Глава 4
31 мая 2023 г. в 07:33
Я перетасовала карты. Развернула веером. Потом разложила солнцем. Одним движением собрала и перетасовала ещё раз. Глубоко вздохнула, закрыв глаза, и медленно выпустила воздух. Открыла глаза.
По ту сторону стола, возле двери в холл, стояла девочка лет пятнадцати. Она внимательно смотрела на меня, чуть склонив голову набок, и задумчиво прикусив губу.
– Привет, Вайолет, – улыбнулась я.
– Что ты делаешь? – со сдержанным любопытством спросила она, указав кивком на карты.
– Это? – Я посмотрела на колоду в своих руках. – Ам… это… Пф-ф… – Я вздохнула и сконфуженно улыбнулась. – Честно говоря, просто пытаюсь успокоиться.
– Помогает?
– Не очень, – усмехнулась я.
Вайолет дернула уголком губ. Потом подошла к столу, выдвинула стул и села. Её движения были неуловимо странными. Она будто двигалась на долю секунды медленнее, чем от неё интуитивно ожидалось. Не настолько, чтоб это сильно бросалось в глаза, но достаточно, чтобы завороженно провожать взглядом каждый жест.
– Расскажи, – требовательно попросила она.
– О чём? – уточнила я, копируя её жест головой.
– Что ты здесь делаешь? Другие, что были до тебя, не сильно заботились о своих вещах, удирая после первой же встречи. А тебя это будто даже забавляет.
– Те, что были до меня, не знали, с кем имеют дело, – снисходительно отозвалась я. – И ты права – безмолвный диалог с вами доставляет мне неописуемое наслаждение. Кстати, где вы добыли слизней?
Вайолет недоумённо уставилась на меня.
– Нет, правда, я уже всю голову сломала, пытаясь догадаться!
Девочка прыснула.
– Ты о-очень странная! Чед сказал, что больше не рискнёт с тобой связываться – а он весьма не робкого десятка.
Я закусила губу.
– Он в порядке? Я, правда, не хотела, мне очень жаль…
– Жаль? – Вайолет изумлённо рассмеялась. – Нет, ты точно сумасшедшая! Мы его всем составом отпаивали дорогущим виски!
– Помогло?
– Нет, – покачала головой девушка. – Он по-прежнему тебя боится.
– Плохой виски взяли, – съязвила я, вставая и убирая колоду.
– Или проблема в том, что человеческая еда нам не особенно доступна, – грустно улыбнулась Вайолет.
– Вы… не можете есть? – недоумённо моргнула я. – Но ведь у вас есть тела.
– Мы почти не чувствуем вкуса, – тихо проговорила она, глядя чуть в сторону. – Разве что вспоминаем его, но это блёкло и… – Она чуть тряхнула головой и посмотрела на меня с ехидной усмешкой. – В общем, виски его не взял.
– Сливовым его что ли напоить, – пробормотала я, рассеянно перебирая пальцами по краешку тяжёлого гримуара.
– Боюсь, будет тот же эффект. Ты увиливаешь от ответа!
– Какого? – я невинно хлопнула ресницами.
Вайолет несколько секунд буравила меня взглядом, поджав губы.
– Ты должна уйти, – наконец сказала она.
– Нет, – я покачала головой.
– Ты не понимаешь! – в её голосе прорезались нотки отчаяния. – Этот дом проклят! Люди здесь умирают. Он притягивает смертоносные события – и этому невозможно сопротивляться! Ты просто погибнешь и застрянешь в Доме с нами.
– И это лишний раз подтверждает, что мне очень нужно остаться, – мягко, но решительно отозвалась я.
– Каким образом? – Вайолет смотрела на меня с недоумением, граничащим с ужасом. – Ты не боишься нас, но есть силы, которые мы не можем объяснить или справиться с ними!
Я задумчиво смотрела на неё. А вот и первый паттерн…
– Я могу объяснить, – спокойно ответила я. – И это ответ на твой вопрос.
– Ты сумасшедшая, – ошеломлённо покачала головой девушка.
– Я ведьма, – мягко улыбнулась я.
Вайолет скептически фыркнула и закатила глаза.
– Одна ведьма здесь уже была. Дала мне совет, как можно изгнать призрака.
– И?
– Он не сработал, – выплюнула Вайолет, скрестив руки на груди. – С нами ничего не срабатывает.
– Это тебе Чед сказал? – тихо спросила я, припоминая.
– Да. Но не только. Всё, что нам говорили в жизни о мистических и паранормальных событиях – неправда.
– Люди редко знают правду, – вздохнула я. – Ты хочешь её узнать?
Вайолет смотрела на меня долгим взглядом. В нём мешались недоверчивость, возмущение, досада, любопытство и страх.
– Зачем ты здесь? – упрямо повторила она.
Я вздохнула. Скрестила руки на груди и облокотилась бёдрами о край столешницы.
– Я хочу вам помочь. – Честно ответила я, серьёзно глядя в распахнутые светло-карие глаза. – Я хочу разобраться, что происходит с Домом. Почему здесь срабатывает этот гиблый сценарий и как можно снять проклятие, о котором ты говоришь.
– Это невозможно, – уверенно заявила Вайолет, горько усмехнувшись.
– С чего ты взяла? – приподняла я одну бровь.
Вайолет открыла рот, словно хотела возразить, потом закрыла и снова неуверенно попыталась что-то сказать. Я наблюдала. Для неё, привыкшей к определённому порядку вещей, трудно было поверить в другое развитие событий. Трудно заглянуть за изгородь и увидеть что-то большее. И это раздирало её на части. Благодаря Заку, освежившему мою память, теперь я знала, почему.
– Вайолет, послушай, – тихо и серьёзно начала я. – Всю жизнь ты чувствовала то, что не можешь объяснить. Ты искала ответы на свои вопросы, но находила лишь обманки и недомолвки. И в какой-то момент ты подумала, что всё в этой жизни – обман. И была не готова с этим мириться.
Вайолет сглотнула, стиснув зубы.
– Когда ты чувствуешь одно, а видишь вокруг другое, – мягко произнесла я, – когда тебе кажется, что ты ошиблась планетой, рождается страх и неуверенность. Почва уходит из-под ног. И очень важно, чтобы в этот момент рядом оказался тот, кто сможет удержать тебя от падения. Кто даст тебе точку опоры. Научит ориентироваться.
– Никого подобного у меня не было, – прошептала девушка, глядя в сторону.
Я кивнула.
– Именно. Поэтому произошло то, что произошло. Но то, что нужный человек не встретился тебе, не означает, что таких людей не бывает в принципе.
Вайолет посмотрела на меня.
– И ты – такой человек?
– Если ты захочешь.
Она молчала. Её взгляд был отстранён и задумчив, по нему совершенно нельзя было понять, о чём она думает.
– Вайолет, послушай, – я медленно облизала пересохшие губы, чуть стиснув во вспотевших кулаках большие пальцы. – Я обещаю, что постараюсь дать тебе ответы на твои вопросы. Но мне нужна помощь. Я хочу вам помочь – и не знаю, как подступиться к другим призракам. С Чедом вон как неловко вышло…
– Да уж, твой поцелуй он нескоро забудет, – отстранённо и оттого слегка жутковато хмыкнула Вайолет. И тихо спросила: – И ты сможешь помочь мне понять тьму, что внутри меня?
Невыполнимая задача. Понять свою Тьму – это работа не для сознания. Раз встав на путь к этому пониманию, с него уже невозможно свернуть. Процесс бесконечен и каждый новый ответ порождает всё больше новых вопросов. Я не могла выполнить её просьбу. Я не имела права давать такое обещание.
Я чуть наклонила голову.
– Приложу все усилия. Так как? Поможешь мне?
Вайолет опустила ресницы.
– Договорились, – тихо ответила она.
***
– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Зак, подсаживаясь ко мне.
– И тебе добрых снов, – отозвалась я, рассеянно тасуя колоду и буравя стол невидящим взглядом.
Закари чуть помедлил, а потом мягко накрыл мои пальцы ладонями. Заглянул в лицо, ловя взгляд, и мягко окликнул:
– Ири.
Я вздрогнула и посмотрела на него.
– Вайолет приходила. Вы разминулись всего в несколько минут.
– Это можно считать победой? – чуть приподнял Зак бровь. – Ты же и хотела выйти на контакт.
– Да, – нервно усмехнулась я, вставая и ставя чайник. – И, кажется, я пообещала ей взять её в ученицы.
– О как! – глубокомысленно протянул Зак. – Что ж… дело принимает серьёзный оборот. Двух ведьм этот дом едва ли переживёт.
Я прыснула и погрозила ему пальцем.
– Ну, по крайней мере, они не Инфантату на тебя наслали, – попытался ободрить меня Закари.
– И на том спасибо, – кисло усмехнулась я. – Чед так и не сменил гнев на милость.
– Да?
– Да, – я невольно усмехнулась. – Они попытались отпоить его виски. Не помогло.
Зак тихо рассмеялся.
– Прости, родная, но это – полный нок-даун!
– Знаю, – уныло вздохнула я и нервно провела руками по голове, пропуская волосы между пальцами. – У них у всех есть свои стандартные паттерны поведения. Вайолет очень чётко следовала своему.
– Соответствующему её петле проклятья, – понятливо кивнул Зак.
– Да. Но… Но это было не всё время. Понимаешь, сначала она вела себя вполне по-человечески, ситуационно. Но вот я коснулась больной для неё темы – и как кодировка сработала! – Я щёлкнула пальцами. – Она зациклилась на одном и том же.
Зак, задумчиво нахмурившись, потёр подбородок. На нём уже появилась лёгкая щетина.
– Это говорит о том, что они не всё время в своей петле, – протянул он.
– Именно. А это в свою очередь означает, что они не до конца призраки. – Я вздохнула. – Они гораздо больее живы, чем должны быть.
– Из-за Дома?
– Скорее всего. Чед тоже сначала вёл себя нормально. Но в самом конце прямо на последних репликах у него словно что-то перемкнуло.
– Да, кстати. Про Чеда. – Зак скрестил руки на груди и обеспокоенно нахмурился. – Я тут подумал. Меня в тот раз что-то смутило, когда ты рассказала о вашей очной ставке. И, думаю, я понял.
Я вопросительно посмотрела на него.
– Его поведение не нормальное. В смысле, это не норма, в идеале не должно быть такой реакции.
– Ты имеешь в виду, на поцелуй? – не поняла я.
Зак кивнул.
– Да. Помнишь, я сказал, что для меня не проблема поцеловать девушку? Так вот, это и не должно быть проблемой. Ты целуешь человека. И у этого может быть много причин – от проигрыша в бутылочку до благословения родителей. Прикосновения, поцелуи, да даже секс – это способ взаимодействия с человеком. Он может тебе нравиться или не нравиться, соответственно, ты можешь его выбирать или не выбирать. Но вот такое преувеличенное отвращение, оно слишком…
– Показательное? – подсказала я, когда он замялся подбирая слово.
– Да.
Мы посидели молча, переваривая эту мысль.
– Это значит, что тут тоже триггер, – тихо сказала я самой себе.
– Именно. И – зная Чеда, – Закари хмыкнул невольному ситуационному каламбуру, – я бы посоветовал тебе начать с него.
– Как появится, – вздохнула я. – Хотя, честно говоря, в душе не чаю, как залезать в душу призрака-гея, застрявшего в петле собственного комплекса, так, чтоб он не открутил мне голову.
– У тебя есть прекрасный живой консультант, – игриво дёрнул бровями вверх мужчина.
***
За окном уже давно стемнело, а в кухне горели только две настенные лампы. Зак поднял голову от книги, посмотрел на софу. Хмыкнул. Ири уснула в обнимку с какой-то брошюрой, так и не дочитав ее. Надпись на обложке гордо гласила: «Гештальты. Как начать смотреть в будущее». Закари усмехнулся и аккуратно вынул книжку из обмякших пальцев. Потом набросил на плечи девушки плед и вернулся к столу.
Вечер психологического чтива, судя по всему, закончился. Зак снял очки, прикрыл глаза и устало потёр переносицу. В этой реальности можно было обходиться и без очков, но привычка оказалась сильнее. Да и глаза всё равно почему-то ныли от долгого напряжения. Закари ещё раз помассировал переносицу, открыл глаза… и замер.
Она стояла в опасной близости от софы и как-то задумчиво смотрела на мирно спящую Ири. Красивая молодая женщина с хищно заострёнными чертами лица и цепким взглядом. Зак непроизвольно сделал шаг, вставая между софой и гостьей.
– Хейден, я полагаю?
Призрак чуть повернула к нему голову, удостоив, наконец, взглядом. Равнодушно и чуть брезгливо осмотрела фигуру мужчины сверху вниз и обратно и, не найдя ничего интересного, вновь уставилась на спящую девушку.
Закари чуть прищурился, обдумывая дальнейшие действия и прикидывая, чего от неё можно ожидать сейчас.
«Что мы знаем о Хейден?.. Она умна, хитра, беззастенчиво манипулирует окружающими в угоду своим интересам и не преминет всадить нож между лопаток, не сочтя нужным предупредить, – навскидку вспоминал Зак. – Непохоже, правда, что она собирается нападать сейчас. Но, чем чёрт не шутит, с этой фурией никогда ни в чём нельзя быть уверенным».
Хейден и впрямь не предпринимала никаких попыток к опасным действиям. Она смотрела на ведьму долгим изучающим взглядом, скрестив руки на груди. Наличие Зака в комнате она игнорировала с такой лёгкостью, словно тот был мебелью. Это нервировало. А ещё заставляло вспомнить, что Хейден та ещё феминистка, больно обжёгшаяся в неудачных отношениях.
«Неудачных и нечестных», – напомнил себе Зак.
– Почему ты её защищаешь?
Вопрос застал его врасплох. Закари чуть нахмурился.
– Это нормальное поведение по отношению к близким людям.
Хейден чуть дёрнула бровью, не отводя глаз от Ири. Едва слышно хмыкнула.
– Что ты делаешь в Доме? – вспомнил Зак. – Тебя изгнали за пределы стен.
Хейден наконец осмысленно посмотрела на него.
– Я бы тоже хотела это знать, – растянула она губы в самодовольной ухмылке. – Предположу, что твоя подружка что-то нахимичила.
Зак задумался. Ири говорила что-то про установку защитного энергетического купола – от внимания совсем уж незваных и случайных гостей. И про то, что установка такового может аннулировать мелкие и непрочные энергоузлы (проще – заклинания и заговоры, встроенные в пространство). Видимо, самопальная ворожба на запрет Хейден и Тейту физически появляться в Доме относилась к таковым. С учётом, что устанавливали этот запрет далёкие от ведьмовства люди (а точнее, уже призраки), да ещё и по подсказке не особо опытного медиума… Неудивительно.
Хейден сделала шаг по направлению к софе. И почти врезалась в грудь Зака, тут же зеркально повторившего её движение.
– Ты же понимаешь, что я могу уничтожить тебя в считанные секунды? – насмешливо уточнила она.
– Ты же понимаешь, что я разрушу максимум твоих структур за это время? – тем же тоном уточнил Закари. В его глазах сверкнул дьявольский огонёк.
Хейден удивлённо фыркнула.
– И что она в тебе нашла?!
Подобная шпилька была настолько смехотворной, что Закари не удержался.
– Даже не знаю! Наверное, троллить хорошо умею, – ехидно ответил он. – И в состоянии отличить браваду от предупреждения. Шаг назад, леди.
Несколько мгновений Хейден буравила его взглядом. И медленно, нехотя отступила.
– Мужчины, – горько усмехнулась она. Потом с хозяйским видом прошествовала к столу и села. Зак не выпускал её из виду ни на секунду, держась так, чтоб всё время оказываться между Хейден и Ири. – Расслабься. Я не собираюсь причинять ей вред.
– Пока? – иронично приподнял бровь Зак. И напрямую спросил: – Чего ты хочешь, Хейден?
Хейден насмешливо прищурилась.
– Ничего из того, что я хочу, ты мне предоставить не сможешь, так что отвечать бессмысленно. Разве что… – она снова смерила его теперь уже куда более заинтересованным взглядом. – Повеселиться?
– Могу скачать новейшие выпуски стенд-апа, хочешь? – непроницаемым тоном предложил Зак.
Хейден посмотрела на него почти сочувственно.
– Я переоценила твой интеллект, или ты настолько верен своей подружке?
– У кого-то ограниченное воображение, как я посмотрю, – разочарованно протянул Зак. – А я уже обрадовался достойному противнику.
Хейден глянула ему за спину.
– Кажется, она сама ещё не знает, во что ввязывается. Местные жильцы – не лучшая компания для отработки экзаменов из Хогвартса.
– Я в курсе, – намекнул Закари.
– Должен быть кто-то, на кого она может положиться. Кому она сможет доверять. И я сейчас не о её цепном псе! – смерила она мужчину насмешливым взглядом.
– Дай, я угадаю – кто-то вроде тебя? – не веря своим ушам, уточнил Зак.
Хейден чуть вскинула бровь.
– Мы могли бы… подружиться… – задумчиво протянула она, глядя Заку за спину. Скрипнула софа. Закари резко обернулся. Ири приподнялась на локте, подавив зевок.
– Зак? – сонно позвала она, недоумённо глянув на него снизу вверх.
Закари метнулся взглядом обратно к столу – но там уже никого не было. Мужчина чертыхнулся сквозь зубы.
– Что случилось? – Ири потёрла лицо ладонью, не удержалась и всё же зевнула.
– Контакты продолжаются, – невесело усмехнулся он и присел перед девушкой. – Хейден приходила.
Ири посмотрела на друга непонимающим взглядом.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила она.
Зак уронил голову в ладони и тихонько рассмеялся.
«Почему ты её защищаешь? – Это нормальное поведение по отношению к близким людям…»
– Мы с тобой неисправимы…
***
– Ири, нет!
– Но почему?
– Я точно должен это объяснять?!
– Это шанс выйти на тесное взаимодействие!
– С Хейден?!
– А в чём разница? Мне всё равно с ними всеми работать нужно!
– Экстремальный разогрев ты выбрала!
– Экстремальным разогревом был Чед!
– По сравнению с этой фурией, Чед – полевая ромашка!
Мы уставились друг на друга, прекратив вдохновенно орать и переводя дыхание.
– Окей! – Я подняла руки, капитулируя. – Твои концептуальные предложения?
– Держаться от неё подальше максимально долгое время? – с надеждой предложил Зак. – А в идеале – выгнать обратно за круг.
Я посмотрела на него.
– Ты чего такой нервный? – недоумённо уточнила я. – Что она тебе наговорила?
– За исключением того, что открытым текстом домогалась? – язвительно уточнил Зак. – А ещё воспринимала, как тумбочку, обозвала псом и обещала уничтожить. И, чёрт побери, у меня нет причин ей в этом не доверять!
Я замерла, в шоке глядя на него. Потом опомнилась.
– Так. Ну-ка замри.
Зак непонимающе посмотрел на меня. Я пробежалась кончиками пальцев по нескольким его энерготочкам – левое плечо, скула, под ухом, правое предплечье, ключица… И легонько толкнула раскрытой ладонью в область сердца, активируя сигилу. Зак вздрогнул и чуть отшатнулся. Но потом часто заморгал и посмотрел на меня уже более осмысленным взглядом.
– Легче? – улыбнулась я.
Мужчина недоумённо кивнул.
– Что это было? – гораздо более спокойно спросил он.
– Истерия, – вздохнула я. – И не та, от которой психотерапевты лечат… Видимо, эта барышня может влиять на энергоструктуру живого человека, вызывая определённые состояния.
– Как, например, сомнию? – вспомнил Зак.
Я кивнула – и задумалась.
– Хм… а это вполне вероятно…
– Что?
– Возможно, каждый из них может как-то по-особому влиять на живых людей. Этакая суперспособность. Характер которой связан с личной петлёй проклятья.
– Похоже на правду, – хмыкнул Зак. – Хейден – та ещё истеричка.
Я рассеянно кивнула.
– Я подумаю об этом.
– Но это не значит, что я считаю идею «подружиться с этой ненормальной» хорошей, – заметил Зак.
– И об этом я тоже подумаю, – лучезарно улыбнулась ему я.
Зак страдальчески провёл ладонью по лицу.
– За что мне это?..
– За инициативность, – виновато улыбнулась я.
Зак смерил меня ну о-очень укоризненным взглядом. А потом вздохнул.
– Ладно, ведьма… Работаем.