Глава 13.
30 октября 2023 г. в 23:55
– Зак привет! – раздался из трубки жизнерадостный голос.
– Дэн? – Закари неловко прижал трубку к плечу, аккуратно выруливая на повороте. – Привет. Мне немного неудобно, я за рулём.
– Понял! Перезвонить?
Зак на секунду прикинул. В принципе, проехать оставалось каких-то метров двести, да и улица была фактически пуста.
– Давай, только быстро и по существу, – ответил он, включая громкую связь.
– Ты всё в поиске своей загадочной барышни? – сладко протянули из трубки.
– Дэ-эн. Я просил по существу.
– Да ладно тебе, – беспечно отозвался Дэн. – Я по поводу неё как раз и звоню. – Зак навострил уши. – По твоему описанию… весьма качественному, кстати. Где ты так рисовать выучился?
– Дэн!
– Та-ак вот. По твоему описанию, у неё с большой вероятностью славянские корни.
Зак тихонько тоскливо вздохнул. Славянские корни были и у Криса Пайна, если что. Так что, подобная информация никаким образом не помогало установить конкретику в происхождении одной ведьмочки.
– Плюс к этому, – продолжал Дэниель, – из того, что ты рассказывал, получается, что она живёт в обществе, которому присущ довольно специфический и противоречивый менталитет.
Закари припарковался и посмотрел на трубку.
– Дэн, давай ближе к делу.
– Это европейские славянские народности. Вряд ли северные, скорее, средней полосы.
– Украина, Россия, Белорусь, – кивнул Зак.
– Да. Как ты и предполагал.
Зак задумчиво смотрел в окно. Если всё так, то понятно, почему Ири хранит в тайне своё происхождение. Точнее, пытается. То, насколько легко её поймать в разговоре на незначительной информации, да так, что девушка даже не замечала подвоха, было настолько умилительно, что Заку даже становилось неловко. Ведь это немалый уровень доверия – не отслеживать в разговоре с человеком каждое слово выдаваемой информации. В итоге, этой самой информации у Закари набралось достаточно для определённых выводов.
– О! И кстати! – спохватился Дэниэль. – Ири – это скорее всего сокращение от Ирины.
– До этого я как-то и сам додумался, не поверишь! – ехидно отозвался Закари.
– Фу, ну какая ты задница, а? – скривился Дэн. – Ты к нему со всей душой…
– Ладно-ладно! – рассмеялся Зак. – Прости. И спасибо огромное за подтверждение информации.
– Всегда пожалуйста, – самодовольно улыбнулся Дэн. – Тебе, кстати, от Кевина привет.
– Обними его за меня, – улыбнулся Зак, выходя из машины.
– А где ты? У тебя разве не прослушивание молодняка?
– Закончилось на той неделе. – Зак задумчиво смотрел на причину своего путешествия. Чугунные ворота, кажется, недавно перекрасили, да и на стенах, вроде подновили цвет. – У меня три свободных дня, так что…
– Неужели ты в Италии?!
– Не-ет, – хмыкнул Закари. – Я в Лос-Анджелесе.
– Решил вспомнить бурные деньки?
– Нет, всего-навсего, навестить старого друга.
– Не вижу противоречий, – ехидно отозвался Дэн. – Ну ладно. Не буду мешать вам со старым другом. Не забывайте про защиту. Чао! – он звонко чмокнул в трубку и отключился прежде, чем Зак успел ответить.
– Да иди ты в задницу! – хохотнул он, глядя на потемневший экран. – Каламбурист хренов…
Убрал мобильник в карман и мягко усмехнулся.
– Ну привет, дружище. С прошлой ночи не виделись.
Особняк Розенхейма, больше известный как «Дом-убийца на Берро-Драйв», щеголял свежепокрашенными пудрово-розовыми стенами. За последние двадцать лет этот дом успел поучаствовать в съёмках семи разных проектов и, по примеру своего двойника из временно оставленного Заком иномирья, заработать репутацию дома с приведениями. Так что, в нём не столько жили, сколько держали его как красочный арт-объект, с перспективой на новые кино-истории.
Зак неспеша направился к нему, спрятав ладони в карманы джинсов. Он не был здесь со съёмок первого сезона и, честно говоря, не вполне мог объяснить себе, зачем именно приехал сюда сейчас. Но что-то мягко подталкивало и звало изнутри, а своему чутью Закари привык доверять.
– Простите, это охраняемая территория! Сюда нельзя! – вежливо и строго предупредила невысокая молодая женщина, увидевшая незнакомого посетителя.
Закари аккуратно прикрыл ворота, и повернулся к женщине.
– Даже мне? – улыбнулся он, снимая солнечные очки.
– Ох! – женщина густо покраснела и протянула руку. – Здравствуйте. Меня зовут Аманда.
– Здравствуйте, – Зак мягко пожал её ладонь. – Аманда, не могли бы вы сделать для меня крошечное исключение. Обещаю, руками трогать ничего не буду.
– Мистер Куинто, вы бы заранее предупреждали, – смущённо прикусила губу смотрительница.
– Это спонтанно получилось, – ответил Зак. – Честное слово, я надолго не задержу. Всего пятнадцать минут – и вы меня не видели!
– Вам для работы? – улыбнулась Аманда.
– Совершенно верно, – кивнул Закари. И ведь даже не соврал. – Так что? Спасёте страждущего? – Он умоляюще посмотрел на женщину. Та прыснула.
– Мистер Куинто, вы просто подлый человек.
– Почему?
– Вам совершенно невозможно отказать – а вы этим беззастенчиво пользуетесь!
Закари обезоруживающе улыбнулся. Аманда сложила руки на груди и прищурилась.
– Камеры сегодня будут менять. Так что, они отключены до приезда бригады. У вас есть пятнадцать минут и не секундой больше.
– Аманда, вы – ангел! – Зак благодарно сжал её ладони. – Вам зачтётся – Бог всё видит!
– Да-да! – махнула она ему вслед рукой. – И моё начальство тоже!
Зак повернулся к ней на крыльце:
– Пятнадцать минут! – и скрылся за дверью.
Здесь теперь всё отличалось. И от того, каким оно было во время съёмок, и от того, каким он оставил Дом прошлой ночью. Другая мебель на других местах, атмосфера не настолько таинственная. Закари прошёлся по первому этажу и медленно осмотрелся. Ничего, за что бы мог зацепиться взгляд. На втором и третьем этаже тоже не обнаружилось ничего интересного. Разве что на третьем, на балке под потолком ему показался какой-то графический рисунок, но стоило Заку сделать к нему шаг, как он качнулся, оказавшись лишь тенью причудливо сплетённых веток дерева за окном.
Закари спустился и тихонько вышел с чёрного хода.
Здесь была полянка, на которой там, в далёкой инреальности, они с Ири сидели на досках и неправильно курили. При желании, можно было почти ощутить лёгкий сигаретный дым, смешанный с ночной свежестью. Зак усмехнулся, глядя на ровно подстриженную лужайку, золотящуюся под полуденным солнцем. Усмешка вышла грустной. При свете солнца всё казалось каким-то... неправильным.
Закари повернулся к задней двери. Вот здесь, по периметру Дома проходил купол первой защиты, поставленный ведьмой на Дом. Закари протянул руку и повёл в воздухе ладонью. Ребячество. Конечно же здесь, в этой реальности ничего такого нет. Но при должном воображении… Зак закусил губу, вмиг покрываясь мурашками от волны искристого куража, поднимающейся в груди. Закрыл глаза и представил, как под ладонью еле ощутимым плотным маревом расходится энергетический купол.
Немного воображения, и…
Зак замер, распахнув глаза.
– Не может быть… – одними губами прошептал он.
Под чувствительными пальцами, едва-едва трогая ладонь, теплилось что-то. Словно эхо. Отголосок.
Зак наконец вдохнул. А что если… Безумие. Немыслимо… Но кто мешает попробовать?
Он вновь закрыл глаза и мысленно потянулся к чужому разуму.
***
Я замерла, не донеся чашку до раковины. Задумчиво посмотрела в окно. Чашка с тихим стуком опустилась на стол. Я прислушалась. Что-то изменилось. Тишина словно тихонечко звенела, в предвкушении. Я медленно прошла в зал, касаясь пальцами стены. Это было похоже на еле различимый ветерок в неподвижном воздухе. Тонкий, незримый запах.
Беззвучный зов.
Призрачное присутствие.
И узнавание…
***
Закари медленно шёл вокруг дома, ведя рукой, чувствуя, как едва покалывает пальцы. Он шёл, сверяя с внутренним ощущением каждый шаг. Пока не оказался на дорожке перед крыльцом.
***
Я медленно, как в полусне скользила ладонью по стене. К арке в коридор. К входной двери. Ночная прохлада окутала плечи, заставляя зябко поёжиться. Я накинула куртку – и шагнула на крыльцо.
Народившийся месяц почти не давал света. Ситуацию немного спасали маленькие уличные фанарики, воткнутые вдоль тропинки от крыльца до ворот. Я сделала несколько шагов и нерешительно остановилась.
Сквозь отвлекающий и привычный стрекот ночных насекомых и призрачность неверного света фанариков, смутно угадывалось что-то… как отголосок на краю сознания… чувство родного тепла. Я медленно подняла руку.
***
Закари заворожённо поднял руку, прижимаясь ладонью к чему-то, что, отозвавшись, ласково шевельнулось в груди.
– Ири… – тихо прошептал он.
***
Под пальцами, почти физически ощутимо, мягко прижималось к ладони и пульсировало на коже безумно знакомое и родное.
– Зак… – выдохнула я.
***
– Мистер Куинто?
Зак резко обернулся. Аманда смущённо закусила губу.
– Помешала? Простите. Мне позвонили, сказали, что бригада по смене уже в пути, так что…
Зак моргнул, приходя в себя. Смысл слов дошёл до него только через пару секунд.
– Вы всё успели? – Деликатно уточнила Аманда.
– Да. – Закари бросил взгляд на невидимый барьер и более осмысленно посмотрел на Аманду. – Да, вполне, – улыбнулся он.
– Всё получилось?
– Даже больше, чем я ожидал!
– Я рада, – довольно улыбнулась Аманда. – Была очень рада вашему внезапному визиту. Но, к сожалению, от ваших пятнадцати минут остались лишь минута и тридцать восемь секунд.
Зак уставился на неё нечитаемым взглядом.
– Вы издеваетесь, да? – вкрадчиво уточнил он.*
Аманда невольно прыснула.
– Простите, я не удержалась!
– Ну коне-е-ечно! – Зак изобразил гордую обиженку.
– Нет, я правда…
– Нет-нет, я всё понимаю…
– Я не в обиду!
– Да нет, я так-то привык…
Зак тихонько рассмеялся.
– Вам пора, – с сожалением посмотрела на часы Аманда.
– Спасибо вам большое, – тепло поблагодарил Закари.
«В принципе», – думал он, шагая к решётчатым воротам, – «Вполне логично, что разные вселенные могут иметь ключевые точки пересечений. Вопрос – что из этого можно получить? Например, можно ли перемещаться прямо отсюда – туда, не дожидаясь, пока уснёшь? А то очень, знаете ли, неудобно. Спать всё время – не вариант, а пока я здесь дождусь ночного отбоя, Ири там сто раз успеет схлопотать приключений на одно место. Без меня».
Зак не был уверен, что его в этом случае беспокоило больше – безопасность подруги или это вот обидное «без меня».
Он вдруг замер, уловив одну идею.
– Аманда! – Окликнул он. Та обернулась, уже взявшись за ручку двери. – Скажите, а вы не замечали каких-нибудь странных явлений? Ну, там… звуки по ночам. Перемещающиеся предметы…
– Вы тоже верите в эти байки про призраков? – развеселилась она. – Я здесь не ночую, так что не могу сказать. Но вещи… Да, пожалуй, вещи иногда находят не на тех местах. Или не опознают как свои вещи. Это забавно наблюдать, – задумчиво хмыкнула она.
– Да вы бесстрашная женщина! – восхитился Закари. – Кажется, у вас свой эксперимент?
Аманда неопределённо пожала плечами – и вдруг посмотрела на Зака округлившимися глазами.
– Подождите минутку! – бросила она, ныряя за дверь. Закари растерянно смотрел ей вслед. Только что его вежливо выгоняли, и вдруг… – Вот! – Аманда появилась на крыльце и протянула подошедшему Заку большую белую кружку. – Она здесь уже пару дней гуляет по дому – и никто её за свою не признаёт.
Закари аккуратно покрутил вещицу в руке. Абсолютно белая с нанесённым на боку принтом не то детской игрушки, не то персонажа какого-то мультфильма.
– Поразительно, – пробормотал он.
Аманда тихо фыркнула в кулак.
– Хотите, я вам её подарю? – хитро спросила она. Серые глаза озорно блеснули.
Уже усаживаясь за руль, Закари мельком подумал, что люди никогда не перестанут удивлять его своей непредсказуемостью и оригинальностью. Он бросил взгляд на подарок, усмехнулся и аккуратно убрал чашку в рюкзак, задержавшись на ней взглядом.
– Ну что, дружище, – подмигнул он. – Поедешь со мной в более интересное для тебя место?
С чашки на него довольно смотрел белый единорог с синими крыльями. Он был с ним согласен.
Примечания:
* Кто не в курсе: вести подсчёт времени или процентного соотношения с точностью до тысячных - это привилегия и привычка вулканцев. Очаровательного представителя которых Закари играл в перезапуске СтарТрека. И теперь, блин в каждой передаче кто-нибудь обязательно начинает его по этому поводу троллить!