Трубы Ада

* * * - Знаешь, ангел, я много чего видел: ездовых собак, оленей, даже людей и тараканов! Но вот чтобы ездовые демоны - такого не доводилось, - признался Кроули, полный странного предвкушения если не чудес в новогоднем стиле, то чего-то подобного. - Ох, дорогой, я тоже никогда ездовых ангелов видел. До сегодняшнего дня, - в тон ему отозвался Азирафель. Михаил и Хастур, нагруженные коробками с сантехническим инструментарием не меньше бывших подчинённых, промолчали. Как руководители они подход Манула (своего протеже!) в общем и целом одобряли, но как руководители, оказавшиеся исполнителями, необходимости переносить груз из мира людей в Ад - просто покорились. Как неизбежному. Оно ведь когда надо - значит надо. А этого "надо" было много, потому что затея с Эриками пошла совсем не так, как ожидалось: чудесить они умели и чудесили старательно, но глядя на результат, сантехник вынес короткий и матерный вердикт, который завершила фраза "Эту бы энергию - да в мирных целях!", и сказал, что ему в помощники кровь из носу нужны инженеры. - Зачем? - поинтересовалась Вельзевул. - Буду переучивать, - ответил Манул. - Всё равно других вариантов не предвидится! * * * Валериан Абаковский, при жизни служивший шофером в Тамбовском отделении ЧК, а в свободное от работы время работавший над чертежами аэровагона и в нём же и погибший, стоял в шеренге таких же жертв судьбы и случая. Слева маялся Отто Лилиенталь, известный тем, что первым начал разработки летательных аппаратов и на своём же аппарате убившийся, справа - Уильям Буллок, изобретатель автоматической системы подачи бумаги в печатные станки и умерший от гангрены ноги, раздробленной механизмом такого станка. Поодаль маячил Генри Уинстенли, британский художник и инженер, живший (если Валериану не изменяла память!) в конце XVII века. Британец построил маяк на Эдистонских скалах и в нём же погиб во время шторма, желая на практике доказать гордые слова о том, что его детище выдержит любую бурю... Валериан разглядел в шеренге и других знакомых, тоже инженеров, и рискнул предположить, что и незнакомые ему лица в своё время тоже грешили изобретательством. Осмотреться как следует им не дали, скомандовали: "Направо, грешники, пошли!" - и стройная толпа отправилась по бесконечным коридорам Ада. Привели их, изрядно струхнувших и ничего не понимающих, в какую-то комнату, похожую на школьный класс, и приказали "сесть за парты". И вот теперь все они сидели и смотрели на невысокого коренастого человека в непривычной и явно земной одежде. На столе рядом с человеком лежали в ряд смутно знакомые и совершенно неизвестные инструменты. За обстановкой зорко следил один из Эриков. Оглядев разномастное собрание, человек усмехнулся: - Привет, мужики. Вы находитесь здесь потому, что мне нужны помощники, а вы все - технари. Видя, что поняли его далеко не все, человек пояснил: - Это значит, что каждый из вас имеет некую инженерную базу знаний и соответствующий склад ума, что в общм и целом позволяло вам изобретать, усовершенствовать и строить. Верно? Дождавшись понурых кивков, незнакомец улыбнулся и продолжил: - Меня зовут Сергей Александрович Мануйлов, для вас - Манул, и на ближайшее время я - ваш царь и учитель. По окончании курсов мы начнём здесь, в Аду, строительство сетей водоотведения и канализации с системой очистки стоков. Вы здорово накосорезили в прошлой жизни, раз умудрились сюда загреметь, так что этот проект - ваш шанс устроить себе приличное посмертие. В Рай вы, скорее всего, не попадёте, но обеспечить нормальную жизнь здесь вполне реально. Главное - не тупить и не бакланить. Вопросы есть? Обведя взглядом "класс" и не найдя желающих "на поговорить", Манул пробормотал "У матросов нет вопросов!" и взял со стола первый предмет. - Значит так, товарищи студенты, это - ключ трубный переставной, разновидность разводного ключа, применяется для захвата и фиксации деталей. А это - классический разводной ключ. Видите разницу? Оба инструмента выполнены из высококачественной стали, поэтому ронять их на ноги и пальцы не советую. Манул обвёл пристальным взглядом замершую аудиторию... * * * ...- Технологическая схема очистных сооружений состоит из 19 крупных блоков, включая поля фильтрации. - Валериан следил за красным пятнышком указки, летавшей по схеме. - Сточные воды под напором поступают в приемную камеру, оборудованную решеткой для сбора крупных отбросов, и далее проходят механическую очистку: решетки, пескоуловители, первичные отстойникизатем проходят через очистительные мембраны и попадают на Аэротенк, где тоже проходят несколько этапов очистки. Из блоков доочистки стоки направляются на установку ультрафиолетовой дезинфекции и отводятся на выпуск. Использование такой схемы позволяет одновременно с очисткой решать вопросы по минерализации образующихся в технологическом процессе осадков. Образующийся осадок выгружается на установку механического обезвоживания, а затем складируется на площадке компостирования и периодически вывозится на полигон ТБО. Всё понятно? Слушатели вразнобой кивнули. - Тогда работаем! Вилли и Отто, вы с Эриками на первый участок, Валера и Макс - на второй, Генри и Жан - пятый...

* * *

- Манул, я говорила с Азраилом и у меня плохие новости... Нет! Не в том смысле! - поспешила успокоить смертного Вельзевул. - Просто он больше не может держать движение времени даже в паре с Кроули. Тебе очень скоро придётся возвращаться. По местным меркам ещё день-два. - А потом? - А потом ты проснёшься и всё забудешь. - Лады, князь, я понял. Ускоримся. - Может быть всё-таки возьмём немцев? Фердинанд Порше, Эрвин Адерс, Хуго Юнкерс, Курт Танк... По мере перечисления имен лицо Манула всё больше темнело и очередное, пятое, имя так и не прозвучало. - Извини, Вельзевул, но с _этими_ я работать не буду. Кто угодно, только не фашисты. Можешь оставить меня здесь навсегда и отправить куда угодно - спорить не буду! - но фашистов в артель не возьму. Точка. При всём уважении и любви - нет. - Но... - начала было Князь и замолчала, считав визави он первого вздоха до последней выпущенной им пули. Кивнула. - Хорошо, Манул, без немцев, я понимаю. - Спасибо, Князь. Я пойду? Вельзевул кивнула и взмахом руки приказала Эрикам отправить гениальных военных конструкторов Вермахта и Люфтваффе в места постоянной посмертной дислокации.

* * *

Обновленную систему канализации и очистных перезапустили обыденно и чуточку торопливо (время отчаянно рвалось на волю!): выслушав подробные объяснения, Вельзевул сотворила масштабное чудо и гудящая дрожь старых труб затихла. Ад замер, прислушиваясь к наступившей тишине... - Кажется, работает... - осторожно сказал Азирафель, ненавязчиво приобнимая сгорбишегося от усталости Кроули. Тот тяжело опёрся на подставленное плечо и пробурчал: - Тебе не кажется, ангел. И... - Работает! - перебил его доклад примчавшегося посыльного. - Ваши темнейшества, новая система канализации и очистных сооружений работает. Ни на одном из участков протечек нет! Эрик сиял, что было крайне непривычно и почему-то очень уместно. Вельзевул кивнула, - свободен! - и протянула Манулу руку: - Спасибо, Сергей Александрович, если чем смогу помочь - обращайся. Сантехник принял руку Князя, коснулся губами и, выпрямившись, осторожно пожал. - Рад был познакомиться и помочь. Обращайтесь, если что! Где искать знаете. - Возьми, - Вельзевул протянула Манулу прямоугольный квадратик визитки, - звони в любое время.

* * *

"Вот это мы напились..." была первая мысль. "Вера меня убьёт..." догнала её вторая. Самой короткой была третья, нецензурная, а потом Манул открыл глаза и увидел дымящуюся чашку, восхитительно пахнущую чабрецом. Чашку держал давешний знакомый Саня, которого в мануловом сне почему-то звали Азирафель. Хасан и Микаэла-Мишель отсутствовали, за то Антон мирно посапывал в соседнем кресле-кровати, укрытый клетчатым пледом. - С пробуждением, Сергей Александрович, - сказал Саня. - Извините, что вынужден вас разбудить, просто жена ваша, Вера Николаевна, звонила. Она беспокоится, что вам придётся возвращаться за полночь, поэтому я решил вас разбудить и отвезти домой. - Спасибо, - буркнул Манул, садясь на диване и принимая чашку. - Я... Саня предостерегающе поднял руку. - Манул, вы нас очень выручили, так что подбросить вас - это самое малое, что я могу сделать! - Ага, - очень умно сказал Сергей и хлебнул из чашки. Чай был терпкий, в меру сладкий и с лимоном - самое то с похмелья! И тут же понял, что похмелья нет. Вообще и совсем. Учитывая количество выпитого (Манул покосился на недоубранную "поляну") отсутствие похмелюги было как минимум странным. - А... - Хасан и Мишель разъехались по домам, - предвосхитил вопрос Саня. - Ага, - повторил Манул и отставил пустую чашку. - Инструменты мои где? Целый и в полной комплектности ящик обнаружился в коридоре под вешалкой. Во дворе стояла мурлыкающая на холостом ходу родная Тигра. Манул замер: машине полагалось мирно стоять у конторы на том самом месте, где она ни с того, ни с сего не завелась. Однако верная "ласточка" стояла прямо перед ним, а из выхлопной трубы исправно вился едва заметный дымок. Пока он размышлял над этими странностями, Саня открыл водительскую дверцу и спросил: - Вы не против? Ошарашенный Манул мотнул головой и Саня угнездился за рулём. Водилой он оказался аккуратным и вёл машину уверенно, хотя у Манула возникло впечатление, что транспортом новый друг управлять начал совсем недавно - очень уж правильно он всё делал, как по книге. Наконец свернули в знакомый проулок где, чуть попетляв по внутридворовому лабиринту, остановились у знакомого подъезда. Скрипнул ручник. Саня протянул руку: - Приятно было познакомиться, Сергей Александрович. - Манул, - поправил его Сергей, пожимая неожиданно сильную ладонь. - Манул, - покладисто повторил Саня. - До свидания, звоните, если что! И, выйдя из машины, растворился в тёплой летней темноте...