после победы

Перси очнулся, не осознавая, где вообще находится. Но сознание начало медленно проясняться, воспоминания вчерашнего дня начали потихоньку восстанавливаться. Была одна проблема: после того как чары Афродиты развеялись, он ничего не помнил. Парень протер глаза, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в кромешной темноте. Сын Посейдона принял сидячее положение и оглянулся — эта была каюта Аннабет, а девушка мирно посапывала рядом. Джексон понял, что добрая и неугомонная богиня поспособствовала этому. «И чего ей неймется?!» — чертыхнулся он про себя. Еще раз, взглянув на девушку, он осторожно встал и хотел уйти, но что-то его остановило. Постояв примерно минут, пять, Перси подошел к Аннабет и поцеловал ее в лоб. — Прости, — сказал он почти шепотом. — Я снова делаю тебе больно, но и самому мне не легче. Все всегда сложнее, чем нам хотелось бы. Сказав это, он пошел на палубу: хотелось проветриться и разобраться в собственных мыслях. В голове у него был полнейший беспорядок. Погода испортилась. Дождь барабанил по кораблю. Дул ветер. Для полной картины не хватало только грома и молний. Капли дождя отскакивали от всевозможных предметов, создавая замысловатую мелодию. Сына бога морей не испугала такая погода, а даже наоборот — обрадовала. Оперевшись спиной на матчу он поднял голову вверх. Лицо тут же стало мокрым от дождевой воды. Капли медленно стекали по коже. Сейчас парень не желал оставаться сухим, он наслаждался этим «естественным душем». Перси медленно скатился и обхватил голову руками. Сейчас к нему пришло осознание того, как сильно он устал. Постоянные приключения выматывали. Ему частенько казалось, что он не справится, но рядом всегда были друзья и любимая девушка, которые помогали ему, давая надежду, он же, взамен, вселял в них уверенность и вел за собой. Вот такой вот замкнутый круг. А что сейчас? Сейчас он намеренно пытался оградиться от них, чтобы не навредить. А как итог — в проигрыше оказались все. Он отказался от всего, чтобы спасти мир. Он был готов принести себя в жертву, чтобы жили они — люди, полубоги, боги. Одна жизнь взамен на тысячи? Неплохой бартер. Тяжело вздохнув, он еще немного посидел. За это время он промок до нитки, что не сулило ничего хорошего. Увидев свое отражение в воде, он ахнул: глаз стал еще темнее. Это значило одно — он становится сильнее и теряет себя. Может парень и не отличался особой сообразительностью, но одно он понял: выбрав другое зеркало он выбрал другое «я», свою темную сторону, которая раньше просто спала, а теперь потихоньку занимала главенствующую позицию. Чем темнее становились глаза, тем сильнее было темное «я». Скоро Перси исчезнет и появится Темный Перси, которого не знает никто. Вчера, после разговора с Аннабет, они оба собрались, поборов собственные эмоции, которые так и рвались наружу, они составили план. Главным пунктом было держаться друг от друга подальше, чтобы не давать врагам лишнего повода, а также подать этот совет другим. Потому что, как показал горький опыт, недоброжелатели умело этим пользуются. Сейчас лучший сценарий — играть в одиночек, но это практически невозможно, придется что-то придумать, иначе они просто умрут, так и не добравшись до пункта назначения. Наконец Джексон решил покинуть место, он потихоньку направился в собственную каюту. Ему не мешало бы переодеться и согреться. Дождь немного успокоил его и прояснил мысли, но стук собственных зубов не давал сосредоточиться, как следует. Парень уже успел сделать несколько шагов, как вздрогнул от того, что Нико сзади сказал: — Простыть не боишься? — Черт! — выругался сын Посейдона. — Я не простыть боюсь, а коньки отбросить, ты меня напугал. Я думал, что все спят после подарка нашей многоуважаемой богини, — произнес Перси, не скрывая сарказма. — Хм… Ты явно не в духе. — Смотрю, ты у нас в хорошем настроении. Сын Аида резко помрачнел, потому что он был далеко не на свидании, он не понимал, что за игру ведут боги, и все ли в этой войне так просто. Слишком многое перестало укладываться, пазл никак не хотел собираться. По идее, все боги должны были съехать с катушек и тупо атаковать их без разбора, но они идут с ними на контакт, кто-то помогает, даже обещания дает. Все это не увязывалось в картине «Боги рехнулись и им все по барабану». Почему они не нападают долгое время друг на друга? Почему до сих пор не убили их? А ведь им предоставлялась масса возможностей. Ди Анджело попал в тупик, так и не найдя выхода из этого странного лабиринта. Но всё же его необычное и короткое путешествие не было напрасным. Он смог получить полезную информацию, а главное, на целый шаг приблизился к разгадке. Гермес сказал, что он может помочь Перси. С тех пор паренек ни дня не тратил в пустую, а проводил что-то вроде расследования. Но пока он не мог ответить на все вопросы, он что-то упускал и это что-то было очень важным, а возможно, и вовсе ключом к разгадке. — Отнюдь. Что собираешься делать? — Идти вперед, как ни странно, у меня просто нет другого выхода, — он провел рукой по мокрым волосам, сейчас они были темнее обычного. — Рад, что ты не сдался. Если ты опустишь руки, то все пойдет коту под хвост. Ты — стержень, — с этими словами сын Аида удалился. А Перси направился в свою каюту. В каюте его уже ждал Джейсон. -Привет. Долго ждешь? -Не очень. Перси, что с тобой происходит? Все заметили, что с тобой происходит что-то странное, ты становишься другим, как будто злым. Аннабет переживает за тебя, и я тоже ведь ты мой лучший друг -Не волнуйся Аннабет в курсе, что со мной. -О, хорошо. Теперь я жду рассказа -Хорошо, я расскажу, только поклянись рекой Стикс, что не расскажешь никому об этом, и выполнишь мою просьбу, какой ужасной она бы не была -Клянусь Перси понимал, что отложить разговор с Джейсоном не получиться. Поэтому Перси рассказал все с самого начала и до конца. -Ты с ума сошел? – спросил Джейсон -Я знал, на, что соглашаюсь. Ваша безопасность мне важна, а цена этому моя жизнь -Старик я в шоке -Теперь моя просьба. Вам не справиться со мной в приступе ярости, я прошу, убейте меня -Чувак, я не смогу этого сделать, ты же знаешь. И я хотел спросить, о чем вы с Гермесом тогда разговаривали? Перси пересказал весь разговор с Гермесом. -Перси для меня было важно понять, что с тобой происходит. И этот разговор мне важен -Спасибо чувак, мне тоже. Джейсон ушел из каюты Перси, а сам Перси тоже потом вышел. *** Наступило утро. Солнечные лучи просачивались через окна, стараясь как можно ярче осветить каюты, чтобы помешать снам наших героев. Аннабет нехотя разлепила глаза и тут же пожалела об этом: солнце светило слишком ярко. Она перевернулась на другой бок, спасаясь от света, и начала прокручивать события вчерашнего дня, что сразу же испортило настроение. Конечно, там были и приятные воспоминания, но их разговор просто испортил все яркие краски и закрасил их в темные цвета. — Почему все так сложно? — задала она вопрос вслух, поднимаясь с кровати. Затем ее ждали обычные утренние процедуры. Тем временем Перси уже вовсю шатался по кораблю. Сны превратились для него в какой-то ад, они и до этого были не сладкими, а тут совсем. Стояла противная душная погода, потому что после дождя выглянуло ослепительное солнце и начался процесс испарения. Хоть это и было неприятно, но сын бога морей не желал сидеть в каюте. Спустя немного времени полубоги начали вылезать из своих уголков. После того, как все собрались, полукровки начали завтрак в гробовом молчании. Хотя завтраком это было сложно назвать: все тупо размазывали кашу по тарелке, видно, им кусок в горло не лез. Также каждого одолевало любопытство, как кто провел предыдущий день. Но одно ясно: может, в начале вечер и был приятным, но под конец был чем-то испорчен. Закончив так называемый завтрак, они начали совещание, которое продлилось почти два часа. — Теперь у нас есть небольшое преимущество, так мы сможем сохранить жизни другим полубогам, да и сами в битвы будем меньше попадать, — говорила Аннабет, — теперь, когда у нас есть тайный агент, все становится чуточку проще. Единственная хорошая новость за последнее время. У них появился шпион, который прикидывался, что был на стороне Зевса, но на самом деле — на стороне наших героев. Агент будет предупреждать обо всех нападениях и численности армии, которая будет брошена на определенную битву, и они смогут сократить количество жертв, а в лучшем случае, вообще избежать сражений. Они обсудили стратегию и приближающее столкновение, которое они решили всеми силами избежать, что в данном случае было просто и необходимо, ведь полукровки еще не успели зализать раны после вчерашней битвы. Ребята уже начали было расходиться, но тут появилось золотое свечение, а потом и сам Дионис — директор лагеря Полукровок и бог виноделия, который постоянно коверкает имена полубогов. — Ну, здравствуйте, детишки! — начал бог. — Вы меня порядком расстроили: почему это вы не хотите присоединиться к своему любимому директору? Все дружненько закатили глаза; вот того, что Дионис придет их упрашивать, они точно не ожидали, хотя все это рухнуло через секунду. — Но я не сильно расстроюсь, если в моем лагере станет на несколько назойливых мух поменьше. Что скажешь, малышка Анабель? — Я Аннабет. — Да, я помню, Бетани. — Аннабет! Аннабет! Аннабет! — Разозлилась девушка. — Вбейте это уже, наконец, в свою голову. — Обязательно, Мередит. — Дочь Афины только фыркнула и вышла прочь. Ей с самого утра хотелось кого-нибудь ударить, но если она вмажет богу вина, то это только усугубит и без того плачевную ситуацию. — Какая вредная, это все твое плохое влияние, Перри Джинсон. — Перси Джексон, — поправил он бога, уже давно смирившись с участью иметь несколько имен. — Зачем пожаловали? Дионис вальяжно расселся в кресле и пил диетическую колу; он, по-видимому, думал, что сказать, но никак не решался озвучить. Какие-то смутные воспоминания завладели вниманием бога, что он даже перестал двигаться, но, очнувшись, продолжил. — Я всего лишь пришел узнать, что вы задумали. Нам не нужны сюрпризы. Но от вас рано или поздно мы избавимся, потому что сорняк надо выдирать с корнем, иначе эта зараза не прекратит распространяться. — Он поднялся на ноги и подошел к сыну Посейдона. — Тебя это тоже касается, Питер Джонсон: на этот раз тебе не избежать гнева богов. Ты упустил последний шанс остаться в безопасности, когда отказал своему папочке. Помощи тебе ждать неоткуда. — Знаете, у меня новое хобби, — с вызовом ответил парень, — ходить по лезвию ножа: никогда не знаешь, когда можешь оступиться, а потом не факт, что сможешь удержаться при падении. — Наглости тебе не занимать, — хмыкнул Дионис. — У меня был хороший директор. — Вижу, ты ничему не научился. — Нет, научился кое-чему, как ни странно, у вас, — ответил Джексон. — Богам ведь нужны герои. Дионис ничего не ответил, просто исчезнув. Последней его мыслью было: «Надеюсь, я не ошибся, делая ставки». *** — Ну, и что хотел этот старый пьяница? — спросила Аннабет, вернувшись. — Кто бы знал, кто бы знал, — невнятно пробубнила Пайпер. — Все это очень странно, — сказала Хейзел. — Ведь они могут просто стереть нас в порошок, почему просто не взять и не убить нас? Нет человека, нет проблемы. А они приходят, говорят какими-то загадками и уходят, ну, не считая Марса или Ареса. — Она виновато посмотрела на Фрэнка. - Не знаю, что ими движет, — вмешался Джейсон, — но расслабляться нам нельзя. Никогда не знаешь, когда могут ударить ножом в спину. — Что мы имеем? — задал вопрос Лео и сам же на него ответил. — Мы в полной заднице. И такое чувство, что все знают что-то важное, кроме нас. В этой игре мы хоть и не пешки, но нами умело управляют. — Тогда кто мы? — спросил Фрэнк. — А черт его знает, — махнул рукой Вальдес, — но на роль пешек мы не годимся, слишком уж осторожничают, передвигая нас по шахматной доске, видно, покрупнее будем. Их разговоры ни к чему не привели. Ребята вернулись к тому, с чего начали — замкнутый круг, из которого они уже долгое время не могут вырваться. *** Перси решил немного потренироваться, что было большой ошибкой. Так давно не мучащие его приступы возобновились— как только меч оказался в его руках, он потерял сознание. В это раз он никуда не плыл, он стоял посреди черно-белой комнаты. В центре стоял стол, на котором стояла шахматная доска. Кто сидел на темной половине? Это был он, точнее, его темная сторона, которая расставляла фигуры на доске. Перси направился к игроку, он быстрым уверенным шагом шагал по белой половине. Остановившись, он присел. — Я тебя ждал, — сказал Темный Перси. — Чего ты хочешь? — Давай сыграем? — хмыкнул игрок, сидящий на черной половине. — От этой партии много что будет зависеть. Кто победит, тот и получит контроль над этим телом. Все просто. - Я согласен. Вижу, другого выбора у меня все равно нет, — ответил сын бога морей. — Правильно думаешь, — сказало темное «я», ожидая хода противника. — Почему ты все еще не сдался? Если бы ты перестал сопротивляться, то все бы значительно упростилось. — Я никогда не сдамся и буду стоять до последнего ради того, что мне дорого, поэтому не надейся на легкую победу. — Что ж, так даже забавней. Игра набирает интересные обороты. Но все же я тебя не понимаю. Ты похож на мазохиста. Можно было давно уступить мне место и не страдать. Ты бы даже не причинял боль другим, ведь они бы знали, что это не ты. Зачем все усложнять? Сдайся, я даже пообещаю, что не трону ту девчонку, Чейз, она мне нравится. Перси сжал кулаки с такой силой, что струйки крови стекли по ладоням: — Не смей даже имени ее произносить. — Смотрю, я попал в точку, — рассмеялся темный Перси, делая очередной ход. — Надо уметь сдерживать эмоции, иначе враг легко узнает о твоих слабостях. Как это глупо с твоей стороны. У тебя столько возможностей, ты можешь стать властелином мира, ты силен, а со мной ты превзойдешь даже богов. Зачем тратить время впустую на такие пустые слова, как дружба, любовь, семья и прочая чепуха. Зачем ты защищаешь богов? Зачем снова и снова сражаешься за них?! — его голос срывался на крик. — Зачем?! Я не понимаю! Они принесли тебе и твоим друзьям столько боли! А ты продолжаешь рисковать жизнью ради этих неблагодарных тварей! А ведь ты мог изменить этот мир, сделать его лучше, ты можешь свергнуть богов и сам стать богом. Так почему ты выбрал боль вместо власти?! Почему?! — Он ударил по столу так, что все фигуры подпрыгнули, но приземлились точно на места. — А что есть боль? — Кажется, вопрос сына бога морей поставил в тупик свое второе «я». — Что есть страдания? А? Не знаешь. Так вот я тебе кое-что скажу. Мне предлагали стать богом, я был удостоен великой чести, но мне этого не нужно. Я хочу пройти свой путь полубога с друзьями и любимой девушкой. Меня ужасала одна мысль от того, что я буду жить вечно и смотреть как все, что я любил, будет умирать: моя семья, друзья, любимая, все, что было связано со мной, в какой-то миг исчезнет. В этот момент умру и я, независимо от того буду я бессмертным или нет. Лучше умереть сейчас и ни о чем не жалеть, нежели смотреть на то, как умирает мир вокруг меня. Пока мы чувствуем боль, мы живем, отсутствие этого чувства говорит нам лишь одно — мы мертвы, может не физически, но морально точно. Боль сопровождает нас на протяжении всей жизни, от этого никуда не деться, но яркие краски, какие-то просветы затмевают ее и вскоре мы забываем о ней, а потом снова чувствуем и опять забываем, такой вот замкнутый круг. Я готов на любые страдания ради того, чтобы дорогие мне люди просто жили. — Закончив свою пламенную речь, он сделал ход конем. — Значит, таков твой ответ? - Да, поэтому мы еще с тобой поиграем. Свою жизнь я просто так не отдам, какой бы паршивой она не была. Жизнь это то, что необходимо ценить несмотря ни на что.