Халк любить!

Локи лежал, не подавая признаков жизни. И я бы, возможно, поверил, что бога можно настолько просто убить, если бы не чувствовал рядом с собой присутствие его разума. Совсем не там, где распласталось мёртвое тело противника. Очевидно, что в какой-то момент после встречи со стеной, Локи скрыл себя от визуального обнаружения, подменив качественно выполненной иллюзией. К сожалению, залезть к нему в голову не вышло, поскольку камень в пассивном режиме даровал пользователю защиту от ментальных атак. Не знаю, насколько сильной она являлась, но мне, как далеко не самому мощному псиону, преодолеть её не удалось. Так что намерения врага оставались для меня загадкой. Но раз Локи сразу же не скрылся, то можно предположить, что он раздумывает о том, чтобы ткнуть своим длинным жезлом в мою зелёную грудь, тем самым беря под свой контроль. Такая боевая единица без всякий сомнений помогла бы ему расчистить дорогу до трона повелителя Мидгарда. Но раз асгардец до сих пор не сделал ход, то, как минимум, он всё ещё не отошёл от знакомства с моим кулаком. И вероятно, опасается повторения ситуации. Мог ли я прямо здесь и сейчас на корню обрубить все амбиции этого завоевателя? Скорее всего, да. Примерного направления удара должно быть достаточно, дабы не дать ему покинуть, уже восстановивший своё вертикальное положение, хеликэрриер. Однако, это идёт вразрез с уже моими планами на правильную прихватизацию камня разума. Да и есть немаленький риск, что, находящемуся в невидимости, богу в пылу битвы всё же удастся выгадать момент для применения скипетра. Нет, будет лучше если божок уйдёт от сюда живым и относительно невредимым. И чтобы помочь Локи принять правильное решение, я отвожу взгляд от его иллюзии и, немного повертев головой по сторонам, разворачиваюсь в сторону его истинного местоположения. Мой немигающий взор был устремлён куда-то в область головы противника, намекая на то, что я знаю, где он находится. По прошествие десятка другого секунд, Локи не выдержал давления от зрительного контакта и медленно ретировался в сторону выхода. Я же в свою очередь, тактично сохраняя дистанцию в пару метров, проследовал за ним. Делалось это не для того, чтобы нагнать на бога паники, просто я волновался за то, что асгардец напоследок захочет выместить злобу на находящегося в коридоре Колсона. В один момент, когда до местоположения Фила оставалось пройти ещё три-четыре метра, Локи неожиданно ускорился и достаточно быстро разорвал разделявшее нас расстояние. Он даже на миг не задержался возле позиции Колсона. Создавалось стойкое ощущение, что тот его и вовсе не заметил. Через пару ударов сердца, растерявший своё мужество бог убежал так далеко, что я и вовсе перестал ощущать его разум. Мне даже показалось, что напоследок он бросил что-то вроде «ну нахер». Но, вероятно, просто почудилось. — Локи, он… — растерянно проговорил Фил, смотря на исчезнувшее тело трикстера. — Смог сбежать, — пробасил я, удивляя собеседника, что впервые услышал мой голос в образе Халка. Прости, Фил, но тебе придётся забыть то, что ты видел. Вторгаюсь в ментальное тело агента и приступаю к подмене воспоминаний. На всю процедуру ушло порядка десяти минут. Благо, вокруг не было никого, кто мог бы нам помешать, и процедура прошла без сучка, без задоринки. Теперь в воспоминаниях мужчины останется лишь то, как он с пушкой на перевес ворвался в помещение и застал нашу с Локи битву, по итогу которой богу удалось сбежать. В общем получился максимально приближенный к реальности вариант событий, за исключением нашего с Филом взаимодействия. Что ж, мои навыки получили первое значительное полевое испытание и я мог с гордостью сказать, что всё прошло более чем отлично, хоть попотеть, конечно, пришлось. Последнее воспоминание агента Колсона содержало сцену того, как Халк, потерявший из виду сбежавшего противника, пошёл в его сторону с неясными намерениями. Тот приготовился защищаться, выставив перед собой оружие, но зелёный великан вдруг упал на четвереньки и с болезненным хрипом стал уменьшаться в размерах, восстанавливая свою человеческую форму. Собственно, именно так и происходило в реальности. Главный враг сбежал, его союзники повержены или схвачены в плен, а значит расхаживать в облике Халка не имеет смысла, только людей напугаю. Вот Наташа то обрадуется, что чудом смогла избежать выполнения своего обещания. — Доктор Бэннер? — обратился ко мне Фил с присущим ему уважением в голосе. — Агент Колсон…я никого не ранил? — обеспокоенно спросил я, изображая чувство вины за потерю контроля. — Насколько мне известно — нет, — неуверенно ответил собеседник. Понятное дело, что он и не мог знать таких вещей, особенно если в такой суматохе я прихлопнул одного из механиков или низкого уровня агентов. То есть, по сути, Колсон не врал, ему на самом деле неизвестна подобная информация. — Слава богу, — облегчённо выдыхаю.

***

Трое мстителей — Тони Старк, Стив Роджер и я сидели за столом для совещаний и зализывали моральные травмы. Тони при раскрутке лопастей двигателя сильно повредил свой высокотехнологичный протез, как он однажды назвал костюм железного человека в зале суда, и теперь отходил от ощущения близкой смерти. Стив чуть не улетел за борт, помогая Старку в починке двигателя. Это если не упоминать тот факт, что капитан вполне мог умереть и от одной из пуль, что щедро посылали в него болванчики Локи. Ну а я…ни на что не жаловался. Мне, чтобы опечалиться нужны враги совсем другого калибра. Вот если встречусь с Таносом, тогда и взгрустну. Да и то не факт, ведь на месте я сидеть не собираюсь и тщательнейшим образом приготовлюсь к нашей встречи. Ник Фьюри расхаживал у нас перед носом, демонстрируя, как пафосно при ходьбе развевается его кожаный плащ и бурил мстителей укоряющий взором своего глаза. Поскольку при моём активном участии, смерти Колсона удалось избежать, никто из здесь присутствующих не был по-настоящему опечален. Зато каждый корил себя за то, что позволил Локи вогнать клин в нашу и до этого не самую дружную компанию. Ну как каждый? Я ни на кого не быковал, следовательно, ни о чём не жалел. Да и вообще совесть у меня явно рудиментарный орган. Директор щита тоже за собой вины не чувствовал, но он чернокожий инвалид, ему можно. Ник был скорее опечален, что в нашей команде так и не возник товарищеский дух. Хотя Стив с Тони вполне неплохо сработались, как по мне. Ещё трое членов мстителей отсутствовали по разного рода причинам. Клинт, с которым я до сих пор так лично и не встретился, ловил отходняк после когнитивной рекалибровки от Вдовы. Соответственно, Наташа в данный момент была со своим товарищем, что вновь вернулся на светлую сторону. Что же касается Тора… — Так значит Тор угодил в клетку и Локи его сбросил? — переспросил Фьюри после моего краткого описания ситуации. — Не совсем. Локи хотел это сделать, но Тор переборол свой страх высоты и начал бить по стене клетки, чтобы как можно скорее выбраться и остановить брата. — Это странно. Разве он не понимал к чему это приведёт? — недоумевал директор, задаваясь риторическими вопросами. — Не знаю, мне самому кажется это крайне необычным. Воспоминания в образе Халка весьма смутные и обрывистые. Возможно, я что-то не так понял, — невинно ответил я, сбрасывая с себя весь груз ответственности. — Ладно, — замял тему директор, потерев пальцем повязку. — Локи от нас ускользнул. Теперь мы знаем, что поимка была лишь частью его плана. Но что он собирается делать дальше? Данные уничтожены, а следовательно мы не знаем где куб. Доктор, если мне не изменяет память, то перед взрывом вы успели увидеть результат сканирования, — с надеждой в голосе спросил Ник. — Да, программа выявила сигнатуры куба в Нью-Йорке. В комнате образовалась звенящая тишина, все понимали, что если план Локи удастся, то без жертв не обойдётся. А ведь я мог это предотвратить, но самолично отпустил бога. Похоже, мне самое место в рядах злодеев, а не готовых к самопожертвованию героев. Понимание этой простой истинны не приносит радости, но и по-другому я поступить не могу. По крайней мере можно утешить те крохи совести, что ещё шевелятся где-то глубоко внутри тем, что, заполучив камни бесконечности и освоившись с их силой, я смогу остановить гораздо больше угроз. Например, не дать ополовинить вселенную. И не потому, что я весь из себя такой герой, что не в силах и дня прожить без совершения подвигов, а потому что мне в этом мире жить. А жить хочется спокойно, без этих ваших фиолетовых пришельцев с модными стразами или обезумевших искусственных интеллектов. Оставив камень разума у себя на хранении, я как минимум огражу его от экспериментов Старка. А значит не случится инцидента с Заковией, люди сохранят свои жизни, а в мстителях позже не произойдёт раскол. Или произойдёт, всё же Заковия тут скорее удобный предлог. Вот вроде оправдался и полегче стало. — Это значительно сужает круг поисков, но всё же найти Локи в столь большом городе будет непросто. А времени у нас, судя по всему, немного, — расписал Фьюри нерадостную картину нашего положения, — Агент Хилл, курс на Нью-Йорк. Мария кивнула и передела распоряжение босса дальше по цепочке. Быстро долететь до города мы не сможем, но сократить расстояние, почему бы и нет? — Локи задел каждого из нас за живое. Зачем? — начал вслух размышлять Тони, стараясь отследить ход мыслей врага. Как говорится, хочешь понять злодея, думай как злодей. Правда тогда выходит, что лучше всего Локи понимаю именно я? — Хочет нас разобщить, — включился в беседу Роджерс. — Да, разделяй и властвуй. Он хочет разбить нас, что б все это видели. Ему нужны зрители! — более эмоционально продолжил миллиардер, нащупав нить к решению задачи. — Как тогда в Штутгарте, — согласился Капитан, нахмурив брови. Ему явно не нравилось то, к чему ведёт Старк. — То была репетиция, а сегодня премьера и Локи на ней Примадонна. Ему нужны цветы! Нужны парады! Нужен монумент до небес, чтобы его имя было…сукин сын! — подскочил с кресла Тони, как ужаленный. — В чём дело? — так сильно заинтересовался его реакцией Стив, что даже позабыл напомнить, что б тот не выражался. — Башня Старк, он там, — ответил я вместо Тони. — Именно! — подтвердил железный человек, возмущённый наглым посягательством бога на свою собственность. Он хотел превратить башню в яркий маяк человечества, первое в мире здание, питающиеся от чистой энергии его реактора. А Локи задумал всё это перечеркнуть, сделав из башни предвестник конца. Определившись с местоположением цели, мстители засуетились. Старк убежал в мастерскую, дабы произвести какой-никакой ремонт своего костюма. Роджерс тоже чем-то там занялся. То ли щит полировал, то ли причёску укладывал, вообще без понятия. Ну а я пошёл к Наташе, чтобы посвятить её курс дела. Открыв дверь нужной мне комнаты, замечаю, как Вдова испуганно дёргается при моём появлении. — Брюс? — Локи в Нью-Йорке на башне Старка, — без лишних расшаркиваний, сразу перехожу к сути, — Наш вылет через полчаса. — Поняла. А ты… — хотела она что-то спросить, но её фразу прервало появление из ванной Бартона. — Привет. Брюс Бэннер, верно? — протянул ладонь мужчина. — Верно. А ты значит тот самый Клинт Бартон? — пожимаю руку парня. — Ага. Так значит Нью-Йорк, — задумчиво протянул собеседник. — Ты с нами? — спрашиваю я с вполне явным намёком, тактично не упоминая напрямую о его недавнем состоянии. — А как же, у меня тут должок перед одним чел…богом образовался, — твёрдо ответил Клинт, давая понять, что не упустит возможность всадить стрелу Локи в глаз. А может и в другие места до кучи, кто их лучников знает. Бегло пробежавшись по мыслям Соколиного глаза, могу сказать, что он не вызывает у меня чувства неприязни. Напротив, человек он достаточно приятный и без гнильцы. Эдакий свой в рубашку парень, что всегда прикроет спину и в беде товарищей не бросит. Так же он подкупал и своей простотой. Перекинувшись с ним парой фраз, я уже ощущал будто мы старые знакомые. У него не было огромного эго, как у Старка или присущего Тору высокомерия, лицедейство так же было ему чуждо, хоть он и умел вживаться в различные роли, если того требовало задание. Всё это делало общение с ним лёгким и даже приятным. Если в дальнейшем выдастся возможность, то было бы неплохо завязать с ним дружеские отношения. Хотя о чём я? Впереди нас ждёт жаркая битва, а она, как известно, сближает. — А что насчёт тебя, Брюс? Твоя сила нам бы пригодилась, — прощупал почву Клинт, вызвав у Вдовы нервный тик. — Думаешь? Я боюсь, что от меня будут одни лишь проблемы, да разрушения, — неуверенно выдавил я. — Возможно, сейчас нам именно этого и не хватает. Локи не помешает прочувствовать на себе немного проблем, — хмыкнул мужчина. — Наташа, а ты, что думаешь? — обращаюсь к молчавшей во время нашего разговора женщине. — Я… — замялась она, раздумывая над ответом, — Ты нам нужен, — вздохнула она, прекрасно понимая, что моё участие предполагает от неё определённого рода действий. Но Вдова ясно осознавала, что в предстоящей битве моя неукротимая мощь может сыграть решающую роль, и была готова пойти на риск. — Что же, раз вы оба так считаете, тогда я в деле, — произнёс я с улыбкой на лице и энтузиазмом в голосе, от которого Наташа поникла.