Dein Weg ist Mein Weg

«Мапорин! Ты жива! И ты вернулась!» «Эй, отцепись от меня! Конечно, я жива. И перестань меня так называть! Меня зовут Махо, и никак иначе».       В сердце Ами поселилось чувство спокойствия, когда она приблизилась к гаражу и услышала раздраженный спор Махо с мисс Такэбэ. После двухнедельного отсутствия на тренировках команды, хотя они были не более чем лекциями, которые наследница Нисидзуми могла пересказать по памяти, она боялась, что Махо не вернется в команду. Что было бы чертовски обидно. Благодаря своему воспитанию и предыдущему опыту в Куроморимине, Махо была самым опытным танкистом в команде, и даже если она сама этого не замечала, она, несомненно, больше всех подходила на роль командира. «Мисс Нисидзуми», — с улыбкой сказала Ами, подойдя к собравшейся команде. «Как я рада видеть вас снова». «Капитан Чоно», — кивком ответила Махо, освобождаясь от цепкой хватки Такебе. В ней было что-то другое, хотя Ами не могла понять, что именно. Тон Махо был таким же суровым и серьезным, как всегда, но в нем был намек на что-то еще. Убежденность, уверенность, жгучая страсть. Ами не знала, что это было, но в глазах Махо это было достаточно ясно, чтобы с этим нельзя было поспорить. «Я вижу, вы применили и другие свои таланты», — она взглянула на Panzer IV, отметив невероятно хорошо нарисованного феникса на боку башни. Узнать работу Махо было несложно, даже если детализированный и реалистичный стиль несколько контрастировал с более карикатурно нарисованными символами на других танках команды. «Отлично сделано, мне нравится». «Спасибо, капитан».       Ами еще раз кивнула Махо, затем хлопнула в ладоши и обратилась к собравшимся членам команды. «Хорошо, все! Я знаю, что прошло две долгих недели ожидания, пока танки ремонтировались, и что вам всем не терпится приступить к тренировкам. Так что давайте не будем мешкать больше, чем нужно. Прошу к своим танкам, и через десять минут мы выходим на полигон».       Шум и суета деятельности быстро сменили молчаливый покой, который до сих пор царил в гараже, когда команда разошлась и направилась к своим танкам. Все, кроме двоих. Адзуса и Махо несколько секунд стояли на месте, не отрывая друг от друга взгляда, пока Адзуса, наконец, не повернулась к M3 Lee и не пошла прочь, сжав руки в кулаки. «Ну что ж, Махо. Может, пойдем на смотровую башню?» спросила Ами сзади, даже когда Махо, нахмурившись, последовала за Азусой в гараж. «Махо? Все в порядке?» «Да», — пробормотала Махо, поворачиваясь лицом к советнику. «Все просто замечательно».       Ами не поверила ей, но решила ничего не говорить. «Ну что. Пойдем?» — спросила она, кивнув в сторону смотровой башни.       Махо остановилась на мгновение и посмотрела вниз на землю, оставаясь неподвижной и молчаливой, глядя на свою открытую ладонь. «Нет…», — тихо сказала она, закрывая ладонью ничего. «Ты иди. Я буду более полезна на поле».       Ами еще раз посмотрела на Махо, но в итоге просто кивнула и начала пробираться к смотровой башне. Махо, в свою очередь, повернулась к Panzer IV и, шагнув к нему, успокоила дыхание. За прошедшую неделю она проделывала эту процедуру больше раз, чем могла сосчитать, но это все равно было трудно.       Даже когда она протягивала руку к бронированному зверю, наверное, в сотый раз за последние несколько дней, она чувствовала, как невидимая стена пытается оттолкнуть ее, и даже когда она прорвалась и ухватилась за нее, чтобы подтянуться к танку, фантомы, играющие в тенях ее сознания, делали все возможное, чтобы отговорить ее.       Но она шла вперед, сквозь боль и страдания, образы и воспоминания.       Она пробилась вперед и взобралась на командирское сиденье Panzer IV. ------ «Все сегодня хорошо поработали!» с улыбкой сказала капитан Чоно, хлопая в ладоши, как она обычно делала. «Большое спасибо», — ответила команда в унисон и поклонилась советнику. Хотя Адзуса не могла говорить за других, она была уверена, что все они чувствовали себя немного уставшими и измотанными после тренировки. Из-за двух недель без танков капитан Чоно решила, что на этой неделе тренировки будут вдвое продолжительнее, чтобы компенсировать это: четыре часа вместо обычных двух. Солнце уже близилось к горизонту, когда они закончили тренировку, и она с нетерпением ждала возможности подкрепиться.       Но сначала нужно было сделать кое-что еще. Она вздохнула, взяла себя в руки и начала идти вперед. «Капитан Чоно», — коротко сказала она, прерывая разговор советника с командиром Нисидзуми. «Вот», — добавила она и достала из левого нагрудного кармана листок бумаги, протягивая его капитану. «Мисс Сава? Что это?» спросила капитан Чоно, принимая сложенную бумагу и открывая ее.       Адзуса сначала ничего не ответила, только горько нахмурилась на командира. «Я ухожу», — решительно сказала она, повернулась и ушла к ожидавшим ее друзьям, оставив командира Нисидзуми и капитана Чоно без лишних слов. ------ «Все сегодня хорошо поработали!» с улыбкой сказала капитан Чоно, хлопая в ладоши, как она обычно делала. «Большое спасибо», — ответила команда в унисон и поклонилась советнику. Хотя Адзуса не могла говорить за других, она была уверена, что все они чувствовали себя немного уставшими и измотанными после тренировки. Из-за двух недель без танков капитан Чоно решила, что на этой неделе тренировки будут вдвое продолжительнее, чтобы компенсировать это: четыре часа вместо обычных двух. Солнце уже близилось к горизонту, когда они закончили тренировку, и она с нетерпением ждала возможности подкрепиться.       Но сначала нужно было сделать кое-что еще. Она вздохнула, взяла себя в руки и начала идти вперед. «Капитан Чоно», — коротко сказала она, прерывая разговор советника с командиром Нисидзуми. «Вот», — добавила она и достала из левого нагрудного кармана листок бумаги, протягивая его капитану. «Мисс Сава? Что это?» спросила капитан Чоно, принимая сложенную бумагу и открывая ее.       Адзуса сначала ничего не ответила, только горько нахмурилась на командира. «Я увольняюсь», — решительно сказала она, повернулась и ушла к ожидавшим ее друзьям, оставив командира Нисидзуми и капитана Чоно без лишних слов. ------       Махо вздохнула и провела рукой по лицу, выходя из гаража. Она ужасно выступила на тренировке. Четыре часа сомнений, ошибок, сомнений и провалов. Единственным успехом, которым она могла хотя бы отдаленно удовлетвориться, было то, что ей удалось продержаться в Panzer IV всю сессию без перерыва, хотя ближе к концу она начала чувствовать легкое головокружение.       Потом появилась моноклевая, упрямо препиравшаяся с ней по рации и отказывавшаяся выполнять приказы, которые ей все же удавалось уладить. Иногда споры доходили до такой степени, что Ами приходилось вмешиваться с наблюдательной башни, что только отнимало время от сеанса. Время, которое моноклевая должна была потратить на совершенствование своего почти бесполезного прицеливания.       И в довершение всего, теперь одна из лучших командиров танков уволилась. Не то чтобы Махо волновало, что делает Адзуса. Она была рада, что ей больше не придется видеть лицо этой обманщицы. Но, очевидно, она не могла сказать это вслух Ами, и поэтому была вынуждена обсуждать этот вопрос с ней в течение получаса. Но теперь, наконец, она была свободна. Свободна, чтобы пойти домой, поесть и поспать.       По крайней мере, так она думала. «Мапорииин!» крикнула Саори и помахала рукой, вставая со скамейки, на которой сидела вместе с остальными членами команды, когда они подошли к ней. «Ты никогда не перестанешь меня так называть, да?» «Наверное, нет!» — ответила она с ухмылкой, когда они подошли к ней.       Махо только вздохнула. «Отлично…» пробормотала она. «Что теперь?» «Ты закончила говорить с капитаном Чоно?» «Да», — коротко ответила она. «И если нет ничего другого, я просто хочу пойти домой и поесть». Она засунула руки в карманы и начала уходить, но через несколько шагов ее остановила рука, обхватившая ее запястье. «Кома-т-т-то-есть-Махо, подожди!» сказала Юкари, но когда Махо повернулась, чтобы посмотреть на нее, она отпустила руку и сделала шаг назад. «Прости, Кома-Махо. Прости, Махо. Мы просто…» «Мы собирались пойти поесть все вместе», — вмешалась Саори, спасая Юкари из затруднительного положения. «Там, у фонтана, есть одно место с замечательными блинчиками, которые я давно хотела попробовать!» Она улыбнулась в своей обычной возбужденной манере, заставив Махо на мгновение закатить глаза. «Нет, я не фанат блинчиков, так что ты…» Она вздохнула, когда ее ответ затих, и посмотрела на квартет, ожидая ее ответа. «Знаете что, разумеется», — сказала она после минутной паузы, набирая в голос все возможное волнение. «С удовольствием». ------       Сцена, представшая перед Махо, была почти манящей в своей знакомости. Разрушенный город, раскинувшийся перед ней, и ледяной дождь, режущий кожу, были ей так же знакомы, как воспоминания о матче с «Правдой». Но теперь руины не дразнили ее, а дождь не холодил позвоночник. Она лишь чувствовала, как внутри нее разгорается огонь, а ее кожа остается теплой на ощупь даже под ледяным дождем.       Она вышла из переулка, как делала уже десятки, если не десятки и сотни раз. Она уже сбилась со счета. Но это будет по-другому. Она чувствовала это. Она слышала грохот рельсов вдалеке, проезжающих все ближе и ближе, и мысленно слышала голос своего клона, который подбадривал ее. Ей давно пора было покончить с этим и уничтожить пылающего монстра, посмевшего использовать ее подобие, посмевшего насмехаться над ней голосом ее матери.       И она начала идти, идти по дороге под гул рельсов и грохот мотора, по разрушенным улицам и мимо развалившихся зданий, где дождь заглушал все остальное. По мере того, как она шла, она проходила мимо разрушенных танков и хромых, недвижных тел, как и раньше. Она видела StuG III, Type 89 и остальные танки Ооарай. На одной из боковых улиц она заметила Panzer III, на другой — Panzer II, а на третьей — M13/40, и все это она проигнорировала. Она должна была. И для того, чтобы сохранить уверенность, и для того, чтобы держать фронт в направлении противника.       Наконец, после того, что показалось ей вечностью, она встретилась лицом к лицу со своим двойником. Совершенно зеркальное отражение ее самой, украшенное фиолетовым пламенем, стояло в командирском куполе черного Тигра, который был ее конем. «Ты хочешь покончить с этим фарсом, ты же говорила мне…» с горечью сказала Махо. «Ты хочешь уничтожить меня. Ты хочешь увидеть меня разбитой и отвергнутой». Ее глаза сузились, и она уставилась с укором на своего врага. «Тогда давай! Этот идиотский фарс продолжается уже слишком долго! Так что пойдем; ты и я! Двое вошли, один вы…»       Дальше она не договорила. У нее не было времени реагировать. Когда она увидела ухмылку, было уже слишком поздно. Вспышка пушечного выстрела озарила темное небо, и снаряд врезался в землю перед ней, расколол ее и отбросил в стену, на нее посыпались обломки и щебень.       Ее зрение было размытым, а голова — неясной. Непроходящая головная боль мешала ей думать, когда она пыталась подняться, и она чувствовала, как по ее рукам бегут ручейки тепла. Посмотрев вниз, она различила несколько маленьких красных пятен. Кровь. Ее тело слабело, сдавая от напряжения. Она чувствовала это.       Но как только ей удалось подняться на ноги, пусть и неустойчивые, она получила еще один удар — аметистовый клон ударил ее в грудь и прижал спиной к стене, зажав горло рукой и сильно надавив. Ее тело кричало от боли, она боролась, с каждым мгновением ее запасы воздуха и энергии уменьшались. «Ты права», — сказало оно с самодовольным видом. Холодный, превосходный и полный презрения. «Это шарада, которой я положу конец. Ты слаба, что бы ты себе ни говорила. Ты всегда была такой». Оно отдернуло руку для удара. «А теперь ты умрешь».       Махо пыталась бороться, пыталась оттолкнуть руку, удерживающую ее на месте, чтобы освободиться, но не могла. «Ты…», — прохрипела она, с трудом выдыхая воздух, — «сначала…».       Раскат грома скрыл момент удара, когда костяшки пальцев Махо ударились о лицо ее клона, отбросив его назад. Она вложила в удар все, что у нее оставалось, и, собрав все силы, бросилась на нападавшего и прижала его к земле, схватив за плечи и ударив об асфальт. «Ты! Не! Я!» — кричала она сквозь тяжелое дыхание, одной рукой удерживая аметистового клона за горло, а другой нанося удар за ударом по его лицу. «А ты, черт возьми, можешь отправляться в ад! И ты, и мать!» — пробормотала она, втягивая в себя те небольшие запасы адреналина, которые еще текли по ее венам, и отступая назад в последний раз, чувствуя, как внутри нее разгорается бушующий огонь, не поддающийся контролю. Она была зла, злее, чем когда-либо, и почувствовала, как колючее чувство начало распространяться по ее пальцам, затем по кисти, а потом и по всей нижней части руки. Раздался импульс боли, и вдруг кожа начала трескаться, светящиеся угольки отрывались и разлетались по ветру, а рука горела багровым пламенем.       Посмотрев вниз, она наконец увидела, что в глазах ее врага появился страх, и не могла не улыбнуться, даже почувствовав вкус крови на губах. Она сжала пальцы в кулак и ударила. Ударила со всей силой, на которую было способно ее бушующее тело, но она опоздала. Тигр выстрелил и попал ей точно в грудь, отбросив ее назад через дорогу и выбив воздух из легких, когда она ударилась о землю. Когда она лежала там, не в силах пошевелиться, она видела, как фиолетовое пламя ее двойника подбирается к танку, и слышала рев его двигателей, уносящих его прочь. «Я… я… я сделала это…» сказала она сквозь сдерживаемые вдохи, «Я победила этого ублюдка…» «Нет…» услышала она собственный голос: «Мы просто разозлили ее…» ------       Разбросанные бутылки, банки и консервные банки слегка стукнулись друг о друга, когда Ами открыла дверцу холодильника и достала коробку с остатками карри и упаковку в 6 банок пива. Включив микроволновку, она открыла одну из банок, сделала большой глоток и рухнула за стол. Следующие несколько минут ее внимание беспорядочно металось между микроволновкой и телевизором.       Сейчас не было ничего особенно интересного, и самое занимательное, что она могла найти, это какая-то случайная драма. Девушка, влюбленная в своего смертельно больного коллегу, или что-то в этом роде. Она не обращала на это особого внимания, и, поскольку она начала смотреть только где-то в середине, ничего из этого не имело особого смысла. Все, на что у Ами хватило сил или интереса, это то, что девушка была симпатичной, и что если бы она оказалась в такой ситуации, то вместо нее встречалась бы с более сексуальным секретарем. Она бы пригласила их на свидание, угостила хорошим ужином, напоила бы их под столом в каком-нибудь баре и нашла бы приличный отель, чтобы провести ночь. Это было ее представление о хорошем времяпрепровождении. Эта девушка явно уделяла слишком много времени, усилий и мыслей откровенно скучному коллеге. Кроме того, он все равно умрет, так к чему вся эта суета?       Через некоторое время микроволновка запищала, и она выбросила пустую банку из-под пива в мусорное ведро, а затем встала, чтобы взять еду. Когда она снова села за стол с карри и свежей банкой, она снова пролистала каналы, но драма по-прежнему была наименее скучной из всего, что предлагалось, так что она смирилась со своей участью.       Проведя последние пару лет в JSDF, она была не против оказаться вдали от цивилизации и нормальной городской жизни, но в то же время она не хотела бы пойти в бар, как следует напиться и найти кого-нибудь, кто бы справился с ее человеческими желаниями.       Но жизнь на школьном носителе делала это невозможным или, по крайней мере, очень редким явлением. Так что ей пришлось провести вечер пятницы с остатками карри, дешевым пивом и скучной драмой, где героиня явно преследовала не того человека.       Ну, может быть, коллега был немного симпатичным. И он действительно казался очень хорошим человеком. Но поскольку он все равно должен был умереть, секретарша была явно лучшим вариантом. Они, вероятно, были отличными партнерами в постели. … «Ну же, не умирай сейчас, скотина!» — кричала она и пыталась удержать слезы на глазах. «Она только что сказала тебе, что любит тебя, а ты, черт возьми, собираешься умереть?!» Она сделала еще один глоток пива и на мгновение погрустнела.       О, отлично, теперь эта глупая секретарша придет сюда и сделает шаг… — с горечью подумала она и скрежетнула зубами, но ее гнев на бестактность секретарши был прерван стуком в дверь.       Со вздохом она пробормотала проклятие и встала со своего места, чтобы проверить дверь. Кто, черт возьми, мог беспокоить ее в такое время? «Махо?» — удивленно спросила она, открывая дверь. «Что ты здесь делаешь в столь поздний час?» «Извини», — уныло сказала Махо. «Я просто… Я не знаю. Я просто надеялась, что ты сможешь дать совет…»       Признание слабости или вины не считалось чем-то желательным в стиле Нисидзуми. И Ами солгала бы, если бы сказала, что ее не удивило откровенное признание Махо. Они знали друг друга десять лет, и признаки того, что что-то не так, были налицо. Отстраненный взгляд в глаза, слегка ссутулившаяся поза и просто странности в языке ее тела — все это говорило о том, что Махо потерпела поражение. Это были те признаки, которые можно уловить после долгих лет дружбы. Не то чтобы для понимания этого требовалась длительная дружба или глубокое знание стиля Нисидзуми. Достаточно было просто взглянуть на нее, чтобы понять, насколько больно ей произносить эти слова вслух, и что вся убежденность или огонь, которые присутствовали в начале недели, похоже, угасли и превратились в угли. «Конечно…» Ами ответила после секундного раздумья и отошла в сторону, приглашая Махо войти, одновременно поправляя свой топ. Одно дело — впустить ученика в свой дом поздно вечером в пятницу, совсем другое — сделать это в состоянии беспорядка. «Прости за бардак.» «Не стоит…» коротко ответила Махо, снимая обувь и садясь за стол в маленькой квартире. «Видела я и похуже. Гораздо хуже…», — тихо добавила она. «Хорошо… Итак, чем я могу тебе помочь?» спросила Ами, возвращаясь к столу. «Поскольку это не могло подождать до понедельника, я полагаю, это срочно?» «Да. Или, нет, думаю, нет. Просто… Я просто продолжаю… То есть…» Голос Махо затихал между каждой попыткой, и она, казалось, не могла установить зрительный контакт, вместо этого ее взгляд был прикован либо к ее коленям и сложенным на них рукам, либо к столу перед ней. Теперь ее голос снова затих, но новых попыток не последовало. Ами по опыту знала, что не стоит форсировать события, поэтому они просто сидели так несколько минут, Ами терпеливо ждала, когда Махо будет готова поговорить о том, для чего она пришла. «Эй, э… Ами?» «Да?» «Мы ведь друзья, да?» «Конечно, да». «И ты можешь хранить секреты, верно?» «Конечно, умею». «Тогда… ну… то есть… то, о чем я хотела поговорить… это… это…» Она снова сделала паузу и застонала в раздражении от собственной неспособности говорить, снова опустив взгляд, прежде чем снова посмотреть на стол. «Ты… ты не против, если я возьму одну?» — осторожно спросила она и направила свой взгляд на одну из невскрытых банок пива. «Ты же знаешь, что я технически учитель, Махо. Я не могу допустить, чтобы ходили слухи, что я даю алкоголь несовершеннолетним. Не говоря уже о учениках, за которых я несу ответственность». «Да… Я догадывалась…» пробормотала Махо, «Я просто… я просто подумала, что по…» «Никому об этом не говори», — продолжила Ами и бросила одну из банок на колени Махо. Удивленная, Махо подняла глаза и увидела хитрую ухмылку на губах Ами, которая протягивала свое пиво, готовая произнести тост. Махо, все еще ошеломленная неожиданностью, ответила на это с озорной улыбкой и открыла банку, осторожно чокнувшись Ами, прежде чем они обе выпили. «Хээ…» Махо скорчила гримасу, уставившись на банку и вытирая рот рукавом. «Это отвратительно…» «Конечно», — ответила Ами с ухмылкой и сделала еще один глоток пива. «Но это лучшее, что я смогла достать, не сходя на берег. Не говорю уже о том, что у меня зарплата как у учителя».       Двое посмотрели друг на друга на мгновение, Махо с гримасой нахмурилась, а Ами с довольной ухмылкой, прежде чем оба начали смеяться. Это был не ревущий смех, но, по крайней мере, легкое хихиканье над неловким комизмом ситуации. «Ну, как дела?» спросила Ами и окинула Махо терпеливым взглядом.       Сначала Махо ничего не сказала. Она просто тупо смотрела вперед и молчала. Но через мгновение она вздохнула и снова поднесла банку к губам, откинув голову назад, и стала пить глоток за глотком, почти не хватая воздуха, когда опустошила банку и с грохотом поставила ее на стол. Она вздрогнула на мгновение, ее лицо превратилось в ужасную гримасу, когда она справилась с мерзким вкусом. «Я не знаю», — наконец сказала она и посмотрела на Ами, а затем вернула взгляд на захламленный стол. «Я просто продолжаю лажать. Я продолжаю лажать, и я продолжаю волноваться о том, что лажаю, и я продолжаю сомневаться в себе, и я продолжаю перепроверять себя, и я…» Ее слова, которые обычно были скупыми и размеренными, теперь перескакивали через себя в попытке вырваться наружу. «Эй, эй, Махо, все в порядке», — прервала ее Ами и положила руку ей на плечо. «Просто успокойся. Мы никуда не торопимся, так что просто не спеши и проводи меня».       Махо сделала паузу и выдохнула. Она сделала еще пару вдохов, просто чтобы убедиться, прежде чем продолжить. «Я лажаю на тренировках. Все время. Я постоянно отдаю неправильные приказы, или трачу время, которого не было бы во время матча, просто сомневаясь в себе. Мне всегда кажется, что я что-то упускаю, или что есть что-то, о чем я не подумала, но что я действительно должна сделать, или что из-за меня кто-то пострадает». Она вздохнула. «Я пыталась вернуться к этому. Я действительно пыталась. Я пыталась снова сесть в этот дурацкий танк, и я пыталась снова командовать, как тогда в Куроморимине. Но ничего не получается. Я просто продолжаю лажать». Она сделала паузу на мгновение, слегка прислонившись спиной к стене. «Я не знаю… Может быть, я не такой хороший командир, как все думают. Мне следует просто уйти, пока я впереди. Пусть эта циклопша возьмет на себя командование и делает с командой все, что захочет». «Что ж, давайте разберемся с последним, прежде чем с остальным. Я видела, как ты сражаешься, Махо. Я видел, как ты командуешь, как ты ведешь себя на поле боя, и позволь мне сказать тебе: ты такой командир, каким все тебя считают. Если не больше». «Тогда почему я продолжаю все портить? Я проиграла против Сент-Глорианы, я проиграла против Сандерс, а теперь я, вероятно, проиграю против Анцио. Если я такой великий командир, почему я не могу выиграть ни одного глупого матча, хотя я делаю все точно так же, как в Куроморимине?». «Это твоя проблема», — непринужденно сказала Ами, открывая для себя еще одну банку пива. Она бросила взгляд на последнюю банку, оставшуюся на столе, затем на Махо, но Махо только покачала головой. Ей не нужно было напоминать, насколько отвратительным был вкус этого пива, поэтому Ами просто пожала плечами. «Что ты имеешь в виду?» с горечью спросила Махо. Ей не нравилось, когда с ней шутили, и Ами это хорошо знала. «Твоя проблема, Махо, в том, что ты пытаешься делать все так же, как в Куроморимине, и это не сработает. В Куроморимине ты командовала командой, которая к твоему появлению уже имела десятилетия традиций. Она побеждала восемь лет подряд, и у вас были десятки и десятки самых ухоженных танков во всей японской школе Сенша-До. Теперь же вы возглавляете команду с пятью танками категории Б, которые обслуживаются четырьмя перегруженными работой старшеклассницами, а экипаж состоит из полных новичков. Это огромная разница.» «Послушайте, я пытаюсь поднять их на достойный уровень. И конечно, они быстро совершенствуются, но все еще недостаточно для того, чтобы мы могли победить.» «Ты не слушаешь», — продолжила Ами. «Конечно, подтянуть команду — это важно. Как и получить в свои руки больше танков и экипажей для их обслуживания. Но я не об этом. Дело вот в чем: ты тоже новичок во всем этом. Тебе никогда не приходилось прилагать никаких усилий, чтобы стать лидером, потому что твое слово считалось законом и из-за твоего имени, и из-за того, как традиционно работала команда. Тебе никогда не приходилось работать над обучением команды от новичков до опытных танкистов, потому что в Куроморимине не было такого понятия, как новичок. Люди, которые присоединялись к команде там, уже были закоренелыми танкистами к тому моменту, как записались. Эти девушки занимались этим едва ли несколько месяцев. И наконец, вам никогда не нужно было задумываться о том, как вы хотите командовать, потому что в Куроморимине вы всегда должны были следовать стилю Нисидзуми и его доктрине. Но теперь вам нужно понять, что работает для вас, а что для команды. Надеюсь, это одно и то же, но часто это не так. И в этом случае тебе придется пойти на некоторые компромиссы». «И что же мне тогда делать?» «Не смотри на меня. Я здесь не для того, чтобы командовать, а только для того, чтобы советовать. Это то, что тебе нужно понять, Махо».       Махо вздохнула и уставилась на стену напротив себя. «Все, что я знаю, это стиль Нисидзуми. И я знаю, что ненавижу его». «Ну, тогда один вариант отпадает. Это то, что мы называем прогрессом». «Но это не приближает меня к ответу, не так ли?» «Возможно, нет», — сказала Ами и пожала плечами. «Но я уверена, что рано или поздно ты что-нибудь придумаешь». «А разве не важно, что я не так уверена?» «Вовсе нет». Ами сделала паузу и на мгновение захихикала. «Знаешь, несколько лет назад был один парень, с которым я служила, американец. Он всегда был самым решительным, самым уверенным в себе и своих силах. Однажды я спросила его, почему он никогда не нервничает и не боится, и он ответил цитатой, которая меня очень зацепила. «Поступай так, как будто ты веришь, и вера будет дарована тебе». «Другими словами, — недоверчиво сказала Махо и возмущенно посмотрела на Ами, — твой совет — «притворяйся, пока не добьешься успеха»?»       Она кивнула. «Именно.»       Махо покачала головой и вздохнула. «Знаешь что, думаю, мне это пригодится…», — сказала она, протягивая руку и хватая последнюю банку пива, открывая ее и делая глоток. ------ «Командир?» «Добрый день», — сказала Махо и отвесила небольшой поклон. «Надеюсь, я не помешаю, но я хотела бы узнать, могу ли я побеспокоить вас насчет некоторой информации?» «О, конечно!» ответила Эрвин с ухмылкой и жестом пригласила Махо войти. «Пожалуйста, проходите. И не нужно быть столь формальной, мы ведь товарищи по команде, не так ли? Сестры по оружию?» «Да… точно…» тихо ответила Махо и на мгновение замешкалась, прежде чем шагнуть в дверь и войти в большой дом. «Так… э… Это дом твоих родителей?» спросила Махо, пока Эрвин вела ее по большому коридору. «Не-а, моя семья из Джосо», — рассеянно ответила Эрвин. «Мы просто арендуем это место».       Эта информация породила у Махо больше вопросов, чем дала ответов, поскольку она предполагала, что в таком большом доме должна жить семья из четырех человек, если не больше. «Значит, ты живешь здесь одна?»       Эрвин остановилась и посмотрела на Махо, сначала с замешательством, но вскоре взгляд превратился в осмысленный. «О. Нет, конечно, я не живу здесь в одиночку. Это было бы слишком помпезно. Мы живем здесь вчетвером». Она бросила хитрый взгляд и продолжила идти по коридору, подразумевая, что Махо должна была последовать за ней. «У нас гость!» — воскликнула она, и призыв эхом разнесся по большому дому, когда они завернули за угол в большую центральную комнату, которая, судя по всему, служила одновременно гостиной и столовой, а кухня была видна через дверной проем в противоположном конце. «О, добрый день, командир», — поприветствовала Орью, подняв взгляд, а затем вернула свое внимание к большому столу перед ней. «Похоже, у вас есть еще один шанс прорвать периметр в Дюнкерке, Эрвин. Операция «Динамо» отложена еще на один ход». «Отлично!» ответила Эрвин, «как и планировалось». Затем она на мгновение обернулась к Махо. «Ты хочешь чего-нибудь? Чай? Кофе? Сок?» «О, нет, мне не надо, спасибо…» Махо ответила рассеянно, ее внимание было приковано к довольно заметному дисплею, установленному на центральном столе.       На большом столе в центре комнаты была разложена карта Западной Европы, покрытая от края до края шестиугольной сеткой и десятками и десятками крошечных картонных маркеров — слишком много, чтобы их можно было сосчитать. «План Гельб?» спросила Махо, делая шаг к столу и изучая карту дальше. «Да!» восторженно ответила Эрвин и, казалось, собиралась разразиться довольно развернутой речью, но Орью вмешалась в разговор прежде, чем у нее появилась такая возможность. «Эрвин командует войсками Оси, а я держу достойную оборону за союзников». Это казалось правдой. Глядя на доску, немецкое продвижение через низменные территории, казалось, заглохло около Седана, а периметр вокруг Дюнкерка и окруженных британских экспедиционных сил был гораздо шире, чем исторически. «Мне пришлось позволить ей пройти через Данию и Норвегию, чтобы это произошло, но я даже не хочу говорить о Нидерландах». «Ха…» сказала Махо, одобрительно кивнув. «Но тогда, что здесь происходит?» — спросила она и указала на нестройное скопление серых фишек, расположенных позади синих и желтых, предположительно представляющих французские и бельгийские войска, тонкий разрыв в линии, похоже, был путем, через который они прорвались. «Мой magnum opus!» ответила Эрвин с триумфальной ухмылкой. «Немецкие панцер-юниты имели гораздо большую свободу командования, им просто давали задание на выполнение, оставляя мелочи на усмотрение командиров, а не генералов. Это напоминает о маневренной войне, введенной прусской армией и фон Мольтке Старшим. И поскольку игра отражает это, я использовала эту гибкость в своих интересах!». Она усмехнулась и театрально взмахнула рукой над областью своего прорыва. «К концу этого хода у меня будет второе окружение у Кале, а уже в следующем дальше ходу падет Париж!» «Нет, если мне есть что сказать по этому поводу», — уверенно заявила Орью. «Кроме того, ты никак не сможешь собрать достаточно боевых факторов, чтобы это сработало». «Недооцениваешь! Я планирую эту операцию со вчерашнего вечера, и ничто меня не остановит. Даже невезение».       Дружеские препирательства продолжались туда-сюда, но Махо не слушала. Она сосредоточилась на карте и фишках перед собой, изучая панцеры Эрвина и то, какой путь они проделали к своим нынешним позициям, и как они могут двигаться после этого. По мере того, как она продолжала смотреть на концентрацию частей и их расположение на карте, все постепенно начинало обретать смысл, даже если она не знала точных правил игры.       Реки преграждали пути продвижения, дороги обеспечивали жизнь и кратчайшие пути, а леса служили препятствиями, которые нужно было обходить или преодолевать. Бесчисленные фишки, формирующие линии сражения, стали появляться как более сильные или слабые участки стены, которые нужно было преодолеть, а разрозненные бронетанковые подразделения в тылу Орью были на пути, чтобы нанести убийственный удар. Она словно смотрела сквозь время, представляя, что привело к такому положению дел, что последует дальше и как все это будет происходить.       Через несколько мгновений эти разрозненные наблюдения соединились в ее сознании в единое понимание. И вместе с этим пониманием пришла мысль. Мысль, которая заставила ее ухмыльнуться, поглаживая подбородок. «Этот взвод собирается нанести удар на юг, в сторону Камбрэ, — отметила Махо, как факт, проведя кончиком пальца по доске, чтобы отметить путь, который она для них наметила. — Эти два наступают через Аррас, а затем разделяются на Аббевиль и Амьен, а эти идут на запад к Люмбре, чтобы отрезать французов у Виссана. Не так ли?» — спросила она и подняла взгляд от стола. Очевидно, она прервала продолжающийся балаган, так как Эрвин и Орью оба смотрели на нее с изумлением и удивлением. «Э-э… да…» ответила Эрвин, едва удерживаясь от того, чтобы не разинуть от удивления рот, — «Это… таков план…». «В то время как эти бельгийские части попытаются соединиться с окруженными BEF», — продолжала Махо, снова опустив взгляд на доску. «Это не получится, поэтому вместо этого французская 3-я бронетанковая попытается прорваться через немецкую линию в направлении Гента. Силы Оси там отступят, но линия будет держаться. Наконец, союзники соберут все имеющиеся у них моторизованные части, а также остатки французских ВВС, — она указала жестом на небольшую стопку частей возле Реймса с надписью «Истощены», — и отправят их остановить немецкий прорыв и блокировать их на пути к Дуленсу». «Вы… вы играете, командир?» спросила Эрвин. «Нет, ни в малейшей степени», — ответила Махо и покачала головой. «Тогда… тогда как… как вы…» заикаясь, пробормотала Орью, все еще не до конца понимая точность анализа Махо. «Я благодарю вас обоих за гостеприимство», — коротко сказала Махо, прервав Орью и кивнув им обоим. «Но мне пора идти». «Подожди, разве ты пришла не за информацией?» Эрвин попыталась напомнить ей, но Махо уже собиралась уходить. «Да, конечно», — ответила Махо через плечо, остановившись у двери, ведущей в длинный коридор. «Но вы, ребята, только что подали мне идею. Увидимся на тренировке в понедельник». ------ «…И теперь, когда Академия Мажино пала перед нашей мощью, мы выйдем в финал, как и было задумано! Ооарай падет перед нами точно так же, и тогда чемпионат наконец-то будет в наших руках! Мы, наконец, займем свое место под солнцем как величайшая команда Сенша-До в Японии, а затем и во всем мире! Avanti Anzio!» «ДУЧЕ!» «ДУЧЕ!» «ДУЧЕ!» «ДУЧЕ!»       Испанская лестница на борту «Аквилы» была до краев заполнена ликующими толпами учеников Анцио, скандировавших слова похвалы и поддержки команде Сенша-До и Анчови, лидеру их школы и командиру команды.       Несмотря на то, что толпа продолжала ликовать, жаждая продолжения, Анчоуси развернулась на месте и с горькой гримасой на губах стала пробираться обратно к гаражу команды. Они победили Мажино, да. А теперь им предстояло сразиться с Ооарай. Какая-то безымянная школа, о которой никто не слышал за 20 лет, в которой было всего 5 танков. Они не собирались быть проблемой. При любых других обстоятельствах она могла бы даже прыгать от радости. Но Ооарай не была просто какой-то безымянной школой.       Каким-то образом их возглавляла Махо Нисидзуми. Махо Нисидзуми, которая забрала у нее все. Махо Нисидзуми, которая исчезла в дыму после прошлогоднего финала. Махо Нисидзуми, которую многие считали погибшей. Махо Нисидзуми, воскресшая из потустороннего мира и вернувшаяся в мир живых. Махо Нисидзуми. «Величайший командир Сенша-До в Японии». Анчови усмехнулась про себя, идя по дороге, с каждым шагом все больше отдаляя радостные крики. Полагаю, я буду одним из первых в мире командиров, столкнувшихся с призраком на поле боя.       Но когда она достигла гаража команды и вошла в большое здание, ее хмурый взгляд быстро сменился самодовольной ухмылкой.       В центре гаража, между танкеток CV.33 и штурмовых орудий Semovente, под лучом света, создаваемого световым люком, стоял мрачный памятник силе Анцио, клинок, которым она пронзит другие школы турнира и приведет свою команду к победе. Carro Armato P-26/40, итальянский тяжелый танк, который должен был служить их новым флаг-танком, и ее конь и копье.       По крайней мере, это было то, что она представляла для команды и для всех этих ликующих толп студентов снаружи. Но для нее это было гораздо больше.       Для нее это был инструмент, с помощью которого она одолеет Махо Нисидзуми. Инструмент, с помощью которого она заставит Махо Нисидзуми испытать всю ту боль, которую она причинила ей.