Чуть-чуть дальше

Два дня назад Ну вот и всё. Точка невозврата. Находиться в особняке стало слишком опасно. Адриан удивлялся, как это он умудрился, полжизни пряча свою работу от отца, в один миг потерять уверенность в своём положении и в завтрашнем дне. Нет, он ни о чём не жалеет. По крайней мере, он сумел быстро найти свою маму, а дальше уж он как-нибудь разберётся. Главное - поскорее свалить из дома. Адриан слишком хорошо знал своего отца: тот всегда добивался того, чего желал; деньги и связи открывали ему все дороги. И если он желал узнать секрет сына - это было лишь вопросом времени. Допустить этого Адриан, конечно, не мог. Потому что в этом случае под угрозу становилась та, ради которой он был готов пустить свою жизнь под откос. Следовало лишить отца малейшего возможности добраться до него. До его ноутбука и камер. Из скудного веера возможных решений Адриан выбрал побег. Радикально, зато наверняка. Побросав в кожаный чемоданчик всё самое важное - ноутбук с зарядкой, тайный телефон для общения с клиентами, платёжную карту, сменную одежду, документы и кругляшок камамбера - он отправился в никуда. Изначально у него был план. Довольно неплохой, как ему казалось. Добраться на такси до какой-нибудь захудалой гостиницы и некоторое время пожить там, чтобы собраться с мыслями и решить, что делать дальше. Потому что бегать от отца вечно он, конечно, не мог. Адриан не питал иллюзий насчёт своей внешности. Его и раньше-то узнавали на улицах, даже учитывая его затворнический образ жизни. А уж теперь, когда на носу был самый важный показ года и об этом трубят чуть ли не в каждой рекламе по телеку и в интернете, и подавно. Но эту проблему Адриан вроде как решил. Надел на нос медицинскую маску: это не так пугает людей, как натянутая балаклава, и отправился искать такси. Благо, в центре Парижа их всегда было много. - Опять эпидемия что ли? - усмехнулся таксист, когда Адриан сел на заднее кресло. Отвечать мужчина не стал. Путь до гостиницы он хотел провести в тишине. - Как платить будем? - не отставал водитель. - Карта, наличка? - Кар... - буркнул Адриан, доставая из визитницы пластиковый прямоугольник, - та. Заминка вышла не случайно. Скользнув взглядом по банковской карте и в тысячный раз прочитав на ней буквы Adrien Agreste, он понял, что вот подоспела и первая лажа. Потому что оплатить что-то своей картой означало мгновенно выдать своё местоположение. Карта была старая. Выпущенная ещё при маме. Особо нежных чувств к этому кусочку пластика Адриан не испытывал, но до этого момента ему даже в голову не приходило, что ему зачем-то придётся скрывать историю своих покупок. В его приобретениях никогда не было ничего секретного. А вот теперь... - Чёрт, - Адриан резко вывалился из машины, игнорируя недоумённые крики водителя. Налички у него с собой, разумеется, не было. Ещё раз выругавшись, на этот раз покрепче, Адриан пошёл куда глаза глядят. Его одежда была уже совсем мокрой от дождя. Капли заливались в глаза, стекали по скулам и носу, ботинки чвакали в глубоких лужах, и всё же в бездну отчаяния Адриан не провалился. Могло быть хуже. Например, если бы кто-то раскрыл личность Ледибаг. Или если бы он простудился. Хотя... Адриан чихнул. Вторая лажа подкралась незаметно. Поругав себя за то, что отдал зонт Дюпен-Чен, мужчина спрятался под полосатым навесом какой-то дешёвой столовой. Внутри и снаружи её было пусто. Нос потел и чесался, и Адриан с облегчением стянул с лица маску. - Что, всё пошло не по плану? - из-за ворота куртки высунулся Плагг. - А я тебе говорил. Посиди, подумай для начала. Но не-е-ет, мы же такие быстрые и решительные. - Некогда было думать, - рявкнул Адриан со злостью. Правда, злился он, скорее, на себя. - Не знаю, зачем ему могли бы понадобиться мои камеры. Но рисковать тайной Ледибаг я бы не стал ни за что. - Ладно, ладно, - сжалился Плагг. - Куда пойдём-то? У тебя есть друзья? Приятели? Хорошие знакомые? С каждым последующим словом лицо квами становилось всё более мрачным, потому что, естественно, ответом на все эти вопросы было "нет". Адриан не знал, кому он в принципе мог бы довериться, кроме Ледибаг. - И что будем делать? - в голосе квами зазвучала паника. - Откуда мы будем добывать сыр? - Успокойся, Плагг. Я взял тебе целую головку. - Этого ма-а-ало, - заскулил котёнок. - Придётся растягивать удовольствие. А вот мне как-то придётся выживать совсем без кофе. То, что придётся терпеть лишения не одному, не сильно успокоило Плагга. Но делать было нечего. С тяжёлым вздохом он снова спрятался в куртке, и Адриан прошёл немного вглубь двора. Нашёл на заброшенной детской площадке игрушечный домик. Внутри воняло мочой, и всё-таки Адриан забрался туда, чтобы спрятаться от дождя и любопытных глаз. "Итак, - подумал он, доставая из чемодана ноутбук. - Подытожим. У меня нет дома. Нет возможности оплатить еду и комнату. Попросить помощи тоже не у кого. Я промок, и у меня чешется горло. Блеск". Ситуация была, скажем прямо, невыигрышная. Впрочем, у него оставалась одна возможность согреться хотя бы ненадолго. - Плагг, трансформация, - прошептал он, и его тело окутало согревающее зелёное сияние. "Сухо и тепло, - Адриан вставил в ноутбук модем, радуясь, что теперь его руки хотя бы не дрожат от холода. - Как мало, оказывается, надо человеку для счастья". Один день назад Адриан нашёл убежище получше. Небольшой закуток рядом с площадью - тёмный, неприметный. В глубине тупика - старый навес, защищающий от дождя. И самое главное - там хорошо ловил интернет. А интернет в этой ситуации был для Адриана единственной отдушиной, потому что позволял хоть ненадолго забыть, в какой жопе он сейчас находится. Он даже умудрился выполнить один рабочий заказ - ого-го! А вот самочувствие его стремительно ухудшалось: нос почти не дышал, горло скребло, но тратить энергию Плагга на трансформацию просто для того, чтобы погреться, Адриан уже не мог. Так как вчера этот невыносимый квами съел почти весь сыр, и теперь им приходилось экономить скудные остатки припасов. - Может, ты всё-таки расскажешь всё Ледибаг? - жалобно вопросил Плагг, глядя, как его хозяин сидит перед почти разряженным ноутбуком, едва держа глаза открытыми. Ему было жалко парня. Ну, и себя тоже. Но Адриан лишь снова покачал головой. Взваливать свои проблемы на свою возлюбленную он не хотел. - Адриан, - голос Плагга стал слаще сахарной ваты. - А, может, ну его? Этот ноутбук твой? Выкинем его - и проблема решена! Блондин посмотрел на квами усталым, но всё же полным негодования взглядом. Выкинуть ноутбук! Этот кусок железа, наполненный проводами и платами, на протяжении многих лет был лучшим, единственным его другом. Тем ключом, что открывал ему дорогу к иллюзии контроля. Адриан просто не мог сделать это. - Я полжизни угробил на выстраивание этой системы, - выдал он свою полуправду. - Я не могу её погубить. - А свою жизнь погубить готов? - Ну... может, ещё всё наладится? Не может же мне не везти бесконечно? - неуверенно предположил Адриан. В его животе протяжно заурчало, но мужчина сделал вид, что не заметил этого, и снова уткнулся взглядом в экран. - Глупый и упрямый остолоп, - тихо прошипел Плагг. Насчёт "глупого" Адриан был готов поспорить. Если бы у него было на это время. Несмотря на болезнь, близость к отметке "хуже некуда" заставляла его мозг работать в удвоенном темпе, и Адриан, в очередной раз, просматривая видео с камер, решил сделать несколько пометок: где именно терялся след бабочек. Спустя несколько часов, после просмотра десятка записей, из пометок у него вырисовался ровный круг. Который огибал особняк Агрестов. Адриан задумчиво постучал пальцами по тачпаду. Почему-то это открытие удивило его не слишком сильно. Может ли быть, что бабочки вылетают из его собственного дома? Но откуда? Как? И почему их не видно? Может быть, его дом скрыт иллюзорной стеной? Но зачем? Кому это нужно? Кому... Его голову, как молнией, ударило предположение. А что, если их с Ледибаг талисманы - не единственные? Что если есть другие? Создающие иллюзии? Создающие бабочек? Создающие одержимых?.. А если есть талисманы - значит, есть и носитель? - Мой отец, - Адриан поднял голову, вмиг ожив. Плагг со скучающим видом посмотрел на своего балбеса. - Он создаёт бабочек. - Что? Адриан, путаясь, рассказал Плаггу о своих догадках, но тот пока что был настроен скептически. - Эм, Адриан, твой папаша, конечно, не выиграет в номинации "отец года", но ты не можешь обвинять его только потому, что недолюбливаешь. Ты не забыл, кстати, что он тоже становился одержимым? Разве это не убирает его из круга подозреваемых? - Может быть, он наслал её сам на себя, чтобы... чтобы узнать мой секрет! Ну, конечно! Всё сходится. - Ну что "всё"? Адриан припомнил ему, что, когда отец отлучился в командировку, нападения бабочек прекратились. Ледибаг в то время как раз восстанавливалась после травмы, и он хорошо это запомнил. Затем в голове всплыло странное слово, брошенное отцом во время их разговора с Дюпен-Чен. Акума. Адриан загуглил его. Для чистоты эксперимента попробовал разные варианты: "окума", "акумма" и другие - и не нашёл ни единой статьи, ни единого упоминания. Но самым серьёзным аргументом было то, что его отец всегда был страшным сумасбродом - представить его в роли суперзлодея не составило никакого труда. Когда Эмили заболела, он потратил все свои деньги, использовал все свои связи, чтобы скрыть её болезнь от общественности и оставить её у себя дома, хотя ей, определённо, требовалась помощь врачей. Она была опасна для окружающих. Опасна для своей семьи. Опасна для себя. И всё-таки он запер её в тесной комнатушке собственного дома. Адриан догадывался почему: больной мама была ему более выгодна, чем здоровой. В таком состоянии он мог спокойно пользоваться её приданым, которое насчитывало несколько миллионов евро. - Всё же это ещё ничего не доказывает. Непонятно, зачем ему создавать этих одержимых, - пожал плечами Плагг. Это, конечно, хороший вопрос. Чёткого понимания, что именно хочет отец и зачем ему создавать этих фантасмагорических чудиков, у него не было. Адриан закусил губу. В голову пришла мысль, что, возможно, ответ кроется в самих одержимых. Некоторые новостные сайты вели подсчёт магических злодеев, документировали их способности и цели. Однако просмотреть их Адриан не успел: значок батареи мигнул, и экран ноутбука, который работал на последнем издыхании зарядки, выключился. - Чёрт! - Адриан захлопнул крышку ноута и повернулся к своему квами. Его глаза сверкали лихорадочным блеском: то ли из-за болезни, то ли от предвкушения грандиозного раскрытия. - Ладно. Предлагаю выяснить всё лично! Плагг!.. - Погоди, погоди, не кипятись, - закричал котёнок, вскинув руки. - Я, конечно, всеми лапами за парочку разрушительных бесед, но ты сам подумай. Если ты прав - то у твоего отца есть несколько талисманов. Может быть, их десять? Или двадцать? Да он размажет тебя, если ты явишься в его логово. Адриан закатил глаза. - Окей. Ты прав, - нехотя признал он. - Надо действовать осторожно. - И желательно - не одному. - Точно. Надо рассказать всё Ледибаг. Кха-кха, - он приложил кулак ко рту, закашлявшись. Горло заскребло пуще прежнего, и лицо Адриана скривилось. - Ох... - в голосе квами прозвучало искреннее беспокойство, - парень, тебе бы к врачу. Сколько ещё ты собираешься тут торчать? - Не знаю. Но, может быть, совсем скоро мне это не понадобится. Если я окажусь прав, то... Очередной приступ кашля прервал его. И Плагг негодующе покачал головой. - И почему вы, люди, такие глупые и упрямые? - снова повторил он. - Не понимаю. Наше время Рассказать Ледибаг о своих догадках Адриан не успел. Но удача в коем-то веке повернулась к нему лицом, и теперь у него был шанс наверстать упущенное. И сделать это он хотел именно как Адриан, потому что ему нужно было её доверие к его гражданской личности. Он должен был пробраться в дом Габриэля скрытно - насколько это возможно - и сделать это проще всего было бы именно Адриану, а не Коту Нуару. Как именно - он пока не знал. Но надеялся, что Ледибаг ему поможет. Потому что именно она среди них двоих была мастерица придумывать сложные, искусные планы. - Что именно ты хочешь мне рассказать? - Ледибаг сдвинула брови к переносице. - Видишь ли... - Адриан тяжело вздохнул и вдруг испуганно заозирался по сторонам. - А где мой чемодан? Ледибаг на секунду задумалась, вспоминая. - В комнате, перед кроватью. Не скрывая искреннего облегчения, что напарница не забыла его "пожитки" в переулке, мужчина ушёл за своим ноутбуком, спрятанным в потайном отделении чемодана. Вернувшись, он положил его на кухонный стол и подключил заряжаться. Ледибаг сидела напротив него, скрестив руки на груди, и нетерпеливо барабанила пальцами по плечу. После экстренного выключения ноутбук включался томительно долго. - Я отойду на минуту, - Адриан встал из-за стола: в воздухе висело напряжённое молчание, да и мочевой пузырь наконец дал о себе знать. - Где у тебя... - Уборная там. Ледибаг махнула рукой куда-то вправо, и Адриан без проблем нашёл небольшую ванную, соединённую с туалетом. С облегчением опустошил мочевой пузырь, потом заметил в стиральной машинке свои вещи - мятые, но сухие и чистые. И не такие неловкие, как этот милый белый халатик, игриво заканчивающийся в районе бёдер. Против него он ничего не имел, но лучше бы он прикрывал тонкую фигуру Ледибаг, а не его собственную. И лучше бы под ним ничего не было. - Так. Стоп. Переодевшись (Плагг при этом перелетел в нагрудный карман чёрной, клетчатой рубашки), Адриан наклонился к раковине, включил воду и упёрся руками в её края. Он определённо шёл на поправку, потому что таким мыслям не место в больной голове. А сейчас стоило настроиться на исключительно серьёзный лад. Сполоснув руки и умыв лицо, он вернулся на кухню, застав Ледибаг в точно такой же позе, в какой и оставил. Та чуть-чуть разочарованно усмехнулась: кажется, вид Адриана Агреста в женском халате её порядком забавлял. - Спасибо за одежду. - Пустяки. Ноутбук наконец прогрузился, и Адриан, введя сложный пароль, в несколько кликов открыл страницу, на которую отправлялись записи всех поставленных им видеокамер. Из его груди вырвался тяжёлый вздох. Наступала самая нелёгкая часть плана - рассказать Ледибаг всё, что он знает. Не подставить свою тайну личности. Заполучить её доверие. Хоть немного. - Проблема вот в этом, - он повернул ноутбук на сто восемьдесят градусов, так, чтобы девушка могла видеть экран. Она пару секунд посмотрела на сетку из чёрно-белых видео и с недоумением взглянула на Адриана. - Скрытые камеры, - пояснил он. - По всему Парижу. Прошло ещё несколько мгновений, прежде чем до Ледибаг дошёл весь масштаб катастрофы. Он понял это по вмиг побелевшему лицу и остекленевшим глазам. - Что?! - с тихой яростью прошептала она. - Ты... ты видел? Адриан знал, на что она намекает. - Нет. Честное слово. Ледибаг обняла себя за плечи и опустила голову. Её взгляд лихорадочно заметался из стороны в сторону. Не поверила. - Клянусь, - Адриан не знал, как ещё убедить её в своей лояльности, хотя клясться была далеко не в его манере. - Я не идиот. По крайней мере, в этом вопросе. Я знаю, как для тебя... для вас с напарником важна тайна личности. Губы Ледибаг беззвучно трепыхнулись. Она подняла глаза - осторожно, словно боялась, что встретившись с Адрианом взглядом, умрёт на месте. Или, наоборот, прикончит его самого. - Отец... отец догадался, что у меня есть какой-то способ следить за людьми, - осторожно продолжил Агрест, надеясь, что миледи достаточно отошла от шока, чтобы воспринимать информацию. - Поэтому я сбежал. Не хотел, чтобы он добрался до тебя - пусть даже случайно. Ледибаг положила руки на край стола. Адриан заметил, что её пальцы дрожат. - Давай просто уничтожим его? - Я, - Адриан сглотнул, незаметно для себя сжав края ноута, - не дам этого сделать. Тут... тут вся моя жизнь. "Бред", - губы Ледибаг скривились в злой усмешке. Ладонь легла на йо-йо, готовая в любой момент сорвать его с пояса. Адриан испугался. Впервые он видел Ледибаг настолько устрашающей. - Ты же понимаешь, что я легко могу разбить его. - Понимаю. Но надеюсь, ты не сделаешь этого. Потому что я доверился тебе, рассказав свою тайну. И надеюсь, что ты доверишься мне. Ледибаг всё ещё с сомнением смотрела то на него, то на ноутбук, нервно поглаживая гладкие края йо-йо. - Хочешь, чтобы я поверила, что ты сбежал из дома из-за моей тайны? С чего бы тебе думать обо мне? Мы даже не знакомы, - её взгляд стал колючим и язвительным. - Или тебя так беспокоит судьба этого мира? - Просто... Неосторожные слова почти слетели с уст Адриана, но он вовремя остановился. Не время раскрывать друг другу свои секреты. Они обязательно сделают это - когда остановят нападения бабочек. Когда остановят его отца. - Возможно, у меня есть и свои мотивы. Но важно другое: буквально вчера я узнал кое-что интересное для тебя и твоего напарника. Ледибаг тихонько застонала, подпёрла голову рукой, растрепав чёлку. Разве может быть что-то ещё более интересное?.. - Неужели! - Не так давно ко мне обратился один анонимный клиент, - Адриан едва заметно выдохнул, заметив, что рука напарнице больше не сжимает опасное оружие. - И попросил проследить путь бабочек. Глаза Ледибаг на миг увеличились. Догадаться о том, что это за анонимный клиент, было несложно. В её глазах сквозило облегчение, что напарник догадался скрыть своё настоящее имя. - Так. Действительно, - она выпрямилась и наклонилась чуть ближе. - Очень интересно. - Я долгое время не мог этого сделать. Путь бабочек тупо прерывался. Словно в каком-то месте они просто испарялись. Исчезали. Но буквально вчера я нашёл одну интересную особенность... Адриан развернул ноутбук обратно и открыл схему с нарисованным кругом. - Эта линия соединяет все те точки, в которых след бабочек теряется. Думаю, картина весьма показательна. Ледибаг пожевала губу, разглядывая рисунок. - Значит, особняк Агрестов. Хм. Не видела там... То есть не думала, что это окажется так близко. - Я тоже, - усмехнулся Адриан, практически видя, как шевелятся извилины в мозгу миледи. Большего он сказать не мог. Он ничего не должен был знать про талисманы, поэтому вторую часть его догадок он решил вложить в уста своего альтер-эго. А пока что - просто сидел напротив напарницы, наблюдая, как она сверлит глазами монитор. Наконец, словно устав от работы мысли, она откинулась на спинку стула и подняла глаза к потолку. Адриан не удержался от вопроса. - Что ты собираешься делать? - Пока не знаю, - она почесала щёку. - Прийти туда и попросить показать Габриэля Агреста, где у них может спрятаться полчище бабочек? Ох... - она закрыла глаза руками и тихонько застонала. - Слишком много информации. Надо переварить. Адриан усмехнулся. "То ли ещё будет". - И как мне работать в таком состоянии? - она устало вздохнула и вновь посмотрела на своего собеседника. Тот, пожалуй, выглядел ещё более потерянным, чем она сама. Словно хотел и не решался задать какой-то животрепещущий вопрос. - Что? - Что насчёт меня? Видишь ли, я как-то запоздало понял, что отец легко вычислит меня по карте. Потому и ночевал на улице. Так-то я не большой любитель бродяжничать, - он невесело усмехнулся, вспомнив последние дни, проведённые под дождём. Ледибаг снова не верила свои ушам. Слова Адриана звучали более чем невероятно. Поверить в то, что он рисковал своим здоровьем и жизнью просто ради того, чтобы сохранить её секрет? Нонсенс. С другой стороны, однажды он уже сделал нечто подобное... - Я не собираюсь прогонять тебя. По крайней мере, пока ты не выздоровеешь. А там подумаем, что делать дальше. Адриан с готовностью кивнул. Улыбка прокралась на его лицо, смыв все следы потерянности. - Проведёшь экскурсию? - улыбнулся он. Ледибаг встала со стула и обвела рукой помещение, не поняв, шутит Адриан или нет. - Ну... Это кухня. Можешь брать из холодильника всё, что хочешь. Адриан ощутил тычок в грудь. - Ауч... - он легонько хлопнул себя по нагрудному карману. - А сыр есть? - Эм-м... - Ледибаг открыла холодильник, нашла там кусочек гауды. - Да. Сыр тоже бери, если любишь. - Люблю? Да я жить без него не могу. Тон Адриана - странно-язвительный, но без злости, показался Ледибаг смутно знакомым. Но так и не вспомнив, кого именно он ей напомнил, девушка прошла по маленькому коридорчику дальше. - Здесь ванная и туалет. Вот чистое полотенце, - она достала из небольшого навесного ящика мягкое махровое полотенце салатового цвета, после чего вернулась обратно в коридор и свернула за угол. - Тут гостиная, спальня и кабинет в одном лице. Она сделала пару шагов к дальней стене, открыла узкую белую дверь в кладовую и с самым серьёзным выражением лица пояснила: - А тут я варю мет. Адриан недоумённо посмотрел на свою Леди. Та прыснула. - Шучу. Просто кладовка. От улыбки миледи на сердце Адриана стало теплее. Она немного расслабилась рядом с ним - а это уже большой прогресс! Приободрившись, Адриан заглянул внутрь. Сплошь коробки от бытовой техники, пара табуреток, электроинструменты... - Давай я буду жить здесь? - неожиданно предложил он и вошёл внутрь, оглядываясь. - Не хочется тебя сильно смущать. - Хочешь пожить в кладовке? - с сомнением повторила брюнетка, скрестив руки на груди. - Ну да, - с энтузиазмом поддакнул Адриан. - Это же почти как чулан. Вон Гарри Поттер десять лет жил в чулане, и ничего. Я что ли не смогу? - Вообще-то одиннадцать, - Ледибаг выгнула одну бровь. - Не ожидала, что ты смотрел этот фильм. - Ну. Это же классика. И снова эта знакомая полу-усмешка. С Ледибаг Адриан вёл себя совершенно иначе, нежели с Маринетт. И этот Адриан нравился ей намного больше. Ледибаг на несколько секунд задумалась и благосклонно улыбнулась. - В принципе, почему бы и нет. Если тебе так будет удобно, оставайся тут. Я достану тебе пару одеял и подушки. Девушка вытащила из кроватного шкафа спальные принадлежности, а, когда вернулась в кладовку, обнаружила её уже немного облагороженной. Два стула и табуретка были сдвинуты так, чтобы образовать некое подобие койки. Адриан лежал на них, примеряясь к размерам. Ноги категорически не помещались на импровизированном лежбище. Заметив напарницу, Адриан тут же встал и принял из её рук одеяла и подушки. - На тумбе на кухне есть аптечка: тоже не стесняйся брать всё, что понадобится, - она дождалась кивка и продолжила. - Мне уже пора идти. Поэтому давай обговорим некоторые правила. Ящики и шкафы - запретная зона. Также не стоит тебе смотреть в окно. Не хочу, чтобы ты знал, где я живу. Также нельзя... Чёрт... Она села на корточки и закрыла лицо руками. Идея остаться с Адрианом в образе Ледибаг уже не казалась ей столь светлой. Вся её квартира сейчас была огромной бомбой замедленного действия. - Не волнуйся, Ледибаг, - Адриан сел на корточки рядом с девушкой. Ему так хотелось обнять её, но решиться он на это не смог. - Я сохраню твой секрет. Обещаю. Я же, наоборот, пытаюсь тебе помочь. Брюнетка устало потёрла лицо ладонями. Она сама загнала себя в эту яму. И теперь перед ней маячили два выхода: либо оставить Агреста здесь и довериться ему. Либо вырубить его к чертям собачьим и вернуть туда, где взяла. - Ладно, - вопреки здравому смыслу, она остановилась на первом варианте. - Мне нужно собрать кое-какие вещи. Поэтому, пожалуйста... не подглядывай. Ледибаг прикрыла дверь в кладовую, взяла из выдвижного ящика стола свою сумочку, крикнула "Я ушла!" и вылетела из окна. Адриан, тихо сидя в тёмной кладовке, выдал такую широкую улыбку, что улыбка Чеширского кота показалась бы любому неприметным оскалом. "Прямо как семейная парочка", - подумал он и, выждав для уверенности десять секунд, открыл дверь. Странно, но квартира Ледибаг, даже будучи безлюдной, казалась намного более живой, чем их особняк, полный персонала. Несмотря на всю сложность сложившейся ситуации, на душе Адриана было легко. Легче, чем когда-либо. - Уже можно? Уже можно? - маленький чёрный котёнок со скоростью гоночного болида устремился на кухню и набросился на сыр, даже не достав его из холодильника. Не дорогой и холодный, с голодухи он казался первоклассным деликатесом. Адриан же, не теряя времени, сделал себе чай с мёдом, закинулся таблетками от горла и вернулся обратно в кладовку. - Пла-а-агг... - протянул он с хитрой ухмылкой. - Нет! Я ещё не закончил! - Трансформация! - Да твою-ю-ю-ж... Адриану было немного жаль отрывать своего квами от трапезы, но ему хотелось как можно скорее сообщить Ледибаг остальную часть своих догадок. К тому же он чувствовал, что скоро его свалит сон. Болезнь всё-таки за один день не проходит. Он открыл коммуникатор и быстро набрал длинное сообщение: "Прости, прости, прости. Я снова не пришёл, но обещаю исправиться. Кажется, я слегка недооценил свою простуду и просто вырубился вчера. Вот только проснулся" Ледибаг быстро прочитала отправленное сообщение. А вот отвечать не спешила. Адриан догадывался, что она немного растеряна: скорее всего, она вообще забыла про Кота Нуара, потому что была слишком занята спасением одной сбежавшей модели. Но спустя пару минут на экране замигали три точки. Ледибаг набирала сообщение. "Хорошо. Не страшно. Сиди дома и не болей. Честно говоря, у меня у самой появились вчера неотложные дела. Ты можешь написать, о чём хотел поговорить?" Адриан хмыкнул - неотложные дела! приятно! - и вновь принялся печатать. "Это всего лишь мои догадки. Но я вдруг подумал, а что если наши талисманы не единственные? Что если бабочек на город насылает какой-то человек? В таком случае нам нужно искать не столько место, сколько человека. Возможно, это мой бред больного, но подумай об этом, ладно?" "Хорошо, Нуар. Спасибо". Адриан облегчённо вздохнул. Крючок был закинут. Сняв трансформацию, он отмахнулся от претензий Плагга и улёгся на неудобную самодельную кушетку, которая слишком сильно пахла уютом и миледи, чтобы на что-то жаловаться. А Маринетт начала думать. *** "Ну и денёк". Маринетт вышла из подъезда старинного дома и, решив немного прогуляться и заодно сэкономить на такси, отправилась в сторону дома пешком. Ранний вечер был спокойным, свежим и немного ветреным - прекрасное завершение жаркого и невероятно остросюжетного дня. Всё-таки совмещать супергеройскую деятельность с обычной трудовой - дело нелёгкое. Утренний разговор с Адрианом оставил отпечаток на всём последующем дне, который включал в себя посещение трёх потенциальных заказчиц, замеры, разговоры и обсуждения будущих фасонов. И, конечно, не обошлось без одержимых. Однако на этот раз противник был довольно слабым, Маринетт даже сказала бы "примитивным", так что вызывать беднягу Нуара не пришлось - Ледибаг справилась сама. Но делала она всё это, постоянно прокручивая в голове новую информацию, полученную от Агреста и напарника. И вот это уже было очень непросто. Правда, теперь, освободившись хотя бы от работы, Маринетт смогла полностью посвятить свои мысли супергеройским делам и подытожить всё то, что она успела надумать за последние несколько часов. "Итак, - размышляла она, медленно прохаживаясь мимо лавочек с мороженым. - Если совместить догадку Нуара (А она, вполне вероятно, может быть правдой! Вспомнить хотя бы тот факт, что одержимые частенько разговаривали с кем-то невидимым) и информацию Адриана, то можно предположить, что владелец талисмана находится в особняке Агрестов. И скорее всего, этот кто-то живёт там или проводит достаточно времени, чтобы насылать бабочек. Значит временные работники, официанты и журналисты отметаются. Под подозрение подпадают Габриэль Агрест, Натали да ещё с десяток прислуги и охранников. Адриан... Адриан, наверно, нет. Иначе весь его рассказ как будто бы теряет смысл. А вот насчёт остальных..." Как понять, что перед тобой находится носитель талисмана, Маринетт не знала. Но догадывалась, что нахрапом тут много не добьёшься. Идти в особняк в образе Ледибаг казалось ей слишком опасным: она помнила, как некоторые одержимые пытались завладеть её серёжками, и если их "хозяин" находится там, она просто подаст себя на блюдечке, выдав свою секретную личность. К тому же, если владелец талисмана поймёт, что он под подозрением, начнётся битва. А кто знает, какие ещё силы хранит его талисман? И есть ли у него другие? Следовало действовать аккуратно. Скрытно. К счастью, она могла это сделать в своём гражданском облике. Однако вопрос о том, что именно надо искать и где, оставался открытым. Не просить же всех подряд показать свои руки, запястья и уши? Лелея надежду, что Адриан сможет помочь, она наконец трансформировалась и, пролетев остаток пути до дома в образе Ледибаг, впорхнула в открытое окно. Однако переступив через своеобразный порог квартиры, девушка вмиг растеряла все свои мысли, потому что в нос ударил сильный запах чего-то горелого. "Изысканный" шлейф с дымком тянулся со стороны кухни. Она рванула к источнику запаха и вздохнула с облегчением: по крайней мере, вся мебель была цела, и пожара, кажется, пока что не предвиделось. - Ледибаг? - Адриан стоял у плиты, держа в каждой руке по посудине: в одной кастрюля с чем-то, что некогда было макаронами, а ныне представляло собой месиво из теста; в другой - чёрной бекон. - Ты... ты уже вернулась? Адриан выглядел смущённым. "Это что-то из раздела фантастики", - хмыкнув, Ледибаг сделала шаг к растерянному мужчине, который явно чуть ли не впервые в жизни держал в руках кухонную утварь. - Что тут произошло? - Я пытался приготовить ужин. Адриан перекинул бекон в кастрюлю с макаронами, быстро перемешал, понюхал и скривился. - Но, кажется, не получилось. Ледибаг удивлённо улыбнулась. Решив дать ему шанс, она тоже понюхала приготовленное блюдо. Она всегда считала, что "художника обидеть может каждый", а повар - тот же художник, только инструменты и материалы другие. Но здесь было без вариантов. Она аккуратно взяла кастрюлю из рук Адриана и поставила её на столешницу. Место этому творению было в мусорном ведре, но выбросить его прямо при горе-поваре показалось ей слишком сильным ударом. - Пицца? - предложила Ледибаг. Адриан облегчённо вздохнул. - Пицца. - Но спасибо за заботу, - она отскребла лопаткой несколько прилипших к сковородке кусочков мяса. - Я оценила. - Я хотел хоть как-то отблагодарить тебя за помощь. Ледибаг удивлённо взглянула на своего собеседника. Благодарность от Адриана Агреста. Что сегодня за день-то такой?.. Девушка положила сковородку в раковину и вдруг сдавленно ойкнула. Живот скрутил голодный спазм. Руки и ноги вмиг потяжелели. Маринетт уже давно научилась распознавать это чувство. - Отвернись, пожалуйста, - попросила она, - мне нужно покормить свою квами. - Твою квами?.. - Адриан виртуозно сыграл дурачка. - Волшебное существо, что наделяет меня силой. - Хорошо, конечно, - он отвернулся обратно к столешнице и нажал на кнопку включения электрического чайника. Снял с металлических крючков две милые чашки с нарисованными следами лапок. Достал из ящика чёрный чай, баночку золотистого, прозрачного мёда, немного сушёной мяты. Уж чай заварить-то он точно сможет!.. Ледибаг тем временем отошла за угол. - Детрансформация. Рука Адриана, несущая в чашку ложку мёда, зависла в воздухе. Соблазн обернуться и посмотреть на миледи был просто невыносимым. - Не против пепперони? - вдруг спросила она, и это вернуло Адриана в реальность. - Супер, - глухо отозвался он и наконец положил в чашку немного липового мёда. Тикки устало поохала и подлетела к столешнице. В маленькой синей фарфоровой вазочке лежали несколько солёных крендельков и сладких, сливочных крекеров. Маринетт исподтишка наблюдала за своей квами. Та присела на краешек вазы и деловито взяла в лапки первый крекер. Её взгляд при этом был направлен исключительно на Адриана Агреста. Словно у неё внезапно включилось рентгеновское зрение, и она готова увидеть его насквозь. Вплоть до самых глубинных помыслов. Адриан до последнего держался. Делал вид, что не замечает движения алой малышки справа. Отчего-то ему казалось, что увидеть квами Ледибаг - это что-то из зоны личного. Интимного. Но та так усердно сверлила его взглядом, что не замечать этого было просто невозможно. - Привет, - Адриан неловко помахал рукой. Маринетт скорчила изумлённую рожицу: когда она впервые увидела Тикки, её реакция была совсем иной. Яркой и... громкой. Агрест же отреагировал на удивление холодно. - Привет, - Тикки взяла второе печенье, потом вдруг повела носом, подлетела к груди Адриана и несколько раз втянула воздух. Мужчина отпрянул назад, но послушно дал себя обнюхать. - Хм-м, - протянула она. - Интересно. - Что? Маринетт не видела лица Адриана, но в его голосе ей точно послышалась тревога. - Ничего. Запах странный. И знакомый, - оставив блондина в покое, Тикки вернулась в вазочку со сладостями. И Адриан наконец выпрямился и вернулся к приготовлению напитков. - Ледибаг? - он слегка наклонил голову в сторону - туда, где стояла напарница. Маринетт увидела часть его лица, и ей вдруг показалось, что её кухня, дополненная этим новым модельным "атрибутом", стала поистине идеальной - словно сошла с обложки рекламного журнала, расхваливающего мебель. - Тебе чай с сахаром или бе-е-е-е.... Конец фразы потонул в очередном приступе головной боли. Мир Маринетт покачнулся. Расплылся. Стал глухим, как под водой. Её голова была, как... Как мешок картошки. Абсолютно, до невозможия наполненный. И всё же в него пытались запихнуть ещё одну картофелину. Получилось. И теперь она торчала, словно опухоль. Топорщила мешок и пыталась мимикрировать под остальных. "Я должна". Опять эта мысль. Чужая. Мысль. Маринетт не заметила, как сползла по стене. Она заткнула уши ладонями, надеясь, что это спасёт её от навязчивой мысли. Не помогло. "Я должна признаться ему". - Да в чём признаться? - в сердцах воскликнула она и тут же захлопнула рот рукой. - Ледибаг? - взволнованный голос Адриана звучал, как в тумане. - Всё хорошо? - Не поворачивайся! - взвизгнула она. - Я... Я сейчас... Буду в порядке. Тикки испуганно поглаживала свою хозяйку по щеке. Но Маринетт почувствовала это лишь спустя добрую минуту. - Ты меня пугаешь, - прошептала квами, когда взгляд девушки стал более осмысленным. Голова становилась легче. Светлее. А чужая мысль... не уходила. Нет. Она просто уже не казалась чужой. - Я сама себя пугаю, - ещё тише ответила Маринетт. - Ты поела? Мы можем?.. - квами быстро кивнула. - Тикки, трансформация. Дав себе ещё пару секунд на то, чтобы восстановиться, Ледибаг вышла обратно на кухню. Адриан, всё это время послушно стоявший спиной к проходу, повернулся и поставил на стол две чашки чая с лимоном. - Точно всё хорошо? - Да... Да. Давай заказывать пиццу. *** Через час, поглощая аппетитные кусочки "Пепперони", Адриан задал животрепещущий вопрос: - Ну... ты что-то надумала? Ледибаг облизнула пальцы и, не заметив, как расширились зрачки Агреста, отхлебнула немного чая. - Очевидно, что нападения бабочек как-то связаны с твоим домом, - осторожно начала она. - Но если раньше я думала, что они просто... вырастают где-то, то теперь... Кот Нуар предположил, что эти бабочки могут создаваться волшебным талисманом. Адриан сделал заинтересованный вид. - Талисманы? Кажется, одержимые иногда говорят что-то про них. - Точно. Силы Ледибаг мне дают мои серёжки. Коту Нуару - кольцо. Нечто подобное может храниться и в твоём доме. - Хочешь сказать, что у меня живёт какой-то... суперзлодей? - Возможно. - Мой отец? - Нет! - брюнетка смущённо взмахнула руками, словно застыдилась своих некрасивых предположений. - Нет. Он просто... один из подозреваемых. Ледибаг виновато улыбнулась. Адриан искренне рассмеялся. - Ледибаг, ты что же, думаешь, что я его защищать буду? Хах. Я лучше других знаю, из чего он сделан. Из говна. Я ни капли не буду удивлён, если он окажется тем самым человеком. Более того. Я думаю, именно с него и надо начать наше расследование. "Удивительная прыть", - подумала девушка. Впрочем, ей это было только на руку. Адриан мог стать для неё прекрасным помощником в её тайном деле. - Ты не замечал на нём каких-то необычных украшений? Или, может, в его кабинете?.. - Нет, - Адриан с сожалением покачал головой. - Мне даже в голову не приходило высматривать что-то такое. Я больше по ценным бумагам и договорам... Ты думаешь, его талисман может быть в кабинете? Скорее всего, если он есть - он будет на нём. - Да, но вряд ли мы сможем заставить его раздеться... Кроме того, талисманов может быть несколько. "Умница", - пронеслось в голове Адриана. - И в этом случае часть из них он может хранить где-то отдельно. Так что оставим крайние меры с раздеванием на потом. А пока предлагаю поискать какие-то зацепки там, где он бывает чаще всего. И где может что-то прятать. Кабинет?.. - Кабинет, - подтвердил Адриан. - Правда, мне всегда казалось, что я изучил его вдоль и поперёк. - Посмотрим. Может, ты просто не знал, что искать. - О-о-окей, - мужчина задумчиво помешал ложкой чай, задевая плавающий лимончик. - И как мы туда проберёмся? Мне туда, как понимаешь, путь заказан. Не удивлюсь, если отец прикажет схватить меня и начать пытать, как только увидит, - губы блондина растянулись в подобии улыбки, а вот глаза остались спокойными и серьёзными. И Маринетт так и не поняла, шутит он или нет. - Мы можем попробовать прощупать почву на показе. - Показ? - Адриан, пригубив немного чая, закашлялся. - Его разве не отменили? - Нет, - Ледибаг взяла второй кусочек пиццы и с наслаждением откусила его уголок. - Вместо тебя будет выступать Феликс. Но это тайна. - А... ты тогда откуда это знаешь? Ледибаг посмотрела на своего собеседника и, с трудом проглотив полупережёванный кусочек, ответила: - Сказала одна... знакомая. - Не Маринетт Дюпен-Чен ли часом? - с показушной беспечностью предположил Адриан, внимательно следя за реакцией напарницы. Круглые глаза. Замерший взгляд. Дёрнувшийся уголок губ. - Так я и думал, - Адриан усмехнулся. - Вы знакомы. - В смысле ты так и думал? - Ледибаг упёрла руки в бока. - Интуиция, - он пожал плечами и продолжил поедать свою часть пиццы с таким видом, словно дальше тут говорить совершенно не о чём. Ледибаг шумно выдохнула. - Ладно. Раз уж ты меня раскусил, не буду ходить вокруг до около. Я хочу, чтобы Маринетт незаметно осмотрела особняк. Я ей доверяю, - добавила она, заметив вопросительный взгляд Агреста. - И как ты себе это представляешь? В коридорах всё утыкано камерами. - Ты не сможешь помочь их обойти? - Боюсь, не получится. Отец, скорее всего, перенастроил их. Когда-то я знал все слепые зоны, но теперь уже не уверен. "Ах да. Точно, - Ледибаг раздосадованно поджала губы, вспоминая своё маленькое преступление несколько недель назад. - Это всё из-за меня". - Я мог бы пойти с ней, - небрежно предложил Адриан. - Куда? Ты же только что говорил, что обратно ни ногой! - Ну... Мы с Феликсом похожи, как родные братья. Так что могли бы поменяться с ним местами... как в детстве, - мрачно добавил мужчина, пряча тёмный взгляд за кружкой. - Так отец не поймёт, что я вернулся. А я смогу помочь нашей общей знакомой осмотреть кабинет. - Думаешь, он станет тебе в этом помогать? - Станет. - Почему? - Потому что я дам ему то, что он так отчаянно хочет, - Адриан потянулся за своим чемоданчиком, выудил из внутреннего кармана маленький ключ и повертел его в воздухе. - Дам ему поговорить со своей мамой. В голове Маринетт пронеслись недавние флешбэки. Её разговор с Феликсом. Его визитка. Его просьба. - Ты знаешь, зачем ему это? - Не знаю. Но он давно хочет сделать это... Мелкий гадёныш. Несколько лет назад пытался передать ей цветы, подговаривал сиделку впустить его, но та не сдалась. Она бывает рассеянной порой, но... пятьсот евро в час делает своё дело. Адриан хмуро тыкал ложкой в бесцветный лимон на дне выпитой кружки и мыслями, кажется, был далеко отсюда. - И ты готов пойти на это? - звонкий голос Ледибаг разбил мрачную задумчивость блондина. Он внимательно взглянул в лицо своей напарницы и улыбнулся. - Конечно, нет, - он убрал ключ обратно в кармашек чемоданчика. - Но я создам иллюзию того, что готов. *** Вечер постепенно перетекал в ночь, и Адриан, вновь почувствовав недомогание, ушёл в кладовку. Маринетт же, незаметно перевоплотившись, сидела в кресле и сверлила взглядом белёсую дверь в маленькое жилище своего вынужденного соседа. - Ты уверена, что хочешь это сделать? - Тикки взволнованно потрясла её за палец, на что та обессиленно покачала головой. - Нет. Вообще не уверена, - с тяжёлым вздохом она встала и сжала кулаки. - Но это надо сделать. Я должна понять. Понять, что это. Иначе я сойду с ума. Маринетт догадывалась, что Кот Нуар испытывал нечто подобное. Но она даже не представляла, насколько сильно эти "чужие" мысли могут выбивать из колеи. Они нападают без предупреждения. Вклиниваются в разум. Заставляют думать то, что ты совсем не хотел. Манипулируют тобой. И Маринетт была уверена, что эти приступы приходят к ней только вне трансформации. И только рядом с Адрианом Агрестом. Она осторожно толкнула дверь в кладовку. Та плавно отошла в сторону. Не скрипнула. Маринетт сделала два крохотных шага к импровизированной кушетке и прислушалась. Снизу доносилось размеренное, медленное дыхание. Девушка на ощупь присела на коробку со старым пылесосом, прямо рядом с кроватью, и протянула руку туда, где по её мнению, должен был находиться лоб. Промахнулась. Пальцы коснулись тонкого, прямого носа. А потом - вопреки тому, что Маринетт собиралась сделать - проскользили по коже ниже. "Я должна, должна, должна признаться ему". На этот раз мысль оказалась совсем безболезненной. Она расцвела в её мозгу. Выросла - не как грубый сорняк. А как нежная роза. Губы Адриана были слегка приоткрыты. Сухие, горячие. Обжигающее дыхание опалило подушечки пальцев. А в следующую секунду её указательный палец оказался сжат между зубами. Маринетт охнула и резко отдёрнула руку. - П-п-прости! - девушка покачнулась, задела спиной стоящие на полке горшки для цветов, чудом не уронив. - Я лишь хотела темперить помературу! То есть померить температуру. В-вот. "Успокойся, успокойся, успокойся". Адриан молчал. В кладовке было темно. И тихо. И эта полуночная тишина предательски выкручивала на полную громкость её сердцебиения. - Ты немного промахнулась, - Маринетт услышала, как он приподнялся на локтях. - Попробуешь ещё раз? Дыхание Адриана стало частым. Маринетт не могла понять: он играет с ней? Или же пытается сгладить неловкость? Она снова протянула руку вперёд, на этот раз чуть выше, коснулась лба - и тут же отпрянула. - Помературы... нет, - выпалила она, поднимаясь. - Спокойной ночи. Адриан не успел ничего ответить, как Маринетт выбежала из кладовки и привалилась к захлопнувшейся двери. Прижала руку к груди. Сердце внутри истошно колотилось. Мозг растекался бурлящим потоком мыслей. Они путались, сталкивались друг с другом, сливались воедино - и снова распадались. И лишь одна из них оставалась цельной. Мысль - некогда чужая, а теперь - ставшая почти родной и привычной. "Я должна признаться ему". В чём именно - не оставалось никаких сомнений. Внутри Маринетт теперь жил кто-то ещё. И этот кто-то без памяти любил Адриана Агреста.