Трубы Ада

* * *

Сырость, вонь и темнота - это первое, что ощутил Манул. Второе - его держали под руки, не давая упасть. Легко, между прочим, держали, не напрягаясь. А потом он увидел встревоженное лицо... знакомое лицо... Тёплые руки этого лица осторожно коснулись груди и лба, и Манул вспомнил: Саня. А второй - Антон, сослуживцы. А ещё были Мика и Хасан, тоже отставники-афганцы, и день рождения... - Сергей Александрович, вам лучше? - Да, - ответил Манул и вспомнил, что умеет стоять самостоятельно.

* * *

Когда душа смертного обрела форму, а сознание включилось, Хастур и Кроули медленно отпустили руки и шагнули вперёд и в стороны, присоединяясь к Азирафелю, которой продолжал осторожно чудесить, непроизвольно оглядываясь на беседовавших чуть поодаль Михаил и Вельзевул. - Эй, друг, ты в порядке? - неожиданно даже для себя спросил Хастур, касаясь плеча смертного. - Да, - ответил смертный и успокаивающе хлопнул герцога Ада по руке. - Только не помню ничего. Где это мы? - В Аду. Спокойный голос Вельзевул вплёлся в разговор непринуждённо и внезапно - как так и надо. Князь Ада подошла ближе и протянула сантехнику руку. - Можешь называть меня Вель. - Очень приятно. Сергей, - ответил смертный, принимая узкую опасную ладонь и... наклонился, касаясь её губами... Все застыли. И никакая быстрота реакции и действий выручить не могли - не нашлось силы, способной преодолеть безграничное удивление демонов и ангела и заставить их отвести глаза или хотя бы зажмуриться! - Взаимно, Сергей, по прозвищу Манул, - любезно ответила Князь Ада. - Вы очень галантны. Признаться, неожиданно - Афганистан, Карабах, Чечня... - Информация у вас поставлена хорошо, - одобрил Манул, отпуская руку Князя. – Значит вы в курсе, что бытие по-разному определяет сознание. Чтобы быть мудаком не обязательно быть военным. Вельзевул одобрительно кивнула и посмотрела на Михаил: - А он действительно хорош, Архистратиг, очень хорош! Что ж, Манул, позволь, введу тебя в курс дела. У нас текут трубы. Почти постоянно текут. То здесь, то там… И течёт оттуда, как ты понимаешь, отнюдь не родниковая вода. Последняя протечка вывела из себя даже Люцифера, так что проблему нужно решить, причём быстро, для чего мы тебя и пригласили. Всё, что потребуется, предоставим, - Князь Ада улыбнулась и улыбке этой позавидовали бы императоры, вожди, министры, генералы и королевы всех времён и народов. - Отчетность и экономия не принципиальны, главное - результат и быстрота исполнения. Мне очень нужна твоя помощь, Манул, и, поверь, ты первый, кому я в этом признаюсь. Глядя в бездонные чёрные глаза - не понятно, где зрачок, где радужка, и есть ли она там вообще! - Манул поверил. Безоговорочно. Обвёл взглядом стены, прикидывая план действий, оглянулся на замерших Саню и Мику, чужеродных в этом подвале, но каким-то образом всё равно своих, и кивнул: - Сделаем. Только нужен план или схема коммуникаций. Демоны переглянулись, а в атмосфере Ада повисло нечто такое, что Азирафель понял: схемы нет и никогда не существовало ни на каком из уровней бытия. И что это Проблема. Очень Большая Проблема!

* * *

Тело на диване дёрнулось и всхрапнуло. Смерть отвернулся от экрана и на всякий случай прислушался к ощущениям - нет, ничего такого. Но реакция физического воплощения предполагаемого спасителя Ада говорила о том, что Внизу происходило что-то весьма интересное! То, что скорее всего никогда больше не повторится, а значит достойно его, Смерти, внимания . Он пристально посмотрел на человека. Человек спал. И, кивнув самому себе и остановив время, Смерть выскользнул из квартиры.

* * *

Глядя на растерянные лица высших существ Манул сначала не поверил. Потом растерялся. Растерянность сменилась раздражением, а раздражение переросло в осознание масштаба комичности ситуации… - Вы серьёзно?! - кое-как выдавил он, всё ещё задыхаясь от смеха. - Отгрохали девять кругов с лабиринтом коммуникаций безо всякого плана или хоть какой-нибудь завалящей схемы? Ну вы, блин, даёте! И Манул обессиленно навалился на плечо Азирафеля, сгибаясь в новом приступе смеха. - Мы ничего не "грохали", - вздохнула Вельзевул. - Канализация сама собой появилась. - Причём как-то сразу везде, - поддержал почти бывшее начальство Кроули. - Вначале даже внимания не обратили – ну трубы и трубы, никому не мешают, время от времени булькают, а потом вот это вот всё началось... - Потом - это когда? - рискнул полюбопытствовать Азирафель. Хастур нахмурился, припоминая: - Примерно через две тысячи лет после того как мы... Азирафель и Кроули переглянулись, всегда невозмутимая Михаил отчаянно стиснула зубы: слишком хорошо она помнила смуту на Небесах и Падение своих визави. И Потоп, случившийся через две тысячи двести лет после этого... - Мы подумали об одном и том же? – Азирафель посмотрел на Кроули. Глядя в потемневшие, как море в грозу, глаза, тот кивнул: - Да, ангел. - Но причём здесь... - Михаил? Голос Вельзевул не повышала, но одно-единственное слово заглушило всё, включая вездесущий "белый шум" живущего своей жизнью Ада. Ответить Архистратиг не успела: из полумрака за её спиной выткался хорошо знакомый тёмный силуэт. - ЧТО ЗА ШУМ, А ДРАКИ НЕТ? - поинтересовался Смерть. - Азраил?! - Что с Сергеем?! Два восклицания слились в одно, и Смерть вскинул руку, останавливая рванувшихся было в земное ангела и демона. - ВСЁ В ПОРЯДКЕ, УСПОКОЙТЕСЬ, Я ПРОСТО ПРИШЁЛ УЗНАТЬ ЧТО ТУТ У ВАС ПРОИСХОДИТ. СОН ЕГО, - Смерть кивнул на замершего Манула, - БЕСПОКОЕН. - Ещё бы нет, - проворчал отсмеявшийся Манул. - Нахерачить до чёрта труб и ни разу за всю жизнь не провести ревизию коммуникаций и документов! Замечание это так и осталось риторическим: одна из мелко дрожавших над головами эфирно-оккультных существ труб с оглушительным звоном лопнула, веером разбрызгивая кошмарное содержимое. Привычные к таким сюрпризам демоны и сантехник увернулись. - &*@#$, - сказала не ожидавшая аварии Михаил, смахивая с одежды и лица зловонные капли. - О Господи, - прошептал забывший обо всём Азирафель, непроизвольно делая шаг к Кроули и загораживая его собой. - Архистратиг... Михаил мазнула по нему гневным взглядом и отвернулась, коротко кивнув Вельзевул: - Прошу простить, у меня важный разговор на Небесах! К вам - без претензий. Из ступора всех вывел вопль сантехника: - Инструменты, бл...дь! Дайте инструменты, гуманитарии хреновы! Нас сейчас по уши тут дерьмом зальют!

* * *

- Ты, блин, совсем дебил, или хорошо прикидываешься?! Не на шутку перепугавшийся Эрик растерянно хлопал глазами, не понимая, чего и зачем от него хотят. - Я что просил тебя сделать? Принести инструменты! А ты что приволок? Я как этим работать по-твоему должен, чудила?! Эрик представил… и попятился. - Стоять! - Свободен. Позову. Эрик исчез, Манул повернулся на голос. - Извини, Сергей Александрович, - успокаивающе подняла ладонь Вельзевул. - Он действительно не понял: XIV век, трудное детство, мерзкая юность... Инквизиця, одним словом. - Простите, не понял? - Он был мелким служкой в толедской инквизиции, больше ничего не умеет, не знает и не учится не хочет. - Не хочет? - Боится. Но всегда старается выполнить приказ, вот и принёс стандартный набор карнифекса, - видя, что собеседник смысл последнего слова не уловил, Вельзевул пояснила. - Палача инквизиции, помощника интеррогатора-дознавателя. - Понятно, - Манул перевел взгляд с Князя Ада на принесённое Эриком мятое ведро с палаческим арсеналом. Что-то прикинул и взял в руки ужасающего вида грубые клещи. - Старается - это хорошо. Будем учить! - Уверен? - Со скептической усмешкой поинтересовалась Князь. Её визави подкинул в руке ужасный инструмент, на лице мелькнула лукавая усмешка: - Не таких учили. Вельзевул коротко взмахнула рукой, кивком указала возникшему рядом Эрику на поигрывавшего клещами сантехника: - Ты полностью в его распоряжении. Изрядно сбледнувший с лица демон замер, глядя на улыбавшегося Манула как кролик на удава. Тот улыбнулся ещё шире: - Значит так, слушай внимательно, парень и запоминай сразу...

* * *

Коридоры Небес были так же бесконечны, как пейзажи за панорамными окнами - должны ведь сонмы ангельские где-то жить и работать как положено, правда? Кем положено и почему никто, правда, толком не знал, объясняя всё Волей Божьей, которую время от времени доводил до их сведения Метатрон. "В той части, которая касается каждого", - подумала Михаил, кривя губы в горькой улыбке. Коридоры были пустынны и даже не обладая всеведением Господним, она точно знала почему: души праведные и младшие чины были адски заняты, старшие отчаянно им помогали. Что касается чинов Первого хора... Архистратиг толкнула безупречную дверь, шагнула в огромную, жемчужно-белую комнату совещаний. - Гавриил, Метатрон, Сандальфон, Уриил. Сухой полукивок заменил традиционные "здравствуйте" и "приветствую вас". - Архистратиг, ну наконец-то! - облегчение и радость на лице Архангела Гавриила вспыхнули было сверхновой - и почти сразу же погасли, сменившись непониманием и отвращением. - Михаил! Что это... чем от тебя так разит?! - Это запах Зла, - со знанием дела сообщил Сандальфон, не замечая, как напряглись все остальные. - Кого ты покарала на этот раз? - Ещё нет, - ровно ответила она, обводя взглядом знакомые лики. - Но, боюсь, придётся. Кто-то, кажется Уриил, издал невнятный звук. Архистратиг пошла к столу заседаний, нависла, опираясь на безупречную столешницу каррарского мрамора. - Значит, "слив лишних эмоций, неподобающих ангелам", да? - Изволь объяснится, Архистратиг и ради Бога, - Метатрон демонстративно поморщился, скрипнули ножки отодвигаемого кресла, - приведи себя в порядок. Михаил жест оценила: Глас Божий мог отъехать вместе с креслом незаметно и совершенно бесшумно даже тенью маленького чуда или даже мысли, но предпочёл вот так... - Что ж, объясняю: в Аду чинят канализацию. В связи с этим коммуникации перекрыты и то, в чём мы скоро утонем, - это их содержимое. Так что поздравляю, проект удался! - Михаил выпрямилась и несколько раз медленно хлопнула в ладоши (лица коллег от этих аплодисментов изрядно перекосило!), села в возникшее рядом кресло. - Наши эмоции, выдержанные и перебродившие, начинают возвращаться обратно, доказав тем самым, что Райское Аду не принять до конца времён! Так что посмотрите внимательно на то, что начинает всплывать из стоков, и примите вторую сторону своей натуры во всём её... объёме, цвете и запахе. Если Метатрон рассчитывал смутить её снайперским прищуром, а Гавриил - играющими на лике желваками, то зря. Архистратиг спокойно сидела за столом и ждала, пока сказанное дойдёт до умов высших чинов Рая. Первым звенящую тишину нарушил Уриил: - Архистратиг, это не может быть так. Мы же ангелы! - На счёт ангелов - моя фраза, Уриил, - усмехнулась Михаил. - Впрочем, это в принципе не принципиально. Важно другое. Всё, что вот-вот поплывёт по Раю, - действительно наши эмоции. Те самые эмоции, которыми мы захлёбывались после Падения наших братьев. Те самые эмоции, которые мы стыдливо слили в неизвестность, точнее - в Ад. - Чтобы не огорчать Творца нашего! Сказанное Метатроном прозвучало более чем весомо, ибо являлось Аргументом. Древним, непререкаемым и вечным. - А позволь спросить, - не отвела взгляда Архистратиг. - Глас Божий, когда ты в последний раз видел Её? - Это был глупый вопрос, архангел, но я отвечу: чтобы слышать - видеть не обязательно. - Значит, так же давно, как и все мы, - подытожила Михаил. - Михаил, как ты можешь! – наконец-то отмер Гавриил. - Это же Метатрон! - Спасибо, Гавриил, я знаю. - Он - единственный, с кем Господь ещё соглашается говорить, - не унимался архангел, - потому что мы Её разочаровали!! - Это Метатрон тебе сказал? - Это твои слова! Михаил кивнула: - Потому что мне так сказал Метатрон. И знаешь что? Нам всем было очень удобно верить в такую реальность и придумывать оправдания всему происходящему и нами творимому. Люди, получив свободу воли, пошли по собственному пути - смыть "крамолу" вместе с носителями! Да, Гавриил? Или ты скажешь, что это было не так, Метатрон? – Архистратиг медленно обводила пылающим взглядом возмущённые лики коллег. - Решили люди познать любовь во всех её формах - обрушить на них дождь огня и серы. Так, Сандальфон? Или это была идея Уриил? Ведь это гораздо проще, чем учить... - Они были грешниками! - Сандальфон даже задохнулся от возмущения. - Да, вы многих тогда покарали! - согласилась Архистратиг, игнорируя нависшего над ней Гавриила. А тот, указуя на неё безупречным перстом, кричал, забыв о приличиях и рангах: - Азирафеля ты мне заложила! Ты убедила меня в его неблагонадёжности, Михаил, и план его экстрадиции на Небеса - твой план! И доставка Адского пламени была на твоей ответственности! - Так же как и доставка Святой воды в Ад, - дополнила Архистратиг список своих "богоугодных" деяний. - И работа по подготовке Армагеддона. А ещё ты забыл упомянуть, что систему удаления "неподобающих" Раю эмоций мы разрабатывали все вместе - как наиболее быстрый и эффективный способ решения проблемы. Хотя можно было просто начать работать над собой. Архистратиг встала. - Возлюбите ближнего своего, потому что Бог есть любовь, архангелы. А я пока пойду сантехников искать и необходимое оборудование. У двери она обернулась: - В Аду, кстати, будут рады любой помощи. Если кто-нибудь захочет им помочь.