От света прожекторов

Противный писк будильника, от которого невозможно было убежать, вырвал Нила из сна. Точнее, из очередного кошмара, что навещали его почти каждую ночь. Казалось, что мелодия вырывалась из динамиков телефона, ударялась о стены и прилетала Джостену в голову. Он не привык к такому. Не привык к громким будильникам, которые звонят с утра пораньше. Парень соскочил со своей кровати сразу же засунув руку под подушку, чтобы найти привычный ему пистолет, но его там не оказалось. Осмотревшись, он заметил, что находится в незнакомой комнате. Потолок здесь подозрительно близко, и тут он всё вспомнил. Нил сейчас не в номере отеля, не в своей каморке, к которой привык и не в квартире Ваймака, где провёл всего лишь одну ночь. Студенческое общежитие. Пистолета нет, потому что Мэтт, который находился весь день в комнате, мог что-то заподозрить, если бы Нил начал рыться в своей сумке, а потом спрятал оружие под кофту. Не нужно привлекать лишнее внимание. Слишком рискованно. Бойд, спавший на нижнем ярусе, перевернулся и потянул руку к своему телефону отключая будильник, который всё это время непрерывно звенел. Нил облегчённо вздохнул откидывая одеяло в сторону, чтобы слезть с кровати. — Сорян, что разбудил, — Мэтт выглянул, чтобы посмотреть на Джостена, но тот уже отвернулся. — Я забыл перевести время. — Объяснил он, откидываясь обратно на подушку. — Чёрт, у меня пара только через два часа. — Выругался старшекурсник и обратно лёг на свое прежнее место. — У меня в девять математика, — Пожав плечами, Нил спустился с койки, кидая короткий взгляд на Бойда, который уже потирал глаза в попытках проснуться. Хрен знает зачем, но Нил продолжил. — Спи дальше. — А? Ну хорошо, — Мэтт натянул обратно на себя одеяло и отвернулся к стене. — Удачи на парах, Нил. Парень кивнул, открыл ящик, где оставил свою сумку, чтобы её никто больше не видел и стараясь не шуметь, достал контейнер с цветными линзами и тетрадь с песнями, в которой написал расписание на ближайшую неделю, чтобы свериться со своей памятью. Нужно благодарить Мэтта за то, что тот одолжил ноутбук, чтобы зайти в портал и проверить оформили его заявку на план университета или нет. Джостен всё так же тихо пробрался в ванну, умылся, надел линзы, проверил чуть отросшие корни и в конце концов покинул комнату, наспех натянув куртку. Осмотревшись в пустом коридоре, он быстро преодолел лестничный пролёт и спустился на первый этаж. Это было сделать в разы легче, потому что он оставил свою сумку в комнате, чтобы не таскаться с ней по университету. Она была слишком громоздкой. Парень понадеялся на то, что Мэтт не будет лезть к его вещам и смотреть, что там. Нил заметил впереди себя двух девушек, что достали свои пропуски и открыли двери на улицу. Джостен успел добежать до них, пока двери окончательно не закрылись и вышел на воздух. Прохладный ветер в ту же секунду ударил ему в лицо. Одна из девушек обернулась в сторону Нила, который застёгивал куртку и остановилась. — О, доброе утро! — Какое совпадение, это была Рене. — У тебя так рано пары? — Спросила она, замечая как Элисон, что шла рядом с ней, также остановилась. В ответ на свой вопрос блондинка получила молчаливый кивок. Уокер осмотрела Джостена с ног до головы, отмечая у себя в голове, что сегодня он не взял с собой сумку, с которой таскался еще в Милпорте. Однако ничего на это не сказала. Рейнольдс так же кинула взгляд на Нила, повторяя действия подруги и лишь фыркнула. От её взгляда у Джостена пробежали мурашки по спине. — Я пойду вперёд, — Элисон убрала прядь волос за ухо, крепче сжала ремень своей сумочки, что висела через плечо и ушла. Рене кивает ей и отдает все свое внимание Нилу. — Ты ведь ещё ни разу не был в учебном корпусе? Я могу тебя проводить до аудитории, — Уокер улыбнулась, поправляя ремень спортивной сумки наперевес. — Какая у тебя сейчас пара? Джостен замялся. Он не думал, что будет хорошей идеей держать рядом с собой кого-то из Лисов, но в любом случае, Нил в душе не ебал, куда и на какой этаж ему нужно. Он не знал расположение аудиторий и вряд-ли в университете есть стенд с этой информацией. — Математика, — всё же, лучше принять её предложение о помощи. Кого-то другого просить всё равно, что рыть себе могилу, а если разбираться самому, то есть шанс опоздать на пару. — Хорошо, — блондинка кивнула и развернулась, направляясь к учебному корпусу. Нил пошел за ней следом. — Какое твоё первое впечатление? — Рене решила завести диалог. Парень неопределённо пожал плечами, не зная, что ей на это сказать. Какое у него первое впечатление? Да он сам не понял ещё. Рене, спроси, что полегче. — Монстры не достают? О чём она? Какие монстры? Единственные монстры в жизни Джостена — это отец и его люди. Их же тут нет, правда? Она не могла его узнать. Этого не может быть. Всё это для того, чтобы отдать парня в руки к сумасшедшему папаше? Всё, что сейчас происходит было притворством? Группа, Ваймак, Лисы. Всё это? — Я про Эндрю, Ники, Кевина и Аарона, — Уокер вовремя прервала его панику, объяснив о ком она говорит. — Не достают? — Повторила свой вопрос Рене. — Нет, — Нил засунул руки в карманы продолжая идти. — Кроме Ники. Он слишком много уделяет мне внимания,— По нему видно, что это доставляло явное неудобство. — Не принимай это близко к сердцу, — Девушка улыбнулась. — Ники так со всеми парнями, которых видит в радиусе километра, — Её фраза не придала Нилу ни уверенности, ни спокойствия. — Ничего серьезного. У него, цитирую, «‎будущий муж»‎ в Германии живет, поэтому развлекается как может, — Блондинка пожала плечами. — Будущий муж? — А вот тут Джостен ничего не понял. — Ники еще не успел проесть тебе плешь на счет него? — Рене, честно, удивилась. Судя по тупому лицу собеседника, она поняла, что Нила это не коснулось. — Он всегда о нём говорит. — Не слышал, — Этим он подтвердил её мысли. — На самом деле, они не такие уж и плохие, как все говорят, — Девушка вздохнула. — Кевин, по большей части занимается историей, иногда фотографией, в которой почти не шарит. Но ему нравится, да и Аарон помогает с обработкой фоток и другими мелочами. А Эндрю обычно ничего не делает. Можно подумать, что он бездельник, но его часто видно в зале от университета. Мэтта кстати тоже, но с Дэн он проводит больше времени, — Блондинка посмотрела на Нила, проверяя слушает ли он её. — Дэн тоже фотографирует. У неё отлично получается. Видел фото в студии? Большинство фотографий, её рук дело. — Видел, но не рассматривал, — Джостен не понимал зачем он всё это слушает, но деваться было некуда. Либо ищи аудиторию самостоятельно, либо страдай, слушая всё это. В любом случае, Рене могла рассказать что-то полезное. Что-то, что могло бы пригодиться. — Элисон увлекается макияжем, — С каких пор разговор о монстрах перешёл на остальных Лисов? — У неё это здорово выходит. Нил кинул на Рене предостерегающий взгляд, когда речь зашла об Рейнольдс. У него до сих пор после этой блондинки, с лицом стервы и плачущего ребенка одновременно, странные чувства. — Я сразу заметила, что Элисон неодобрительно и со злобой на тебя смотрит, — Начала Уокер. — Она забрала прах Сета ещё в Миллпорте, поэтому ходит без настроения несколько дней. Её можно понять. Но это не значит, что ты виноват в том, что появился в такое время, — Рене слишком внимательна к деталям. Она всё видела. Всех и каждого. — Это, по большому счёту моя инициатива, но Элисон, типа, бывает хорошей, по крайней мере со мной и Дэн. Вы подружитесь. Я уверена. — А я не уверен, — С чего бы ему с ней дружить? Зачем Нилу это всё знать? — Я уверен лишь в том, что она думает, что я неудачная замена Сету. — Элисон нужно время. Ей нужно всё это переварить, после чего она поймёт, что все не так, как она думает. В конце концов, не ты же убил Сета. Твоей вины нет. Не о чем волноваться. Джостен промолчал. Парень не знал, что на это говорить. Ждёт Рене ответа на свои слова или нет? Нужно ли ей это? Скорее всего нет. Нил и заметить не успел, как они преодолели весь кампус и подошли к учебному корпусу. Уокер открыла дверь пропуская парня вперед, а затем зашла следом. — Пойдем, я тебе покажу куда идти, — Блондинка убрала за ухо цветные пряди и направилась к лестнице, которая вела на этажи выше. Преодолев три лестничных пролета, Рене остановилась опустив взгляд на свой телефон. — Что-то я разговорилась, — Девушка сунула мобильник в карман шорт. — Проводить до конца я тебя не успею, мне нужно встретиться с Эндрю. Зачем, блять, Нилу, эта информация? Его не волнует, с кем ей надо встретиться. — Вот, смотри, — Она показала куда-то вверх. — Поднимись ещё на два этажа выше и слева самая последняя дверь по коридору, это нужная тебе аудитория, — Уокер начала спускаться обратно. — Удачи на парах, Нил. Почему ему все желают удачи? Там всё так плохо? Странно всё это. На кой чёрт Рене надо встретиться с этим отбитым Миньярдом с утра? У них разве есть что-то общее? Странное сочетание людей, но не Нилу говорить о подобном. Он далек от отношений и прочей чепухи. Ебаный ад. Теперь из-за неё он думает об этом!

***

Нил возвращается в общежитие казалось спустя несколько тысячелетий. У него не было пропуска, поэтому ему пришлось ждать, когда кто-то зайдёт или выйдет, чтобы он смог пронырнуть обратно в Лисью Башню. Благо у Джостена были ключи от комнаты. Мэтт вовремя вспомнил об этом, когда копошился по шкафам недалеко от входа, в поисках либо обуви, либо хрен знает чего. Нил так и не смог понять, что именно его сосед искал, но в любом случае, запасной ключ попался ему на глаза в нужный момент. Парень быстро закрыл за собой дверь, прокрутил защёлку и снял обувь надеясь на то, что остаток дня он проведёт в тишине и спокойствии. Он нашёл своего соседа за столом. Бойд что-то печатал на ноутбуке, но отвлекся от своего занятия, когда увидел Нила. Басист покосился на него, осматривая с ног до головы. — Ты только с университета? — Мэтт выгнул бровь. — Да? — Нил не понял к чему этот вопрос. — Чувак, ты ушел без пятнадцати девять, — Парень кинул короткий взгляд на экран ноутбука. — А вернулся только к половине четвёртого.Сколько у тебя пар было? — Четыре, — Джостен действительно не втыкал, что это за вопросы и почему их так много. Чему Мэтт удивился? Разве не у всех так? — Охуеть, — Бойд опешил от такого. — Чел, зачем тебе так много лекций в один день? Экономь время и раскидывай занятия по всей неделе. Ты же не киборг какой-то, чтобы учиться по сорок часов в неделю и совмещать репетиции с концертами. — Наверное, ты прав, — Нил не стал спорить. Если четыре лекции это было много, то тогда нужно заново всё составлять и уделять время на что-то полезное. Но что может быть полезнее гребаной учебы? — Разберёмся с этим чуть позже, — Мэтт закрыл ноутбук и отодвинул его к краю стола. — Сейчас нам нужно на студию. Я отвезу тебя, — Бойд встал со стула и подошёл к кровати, чтобы забрать телефон. — Твою мать, я только пришёл, — Проворчал Джостен, когда его сосед скрылся за дверью.

***

Ники ходил по студии из стороны в сторону, напрягая этим всю группу. Остальные сидели на своих местах и терпеливо ждали, когда придёт Ваймак и они наконец обсудят то, зачем сюда пришли. Хэммик продолжал мельтешить перед глазами, наворачивая круги по периметру, словно считал свои шаги. Он явно не мог стоять или сидеть на месте, как другие Лисы. Ники натягивал улыбку, и видимо, был доволен какими-то своими мыслями. Джостен решил не обращать на него внимание, поэтому решил себя занять более полезными и важными вещами, а именно рассматриванием Лисов и анализированием их сегодняшнего поведения и настроения. Дэн сидела в кресле-мешке и выглядела максимально расслабленной, как и Мэтт. Эти двое о чем-то тихо переговаривались. Близнецы, между которыми появилось пустое пространство на диване из-за Ники, который все еще бродил по студии, сидели в неком напряжении. С виду не скажешь, но было несложно догадаться, что им не нравилось то, что между ними никто не сидел. Это не устраивало двоих. Кевина, казалось, ничего не волновало. Дэй засел в своем телефоне не обращая ни на кого внимания. Ему было плевать. Элисон делила с Рене одно кресло на двоих. Рейнольдс позволила подруге усесться у неё на коленях и приобнимать себя одной рукой. Уокер улыбалась и иногда что-то говорила, чтобы скоротать время. Нил задерживал свой взгляд на каждом из Лисов не более минуты, но Рене он рассматривал дольше, чем остальных. С ней было что-то не так. Джостен принялся смотреть внимательнее, чтобы обнаружить то, что зацепило его внимание и никак не отпускало. Шатен принялся разглядывать позу, в которой она была и её движения, пока наконец-то до него не допёрло. На коленях и локтях девушки едва заметные синяки. Нил точно помнил, что сегодня утром их не было. Уокер была одета в те же шорты и рубашку с короткими рукавами. Удивительно, как она не замёрзла в такую холодрыгу, но на коленях этого точно не было. Джостен бы не смог пропустить это мимо своих глаз. В его голове вновь начали крутиться шестерёнки. Она говорила, что сегодня утром должна была встретиться с Эндрю. По какому поводу, Нил, конечно же, не мог знать наверняка. Парню не составило труда сложить два и два. В его тёмную голову пришла лишь одна неприятная мысль. Миньярд её бьет? Кинув взгляд на Эндрю, что так и продолжал сидеть в своей странной позе, которая занимала половину дивана и перед его глазами начали мелькать картинки в виде воспоминаний. Нил с головой погрузился в прошлое, вспоминая плохие вечера, когда отец срывался на Мэри и бил её, чтобы выплеснуть эмоции. Как он кидался в неё вещами, кричал на весь дом что-то нечленораздельное и угрожал, что перережет ей горло, если она еще раз что-нибудь скажет в его адрес. А в это время, маленький Натаниэль был вынужден прятаться в шкафу и умолять всех, кого только возможно, чтобы Натан не добрался и до него. Страх пронизывал его до костей. Сейчас Джостен как будто снова стал маленькой версией себя, что пряталась от отца. Яркие стены студии растворились в темноте стен шкафа, в котором он мог сидеть часами, пока крики в гостиной не прекратятся. Вполне вероятно, что его снова начало трясти от наплыва эмоций, которые медленно, но верно пробирались к нему. Кажется, что он снова слышал ужасающие вопли матери и грохот мебели, а перед глазами вновь появилась фигура отца. Нат оцепенел от ужаса, боясь поднять на него взгляд. Маленький мальчик старался не шевелиться, чтобы не отхватить за то, что он был слишком громким, сидя в чёртовом шкафу. Холодный пот выступил у него на лбу. Он не мог пошевелиться. Его словно парализовало. — Посмотри на меня, — Приказал Натан. Натаниэль поспешил поднять глаза на свирепого отца, о чём тут же пожалел. Он был не готов вновь увидеть его разгневанное выражение лица. Нат заметил, как рука мужчины потянулась к нему. Монстр детства словно навис над ним, упивался его страхом и безысходностью. Веснински быстро осознал, что не может вырваться из его цепких когтей. Я не могу дышать. — Нет, — Задыхаясь произнёс Веснински зажмурив глаза и был не в силах больше сопротивляться со своим страхом номер один. — Не надо. Потратив последние силы, младший отскочил в сторону не вовремя замечая, что всё это время сидел на стуле. Еще бы немного и он точно бы свалился на пол, но чьи-то крепкие руки поймали его в самый последний момент. — Нил. Нил, посмотри на меня, — Это был Ваймак. Просто. Ваймак. Джостен тут же пришёл в себя, хватаясь за кофту в районе груди, стараясь выровнять сбившееся дыхание. Это получалось отвратительно. Но он правда старался заново научиться дышать. Нил осмотрелся вокруг и вспомнил, что никуда не уходил и всё время оставался за длинным белым столом в гребаной студии. Никакого Натана и никаких тёмных шкафов. — Что. Что произошло? — Парень попытался выяснить ситуацию. — Понятия не имею. Это у тебя надо спрашивать, что произошло, — Продюсер убрал руки со стула, на котором сидел Джостен и сунул их в карманы. — Ты таращился на Миньярда и не реагировал, даже когда я тебя позвал раз пять. Нил, ты. — Я в порядке, — На автомате произнес парень, а когда заметил взгляд Ваймака, которым его одарили, то повторил. — Я правда в порядке. — Знай, что я тебе не верю, — Дэвид колебался. Он вытащил одну руку из кармана штанов и пододвинул к нему лист, который видимо, принёс с собой, потому что до этого Джостен его не видел. — Ознакомься. Нил покосился на бумагу, кинул тупой взгляд на мужчину, а затем придвинул к себе лист и принялся рассматривать то, что ему любезно пытались всучить. Как Джостен понял, это был текст какой-то песни. В рамки были выведены отдельные строчки, рядом с которыми было написано его имя. Таких было много. Почти большая часть строк принадлежала ему. Нил насчитал более пяти. Какого хрена? Парень оторвался от листа бумаги и на этот раз покосился на Ваймака. — Это у всех так много текста или только у меня? — Это какая-то ошибка? Не может такого быть, чтобы ему доверили тащить на себе большую часть песни. Нил не мог поверить в то, что у других было не так, как у него. — Только у тебя, — Подтвердил его догадки Ники, что вылез буквально из воздуха и пожал плечами. — Еще вчера я понял, что тебе отлично подходит роль главного солиста, поэтому не удивляйся количеству партий, — Ваймак смотрел прямо на Нила. От этого взгляда хотелось убежать. — Да, Нил, у тебя здорово получается! — Поддержала их Дэн. На это Хэммик одобрительно кивнул, а Джостен был просто в замешательстве. — Каждая партия написана мной под определенного человека, а когда вы играли вместе, то я удивился тому, как ты легко подстроился под манеру Сета и, типа, это было круто, поэтому я подумал, что тебе это подойдёт, — Ники неловко помялся на месте, а затем улыбнулся. — Я буду рад, если ты хотя бы попробуешь. После этого монолога Элисон фыркнула, но Рене быстро обхватила её плечи своими руками, стараясь успокоить свою подругу и не забивать голову плохими мыслями. — Прости Элисон, но ты сама всё слышала, — Хэммик пожал плечами и через секунду смылся к дивану, усаживаясь между близнецами. Рейнольдс показала ему средний палец и отвернулась. Нил взглянул по очереди на этих двоих, не задерживая долгого взгляда на блондинке, а потом заметил какое-то движение на периферии своего зрения. Эндрю встал с диванчика и пошаркал к одному из углов в студии, хромая на одну ногу. Миньярд принялся донимать кулер с водой, чтобы тот отдал ему сраную воду, а не булькал на всё агентство. Джостен прищурился, посмотрел на Рене и закатил глаза. Неважно. Его это блять, не должно волновать. Не его собачье дело.

***

Нил не удивился тому, что сегодня они не записывали ни одну из партий песни, над которой так долго пыхтел Ники. Это он понял чисто по его словам. Так же, Джостен успел узнать о какой-то музыкальной премии среди студентов, что проводилась раз в год и её масштабы заставляли отвиснуть челюсть. В одно место приезжало огромное количество студенческих групп разных ответвлений музыки со своими концертами и тщательно подготовленными выступлениями. В чём конкретно был смысл данного мероприятия, Нил так и не понял, но по словам Лисов, это было что-то «супер крутое‎»‎. Группа назвала эту премию «АМА‎»‎. Парень не стал требовать расшифровку. АМА, так АМА. Старшекурсники и Монстры расползлись по периметру так называемой ‎«‎зоны отдыха»‎ и занимались своими делами. Кто-то пялился в свой телефон, кто-то смотрел телевизор, развалившись на диване, а остальные тонули в креслах-мешках разговаривая друг с другом. Нил все ещё сидел за столом и пялился на лист бумаги, который ему подсунул Ваймак. Десять минут назад они закончили разбирать партии, делать пометки и пробовать подстроиться под музыку, которую продюсер на пару с Ники и Дэн любезно написали. Джостен отвлёкся от своего развлечения, когда Дэвид подошёл к нему и пощёлкал пальцами перед глазами. — Пацан, твой пропуск в общежитие и кампус готовы. Держи,.— Мужчина положил на стол одну пластиковую карточку оранжевого цвета с его именем, фамилией и индивидуальным номером. — Не потеряй. — Постараюсь, — Джостен кивнул, взял в руки пропуск, рассмотрел его со всех сторон и убрал в карман кофты. Дэвид смерил его долгим взглядом и закатил глаза отворачиваясь в сторону Лисов. — Вашу мать, Мэтт, ты ещё не сводил Нила за нормальной одеждой? — продюсер потёр переносицу. — У тебя есть время до завтрашнего дня, чтобы отвезти его в магазин. У меня глаз каждый раз дёргается, при виде его мешка из-под картошки. Сказать, что Нил был возмущён таким замечаниям, это ничего не сказать. Он немного так прихуел от заявлений со стороны Ваймака. — Да нормальная у меня одежда,.— Начал было Джостен, но его перебили. — Ты шутишь? — Теперь настала очередь Ники возмущаться. — Я с вами! Хочу приодеть нашего Нила, хе-хе. Только этого ему в жизни и не хватало. — Ох, чувак, сегодня от тебя никто не отстанет, — Послышался где-то голос Мэтта. — Я отвезу его, не волнуйтесь. — Очень надеюсь на это, — Проворчал Ваймак и ушёл к своему столу. — Возьмёте карту от компании и покроете ей затраты. Нил чувствовал себя окружённый чужими взглядами и хихиканьем. Неприятно. — Можно мне с вами? — Из ниоткуда появилась Рене, как и всегда улыбаясь. — Мои тетради закончились на прошлой неделе. — Серьёзно? Ты уже все исписала? — Удивилась Дэн после кивка Уокер.

***

Чтобы доехать на огромном фургоне Мэтта до ближайшего торгового центра, потребовалось не так много времени, как Нил предполагал. Либо он не заметил как пролетело время, обдумывая варианты своего побега из толкучки людей, либо в самом деле прошло не более пяти минут от начала поездки. Торговая точка была таких же внушительных размеров, как и здание компании Palmetto Entertainment. Этажей было в два раза меньше, но никакого облегчения это Джостену не придавало, а наоборот напрягало. На подкорке его мыслей так и блуждала фраза «‎БЕГИ И НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ». Нил поспешил проигнорировать это и выкинуть данную мысль из своей головы в ближайшую мусорку, которую тот, в быстром темпе создал в своём разуме. Сейчас не время паниковать и творить абсурдные вещи. Не при таком огромном количестве свидетелей. Насчёт количества народа, Джостен нисколько не преувеличил. Народу тут было, как в час пик в центре Токио. Все толпились, не давали никому пройти и отпускали ругательства, когда кто-то из незнакомцев наступал на обувь. Слышать всё это было непривычно. Опасно находиться в таком людном месте, но Мэтт, который все время держал Нила рядом с собой, не упуская из виду, не позволял сбежать. Как же напрягала эта внимательность. Хотелось слиться с толпой, воспользоваться своим маленьким ростом и худобой, чтобы исчезнуть с глаз Бойда, но ничего не выходило. Нет. Нельзя сейчас бежать. Как бы не хотелось, но нельзя. Этот поступок повлечёт за собой ещё больше проблем, поэтому ничего не оставалось, кроме как тяжело выдохнуть и идти напролом, чтобы догнать Мэтта в ужасной толкотне, откуда пихались со всех сторон. Нил чувствовал себя словно в стиральной машинке. Стало легче пробираться через народ, когда их небольшая компания в виде Нила, Мэтта, Рене и Ники, что увязался за ними, чему Джостен был не очень рад, пробралась к огромному залу с отделом одежды. Почему-то людей здесь было меньше, но не суть важно. Им же лучше. Как говорится меньше народу — больше кислороду. Джостену всё ещё не нравилась эта идея. Он не хотел, чтобы затраты компании ушли в ненужное русло, помеченное огромной яркой табличкой с надписью «НИЛ‎‎‎». Его не устраивало так же то, что Хэммик продолжал мельтешить перед глазами и рассказывать всякую непонятную хрень. Да, именно хрень, потому что, что тот балаболил на протяжении пяти минут, не было чем-то полезным. Нил ни слова не понял из того, что Ники сказал, даже если и пытался понять. Бесполезная трата времени. Бойд остановился посередине гигантского зала с одеждой и на пятках развернулся к своему соседу по комнате. Нил, что шёл прямо за ним, чуть не врезался в Бойда, но успел во время остановить свой шаг. Рене с Ники ушли чуть дальше от них, но когда они обнаружили, что их никто не догоняет, то так же встали как вкопанные. — Какой цвет в одежде тебе нравится? — Спросил Мэтт, как будто ему действительно было интересно. — Нет смысла покупать то, что ты не будешь носить из-за цвета. А была разница? Нилу явно не нравились яркие цвета, такие как оранжевый или красный, но это было не из-за того, что они привлекали внимание и мешали слиться с толпой, а потому что они действовительно были Джостену не по душе. На его вопрос парень лишь пожал плечами. — Наверное что-то серое. Чёрный так же был неплох, но «‎готический»‎ стиль, который был у Эндрю также привлекал к себе слишком много внимания, особенно, когда одежда была подобрана хорошо. Это ему не нужно, поэтому парень посмел выбрать что-то среднее. Серый лучше всего подходил под критерии. — Отлично, — Мэтт кивнул и пошёл дальше, выискивая глазами адекватные вещи, серого цвета. Он действительно старался, а следом за Бойдом подключился и Ники, стараясь искать шмотки нужного цвета, но иногда, по приколу, снимал со стоек одежду других цветов, думая, что они понравятся Нилу. Как же, блять, Хэммик ошибался. Джостен действительно не думал, что группа воспримет его пожелания всерьёз и реально начнёт подбирать образы грёбаного серого цвета. Этот поход в магазин навсегда отложится в его памяти. Не из-за благодарности, а потому что это было нелепо и неловко. Нил не успел заметить, как его затолкнули в кабинку и всучили в руки огромную кучу одежды, задергивая шторку и оставляя его в одиночестве. Парень моргнул пару раз, кинул тупой взгляд на шмотки и положил их на скамейку, разворачиваясь к зеркалу. Смотреть на себя в полный рост было непривычно, но Нил быстро забил на этот пустяк хуй. Примерка одежды плавно вылилась в какой-то цирк. Джостен натягивал на себя футболку или толстовку со штанами и выходил к Лисам, а те в свою очередь ставили грёбанные оценки его образа, поворачивали спиной к себе и толкали назад в раздевалку, отпуская фразы по типу «попробуй ещё что-нибудь»‎. Как же это, твою мать, раздражало. Эта клоунада продлилась по меньшей мере час, или целую вечность. Как итог, Нил держал у себя на запястье три футболки, спасибо, что без яркого принта, одну толстовку и две пары джинс, которые заставили его взять Мэтт с Ники. Чёрт бы их побрал. Рене, в свою очередь, молча наблюдала за всем этим и тайно была рада, что Джостен согласился взять одну из тех футболок, что предложила она. Нила все ещё выводило из себя поведение Хэммика, когда тот всучивал ему футболки ярких цветов с надписями по типу «‎I am handsome!»‎, «‎Guitar in my ass» ‎на всю спину. Если ему казалось это смешным и забавным, то Джостену нихрена не было смешно. Это полный абсурд. Причём Ники протягивал ему все эти вещи с такой гадкой ухмылкой, что её просто хотелось содрать с этого ублюдского лица. Кринж словил не только он, но и Мэтт, что явно этого не скрывал, но предпочёл ничего не говорить. Спасибо, блять, за доброту. По пути в отдел с канцелярией, Ники перестал болтать о всякой чепухе и обратился к Рене, когда та потёрла больной локоть. — Офигеть! Я только сейчас заметил, как Эндрю тебя круто приложил, — Хэммик натянул улыбку. Эти побои все-таки были от Миньярда? И, типа, Лисы ничего с этим не делают? Серьёзно? — А? — Сначала не поняла Уокер, а потом тихо посмеялась. — Да, у Эндрю с утра было настроение ни к черту, поэтому малость переборщил. Переборщил? Какого хрена? Нил был возмущён, хоть это и не его дело, но, твою мать, что за пиздец происходит с этими людьми. — Болит наверное, — Заключил Ники. Какой ты догадливый, блять. — Уже не особо. Ничего страшного, — Рене опять мягко улыбнулась и засунула руки в карманы куртки. — Конечно. С утра я боялся к нему даже подходить, но ты тоже хороша, — А Хэммик всё не унимался. О чем это он? — Эндрю теперь ходит как старикан, у которого забрали трость, лол. Нил не упускает возможности странно посмотреть на этих двоих. Не то, чтобы ему было интересно, но он этого и не скрывал. — Он тебя бьёт? — Не удержался и, всё-таки спросил парень. Ему просто было некомфортно из-за того, что эта вся ситуация напоминала ему его отца и мать. Мурашки по коже. Желание подходить к агрессивному Миньярду тут же пропало, хотя его особо и не было. — Мы дерёмся иногда, — Постаралась объяснить Рене, но это сделало ещё хуже, после того, как она увидела взгляд Нила в свою сторону, после произнесенной фразы. — Они спарринг-партнёры, – Пояснил Мэтт, встревая в разговор. Ему пришлось, когда Джостен точно начал складывать не те цифры в своей голове, когда ответ находился на поверхности. Так вот оно что. Парень на это лишь облегчённо вздохнул, в глубине души радуясь, что это не последствия их каких-то бытовых ссор и потопал дальше, забивая на все остальное огромный болт. Один свой таракан он успешно победил, поэтому ничего на данный момент ему не мешало выживать дальше. Эта тема его малость триггерит, поэтому Нилу было важно знать, правильно он думает или нет. По приезде в общежитие, Джостен устало скидывает пакеты с одеждой на стол и садится на стул, опуская голову. Он устал. Его изрядно вымотали эти походы по магазинам, зато благодаря Рене, Нил прикупил себе несколько тетрадей и ручки для конспектов. Было, возможно здорово, но повторять он этот опыт не собирается и надеется на то, что этого делать не придётся, в ближайшем будущем. Которого не было. Мэтт зашёл в спальню следом за Нилом, наблюдая за тем, как тот аккуратно складывал купленные вещи в шкаф. Лис смерил его многозначительным взглядом. — Ты не будешь разбирать остальные вещи? — Бойд показал рукой на дверцу ящика, где лежала сумка Нила. Джостен застыл на месте. Он не ожидал такого вопроса со стороны своего соседа. Нил упустил самую главную деталь своего лживого пазла. Парень не подумал о том, что со стороны Мэтта будут подозрения на счёт его не сложенных вещей из сумки. Нил замялся. — Я сделаю это чуть позже, — Он постарался выкрутиться, придумывая отговорку на ходу. — Там много вещей. — Я заметил, — Вроде он купился. — Нужно разобраться насчёт твоего расписания, — Мэтт включил ноутбук, зашел на университетский форум и перешёл по профилю Нила по ссылке, ища глазами расписание. Джостен стоял у него за спиной, пялясь в монитор. — У тебя шесть предметов?! — Бойд удивился, покосившись на Джостена. — Ты ведь в курсе, что программа в каталоге рассчитана на четыре года обучения, а у тебя пять? Ты вообще спать собираешься? Достаточно и четырёх предметов. — Их можно поменять? — Нил особо не задумывался над выбором предметов. Единственное, его не устраивало несколько предметов, в которых он не разбирался от слова совсем. А о сне он совсем не думал. — В первые две недели, после подачи заявки. Тебе повезло, что я обратил на это внимание. Не нужно добавлять кучу лишних предметов, если не уверен в том, что сможешь добиться по этим дисциплинам хороших результатов в конце семестра. От этого зависит пустят ли тебя на порог студии или нет, — Объяснил Мэтт, щёлкая мышкой, чтобы поменять расписание лекций. — Вот. Убери лишние предметы, — Бойд встал с места, уступая его Джостену. Нил моргнул пару раз, и в ту же секунду взял в руки мышку, приземлив свою неугомонную задницу на стул. Тогда в студии, он долго пыхтел над расписанием, подстраивая лекции под график репетиций, что удалось ему с огромным трудом. Большее предпочтение Джостен отдавал языкам, а именно испанскому, который откроет для него новые двери в мир бегства, а химию и историю можно было смело вычеркнуть из этого списка — их Нил терпеть не мог. Свой английский ему придётся подтянуть, как и риторику, потому что знания этих предметов ему ещё пригодятся, когда придётся вновь бежать. Рано или поздно этот день наступит. Осталась математика. Её Джостен убирать не собирался. По крайней мере, вычислять и считать алгоритмы с уравнениями было для него интересным занятием. — Вроде всё, — Нил отодвинулся на стуле, чтобы Мэтту было лучше видно. Бойд наклонился к нему, пробежал глазами по экрану и помотал головой. — У тебя всё равно неделя забита лекциями, — Мэтт отобрал у Джостена мышку, поворачивая ноутбук к себе и продолжая щёлкать. Примерно через пять минут он закончил. — Смотри. Нил заглянул в монитор и начал рассматривать своё новое расписание. — Я добавил одно окно между историей и риторикой, теперь у тебя две свободные пары, по вторникам и четвергам всего одна пара, во второй половине дня, а в пятницу стоят две, по испанскому и математике. Так что, до репетиций у тебя появилось куча свободного времени на сон и домашку. — По лицу Мэтта было видно, как он был рад проделанной работой. — Спасибо, — Поблагодарил Нил, пребывая в недоумении от непривычно большого количества свободного времени. — Обращайся, — Бойд улыбнулся. — Правда, не стесняйся обращаться за помощью ко мне или к Дэн. Мы будем рады помочь тебе с чем-то, что касается учёбы или репетиций. А что на это говорить? Нил все ещё не был уверен в том, что задержится тут больше, чем на несколько месяцев, поэтому не видел смысла во всем этом. Голова совсем не варила, но парень постарался кивнуть и больше не думать об этом. Еще один тяжёлый день подошёл к концу. Нил лёг в кровать с мыслью о том, что ему не стоит терять бдительность, как это было в последние несколько часов, где он слонялся по торговому центру, а так же перестать думать о Рене и Эндрю, а начать опасаться внимательности Мэтта, что теперь жил бок о бок с ним в одной комнате. Нужно быть осторожным.