***
— Расскажи мне, что ты задумал, — бесстрастно спросила Нэнси, пока бессмертный связывал её руки за спиной. — Что ты хочешь? Убить меня? Так убей прямо здесь. Зачем медлить? Ты вообще должен был сделать это ещё лет пятнадцать назад. Тобиас ударил мать наотмашь по лицу. Нэнси пригнулась и сплюнула кровь, смешанную со слюной, на пол. — Я нужна тебе для какого-то ритуала? Демон молчал, старательно завязывая верёвки вокруг лодыжек женщины. — Дурацкая привычка молчать, да? Тобиас взвалил Нэнси на плечи и вошёл с ней внутрь комнаты. Перед ним, расставив свои прозрачные руки в стороны, нарисовалась призрачная подружка. — Ты не сделаешь этого! — Сделаю, и никто мне не помешает. Даже ты. Не пытайся надавить на братские чувства. — Ты стала призраком! — выпалила Нэнси. Бессмертный тряхнул женщину, вынуждая замолчать, и сбросил на пол. Тецеус встал в своей кроватке, заметив маму и нервно задвигался, стараясь разглядеть, что происходит за высоким бортиком. Он пока не говорил, и мог лишь издавать неопределённые звуки, чтобы привлечь своё внимание. Тобиас избегал смотреть на брата. Он достал свой серебряный нож и золотую тубу. Последнюю положил прямо перед собой, и она взлетела в воздух, засветившись. Я спасаю мир, а никто не благодарен мне. Нэнси зажмурилась, когда Тобиас занёс над ней клинок. «Я лишь пытаюсь понять, когда ты остановишься. Вернее, что тебя остановит, сынок».***
Майк, Тано и близняшки ворвались в комнату, выломав дверь. Но они опоздали. Кровь хлынула из вскрытой артерии волчицы, заливая пространство под ногами маньяка. Она булькала и текла ручьем. Казалось, она была повсюду, расплавляя ледяной пол и окрашивая его в багряный цвет. В колыбели истошно верещал Тецеус, перед ним в воздухе вращалась золотая туба с пророчеством и мельтешила призрачная девушка, которую видели только сыновья Нэнси. Лили, увидев всё это, отпрянула, почувствовав тошноту. Ребёнок внутри неё снова начал трепыхаться. Она ухватилась за дверной косяк и принялась судорожно глотать ртом воздух. Лулу прижала руки к лицу и замерла так. Тано принял боевую позицию, равно как и Майк. — Не приближайтесь, — ровным голосом ответил Тобиас, поднимаясь с колен, — иначе пострадает кто-то из вас. Раньше времени. Бессмертный прекрасно понимал, что даже четыре мага против него бессильны и пользовался своим преимуществом. Переступив через бездыханное тело матери, он приблизился к завывавшему во всю глотку Тецеусу, потянулся к нему руками, и вдруг в нём что-то сломалось. Маленький волчонок с любопытством уставился на незнакомого дядю, от которого пахло кровью, гнилью, волком и магом одновременно. И умолк. Тобиас легко коснулся светлого лба малыша пальцами. — Не могу на это смотреть, — прошептала Лулу и отвернулась. «Всегда мечтал побывать на вскрытии младенца», — подумал Тано, надеясь, что мысли его так и останутся негласными. Тобиас нагнулся над братом и поцеловал его в лоб. Комната на миг озарилась яркой вспышкой света. Призрачная леди не выдержала такого напряжения и вскрикнула: «Нет!» как будто кто-то, кроме близ стоящего Тобиаса мог её услышать. Майк вылетел вперёд. Единственным желанием было вытащить маленького братца из лап этого чудовища. Он ещё не знал, как будет действовать, не успел придумать. Но придумывать оказалось ничего и не нужно. У колыбели никого не было. Тобиас растворился. Майк кинулся к кроватке, но Тецеус спокойно сидел там, широко расставив ножки. Ребёнок был абсолютно спокоен, как будто над ним не навис только что жуткий демон, хотевший его убить. Волшебник выдохнул и развернулся к центру комнаты. Нужно было быть начеку – бессмертный не мог далеко уйти. От носка ботинка что-то с металлическим звоном отлетело в угол. Тано нагнулся, поднял предмет. Это была золотая туба с пророчеством, которая теперь опустела и не представляла из себя никакой ценности, пока её не переплавишь. Пока арахнид рассматривал безделушку и прикидывал, за сколько её можно будет продать, а Майк пытался угадать, куда же мог запропаститься сводный брат, полтергейст подлетела к кроватке малыша, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Хотя что-то её всё-таки насторожило. Взгляд ребёнка словно стал другим, более осознанным. Девушка полетала взад и вперёд и убедилась, что Тецеус смотрит прямо на неё, следит за каждым её движением. — Холосая. — Ах, он разговаривает, — Лили схватилась за грудь и всплакнула так, будто это её собственный ребёнок произнёс первое слово. — Холосая Сала. Сала холосая. — Что? — хором спросили Тано и близняшки. — Он её видит, — шепнул Майк, разворачиваясь. — Ты это мне? — осторожно поинтересовалась призрак, склоняясь над кроваткой. — Как ты меня назвал? — Ти Сала. Сала Клейвен. Уже вторая кратковременная вспышка озарила эту комнату. Сара ощупала себя: нос, губы, уши. Оглядела свои ноги, пусть и полупрозрачные, но зато вернувшиеся к ней. Повернулась ко всем присутствующим, сияя от счастья. — Я вспомнила, кто я. Вспомнила, благодаря вам. — Не хочу тебя разочаровывать, но они тебя не видят, — с сожалением сказал Майк. — Ты всё ещё призрак, пусть и не полтергейст. Но Тобиас отпустил тебя. — С кем ты разговариваешь? — спросил Тано. — С Сарой Крейвен. — Она здесь? — удивилась Лулу. — Она следовала за Тобиасом как полтергейст, а… малыш только что назвал её имя, заставив вспомнить, кто она такая. Теперь Сара свободна. Тобиас освободил её устами младенца. — Свободна? Я могу пойти, куда захочу? — Да, но сперва я бы посоветовал тебе заглянуть в Обливиос. Держи. Майк порылся в кармане куртки и вытащил монетку – призрачный дублон. Подбросил его на большом пальце, и тот приземлился прямо в руки призрачной девушке. — Ох, я держу его по-настоящему! — Смотри не растай от возбуждения. — А мы так можем? — Нет, я пошутил. Вдруг пол под ногами зашатался. Лили взвизгнула, вцепляясь ногтями в ледяную стену. Лулу не удержала равновесие и качнулась вбок, стукнувшись коленом о сундук в углу. Майк огляделся, приметив, что несколько канделябров и книг упали со шкафчиков. Тецеус тоже выразил своё беспокойство оглушительным рёвом. Лулу почувствовала, что ей стало тяжело дышать. С каждым вздохом становилось всё тяжелее. Она посмотрела на сестру – та уже расцарапывала себе горло. Тано сгрёб обеих девочек в охапку и потащил к выходу, свободной рукой зажимая себе нос. Но арахнид не успел. Сознание его помутнело, а бездыханные девчонки лишь мешали идти вперёд. Картинка в глазах начала расплываться. Ноги у паука подкосились. Он обернулся на Майка – тот был в таком же состоянии. Встревоженные лица друг друга – это было последнее, что они оба увидели прежде, чем провалиться во тьму.