Пламя Феникса

      К воскресенью менестрель подготовился с должным энтузиазмом. Достал из шкафа еще толком не обкатанный новенький костюм, приобретенный после фриланс-подработки у КириллКириллыча, отпарился в душе и даже высушил волосы так, чтобы его локоны стали более плавными и послушными. Свидание с Андромедасом с одной стороны не являлось каким-то волнующим событием, из-за которого сердце билось чаще, а с другой - было достаточно неординарным, чтобы хотеть провести его отлично. И выглядеть при этом соответствующе.       Перед самим выходом из дому Тэй придирчиво оглядел себя в зеркало. Бежевые штаны и жилетка вместе с белой рубашкой могли бы сделать его образ бледноватым, но темно фиолетовый галстук и ремень акцентными росчерками сочетались с прядями в распущенных волосах. Жилетка, кстати, сзади была черной, так что костюм смотрелся весьма креативно. Никуда не девшиеся браслеты не выбивались из стиля, хорошо гармонируя с подкатанными рукавами, добавляя свою нотку расслабленности.       Улыбнувшись своему отражению, парень спустился вниз, где его уже ждало такси. Лето всё-таки, общественным транспортом днем ехать - помереть можно. Еще и в костюме.       До клуба добрались довольно быстро, и менестрель решил поторчать лишние пять минут на парковке, просматривая новости и переписываясь с Шушером. Очень уж хотелось добиться максимальной пунктуальности и явится в клуб минута в минуту "за два часа до открытия". Когда время пришло, Тэй вошёл внутрь, воспользовавшись служебным входом, и поднял брови, едва спустившись в зал.       В Фениксе было темно. Не абсолютно кромешной темнотой, просто все свечи и барные лампы, обычно освещающие помещение, были потушены, кроме одного подсвечника, стоящего на столике, по всей видимости, выбранном Андромедасом для их свидания. Выглядело это довольно атмосферно, хотя и странновато, учитывая, что самого вампира нигде не наблюдалось.       Решив, что начальник ждет его появления в своем кабинете, по-бизнесменскому перебирая бумаги, музыкант направился туда. Но, открыв дверь в коридор для сотрудников, замер. Вот там уже было абсолютно темно.       - Да что за шуточки такие? - пробормотал парень, доставая телефон и включая фонарик.       Сердце поневоле застучало чаще. Не то, чтобы было страшно, но организм не обманешь и если что-то в окружении выглядит не так, как должно, то получите-распишитесь некоторую дозу адреналина в кровь.       Тихо ступая, Тэй добрался до нужной двери и едва занес руку для стука, как тут же передумал. Нарушать тишину таким громким звуком казалось неразумным, хотя это было откровенно глупо.       - Да что за хоррор такой в самом деле, - недовольно проворчал менестрель, поворачивая ручку.       Та поддалась, и парень беспрепятственно вошел в кабинет, такой же темный, как и коридор до него. Остановившись посреди комнаты и посветив фонариком, Тэй так и не увидел вампира. Происходящее становилось подозрительным.       - Андромедас? - негромко позвал музыкант, будто пустота не говорила сама за себя и тот поджидал любовника, спрятавшись под столом.       - Что? - раздалось у него из-за спины, над самым плечом.       Дернувшись от неожиданности и рефлекторно отскочив, Тэй резко развернулся и увидел абсолютно спокойного вампира, будто искренне ждущего ответа на вопрос, зачем его позвали.       - Да твою мать, Андромедас!!! - возопил менестрель, взмахнув руками.       Очень хотелось кинуть в начальника чем-нибудь, но телефон было жалко.       - Да-да, что там насчёт моей мамы? - приподнял брови мужчина, с ещё большим интересом глядя на музыканта.       Оскара этому кровопийце!       - Загрызть тебя мало, - постановил парень, возмущённо сверкая глазами. - Ух, так бы и вдарил! Ты что это за склеп тут устроил? Хотя не отвечай, вижу твое самодовольное лицо, подшутить решил значит!       - Да нет, на самом деле, - Андромедас все же позволил себе улыбку. - У меня просто ночное зрение, мне не нужно включать свет, когда я здесь один. А тут ты... Кродешься. Нельзя ж было упускать такой случай, раз представился.       - Я возмущен до глубины души! - выпалил Тэй и добавил уже спокойнее: - Но твоя способность так подшучивать это что-то новое. Мне нравится. Только не злоупотребляй! А то шокер начну носить.       - Он не очень действует на вампиров, просто трещит противно, - мужчина усмехнулся. - Идём, закажем тебе еды. Что пожелаешь? Я угощаю.       - Видимо, что-то более-менее изысканное, - перевел дух музыкант, - а то мы оба такие красивые, грешно будет пиццу заказывать.       Он окинул взглядом слегка расстегнутую рубашку любовника, отметил отсутствие пиджака и решил, что начальник выглядит более непринужденно чем обычно, но не менее горячо. Прям как тогда, на дне рождения КириллКириллыча.       - Выбирай кухню и ресторан, - вампир вывел его в зал и пошёл, как оказалось, включать музыку.       - Ладно, - с интересом посмотрев вслед Андромедасу, менестрель закопался в телефон.       Он уже знал пару неплохих заведений с доставкой, расположенных неподалеку, спасибо большому кругу знакомых, делящихся всякой информацией. Осталось решить какое блюдо он хочет видеть на столе.       - Кстати, а что по алкоголю? - уточнил Тэй, листая меню. - Атмосфера располагает пить вино, но не все его доставляют...       - У тебя буквально в паре шагов целый бар, если ты забыл, - мужчина настроил громкость музыки, чтоб тихая мелодия звучала на фоне и не мешала спокойному разговору.       - И то верно, - хохотнул музыкант, - тогда возьму красное вино и вот.       Он продемонстрировал подошедшему вампиру на экране телефона мини-ассорти, состоящее из мясной и сырной нарезки, и некоторого количества фруктов. Плотно ужинать парень не собирался, предполагая вероятно активное продолжение их беседы, так что закуски под благородный напиток должно было хватить.       - Хорошо, я пока закажу, а ты иди, выбери какое тебе по душе, - начальник достал уже свой телефон, вбивая нужные данные.       Кивнув, Тэй отправился к бару и завис там на некоторое время, вспоминая, что где у Ричи лежит. Пока не доставят закуски пить не то чтобы интересно, но вино должно оставаться прохладным, значит нужно брать из холодильника, чтобы нагрелось... Пошуршав там сям, менестрель вернулся к столику с двумя бутылками. Одна с красным полусладким, а вторая просто... с красной.       - Ричи сказал брать эту, - улыбнулся музыкант, ставя кровь на стол.       - Естественно, - мужчина усмехнулся. - Новая поставка, хорошая партия.       Он одобрительно кивнул, подтаскивая бутылку к себе поближе.       - Погоди, бокалы принесу, - хохотнул менестрель, - а лучше доставку подождем, ведь сопьюсь на пустой то желудок.       - Учитывая, сколько ты тут пару раз в себя на спор вливал, от бокала вина ты сознание не потеряешь, - фыркнул вампир.       - Тут целая бутылка, - рассмеялся Тэй, - и тогда я был сытым. И вообще, то была слабоалкоголка. Наверное. Я не помню.       Задорно сверкнув глазами, музыкант сел напротив вампира и уставился на него с любопытством.       - Видел я ту слабоалкоголку, - Андромедас махнул рукой, уселся поудобнее, закинув ногу на ногу, и уставился на менестреля в ответ с лёгким вопросом.       - Я готов засыпать тебя всяческими вопросами, - пояснил свой взгляд парень, подавшись вперед и опираясь руками о стол, - но прекрасно понимаю, что у тебя наготове вечное "все тебе расскажи", так что хотя бы обозначь безопасные темы.       - Где твой дух авантюризма? - рассмеялся вампир. - А вдруг я отвечу на вопрос по сложной теме от того, как ты его задал?       - Хорошо, договорились, - хмыкнул Тэй, - но если я залезу куда-то совсем не туда, потом не бурчи! Давай с простого, почему ты занялся Фениксом?       Андромедас помолчал, но явно размышляя, а не выпендриваясь.       - Феникс... Удивительное место. Тебе, наверное, никто не рассказывал, но изначально это место было создано не просто как клуб. Это было убежище. Мирная территория, где разные нелюди могли быть собой, отдохнуть или попросить укрытия. Поэтому он работает от заката до рассвета, и даже днем сюда можно обратиться, чтобы защитить свою жизнь. Не скажу, что этот клуб старше меня, но я не первый его хозяин. Я воин, Тэй, но не тот, что просто любит махать оружием. Я защищал свой дом, еще будучи человеком. И стать защитником подобного места мне по душе.       - Тот щит над столом твой? - все-таки спросил музыкант.       Мотивы вампира пришлись ему по душе. Не просто "решил сменить профессию и заняться бизнесом", а куда более глубокие, весьма заслуживающие уважения.       - Да, - Андромедас улыбнулся. - Напоминание и мне, и некоторым другим.       - А полный комплект доспеха сохранился? - полюбопытствовал парень. - Наверняка это были латы.       - Сохранился, - пауза. - Оба комплекта.       - Ммм, за разные века?       - Разные жизни, - Андромедас философски повел рукой. - У меня был человеческий и вампирский. Второй с годами получил дубликаты с новыми технологиями, но оригинал я храню.       - Вампирский доспех, интересно, - задумчиво протянул Тэй. - Вряд ли дело в материалах... Он от солнца, верно?       - Правильный вывод, - мужчина улыбнулся.       - Когда-нибудь я попрошу тебя мне их показать, - ответно улыбнулся менестрель, - сейчас ты вряд ли согласишься.       - Ты сегодня поразительно часто говоришь правильные вещи, - тихо рассмеялся Андромедас.       - Я вообще лапушка, а ты мне не веришь, - хитро прищурился парень.       - Я вообще мало кому верю, - мужчина философски пожал плечом. - Особенно тем, кого знаю меньше ста лет.       - Ого, так у людей, выходит, вообще мало шансов.       - Для многих долгожителей люди вообще не в категории тех кому можно доверять. Я... Наверное еще слишком молод, а потому все еще даю некоторым из человеческого рода шанс.       Он улыбнулся, явно кого-то вспомнив.       - Ты молод, но тебе более трехста лет, значит старичкам как минимум тысяча? - попробовал угадать Тэй. - Вампиры долгожители или вообще не подвержены старению?       - Вампиры не стареют и не умирают естественной смертью. Думаю, тебе уже об этом говорили? Старейшие из нас... Кажется, даже не знают, сколько уже живут под этим небом.       - Упоминали как древних, вечно бубнящих созданий, - попытался не рассмеялся менестрель, - это было в одну весёлую ночку, да... Не особо четкая информация, согласись.       - Не воспринимай древних как сварливых стариков на лавке, - серьезно посоветовал вампир. - Они могущественные создания, порой забывающие, что такое жалость и мораль.       - Не собираюсь, - качнул головой Тэй, - тогда это сказали в шутку и по пьяни.       - Это хорошо. А то мало ли, насколько убедительны они были.       - Настолько, насколько бывают убедительны явно нетрезвые личности, - фыркнул парень. - А ты пока был человеком как к алкоголю относился? Победные пирушки, все дела...       - То дела давно минувших дней, - вампир лукаво двинул бровями.       - Ой пил, как есть пил, - расплылся в улыбке Тэй, - еще небось песни орал и балагурил! Жаль я этого не увижу...       Фантазии парня о полуголом, растрепанном начальнике с кубком в руке, громогласно исполняющим что-то жизнеутверждающее прервало пилиньканье телефона. Похоже, привезли еду.       Мужчина усмехнулся, явно понимая, что там себе напредставлял менестрель, и пошёл к двери, выходящей в верхний клуб. Менестрель обернулся ему вслед. А Андромедас, оказывается, мог быть галантным, если хотел. Вампир, бывший первым человеком в армии, явно должен был и с королями общаться. Воображение быстро нарисовало образ начальника на каком-нибудь историческом светском рауте.       Мужчина вернулся довольно быстро, поставил перед парнем пакет с логотипом на боку и снова занял место напротив.       - У Ричи должны быть тарелки, если не хочешь из доставочного ужинать.       Тэй с интересом полез внутрь и выудил накрытую прозрачной пластиковой полусферой черную одноразовую тарелку, на которой была красиво выложена та самая нарезка. Тару явно делали для этого ресторана на заказ, так как она была секционной и все лежало на своих местах.       - Боюсь, если я начну это перекладывать, то получится еще менее эстетично, чем если просто оставить как есть, - покачал головой музыкант, - я только приборы нормальные возьму и пакет пока отложу.       Сказав это, он быстро сервировал себе стол, разобравшись со всем нужным и ненужным, не забыв принести для них бокалы. В результате выглядело это действительно неплохо.       Вампир в это время проверил пару сообщений на телефоне, но, когда музыкант занял свое место, убрал гаджет в карман и переключил внимание на собеседника. Взял заготовленное вино, налил бокал Тэю, потом себе, но уже из другой бутылки.       - С тостами, или ну ее, эту торжественность? - спросил парень, забирая свой бокал.       - За то, что я тебя еще не уволил? - рассмеялся вампир, протягивая свой стакан, больше подходящий для виски, чтобы чокнуться.       Тэй ему специально такой принес, видел, что тот часто именно из таких пьет.       - А давай, - легко согласился Тэй под звон столкнувшегося стекла, - целых тебе нервов и железной выдержки, чтобы я и дальше развлекал посетителей.       - Не помешало бы, - хмыкнул мужчина и сделал пару глотков. Облизнулся, стирая пару капель крови с губ. – Давно ты в городе? Не говори, что местный, знаю, что нет.       - Недостаточно загорелый? - улыбнулся музыкант. - Полтора года где-то. Остановился здесь, потому что нравится, что море рядом, хоть и не совсем из окна видно. Кстати, спасибо, что спросил, надо будет выбраться, а то давно не ездил купаться. Не хочешь со мной махнуть? Оставишь Феникс на Ричи разок.       - Возможно когда-нибудь, - мужчина задумчиво качнул бокалом. - Сейчас многовато забот для плеч нашего бармена.       - "Когда-нибудь", это лучше, чем "нет", - остался довольным парень. - А как ты отдыхаешь обычно?       - Так же, как и все, лежу и ничего не делаю.       - И сплю, - хмыкнул Тэй, - я про активный отдых. И вариант "секс" я уже учел!       - Хм, - вампир заглянул в бокал. - Могу поехать куда-нибудь для смены обстановки, например, к тому же морю. Про шахматы и шашки я не шутил, кстати. Если есть с кем - фехтовальная тренировка отлично разгружает.       - Предполагаю, что этот кто-то должен быть не человеком, но разве у вас не ломаются мечи в таком случае? Да, я уже знаю, что вампиры сверхсильные.       - Да, мы сверх сильные. Но ещё мы умеем контролировать свою силу, - рассмеялся Андромедас. - Фехтование это про мастерство, а не про "руби с плеча, что есть мочи".       - Ну-у, всегда можно немного увлечься, - пожал плечами парень, - ни разу такого не было?       - С такой логикой ты должен бояться заниматься со мной сексом, - фыркнул любовник. - Всегда же можно немного увлечься и сломать, меч ли, человека ли...       Привести простую аналогию ему показалось проще, чем объяснять контролированность движений.       - И чего ты такой логичный, - музыкант отпил вина. - Тогда должен, да, но не хочу. И вообще эти случайности у тебя могли быть лет двести назад, вот... - парень на пару мгновений затих, но быстро решился: - Как оно вообще... после обращения?       - Ну, если вообще... По-разному. Есть не один тип вампиров, и обращение для каждого, в каком-то смысле, свое.       - Еще и типы? - моргнул Тэй. - И какая классификация? А у тебя как было?       - Не думаю, что есть стандартная классификация. Просто кому-то это даётся сложнее, кому-то проще. Для кого-то обращение раскрывает подавленные желания, кого-то накрывает жаждой крови... Мне в этом плане, наверное, повезло. Когда я стал вампиром у меня было много поводов и возможностей жрать людей, и мне не пришлось бороться с голодом, боясь, что меня раскроют и попытаются убить. Первые дни было сложно, но у меня был хороший учитель. На характер изменение вроде не повлияло... Я и при человеческой жизни был тот ещё подарочек.       - Так мы друг другу наказание за грехи наши, - хохотнул менестрель, закидывая в рот кубик сыра, - два подарочка, елки не хватает.       Детали вампирского обращения его заинтересовали. По всей видимости выходило, что, чтобы стать древним и могущественным упырем, надо пройти естественный отбор обращения, а после еще и перестроить психику на вечное познание нового, ведь мир меняется довольно быстро. Любопытно.       - Ой ну даже и не знаю, где я так нагрешил, - улыбнулся Андромедас.       - Я сейчас боюсь пошутить слишком... слишком. Мало ли, что у тебя с юмором!       Андромедас на такое заявление вопросительно приподнял бровь.       - Что? Еще сам Ричи меня наставлял шутить осторожно! - парень поднял указательный палец вверх.       - И тебя это когда-нибудь останавливало до этого момента?       - Иногда, но не всегда, - улыбнулся Тэй, - вот видишь, сейчас же остановило.       - Удивлён, удивлён, - Андромедас протянул к нему бокал снова. - Тогда за благоразумие.       - Выпью не слишком много, - стукнул стеклом о стекло музыкант, - а то вдруг стану скучным, все меня разлюбят.       Он явно развлекался, оставляя себе право на шутовство.       - Зато зарплата целая будет, - хитро взглянув на парня над кромкой бокала, заметил вампир.       - Лучше быть победнее и весёлым, чем богатым и грустным, - фыркнул менестрель. - Чтоб у тебя такого еще спросить?..       - Даже и не знаю, - мужчина отпил ещё крови. - Уверен, у тебя просто гора вопросов.       - Хмм, а у тебя есть вампирские... Дети? Как вообще называют тех, кого обратили?       - Зачастую никак. Иногда - потомки. И да, они у меня есть. Не то, чтобы я решал делать людей вампирами направо и налево, но случаи бывали. Иногда удачные... Иногда не очень.       - Ричи случаем не твой?.. Удачный, конечно же!       - Мой, - Андромедас хмыкнул. - Оказалось, неплохое вложение в будущее.       - Какая прелесть, - умилился парень, - семейный бизнес. Да-да, я понял, что на этом не особо акцентируются, но я хочу шутить про клыкастую династию.       - Династия, это когда с правом наследования. Фига с два я ему что оставлю, морде наглой, - фыркнул Андромедас. - Слишком много знает, слишком много себе позволяет, и не кается.       - Почему мне кажется, что ты просто сотрясаешь воздух? - улыбнулся Тэй.       - Понятия не имею, - мужчина пожал плечами. - Он, конечно, под моей рукой ещё при человеческой жизни ходил, но у меня и без него есть кому тапки завещать. Да и не нужно ему моё наследство, своего хватает.       - Серьезный какой, жуть, можно же что-то как шутку оставить. Душевное так сказать, не обязательно всякую недвижимость и слитки золотые. А вообще мы куда-то в непонятные дебри забредаем, давай о более жизнеутверждающем.       - Например?       - О сексуальном разнообразии, - подвигал бровями парень, - ты с вьюносьти и женщин и мужчин любил или с возрастом пришло?       - С вьюности, - хмыкнул вампир.       Очевидно, это слово его повеселило.       - А кого соблазнил первым? И не говори, что это был не ты!       - А ты? - усмехнулся любовник.       - Противоположный пол, - игриво подмигнул Тэй, - неожиданно, да?       - Да не то, чтобы слишком, - Андромедас окинул его задумчивым взглядом. - Скажем так... Чуйка подсказывает.       - А еще что-нибудь подсказывает? - заинтересовался менестрель.       - Что ты не так прост, как кажешься, - мужчина пожал плечами. - Это настораживает.       - Надеюсь, не до такой степени, чтобы подумать, что сегодня я припрятал в штанах осиновый кол? - усмехнувшись, музыкант отпил вина.       Интуиция у вампира, что ни говори, была хорошая.       - Я прекрасно знаю, что в тебя в штанах, - повел бровями вампир.       - Сегодня еще не проверял, - хохотнул парень.       - Презервативы, мини-флакон смазки, телефон, барбариска и, собственно, ты, - невозмутимо сообщил Андромедас.       - Дюшеска, - серьезно поправил Тэй, - барбариску вчера съел.       А после не выдержал и заржал.       - Перепроверь, - улыбнулся вампир.       Парень прищурился и, сунув руку в карман, выудил на свет барбариску.       - Но я думал, что взял из другого пакета... - недоуменно пробормотал он, - ну ты, ничего-то от тебя не скроешь! А шампунь у меня с каким ароматом? Новый как раз купил.       - Цитрусовый, - фыркнул Андромедас. - Лёгкий вопрос.       - Тяжеловато должно быть с таким нюхом, ты ведь и неприятные запахи сильнее чувствуешь...       - В целом да, но чтобы это все почуять я принюхался. Без концентрации мы чуем в первую очередь кровь, - он склонил голову к плечу. - А ты с детства музыкой увлёкся?       - Ну что ты с вопросом-то сразу, я как раз хотел спросить, вкусно ли пахну, в смысле крови - слегка возмутился парень. - Давай сначала это, а потом про музыку.       - Естественно, ты же человек, - хохотнул Ани. - Ты некоторые вампирские фильмы посмотрел, что ли?       - Так-то я давно их смотрел, а что?       - Просто вопрос... Специфический.       - Образовательный, - фыркнул менестрель, - почему мне не должно быть интересно всякое про твое отличие от человеческого восприятия?       - Нипочему, - мужчина откинулся на спинку стула. - Так что там по поводу музыки?       - С вьюносьти начал, - переключился музыкант, беря в руки виноградинку, - в детстве как-то не до музыки было, а потом как понеслась! Говорили, что у меня предрасположенность и я быстро наверстал тех, кто смалу по кружкам ходил. А потом и перегнал...       - Учился сам или все же образование?       - Образование, только не государственное. Считай любители учили, правда уровень у них, на мой взгляд, не хуже, чем у профи. Хорошо, что тебе диплом не нужен.       На последнем парень хохотнул.       - Я родился и слишком долго жил до того, как их придумали, - рассмеялся вампир.       - Так сколько тебе всё-таки лет? - попытался поймать момент Тэй.       - Хорошая попытка, - вампир качнул головой. - Выпьем же за неё!       - Негодую, - постановил музыкант, но к бокалу потянулся, а как только они выпили, то уже сам задал вопрос: - А ты как к музыке? За столько лет наверняка научился на чем-нибудь играть.       - На чужих нервах, - оскалился мужчина. - Просто у нас с тобой в этом деле направления разные.       - Но оба талантливы, - хохотнул Тэй, - по крайней мере друг для друга точно!       - Талант и упорство, - кивнул вампир. - А почему именно гитара?       - Компанейский инструмент, - улыбнулся музыкант, - подходит и к серьезным песням, и к частушкам. И компактный, с собой носить просто. Не такой, конечно, как флейта, но можно и играть, и петь. Есть еще мини-гитары, но их звук мне не нравится.       - Это ты так укулеле зовёшь, что ли? - приподнял бровь мужчина.       - О, так ты знаешь, как они называются, - удивился Тэй и хитро прищурился, - а вот это что я показываю?       Он наклонил голову к шее и, подняв руки, провел по струнам воображаемым смычком.       - По всему выходит, скрипку?       - Нет, это альт, - нагло захихикал музыкант.       - Нет, это подлость, - прищурился начальник.       - Нет, это шутка, - улыбнулся парень. - Надо будет в Фениксе игру в крокодила провести. Обещаю не загадывать ничего пошлого. Будешь участвовать?       - Они все равно будут отгадывать, будто загадано пошлое, просто по привычке.       - Ну, тут каждый в меру своей распущенности! И вообще, когда мы играем в настолки, в карточке мага участники видят мага, а не волшебный хуй. Так что можем и в приличное сыграть.       - Но при этом они знают, что у мага волшебный хуй, - рассмеялся бизнесмен.       Тэй чуть вином не поперхнулся.       - Это ты на своем опыте что ли?       Андромедас таинственно улыбнулся, отпивая кровушки.       - Все-то тебе расскажи, - передразнил его парень.       - Вот видишь, ты и сам догадался, - облизнулся вампир.       Проследив взглядом этот жест, Тэй улыбнулся и резко сменил тему.       - Так как насчет того, что я буду называть тебя Ани?       - Насколько мне не изменяет память, а она у меня верная, ты меня так уже называл. Любопытно, что сейчас решил уточнить разрешение, - заметил мужчина.       - Ну, тогда вырвалось, а сейчас мне интересно как ты отреагируешь на вопрос, - пожал плечами музыкант, - да и вообще, ты понимаешь насколько невозможно выговорить твое имя в разгаре процесса?       - В разгаре процесса всегда можешь звать меня господин, - с неприкрытой сексуальностью улыбнулся вампир.       - Хоть не звездный лорд, - хохотнул парень, - ну чего ты упрямишься... Ани.       Сокращенное имя вампира Тэй произнес с очевидными бесятами в глазах.       - Бесстыжая фамильярность, - скривился мужчина, но было видно, что он не шибко серьёзно.       Менестрель чуть было не ляпнул "вычтешь из зарплаты", но вовремя подумал, что эта шутка точно может стоить ему денег, поэтому просто отправил любовнику воздушный поцелуй.       - Но не при посторонних, - уже серьёзно обозначил Андромедас.       - А посторонние это все или при Ричи уже можно? - заинтересовался Тэй.       - При Ричи можно, он все равно слишком много знает.       - Говоришь так, будто почти его заказал.       - Я его нанял, это лучше, - тихий смех.       - Еще и без выходных работать заставил, изверг ужасный, - покачал головой парень.       - Чудовище и горжусь этим!       На этом моменте абсолютной гармонии дверь для сотрудников распахнулась и в зал вошел Ричи, весь такой из себя бодрый и готовый к рабочему дню, но, увидев сидящую за интимно освещенным столиком пару, притормозил.       - Оу, а я думал вы уже... - он махнул рукой в сторону кабинета Андромедаса и приобрел хитро-намекающий вид.       - Может, думать - это таки не твоё? - Андромедас в нарочитых размышлениях потёр подбородок.       - А представляешь, что мне теперь можно? - поспешил поделится музыкант, пока коллега не успел ответить. - Смотри! - он повернулся к любовнику и с довольным лицом сказал: - Ани.       - Ох ё-мае, что делается то! - всплеснул руками бармен.       - Представляешь да! Это потому, что вот это вот все, наверное, - парень повел руками полукругом, подразумевая атмосферную обстановку и свидание в целом. - Кстати, сколько там до открытия?       - Десять минут, - Ричи сверился с часами. - Либо ебитесь, либо в кабинет идите.       - В смысле прямо здесь? - восхитился Тэй креативностью бармена.       - Да лишь бы не на стойке, - махнул рукой тот.       - И прям при тебе?!       - Такие мелочи как ваш секс не отвлекут меня от инвентаризации, - покивал Ричи.       - Работник года, - хохотнул его шеф.       Менестрель посмотрел на мужчину, взглядом спрашивая продолжат ли они вечер в его кабинете или тот тоже придумал себе какую-нибудь инвентаризацию финансов. Андромедас посмотрел на часы, потом в телефон и кивнул:       - Мне пора, нужно созвониться с другим часовым поясом, встречу перенесли. Спасибо за посиделки, продолжим как-нибудь в другой раз.       - Ого, ты согласился на второе свидание, - вычленил позитивный момент Тэй. - Хорошо, удачной тебе ночи, я тут приведу все в порядок, так что иди, бизнесменствуй. Хотя момент!       Парень встал и подошел к вампиру, намекая, что без поцелуя уходить негоже.       - Да, согласился, если уж тебе так нравится это так называть, - хмыкнул мужчина, сам притягивая любовника к себе и крепко целуя.       Менестрель довольно мурлыкнул, прижавшись к Ани крепче, а когда тот ушел, попрыгал к Ричи, уже копошащимся на баре.       - Представляешь, мы действительно проговорили все это время! Это возможно. Про всякое вообще! Но знаешь что, он так и не сказал сколько ему лет. Хотя по всему выходит, что точно больше трехсот. Ричи, а тебе всё-таки сколько?       Выпалив эту тираду Тэй присел на краешек стула и уставился на коллегу, с надеждой получить фрагмент информационного паззла.       - Мне... Подожди. Он сказал, что мы были знакомы людьми, да? - оборвал себя на полуслове бармен, растягивая губы в улыбочке.       - А ты чего такой догадливый? - насторожился музыкант.       - Если вы разговаривали все это время, то ты задавал много вопросов. Наше давнее знакомство не секрет, так что он об этом вероятнее всего рассказал. Но не рассказал, сколько ему лет, значит твое уточнение моего возраста - это попытка считерить, - продолжал улыбаться бармен.       - Это попытка найти другой путь к удовлетворению своего любопытства, а не читерство, - прищурился парень.       - Как это не назови, а все равно не скажу, - самодовольно ухмыльнулся Ричи и полез под стойку. - Ты мне остаешься помогать, или как?       - Ну, за собой точно надо убрать, - покивал Тэй и, вернувшись к столику, быстро доел остаток нарезки.       Собрав все ненужное, оттащил что на бар, что на выброс, а затем, обменявшись с коллегой еще парой шуток, отправился домой полностью довольный сегодняшним вечером.       Вернувшись в кабинет, Андромедас созвонился с нужными нелюдьми, устаканил расписание, и позволил себе откинуться спиной на спинку кресла, дабы подумать.       Сегодняшний вечер оказался... Спокойным. Менестрель, конечно, не пытался скрыть свое неуемное любопытство, но хотя бы не лез за рамки, это хороший знак. Вампир размышлял, почему вообще стал иначе воспринимать это полосатое нечто, ведь поначалу смотрел в необычные, фиолетовые глаза с подозрением. А теперь вот пошёл на контакт, и даже более того... Вывод был довольно прост: что-то с этим парнем было определённо не так, чутье не умолкло. Просто он не чуял от музыканта опасности. А без опасности каждый имеет право на свой тайны. Сам Андромедас вот возраст свой, например, не говорит. Не потому что так уж секрет, просто из вредности, но все же.       Вздох.       Тэй взбалмошный, немного суетливый, много активный, упрямый, любопытный и храбрый. Такие вот люди и приживаются в чужом для них мире нелюдей. Хотя... Для музыканта их мир будто и не чужой вовсе. Незнакомый - да, новый - определённо. Но будто бы не чужой. Уж слишком хорошо вписался, несмотря на шаловливость и пошлые частушки про оборотнические хвосты.       Что-то такое, наверное, Ричи в нем и рассмотрел тогда. Чтож. Как говорится держи друзей близко, а загадочных менестрелей ещё ближе. Тем более, что в сексе этот полосатый был весьма хорош.       Тихо зазвонил телефон и Андромедас, взглянув на экран, приподнял брови, тут же отвечая на звонок.       - Да, солнце?       - Я задержусь, - голос по ту сторону связи был недовольным. - У меня тут помер один из доверенных людей, нужно переоформлять договора срочно.       - Хорошо, если будет нужна помощь, звони, - мужчина невольно улыбнулся, представляя себе недовольно нахмуренное лицо собеседника.       - Естественно, но думаю, справлюсь сам. У тебя там все хорошо?       - Да, вполне. Жду тебя.       - Я тоже соскучился, - недовольство в голосе сменилось теплом. - Приеду, как только смогу.       Андромедас кивнул, попрощался и отложил телефон. Чтож... Возможно, это даже к лучшему.