Чуть-чуть дальше

Утро следующего дня было тихим и спокойным. До назначенной встречи с Адрианом Агрестом оставалась всего пара часов, и Маринетт, завернувшись для уюта в одеяло, сидела за рабочим столом и с усердием вырисовывала на шероховатом листке последние детали своих новых образов. Спокойную тишину квартиры прерывал лишь скрип мягкого карандаша да шум работающего кондиционера. Дело шло на удивление неплохо. Узнав Адриана чуть-чуть - всего капельку - лучше, она загорелась парочкой необычных идей, и теперь ей не терпелось поскорее закончить этап эскизов и перейти к подбору тканей и пошиву. А для этого следовало показать заказчику последние варианты одежды. Хотя бы для порядка. - Кстати, Тикки, - спохватилась Маринетт, добавляя на манжеты чёрного пиджака зелёные блестящие окантовки, - совсем забыла спросить. - Да? - Вчера Кот Нуар сказал мне, - девушка отряхнула лист бумаги от остатков грифеля, - что он замечает за собой... странности. Говорит, что, с тех пор, как он увидел меня, его посещают какие-то... эм... неправильные мысли? - Маринетт покрутила карандашом в воздухе, не уверенная, что сумела подобрать нужное слово. - Он сказал, что они поначалу кажутся ему чужими, а потом... как бы... адаптируются что ли? И ещё сказал, что он порой ведёт себя совсем не так, как вёл бы себя без костюма супергероя. Ты что-нибудь знаешь об этом? Это может быть связано с нашими талисманами? Маленькая квами задумчиво почесала голову, а потом широко улыбнулась. - А, может, Кот Нуар просто влюбился? - хихикнула она. - Оттого и ведёт себя как-то "странно"? Маринетт махнула рукой и, поправив чёлку, склонилась над эскизами ещё ниже. - Не думаю, - буркнула она и, сделав вид, что нашла какую-то очень важную неточность в своём рисунке, принялась стирать часть острого плечика. Ей не хотелось признаваться в этом, но мысль о том, что Кот Нуар влюблён, была неожиданно приятной. Такой весь таинственный, закрытый, человек-загадка. Или кот-загадка. Неважно. Действительно, его поведение можно было бы расценить как очень странное проявление влюблённости. Можно было бы. Будь Кот Нуар моложе лет на десять. Обычно именно подростки не умеют нормально выражать свои чувства и боятся говорить то, что лежит на сердце. Только вот Кот Нуар не выглядел как подросток. Маринетт догадывалась, что он её ровесник. Плюс-минус пару лет. Взрослые люди не ведут себя таким образом, почувствовав влечение. Так что, скорее всего, причина такого поведения кроется в чём-то другом. К тому же, Нуар выглядел по-настоящему обеспокоенным, когда рассказывал о своей проблеме. Разве может это быть синдромом влюблённости?.. - Ещё идеи будут? - немного сварливо поинтересовалась Маринетт, возвращая стёртое плечо пиджака на место. Тикки с досадой покачала головой. - Извини, Маринетт. Я уже говорила тебе, что ничего не помню, - она пожала плечами. - Вот только... Хм... - Только что? - отвлекшись от рисунка, брюнетка повернулась к парящей в воздухе квами. Многозначительный тон малышки заставил её напрячь слух на максимум. - Один раз я пережила нечто похожее. Я... тоже словно услышала не свою мысль. Которая потом стала моей. - Правда? - интерес всё набирал обороты. - И когда это произошло? - В момент когда я увидела тебя. - И... - Маринетт сглотнула появившийся в горле комок. Ей казалось, что она вот-вот приблизится к разгадке. - И что это была за мысль? Тикки хитро улыбнулась и выждала театральную паузу. - Что ты и есть Ледибаг! - торжественно пропела квами и, раскинув ручки в стороны, подлетела к своей хозяйке. Маринетт закатила глаза, но всё же не смогла сдержать ответной улыбки. - Ох, Тикки! - девушка почесала указательным пальцем подбородок малышки, отчего та блаженно прикрыла глаза. - Ты просто захваливаешь меня! - Скорее всего, это просто было хорошее предчувствие, - сказала квами, щурясь от удовольствия. - И я рада, что оно меня не обмануло. - Я тоже... Маринетт выглянула в окно. Кажется, в мире (в Париже точно!) не осталось ни одного человека, кто считал бы Ледибаг какой-то "неподходящей". С каждым днём её популярность росла в геометрической прогрессии. Добрая половина школьниц и студенток поменяли причёски и теперь носили два хвостика. В интернете начался флешмоб "Сколько пятен на костюме Ледибаг?". Даже на билборде напротив её дома красовалась пятнистая героиня. Раньше там всегда крутили рекламу шампуня - а теперь вот круглосуточно показывали нарезки из кадров её боя. Иногда в кадре мелькал и её напарник - тёмный, словно тень. И такой же хмурый. Он пока так и не сумел добиться той же популярности, хотя, кажется, он к ней особо и не стремился. Не сказать, что Маринетт сильно гналась за любовью горожан, но всё-таки ощущать их поддержку и чувствовать себя настолько классной было приятно. - Жаль только, что мы так и не поняли, что происходит с Котом Нуаром, - задумчиво протянула она, постукивая карандашом по столу. - Ладно! Ещё пару штрихов - и начнём собираться на встречу! *** На входе в особняк Агрестов Маринетт встретила Натали. Женщина, одетая в строгий деловой костюм, сообщила, что Адриан сегодня ждёт её в библиотеке, и провела девушку на второй этаж, где остановилась у какой-то неприметной деревянной двери. Маринетт с любопытством осмотрелась: она ещё никогда не была в столь дальней части коридора. Здесь он был немного уже и темнее. А заканчивался он, как оказалось, страшноватого вида железной дверью, в которой, по мнению, Маринетт вполне могла бы располагаться пыточная. Или секретная лаборатория злодейского мозга. Хотя, скорее всего, это была какая-то захламлённая кладовая. Натали прокашлялась и указала рукой на соседнюю дверь. - Вам сюда. Маринетт оторвалась от осмотра, кивнула и, поправив декоративный галстук на блузке, вошла в библиотеку. Тихо, но без стука. Это оказалось небольшое пятиугольное помещение, обустроенное в стиле модерн. Внутри было почти уютно: всё благодаря сотням книг, коими были усыпаны открытые стеллажи по периметру комнаты, и большому окну с тяжёлыми, витиеватыми занавесками, украшенными кисточками. Посередине комнаты стоял круглый стол с белой, угловатой вазой - к сожалению, пустой. В воздухе витал аромат крепкого кофе и чистящих средств, словно тут только недавно сделали влажную уборку. От этого сочетания запахов Маринетт затошнило. Адриан сидел за небольшим столом в углу помещения и внимательно всматривался в экран своего ноутбука. Он снова выглядел неважно. Красные веки. Вялая, отливающая голубым кожа. Следы усталости явно прослеживались на его лице, хотя сегодня синяки под глазами были чуть меньше, чем в прошлую их встречу. Слишком поглощённый своей работой, он не заметил ни открывшейся двери, ни вошедшей в помещение девушки. - Тук-тук, - Маринетт ударила костяшками пальцев по дверному косяку. - А... - Адриан оторвал взгляд от экрана и посмотрел на вошедшую со смесью недовольства и смирения. - Привет, уголовница. Мужчина прикрыл крышку ноутбука, хотя Маринетт при всём желании не могла бы заглянуть в него. Она едва подавила в себе порыв закатить глаза: очень ей надо подглядывать в чужие ноутбуки! Но решила, что снова постарается не уподобляться грубиянам и будет вежливой и учтивой. Тем более что Адриан вряд ли хотел её обидеть. По крайней мере, сейчас. - Что, снова твои эскизы? - почти с улыбкой спросил он и, устало потерев глаза, отпил из кружки кофе. - Да. Маринетт вытащила из сумки блокнот, выложила его на центральный стол и открыла, пролистнув до нужной страницы. Она почти не надеялась, что мужчина станет серьёзно оценивать её работу, и была готова получить такой же ленивый ответ, как и в прошлый раз. Её бы это вполне устроило. По крайней мере, свою часть уговора она выполнила. Но к её удивлению, Адриан не отмахнулся. Чуть приподнявшись, он вытянул шею, чтобы рассмотреть со своего места хоть что-то из нарисованного. Маринетт заметила, что он действительно улыбался. Вот только эта улыбка ей не понравилась. Слишком снисходительная, будто он собирается оценивать работу детсадовца. Девушка сжала губы и медленно вздохнула. "Спокойно, Маринетт. Спокойно". Дальше - хуже. Будто бы заинтересовавшись увиденным, Адриан встал со своего места и подошёл к столу. Маринетт едва удержалась, чтобы не отойти в сторонку, и наблюдала, как мужчина перелистывает страницы её скетчбука. Его лицо было почти непроницаемым. И всё же что-то подсказывало ей, что Адриан недоволен. Остановившись на последней странице, с лучшим, по мнению Маринетт, эскизом, Адриан поднял взгляд на девушку и снова сделал глоток кофе. - Ни за что. Мужчина небрежно подвинул скетчбук ближе к Дюпен-Чен, что с явным непониманием переводила взгляд со своего блокнота на Адриана - и обратно. - В смысле? - Я не буду надевать на себя это. - Подожди-ка, - Маринетт раздражённо взмахнула руками, когда поняла, что её коллега не шутит. - Но ты же сам говорил, что тебе всё равно. - Да. Но это не распространяется на твои клоунские наряды, - Адриан ткнул указательным пальцем прямохонько в эскиз кожаного костюма с блестящими, мягкими шипами на наплечниках. Эти шипы, что должны были переливаться на солнце, как кошачий глаз, были уникальной придумкой, от которой Маринетт была в восторге. - С чего ты вообще взяла, что это отображает меня? - А что? Скажешь "Нет"? Считаешь, стиль гробовщика подходит тебе больше? - девушка окинула взглядом чёрную рубашку и чёрные джинсы, которые видела на своём собеседнике уже раз пятый. - Определённо, - без шуток ответил Адриан. - Переделай. - Но... - Никаких "но". Я не собираюсь выставлять себя на посмешище. Переделывай. Или ты очень быстро потеряешь эту работу. Думаю, ты понимаешь, что я действительно могу это устроить, - понизив голос до шёпота, добавил Адриан, и его глаза блеснули холодом. Маринетт глубоко вздохнула и бросила взгляд на свой необычный эскиз. До смерти хотелось стукнуть Агреста этим блокнотом, чтобы выбить из его головы какой-то дурацкий стереотип, что яркие вещи носят только идиоты. Ну или хотя бы просто поспорить. Но Маринетт не была уверена, что ей стоит это делать. Чего она добьётся своими доводами? Скорее всего, ничего. Она с разочарованием посмотрела на мужчину, пытаясь понять, как в этом человеке может уживаться герой, спасший Ледибаг, и надменный козёл, готовый шантажировать простую девушку из-за такого пустяка. "Может быть, у него есть брат-близнец?" - пронеслось в голове девушки. Но мысль прервалась с грохотом, донёсшимся с улицы. Маринетт подскочила к окну и отодвинула занавеску, пытаясь разглядеть источник шума. Адриан сделал то же самое. Стоя бок-о-обок передо окном и глядя на внутренний двор особняка, они наблюдали, как вдали, между домов, поднимаются пёстрые башни - кривые и несуразные, как детская поделка из папье-маше. Люди кричали, разбегаясь в разные стороны. В небе уже появилась парочка репортёрских дронов. "Одержимый", - пронеслась одна мысль на двоих. - Я пойду. - Мне пора. Маринетт и Адриан сказали это одновременно и переглянулись. Девушка стушевалась. - Ну... то есть... раз надо переделать, то я переделаю, и... - залепетала Маринетт, попутно забирая со стола свой блокнот, и нарочито медленно, словно никуда не спешит, подошла к двери. - Увидимся в другой раз. - Да. Увидимся, - Адриан нервно улыбнулся и даже открыл перед девушкой дверь, лишь бы она поскорее покинула библиотеку. Маринетт это показалось немного странным, но времени (да и особого желания) задавать вопросы у неё не было. Выйдя из помещения, она подняла взгляд на Агреста, ожидая, что он пойдёт за ней, но он, скривив губы, покачал головой. - Я передумал, ещё немного поработаю, - сухо отозвался мужчина и захлопнул дверь прямо перед носом девушки. Маринетт наконец закатила глаза. Ну что за придурок?.. Перевоплощаться в особняке Агрестов она не хотела. Поэтому пришлось в спешке подыскивать подходящую подворотню. Маринетт казалось, что каждая секунда промедления длится целую вечность. И жаркое солнце, от которого одежда липла к коже, только усиливала это ощущения. Но наконец выйдя к небольшому безлюдному тупику, Маринетт прокричала волшебные слова и взлетела над крышей дома в образе Ледибаг. Отыскать одержимого было нетрудно. Новый враг по телосложению напоминал молодого человека, а внешне походил на мумию. Белый, весь в каких-то лохмотьях и обрезках. Летать он, кажется, не умел, зато передвигался с поразительной быстротой и лёгкостью, словно ничего не весил. Он ошивался в самом плотном скоплении странных башен, которые, как оказалось, были построены из спрессованного мусора. Видимо, одержимый был каким-то экологическим активистом или дворником, и теперь любой фантик, замеченный им на дороге, становился частью очередного причудливого строения. А уж если на его пути встречался злостный нарушитель экологического порядка, то этот человек тут же отправлялся прямиком в крохотную тюрьму размером с биотуалет. Поднявшись на ближайшую к одержимому крышу, Ледибаг приметила фигуру своего напарника. Кот Нуар сидел на соседнем здании и задумчиво смотрел на новоявленного злодея, то раскрывая, то собирая своей шест. Героиня направилась к нему. Кот Нуар, заметив приближение девушки, поднялся с корточек и с лёгкой полуулыбкой пошёл к ней навстречу. - Ну привет, моя Леди. Ледибаг махнула рукой, но услышав такое приветствие, вдруг замялась. Нуар, воспользовавшись паузой, перехватил её руку и, прежде чем девушка успела хоть что-то ответить, поцеловал тыльную стороны ладони. И лишь только его губы коснулись пятнистой перчатки, он поднял взгляд наверх. Его глаза лукаво спрашивали: ну что, нравится? Нравится тебе такой Кот Нуар? Маринетт остолбенела. Её щёки моментально вспыхнули. Нуар уже один раз целовал её руку. Но тогда... тогда этот жест показался ей милым и галантным. Сейчас же у неё язык бы не повернулся назвать и этот поцелуй, и этот взгляд милым. Странный. Волнительный. Дразнящий. И то, как он сказал "Моя Леди" - чётко выговорив каждое слово, с явно выверенной паузой посередине. Это было не просто стёртое обращение старинных лордов. Это было словно... он действительно... называл её... - Сейчас не время для детских игр, Кот Нуар! - она, не дав мысли развиться, одёрнула руку, с колоссальным трудом оторвала взгляд от гипнотических глаз напарника и незаметно выдохнула, пытаясь выровнять дыхание. "И что это было такое?" - Маринетт, сделав вид, что убирает за ухо выбившуюся прядку, попыталась охладить горящую щёку. Адриан усмехнулся. Сегодня он обещал не отягощать себя излишним самоконтролем и посмотреть, что из этого выйдет. Вот только он не рассчитывал на такую яркую в прямом смысле реакцию. И не рассчитывал на то, что одно только действие вызовет в нём упрямое чувство, что когда-то он эти слова уже слышал. "Теперь ещё и дежавю. Прекрасно". - Ты узнал что-нибудь о нашем одержимом? - стараясь не смотреть на напарника, спросила Ледибаг. Её голос показался ей странным, словно чужим. Вернуть мысли в привычное русло оказалось сложно. - Только то, что он ненавидит грязнуль и хочет забрать наши талисманы. - Опять? - фыркнула брюнетка, посматривая, как одержимый мановением руки собирает с улиц мусор и выстраивает из него огромные башни. Какой-то смелый тучноватый полицейский попытался напасть на нарушителя спокойствия, но его резиновая дубинка прошлась сквозь одержимого, словно он весь состоял из бумаги. Белые части его тела разлетелись в разные стороны, а затем снова соединились, будто их притягивал какой-то магнит. Маринетт присмотрелась. В районе живота одержимого действительно находился какой-то небольшой предмет. Скорее всего, именно он играл роль магнита, дарующего неуязвимость. И скорее всего, именно в нём пряталась злосчастная бабочка. - Ты видела? - Нуар напрягся, готовясь сделать прыжок к одержимому, но напарница остановила его, выставив руку вперёд. - Да. Но постой. Его так просто не достанешь, - недовольно пробурчала Ледибаг, глядя, как одержимый кидает в полицейского бумажный комок, и несчастный мужчина тоже оказывается в крохотной тюрьме. Героиня подкинула над головой йо-йо. - Талисман удачи! Йо-йо охватило сияние, и спустя секунду в руки девушки упал пятнистый шланг длиной метров пять. Ледибаг прикусила губу и осмотрелась в поисках решения очередной загадки. - Ага. Поняла, - она повернулась к напарнику и указала шлангом на дорогу. - Кот Нуар, примани его к гидранту. Как можно ближе. А я пока прикручу шланг. Напарник кивнул и, раздвинув шест наполовину, спрыгнул с крыши прямо на площадь Согласия. Уютная и в то же торжественная - сейчас она была испещрена уродливыми мусорными колоннами. А вот людей на площади было мало. Остались только те, кому не повезло оказаться в микротюрьме. - Коты обожают играться с шуршащими бумажками, - игриво пропел Нуар, привлекая внимания злодея. - Но догадайся, кто обычно побеждает в этой игре? Одержимый, занятый сбором очередного своего творения, обернулся на голос. - Кот Нуар! - проревел он и, оставив мусорную башню недоделанной, бросился к герою. - Вот именно! - крикнул блондин и отпрыгнул в сторону. Одержимый, нашедший новую цель, принялся закидывать Нуара мусорными комками, но тот лихо уворачивался от них, уводя злодея всё ближе к их ловушке. Увидев, что Ледибаг уже почти закончила соединять шланг с гидрантом, он рванул прямо в её сторону. Героиня, проверив крепление, запрыгнула на одну из мусорных башен и замерла. Теперь следовало лишь дождаться удобного момента. Вдруг в спину Нуара прилетело что-то мягкое. - Чёрт, - только и успел выругаться он. В ту же секунду вокруг него выросли четыре решётчатые стены. Такие тесные, что даже сесть внутри было бы невозможно. Одержимый надменно расхохотался. Нуар вжался в решётки и нашёл глазами Ледибаг, пытаясь угадать по её взгляду, достаточно ли близко он подвёл одержимого. К счастью, она улыбнулась. И прокрутила вентиль. Из шланга хлынул сильный поток воды, врезавшийся одержимому в живот. От силы водяного удара он упал и попытался закрыть лицо руками, но тщетно. Вода заливала его конечности и туловище, смягчала и утяжеляла его бумажные ошмётки. Он пытался кричать, но из его рта вырывалось одно лишь неразборчивое бульканье. Ледибаг усилила напор воды. Бумага на его животе, обмякнув, превратилась в кашицу и начала стекать по одержимому прямо на землю, открывая взору небольшой сувенирный шарик с Эйфелевой башней. Ледибаг метнула йо-йо прямо в него. Хруст. - Попалась! - с улыбкой пропела героиня, поймав вылетевшую из заколдованного предмета виновницу последних злоключений. - Пока-пока, маленькая бабочка! Одержимый скрылся в фиолетовой дымке, и спустя секунду на его месте сидел потерянный, худосочный паренёк. Скорее всего, турист, о чём говорила новенькая шляпка с надписью "Я люблю Париж". Люди, сидящие в микротюрьмах, зааплодировали. К ним присоединились и другие - более удачливые прохожие, что сумели спрятаться от гнева одержимого. Кто-то с восторженным кличем кинул из окна несколько фиалок, и одну из них ветер прилепил ровно на нос сидящего в тюрьме Нуара. Тот недовольно покосился на высунувшуюся из окна женщину, но тут услышал хихиканье Ледибаг. Обернулся и, увидев её умильный взгляд, не смог сдержать ответной улыбки. Напарница дёрнула шланг, намотала его на руку и подкинула в воздух. - Чудесная Ледибаг! - прокричала она, не заметив, как округлились глаза напарника. - Нет! - Нуар выбросил вперёд руку. - Стой! Истошный крик мужчины потонул в радостном гомоне счастливых людей. Розовые всполохи облетели Ледибаг и принялись возвращать городу его привычный вид. И начали они ровно с той мусорной башни, на которой стояла героиня. Вдруг потеряв под собой опору, Ледибаг ахнула. От неожиданности она не успела даже сгруппироваться и рухнула на асфальт с трёхметровой высоты, неудачно подставив под себя правую ногу. Радостные голоса стихли, погрузив улицу в зловещую тишину. Кот Нуар, когда решётки вокруг него наконец исчезли, подскочил к своей напарнице и едва сдержал вздох облегчения, когда она подняла голову и с непониманием посмотрела ему в лицо. - Что случилось? А-ай! - она попыталась встать, но, опершись на травмированную ногу, застонала и свалилась обратно на спину. Улица снова оживилась. Услышав голос своей героини, прохожие, обрадованные, что она жива, подошли ближе. Откуда ни возьмись материализовались репортёры и принялись обступать геройскую парочку, засыпая их стандартными вопросами. Они фотографировали её, лежащую на земле, а Ледибаг растерянно поглядывала на них, размышляя, как бы повежливей попросить их оставить её в покое. Нуар такими вопросами не задавался. - Разошлись быстро! - рявкнул он и аккуратно взял напарницу на руки. Она оказалась лёгкой, как пёрышко. Взлетев над толпой зевак и "безмозглых" журналистов, он, бормоча под нос нецензурные ругательства, унёс её в ближайшую сухую подворотню, где посадил побледневшую девушку на скамейку. - Ты была неаккуратна, - раздражённо бросил он. - Сама знаю, блин. Сейчас, всё будет... - Ледибаг закряхтела и совершила вторую попытку опереться на ногу, но в ответ на сигнал мозга лодыжка вспыхнула такой острой болью, что, казалось, её протыкают штырём прямо в эту секунду. - Ах! - Не дёргайся. Кот Нуар требовательно надавил девушке на плечо, заставив её принять удобное положение и не двигаться. Затем опустился на колени прямо на асфальт, положил одну руку на свод стопы, а второй обхватил пятку и осторожно приподнял. Заметив, что нога девушки дрожит (как и всё тело), он поднял голову и встретился взглядом с её испуганными глазами. - Что со мной? Перелом? Неужели перелом? О боже, я же ни разу ничего не ломала, - запричитала Маринетт, наконец осознав, что простым ушибом она в этот раз не обойдётся. Голову застлала пелена паники. Из глаз брызнули слёзы. От страха, от боли и от непонимания, что делать. Она вытерла рукой глаза и нос, и ткань моментально стала влажной. Она попыталась заставить себя успокоиться и не плакать, но мысли упорно не желали подчиняться этим приказам. Кот Нуар же был её полной противоположностью. Уверенный и сосредоточенный, он мягко поглаживал её ногу, словно обдумывая что-то. Длинные пальцы, облачённые в чёрную ткань, аккуратно изучали поверхность стопы, ненадолго останавливаясь на редких выпуклостях косточек. - Потерпи, моя Леди, - быстро сказал он и резко надавил на стопу. Что-то глухо щёлкнуло. Взорвалось. Закоротило. - А? А-А-А! А-АХРЕНЕТЬ! - завопила Маринетт, попытавшись отдёрнуть ногу, но рука Нуара вдруг скользнула выше, к коленке, и удержала её. - Боже мой! Такой сильной боли Маринетт ещё не испытывала. Её пальцы до боли сжали края металлической скамейки. Крик перешёл в рычание, и только какая-то крупица здравого смысла заставила её остановиться и не вырвать напарнику клок волос. - Щ-щ-щ... Не дёргайся, - Нуар медленно провёл рукой по голени сверху-вниз, надеясь, что это хоть немного успокоит напарницу. - Всё закончилось. И нет, - он с грустным смешком наконец позволил себе улыбнуться. - Это был не перелом. Всего лишь вывих. "Всего лишь". Маринетт быстро и отрывисто дышала, глядя на свою ногу, словно это был какой-то чужеродный отросток. Чуть успокоившись, она закрыла глаза и откинула голову назад, прижав её к холодной каменной стене. Боль не исчезла, но стала мягче, глуше. Соображать стало легче. Маринетт вдруг ощутила у себя на лице что-то мокрое и липкое. Кажется, это были слёзы вперемешку с холодным потом. - Ты... как ты это сделал? - прошептала она, не найдя в себе сил говорить громко. - Курсы первой экстренной помощи. Прохожу ежегодно. - Ого... Адриан решился на это, когда какой-то утырок на улице проткнул ему горло пустым шприцом. Его спасло только чудо и то, что травмпункт находится в том же квартале. Больше так рисковать Адриан не хотел. Прошло несколько минут. Наконец собравшись с силами, Маринетт вновь попыталась пошевелить щиколоткой. Стопа дёрнулась в сторону, но совсем ненамного. Острая боль вернулась, и девушка шикнула, ненавидя себя за слабость. - Попробуй встать, - Нуар подал Ледибаг руку, и та с готовностью оперлась на неё. Шумно выдохнув, она перекинула ноги на землю и поднялась. Удача. Получилось. Не так уж страшно, если не опираться на больную ногу. - Я отнесу тебя домой, - то ли спросил, то ли утвердил Нуар. - Нет... - Ледибаг уверенно покачала головой. - Ты не должен знать, где я живу. Мы не будем рисковать. - Ну и как мне тебя оставить в таком состоянии? Тебе хорошо бы сделать перевязку и не напрягать ногу в ближайшие дни. - Попросим сказать в новостях, что Ледибаг взяла выходной? - попыталась отшутиться Маринетт, но Нуар смерил её таким недовольным взглядом, что та нервно захлопнула рот. - Давай я перевоплощусь и вызову такси. - Мне не нравится эта идея. Кто знает, что за таксист тебе попадётся? Я мог бы... - Не надо. Ты и так уже достаточно сделал. Мне ужасно неловко. Дальше я справлюсь сама. Нуар едва не фыркнул. Достаточно? И что он сделал? Если бы он не попался в эту дурацкую ловушку, он успел бы поймать её. И ничего не пришлось бы делать. Он мог бы выдать десятиминутную тираду о том, почему он плохой напарник. Но не стал. Он прекрасно понимал, что Ледибаг слишком добрая, чтобы просто согласиться с ним и дать ему помучиться в осознании своей слабости. Конечно, она начнёт его отговаривать и доказывать, что он прекрасный напарник. Слышать это было бы слишком больно. - Ладно, - нехотя согласился мужчина. - Вызывай такси. Но я подожду за стеной. Пожалуйста, крикни мне, что всё хорошо. Ледибаг отпустила его руку, и Нуар, тяжело вздохнув, зашёл за угол подворотни, оказавшись в самой глубине какого-то крохотного заднего дворика, напрочь забытого человеческой цивилизацией. Цветы в старых горшках засохли. Асфальт покрыт сантиметровым слоем грязи и пыли. Полная антисанитария. Один плюс - полная анонимность. Нуар закрыл глаза и отвернулся. Соблазн подсмотреть за перевоплощением Ледибаг просто зашкаливал. Особенно когда даже сквозь темноту закрытых век просочился розовый свет её трансформации. Он услышал какой-то едва различимый хруст. Адриану даже пришло в голову, что вряд ли он смог бы разобрать этот звук в повседневном обличьи. Затем послышалось напряжённое шуршание, словно Ледибаг ищет что-то в её сумке. Звук разблокировки мобильного. Пятнадцать тапов по экрану. И зачем он считал их?.. А затем она сделала несколько шагов... Или прыжков? Куда она направляется? В его сторону?.. - Спасибо, Кот Нуар, - звонкий, мелодичный голос раздался прямо рядом с его ухом. - Я у тебя в долгу. Нуар вздрогнул, ощутив, как мягкие, пахнущие мёдом губы, коснулись его щеки. Он едва успел одуматься, прежде чем открыл глаза и обернулся. - Не за что, моя Леди, - едва слышно ответил он отчего-то севшим голосом. - Пожалуйста, напиши мне, когда доберёшься домой. - Конечно. Адриан почувствовал, как его плеча коснулась маленькая, нежная ладонь. И не смог удержаться - бросил взгляд вниз. Кожа светлая. Ногти короткие, аккуратные. Украшений нет. До ужаса хотелось схватить эту прекрасную ладонь и притянуть её к себе. Обнять сладко пахнущую девушку так крепко, как только возможно. И никогда больше не отпускать. Но навязчивая, "чужая" мысль растворилась в шуме двигателя подъехавшей машины. Адриан напрягся и невольно задержал дыхание. Он услышал, как Ледибаг, ковыляя, прыгает всё дальше от него. Почувствовал, как её нежный аромат становится слабее с каждой чёртовой секундой. Он коснулся щеки, впервые понадеявшись, что его напарница использует помаду. Было бы просто восхитительно посмотреть на отпечаток её губ в зеркале. - Нет, мне не нужно помогать. Всё хорошо! - громко сказала девушка. Дверь машины захлопнулась. Адриан выдохнул.