Чуть-чуть дальше

Следующие несколько дней стали для Маринетт настоящим безумием. Работать приходилось в коворкинге: делать это дома было слишком опасно - велик риск незапланированного раскрытия, а у родителей - просто невозможно. Постоянные предложения перекусить/попить чайку с булочками/отдохнуть были, конечно, очень соблазнительными, но негативно сказывались на продуктивности. Поэтому пришлось перенести в общественный офис швейную машинку, ткани, костюмы и в ускоренном темпе вносить в них кое-какие мелкие изменения, запрошенные Габриэлем Агрестом. Пришлось немного попотеть и над размерами: Феликс был слегка крупнее Адриана, и Маринетт добавила на проблемные места костюмов хитрые вставочки, благодаря которым можно было быстро расширять и сужать ткань, не перешивая костюмы полностью. Прибавьте к этому пусть и немного ленивые, но ежедневные нападения одержимых, работу над ещё тремя заказами (к счастью, пока только на этапе эскизов), постоянное продумывание будущего плана и периодические вылазки в особняк Агрестов, где Маринетт приходилось включать все свои дипломатические навыки, чтобы выяснить нужную ей информацию. А именно: Как долго будет длиться показ? А последующая пресс-конференция? Сколько времени заложено на подготовку? Каковы охранные меры? Кто знает о том, что вместо Адриана в показе будет участвовать его двоюродный брат? Последний вопрос был особенно важен для будущего плана. И оказалось, что о тайной подмене знают совсем немногие: Габриэль (естественно), Натали, Маринетт и сиделка Эмили. Охранников, дворецкого и прислугу в подробности не посвящали: наверно, считали, что так меньше вероятность, что правда всплывёт наружу. А допустить это Агрест-старший никак не мог. Поэтому большинство работников дома были уверены, что Феликс покинул особняк, и сейчас в нём живёт не кто иной, как Адриан Агрест. Ледибаг с Адрианом определились, что провести свою авантюру хотят именно в день показа, как изначально и предлагала героиня, потому что именно тогда они будут точно знать, что Агреста-старшего не будет в его кабинете. Проще всего сделать это было бы во время дефиле, но была одна загвоздка: камеры. Обычно они использовались по надобности: то есть просматривались только в том случае, если возникала необходимость. Но показ - другое дело. На нём самый влиятельный дизайнер, наверняка, не будет полагаться на авось и попросит кого-то из охранников постоянно следить за ними на случай каких-нибудь эксцессов. И присутствие в доме сразу двух Адрианов, определённо, входило в их число. И потому было решено провести авантюру после показа - во время пресс-конференции, когда Агрест-старший будет занят интервью, а Адриан сможет по-тихому улизнуть и заняться поиском заветных сокровищ. В конце концов, собрав по кусочкам все кусочки пазла, Ледибаг совместно с Адрианом составили более-менее сносный план. - Итак, давай повторим. Собрание проходило на кухне - негласном штабе для обсуждения тайных вопросов. Вынужденные соседи по квартире уселись за столом друг напротив друга. Адриан за последние дни окреп, болезнь практически сошла нет, оставив после себя редкие пошмыгивания носом, и сейчас выглядел даже лучше своей напарницы, которая чувствовала себя как загнанная лошадь. Он, как мог, старался освободить её хотя бы от некоторых домашних дел: мыл посуду, разогревал еду, даже научился готовить вкусный какао, но, кажется, это не сильно улучшало ситуацию. Даже костюм Ледибаг не мог скрыть тёмные круги под её глазами и кровавые корки на бледных, искусанных губах. Адриан подвинул напарнице её любимую розовую чашку с шоколадным напитком (та рассеянно улыбнулась, удивившись, что так глубоко задумалась, что даже и не заметила её) и кивнул, предоставляя слово хозяйке квартиры. - Завтра утром, ровно в 11:00, ты с Феликсом встречаешься в сквере Мероли, - она сделала глубокий глоток какао - горячего, но не слишком. Идеально по сладости и температуре. - Там вам надо будет поменяться одеждой, и, возможно, придётся ещё немного поколдовать над причёской, но в этом Маринетт сможет помочь. Сперва Адриан предлагал поменяться местами с братом после показа, но, в конце концов, Ледибаг уговорила его сделать это заранее: просто чтобы не тратить драгоценное время пресс-конференции впустую. Завербовать Феликса не составило труда. Маринетт легко нашла с ним общий язык, пообещав за помощь ключ от комнаты Эмили. Тот, правда, поставил одно условие: он лично встретится с Адрианом перед показом - и никаких исключений. Никаких передач одежды и ключа через Маринетт. Феликс оказался тем ещё подозрительным типом. Неудивительно. - После этого ты отправляешься на показ, и если звёзды сложатся удачно, то он пройдёт без происшествий. Затем начнётся небольшая пресс-конференция: скорее всего, репортёры накинутся, в первую очередь, на тебя, потому что ты тёмная лошадка... - Но я быстро свалю от них, потому что именно так Адриан бы и сделал. - Точно, - подтвердила Ледибаг. - И пока журналисты будут заняты твоим отцом, ты проникнешь к нему в кабинет, - Адриан на всякий случай в сотый раз проверил наличие ключа в чемодане и уверенно кивнул. - Маринетт тоже постарается сбежать и помочь тебе. Я и Кот Нуар будем неподалёку. Поэтому если что-то пойдёт не так... - Я нажму на тревожную кнопку, - мужчина нашёл в связке ключе небольшой металлический брелок, как от домофона. - Включится сигнализация... - И мы придём на помощь. - Да. Ледибаг отодвинула от себя наполовину допитую кружку какао и посмотрела в окно. На словах план был в общем-то ничего, но на деле... - Переживаешь? - Я? Пф-ф-фр, - девушка наигранно закатила глаза. - Нет, конечно. Адриан спрятал свою улыбку за кружкой, "восхищаясь" актёрской игрой миледи. Не хочет отвечать - пускай. У него был ещё один вариант, как докопаться до истины. - Ты, кстати, предупредила напарника о нашем плане? - невинно поинтересовался он, хотя прекрасно знал ответ на свой вопрос. Ледибаг хлопнула себя по лбу, прошипела "чёрт" и одарила Адриана удивительным взглядом: злым и благодарным одновременно. - Совсем забыла. Она устало посмотрела в окно, на серое, пасмурное вечернее небо и вздохнула: она уже рассчитывала ложиться спать, чтобы хоть немного отдохнуть перед завтрашним днём. Адриан смотрел на неё с нескрываемой жалостью: бедняжка совсем выбилась из сил. Интересно, кем она работает? - Скоро вернусь, - бросила девушка и, сняв с пояса йо-йо, забралась на подоконник. *** На этот раз Кот Нуар пришёл вовремя. Они встретились на вершине Триумфальной арки, и Ледибаг вкратце рассказала ему о завтрашнем плане, взяв с того обещание с двенадцати до двух часов быть неподалёку от особняка Агрестов и внимательно прислушиваться к звукам сирены. Нуар, конечно, согласился. Строго говоря, он собирался быть в самой гуще событий, вот только признаться в этом, разумеется, не мог. Из груди Ледибаг вырвался тяжёлый вздох. - Волнуешься? - участливо поинтересовался Нуар. Отчего-то его Леди переживала из-за их авантюры даже сильнее, чем он. - Да, - призналась она и присела на краешек монумента. - Волнуюсь. Меня бесит, что приходится действовать вслепую. "Найди то, не знаю что". Капец же. Мы ничего не знаем о нашем враге. И весь этот план... может пойти коту под хвост из-за малейшей оплошности. Упс, - она с виноватой улыбкой повернулась к напарнику - то ли из-за того, что вывалила на него ворох шероховатостей собственного плана, то ли из-за невольной шутки, - прости. Нуар вернул девушке улыбку. - Ну, мы же будем рядом. Отважный Кот Нуар, - он склонился в шутливом поклоне, - и непревзойдённая Ледибаг. - Подлиза, - засмеялась девушка - но смех этот прозвучал, как всхлип - и обняла себя за плечи. Кот Нуар присел рядом с напарницей. Холодным этот вечер не был, но она всё равно отчего-то мелко дрожала. - Э-эй? - он позвал её полушёпотом. - Тебя тревожит что-то ещё?.. Ледибаг некоторое время молча смотрела на раскинувшийся перед ней город и наконец утвердительно кивнула. Была одна вещь, которой она могла поделиться только с ним. Даже Алье она этого не доверила. - Я... Кажется, я начала слышать чужие мысли, Кот. Как ты. - Да? - это признание оказалось для Нуара неожиданным. На самом деле он уже давно забыл про эту свою особенность: настолько прочно укоренился в нём этот "новый я". Мужчина быстро взял себя в руки и хитро улыбнулся. - Ну... если эти мысли не говорят тебе убить и изнасиловать меня, то думаю, ничего страшного. Ледибаг с деланным недовольством посмотрела на своего напарника. - Прости, что... - она нервно затеребила один из своих хвостиков, - не слишком серьёзно относилась к этой проблеме. Я не думала, что эти мысли могут быть настолько настырными и... смущающими. - Это да. Но к ним быстро привыкаешь. - Да, - она невесело усмехнулась и сложила руки на коленях, сцепив в замок. - Это я уже поняла. Кот Нуар почти воочию видел этот груз проблем и неуверенности, что давил ей на плечи. Сейчас она казалась такой маленькой, такой хрупкой и такой усталой. Рядом с Адрианом она, оказывается, ещё держалась. - Эй... Ледибаг. Мы справимся с этим. И всё будет хорошо. Ты же Леди Удачи. Иначе просто не может быть, - он протянул руку вперёд - пальцы почти коснулись ткани её костюма - но остановился в паре сантиметров. - Можно... Можно тебя обнять? Маринетт поняла, что ждала этого вопроса, когда, услышав его, не смогла сдержать благодарной улыбки. Кажется, она скучала. Очень. Стоило её голове коротко склониться, как она растаяла, позволяя увлечь себя в тёплые, уютные объятия. Она уткнулась носом в шею напарника, вдохнула его почти забытый, мускусный аромат, закрыла глаза... И представила, что никаких бабочек нет. И показа тоже. И никуда ей не нужно завтра идти. И весь этот мир очерчен лишь этими руками, что обнимают её плечи. А за ними - пустота. "Пора". - Я так скучала, Котёнок, - прошептала она, обдав его кожу тёплым дыханием. Нуар вздрогнул, по телу пронёсся вихрь мурашек - просто оттого, что её губы, шевельнувшись, коснулись его шеи. - Я тоже, моя Леди. Она вжалась в него ещё сильнее. Один глаз защипало, и девушка потёрлась лицом о плечо напарника, чтобы стереть и скрыть от самой себя эту непрошенную слезинку. *** Утро Ледибаг началось с неприятного известия. Она как раз занималась своим макияжем и причёской в ванной комнате, когда телефон Маринетт завибрировал. Девушка ткнула пальцем левой руки на экран, разблокировав его, и прочитала обеспокоенное сообщение от Феликса, полное ошибок: "Габрижль говорит, что я не могу покинуть особняк до показа. Малоли что случится. Что мне далть?" Сердце упало куда-то в желудок. - Класс, - с сарказмом выдохнула она. Тихо, как ей показалось, но Адриан, сидящий на кухне, услышал её. - Что такое? С трудом дорисовав вторую, симметричную первой стрелку, Маринетт перевоплотилась в Ледибаг и вышла из ванной. Она с тяжёлым вздохом упёрлась рукой в дверь, явно сдерживая в себе целую бурю эмоций. - Феликс не может прийти в сквер, - она резко взмахнула рукой и растянула губы в страдальческой улыбке. - Твой отец не выпускает его из дома. - Вот же... Адриан раздражённо поджал губы и стиснул в руках чашку кофе. - Значит, так. Без паники, - Ледибаг сложила ладони домиком. Её мозг бешено заработал, выискивая другие незаметные пути проникнуть в особняк. - Давай я доставлю тебя прямо в твою комнату. Через окно. Там же нет камер? - Нет. Вроде бы. - Понадеемся, что нет. - И что дальше... Значит, поменяемся в моей комнате? - Да. Попробуем так, - Ледибаг задумчиво кивнула, снова покусывая губы. - Я напишу Маринетт, чтобы зашла туда и помогла вам. - Не нравится мне всё это... Ледибаг промолчала. Ей тоже всё это не нравилось. Больше всего на свете она не любила, когда кто-то нагло влезал в её планы и менял их. Особенно, если это только усугубляло и усложняло ситуацию. - Выходим через полчаса, - бросила она, возвращаясь обратно в ванную комнату. Ей ещё предстояло сделать что-то вразумительное со своими волосами и предупредить Феликса о смене их места встречи. Через тридцать пять минут она снова вышла на кухню - в трансформации, и Адриан лишь мог догадываться, зачем его напарница так долго прихорашивалась перед зеркалом. Сейчас она выглядела как обычно. И лишь лёгкий шлейф дорогих духов - кисло-сладких, травяных, с ноткой мандаринов - отличал её от своего привычного образа. - Хватайся! - приказала она, и Адриан безропотно подчинился. Похлопал себя по карману брюк, чтобы проверить, точно ли взял с собой все необходимые ключи, обхватил напарницу за шею и талию, и Ледибаг, приобняв мужчину, вылетела из окна собственной квартиры в сторону особняка Агрестов. Её сердце стучало в груди с такой силой, словно готовилось вырваться из плена рёбер, и она лишь надеялась, что супергеройский костюм не позволяет Адриану услышать или почувствовать этот предательский грохот. Она до ужаса боялась сегодняшнего дня. Но не хотела, чтобы её неуверенность передалась кому-то ещё. Не хотела, чтобы кто-то ещё сомневался в её плане так же сильно, как она. А план, шитый белыми нитками, трещал по швам. Потому что окно в комнату Адриана оказалось закрыто. "Чёрт! Ну я же просила открыть!" - выругалась она про себя и повисла на нити йо-йо прямо напротив прозрачных стёкол великанского размера. Ледибаг прищурилась, пытаясь рассмотреть внутренности помещения. Кровать. Шкаф. Стол. Ни единой живой души. - Ну и где его носит? - прошипела девушка, нервно поглядывая вниз. К счастью, пока что во дворе особняка было пусто, но она была уверена, что журналисты появятся с минуты на минуту. - Где ещё могут быть открытые окна? - В общем туалете на втором этаже, - Адриан махнул рукой направо. - Там часто проветривают из-за плохой вытяжки. Не тратя времени, Ледибаг перезацепила йо-йо и направилась в указанную сторону. Окно в туалете действительно было открыто. Ухватившись рукой за верхний уступ, она повисла и заглянула внутрь. Прислушалась. - Кажется, пусто, - Ледибаг помогла Адриану протиснуться в небольшое окошко: сначала ноги, потом туловище и голова. Когда его ноги с громким стуком ударились об пол, она скривилась и приложила палец к губам. - Господи, ну не так же громко! Быстрее! Спрячься в кабинке. - И что дальше-то? Как я дойду до комнаты? Кто-то из охранников может заметить меня по камерам, - нервно затараторил Адриан. - Я что-нибудь придумаю, - Ледибаг постаралась вложить в свой голос всё спокойствие, на которое была способна. - Просто не высовывайся пока. - О-окей. Перспектива сидеть на одном месте и просто ждать совсем не казалась Адриану привлекательной, но в данный момент он был заложником сложившейся ситуации и не мог рисковать, играя в упрямого героя. И потому он зашёл в одну из кабинок, закрыл дверь, задвинул защёлку и принялся ждать. Спустя минут пятнадцать дверь туалета скрипнула. Послышались тяжёлые шаги, усталое кряхтение, шебуршание сумки. Кто-то подёргал за ручку кабинки, в которой сидел, задержав дыхание, Адриан. Он никогда не считал себя паникёром, но за эти бесконечные пять секунд поменял своё мнение. Его ладони стали холодными и мокрыми, как ледышки. Он представил, как разочаруется Ледибаг, узнав, что он умудрился всё просрать, просто сидя на унитазе. Зато каламбур вышел отличный. Но дверь - слава квами - не поддалась. Тогда чужак зашёл в соседнюю, открытую кабинку и принялся делать свои дела, насвистывая под нос надоедливую мелодию. "Уйди, просто уйди", - одними губами молился Адриан, слушая, как журчит вода. Наконец незнакомец нажал на кнопочку слива и покинул туалет, даже не помыв руки. Впрочем, Адриан был только рад тому, что ему не пришлось мучиться в ожидании его ухода ещё лишние десять секунд. Паника схлынула с него, оставив после себя в качестве напоминания мелкие капельки пота на лице и участившееся дыхание. - Прячусь в туалете в собственном доме, - прошептал Агрест, вытирая рукавом лоб. Прошло ещё несколько минут, и дверь снова скрипнула, вызвав в желудке Адриана очередной всплеск адреналина. Хлопок двери. Лёгкие, быстрые шаги. Цокот каблучков, обрамляемый эхом полупустого помещения, отделанного кафелем. Слабый стук в дверь. - Адриан? Ты здесь? Это Маринетт. Адриан выдохнул и коснулся головой холодной двери. "Ну наконец-то". Отодвинув щеколду, он вышел наружу и посмотрел на свою коллегу. Тёмно-синее бархатное платье, сложный пучок, подвязанный такой же бархатной лентой, туфли пастельного цвета. И лицо - выбеленное тональным кремом, с двумя яркими чёрными глазами. Маринетт выглядела странно. Красиво, пожалуй, но неестественный макияж убивал какую-то её особенную, невинную выразительность. Впрочем, Адриан быстро понял, что к чему, заметив розоватые венки внутри её глазниц. Столь яркими красками она пыталась скрыть следы недосыпа. Или просто хотя бы отвлечь от них основное внимание. - Привет, Маринетт. - Уже не "уголовница"? - едко поинтересовалась девушка, склонив голову на бок, отчего в нос Адриана ударил до боли знакомый аромат цитрусовых духов. - Ну... теперь мы официально в одной лодке, - протянул он, невольно принюхиваясь. - Но если ты настаиваешь... - Выходи уже, - Маринетт нервно мотнула головой. - У нас не так много времени. - Куда? - не понял Адриан. - Давай ты просто приведёшь сюда Феликса? - Это общий туалет, сюда может войти кто угодно, - нетерпеливо объяснила девушка, нахмурившись. - Давай скорее, - она кивнула в сторону выхода. - Я проведу тебя в комнату. Феликс уже ждёт тебя там. "Придурок", - прошептала она едва слышно, ещё злясь на него косяк с окном, и потянулась к ручке двери, но Адриан вдруг схватил её за локоть. Она остановилась. Блондин замер в нерешительности. Его взгляд метался из стороны в сторону, как у провинившегося пса. - Мари-нетт... - с трудом выговорил он и наконец нашёл в себе силу заглянуть ей в глаза. - Спасибо, что помогаешь нам. Не представляю, как ты согласилась на всё это, учитывая нашу... историю. Сердце. Дурацкое сердце снова начало колотиться, как ненормальное. Маринетт уже знала, что быстро успокоить его будет невозможно. Чужачка в её голове вновь брала бразды правления в свои руки. - Я д-делаю это не р-ради тебя. Проклятье. Она ужасная заика. - Да. Конечно, - Адриан сделал вид, что не заметил этого. - Но ты делаешь это со мной. И это... Думаю, для тебя это тот ещё подвиг, - он смущённо усмехнулся, почесал затылок, отчего стал похож на школьника. - В общем... спасибо. Я бы на твоём месте... Ну знаешь... А. Ладно, - он махнул рукой, наконец отпустив её локоть и устремил взгляд в потолок. Белые плиты наверху были нисколечко не примечательными. Но Адриан всё же изо всех сил делал вид, что очень увлечён их цветом и фактурой. Губы Маринетт растянулись в искренней улыбке. "Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя". Чужая мысль снова затрезвонила во все колокола, но Маринетт была к ней готова. Наверно... Наверно, в Адриане действительно было что-то, за что в него можно влюбиться. - Не за что, напарник, - подмигнула она, заставив мужчину неожиданно для них обоих покраснеть. - А теперь... если с церемониями покончили, давай начинать. Маринетт постаралась выбросить из головы все непрошенные мысли, все ненужные образы (а образ краснеющего перед ней Агреста всё ещё входил в тройку самых невероятных картин, когда-либо ей увиденных) и вышла из туалета первой. Немного приоткрыла дверь, высунула голову и осмотрелась: чисто. - Можешь выходить, - шепнула она и указала рукой на стоящую рядом стойку с одеждой на колёсиках. Адриан постарался выскользнуть из туалета так быстро, насколько это возможно. Запрыгнул на нижний этаж стойки, где обычно перевозилась обувь, и поджал колени, скрючившись, как эмбрион. Прямо над ним висело не меньше двадцати чёрных костюмов, скрывавших его от любопытных глаз. Маринетт подошла к нему сбоку, наклонилась, раздвинула висящие ткани в стороны и лучезарно улыбнулась, встретившись с недовольным взглядом Агреста. - Удобно? - Просто люкс. Маринетт снова прикрыла мужчину одеждой и, убедившись, что никакая его часть не торчит, двинулась в сторону его комнаты. - Тяжёлый, - закряхтела она. Адриан не ответил. Боялся, что может ненароком выдать себя, если рядом окажется кто-то, кого он не заметит. Колёсики скрипели под тяжестью его тела. Но больше Маринетт не возмущалась. Она молчала. Адриан тоже. И никогда ещё эти пятьдесят метров от туалета до его комнаты не казались ему такими долгими. Сквозь щёлочку между костюмами он видел, что в холле уже начали собираться журналисты. Уже были заново поставлены удобные стулья, настроены прожекторы, установлен знакомый подиум. Официанты носились туда-сюда, принося всё новые блюда на богатый фуршет. Наконец Маринетт проехала мимо лестницы. Теперь до пункта назначения оставалось всего каких-то двадцать метров. Пятнадцать. Десять. Пять... Его сердце ускорило ритм, предвкушая долгожданную, счастливую развязку. - Маринетт Дюпен-Чен? Что вы здесь делаете? "Натали", - с ужасом понял Адриан. Он услышал, как помощница отца быстро зашагала в сторону девушки, и та от неожиданности отскочила назад, прижав спиной стойку к стене. Её нога дёрнулась, и каблучок попал ровнёхонько на ладонь сидящего позади Адриана, припечатав её к стойке. Но девушка этого не заметила. Адриан пискнул, но вовремя зажал рот свободной рукой, с ужасом глядя, как каблук Маринетт с каждой секундой впивается в ладонь всё глубже и глубже. - Вы разве не должны быть уже внизу? - спросил строгий голос Натали. - До показа осталось меньше часа. - Я... Она немного помялась, ввинчивая каблук во что-то такое приятное и податливое. Интересно, что это? Оно успокаивает. - Порыв вдохновения, понимаете? Хочу включить в показ спонтанный образ. Вот, - она провела рукой по вешалкам, легонько задевая пальцами чёрную ткань, - понадобились пара рубашек. Несколько секунд Натали молчала, словно раздумывала над разумностью подобного порыва. А Маринетт, кажется, волновалась, потому что без устали топтала своей маленькой, но очень сильной ножкой руку Адриана. "Убери... ногу..." - он мысленно молился, глядя куда-то вверх, потому что понимал: ещё пара секунд - и он заскулит не хуже побитой собаки. - Хорошо. Обсудите этот момент с мсье Агрестом. - Конечно! Конечно! - со слишком уж явным облегчением сказала Маринетт и наконец поставила туфлю на пол. Адриан едва не взрыл от облегчения, когда наконец смог вырвать свою руку из плена. Скривившись, он посмотрел на пульсирующую на его ладони крохотную выемку, прямо между костяшками пальцев. Эти женщины... могут быть такими коварными. - Что стоите? - снова подала голос Натали - теперь чуть дальше. - Идём. - Да, я... Я только, кажется, плохо захлопнула дверь, одну секунду. Стойка с костюмами снова двинулась в сторону. Дверь слегка приоткрылась. Где-то на границе своего слуха Адриан услышал шёпот "Иди" и кувыркнулся внутрь комнаты прямо из своего укрытия, не коснувшись земли. Дверь за ним тут же захлопнулась. Адриан прижался к ней спиной, прислушиваясь к звукам за стенкой. И судя по отсутствию криков и ругани, у него всё получилось. Да, всё пошло вообще не по плану, и, скорее всего, Маринетт не сможет к ним присоединиться. Но главное, что Адриана Агреста никто пока не заметил. Переведя дыхание, он наконец вспомнил, зачем явился сюда. Отряхнувшись, он встал, огляделся, поискал глазами двоюродного брата. Маринетт же сказала, он ждёт? - Эм, - он сделал пару шагов вперёд, провёл пальцем по письменному столу - ни пылинки. Скользнул взглядом по скучной мебели. Вслушался в далеко не умиротворяющую тишину. Адриану захотелось поскорее закончить дело и убраться из этой комнаты, в которой уже давно не осталось ни крупицы домашнего уюта. - Феликс? Ау! Ты здесь? - Да. Прежде чем Адриан успел обернуться на голос, что-то острое и очень горячее воткнулось ему в шею. - Что?.. Мужчина инстинктивно дёрнулся и прижал ладонь туда, где, по ощущениям, шипела кровь. Что-то обжигающее разлилось по его венам, потекло вниз, к рукам, животу. Спустя секунду он уже не чувствовал локоть - и рука безвольно упала вниз. И тогда он испугался. Сфокусировал блуждающий взгляд на стоящем рядом Феликсе: тот, не мигая, смотрел на него и вытирал о джинсы использованный шприц. - Но... - голос Агреста-младшего хрипел, как у старика на смертном одре, - мы же договорились? Фраза была до того нелепой и дурацкой, что Адриан точно бы усмехнулся, если бы мог: в конце концов, он-то свою договорённость выполнять не собирался. И ключ, что он собирался вручить ему, подходил только к его сейфу, до отказа наполненному вонючим сыром. Выходит, Феликс оказался умнее. Ноги подогнулись. С тяжёлым стуком Адриан упал на пол. Попытался достать из кармана кнопку сигнализации, но дрожащие пальцы подвели его. Кнопка, звеня, упала на пол и покатилась прямо к ногам Феликса. - Извини, - он поднял последнюю надежду Адриана на спасение, прикрепил её к своему брелку с ключами и сунул в карман. - С твоим отцом мы договорились раньше. Губы Адриана шевельнулись в неуспешной попытке сказать братцу всё, что он о нём думает, но с его уст не слетело ни звука. Чувствуя, как его мышцы каменеют, а голова наливается горячим свинцом, он больше не смог противиться обездвиживающему туману и провалился в тягучую пучину сна. Дождавшись, пока брат окончательно вырубится, Феликс вышел из комнаты и закрыл её на ключ. На этом его часть сделки была выполнена. Маринетт встретила мужчину на входе в гримёрку и, едва удержавшись оттого, чтобы не подпрыгнуть к нему прямо у подножия лестницы, обеспокоенно осмотрела его лицо и волосы. - Всё хорошо? Причесался, вижу, - она с довольной улыбкой погладила его плечи, чтобы не топорщились, и настойчиво толкнула внутрь небольшой каморки. В помещении было пусто, и она позволила себе быть откровенной: - Хорошо выглядишь. Думаю, Габриэль ничего не заподозрит. - Уверен, так и будет. - А Феликс?.. - Феликса я закрыл на ключ, - мужчина помахал связкой ключей. - Чтобы точно ничего нам не испортил. Маринетт кивнула, хотя отчего-то ей казалось, что связка ключей Адриана изначально была поменьше. Впрочем, он мог взять ещё ключи из своей комнаты, поэтому задерживать на этом внимание не стала. - Так, давай посмотрим, что тут с размерами. Она помогла Феликсу одеться в первый свой костюм и критически осмотрела каждый сантиметр одежды. - Кажется, ты немного поправился. Править ничего не надо, - удивлённо, но с непонятным Феликсу самодовольством подметила Маринетт. - Нам же лучше. Меньше возьни. Дюпен-Чен согласно кивнула. - Ладно. Оставляю тебя на растерзание визажистов, - она скрестила пальцы. - Удачи. И тебе, и мне. - Удачи. Ближайший час обещал быть очень нервным: Маринетт волновалась и из-за самого показа, и из-за того, что планировалось после. Выходить в зрительный зал она не стала: боялась, что начнёт заикаться от волнения, да и из-за кулис в целом всё было прекрасно видно. Она видела толпу репортёров, которых было так много, что они едва поместились в просторном холле. Видела взволнованную Алью, которая пыталась продраться сквозь живую изгородь из фотографов и встать поближе к первым рядам. Видела она, и как в зал ввели Эмили Агрест - без шумихи, почти незаметно. Женщина в голубом халате усадила её на стул в первом ряду, и та развалилась на нём, как тряпичная кукла. Сегодня она была далеко не такой буйной, как в прошлую их встречу. Интересно, как много успокоительного ей вкололи? Или там что-то похлеще?.. Эмили не реагировала ни на один внешний раздражитель. Впрочем, приставленный к ним телохранитель пресекал любые попытки журналистов подойти к ней и задать хоть один вопрос. Время вело себя странно. То тянулось, как резина, то скакало, как резвый жеребец. - Мы начинаем. "Уже?!" - Маринетт вздрогнула. Сквозь приоткрытую дверь гримёрки она увидела Натали. Сегодня помощница дизайнера была одета чуть более торжественно, чем обычно: привычный брючный костюм украшали длинная, грубоватого вида серебряная цепочка да такого же вида браслет, иногда сверкающий под длинным рукавом чёрного пиджака. - Всё готово? Маринетт и Феликс кивнули. У обоих на секунду остановилось сердце - правда, по разным причинам. Натали скрылась за кулисами. - Леди и джентльмены! Уважаемые гости, - громыхнул голос Габриэля Агреста, и в холле стало поразительно тихо: слышались одни только щелчки затворов да "пшики" вспышек. - Сегодняшний день - особенный. Сегодня я хочу представить вам коллекцию, созданную, как отражение души моего самого дорогого человека. Моего сына - Адриана Агреста. Шквал аплодисментов. Маринетт посмотрела на "Адриана", ожидая увидеть на его лице усмешку. Но тот слушал речь отца с каким-то отрешённым, незаинтересованным видом. - Я хотел бы надеяться, что этот день станет началом нового этапа наших отношений - семейных и рабочих. И конечно, я надеюсь, что вы оцените старания талантливого дизайнера, что работала над коллекцией - Маринетт Дюпен-Чен. С ней и со мной, если, конечно, таково будет ваше желание, - в зале послышались смешки, - вы сможете пообщаться после показа. А пока... Начинаем. *** Показ прошёл на удивление хорошо. И даже, можно сказать, спокойно. "Адриан" прекрасно продемонстрировал все сшитые наряды. Не упал, не оступился, никому не нагрубил. Маринетт же оказалась настолько вовлечена в работу, что периодически забывала о том, что после показа её ждёт очередная преступная авантюра. Но когда дефиле было наконец закончено, эта мысль вонзилась в её голову, подобно кинжалу. Когда она вышла из-за кулис навстречу репортёрам, её трясло, как в лихорадке. Сейчас, оказавшись в эпицентре столпотворения, она вдруг поняла, насколько хорошо было сидеть в гримёрке. Вокруг неё было так много голосов!.. Люди охали, вздыхали, спрашивали, отвечали, возмущались. Часть репортёров столпилась вокруг Габриэля Агреста. Часть - вокруг "Адриана", который уже был одет в свою повседневную одежду. В другой раз Маринетт была бы рада вниманию, но сейчас надеялась, что на неё никто не посмотрит. Однако сбыться этому желанию было не суждено. - Мадемуазель Дюпен-Чен! - какой-то бойкий мужской голос раздался прямо над её ухом. Она обернулась и увидела, пожалуй, самого безалаберно одетого журналиста в своей жизни: солнечные очки, панамка, цветастая рубашка и шорты. - Позвольте сперва выразить самые искренние поздравления. Ваша коллекция, бесспорно, станет самым обсуждаемым феноменом этого сезона... Маринетт безучастно кивала головой, как болванчик. - Спасибо, спасибо, спасибо... На тонкий голосок слетелись и другие журналисты. Со всех сторон полились бесконечные вопросы. "Что бы вы назвали ведущей чертой вашей коллекции?". "Вы планируете продолжать сотрудничать с Адрианом и Габриэлем Агрестом?". "Что вы хотели сказать своими дерзкими сочетаниями текстур?" Маринетт, как могла, отвечала на вопросы журналистов, но краем глаза всё равно посматривала на "Адриана". "Когда он уже наконец уйдёт? - думала она, сверля глазами ему голову. - Он забыл что ли?" У "Адриана" был уже десять возможностей улизнуть от репортёров, но пока что он не воспользовался ни одной. А время... время утекало, как песок сквозь пальцы. - Адриан, - Габриэль Агрест вдруг прервал свою речь на середине и подошёл к своему сыну. - Пожалуйста, отведи маму выпить немного чая. Ей нужно немного спокойствия. Блондин кивнул, извинился перед репортёрами и, взяв Эмили за локоть, увёл её в сторону кухни. Маринетт, которая в этот самый момент отвечала на чей-то очередной вопрос, подавилась слюной, потому что... Что за хрень? Габриэль Агрест только что позволил Феликсу увести свою жену и остаться с ней наедине?! Он же не знает, что это Адриан! - Простите! Извините! - Маринетт грубовато оттолкнула от себя двух назойливых журналистов. - Мне тоже... нужен глоток воды! Она подбежала к "Адриану" и горячо зашептала, прижавшись к нему сбоку. - Ты куда? Пусть этим займётся сиделка, - мужчина никак не отреагировал, и Маринетт дёрнула его за рукав. - Алё! Это наш шанс, идём в кабинет! По плану мы уже должны... Феликс вырвал рукав из пальцев девушки. - Планы поменялись, Маринетт. Дюпен-Чен, схватившись за голову, на секунду застопорилась, но всё же последовала за мужчиной. "Да что, блин, происходит?!" "Адриан" позволил ей пройти с ним на кухню, захлопнул дверь и усадил "маму" на стул. Та качнулась на месте, едва не упав, но Феликс аккуратно поддержал её спину. Маринетт так и осталась стоять у входа, напряжённо следя за действиями своего коллеги. Включать чайник он, кажется, не собирался. - Мама?.. "Адриан" присел на корточки перед Эмили. Голова Эмили была опущена. На лице играла ничего не значащая улыбка. Мужчина попытался поймать её взгляд, но сделать это было невозможно. Её глаза смотрели сквозь него. Порывшись у себя в карманах, Феликс достал из него клочок бумаги и поднёс его к лицу Эмили. - Знаешь ли ты что-нибудь... об этом? - взволнованно спросил он. Маринетт наклонилась, чтобы хотя бы мельком подглядеть, что там такое важное Адриан пытается показать своей матери, и едва не охнула, когда заметила на белом листе неаккуратные рисунки двух талисманов. Ледибаг и Кота Нуара. Там были и другие наброски. Но их она узнать не смогла. - Пожалуйста, очнись, - Феликс раздражённо тряхнул листом бумаги, но Эмили никак не отреагировала на это. - Я видел их в своём видении. И видел тебя. Ты... ключ к загадке. Ты можешь... можешь рассказать мне. Помочь всё исправить. Эмили не мигая смотрела в одну точку. - Прошу, - он яростно поджал губы. - Ответь. Но Эмили не ответила. Маринетт сомневалась, что она в принципе могла сегодня выдать хоть слово. - Чёрт! Дерьмо! Мужчина вскочил на ноги, скомкал лист бумаги. Хотел, было, его выбросить, но не решился - сунул обратно в карман. Из его груди вырвался рычащий вздох. - Адриан? - Маринетт с сомнением смотрела за действиями мужчины: уж не сбрендил ли он на нервной почве? - Что с тобой такое? Блондин не ответил. Лишь сверкнул глазами и вылетел из кухни, как ужаленный. Громко хлопнул дверью, и Маринетт уже хотела последовать за ним, как вдруг услышала слабый женский голос. - Подожди. Она обернулась, не уверенная, что ей не показалось. - Не уходи, Маринетт. Не показалось. Девушка неровным шагом подошла к Эмили Агрест. Та сидела на стуле уже более ровно и держала голову так, что, чтобы взглянуть ей в глаза, не приходилось садиться на корточки. - Вы... Вы...? - Дюпен-Чен растерянно замотала головой и метнулась в сторону выхода. - Я сейчас позову Адриана обратно. - Адриана? - Эмили успела схватить ладонь девушки, прежде чем та ушла. Хватка была слабой, но уверенной. Она притянула Маринетт к себе, вынудив сесть на соседнюю табуретку. - Нет-нет. Это был не мой сын. Наклонись ближе. Думаю, у меня совсем немного времени, - Маринетт, пребывая в каком-то шоковом состоянии, послушно присела рядом. - Ещё ближе. Чтобы выполнить просьбу Эмили, ей пришлось чуть ли не прижаться к ней щекой. - Это был не мой сын, - вновь повторила она - совсем тихо, так, что Маринетт еле услышала её. - У моего сына глаза добрые. В них больше любви, чем яда. А вот улыбается он редко. Она взяла ладонь девушки своими сухими, как веточки, пальцами. - И носит на руке кольцо Кота Нуара. По телу Маринетт пробежался рой колючих мурашек. Адриан - это... - Ч-что? В следующую секунду она ощутила, как женщина кладёт в её ладонь какую-то записку, но не могла оторвать взгляда от её глаз - некогда красивых, а теперь - измученных, но вполне осмысленных. - Ледибаг. Сердце Маринетт пропустило удар. Глаза стали большими, как два блюдца. Она испуганно уставилась на Эмили Агрест, судорожно размышляя, где она могла облажаться и что ей делать дальше. Но взгляд женщины - мягкий, по-матерински ласковый - пытался убедить её, что всё нормально. Что она сохранит её секрет. - Прочти это, - Эмили сжала пальцы Маринетт, вынуждая ту покрепче взять записку. - И спаси моего сына. Спаси нас всех.