5
6 апреля 2023 г., 10:00
Стеф не помнил, как его ранило. Он даже не почувствовал боли. Видел, как земля всколыхнулась рядом с ним, а после увидел на своих руках алую кровь. Из-под корки сознания до парня дошло, что это его кровь.
Фортуна берегла его вот уже на протяжении трёх лет и, видимо, отвернулась в самый неподходящий момент.
Стеф не помнил, кто вытащил его с поля боя, что происходило потом. Он очнулся на секунду и увидел высокие потолки храма, украшенные фресками ангелов на чистом бирюзовом небе. Белые колонны упирались в своды. Давно Стеф такого не видел.
Перед его затуманенным взглядом появилась фигура. Когда зрение сфокусировалось, Стеф смог увидеть очертания лица Лео, своего Лео.
– Стеф… – голос друга заглушал звон в ушах. – Стефан…
А затем тёплые ладони накрыли уставшее лицо.
Стеф всё понял. Он умер. Он в чистилище. А ангел обрёл внешность Лео, Лео его ангел-хранитель, который проводит прямиком к вратам ада. Ведь рая Стеф точно не заслужил.
– Лео, – выдохнул он вместе с металлическим привкусом. – Ангел мой…
Сознание вновь покинуло его вместе с мыслями об аде.
Стеф не знал сколько прошло времени, не понимал, когда пришёл в сознание. Первым, что он почувствовал это тепло сухой и относительно мягкой постели. Первым, что он увидел был тот же свод колон. Когда глаза, наконец, стали посылать хозяину картинку, парень смог разглядеть, что он находился в храме. Рядом с ним и напротив стояли в ряд раскладушки. И Стеф был не единственным пациентом. Он попал в импровизированный госпиталь. Да, точно, мест в больницах не хватало. Приходилось выкручиваться.
Стеф не сразу заметил, что был не один. Рядом с его койкой стояла табуретка, а на ней сидел парень, откинув голову на сложенные локти. Он спал. Стеф сразу признал в нём Лео.
Достаточно было дотронуться до ладони друга, чтобы тот проснулся. Господи, неужели они не виделись так долго.
Лео поднял голову и его обеспокоенный взгляд упёрся в лицо Стефа, тот улыбнулся.
– Стеф, – Лео приподнялся. – Как ты себя чувствуешь?
Мысли о Лео заполонили голову, да так, что Стеф и забыл о ноющей боли в животе. Он посмотрел на забинтованную грудь и торс. Осколок вспорол его брюхо. С такими ранениями не выживают. Такого Стеф видел слишком много.
Лео вдруг встал и ушёл. Стеф не успел и сказать и слова, как увидел, что Лео возвращается к нему со стаканом воды и медсестрой – женщиной в летах с пышными формами и явно боевым духом.
– Проследите за ним, – сказал Лео женщине и машинально, будто делал так постоянно, протянул Стефу стакан воды.
Оказалось, Стеф умирала от жажды. Лео придержал стакан, пока друг, наконец, смог напиться.
– Если рана откроется, позовите меня немедленно, – кинул Лео и ушёл. Вот так просто, взял и ушёл. Стеф даже сначала не понял. Он хотел подорваться с места, но бойкая медсестра тут же осадила его.
– Ты чего это вскочил, малыш? – усмехнулась она, взбивая подушку под его головой. – Доктор Холланд всю ночь над тобой возился, а потом ещё и сторожил, ждал пока ты очнёшься. Ишь ты…
– Доктор Холланд? – Стеф сначала не понял, что женщина говорила о Лео.
– Тебе повезло, что ты к нему попал, дружок, – продолжила она, профессионально укрывая Стефа одеялом. – Ты прибыл к нам в ужасном состоянии. Клянусь Богом, никто бы не взялся оперировать такого. Но доктор, как только увидел тебя, глаз не сомкнул. С того света вытащил. Можешь, считать его своим спасителем.
– Хранителем, – начиная осознавать произошедшее Стеф. – Ангелом-хранителем.
– Ну раз ты так хочешь, – наконец, растаяла женщина. – Так что лежи теперь и желательно не двигайся. Ты же не хочешь, чтобы все труды пошли насмарку, да? Не мешай другим раненым получить толику его внимания, – пошутила она и тут же переключилась на следующего пациента.
Стеф откинул голову.
Лео спас его. С того света вытащил. Лео… Стеф и не думал, что так сильно скучал, пока не увидел его.
Раненый солдат Стефан Уилсон пробыл в госпитале около трёх недель. Он общался со всеми непринуждённо, смеялся и шутил, любил поболтать с медсёстрами, которые вполне были готовы уже выходить за него замуж. Кроме Лео никто здесь так и не узнал, что Стеф наследник богатого рода и совсем никто, что он уже давно не обычный рядовой.
Лео приходил к нему довольно редко и всегда уставший, поэтому Стеф предпочитал не воровать время сна востребованного доктора. Его друг получил всё, к чему стремился, чего хотели его родители. После конца войны, Стеф был уверен, что Лео точно найдёт себе злачное местечко. А война и правда близилась к концу.
С таким ранением Стефу полагался не просто отпуск, а отправка на пенсию. Однако, как только он смог подтянуться вверх десять раз под тревожный взгляд бойкой медсестры, сразу отправил прошение о его возвращении в ряды армии Британской империи. Парень хотел завершить начатое, ведь он в отличии от Лео совсем-совсем ничего не добился, разве, что постарел на несколько лет быстрее.
Стеф решил уйти по-французски, как говорят у них в Англии . Поэтому, когда он начал собираться, заметила лишь та бойкая медсестра, которая стала для него, словно матушка за эти дни.
– Ты куда это? – она сощуренным взглядом осмотрела подопечного.
– Обратно, – признался Стеф.
– А доктор Холланд знает? – женщина остановилась в проходе так, будто услышав отрицательный ответ, даже под страхом смерти не отпустит пациента. Но Стеф соврал.
– Да.
Женщина всё так же недоверчиво смотрела на Стефа, когда он уходил. На прощание парень пожал ей руку и по-джентельменски чмокнул ладонь. Наконец, женщина рассмеялась.
Стеф вышел. Летний ветер потрепал ворот его формы. Он пошёл вперёд по территории госпиталя, уже рассчитывая, каким лучше путём добраться до вокзала. Последующий возглас Стеф мог узнать из тысячи. Парень обернулся. Доктор Холланд бежал к нему, словно мальчишка, а не уважаемый господин. Видимо, как только Лео услышал новость от медсестры, то, не набрасывая пиджака, выбежал из-за своего стола и побежал. Стеф смиренно ждал его.
– Ты куда? – запыхавшись выдал Лео, когда добрался до друга. – Кто тебя отпустил?
– Разве меня нужно отпускать? – удивился Стеф.
– Да, – Лео восстанавливал дыхание. – Пока ты под моей опекой, да.
Стеф усмехнулся. Такой важный. Резко захотелось прижать Лео к себе, чмокнуть в лоб и до конца растрепать волосы. От этой мысли Стефу стало тошно.
– Лео, я должен идти, а то опоздаю на поезд.
– Какой поезд! – вспылил Лео. – Тебе прямая дорога только домой!
Стеф вздохнул. Когда он последний раз видел злого Лео? Уже и не припомнит.
– Послушай, – Стеф положил руку на плечо друга. – Мне нужно идти, я ещё не закончил.
Глаза округлялись с каждым словом, выходившим из чужого рта. Он искренне не понимал, что такое говорит Стеф и был готов отправлять его на психологическое медицинское обследование. Ведь солдат явно не в себе.
Но Стеф вновь всё решил, сейчас даже без глупых попыток. Он видел, как вокруг Лео вились молодые медсёстры, они улыбались ему, он им. Пусть Стеф просидит тысячу лет в окопе, переживет тысячи страшных боёв, однако новость о женитьбе Лео точно разорвёт ему сердце на тысячи маленьких кусков. А так… Будет героем, если всё-таки погибнет. А если нет…
– Перестань Стеф, ведёшь себя как ребёнок, – разозлился Лео.
Стеф качнул головой, а затем резко поймал руки Лео и дёрнул на себя. Голова друга столкнулся с плечом.
– Я должен уйти, Лео, – сказал Стеф, обнимая друга.
– Ты не… должен, Стеф, – Лео обмяк, его голос звучал раздосадовано.
Стеф отодвинулся, ещё раз посмотрел в глаза друга. Уставшие, но такие родные. Стеф кивнул, убрал свои руки и развернувшись пошёл. Сердце стремилось выбить грудную клетку. Дыхание отказывалось функционировать нормально.
– Стеф, – вдруг услышал он и вновь обернулся. – Ты только вернись, ладно? Вернись… ко мне, – последнею фразу Лео сказал совсем уж тихо, и Стеф её не расслышал, но всё равно кивнул.
