Taste of your cherry lipstick

      Холодный ветер больно царапал щёки и беспощадно хлестал по векам. Он был вовсе не рад наступлению весны. Однако спрашивать обычную природную стихию о её мнении никто не намерен. Даже добродушные маленькие синицы, что возвращались в родные края впервые за эти три месяца.       Возвращаться в мегаполис, где каждый прохожий такой же морозный как и погода вокруг даже простым людишкам бы не захотелось, что вполне оправдано! Стеклянные небоскрёбы, что надменно возвышаются над простыми домишками и утыкаются в небо своими шипами, суета на узеньких улочках и ни одной свободной минуты на передышку. Так ведь обычно представляют большие города? Впрочем, такие мысли недалеки от истины.       Но даже в таком, казалось бы, промерзшем сердце человечества можно найти крупицу тепла. Пламя спички в бесконечной, всепоглощающей тьме.

~~~

      Небольшое помещение под одним из офисных многоэтажек заметно выделялось среди великого множества подобных заведений. Даже проходя рядом с ним, тёплый свет освещал вас с головы до пят и зажигал улыбку, что давно скрылась за угрюмым выражением лица.       Помещение это было книжным магазином с небольшим читальным залом. Название было как-то связано с золотом, душой, книгами... Однако ни один посетитель не разглядывал вывеску. Каждый стремился попасть в этот уголок покоя и укрыться от внешнего мира в страницах какого-нибудь ветхого тома старого романа.

~~~

      Внешний вид книжного магазина очень сильно хотел походить на библиотеку в доме аристократов, с такой же дорогой заказной мебелью, высокими книжными полками и редкими книгами в немногочисленных копиях. Однако, словосочетание «хотел походить» здесь очень к месту: всё то величие и захватывающую дух атмосферу лишь ловко подстроила владелица заведения с помощью дешёвой, но со вкусом подобранной мебели и тонной иллюзий. Ибо денег критически не хватало.       За небольшой, слегка возвышенной над полом платформе со столом сидела девушка. На вид ей было не больше 20. Однако серьёзный взгляд, устремившийся в одну из страниц читаемой ею книги заставлял сомневаться в возрасте.       Дама была одета в красный жилет, накинутый поверх рубашки и длинную розовую юбку до щиколоток. Незамысловато, грубо, удобно.       Её зовут Фигура. Она обожала книги и с ранних лет мечтала открыть свой магазинчик с ними. Сквозь кучу бумажной волокиты, сомнений и трудностей девушка всё-таки осуществила свою мечту.       Но система бывает устроена сложнее, чем нам кажется изначально. Наш мир завязан на зелёных бумажках, и они в праве решать судьбу. Маленькому книжному магазину к какому-то моменту перестало хватать финансов. А людей, заинтересованных в прекрасном мире на страницах книжек становилось всё меньше и меньше...       Пришлось распустить работников, заменить мебель на более дешёвую и самой работать до глубокой ночи. Сегодня, ровно также как и вчера, Фигура сидела в пустом от людей помещении до поздних часов, в надежде что хотя-бы одна заблудшая душа наткнётся на это местечко, купит книгу и оставит пару монет. Отчаянная надежда молодой души.       Девушка от скуки перечитывала знакомые ей строки уже сотый раз, дабы хоть чем-нибудь себя занять и не думать о том, что её бизнес в скором времени себя исчерпает и что ей жалко денег даже на пакетик гадкого растворительного кофе, настолько дела шли плохо.       Фигура из раза в раз вздыхала, когда к ней в голову приходили мысли о реальности, морщила нос и искала в какой бы ещё вселенной забыться, лишь бы не вспоминать о долгах и своей умирающей мечте.       Большие часы у входной двери показывали 2:48. Скоро заканчивается смена. Девушка уже собиралась уходить, как тут тяжёлая входная дверь стала медленно раскрываться.

~~~

      Приятный блеск алмазного колье внезапно прибывшей посетительницы заинтересовал Фигуру, заставив её притормозить с окончанием смены. За дверью показался высокий, стройный женский силуэт в чёрном пальто поверх платья. Лицо закрывал капюшон, и кажется что незнакомка пока не намеревалась раскрывать его любопытной девушке за стойкой.       Фигура выбрала молчание.       – «Богатые люди любят тишину» – Она уяснила этот урок очень давно, и помнит его по сей день, – «Возможно, за тишиной и покоем она и пришла сюда...»       И действительно - всё указывало на то, что внезапная посетительница была не обычной проходящей мимо девушкой, а самой настоящей аристократкой: небольшая сумочка, украшенная блестящими золотыми вставками и цепочкой, со вкусом подобранная одежда и обувь, и конечно же сверкающее на большом пальце левой руки кольцо с дорогим бриллиантом. Обычный рабочий ни за что бы не смог позволить себе такие роскошные одеяния.       Девушка стала расхаживать у полок, то и дело присматриваясь к новеньким томам современной литературы и с интересом вытаскивала их из стройного ряда других книжек. Так она обошла большую часть книжного магазина, пока к какому-то моменту не остановилась и не принесла стопку книжек в своих руках к Фигуре, на своеобразную «кассу».       Всё то время, пока аристократка выбирала себе книги, молодая библиотекарша незаметно поглядывала на неё, дабы разглядеть столь прекрасный образ получше.       Поставив книги на стол Фигуры, Девушка наконец сняла капюшон пальто, раскрыв своё красивейшее молодое личико. Она не соответствовала стандартам красоты, не имела до невозможности пышных губ или длинных ресниц, однако всё равно была прекраснее всех возможных моделей. Густые локоны чёрных волос нежно скрывали за собой оголённую шею. Лёгкий румянец не сходил с щёк девы.       Молодая библиотекарша сначала и не заметила стопку книг, которую посетительница поставила на стол, ибо уж слишком сильно засмотрелась на неё. Но всё же сумев оторвать взгляд от разглядывания мельчайших и до невозможности идеальных черт лица, Фигура лишь тихо, смущённо поприветствовала аристократку и принялась за упаковывание книг.       Девушка в пальто, кажется, и сама заметила интерес библиотекарши к её красоте, от чего улыбнулась и принялась ожидать, пока все товары упакуют в комфортную для переноски обёртку.       Фигура принялась одну за другой класть книжки в тряпочный шоппер с символикой магазина. И на удивление, каждая из них была либо одним из детективов Агаты Кристи, либо современной литературой про однополые отношения двух девушек. Совпадение ли?       – Как жаль, что подобных этому магазинчику мест становится всё меньше. – Мелодичный, слегка усталый голос посетительницы приласкал уши библиотекарши, заставив её на секунду оторваться от работы, – Один за другим они закрываются и вместе с этим скрывают волшебные книжные миры от глаз обычных людей...       – Смотря на нынешние цены и наши продажи, скоро и нам придётся закрыться. – Очевидно, что это была больная тема для Фигуры, однако она всё равно издала тихий, отчаянный смешок.       Однако такой ироничный ответ не удовлетворил аристократку в чёрном пальто, заставив её нахмуриться. Видимо, она сама была большим любителем литературы и всё ещё верила в то, что индустрия поднимется с колен и снова станет великой. Что ж. В отличие от библиотекарши она не думает настолько уж пессимистично.       – Такому искусству нельзя дать вот так бесславно умереть.       Книги упакованы. Девушка быстро оплатила все покупки черной банковской картой.       – Спасибо за покупку! Своей поддержкой вы очень помогаете малому бизнесу. – С явной радостью сказала Фигура. Ещё бы! Всего один посетитель принёс ровно столько же денег, как и все покупки за эту неделю вместе взятые. Эта девушка явно не была скупа в деньгах.       Покупательница улыбнулась. От этой улыбки становилось тепло на душе. Она придавала надежды. Именно то, чего так не хватало в тяжёлые времена.       Казалось бы, все запланированные ею дела были уже выполнены. Можно возвращаться в свою обитель и утопать в книжках, однако девушку что-то беспокоило. Она не могла смотреть на то, как такая же молодая рыжая девица пыталась всеми силами удержаться на плаву. Потому она и не ушла, а всё также продолжила стоять у стола владелицы лавки.       – Вам ведь нужна финансовая помощь, верно?       – На самом деле, да... И очень сильно. – Призналась Фигура. Она до последнего хотела верить в лучшее, однако от реальности не убежишь.       – Тогда я бы хотела предложить стать спонсором вашего бизнеса. – Уверенно произнесла аристократка. Она твёрдо решила, что не оставит красивую (но совершенно незнакомую ей) библиотекаршу на произвол судьбы. Что-то внутри притягивало к ней.       Фигура удивилась. Это была неудачная шутка? Или внезапное благословение?       – А... Да. Конечно, я совершенно не против! – Спустя пару секунд раздумий выдала она.       – Славно! – Аристократка снова тепло улыбнулась, – Сейчас поздний час, поэтому предлагаю обсудить все детали при личной встрече. – Она протянула чёрную визитку в руки Фигуры. – Надеюсь, мы поладим.       Через пару минут она взяла все свои купленные книги и неспешно покинула величественное помещение. Девушка за столом следила за ней, пока загадочная посетительница не скрылась за дверьми, а затем и во тьме ночи.       Визитка была подписана именем «Искательница», что было весьма необычно. Номер, почта, домашний адрес... Вся контактная информация была выписана на картонке белым курсивом.       Разве так заключаются сделки?       Фигура откинулась на спинку кресла. Всего один посетитель, одно предложение и парочка фраз в сторону друг-друга, а человек уже вызвал множество положительных эмоций и некий трепет где-то глубоко в душе.       Часы пробили три ночи уже давно. Веки стали тяжелеть, а мысли в голове превращаться в не имеющую смысл кашу.       – Смена закончена. – Возникло в голове у девушки, потому она закинула визитку себе в красную сумку и начала собираться домой.