Изумрудик

Вот уж где никогда Сириус не думал оказаться, так это на совещании бывших Пожирателей Смерти. Боги, он презирал всех, кто входил в проклятую секту бывшего Тёмного лорда. А теперь сам оказался среди них. Причина одна — Гарри. Если бы не этот ребёнок, Блэк никогда бы не связался с отцом своего погибшего друга. Но они вместе воспитывали Гарри, и должны быть за одно. То, что творит нынешнее Министерство — не устраивает и Сириуса тоже. Помимо уже известных ошибок, при проверке была найдена ещё масса таковых. Неудивительно, что вместо Пия во главе временно стоял исполняющий обязанности из числа его заместителей. Очевидно, у него были свои понятия об управлении страной, которые противоречили не только интересам Тёмного лорда, но и ряду важнейших сфер политики. Часть законов, которые он принял, выгодны определённому слою общества — богачам. Не потомственным аристократам, чьё состояние передавалось по роду и наследству — к этому бы Марволо отнёсся спокойно. Те, кто сколотил состояние за счёт игорных домов, укрывательств, вымогательств, и прочего — заслужили только порицание, а нынешние законы позволяли им процветать. Последней каплей стало урезание финансирования приютов и попытка перевести их на «самофинансирование при помощи производства и торговли собственной продукции». Эксплуатация детского труда! От одной мысли, что в такую же кабалу мог попасть Сириус, или того хуже, Гарри, если бы продолжал находиться в приюте — хотелось лично зайти в кабинет нынешнего исполняющего обязанности и показать внушительный набор проклятий. — Ты идёшь? Марволо вырвал из потока мрачных мыслей. Сириус обернулся на его голос. Не верилось, что он, когда-то Тёмный лорд, в устрашающих мрачных одеяниях, сейчас выглядел как обычный, солидный мужичок чуть за сорок. В белоснежном пиджачке. Яркая, светлая часть одежды кричала и бросалась в глаза. Новички, если таковые есть, точно примут его за какого-нибудь дельца, а не закулисного правителя страны. — Да. Иду, — вздохнул Блэк. — Не обязательно заставлять себя. Я предложил поприсутствовать на собрании, а не приказал. Ты ведь понимаешь? — Понимаю. И хочу послушать, что вы там предлагаете и придумываете, — обосновал Сириус свою причину быть на данном мероприятии. — Тогда хватит вздыхать, поднимайся, — куда более холодно отозвался Марволо, — начало через пять минут. И тебе лучше зайти раньше меня. — Пожалуй. В этом Сириус мог с ним согласиться. Он не хотел привлекать к себе внимания, так же как и не хотел объяснять, кто он и зачем здесь. Если, конечно, все знакомы друг с другом лично. Люди стекались. Пустовало пять стульев, в том числе и место Мракса. Сириус наметил курс на место в конце стола, и не ожидал, что его остановят брошенным заклинанием. И совсем не безобидным! Фиолетовый луч был слишком знаком. Воспоминания из детства хлынули на мужчину. Хихикая, навстречу вышла виновница. — Кого я вижу? Сири. Что ты здесь забыл? — Белла, — нервно усмехнулся Блэк, совершенно забыв про то, что его кузина с приветом тоже здесь. Делиться причинами своего присутствия он не желал. — Лучше тебе этого не знать. Как живёшь? Лестрейндж не спешила отвечать на вопрос. Сильный интерес направлен не на разговоры, она с жадностью осматривала Сириуса, словно диковинку, обходила медленно по кругу, чем привлекала внимание других. Когда же Блэк готов был её остановить, и в прямом смысле, и словцом крепким, та сама заговорила, широко улыбаясь. — Как может измениться судьба. Ты, и находишься здесь, Сири. Твои мозги встали на место? — Уж кому и говорить про место для мозга, то точно не тебе, — рыкнул Блэк, после чего демонстративно обошёл её по широкой дуге и сел за стол, подальше от всех присутствующих. — Блэк. Рядом раздался ещё один знакомый голос. Повернув голову, мужчина мысленно чертыхнулся. Рабастан Лестрейндж. Если рядом сидит и Рудольфус — он сорвал джекпот. И последний нашелся, как выяснилось, напротив. Убрал в карман какую-то газету на неизвестном языке, показывая своё лицо. — Наш псевдо шурин тоже здесь? — озадаченно спросил. Хотелось дать по роже, чтоб не пялился так. — Что ты здесь делаешь? — Я не стану на это отвечать, — огрызнулся Сириус и нарочито закатал рукава. Потерпит холод зала несколько минут, за которые всем станет понятно — он не примкнул к ним. Мужчина по прежнему ненавидит всех присутствующих. Но находится здесь по своим причинам. — Кажется, я догадываюсь, — усмехнулся Рабастан и ответил на любопытный, жаждущий взгляд брата, — маленький господин. — Ну, помню. И что? Рудольфус не понял, а Сириус под столом отправил в болтуна лёгкий удар, сравнимый с пинком по ноге. — Ауч, — Рабастан испытал боль, но от понимания, что попал в точку, только больше заулыбался, с удовольствием сдавая с потрохами. — А то, что Блэк якшался с сыном нашего Лорда, который, как ты уже понял, отец маленького господина. А маленький господин души не чает в нашем Лорде. У Блэка нет выбора. — Заботливый дед приставил ко внуку няньку, — теперь Рудольфус сложил факты и сделал свой вывод. — Тогда понятно, почему он здесь. В довесок. — Не думай, а то мозг с натуги взорвётся, зятёк, — ядовито улыбнулся Сириус. — Ах ты…! Вспылить Рудольфус не успел. Двери открылись, впуская фигуру в белом пиджачке. Реакция волшебников была ожидаемой — недоумение и удивление. Сириус даже испытал небольшое веселье. «Именно такой теперь бывший Тёмный лорд. Подберите челюсть». — Приветствую, мои дорогие друзья. Вставать не нужно, — вовремя осадил всех Марволо, поднимая руку. — Милорд. Как мы рады вас видеть. — Прекрасно выглядите, Повелитель! — Приветствуем! Посыпалось множество сбивчивых слов от сборища лизоблюдов. Сириус давил в себе желание скривиться. Он знал, на что подписался. А волна лести не будет долгой, Марволо не любил долгих церемоний, поэтому быстро перейдёт к сути дела. Стоило занять своё место, и призвать к тишине, Мракс взял слово: — Вопрос на повестке дня. Как вы расцениваете нынешнюю власть? — Ещё несколько месяцев назад я сказал бы «хорошо», однако, вспоминая последние громкие дела, некомпетентность Пия, — взявший слово Люциус Малфой обвёл взглядом всех присутствующих, уверенный, что нынешний министр сидит где-то среди них, — позволю себе сказать — пришло время занять кресло министра новой крови. — Эта кровь должна быть лояльна к нам, — напомнил Рудольфус. — У Кэрроу скоро отнимут дом за долги, которые им выставил игорный дом. — А не нужно было играть. — По-твоему, они первые, кто разоряются, Пиритс? У Макфаденов, которые ни разу в жизни не играли, сожгли лавку за то, что они отказались её продавать. Рэкетиры при этом ни капли не пострадали, при нынешнем правителе. Чем больше Блэк слушал, тем больше убеждался — прежний устой летит к чертям. Ещё несколько десятков лет назад чистокровные семьи были на пике, могущественные, богатые, с большими связями. Казалось, ничто не может пошатнуть их власть, их репутацию. Что же теперь? Долги. Разорение. Притеснение. Увядание. Пусть судьба кучки зажиточных, зажравшихся морд не волновала, главным образом потому, что они иллюстрировали собой испорченность деньгами и властью, всё же Сириус понимал — если аристократы разоряются и теряют своё положение, простой люд в скором времени окажется за чертой нищеты. — Как вы считаете, — вновь взял слово Марволо, до этого молча наблюдавший за живым обсуждением. Расслабленно, подпирая щеку рукой. — Кто станет лучшим кандидатом? Варианты предлагались самые разные. Большую часть этих людей Сириус не знал, и имена ни о чём ему не говорили. Но больше всех удивил Люциус: — Знаете, милорд, лучше всех за это время правили именно вы. Вас многие помнят и почитают. Если бы вы согласились вернуться на пост, я бы с превеликим удовольствием организовал вашу предвыборную кампанию. — Хе-хе, местечко себе бронируешь? — насмешливо протянул Крауч-младший. Один из немногих присутствующих, кто действительно имел понятие в вопросах работы Министерства благодаря отцу. — Но в кои-то веки ты прав. Наш Повелитель бы справился. — Согласна! — пылко ответила Беллатриса, с обожаем взирая на тёмного мага. — Мой господин, вы были и остаётесь великолепным правителем! Прошу, обдумайте предложение вновь занять пост, которого достойны только вы! Сириус в шоке смотрел как на Пожирателей, которые, видно, разом с ума посходили, и на Мракса, который, судя по задумчивому выражению лица, действительно обдумывал этот вариант. Говорил ведь, что без того занятой человек! Своё уже отслужил! Неужели старый чёрт того и добивался? Подбить всех выбрать именно его, сделать так, чтобы никто не заподозрил его самовыдвижение. Сириус был настолько поражён, что почти аплодировал родственнику. Если у него так хорошо получалось дурить людей — он непременно справится с ролью министра. Так ещё имея опыт за плечами. Конечно, Блэк не слишком хорошо знал, в каких отраслях тот работал, поскольку много лет отсутствовал в стране, но лизоблюд Люциус не стал бы предлагать плохой вариант. Он до сих пор варился в котле министерской власти и хорошо знал тему. — Ещё варианты? — поинтересовался Марволо. Не стал сразу соглашаться с мнением многих. Готов был выслушать варианты молчавших и тех, у кого могут быть новые предположения. Однако думать дальше никто не стал. Неважно, по каким причинам — просто не видели иного. Или побоялись озвучить иного. — В любом случае, ваших голосов недостаточно. Люциус, Корбан, — Марволо обратился к Малфою и Яксли. Мужчины вскинули головы, готовые внимать каждому слову, — соберите всех глав отдела Министерства. Пришло время для выборов. — Мы всё организуем. Нужно только оформить от вас заявку на участие для избирательного комитета. Остальное оставьте нам, — Яксли зыркнул на недовольного Малфоя, уже возомнившего себя единоличным руководителем избирательного штаба. В целом, он и сам мог подать заявку на должность, имея на это достаточно компетенций, но его фигура крайне незначительна в сравнение с Повелителем. — Далеко не расходитесь, — уже ко всем обратился Мракс, делая предложение, которое всех без исключения повергло в шок, — в честь нашего воссоединения вскоре начнётся пир. Очень надеюсь, что никто не откажется вкусно поесть и немного выпить. Для Сириуса новость оказалась такой же неожиданностью. Хозяин дома не предупредил его. И словом не обмолвился! Что странно, ведь Марволо мог расценить этот пир, как предлог, чтобы он точно пошёл. Раньше так уж точно. Другой вопрос — разделить ли трапезу с соучастниками Марволо, или оставить их без своего общества, умыкнув часть обеда с собой в гордом одиночестве? Словно прочитав его мысли, Марволо установил с ним зрительный контакт. Его взгляд был красноречивее любых слов. Блэк чётко уловил в них: «Я хочу, чтобы ты остался». Зачем? Сириус не из числа последователей, и становиться им не собирался. То, что он разделяет некоторые их интересы — не значит, что теперь в восторге от остального. Или совместный пир должен сделать его лояльным? Сомнительно. Из зала собраний все перебрались в зал для гостей, где был накрыт стол и разлито вино. Для тех, кто предпочитал что покрепче, отдельно приготовили бутылки огневиски, лежащие в ведёрке со льдом. — Благодарим, Повелитель, — послышались нестройные возгласы тех, кто оправился от восхищения. Сириус тоже мог оценить роскошь застолья — Марволо не поскупился, будто даже рад снова собраться всем вместе. А он здесь — лишний. Но если сумеет отсесть подальше от дальних родственников — сможет насладиться хорошей едой. Как жаль, что этому не суждено было случиться. Его под локоть вдруг схватила хихикнувшая кузина и настойчиво потянула за собой. — Сядь со мной, Сири, имей совесть. — А если у меня её нет? Да и вдруг муж твой обидится, что ты с ним не села? — нервно Блэк попытался отобрать свою руку обратно, но не удавалось. Его-таки посадили. Длинные ноготки сестры болезненно впились в плечи. Так она пыталась удержать на месте. И выбора не было — Сириус остался. Почувствовав его какую никакую расслабленность за смирением, ведьма удовлетворённо села по правую руку. — Посидит с братом, ему полезно. Как и мне. Ну? — заулыбалась, с жадностью разглядывая. — Всё-таки, Сири, что ты здесь делаешь? С каких пор поддерживаешь взгляды нашего Лорда? — Ни с каких, и ты это знаешь. Всего лишь остался по его приглашению на бесплатный ужин, — сдержанно огрызнулся Сириус. — А чтобы ты убедилась в том, что я вас не поддерживаю, заявляю — я бы на вашем месте сперва хорошенько обработал нынешнего заместителя и отрубил тех, кто дёргает за его ниточки. И если бы не получилось — баллотировался бы сам. А ваш Повелитель, очевидно, того и добивался, чтобы выбрали именно его. Блэк имел этот вариант в голове, но не озвучивал. Его бы никто не услышал в поднявшемся гвалте чужих имён. Да и вряд ли он имел здесь право голоса. — Я сейчас слышу пренебрежительные интонации к нашему делу и нашему Лорду? — недобро прищурилась ведьма. Казалось, её волосы зашевелились сами, как блики огня, от надвигающийся ярости. Но Блэка это не трогало. Кузина совершенно не изменилась в своём обожании. — Ты их слышишь с того момента, что сама вступила сюда. Пора привыкнуть, сестричка. — Я буду следить за тобой, Сири. Будь уверен. — Сэкономь время, избавь меня от своего общества, — попросил Блэк. — Если бы наступил конец света и я по тебе соскучился, то зашёл бы в гости. — Организовать конец света? — предложила Белла. Она почти заставила поверить в то, что действительно способна устроить апокалипсис. Тогда можно было бы существенно сократить усилия, и направить Лестрейндж на устрашение нынешнего заместителя министра. Однако есть огромная вероятность, что: А: его прибьют за саботаж предвыборной кампании их обожаемого Лорда; Б: заместитель после такого назидания, как минимум, переселится в инвалидное кресло на всю жизнь. — Тогда ваш Лорд не сможет снова сесть в кресло министра, — ироничное замечание сорвалось с губ Блэка. — Ты точно этого хочешь? — Мерлина ради, успокойтесь и выпейте уже, — влез в их беседу Яксли, держа в руках бутылку огневиски. — Не накачивайся сильно, тебе ещё штабом управлять, — не сдержался Сириус, наконец приступая к трапезе. Помимо этого, мужчина хотел увидеть, как Марволо будет есть вместе со всеми. В противном случае, его можно заподозрить в подмешивании чего-то в еду или напитки. Всё ведь было в порядке. За время, что они вместе воспитывают Гарри, Сириус готов был поверить. Понять отца своего покойного друга. Но его желание вновь вернуться к власти пошатнуло и без того хрупкое доверие. Как теперь быть? Может, если бы тот поотнекивался для приличия, принять было бы проще. А так, совершенно не получалось отделаться от чувства, что это всё спланировано. Как в дурном спектакле. И сейчас в голове всё больше зрела мысль о том, что когда Гарри вернётся домой на каникулах, Сириус прихватит его к себе домой на несколько деньков. От Мракса в ампула политикана стоило держаться подальше. Званный ужин проходил в полном разгаре. Уплетали пожиратели, будто дома их совсем не кормили. Алкоголь рекой лился. Домовики только и успевали, что бутылки менять, да в бокалы наливать. Хвалили Повелителя своего Пожиратели, желали процветания в новой власти, светлого будущего, а мысленно загадывали в достатке продолжать жить, и избавиться от проблем насущных. И только Блэк не разделял этих настроений, не набрасывался так на еду и алкоголь, за счёт чего выглядел сдержаннее. И всё ещё не к месту. Стоило бы побыстрее смотаться отсюда, пока последователи не дошли до кондиции. Жаль, его побег заметили. Уходя, Сириус совсем не бросил взгляд в сторону Марволо. А то бы знал, что оно пустовало. Его больше волновали бдящие Лестрейндж. — Уже уходишь? — Допустим. Ты против? — Говоря о моём мнении, не вкладывая в слова приказ, — да. — Сколько помпезности, мне почти скучно, — в тон словам Сириус сделал такое же лицо. — Не осуждай ты меня за выпивку в прошлом, подумал бы, что ты уже принял на грудь. Так всё-таки напомни, почему ты против? На провокацию Марволо не отреагировал. Он был спокоен, как удав, и взгляд его был трезвый. — Ты — моя семья. Почему я должен быть рад твоему скорейшему уходу? Слышать от Мракса, что они семья — дикость, от которой Джеймс наверняка завопил где-то на небесах. И всё же, Гарри стал связующим звеном. Их в самом деле можно считать своеобразной семьёй. Переругиваются они уж точно как старые супруги. — Сейчас за столом сидит не семья, а последователи, которым я не являюсь, и они обмывают твою новую-старую карьеру. Хотя, ты же давно отошёл от дел, нет? — Я понял, — Мракс прикрыл ненадолго глаза, — ты считаешь, что я всё спланировал заранее. Это не так. — Тогда ты должен был с утреца выпить зелье удачи, чтобы тебе так повезло. Куда же без саркастичной (или, как считал Блэк, отрезвляющей) шпильки? Но и к ней тёмный маг оставался глух. В его глазах Сириус вёл себя как ребёнок. — Если найдётся достойный человек, я с радостью передам ему власть. Как было сказано раньше — моё время давно прошло. Я снял с себя все полномочия. И если бы не Гарри… — А он здесь причём? — Всё началось с него. В тот день, когда пришёл нотариус и выяснилась проблема с детдомами. Эту историю Сириус знал. Первая известная ошибка министра. В отсутствие мальчика, Сириус долго и цветисто ругался, услышав подробности, касающиеся возвращения крестника в семью. Но текущего вопроса это не снимало. — Всё равно. Возможно, ты вскипел тогда. Но что тебя толкает сейчас? Марволо вдруг усмехнулся, найдя хороший пример: — Это очень похоже на сорвавшихся. Ты даёшь себе возможность отдохнуть. Не влезать в то, на что положил больше половины жизни. По-началу тяжело. Но со временем получается. Находишь вещи не менее интересные, которыми можно загореться. И уже не вспоминаешь о том, что решил забыть. А потом оно случается. Один раз коснулся — и оно уже не отпускает. Как бы ты не хотел. Клянусь своим именем, Сириус, я хотел всё это забыть. Начать новую жизнь. Но прошлое не хочет меня отпускать, пусть и прошло два десятка лет. В любом случае, сейчас всё будет иначе. Мне больше не нужно подпитывать огромное эго. Я буду стараться ради семьи. Ради светлого будущего своего внука. Говорить красиво — этого навыка у Марволо не отнять. Сперва Сириус пропускал его слова через призму скепсиса, никогда не впечатляясь с первого раза, а потом стало сложнее. Почему-то именно сейчас, он верил. Несмотря на зашкаливающий уровень занудства по отношению к Гарри, в вопросах учёбы, поведения и прочего, Блэк отчётливо видел — Мракс не просто любил внука, он полностью посвящал ему свою жизнь. Многодневные отсутствия дома и те не получали от него той отдачи, какую получал мальчик. И потому, если сейчас Марволо говорил о том, что берёт власть в руки ради восстановления порядка — так оно и было. Этим объяснялась та лёгкость, с какой он соглашался занять трудоёмкий пост вновь. — Не забывай брать выходные, когда внук будет на каникулах, — не без шпильки, но всё же дельно заметил Блэк. — А то ж оглянуться не успеешь, как он вырастет без тебя. — Об этом можешь не переживать. Я буду проводить время с Гарри столько, сколько смогу, — с тёплой улыбкой, вспоминая самые светлые моменты с внуком, ответил Марволо. — Тогда уже сейчас начинай репетировать. Я писал ему вчера. А ты? Удар ниже пояса. Потому что Сириус прекрасно знал — Марволо в последнее время, особенно после катавасии с зельями, закрутился и у него не доходили руки написать внуку письмо. — Сегодня вечером обязательно напишу. — Я эту сказку слышу вторую неделю. Надеюсь, сегодня она всё-таки станет явью. — Станет. Но отчитываться перед тобой я не собираюсь. А теперь, — Мракс подошёл ближе, кладя руку на плечо Блэку, — не хочешь вернуться? — Всё ещё не очень, — теперь мужчина был более честен. Особенно когда кривил лицо. — По своей кузине и её родичам я совершенно не скучал. — Я видел, как к тебе приставала Белла. Не будет ли лучше сесть ближе ко мне? От предложения и представленной картины Сириус не смог сдержать смешок: — Выглядит так, словно один ребёнок желает отсесть от задиристого братца поближе к родителям, чтобы тот его не обижал. А если серьёзно, Белла поймает меня и выспросит, на каком основании я стал к тебе близок настолько, что сижу рядом. Рабастан уже догадался, что дело в Гарри, но её я пока не посвящал. — Если тебе станет легче, я могу в открытую сказать о том, что ты стал членом моей семьи. Весьма щедрая уступка. Да и слово семья звучит не в первый раз. А такими словами не принято разбрасываться. — Можешь посвятить Беллу, если только муж и деверь это не сделали. Лишь бы только потом они не попытались меня завербовать. Этого я точно не допущу. — Не с твоим характером, — уверенно заявил Мракс, коротко усмехаясь, и пошагал вперёд. Сириус был готов сам себя укусить за появившуюся в голове мысль: «после такого личного разговора неприлично просто взять и уйти», но и избавиться от неё тоже не смог. Пришлось идти обратно в зал, разделяя трапезу с Пожирателями. Разве что изменил дислокацию и сел рядом с молчаливым любителем изучать столовые ножи. Тот вёл себя очень спокойно в отличие от здорово набравшихся коллег. И за этим Сириус мог с любопытством понаблюдать. Далеко не каждому, кто не является последователем, удаётся попасть своими ногами на званый ужин Тёмного лорда, а потом уйти с тоннами смешных эпизодов. Неплохой расклад.