Пламя Феникса

      Распорядок дня Тэя катился к чертям. Точнее адаптировался под образ жизни по полной программе, не взирая на тонкости расписания. Поэтому вернувшегося с работы в фирме музыканта отрубило до ночи. Встав без будильника, он с трудом осознал какой сегодня день недели, поужинал и понял, что... бодр. Бодр так, будто уже давно должен быть в Фениксе и играть на любимой сцене, но сегодня там у него был выходной и... И поэтому парень открывал дверь ставшего родным клуба с намерением продегустировать очередной коктейль от Ричи (слабоалкогольный!) и послушать игру Рамира. Посидит всего-то часик, еще и перед дневной работой поспать успеет, как обычно.       Кивком поздоровавшись с знакомыми посетителями, приветливо помахавшими ему в ответ, музыкант взял курс на бар, но был ловко перехвачен на пол пути. Изящная женская ручка взяла его под локоть с явно серьезным намерением обратить на себя внимание.       Повернувшись, Тэй увидел Элеонору, в точнее Элю, одну из завсегдатаев Феникса (возможно даже одну из главных его посетительниц!). Бойкая и моложавая лисица, а она действительно была оборотнем, с упоением участвовала в каких бы то ни было движах. Вечера сказок, настолки, карты... И причина выяснилось довольно быстро - она очень любила знать всё, всех и обо всём. От фактов до сплетен. Она собирала их, как сорока безделушки, но никто не мог упрекнуть ее за дальнейшее их хаотичное распространение, приводящее к проблемам. Хотя какие-то более-менее невинные новости обсудить она очень любила.       - А добрый вечер, дорогой наш человек, - очаровательнейше улыбнулась она, как, пожалуй, умеют улыбаться только лисы. - Сегодня твой праздник за наш счет, пойдем за тот милый столик, нам есть что обсудить!       В янтарном взгляде плескалось торжество и загадочность.       - Чего, праздник? - не понял менестрель, а ноги уже несли его в нужном направлении, влекомые тягловой силой одной миниатюрной дамы.       - Естественно праздник! - Эля усадила его на стул и взорвала магическую хлопушку (конфетти обратились в бабочек и стали порхать вокруг Тэя). - Добро пожаловать в клуб, дорогой!       Ричи, тем временем, уже лично нес ему коктейль.       Округливший глаза музыкант принял подношение красивого перламутрового цвета и, кивнув второму человеку за столом, тут же представившемуся Максимилианом, (можно просто Сил) уставился на Элю.       Лисица присела на стул рядом, ее взгляд буквально вспыхнул радостью и любопытством.       - Итак. У тебя с Андромедасом был секс. Наши поздравления!       Сил коварно взорвал еще хлопушку, но поменьше, ее искорки осели на столешницу маленькими звездочками.       Тэй, едва успевший пригубить коктейля, поперхнулся и закашлялся. Такого поворота разговора он ничерта не ожидал. Ну, ладно там Эля, она женщина бойкая, любопытная и все дела, но вот довольно представительно выглядящий мужчина лет пятидесяти рядом с ней какого хрена-то вот в этом участвует?!       - Не сметь помирать! - Элеонора похлопала его по спине. - Только ж самое интересное началось!       Максимилиан на фоне важно покивал и склонился ближе, явно готовый внимать.       - Так, так-так, - замахал руками музыкант, едва откашлявшись, - я конечно скромно отпираться против факта не буду, но на празднование личной победы как-то не рассчитывал.       - Ну, не такая уж она и личная! Мы тут всем составом болели за твой успех, между прочим! - Эля гордо вскинула подбородок. - Это ж такое событие - Андромедас и настолько упрямится в постельных делах!       - Поверить не могу, что дожил до такого, - кивнул в подтверждение Сил.       - Звучит будто сына сосватали наконец, - хохотнул парень, - но по возрасту не подходите. Оба.       - Да ладно, я уже вполне, - махнул рукой мужчина, - сколько тебе там, двадцать? Эх, молодо-бойко, я нрав вампира уже давно не выдерживаю, больно огненный, а вот тебя поздравляю, любовник он ух!       Музыкант состроил сложное лицо из недоумения, офигевания и чистого веселья. Диалог, как и участвующие в нем лица, был тем еще абсурдом. Бабочки, до сих пор порхающие вокруг них симпатичными искорками, лишь добавляли его градус ситуации.       - Таки да, в постели Андромедас невероятно хорош, - покивала Эля. - Радуемся, что ты теперь тоже это знаешь на личном опыте.       Она покровительственно похлопала его по плечу и торжественно подняла свой коктейль.       Пригубив своего напитка, тем самым сделав небольшую паузу на подумать, менестрель все-таки попытался нащупать смысл разговора.       - Так, а это... Теперь вы меня о чем-то предупредить хотите или что?       Сил от этого предположения просто рассмеялся, для приличия в кулак, а вот лиса всплеснула руками.       - Мы тебя искренне поздравляем! - Элеонора заглянула ему в глаза. - Теперь ты один из нас, и нельзя было не поприветствовать новичка в наших рядах. Ну и, не поспрашивать как он там нынче, не растерял ли былого запала, волнуемся, так сказать!       - Меня что, принимают в клуб любовников Андромедаса? - развеселился Тэй. - А насколько он официален и сколько в нем участников?       - Точно - никто не знает, - оглянувшись по сторонам, тихо сообщил Сил.       - Даже я, - покачала головой Эля. - Но количество приличное наберется. Еще никому не удавалось его надолго захомутать. Не мужчина - ветер! Но какой же, ммм!       Она довольно улыбнулась, явно вспоминая былые события.       - Ну, тут я соглашусь, - ухмыльнулся Тэй. - Значит буду наслаждаться, пока ураган на моей территории, так сказать.       - Возьми от этого времени все, - задорно подмигнул ему Максимилиан и выпил шот чего-то, что находилось в полупустой бутылке перед ним.       Видимо они с лисой сидели тут некоторое время, так что были слегка так навеселе.       - Тем более, ты это заслужил своим невероятным упорством и наглостью, - взгляд Элеоноры стал любопытнее. - А ты таки не знаешь, чего он так упирался? Гадаем тут всем селом!       - Да если б я знал, - закатил глаза Тэй, - одни мутные отговорки от него все время слышал. Даже мелькнула мысль, что не по вкусу, но такое я обычно чую.       - Правильно чуешь, фыркнул мужчина, - вкусы у этого вампира крайне разнообразные.       - Вот то-то же, - растерянно произнес менестрель.       - А мы уж надеялись, хоть тебе будет понятно, чего он "на дыбы встал". Так-то половину клуба сам соблазнил, а тут вдруг недотрогу из себя давай строить, - у Эли был такой вид, что ей не хватало охотничьей шляпы и трубки.       - Возмутительно, - постановил музыкант с недовольным видом прикладываясь к коктейлю, - значит многих сам, а мне бегай-уговаривай? Я ему завтра вдвойне покажу за это.       - Может он захотел чего-то откровенно нового, - хохотнул Сил.       - Например, ОТКАЗАТЬ кому-то, кто ему, вообще-то, явно по душе? - рассмеялась Эля.       Алкоголь в крови явно делал ей еще более отличное настроение.       - Именно, - кивнул мужчина, - это ж прям свежий ветер в его долгой жизни!       - А сколько ему лет? - тут же заинтересовался Тэй.       - Старше меня определённо, - хмыкнул Максимилиан, - но точно не знаю, мне он не говорил.       - И мне не говорил, - усмехнулась лиса. - Но я и не спрашивала, честно говоря. Какая уж разница! Думается мне, в этом клубе никто не знает... Разве что этот прелестный молодой человек у стойки, он, скотинка, больше меня знает. Когда-нибудь я его за это загрызу, ой загрызу.       Ричи с улыбкой послал ей воздушный поцелуй, даже не скрывая, что все слушает.       - Кстати, а ничего, что мы тут... Ну... - музыкант указал в сторону помещений для работников, намекая, что кабинет Андромедаса ближе, чем на другом конце планеты, а значит в теории тот тоже их слышит.       - Ну, во-первых, его сегодня нет, - махнула рукой Элеонора.       - А во-вторых - ну и пусть, - фыркнул Сил. - Хотел бы скрыть - не занимался бы всяким с тобой прям тут. Слишком очевидно для большинства посетителей, знаешь ли.       - Да уж, предполагаю, что слух тут у многих хороший, - неловко хохотнул менестрель, - и нет, я не стесняюсь, но не всякому весело под такое звуковое сопровождение сидеть.       - Не слухом единым, - рассмеялась Элеонора.       - Она по запаху чует, - пояснил за нее Сил, пока дамочка с гордым видом делала еще глоточек алкоголя. - А так из "рабочих" помещений в зал ничего не слышно, магический барьер. А вот из зала туда - вероятнее всего да. Уж больно вовремя Андромедас всегда появляется, если в зале неспокойно.       Отметив в голове этот интересный факт, Тэй пошутил:       - Так значит из его кабинета в зал я возвращаюсь с аурой "Шанели номер три", как с транспарантом "у меня был секс с начальником"?       - Атож, - Элеонора довольно улыбнулась. - Это, не считая чересчур довольной моськи, с какой обычно из кабинетов начальства не выходят. В твоем запахе даже сейчас все еще есть характерный подтон. Но это потому что у меня нюх получше чем у многих, я чую.       - А ведь я мылся, уже... Три раза, кажется, - уважительно посмотрел на оборотня музыкант.       - Будь это кто другой, может и не учуяла бы. Но Андромедас... Слишком очевидно для моего носа, - она, для наглядности, потыкала себя подушечкой пальца в кончик этого самого носа.       - Интересно быть оборотнем, - улыбнулся Тэй и, подумав, сказал: - Раз уж я в клубе, наверное, неплохо впитать какой-нибудь опыт от коллег, но мне настолько нравится щупать его характер самому, что и спрашивать особо ничего не хочется.       - Не уверен, что наш опыт тебе поможет, - качнул головой Сил, наливая себе и лисе еще выпить. - Ты у нас особый случай, сам видишь.       - Прямо-таки тост за мою восхитительность, - хохотнул парень, - в честь праздничка.       - Меня обсуждаете?       Голос Андромедаса раздался так внезапно, что даже лисица чуть вздрогнула. Вампир тенью выскользнул из-за занавеси, отделяющей их столик от соседнего, и несокрушимой горой своего росту воздвигся над их маленьким собранием. Вряд ли он, конечно, сидел там все это время, скорее занавеска просто удачно скрыла его приближение. Тон мужчины при этом звучал так, будто он хулиганье какое с поличным поймал и теперь будет торжественно пороть.       Музыкант, от такой внезапности второй раз поперхнувшийся вкусным, между прочим, коктейлем, в процессе откашливания посмотрел на мужчину возмущенным до глубины души взором.       - Естественно, - без какого-либо пиетета сдал всех разом Сил, - хочешь присоединиться? Мы как раз недавно пришли к выводу, что не знаем, сколько тебе лет.       - И кого из вас это остановило? - рассмеялся вампир.       Склонился, галантно чмокнул руку лисицы, и снова встал в полный рост.       - Не в этом дело, - усмехнулся Максимилиан, - а в простом человеческом, и не очень, любопытстве.       - Да! - жарко подтвердил Тэй, все еще красный после кашля.       Андромедас коротко взглянул на него, так, оценивающе, будто решал, не позвать ли целителя. Потом качнул головой.       - Сказал бы я вам, сколько мне лет... - он выдержал эффектную паузу. - Да не хочу.       - Вот так оно и было, - покивал менестрель, глядя на лису, - не хочу, не буду, а потом хоп и... Может и возраст так когда-нибудь скажет.       - А ты будешь языком лишний раз не по делу хлопать - больше и не будет, - очаровательно улыбнулся Андромедас, похлопав его по плечу, после чего развернулся к остальным: - Прошу извинить, у меня еще дела. Приятного вечера.       И с идеальной осанкой царя поплыл в сторону своего кабинета.       Проводив начальника взглядом, Тэй повернулся к остальным и беззвучно произнес слово "уволю", надеясь, что его мимики хватит для понимания.       Сил хохотнул и влил в себя очередной шот.       - Интересные у вас ролевые, - улыбнулась в рюмку Элеонора.       - Так уж повелось, - хмыкнул менестрель.       Он мог бы рассказать их историю более подробно, приложить к ней свои выводы и тому подобное, но банально не хотел. Сегодняшних не особо подробных шушуканий хватило, чтобы повеселиться, но не впихивать беседу в рамки откровенных сплетен. Поэтому, допив коктейль и тепло попрощавшись с собутыльниками, музыкант отправился домой.       Для себя он узнал кое-что новое, причем не только об Андромедасе, но и об устройстве клуба. Да и об исключительно хорошем нюхе некоторых оборотней. Два бывших любовника вампира его нисколько не смущали, ровно, как и он их. Все-таки приятно, когда нет проблем с ревностью и подковерными интригами за чье-то внимание. В Фениксе, кажется, вообще по-иному смотрели на время и на взаимоотношения, особенно с долгоживущими нелюдями. По крайней мере, некоторая часть этого уютного тайного заведения.       Наблюдая за мелькающими за окном такси огоньками, Тэй улыбнулся. Часть полученной и не полученной сегодня информации он еще планировал обыграть в разговорах с вампиром, ведь кроме самого секса музыканту было весьма забавно подразнить недавно невозмутимого начальника.