Тайна Безмолвного Леса. Легенда о Восставшем

Больше всего на свете хотелось теперь пить. Непередаваемо саднило горло. Яркий свет больно бил по глазам. Который час? Сколько она здесь пролежала? Лулу попыталась встать, но что-то ей помешало. Слабость? Попыталась пошевелить руками, которые почему-то оказались за спиной – не вышло. Девушка предприняла ещё одну попытку встать, но вместо этого завалилась набок. И услышала глухой смех прямо рядом. Смех, который она ни с чьим бы не перепутала. Балтора. «Но Балтор же мёртв. Кто ещё может так смеяться?» Её рывком подняли и заставили сесть. Картинка всё ещё расплывалась, и Лулу могла лишь отдельными цветными пятнами угадывать, кто вокруг. Все шевелились – значит были живы. Это уже было хорошо. — Вы думаете, зачем я вас здесь тут собрал? — спросил Тобиас. Сомнений теперь не оставалось в том, что это был он. Чёткость картинки вернулась почти полностью. Лулу подумала, что наверняка и смех принадлежал ему. Она огляделась, задрала голову к потолку. Кирпичные грязные стены без окон. Высокий потолок и балки, балки, балки. Деревянные, какие-то уже полуразрушенные. А на них верёвки и тряпки. Что это за место? — Казалось бы, я мог просто избавиться от Нэнси на глазах у брата, чтобы пророчество сбылось. Её душа отправилась в Небытие. А я должен спокойно вернуться в адскую часть Замирья, откуда я и вышел. Эстебан тоже убит, и ничто больше меня теперь не держит. Но оглянитесь вокруг. Ваши соседи и будут вашей подсказкой. Слева от Лулу спиной к обшарпанной стене сидела Лили – бледная, измученная и напуганная до смерти. Ребёнок явно отнимал у неё много сил, а нежная принцесса к тому же не привыкла к таким потрясениям и к тому, что с ней обращаются, как с мешком картошки. Руки и ноги её были перевязаны тугими верёвками и, очевидно, больно врезались в кожу. Справа сидел Тано. И ноги, и ноги у него были сложены точно так же, как у близняшек Хэтчер, но верёвок Лулу нигде не видела. «Это какое-то заклинание? Любопытно». Следом за Тано сидели принц Сагир и Майк, перевязанные одной верёвкой спиной к спине. У Сагира и Майка на руках были надеты железные перчатки. «А он что тут делает?» — подумала Лулу, но тут же осекла свою мысль, когда за длинными волосами принца Сагира разглядела хитрую ухмылку Колина Крейвена. У ангела тоже нигде не было видно верёвок, однако он так же смирно сидел на полу, прислонившись к стене. Чуть поодаль лежала спиной кверху незнакомая Лулу брюнетка. Она была без сознания. И рядом с ней в таком же состоянии находился Натаниэль Фелпс. Последними спиной друг к другу, так же, как и принц Сагир с Майком, сидели Эрика и Эндрю. Причём Эрика активно ёрзала, пытаясь выпутаться из верёвок, а Эндрю пассивно облокачивался плечом, почти ложась. — Ты притащил сюда всех оставшихся в живых кровных родственников, чтобы убить нас одномоментно, — произнёс Майк. — Верно, умный парень. Карл с Сарой тоже присоединятся к этому зрелищу. Жаль лишь только в качестве зрителей. — Я понимаю, почему ты притащил Лили. Но тогда возникает вопрос, что здесь делает Лулу? Отпусти её. Ундине стало очень неприятно, что волшебник за неё вступается. Уж лучше она погибнет здесь и сейчас, чем будет по гроб потом обязана этому негодяю за своё спасение. Девушка зашевелилась под верёвками, надеясь хотя бы подползти поближе и ущипнуть как можно больнее, чтобы заткнулся. Но столкнулась с очень довольным зелёным взглядом Колина Крейвена и притихла. — О, эта мразь! Она сделала мне больно на Хэллоуин. Попыталась меня оглушить, чего ей делать не следовало. Я лишь хочу ей отомстить тем же. А, может, сделать ещё больнее. Лулу нервно сглотнула. Но может, пока ещё стоит надеяться на чудо? Или по крайней мере придумать план. — А где тогда Тецеус? — спросил Майк. «Он тянет время, — поняла девушка. — Может, хочет дождаться, пока очнутся все. Или ещё чего-то ждёт». — Да, Тобиас, — подал голос Колин. — Где маленький Ланкастер? Или вдруг выяснилось, что он не твой брат? — Я не посмел. Эта невинность подкупила меня. Он ещё не испорчен гнилостью взрослых, что начинает жрать каждого из нас изнутри рано или поздно. Демон отвернулся. Лулу заметила, что он стушевался, будто не был готов к подобному вопросу. — Я хотел искоренить всех наследников Оками и Крейвенов, чтобы никто из их потомков не плодил разнообразных уродов. И чтобы никто из них не смог превзойти меня, потому что я – само совершенство. Колин хрюкнул, с трудом подавив смех, а принц Сагир натужно вздохнул. Лулу понимала, почему. Каждый из Крейвенов считал себя лучше всех остальных, венцом творения. На мгновение она вспомнила маленького мальчика в смешной золотой короне не по размеру. Что же с ним сейчас стало? — Ты не ответил на мой вопрос. — Майк, я оставил маленькое послание на Хандрозе. Такой небольшой сюрприз. Возможно, его откроет Вольф. Может, и нет, ему ведь недолго осталось. Лили охнула, и Тобиас с наслаждением проглотил её вздох. — Ты его не узнаешь. Ведь через несколько минут вы все окажетесь за пределами этого мира. За пределами Замирья тоже. Последуете вслед за Нэнси и Балтором. В Небытие. Бессмертный вытащил откуда-то стул с высокой спинкой и уселся в расслабленной позе. — Чего же ты ждёшь? — Пока все очнутся. И ещё капельку сопротивления, а то так неинтересно. Скучно. — О да, пафосные представления, — кивнул Колин. — Ты всегда любил спецэффекты. Изловчившись неведомо как, Эрика вытащила из штанов нож и запустила им в Тобиаса ногой. Демон лишь слегка отклонился вбок, так что лезвие просвистело прямо возле его уха. Затем он вытянул руку назад и в самый последний момент поймал нож до того, как тот ударился бы о стену. — Неплохо-неплохо, Эрика. Весьма впечатляюще. Я думал, что отобрал у тебя всё оружие. — Я храню этот нож с внутренней стороны штанов. — Ты, пожалуй, первая девушка, которая крепит ножи к своим трусикам. Но всё же стоило пораскинуть немного мозгами, деточка. Ты могла использовать этот нож, чтобы разрезать верёвки хотя бы себе и брату, а не тратить единственную попытку освободиться так глупо. Я же бессмертный. Меня не испугаешь каким-то игрушечным ножиком. Лулу решила, что пока демон отвлёкся на оборотней, самое время перейти в наступление. Ей не нужно было стараться, чтобы заставить себя испытывать сильнейшую ярость: рядом был Майк, и это всё, чего ей не хватало для подобного состояния. Волосы ундины засветились, и она закричала. Но крик её оборвался в первую же секунду, стоило Тобиасу лишь взмахнуть пальцем. Ундина не понимала, что происходит. Только что она готова была крикнуть изо всех сил, а теперь не может даже жалобно пискнуть. Тобиас улыбался одними глазами. — Я предполагал, что ты попытаешься использовать своё секретное оружие, Хэтчер. Но с твоей стороны очень опрометчиво было использовать это против меня тогда, в ресторане. Теперь я знаю твой козырь и всегда к нему готов. Как минимум, потому что я ментал. Как максимум, потому что ты глупая девочка. Почти такая же, как твоя сестра. Жаль, что Колин убил её до меня. Так хотелось вкусить запах её смерти самостоятельно. Задушить эту мерзкую девку. Последнюю фразу Тобиас процедил сквозь плотно сжатые зубы, вкладывая в слова всю свою ярость. — Что ты такое говоришь? — спокойно спросил Колин. — Все верят в эту легенду. Абсолютно все. А потому что тупая Хэтчер не знала моей фамилии – вот и всё. Лулу совершенно не понимала, о чём говорят бессмертные. Её угнетало отсутствие голоса. Теперь она чувствовала себя ещё более беззащитной, чем раньше. — Эй, Тобиас, — подал голос Тано, — Майк сказал, что ты собрал здесь только кровных родственников. Но ведь ты должен быть в курсе, что я не родной внук Натаниэля. Я вообще ему не внук, а так, подкидыш. Но что-то не припомню, чтобы тебе что-то плохое делал. Напротив, всё время тебе помогал и во всём поддерживал, лечил тебя. — Верно, Тано. Но я тебя не как внука Натаниэля сюда привёл. А как его племянника. Тобиас встал со стула, подошёл к арахниду и рывком разорвал штанину на левой ноге. Над смуглой костлявой лодыжкой красовалось довольно яркое и крупное родимое пятно. Глаза Колина сделались небесно-голубыми. Падший переводил взгляд с родимого пятна на лицо паука и обратно. — Фамильная метка Крейвенов. Когда-то и у меня была такая, да только сгнила вся кожа на ноге. — Почему… я никогда не обращал на это внимания? — Колин выглядел действительно удивлённым. — Это очень многое объясняет. Тано пожал плечами, насколько позволяли верёвки. — Мне казалось, это обычный невус[1]. Не понимаю… — Приятно узнать, кто твой отец? Я тоже был безмерно рад и счастлив иметь в родственниках чёртового Балтора Крейвена. Казалось бы, что может быть хуже? Хуже – иметь в матерях какую-то цыганку и воспитываться чужими людьми до девятнадцати лет. Наслаждайся этой информацией, Тано, пока ещё жив. Я всё вам сказал. Вас никто не спасёт. Просто некому спасать. Вы все здесь поддерживали друг друга из личной выгоды, алчные и мерзкие, гнусные твари. А теперь весь мир стоит против вас, и я во главе с ним. «Что он несёт?» — подумала Лулу. — У него бред величия, — услышала она голос Колина. — Честно говоря, я был рад, пока он молчал. А теперь этот словесный понос не закончится, пока кто-то из нас не сдохнет. Либо он, либо мы. — Остались ещё какие-то вопросы? Через десять минут я выверну ваши хребты наружу через глотки. Так что задайте, пока ещё можете это сделать. Даже ты, Хэтчер. Я могу услышать твой вопрос мысленно, не забывай. — Где мы находимся? — спросил принц Сагир впервые за всё это время. — Тебе это знать не обязательно, милый братик. Достаточно понимать, что вам знание локации никак не поможет. — Как ты нас сюда перенёс и перенёсся сам? — спросил Майк. — На Хандроз я перенёсся через адское хранилище. Это постоянный портал, соединяющий Хандроз с Землёй. Всё потому, что Ад не имеет привязки в конкретной планете. В хранилище есть два входа: через кладбище в Андеадлинге и на территории Ледяной Тюрьмы. — Почему тряслась земля, а потом мы отрубились? — спросила Лили. — Я пустил газ в комнату. Он безобидный, просто усыпляющий. Кто хорошо учил зельеварение – тот с лёгкостью может сказать его компоненты и способ приготовления. Земля тряслась, потому что я маг земли и, как верно подметил Колин раньше, люблю хорошие спецэффекты. — Почему я не связан, но всё равно не могу двигаться? — спросил Тано. — Кто тебе сказал, что ты не связан? Если ты не видишь пут – это не значит, что их нет. Ты связан по рукам и ногам ядовитой паутиной, которую производят арахниды. Невидимой паутиной. — Но где ты достал столько паутины? — Ключевое слово «невидимой». Твоя матушка любезно поделилась ею со мной. — А, чёрт, я и забыл, что ты корефанишься с призраками. — Значит, меня связывают золотые нити ангелов? — усмехнулся Колин. — Потому что я не знаю, что ещё может сдержать ангела, пусть и падшего. — Совершенно верно, господин Грин, — издевательски произнёс Тобиас. — Я одолжил их у некой Великой Пудры. — Великая Пудра – ангел?! — взвизгнула Лили. «Кто это? Наверняка кто-то известный, раз Лили так взволновалась», — подумала Лулу. Дар речи к ней всё ещё не вернулся. — Ну всё, ваше время истекло. М-м-м, хочу огня! Бессмертный прицелился и запустил огненный шар куда-то вверх. По звуку что-то вспыхнуло и затрещало весёлым огнём, который отражался в его разных глазах сумасшедшим блеском. — Когда она догорит и упадёт на вас, у половины уже будут вскрыты глотки. Так что не переживайте – многим повезёт. Тобиас встал прямо посередине комнаты и зажмурил глаза. Его ноги словно начали обрастать черепицей снизу-вверх. «Что он делает?» — подумала Лулу. — Каменная кожа, — ответил Тано, прочитав мысли. — Одно из защитных боевых заклинаний у магов земли. Поможет ему избежать боли от огня, если эта парусина свалится на него. Никогда не видела, как Крис это делает во время соревнований? «И теперь не увижу». Тобиас покрывался своей каменной кожей и одновременно подошёл к Натаниэлю. Перевернул мужчину навзничь и занёс над ним кинжал. Лулу зажмурилась. Она не хотела это видеть так же, как не хотела видеть свою смерть и смерть своих друзей. Но прежде, чем девушка закрыла глаза, она увидела, как за спиной Тобиаса прошмыгнула какая-то тень. Сердце ундины забилось быстрее. Она судорожно огляделась: не заметил ли кто ещё? Главное было – не подать виду, не поддаваться эмоциям. А может и не было никакой тени, а Лулу уже начала бредить от угарного газа в дыме, который постепенно заполнял всё пространство этого укрытия. Тобиас отчего-то медлил. Он бил Натаниэля по щекам, пытаясь привести его в чувство. Чего он пытается добиться этим? Услышать предсмертные крики? Девушка сглотнула и напряжённо вгляделась в противоположную стену. Может, она тоже начинает видеть призраков? Но нет, тень снова промелькнула. Она была небольшая, будто это была не тень взрослого, и держала что-то в руках. Тень начала подниматься в воздух и вскоре над дымом прояснились светлые кудрявые волосы. Всё произошло стремительно быстро. Буквально каждый из присутствующих увидел, как Лоренс занесла над головой Тобиаса стеклянную светящуюся сферу и разбила её об голову бессмертного. Демон распрямился, пошатнулся на ногах и спокойно произнёс: — Я не учёл одну маленькую деталь. Лоренс. Тобиас взмахнул рукой, подчиняя маленькое тельце ребёнка своей воле. Но Лоренс оказалась быстрее. Прежде, чем обмякнуть и скрутиться в нечто непонятное в воздухе, она переломила рог демона о своё колено. Бессмертный закричал нечеловеческим голосом. От Тобиаса начали отваливаться целые куски вместе с его каменной кожей. Лицо осыпалось, разбивалось на части, частицы кожи развеивались в пыль. И вскоре от демона ничего не осталось, кроме тёмной кучки пепла. Лоренс рухнула вниз с метровой высоты, приземлившись на четвереньки и прикусила губу. Внезапно Лулу увидела золотой ореол вокруг Колина Крейвена. Руки и ноги его сами собой освободились от золотых пут. Ангел поднялся в воздух, устало вздохнул. — Лоренс, ну вот зачем так? Сломав рог, ты снова возвращаешь меня на небеса. И я даже не могу ругаться на тебя. Пока что. Над его головой образовалась дыра, которая светилась настолько сильно, что даже яркое пламя уже почти догоревшей парусины на балках казалось блёклым по сравнению с этим ослепляющим пространство порталом. Из отверстия падал широкий луч, охватывающий место, где только что сидел Колин. Падший устремился по этому лучу ввысь, не оглядываясь, и исчез. Ворота на небеса вновь закрылись. Маленькая француженка встала, поправила свои локоны, подтянула розовые гетры, а затем подобрала теперь ставший ничейным кинжал с красивой инкрустацией на рукоятке и уверенно вложила его в маленькую ручку. Тано цокнул языком, смотря наверх. — Не хочу никого обидеть, но пусть Лоренс развяжет меня первым. Надо как-то потушить этот пожар. Все, кто мог, согласно закивали головами. Но Лоренс упёрла руки в боки и строго посмотрела на арахнида. — Сперва пообещай мне новый велосипед. Тано открыл было рот для возражений, но плечом в бок его пихнул принц Сагир. — Ладно-ладно, — сдался паук, потирая ушибленное. — Возможно, даже шоколадно. — Ура! Девочка с радостью подбежала к Тано и вдруг оторопела. — Но я… не вижу твоих верёвок. — Ай, блин! Они же призрачные. — Развяжи меня первым тогда, — крикнул Майк. — Я их вижу. Тогда Лоренс метнулась к волшебнику, но на миг задумалась. — А ты мне будешь должен… — ОСТОРОЖНО! — крикнул кто-то. И в тот же миг на то место, где только что стояла Лоренс, упала одна из балок. Дерево треснуло от высоких температур и продолжало пожираться огнём теперь уже внизу. Девочке повезло – она всё-таки успела отпрыгнуть. Но Майку придавило ноги и теперь он истошно орал. Лулу очень хотела им помочь, но пока они все были связаны и ничего не могли сделать. Лоренс с глазами полными ужаса перерезала верёвки одним рывком и отдала клинок Майку. Тот подкатился к Тано и освободил паука. Арахнид вскочил на ноги так, будто не сидел в скрюченном состоянии несколько часов, выставил руки наверх и выпустил большой и мощный поток воды. — Как насчёт хорошего душа? Огонь тут же потух, оставив за собой обугленные деревяшки и ткань. Лоренс сморщила носик: несколько капель попало на её свитер с котёнком. Майк тем временем развязал брата с сестрой, тётю и господина Фелпса, который всё ещё был без сознания. Принц Сагир смог освободиться сам: Майк помог лишь снять ему металлические рукавицы. Потом волшебник развязал Лили. Она долго рассыпалась в благодарностях и сразу же повисла у Майка на шее. Девушка вся дрожала. Лулу могла лишь догадываться, какое ужасное у её сестры теперь состояние. — И снова я тебя спасаю, — пробормотал Майк, касаясь её верёвок на руках. — Снова? А когда ещё ты это делал? Майк одарил её взглядом, полным укоризны и молча принялся пилить верёвки. — Ты специально это так долго делаешь?! Лучше я здесь останусь и умру, чем ты мне будешь делать такое одолжение как «спасение». Волшебник прикрыл глаза и выпрямился. — Тано, мне нужна твоя помощь. Гипноз или… — Давай я лучше сам её развяжу. Тано рассёк верёвки одним движением и сделал то же самое с её ногами. Лулу размяла затёкшие кисти, потёрла голени, встала. — Надо понять, как отсюда выбираться. — А чего тут понимать? — спросила Лоренс и махнула рукой куда-то вбок. — Я пришла оттуда. — Как ты нас вообще нашла? — спросила Эрика. — Ну, сегодня же двадцать пятое уже. Братику нужно было провести ритуал, а руну от тебя я так и не получила. Я знала, что ты сольёшься, поэтому решила проследить за тобой, чтобы взять тебя на месте, где ты не смогла бы отвертеться. Для этого я попросила у твоего братца жучок. — Эндрю, ты дал ей жучок?! — Не дал, а продал, во-первых. А во-вторых, она не сказала, зачем! — Р-р-р-р… — Расслабься, клыкастая, — волшебница хлопнула Эрику по плечу. — Раз мой братик теперь снова на небесах, ему и руна ни к чему, и ритуал он провести не сможет. Тано сел на корточки перед Натаниэлем и пытался нащупать пульс на запястье. Глухо. На шее ощущалась слабая пульсация. — Лоренс, ты знаешь точный адрес? Нужно вызвать скорую. Деду плохо. — Адрес не знаю, к тому же тут не ловит сеть. — Надо вынести его на свежий воздух. Тано попросил Майка и принца Сагира помочь ему поднять по лестнице Натаниэля, и мальчики пошли вперёд. Как ни странно, но Лулу не держала обиды на сестру, она скорее сочувствовала ей. Вся злость была направлена только на Майка. Когда они поднялись наверх по круглой каменной лестнице и отворили железную дверь под наклоном, Лулу никак не могла понять, где они находятся. Повсюду лежал снег, укрывая белым одеялом землю и ветви голых деревьев. А прямо перед ней высилась часовня с видневшимся в окошке под крышей колоколом. — Что это за место? — спросила ундина. — Личная часовня в усадьбе Крейвенов, — ответил Сагир. — Мы дома, Лоренс. — Без Колина тут будет пусто, — девочка выпятила губу. Её малиновый берет съехал слегка набекрень, а на золотистых локонах покоились нетронутые снежинки. Всё-таки она была по-ангельски милой. — Он скоро вернётся к нам. Сделает очередную гадость. Но новый год мы, наверное, отпразднуем уже без него. — А можно мы тогда… кого-нибудь ещё пригласим? И ещё вы все должны мне много подарков! Девочка обвела каждого маленьким пальчиком, и каждый не смог сдержать улыбки. — Слушай, а жучок может считаться подарком в аванс? — спросил Эндрю. — Нет! Купи мне модное платьице. — Платье? Да я же мальчишка. Как я его тебе выберу? Я даже не шарю. — Предоставь это мне, — довольно улыбнулась Эрика. А как только Эндрю отвернулся, запустила в него снежком. — Эй, вот как? Ну, держись! Он кинулся вслед за сестрой, попутно лепя снежные шарики и стараясь попасть в уклоняющуюся волчицу. Их громкий хохот и визги окончательно привели в чувство Лию Оками. Женщина хваталась за голову и бродила туда-сюда по снегу. — Я в поместье Крейвенов. Крейвенов, чёрт бы их побрал! Говорила себе, что в жизни не сунусь. И вот на тебе, пожалуйста! Она бормотала и бормотала. Вдалеке завыли сирены скорой помощи, которую вызвал Тано. Пришли двое санитаров с носилками, забрали Натаниэля. Ещё какое-то время они о чём-то тихо беседовали с Тано. Потом арахнид вернулся к толпе. — Мне нужно будет скоро поехать к деду, но сперва я зайду в вашу школу. Могу всех, кому по пути, проводить. — Лили, останешься ненадолго? — спросила Лулу. — Посмотришь, как у нас всё тут. — Нет уж. Меня Андеадлинг никогда не привлекал. Даже сейчас, когда я стою среди этой старины. Мне нужно возвращаться к мужу. Он такой беспомощный. Остался наедине с этим Макгроу. А ещё там Тецеус, бедненький, наверное, уже от голода воет. Сейчас я как никогда нужна ему рядом. — О да, мешанина из эстрогенов, пролактина, окситоцина и эндорфина, пробуждающая материнские чувства, — прошептал Тано. — Какая мерзость! Здесь Лулу разделяла эмоции арахнида. Лили больше не внушала угрозу, она словно казалась жалкой. Майк переводил взгляд с близнецов на Лили и обратно, затем вздохнул. — Тано, проследи, чтобы Эндрю и Эрика добрались до школы. Мне нужно лететь на Хандроз. Тано понимающе кивнул. — Сам не пойдёшь? — Я нужен Лили. Майк достал свой Порталиус и повертел один из камней. Открылся портал. Перед тем, как войти в него, волшебник подошёл к Лулу и отдал ей можжевеловый оберег. — Возьми себе, мне больше ни к чему. Он отдаёт ей Порталиус? Но зачем? Неужели ему больше не нужно его использовать? — Я ничего не хочу от тебя получать. — Лулу, нельзя, чтобы Порталиус попал в плохие руки. Я взял себе оригинал семьи Крейвенов. Возьми мою копию и спрячь куда-нибудь. Ты можешь его не использовать. Можешь выковырять камни, сломать дощечку и закопать в земле. Мне теперь всё равно. Он вернулся к Лили, крепко обнял ундину. Они поцеловались. Лулу сунула копию Порталиуса в карман и зашагала прочь. Её одёрнул Тано: — Не хочу особо напрягать, но там впереди забор. Выход – в другой стороне. Лулу молча поплелась за арахнидом. К ним присоединились так же близнецы и Лия Оками. Женщина шла, раскачиваясь из стороны в сторону, словно она была пьяна. Впрочем, этого нельзя было исключать. Они вышли на шоссе и побрели по проторенной в снегу светло-коричневой тропинке вдоль проезжающих мимо автомобилей, автобусов, скутеров. Сквозь облачную дымку светило неяркое солнце. Лулу впервые за всё это время задалась вопросом о времени. Словно прочитав её мысли (что наверняка так и было), Тано сказал: — Уже почти полдень. — Двенадцать часов он нас там держал. Нехило. — Не забывай о том, что какое-то время мы пробыли на Хандрозе. Близнецы оторвались далеко вперёд. Лулу раздражал этот дурацкий мокрый снег, налипший на подошву и утяжелявший её. От него отражался свет и слепил прямо в глаза – приходилось щуриться. Тано шёл слева от неё. Лицо его отражало что-то среднее между смятением и угрюмостью. Впрочем, так было всегда. Арахнид похлопал по карманам джинсов и ругнулся. — Я где-то посеял свою электронку. Электронную сигарету. Возможно, что её даже вытащил Тобиас. — Теперь мы этого не узнаем. — Повод окончательно бросить курить. Они замолчали, но эта словесная пауза продлилась недолго. — Как ты? — Как человек, который только узнал, что его отец Балтор Крейвен. — Хреново? — Неопределённо – более точное слово. Хотя знаешь, мне всё равно. — Паук пожал плечами. — Он мёртв уже год и не вернётся за мной даже из Ада, к счастью. Странно только, что Нат ничего об этом не знал. Он ведь его брат. — Ну, насколько я знаю, они не ладили. Натаниэлю не нравился образ жизни Балтора. Тано кивнул и поскреб переносицу длинными ногтями с облупленным чёрным лаком. — Тест ДНК тоже ничего не показал – вот что странно. Но хотя я догадываюсь, в чём причина. Уточню ещё у деда. — Что ты теперь будешь делать? Тебя ведь отчислили из университета. — Угу. Не знаю, что. У меня была мысль о собственном бизнесе, но на это нужны деньги, а без Майка… Он осёкся, прикусил губу. — Прости, мне не следовало о нём упоминать. — Да говори уже. Я ничего… — Короче без Майка ничего не выйдет. Он был бы хорошим спонсором, но теперь… — Он сделал свой выбор. И выбор не в пользу нас. Лулу ускорила шаг, оторвавшись от паука. Тот лишь ухмыльнулся и в два шага нагнал девушку. С такими длинными ногами ему не составило труда сделать это. — Знаешь, я скажу лишь одно: не поедай саму себя. Оно того не стоит. — Я просто думаю о том, какая же я дура. Верила ему, а он… — Возможно, не мне стоит давать тебе советы. Действительно, что хорошего может сказать тот, у кого даже серьёзных отношений никогда не было? Но мне кажется, что самое лучшее сейчас для тебя – забить. Не пытаться заполнить эту пустоту в сердце кем-то другим, а эмоции направить в продуктивность. Лулу остановилась. Её словно осенило. Тано совершенно прав. — Спасибо. Это лучший совет, который ты мог дать. В ответ Тано неопределённо хмыкнул. Они уже подошли к школе. Близнецы, судя по всему, давно уже были внутри. Лия Оками нетвёрдой походкой двигалась зигзагами в сторону продовольственного магазина. Наверняка за опохмелом – иначе и быть не могло. Наверняка волчица решила, что всё, что с ней произошло – результат безудержного кутежа вечером в баре. Тано едва заметно усмехнулся своим мыслям. Лулу удалось это увидеть. Она спросила: — Ты чего? — Да я подумал о том, кто по-настоящему оказался в выигрыше от этой ситуации. Я о произошедшем в целом. Не Колин, не я. Не ты и не Лили. — А кто? — Джексон. Вот кому точно повезло. Теперь ему никто не помешает выпустить сольный альбом. [1] Родимое пятно.