Чуть-чуть дальше

Маринетт поправила струящуюся юбку на своём элегантном красном платье с чёрными бретельками. Оно не было новым, но надевала она его впервые. Когда-то Сабин настояла на том, чтобы купить его. "Красный цвет, - говорила она, - просто не может тебе не идти. У тебя китайские корни, милая, у тебя это в крови". Маринетт поддалась на уговоры, решив про себя, что "может быть, когда-нибудь она его и наденет", однако с того дня прекрасное платье пылилось в шкафу, так как казалось девушке слишком ярким и вызывающим. С некоторых пор Маринетт поменяла своё мнение и от всей души благодарила свою мать за то далёкое, но верное решение. После прилюдных полётов в облегающем красно-чёрном трико, которое практически не оставляло простора для полёта фантазии, это платье уже не казалось Маринетт таким уж привлекающим внимание. К тому же благодаря удачному крою оно прекрасно скрывало её худобу, а по цветам идеально совпадало с цветами её геройского обличия. - Ты пойдёшь на свидание в этом? Алья, сидящая в компьютерном кресле, оторвала свой взгляд от мобильного и выпучила глаза на подругу. - Что не так? - неподдельно удивилась Маринетт и покрутилась перед зеркалом. - "Что не так?" Да всё не так! - Алья нахмурилась и выпятила губы. - Нашла, ради кого так наряжаться! Пресвятые угодники, - она ненатурально вcхлипнула. - И чем он заслужил мою девочку? Чем я заслужила эти сердечные боли? - То есть, я так понимаю, всё нормально? - пропустив мимо ушей выпад подруги, спросила брюнетка. - Нормально! - язвительно передразнила её Алья. - Ну да. Сносно. Терпимо. Приемлемо. Количество яда в тоне журналистки просто зашкаливало, но Маринетт лишь фыркнула: суть она уловила. Порывшись в косметичке, она достала из неё тушь и принялась подкручивать ресницы. Алья со скорбным видом следила за тем, как с каждым штрихом её подруга становилась всё краше и краше. - Не для этого козлины моя розочка цвела... - прошептала она достаточно громко, чтобы Маринетт её услышала. Рука брюнетки дёрнулась, и кисточка с тушью ткнула прямо в глаз. - Ах ты ж... Чёрт, - она, закрыв один глаз, достала из косметички ватный диск и постаралась вымыть из-под века остатки туши. - Если ты забыла, розочку уже давно сорвали, - Маринетт злобно зыркнула на подругу через отражение. - И вообще: если ты пришла, чтобы снова читать мне нотации, то можешь не тратить свои репортёрские навыки. Я уже сделала свой выбор. Алья взяла со стола наполовину доеденный круассан и пожевала. - Вообще-то я пришла, чтобы перекусить перед работой. Но грех не напомнить тебе лишний раз, что ты поступаешь как чокнутая, наивная дурочка. - Вот спасибо, - проморгавшись, Маринетт снова вернулась к макияжу. - Ну не умеют такие люди, как он, меняться, - Алью было не остановить. - Не умеют. Мы не в сказке живём. Тут чудес не бывает. - Тебе про Ледибаг напомнить? Она по-твоему очень реалистична? - выпалила Маринетт, тут же пожалев об этом. - Это другое. Но раз уж ты затронула эту те-е-ему, - Алья загадочно прищурилась, как делала всегда, когда приближалась к разгадке какой-то тайны, - поделюсь с тобой одной находкой: я тут вчера разговорилась с администратором бургерной (такой милый молодой человек, кстати!) и, оказа-а-алось, что у них на улице есть камера на стене, представляешь? Эта забегаловка как раз недалеко от особняка Агрестов. Если бы я смогла достать её карту памяти, то, может, получилось бы отследить Кота Нуара в тот вечер. А там, кто знает, может, и другие камеры бы нашлись! Представляешь, если одна из них запечатлела, как он перевоплощается? Тогда я бы узнала, кто скрывается под его идиотской маской. И призвала бы его к ответственности. Сначала бы яйца открутила, конечно, а потом в полицию. Он должен ответить за убийство. Маринетт, застывшая с пудреницей в руке, вздрогнула. - С чего ты взяла, что Ледибаг мертва? - Да брось, - Алья закатила глаза, - это всем понятно. С такими ранами не живут. Кто думает иначе - идиот или слепец. Кот Нуар - убийца. Я сделаю... - Послушай, - она резко положила пудреницу на столик и упёрлась в него руками, пытаясь справиться с головокружением. Врач предупреждал, что сильных эмоций в её положении лучше пока избегать, но Маринетт думала, что благодаря Тикки эта побочка исчезнет, как и все другие. - Есть презумпция невиновности. Ты не можешь обвинять его, не зная наверняка, что случилось. - А ты не слишком подкована в юриспруденции, да? - усмехнулась Алья. - Конечно, могу. Маринетт тяжело вздохнула. - Тогда будь добра, не при мне, - процедила она. - По-моему, Кот Нуар невиновен. - С хера ли? Чего-это ты его защищаешь? - Сезер повысила голос: её бесило, когда люди пытаются игнорировать факты. - Думаешь, видео всё-таки подделка? Бред! Я проверила его в трёх студиях, и нет ни малейшего сомнения в его подлинности. Так что я отказываюсь верить во что-то ещё, пока Ледибаг не воскреснет из мёртвых и не переубедит меня. Закончив свою пылкую речь, Алья откинулась на спинку и скрестила руки на груди. Её глаза горели праведным огнём. "Ну давай, - смеялись они. - Попробуй мне что-нибудь возразить". Маринетт сглотнула и выпрямилась. Мир перед глазами всё ещё был тёмным и расплывчатым, а в голове стоял шум. - В тот вечер... - девушка снова взяла в руку пудреницу и провела кистью по скуле, пытаясь казаться спокойной. - В тот вечер светила луна. Красная и чёрная. Помнишь? - Конечно. Я писала о ней в Ледиблоге. Думаю, Кот Нуар как-то создал её, чтобы ослабить Ледибаг и... - Эта луна была создана Феликсом, - перебила подругу Маринетт, не замечая, как в пятый раз водит кистью по одному и тому же месту. - Под руководством Габриэля, конечно же. Он создал её, чтобы взять под контроль Ледибаг и Кота Нуара. Попав под её свет, они бы перестали владеть собой, своим телом. Но так получилось, что Ледибаг успела укрыться от него зонтом. А Кот Нуар... - она вспомнила его испуганный взгляд на крыше, и по спине пробежался холодок, - не успел. Маринетт облизнула пересохшие губы. Алья слушала молча, впитывая слова подруги, как губка. - Когда они оба оказались в особняке, Габриэль приказал Нуару убить Ледибаг. Он не смог ослушаться приказа. И сделал это. Затянувшуюся рану на животе закололо, а щёку обожгло воспоминание о горячей слезинке, слетевшей с ресниц напарника. Маринетт не представляла, что он пережил в ту роковую секунду, когда понял, что сотворил. Она сжала губы, чтобы не дать себе разреветься. - Однако это позволило ему обрубить связь. Освободившись от влияния луны, Кот Нуар напал на Габриэля и забрал его талисман, а Ледибаг... Ледибаг умерла на его руках. Почти. Выдохнув, Маринетт, обрадованная, что смогла сдержать рыдания, взяла из косметички прозрачный блеск. - Откуда ты это знаешь? - спросила Алья. - Ледибаг тебе рассказала? Или Кот Нуар? - на имени напарника её губы скривились, словно она съела таракана. Щёлкнув крышечкой, Маринетт нанесла блеск на сухие губы. - Я была там. Я всё видела своими глазами. - Что-о? - Сезер взмахнула руками и прищурилась. - Прямо там?.. В доме? Но у тебя же дырка была в животе! Ты, наверно, уже долгое время была без сознания к этому моменту... Как? Взгляды подруг встретились в отражении. И Маринетт, не говоря ни слова, завязала себе два низких хвостика. - Нет, - Алья усмехнулась, не отводя взгляда от причёски, - только не говори мне... За окном раздался сигнал автомобиля, и Маринетт через силу улыбнулась и отряхнула платье, словно пыталась избавиться от налёта грусти. - Мне пора! - Нет! - на выдохе воскликнула Алья. - Ты не можешь оставить меня вот так!.. Я!.. - Конечно, могу, - она непринуждённо закрыла косметичку и пожала плечами. - У меня свидание, - Маринетт схватила сумочку и выбежала из комнаты раньше, чем успела пожалеть о сказанном подруге. Попрощавшись с родителями, которые уже сновали по пекарне, она вышла на улицу, поздоровалась с Адрианом, галантно открывшим ей дверь, и неуклюже ввалилась в машину, даже не обратив внимание на то, что сегодня машина была другая. Агрест, прикрыв дверь, сел за руль и с недоумением посмотрел на девушку. - Всё нормально? Как чувствуешь себя? Маринетт неопределённо взмахнула рукой и заставила себя улыбнуться. - Всё ок. Просто Алья заходила... С ней бывает нелегко. Адриан хмыкнул (об этом он уже догадался) и завёл автомобиль. Некоторое время он медлил, словно ожидая чего-то, и Маринетт, с опаской покосившись на входную дверь пекарни, поторопила его: - Поехали скорее. Ей не хотелось снова сойтись с подругой в словесной битве. Пожав плечами, Агрест включил первую передачу и двинулся в путь. Под приятный гул двигателя Маринетт потихоньку расслабилась. "Возможно, - думала она, наблюдая, как многоэтажные дома Парижа сменяются маленькими коттеджами, - всё не так уж и страшно. И что с того, что Алья теперь всё знает? Доказательств на руках у неё нет, да и не станет она меня закладывать. И я сама уже вряд ли когда-нибудь смогу быть Ледибаг. А одним ненавидящим Нуара человеком меньше... Это плюс". - Красивое платье, - голос Адриан вырвал её из мыслей. - И ты очень красивая. Маринетт удовлетворённо улыбнулась: примерно на такую реакцию она и рассчитывала. После того случая в её свеже-восстановленной комнате Адриан целую неделю вёл себя как истинный джентльмен, и единственные взгляды, которых удостаивалась Дюпен-Чен, были трогательно-нежными, лишёнными всякого огонька. Наверно, он не хотел её напрягать и просто бросил все силы, чтобы своей заботой ускорить процесс выздоровления. Не то чтобы Маринетт была против, но по пикантной перчинке Кота Нуара она успела соскучиться. - Спасибо, - она прошлась взглядом по костюму напарника: чёрная кожаная куртка, чёрные штаны, чёрные ботинки. Одежда была чистой и отутюженной, но в целом довольно повседневной. - Ты тоже, но я, кажется, перестаралась, да?.. - Нет-нет, - мужчина улыбнулся. - Я потом переоденусь. - П-переоденешься?.. - Маринетт хлопнула ресницами и испуганно сжала в руках маленькую сумочку. - Ну да, - Адриан на секунду взглянул на девушку. - Мы же едем за город, не хочется пачкать красивую одежду. Я, честно говоря, думал, ты тоже захватишь с собой что-то более повседневное. - Ну, конечно! Да! - нервно выкрикнула Маринетт. - Я и хотела. Я собрала целую сумку, но так выбесилась из-за Альи, что совсем забыла про неё. Бли-ин. Может, я и Тикки забыла? - глаза девушки полезли на лоб. - Эй, Тикки, ты тут? Девушка щёлкнула застёжкой: из сумочки показалась крохотная красная голова с чёрной точкой. - Тут, тут, - пробормотала квами, потирая глаза: этой ночью она почти не сомкнула глаз, и тут же юркнула обратно. - Уф, - Маринетт облегченно выдохнула, но тут же страдальчески застонала. - Ну я и дурында. Моя футболка, кроссовки, джинсы... Всё дома осталось. - Не волнуйся. Хочешь, я дам тебе что-то из своего? - с плохо скрываемой надеждой предложил Адриан. - Ну, или можем вернуться. - Нет-нет. Мы уже далеко отъехали, так что... Я нагло воспользуюсь твоим предложением, - брюнетка смущённо улыбнулась. - Кстати, а кто присматривает за квами? - Мы. - Чего? Адриан указал головой назад. - Я взял сундучок с собой. На кого бы я их оставил? Так что все сидят в багажнике. Маринетт прислушалась, пытаясь разобрать голоса квами, но так ничего и не услышала. - О! - оживилась Тикки, вновь показавшись из сумочки своей хозяйки. - Я тогда слетаю к ним, ладно? Дождавшись кивка, она рванула в заднюю часть машины. Маринетт уже была знакома с новыми соседями Адриана. Правда, всех имён она пока не запомнила, да и свыкнуться с мыслью, что их так много, было сложновато. Квами казались ей очень милыми и забавными, но сегодня она надеялась, что им не придётся пересекаться слишком часто: всё-таки это было свидание, а не тусовка. - Можешь поспать, - предложил Адриан. - Ехать ещё долго. Предложение было очень заманчивым. Прислонив голову к окну, Маринетт прикрыла глаза. Убаюканная шумом двигателя и кондиционера, она задремала. А когда открыла глаза, городской пейзаж вокруг сменился на дикий и зелёный. Света стало больше, а вот домиков на обочине уже не было: только сосны, ели и дубы. Из радио доносилась какая-то старая тихая мелодия. Дорога же была пустой: ни машины. - Проснулась? Мы уже как раз почти приехали. Размяв затёкшую шею, Маринетт посмотрела на часы: 10:15. Значит, она спала больше часа. Вот же соня! Машина повернула на незаметную просёлочную дорогу, всю состоящую из камней, глубоких ям и ухабов. Дюпен-Чен ухватилась за ручку над дверцей, чтобы трясло не так сильно. С каждым метром путь становился всё более заковыристым. Но спустя пару километров наконец выпрямился, и взору Маринетт предстал небольшой дикий пляж, маленькое круглое озеро и старая, заброшенная пристань с выпавшими брёвнами. На воде играли искрящиеся солнечные блики, а сквозь тяжёлые кроны деревьев падали перламутровые столпы света. От этого уединённого уголка так и веяло спокойствием. Заехав на пригорок, укрытый от солнца раскидистой елью, Адриан заглушил двигатель. - Приехали. - У-ох, - Маринетт вышла из машины, хрустнув каблуками по засохшим иголкам, которыми была усыпана земля, и потянулась. Лёгкие до отказа наполнились свежим, хвойным воздухом. Покрутившись, она ещё раз посмотрела на великолепную лесную картину. Оценила длинные ветви деревьев, за которые можно легко зацепиться йо-йо. - Погоди... - она вдруг заметила, что крыша автомобиля стала выше её головы. - У тебя другая машина? - Ага, заметила наконец-то, - Адриан, уперев руки в бока, тоже с наслаждением осматривал место прибытия. - На спортивной мы бы сюда не доехали. Эта дорога подвластна только внедорожнику, - он указал рукой на крутую горку позади, и Маринетт округлила глаза от ужаса: неужели они ехали по такому опасному склону?! Из машины он казался намного более пологим. Адриан вытащил из багажника загадочный свёрток длиной в полтора метра. - Я буду ставить палатку, - ответил он на немой вопрос девушки. - Где хочешь разместиться? - Палатку? Мы что, ночевать тут будем? - испугалась Маринетт: она-то рассчитывала только на день, а не на целые сутки. - Я не взяла с собой зубную щётку, и пижаму, и... - Мы можем уехать вечером, - успокоил её Адриан. - Просто хочется расположиться с комфортом. Но если задержимся, то не волнуйся: я взял тебе зубную щётку. "И ещё много чего", - добавил про себя Агрест, с трудом удержавшись от смешка. А вот Маринетт не сдержала хитрой улыбки. Не стоило труда догадаться, что Адриан очень даже рассчитывал на ночёвку. И она в целом была не против: надо было только не забыть предупредить родителей. - Давай вот здесь? - она указала на небольшую лужайку, покрытую мягкой травой. - Как тебе помочь? - Да никак, - мужчина разложил свёрток на земле. - Просто отдыхай. - Нет, я так не могу. Давай, может, приготовлю что-то? - она заглянула в спортивную сумку, из которой торчал пакет с логотипом супермаркета, и немного порылась внутри, разбирая продукты. Огурцы, помидоры, сыр, оливки... - Греческий салат? - Звучит вкусно. Давай. Но только если тебе несложно! - мужчина вернулся к машине и достал из другой сумки чёрную рубашку. - И переоденься. Чтобы не запачкаться. - Спасибо. Адриан вытащил из багажника стальной чемоданчик и в два счёта превратил его в раскладной столик с двумя маленькими стульчиками. Сверху положил набор посуды и салфетки. Маринетт в это время спряталась за машину и, не удержавшись, понюхала рубашку: ткань пахла свежестью, дорогим кондиционером и ещё чем-то неуловимым, но прочно ассоциирующимся с Адрианом. Материал был лёгким и приятным: то, что нужно в столь жаркий день. Быстро стянув с себя платье, она надела рубашку, доходящую до середины бедра. Её лицо недовольно скривилось. Девушка посмотрела в своё отражение на отполированной до блеска дверце автомобиля: когда-то она гордилась своими ровными, красивыми ногами, но сейчас они были тощими, как спички. Спереди на бёдрах темнели некрасивые впадинки. Безуспешно попытавшись натянуть рубашку пониже, Маринетт выглянула из-за машины. - А штанов запасных нет? Адриан, стоя на карачках, забил четвёртый колышек в землю, после чего повернул голову и оценивающим взглядом пробежался по ножке брюнетки, торчащей из-за автомобиля. Маринетт вспыхнула и дёрнулась в сторону, чтобы спрятаться от пытливых глаз блондина. Она услышала, как он подошёл к машине и снова открыл багажник. А спустя пару секунд сбоку вылезла его рука, держащая в руке серые спортивные штаны. С тихим "спасибо" Маринетт схватила их, но Адриан вдруг дёрнул штаны на себя. Дюпен-Чен, едва не упав на ровном месте, шагнула к мужчине. - Может, не будешь надевать? - он смотрел ей прямо в глаза, хотя взгляд так и норовил скользнуть вниз. - Тебе и так очень идёт. Комплексы как рукой смело. Впрочем, здравые мысли тоже в спешке покинули голову Маринетт. - А-а-адриан... - женские пальчики только крепче вцепились в ткань штанов. Не удержавшись, Адриан опустил взгляд и облизнулся. Маринетт сделала то же самое, и долгие пять секунд не могла перестать пялиться на его губы. Солнце жгло её голову, а глаза Адриана - сердце. Ей казалось, что она сейчас расплавится. - Хотя ты права, - хватка Агреста ослабла, и штаны повисли в девичьих руках. - Тебе правда лучше одеться. Иначе я просто не смогу поставить палатку. Пояснять двусмысленную фразу Адриан не стал. Оставшись в одиночестве, Маринетт наконец смогла выдохнуть. Нет, всё-таки она совсем отвыкла от этих его голодных, обжигающих взглядов. С одной стороны, ей было очень лестно, что Адриан так реагирует на неё, даже когда она вне трансформации. Но с другой стороны, ужасно бесило, что сама она от его пылких взглядов превращалась в заикающийся овощ. Такого давненько не было, но виной тому, видимо, было целомудренное поведение блондина. А теперь... Теперь всё встало на круги своя. Здравствуйте, потеющие ладони. Привет, за-за-заика. Сев за столик, Маринетт задумалась, смогла бы она заставить Адриана заикаться? Или такое поведение не заложено в его программе?.. Пока Дюпен-Чен строгала салат и продумывала план по удовлетворению своего любопытства, Адриан успел поставить палатку и положить внутрь сундучок с квами. Затем разложил на столике несколько бутылок с прохладительными напитками: лимонадом, соком и вишнёвым пивом. Выложив в плетёные корзиночки фрукты и печенье, он спрятался в автомобиле, и Маринетт сквозь тонированные стёкла видела там какое-то копошение. Адриан вышел из машины уже переодетым. Маринетт сразу узнала этот костюм. Её любимый - чёрный, с зелёными вставками. Теперь, когда она уже знала его супергеройскую тайну, выбор цветов казался ей ещё более подходящим. - Тебе идёт, - девушка высыпала готовый салат в пластиковую миску и убрала грязную посуду на землю. На её лице играла самодовольная улыбка: она даже не надеялась, что Адриан когда-нибудь снова наденет её модели. - Ещё бы, - мужчина важно одёрнул края пиджака. - Это работа одного талантливого дизайнера. - Будет тебе! - Маринетт смущённо толкнула его в плечо. - Вот только жарко в нём очень, - он вытер со лба капельки пота. - Так что давай поскорее начнём официальную часть нашего свидания? - Одну минуту. Спрятавшись за машину, Маринетт переоделась обратно в платье, поправила сбившиеся хвостики, вытерла опавшую под веком тушь и вернулась к столу. Адриан с непроницаемым видом разливал по бокалам холодный сок. - Доброго дня, мсье, - учтиво поздоровалась она, отыгрывая роль высокопоставленной персоны. - Доброго, миледи, - Адриан отодвинул маленький стульчик, приглашая Маринетт сесть. Выглядело это забавно, учитывая совершенно непрезентабельный вид мебели. - Что вам подать? Сегодня в меню салат, салат и салат. Ещё печеньки и фрукты. Но это на десерт. - Пожалуй, в это время суток я предпочту салат, - с пафосом ответила Маринетт. Накинувшись на блюдо собственного приготовления, девушка не замечала, как Адриан с любопытством наблюдает за ней. - Хороший аппетит, - улыбнулся он, медленно пережёвывая вторую ложку. - Идёшь на поправку. Брюнетка смущённо вытерла губы салфеткой. - Я просто стараюсь побыстрее набрать вес. Видел же? Стала похожа на скелет. - Очаровательный такой скелет, - добродушно усмехнулся Агрест. Маринетт в ответ на комплимент только скривилась. - И да: мне кажется, я уже практически здорова. Тикки помогала мне каждую ночь, так что... я в норме! А вот ты, - девушка указала вилкой на лицо блондина - счастливое, но какое-то измученное, - выглядишь устало. - Работал, - отнекиваться Адриан не стал. Он изо всех сил пытался бодриться, но Маринетт была права: накопившаяся за последние месяцы усталость ощущалась постоянным грузом на его плечах. - Но теперь всё. Все заказы зафиналены, с этим покончено, - он хищно проткнул вилкой помидорку черри, из которой пульнула струя сока. - Хочу как-нибудь совершить ритуальное сожжение ноута. Поучаствуешь? - Ого. Кардинальные меры. Ты так не любил свою работу? - Да нет... - Адриан покрутил вилкой в воздухе. - Любил когда-то. - Расскажешь о ней? - голубые глаза Маринетт горели детским, искренним любопытством. - Знаешь, твоя работа всегда была для меня тайной, покрытой мраком. - Не только для тебя, - хмыкнул Агрест и, дав себе пару секунд на размышления, продолжил: - Ну, думаю, что скрывать это уже нет смысла. Слышала про "Око"? - Да, я... Алья предлагала мне обратиться к ним как-то, - усмехнулась Маринетт, вспоминая её горячую речь о мести Адриану Агресту. - Когда узнала, что мы с тобой коллеги. Ты... работал на них? - Не совсем, - плечи мужчина сжались, а взгляд пригвоздился с керамической тарелке, наполовину наполненной салатом. Мужчина сделал глоток апельсинового сока, сожалея, что там не вино. - Я и был "Оком". Маринетт не отреагировала. - Ты, наверно, думала, что "Око" - это корпорация на тысячу человек, - продолжал Адриан. - Но я работал один. Так мне было... спокойнее. - Но... как? А... - она потёрла переносицу. - Камеры? - Да. Я расставил по всему Парижу камеры, и это открыло мне все двери. Я знал, чем занимаются политики, как отдыхают бизнесмены. Знал, кто с кем спит и кто кого обманывает. Я знал всё. - Контроль, - задумчиво пробормотала Маринетт. - Ты говорил, что любишь контроль. - Верно. С "Оком" мне казалось, что я контролирую целый город. Что никто и ничто не может подобраться ко мне, сломать меня. Правда, чтобы сделать это, пришлось повозиться, - Адриан зажевал губу и вжал вилку в тарелку, отчего та пронзительно взвизгнула. - Не все соглашались ставить камеры без ведома полиции. Например, твои родители. Поэтому, чтобы воплотить свой план в жизнь, я забрал их пекарню. И отдал людям, менее принципиальным в своей гражданской позиции. Когда Адриан наконец решился поднять взгляд, он вздрогнул, потому что Маринетт смотрела прямо на него. - Презираешь меня, наверно? Вкус салата во рту вдруг отдал горечью. - Все совершают ошибки. Что было то прошло, - женская ладонь легла на мужскую. - Я знаю, что ты изменился. И я рада, что ты мне рассказал. Спасибо. - Ну вот, - расслабив руку, Адриан переплёл их пальцы и нерешительно улыбнулся. После долгожданной исповеди ему стало одновременно и легче, и тяжелее на душе. Но лёгкости было всё-таки больше. - Теперь ты знаешь обо мне всё. А вот ты для меня всё ещё загадка. - Да что во мне загадочного? - искренне удивилась Маринетт. - По-моему, ты тоже знаешь обо мне всё. - Тогда... - Адриан, не отрывая хитрого взгляда от девушки, одним глотком выпил половину бокала. - Расскажешь, что было в том письме? - В каком? - Ну, то письмо, что ты удалила с компа отца. - О... - Маринетт вырвала руку и коснулась ею лба. Изо рта вырвался истеричный смешок. - Нет. Нет-нет-нет. Всё, что угодно, но только не это. Не спрашивай. Я никогда тебе не скажу. Она то ли смеялась, то ли была в ужасе. Адриан недоумённо улыбнулся. - Мне страшно. - Вот и пусть, - в том же полуигривом-полусерьёзном тоне ответила Маринетт. - Некоторым тайнам лучше оставаться тайнами. - Пф! - Адриан отклонился назад, едва не грохнувшись с крохотного стульчика. - А если я тебя защекочу? Маринетт поймала его взгляд: чисто нуаровский. И поняла, что настало время размяться. - Ха! Попробуй, если поймаешь! Тикки, - закричала она так громко, что уши Адриана на секунду отказали, - трансформация. Голос Маринетт достиг квами даже через толстую стенку сундучка. Услышав зов хозяйки, она влетела в серёжки и облекла её тело в красно-чёрный пятнистый костюм. Маринетт вскочила с места и, подмигнув Адриану, закинула йо-йо на ветвь ели. В лицо ударил тёплый сентябрьский воздух. Со свистом взлетев на несколько метров над озером, она тут же направила йо-йо дальше. Призвав квами, Адриан бросился вслед за возлюбленной. - Что так долго, Котёнок? - крикнула она, обернувшись. - Давал тебе фору, миледи. - Не стоило. Маринетт позволила себе забыть и про письмо Эмили, и про талисманы, и про вторую реальность, и про последнюю битву с Агрестом-старшим. Всё, что ей было нужно в этот момент, - ветер, свобода и верный напарник, бегущий следом. Было здорово думать, что за пределами этого леса ничего нет. Что никто не знает личность Ледибаг. Что никто не винит Кота Нуара в убийстве всенародной любимицы. Что мир стоит на месте твёрдо и прочно, как прежде. Но мерзкая, назойливая мысль, шепчущая о том, что всё это осталось в прошлом, нет-нет да проникала в сознание девушки. Разогнавшись, Ледибаг перемахнула через всё озеро на противоположный берег. Когда её ступни коснулись торчащего из воды камня, она едва удержала равновесие - скользко! -, но всё же справилась с балансом и полетела дальше. Правда, мелкая заминка не осталась без последствий. Мужские когтистые руки, вдруг вылезшие откуда-то сзади, обняли её за талию, заставив остановиться. - Поймал. Нуар развернул Ледибаг на сто восемьдесят градусов. Та с деланным недовольством скрестила руки на груди. - Я поддалась. - Врушка. Ну так... что там с письмом? Ледибаг с мольбой посмотрела в глаза напарнику. - Пожалуйста, спроси что-нибудь другое. - Ну... - Кот Нуар тяжело вздохнул: кошачье любопытство от очередного отказа грызло только сильнее, но дальше напирать он не решился. Впрочем, это не мешало ему попытать счастье как-нибудь в другой раз. - Ладно. Другой вопрос. Сколько на тебе пятен? - Что? - прыснула Ледибаг. - И ты туда же? - А почему нет? Интересно же. Закатив глаза ("Как дитё малое!"), Маринетт расставила руки в стороны, давая лучший обзор на свой костюм. - Ну, считай. Несколько секунд взгляд Адриана блуждал по плечам и рукам девушки. Губы беззвучно шевелились, ведя подсчёт. - Нет, - он вдруг нахмурился, - так не получается. Ты позволишь?.. Не дожидаясь ответа, он коснулся её плеча и провёл рукой по чёрным пятнам слева направо - так, чтобы не упустить ни одного. - И зачем спрашивал? - с поддельным недовольством буркнула Леди. - Я вежливый. - И наглый. Вместо ответа Адриан стрельнул в напарницу глазами, всем своим видом показывая, что абсолютно согласен с её умозаключением и спорить с ним не собирается. Его пальцы медленно заскользили по женскому телу: сначала в местах абсолютно невинных, но чем дальше - тем более волнующими были прикосновения. Острые когти невесомо коснулись шее, груди, живота. И Маринетт сама не заметила, в какой момент задержала дыхание. Ей не было страшно, но сердце колотилось отчаяннее, чем на самых опасных американских горках. А ведь она была в трансформации. И Кот тоже. Она уже не могла винить в своём состоянии чудаковатое альтер-эго, начинающееся заикаться от одного вида Адриана Агреста. Теперь разницы как будто и не было. Когда мужская ладонь прошлась по внутренней стороне бёдер, а затем двинулась ниже - и снова наверх, с губ Ледибаг сорвался порывистый вздох. Нуар зашёл ей за спину, и она позволила себе прикусить нижнюю губу и закрыть глаза. Ей нравилось то, как он касался её. Но ей хотелось большего. - Ровно сто, - раздался глухой голос Адриана, и Ледибаг раскрыла глаза. - Уф. Это был самый тяжёлый математический подсчёт в моей жизни. - Вижу, - девушка опустила руки. - Ты аж вспотел. - Тут просто жарко, - насупился Нуар, на маске между бровями появились морщинки. - А я снова весь в чёрном. - Эта проблема легко решается, - девушка кивнула на давно манящее её озеро. - Я думал, ты уже не предложишь. Отпустив квами отдыхать, парочка подошла к пристани. Адриан выглядел довольным, но Маринетт была ещё довольнее: наконец, настал её черёд приводить в действие план по удовлетворению своего любопытства. - Чёрт, я же не взяла купальник... - почти натурально расстроилась она, глядя на поблёскивающую гладь воды. - Да, это, конечно, проблема, - Адриан со смешком принялся раздеваться. - Ну, мне-то скрывать нечего. Ты уже и так всё видела. Маринетт вспыхнула, вспомнив тот день, когда ей пришлось раздевать его догола. Адриан был прав. Она действительно всё видела. Но сейчас всё равно отвернулась. И решилась повернуться только когда услышала громкий всплеск. - Присоединишься? - голова Адриана торчала над водой. Волосы уже были мокрыми и тёмными. - Или боишься? - Чего мне бояться? - Маринетт перенесла вес с одного бедра на другой и скривила губы в ухмылке. - Это ты бойся. - Эм... - необычный видок напарницы застал Адриана врасплох. - Чего? - Того, что язык проглотишь, Котёнок. Маринетт сдвинула с плеч сначала одну, а потом и вторую бретельку. Платье сползло по точёной фигурке вниз, и Адриан чуть не подавился воздухом. Под платьем не было ничего.