Халк любить!

Когда до земли оставались считанные десятки метров, Тор, наконец, смог стабилизировать положение своего тела и, оттолкнувшись от стены, пробил с помощью мьёльнира дыру, через которую в последний момент удалось вылететь из клетки. Из-за набранной в ходе свободного падения скорости, бог не смог за столь короткий промежуток времени погасить инерцию и был вынужден пропахать собственным телом достаточно длинную траншею. Выплёвывая попавшую в рот траву, Тор медленно поднялся на ноги. В голове его слышался звон, а окружающая картина смазывалась из-за головокружения. Однако, божественная физиология позволила мужчине за считанные секунды восстановиться, избавившись от, доставляющих неудобств, недугов. Оглядевшись по сторонам, Тор заметил полное отсутствие людей по близости. Судя по всему, ему повезло упасть в сельской местности, благодаря чему удалось избежать жертв среди мирного населения. Правда, теперь блондин даже приблизительно не представлял, где находится и куда ему теперь идти. Раздосадовано, сжав кулаки, Тор обнаружил, что ладонь не отягощает привычная тяжесть его верного боевого товарища. Текущая ситуация напомнила богу о недавно случившемся инциденте, когда мьёльнир, попав в руки Бэннера, отказывался возвращаться к своему истинному владельцу. Стоит ли после этого называть его верным? А ведь не так давно была похожая ситуация, когда Отец запечатал его силы и заколдовал молот так, чтобы тот перестал ему подчиняться. Выходит, что Тор трижды за не столь большой для асгардца промежуток времени лишался своего оружия. Ранее мужчина всегда считал мьёльнир неотделимой частью самого себя и даже не допускал мыли о том, что, возможно, стоит всё же больше полагаться на свои собственные силы. Но после череды печальных инцидентов, принц, наконец, понял ошибочность своей позиции. Молот, несомненно, полезный инструмент, но именно что инструмент, а не часть его тела. Возможно, именно это Один и пытался втолковать сыну, помимо прочего? Дав самому себе зарок тщательно обдумать эту ситуацию после того, как Локи будет доставлен в Асгард для суда, Тор приступил к поискам молота в заросшем травой поле. К счастью, поиски дали результат уже через две минуты. Бог склонился над целым и невредимым оружием, для которого падение с высоты — сущий пустяк и вообще чуть ли не ежедневная рутина. Вытянув руку, мужчина воззвал в Мьёльниру, но в ответ получил лишь неуверенную вибрацию. Закрыв глаза, блондин постарался стабилизировать своё эмоциональное состояние, вытравив из головы болезненные воспоминания о встрече с Халком и последующем стратегическом отступлении. Он раз за разом убеждал себя в том, что любой мужчина на его месте поступил бы точно так же и ничего постыдного в этом нет. В один момент Тору вспомнились слова отца: «Мудрый воин знает, когда нужно биться до последней капли крови, а когда лучше отступить». И бог достаточно легко внушил себе, что его ситуация более чем соответствует этому изречению. Он по-прежнему достоин, в этом не может быть сомнений. С каждой секундой Мьёльнир дребезжал всё сильнее и сильнее, пока в конце концов не оторвался от земли, влетев в ладонь законного владельца. Одинсон окончательно успокоился и, открыв глаза, совершенно другим взглядом посмотрел на своё оружие. С одной стороны, он был рад, что в предстоящем сражении не останется с голыми руками. С другой же, прежнего доверия между ними уже никогда не будет. Устремив взор в небеса, бог раскрутил Мьёльнир и в нужный момент позволил ему поднять себя в воздух. Бившие в лицо потоки воздуха, помогли Тору окончательно успокоить разум и обратить внимание на более важные в данный момент проблемы. Оглядывая округу, он заметил вдалеке какой-то небольшой городок, после чего сразу же скорректировал направление полёта по направлению к этому поселению. Пяти минут полёта хватило, чтобы добраться до намеченной цели. Приземлившись на окраине, мужчина смог непреднамеренно напугать идущих по своим делам людей. Его появление было столь неожиданным, что вспугнуло мирно сидящих на проводах голубей. Те сразу же взмыли в воздух, а один из них даже выразил напоследок коллективные чувства своих соплеменников единственным доступным ему способом. Асгардец проводил птицу хмурым взглядом, обдумывая как бы теперь стереть образовавшийся на красном плаще белый след. Этот день поистине можно назвать одним из самых неудачных в его жизни. Следующим испытанием, выпавшим на его долю, стало получение информации о собственном местоположении. Почему-то люди не спешили идти на контакт с экстравагантно выглядящем здоровяком, да ещё и с молотом в руке. Нет, находись он в Нью-Йорке, то никто и бровью бы не повёл, там к такому привычны. Но здесь, в малонаселённой глубинке Америки, его внешний вид вызывал у местных оторопь. О супергероях в их городке слыхом не слыхали, а вот с проблемой наркомании знакомы не понаслышке. Однако, они впервые видели такой мощный приход. Конечно, люди заставшие его появление, могли бы рассказать об ошибочности их мнения, но такие уже давным-давно сбежали, показав, что в отличие от жителей всеми известного мегаполиса, с инстинктом самосохранения они в ладах. О том, как Тор отбивался от приехавших по его душу санитаров и убеждал шерифа в том, что у него нет времени сидеть за решёткой, можно сложить целую балладу. Но в конце концов, ему удалось донести до смертных, кем он является и какая миссия возложена на его плечи. Естественно, для этого пришлось продемонстрировать способности, выходящие за пределы возможностей обычных жителей Мидгарда. С горем пополам получив нужные сведения, морально уставший бог рухнул на лавочку. Подобрав опавший с дерева лист, он стёр с плаща, успевший засохнуть, птичий помёт, а после выбросил лист в рядом стоящую урну. Тяжёлые думы завладели его разумом. Время утекает сквозь пальцы и блондину необходимо понять, где Локи сыграет финальную сцену своей пьесы. Хоть сын Одина и не обладал острым разумом, но своего брата всё же знал неплохо, а потому полчаса спустя понял, что путь его лежит в Нью-Йорк. На месте Локи именно этот город он бы избрал сценой для своего дебюта. Поняв эту лежащую на поверхности истину, асгардец вскочил с лавочки, собираясь взлететь, но в последний момент боковым взглядом заметил собственное отражение в витрине одной из торговых лавок. Молот сразу же прекратил своё вращение, а Тор призадумался, и в конце концов скрепя сердце принял судьбоносной решение расстаться с гордостью любого асгардца. Пока мститель бродил по городу, в его памяти успело отложиться расположение нужного ему места. Туда он и направился.

***

Прошло ровно два месяца с тех пор, как Элизабет вернулась из Нью-Йорка в свой родной городок. Будучи совсем ещё юной, она считала место, где она родилась и провела своё детство, полнейшей дырой. Ни развлечений, ни перспектив карьерного роста. Многочисленные фильмы и сериалы рисовали девушке манящую картину большого мегаполиса, который никогда не спит и готов принять в свои объятья любого, кто готов начать жизнь с чистого листа. Мечту покинуть родные края Элизабет лелеяла ещё со средней школы. Поэтому, как только ей стукнуло восемнадцать, она собрала чемоданы и отправилась покорять «большое яблоко». Родители не были в восторге от необдуманного, как им казалось, решения дочери. Но что могут понимать эти старики, что за всю жизнь только дважды покидали пределы штата? Элизабет пропустила их предостережения мимо ушей и, никого не слушая, уехала из осточертевшего городка. Первое время новый уклад жизни и правда оказался просто чудесным. Отучившись на парикмахера, она начала работать по профессии, а вечера коротала в ночных клубах, обогащаясь культурой центра цивилизации. Увы, вскоре ей пришлось снять розовые очки. Этот город, словно огромный магнит, притягивал к себе не только разного рода авантюристов и карьеристов, но и самых настоящих психов. С каждым годом в городе стало появляться всё больше героев в вырвиглазных костюмах, а вместе с ними и не менее нарядных злодеев. Если первых проблемы с головой толкали на альтруистические порывы, то вот вторые не были столь же безобидны. Поначалу девушка не придавала чудикам с приставкой «супер» особого значения. Ну, рассекают они по городу, грабят банки, но на её жизни то это никак не сказывалось. В конце концов, в Нью-Йорке итак есть опасные районы, где тебя могут ограбить, убить или изнасиловать, а может и всё сразу в произвольном порядке. Чем это кардинально отличается от суперзлодеев, численность которых всяко ниже обычных преступников? Однако, человек склонен недооценивать опасность, пока она не коснётся его лично. Каждый думает, что уж с ним-то ничего плохого не случится. А жертвы чаще всего сами виноваты в своих несчастьях. Конечно же, подобное мышление крайне нелогично, но люди крайне неохотно принимают мысль, что мир хаотичен, а жертвой может стать абсолютно каждый. Своеобразный защитный механизм, способствующий защите психики. Но то, что призвано защищать, может с такой же лёгкостью и сгубить. Мировоззрение Элизабет претерпело значительные изменения, как только она сама попала в скверную ситуацию. Очередной спятивший от собственной силы злодей ворвался в здание банка, когда девушке не посчастливилось прийти туда для открытия счёта. Несколько посетителей погибло, не успев толком понять, что происходит, а сама Элизабет отделалась лишь переломом рёбер, осколки которых чудом не вонзились в лёгкие. Длинный период реабилитации заставил её пересмотреть свой взгляд на безопасность жизни в данном городе. Выйдя с больничного, девушка проработала одним месяц и, скопив немного денег, уехала в родной город. Только тут она поняла, как прекрасны такие тихие и безопасные места. А отсутствие развлечений не такая уж и проблема. Спасибо, наразвлекалась уже. Элизабет без проблем устроилась в местную парикмахерскую, благо опыта ей более чем хватало. За два месяца жизни в родном городе, улыбка редко сходила с губ девушке. Но всё изменилось, когда в помещение ввалился спортивного телосложения мужчина с красным плащом за спиной и молотом в руке. — Достопочтенный цирюльник, будьте так добры, окажите мне срочную услугу, — высокопарно провозгласил незнакомец. — Ч-чем могу помочь? — запинаясь, спросила Элизабет, старясь не разгневать этого психа. Вот как её угораздило встретить здесь очередного сумасшедшего? А в том, что чудак должен обладать сверхсилами, она практически не сомневалась. Вот за что ей всё это? Она уехала из Нью-Йорка, чтобы обезопасить себя от костюмированных фриков, а они её преследуют. — Мне бы волосы укоротить, — был дан ей ответ. — Эм, вы уверенны? Любая женщина позавидует вашим волосам. Они просто прекрасны, — произнесла Элизабет, не горя желанием связываться с этим странным человеком. А уж тем более не хотела заиметь проблем, если тот останется недоволен стрижкой. — Мгрх, — прорычал Тор, силясь сдержать свой гнев. Но направлен он был, конечно же, не на смертную, а на саму ситуацию. Неужели для Мидгардец он и впрямь выглядит, как женщина?! — И-извините, — пропищала девушка, понимая, что ненароком совершила самую страшную в её жизни ошибку, по собственной глупости разозлив могущественную личность. В её воображении она уже видела, как этот тяжёлый молот проламывает её череп, — Прошу, не убивайте, — взмолилась Элизабет, в надежде вымолить прощение за неосторожно брошенные слова. — О чём вы? Клянусь Одином, я не злодей и никогда не наврежу невинным, — клятвенно заверил собеседник, стукнув кулаком по груди. Бог уразумел, что повёл себя недостойно, не сумев сдержать раздражение, чем напугал смертную. Элизабет не знала кто такой этот Один, но, судя по тому, с каким уважением мужчина произнёс его имя, он, вероятно, глава их преступной группировки. К счастью, незнакомец сменил гнев на милость, передумав её убивать. — Прошу, присаживайтесь. Я всё сделаю, — поспешила она перейти к делу, не стремясь проверять пределы терпения этого отморозка.