Божественный Турнир

Тайное место встречи заговорщиков. - Я рад что ты примкнул к нашему движению, - Ганди стоял напротив Спартака, который выглядел уже немного получше но все равно ожоги еще оставались, - но, кажется после твоей речи наши сторонники действительно думаю что сражаться за свободу это тоже вариант протеста. - Прости, мудрец, - усмехнулся гладиатор, - но, как по мне, твоя тактика не столь эффективна, - высказал свое мнение недавний чемпион арены, - нас становиться много и мы так или иначе будем заметны. - И к тому же, Михаил сказал что готов применить силу в случае еще одного обнаруженного собрания, - напомнил Тот, - поэтому я даже не знаю... Конечно игнорирование Турнира это безопасное решение. Но, вечно скрываться мы не можем, - рассудился бог знаний и писец богов. - Но, разве они решаться уничтожить стольких людей и существ сразу? - с некой надеждой задал Перикл риторический вопрос своим соратникам. - Боюсь что могут, стратег, - нахмурился Спартак, - было бы прекрасно, если бы они увидели сколько народу против их задумок, и прислушались к нам, - боец вздохнул, - но что-то мне подсказывает что они просто посмотрят на это, и подумают: "ничего себе, сколько мяса положить придется!" - Оба мнения верны в какой-то мере, - присоединился к их беседе Асклепий, - действительно, гнев старших богов и архангелов непредсказуем, - он сразу же вспомнил как Зевс поступил с его отцом, то что совет богов приговорил Сунь Укуна к вечному заключению, да и судьбу Мизраила никто не забыл, - поэтому. я считаю что пока нам не стоит пока проводить какие-то действия. Пока будет придерживаться неявки на Турнир, - предложил бог исцеления. Прежде чем ему успели ответить, в тайное убежище буквально вломилась куча народу, людей и существ, во главе с тем самым оратором, который своей пламенной речью вызвал гнев архангела. Все они были крайне довольны видеть всех своих предводителей и героев. - Друзья, мы ведь не планировали собрание сейчас, зачем вы?... - начал Тот с удивлением смотря на всю эту разношерстную толпу. - Да, но мы настроены показать свою волю, - заявил заводила и его горячо поддержали сторонники, - они просто хотят нас запугать чтобы мы подчинялись и сидели молча. Но это же неправильно! - Прошу, спокойно! - Ганди поднял руки обращаясь к народу, - никто не отказывается от борьбы за отмену Турнира, но сейчас обстановка опасная. Вас же предупредили! Это все равно что идти на переговоры с террористами! - выдал кто-то из толпы, - они никогда так не признают нашу волю. - Архангел Михаил не блефует, глупцы! - осадил их всех Авель, грозно глядя с возвышения, - немедля прекратите сборище, пока вас никто не увидел и не.. Внезапно неподалеку от входа увидели яркую вспышку света. А означать это могло лишь одно. - Кретин ты набитый! - с презрением в голосе произнес первый из умерших людей глядя на предводителя шествия. - Без паники! - Перикл выбежал к людям и существам, - спокойно! Да это все ужасно. Но нужно эвакуироваться отсюда немедленно! - он сгонял всех собравшихся в одну линию, - поможешь с этим? - крикнул он Тоту. - Да, сейчас, - быстро среагировал египетский бог и парой движений руками создал портал прямо в убежище, - куда? - Уже не так важно, - сказал с тревогой в голосе Асклепий, - подальше отсюда.. за пределы зоны Турнира нельзя переместиться так, хотя бы до границы, а там попробуем улизнуть, - в отличии от той совсем недавно восторженной толпы он прекрасно понимал что их ждет суровое наказание. В спешке все присутствовавшие на этом злосчастном собрании стали заходить в портал, исчезая один за другим, пока его поддерживал Тот, и когда остался лишь он один, то тоже поспешил в него пройти и закрыть за собой. Дом Эдема. Посреди зала с древом стоял Аграил, только что донёсший до оставшихся архангелов новость о том что он увидел. - Проследив за этой толпой.. я нашел их место встречи, и как я и подозревал, они сговариваются против нас, против Турнира, - закончил ангел, переводя взгляд глаз на своем теле на старших собратьев. - Прекрасно, Аграил! - воскликнул Уриил и расправил крылья, - ты вновь показал себя достойным сыном Отца нашего и Эдема! - похвалили его пламенеющих воин Небес, - ну что, братья, теперь мы знаем кто они и что замышляют. - Похоже, обещание было нарушено, - Гавриил задумчиво изрек и перевел взгляд на Михаила, - я полагаю.. тебе придется? Нет, нам всем.. - Да. - мрачным тоном отозвался архистратег Эдема и приблизился к Аграилу, - ты верно поступил, Аграил. Идемте, мы должны обеспечить правосудие! После этого, один за другим, архангелы а с ними и ангел стали исчезать с яркими вспышками. Окраина зоны проведения Турнира. Довольно быстро большинство заговорщиков оказались в одном месте, неподалеку от границы ограничительных барьеров, их было весьма много, впереди них были лидеры движения и чемпионы. - Мы сбегаем быстро на разведку! - предупредил тэнгу взяв с собой сатира и человека из средневековья, вместе они понеслись вперед своих сторонников внимательно осматривая нет ли преследования. Тэнгу взмыл в небо, его товарищи осматривали внизу, пробираясь к границе. Внезапно разведчик-человек затормозил потому что перед его носом материализовался Уриил, он сверху вниз глядел на смертного и казалось бы отчасти наслаждался его ужасом. - А вас ведь предупреждали, - он вытянул руку вперед и прямо из нее ударила струя пламени и охватила человека. Тот с криком загорелся и довольно быстро превратился в кучу обожженного мяса. Сатир увидав такое, хотел было дернуть назад, но на его пути возник уже Михаил, тот ничего не стал говорить и даже казалось бы едва ли смотрел на козлоногого, легким взмахом крыла он обезглавил духа природы, оставался тэнгу в воздухе, и тот понимая что не уйдет закричал своим: - за нами пришли! Тут архангелы! - и это было последнее что он успел сделать так как его пронзил луч светлой энергии выпущенный Михаилом, и японский дух упал замертво. - Бежим! Спасайся кто может! - закричали в толпе и явно собирались убегать в противоположенную сторону. - Бежать некуда, - дорогу им преградил Асклепий, мрачно смотря перед собой, сжимая посох. И действительно, ведь с противоположенной границе стороны к ним приближалась шестерка верховных богов, а с ними еще и некоторые младшие боги, среди них так же был Гермес который их вел к ним. Заговорщики замерли, они буквально оказались зажаты меж двух огней, кому-то было панически страшно, кто-то стоически хранил молчание и ждал. И вот, представители обеих сторон конфликта уже окружили крамольных мятежников. - Вы тут еще зачем? И без вас справимся! - заявил Рафаил со стороны Эдема, - мы предупреждали их более не собираться! И мы их покараем! - Не указывай нам, что делать, - презрительно кинул Зевс, - здесь вообще-то мой внук и подданный моего соратника, - он самой собой имел ввиду Асклепия и Тота, - поэтому не лезьте куда не просят. - Да, не позволим пусть даже и виновным богам, быть убитыми этими гарпиями! - поддержал отца Арес пришедший вместе с другими богами. - Какая разница? - дерзко спросил Михаил, - они мятежники и заслуживают того что им было обещано, не важно чьими руками! Слыша эти слова, словно по команде, Тот, Асклепий, Спартак и Авель встали вокруг остальных протестующих с четырех сторон, словно бы загораживая их от Эдема и от богов. - Если вы хотите уничтожить этих людей и существ, вам придется сначала разделаться с нами, - заявил Авель с вызовом бросая взгляд на Михаила. - Мы создали это подполье, и мы его защитим, чего бы не стоило, - поддержал его Асклепий, глядя в лицо Зевсу. Напряжение росло с каждой из сторон, это заявление все несколько усложняло. - Авель, Спартак, как вы посмели не подчиниться нам? Вы же избранники человечества! - негодовал Михаил, глядя на них с искренним разочарованием. - Потому что, воля была лишь ваша, а волю стольких прочих вы не видите! - ответил ему сын Адама и Евы, не отступая с места. - Вот такого явно никто не ждал, - хмыкнул Гавриил, - но тут проблема, за участие в Турнире, вы обещаны Эдему, для вас там готовы места. Ваши грехи очищены боем. - напомнил посланник Небес. - Немедленно прочь от этих отбросов! - приказал Гавриил, его волосы угрожающе горели, - то что вы получили Спасение, не значит что остальные тоже. - Не дождешься! - усмехнулся криво Спартак, он держал щит и меч в руках и был готов к схватке, - я не привык отступать, думаю и так неплохо знаете! Окружающие смотрели на своих защитников одновременно с трепетом и страхом, ведь они совершенно точно знали что так это не оставят, и смелость людей и богов на их стороне лишь разозлит как архангелов так и божеств. -Тот, Асклепий, зачем вам все это? - спросил Ра выступая вперед, - ведь вы как и все мы, понимаете что люди делают без нашего покровительства! - взывал он к их единству с прочими богами, - ради чего все это? - Владыка.. из рабства, не появится истины, а будет лишь страх и принуждение, - с почтением к главе своего пантеона отозвался бог-ибис, - и мне больно смотреть что мне подобные бьются как увеселение для толпы! - Вместо того чтобы нормально договориться, вы устроили побоище, - поддержал соратника Асклепий, - причем не просто так, а настоящее шоу. Все это вы решили меж собой, а не с теми за кого боритесь! - за его спиной люди и сущности чуть осмелев стали одобрительно кивать и даже слегка хлопать. - мы не массовка для игрищ! - воскликнул он и поднял посох в воздух, в ответ на это, многие его соратники ответили одобрительными возгласами. Зевс видя все происходящее призадумался: - Раз вы так ставите вопрос, - произнес он, в его глазах появился азартный огонек. - Что ты там задумал, ложный бог? - с подозрением спросил Уриил, понимая что это все не просто так. - О, не переживай пернатый, я думаю это вам тоже придется по душе, - усмехнулся царь Олимпа, потирая руки, - мы ведь не изверги, верно? - обратился громовержец к остальным богам, - и можем дать шанс тому, кто имеет дерзновение. - Кажется я понимаю к чему он клонит, - с любопытством промолвил Гавриил. - Вы хотите права? Хотите сами выбирать судьбу? - спрашивал царь греческих богов, расхаживая перед толпой протестующих, - это достойно уважения. Однако, такое право, как и все прочие права, надо заслужить, - разряды в его глазах и волосах зашевелились, - даже завоевать я бы сказал. Вы против Турнира? Тогда может быть решить вопрос похожим способом? Ведь Турнир нужен чтобы избежать войны и лишней крови. - Неужели ты хочешь? .. - с недоверием спросил Асклепий смотря на своего божественного деда. - Верно! Я предлагаю решить все поединком, - с довольным видом подтвердил Зевс, - выбор у вас простой - вы выдвигаете из своих рядов тех кто будет готов отстаивать ваше право на выбор в бою, против тех бойцов которых выставим мы, - начал громовержец разъяснять условия, - если откажитесь, вас всех без разбора истребят! - при этих словах в небе ударил гром, - если выиграете, то мы примем ваши условия, вы сами будете по итогу решать свою судьбу, проиграете - склоните головы и будете как прежде наблюдать за Турниром и смиритесь с его итогами, - поставил он мятежников перед выбором. - А звучит неплохо, - высказал мнение Гавриил, - во всяком случае это куда лучше чем устраивать локальный геноцид. - А как по мне так еще одна бесовская хитрость, - недовольно отозвался Уриил. - Но это ведь мы изначально предложили богам Турнир, - напомнил ему собрат с улыбающейся маской. - Хорошо, - прозвучал голос Михаила прерывающий назревающий спор двух архангелов, - я считаю что это можно решить таким образом, - согласился он, - но что насчет них? Они согласны? Повисло короткое напряженное молчание. Пока из всей толпы не вышла маленькая девочка держа за руку свою мать и попросила, - прошу вас.. защитите нас! Нам страшно! - Да.. мы ведь хотели отстоять свою свободу, разве нет? - поддержал ее дварф с длинной седой бородой. - Верно, - из общей массы вышел индеец эпохи освоения Америки, - мы должны рискнуть. Свобода это то за что стоит побороться. Бейтесь за нас! - он опустился на одно колено. Следуя его примеру многие вставали на колени прося самых способных из их рядом встать на защиту. Видя это, сперва Авель ответил на просьбу: - Тогда я, - Авель, сын первых людей буду сражаться за своих товарищей! - выразил он желание снова биться, - со мной нет больше архангела ,но благословение Бога еще на мне! - Я тоже буду сражаться за наши идеалы! - Асклепий тоже выступил вперед, - Зевс.. ты сначала убил меня когда я был среди смертных, потом за попытку спасти свою сестру ты наказ моего отца и ее! Я буду счастлив утереть тебе нос! - бог исцеления так же бросил вызов богам и Эдему. - Аналогично, - поддержал товарища Тот, - владыка Ра, я борюсь против нашей семьи и пантеона. Я буду бороться за то что важно и истинно, а это дороже! - бог мудрости и луны встал рядом с товарищем. Спартак неподалеку стискивал зубы от обиды и гнева, он так же хотел защитить тех кто сражался за свободу и право выбирать ,но что он мог? Архангел ему уже не поможет? А собственных сверхъестественных сил у него было ,тем более он еще не до конца оправился от раны в прошлом поединке, - черт! Я бесполезен! - он силой воткнул щит в землю и тяжело дышал. И в этот же момент, совсем рядом со Спартаком появилась остроконечная шляпа, разлилась магическая дымка, и на этом самом месте, уже в шляпе возник Мерлин. - Позвольте я займу ваше место, сэр Спартак, - предложил он усмехаясь. Окружающие были весьма удивлены таким поворотом событий, особенно архангелы. - Мерлин?! Что ты здесь забыл? - раздраженно спросил Михаил, - зачем тебе это нужно? - Видите ли, господин архангел, я победил для вас Барона Субботу, ибо такова была ваше сделка с Туата, - пояснил старый волшебник поглаживая бороду, - но более я вам ничего не обещал. И признаться то что я сделал было не самым приятным для меня. А вот то за что борются все эти дамы и господа ,мне по душе, - он улыбнулся в бороду. - Прекрасно! - хохотнул Зевс, а Михаил лишь устало вздохнул, - итого, на стороне мятежников четверо бойцов! - объявил владыка Олимпа, - тогда и нам нужны четверо, - он призадумался на мгновение, - по двое с каждой стороны, идет? - Звучит справедливо, - ответил египетский бог солнца, - лично я поддерживаю инициативу. - Всегда уважал решения вопросов подобным способом, - ухмыляясь произнес Один, его вороны одобрительно закаркали, - я за. - Испытание на испытании, - тихо посмеялся Вишну, - с тобой не соскучишься, друг мой, Зевс. Согласен. - Это вызов чести, - Аматэрасу коротко кивнула, - он должен быть принят. - Так или иначе, колесо Сансары даст оборот, - Будда задумчиво глядел на происходящее, - посмотрим к ему придет этот вариант кармической цепи. Согласен. Дело было за стороной Эдема. Архангелы переглянулись и все молча кивнули. - Мы принимаем условия, - озвучил решение Михаил. - Чудно! Тогда выберем бойцов! - с энтузиазмом произнес отец богов Олимпа и подумав немного громко позвал, - Танат!!! После этого, вскоре послышалось хлопанье крыльев и с небес на землю опустился высокий, худощавый бог - вестник смерти, бледный как мел, с длинными темными, спадающими на плечи и грудь волосами, черными без зрачков глазами. На нем был черный хитон и серебряные браслеты, в руке он держал острую косу с темным лезвием, а за спиной были черные перистые крылья. От него исходила темная, гнетущая аура, и хоть его телосложение было худощавым и хрупким, в нем у чувствовалась сила. - Сегодня, собери для нас особую жатву, - он указал на чемпионов со стороны мятежников. - Слушаюсь и повинуюсь, Зевс, - голосом который больше напоминал холодный ветер ответил Танат, а затем еще раз бросил взгляд на своих противников, - я отправлю их души в небытие окончательно! - эй! Я тоже хочу повеселиться! - прозвучал чей-то детский голос, и вперед вышел, точнее выкатился на двух огненных колесах что были под ногами, мальчишка лет 12, не больше, был он явно из даосского пантеона. Мальчишка выглядел уверенным в себе и заинтересованным в этом новом испытании. У него были темные длинные волосы, часть из них заплетены в два пучка по букам, из-за чего он в дополнении к милому лицу слегка напоминал девочку, а на лбу у него был белый символ лотоса, носил он ярко-красную с золотом жилетку без рукавов, темные просторные штаны, обуви на нем и вовсе не было так как под ногами вращались огненные колеса, служившие ему средством перемещения. Возле него парил, красный длинный пояс, словно змей перемещаясь вокруг него, в рукой он держал длинноватое для его роста копье. - О, Нэ Чжа.. хмм, а почему бы нет? - пожал плечами Зевс, - тем более тынам уже все уши прожужжал что хочешь сразиться, - усмехнулся громовержец, - в конце концов.. в твоем пантеоны ты один из лучших. Добро. - Йеху! - торжествующе подпрыгнул юный герой вознесшийся до божественности, - дай пять! - поднял он ладонь для Таната. Приносящий смерть посмотрел на него приподняв бровь, - катись в Тартар, - отмахнулся он от паренька. В ответ на это Нэ Чжа показал ему язык, но возражать против участия с ним не стал. - Мы выбрали своих бойцов, кто будет от Эдема? - спросил Зевс глядя на архангелов. Те слегка заколебались, пока первым не выступил Уриил. - Самаил, - призвал он одного из падших собратьев, тот услышав свое имя появился перед ними. - Я гляжу у вас тут сова трудности, братец, - насмешливым тоном произнес чернокрылый. -Уриил, я не собирался обращаться за помощью к ним, - возразил Михаил, бросая взгляд на падшего собрата. - А что мы теряем? Если справится - вернется в Эдем, - пояснил условия пламенеющий, - не справится... значит меньше тебе головной боли, - цинично вымолвил он. - Будь по-твоему, - сухо согласился Михаил, - а вторым от нас.. я думаю будешь ты, Аграил, - обратился он к ангелу. - Я, милорд? - тот был весьма удивлен таким выбором. - Да, ты раскрыл их заговор, и был верен нашему делу. Я уверен ты справишься, - уверенно заявил Михаил. - Тем более, я считаю что это будет проверкой, достоин ли ты быть в наших рядах, - с энтузиазмом предположил Уриил, - я полностью поддерживаю решение Михаила. Если ты пройдешь испытание, мы проведем обряд вознесения! Остальные архангелы кажется тоже были согласны. - Это.. большая честь для меня, - взволнованно поблагодарил старших собратьев Аграил, - я постараюсь оправдать ваши надежды, - он поклонился. -У нас есть бойцы для разрешения нашего спора, - подытожил Зевс, - в таком случае, бойцы встретиться на площади через час, - разъяснил царь богов детали, - вашей ареной станет вся территория для проведения Турнира, правило лишь одно - та сторона чьи участники останутся в живых по итогу поединка, побеждает. Само собой это не никак не повлияет на результаты Турнира, - поспешил добавить верховный бог Олимпа. После этого, боги и архангелы разошлись по своим штабам в дом Эдема и Парфенон, туда же по расовой принадлежности стражники эвакуировали с улиц, располагая их в штабах, чтобы не мешали и не пострадали ненароком. Под руководством Гермеса и Соломона по всему периметру всей зоны проведения Турнира размещали камеры и магические экраны чтобы все происходящее можно было смотреть из безопасного места. Дом Эдема, место эвакуации людей. Авель был рядом со своей семьей, его брат утешал их мать - Еву которая едва могла сдержать слезы, зная что ее сын снова будет рисковать жизнью ради них. Их отец, Адам, смотрел на Авеля и в его глазах была одновременно гордость сыном и тревога за него. - Но, сын.. тебе же был обещал Эдем.. даже я когда пришли мои дни земные к концу должен был ждать Спасителя, - проговорил он вздыхая, - ты ведь уже сделал достаточно, освободил Укуна от его гнева и гордыни. - Отец, мама, брат, я понимаю вас, - тихо произнес Авель переводя взгляд с одного члена семьи на другого, - но, ведь моя семья, как и ваша - все человечество. И не только они. Зачем Эдем, если он навязан насильно? - он по очереди обнял своих родных, - прошу вас. Не печальтесь, может быть я и не переживу это, - он сам проглотил подступивший к горлу комок, ведь разлучаться с ними со всеми было бы крайне больно, - но я сделаю все чтобы у нас был выбор, - сделав глубокий вздох он посмотрел в глаза Каину, - прошу, береги отца и маму. - Обязательно, - первый убийца кивнул и пожал руку Авелю, - удачи тебе брат! Попрощавшись со своими Авель собирался выходить, ведь скоро должен состояться поединок. По дороге он увидел Мерлина который уже допивал свою чашку чая и смотрел из окна дома Эдема. - Господин Мерлин, - обратился он к старому магу, - я слышал, у вас есть дар предвидеть будущее, как вы думаете что нас ждет? - спросил первый из умерших, хоть он и не показывал этого, но все же ему было страшно, как и тогда когда он бился с Укуном. Но, как говорится, смелый не тот кто не боится, а тот кто преодолевает страх. - Сэр Авель, даже если бы у меня в данный момент и было озарение насчет будущего, - отвечал ему колдун поставив пустую чашку и присоединился к сыну Адама и Еву на пути к выходу, - я бы ничего не говорил. мои преждевременные пророчества уже не раз смущали умы людей, - вздохнул Мерлин бросая взгляд на напарника, - лучше вместо гаданий, мужаться и сделать все что от нас зависит. - Ну, раз так, то и мне гадать смысла нет, раз сам великий Мерлин не знает что будет, - посмеялся Авель и вместе со старцем покинул дом Эдема. А в это время покинуть зал Эдема собирался Аграил, и к нему приблизился Михаил. - Да, милорд? - ангел поднял взгляд на своего предводителя. - Я лишь хотел сказать, чтобы ты не забывал кто мы, - напутствовал ему Михаил, - и не позволял гневу или мстительности охватить тебя, мы - дети Небесного Отца, и должны быть чисты от этого. - Конечно, Милорд, я никогда этого не забуду, - заверил его младший товарищ. - Надеюсь, в следующий раз, ты уже назовешь меня, братом, - с уверенностью приободрил его архистратег. - Это было бы великолепно! - приятное волнение смешалось в его сердце с возложенной на него ролью по сути палача виновных. Но, не в его праве сейчас что-то оспаривать, и тем более ему тоже пора было идти. Парфенон. - Я же говорил тебе не провоцировать Зевса! Тебя что своя жизнь совсем не волнует? - кричал Аполлон на сына, схватив его на края хитона, - плевать на меня и сестру? Думаешь я буду счастлив зная что ты подвергаешь себя смертельной опасности? - Отец! Прекрати, - он схватил его руки и оторвав от своей одежды, - я решил защитить то что мне важно, - в лицо отцу высказал Асклепий, - тем более, разве не ты навлек на себя гнев Зевса спасая Артемиду? И не ты ли, чтобы отомстить за меня бросил вызов Зевсу? - напомнил ему сын. В ответ на это Аполлон лишь вздохнул и покачал головой. После чего невесело усмехнулся, - похоже бунтарство у нас в роду, - ибо возразить на это у него было нечем, - делай что должен, сын. И береги себя. - Обязательно, отец, - пообещал бог исцеления, затем он взял свой посох увитый змеями, и неспеша направился к выходу. Тот был занят тем что выводил на свитках папируса некие иероглифы и попутно вкладывал в них частицы своей силы. К нему сзади подошел Осирис. Бог Дуата выглядел куда лучше чем после поединка с Менгеле, ожоги от кислоты сошли и глаз был на месте. - Ну что, кто теперь полон решимости выполнить свой долг? - с иронией произнес судья мертвых, - как я уже говорил, я был в курсе что ты замыслил. Но, хоть я и сам не придерживаюсь твоих взглядов, твои я тоже уважаю. - Благодарю, Осирис, - закончив начертание свитков, Тот быстренько рассовал их за пояс и в складки мантии, - что бы не произошло, я всегда на стороне нашего пантеона и семьи. Но, я не считаю что мои действия этому противоречат, - настоял он на своем. - Я знаю, - кивнул Осирис, - Ра просил передать что был бы рад, если вернешься живым, - Осирис усмехнулся и положил руку на плечо бога луны, - пусть истина Маат будет на твоей стороне. - С тобой тоже, - бог мудрости улыбнулся своему собрату и так же положил руку ему на плечо, - передай владыке, что мы с ним еще отведаем пива!, - после чего Тот поспешил к выходу, близилась битва. Танат сидел на корточках возле большой жаровни, на плече у него лежала коса, он всматривался в пламя темными глазами, и казалось бы не выражал никаких эмоций, просто ждал время поединка. Впрочем, скорее всего это так и было, ибо терпения у того кто приносит смерть было достаточно. - Предвкушаешь знатную жатву значит? - за спиной бога-вестника смерти прозвучал сильный мужской голос, но Танат даже не обратил внимание, - а сдюжишь? - голос принадлежал высокому, выше двух метров мускулистому мужчине, он был одет в сандалии, воинское греческое облачение с кирасой, на шее словно плащ была повязана шкура льва, черные глаза, волевое лицо, копна черных волос обрамляла лицо и короткая темная борода, в одной руке он держа огромную тяжелую палицу укрепленную металлом, это был сын Зевса, Геракл. - От смерти никому не уйти, - холодно прошипел Танат, - и эти бунтари не исключение. - Как знать, - проговорил Геракл, проведя проведя рукой по бороде, - мне ты ведь когда-то уступил, - напомнил ему герой. Древняя Греция, Фессалия. Совсем недавно прошёл похоронный обряд по царевне Алкесте, тело ее лежало на каменной плите украшенный разными цветами. Рядом, в курильницах дымили благовония, а, у изголовья покойной стояла чаша с жертвенной кровью животных. Дар богам подземного мира. Как только ночь опустилась на землю, вместе с ней на чёрных крыльях подлетел к месту погребения Танат, так как приняв жертву он заберёт ее душу в царство мёртвых. Сложив крылья, он медленно подошёл к чаше с жертвенной кровью. Лишь собрался он взять её в руки и выпить, как кто-то схватил его сзади стальной хваткой и резко бросил о землю. - Кто посмел?! - грозно произнес Танат, поднимаясь на ноги. Он увидел перед собой Геракла, который загородил ему путь к телу умершей и жертвенной крови. Коса блеснула в руке вестника смерти, - прочь жалкий смертный! Дай крови жертвенной напиться, - приказал ему забирающий жизни. - Несправедливо взята эта жизнь, - возразил полубог хватаясь за палицу, - поэтому тебе она и не достанется. - Тогда ты умрёшь, глупец! - тут же бросился Танат на сына Зевса, взмахнув своим орудием смерти, но оно натолкнулась на оружие Геракла и было отбито. - Моей жизни тебе тоже не забрать! - пообещал герой, вступая в схватку с самим богом смерти. После короткой но жаркой битвы возле тела Алкесты, почти без сил рухнул вестник погибели на колени. Тяжело дыша и еле сжимая свою косу он прохрипел: - Ты ответишь за это полубог помяни мое слово! - угрожал он своему сопернику. Геракл уже в ответ сомкнул руку на его шее и поднял над собой, - а это мы ещё увидим. Сейчас же, возвращайся к Аиду с пустыми руками! - с размаху зашвырнул Таната как можно дальше. И тем самым Геракл совершил один из своих подвигов которые не вошел в число 12 Спас жизнь одновременно своему другу Адмету и его благородной жене которая была готова отдать свою жизнь. лишь бы Адмет смог жить дальше. Кроме того, он бросил вызов смерти и вышел победителем. - И всё же, ты умер, - спокойно заметил Танат, - и то, что ты среди нас, богов, это лишь благодаря твоему отцу, иначе же, место твое среди почивших смертных. - Ну, тебе конечно виднее, - с насмешкой произнес Геракл, - ведь ничего достойного я же не совершил, - продолжал веселиться силач, а после решил оставить мрачного жнеца, - поменьше хвастай там, - посоветовал он ему напоследок. Танат лишь молча поднялся и прихватив косу, взлетел отправляясь на площадь. Божественный ребенок Нэ Чжа медитировал сидя на огромном раскрытом лотосе, он казался безмятежным и спокойны по сравнению с тем поведением что он проявлял до этого. К лотосу подошел седовласый старик в просторной мантии и волосами заколотыми в пучок. - Время пришло, мой ученик, - возвестил ему бессмертный даос Дженьчень. Открыв глаза юнец спрыгнул с лотоса, под его ногами возникли пылающие колеса что подхватили его, красное копье и пояс сами подлетели к хозяину, - вот и ладненько! - улыбнулся Нэ Чжа, - благодаря моему опыту и твоим наставлениям, я одержу еще одну победу, - с уверенностью заявил он своему учителю. - Я не сомневаюсь в тебе. мой мальчик. Но твои враги могут быть коварнее и опаснее самих драконов неба и вод, - предупредил его даос, - изучи своего врага, и наноси удар. - Не беспокойся, наставник, - герой даосского пантеона , - я уже тогда заметил их слабости, - лукава усмешка появилась на лице мальчика, и поклонившись учителю он помчался на своих колесах к месту схватки. Центральная площадь возле Арены. Четверо бойцов со стороны Эдема и богов стояли напротив своих соперников из рядом сопротивления. Они были максимально сосредоточены, и каждый понимал какая ответственность на них лежит. Над ними вдруг возникли в воздухе Гермес и Соломон, хоть это и не был официальный раунд Турнира, все же Зевс попросил их обоих комментировать и это событие. - Сегодня, нам предстоит кое-что из ряда вон выходящее, - начал пояснять бог торговли, - это не битва Турнира за судьбу Земли и человечества, но битва тех кто не согласен с решением высших сил, и сам хочет решить свою судьбу, - он указал кадуцием в сторону чемпионов мятежников. - А противостоять им будут, - подхватил Соломон, сделав круг над избранниками от богов и Эдема, - те, кого выбрали решить вопрос с мятежом. поединок был выбран как альтернатива полному уничтожению заговорщиков, - при этих словах зрители с обеих сторон заметно напряглись, все же каждый имел свой интерес в этом. - Правила просты и понятны, - воскликнул быстроногий сын Зевса, - та сторона, у которой хотя бы один участник останется в живых, побеждает! Сражаться можете где угодно и как угодно. Ну-с, коллега, объявляйте! - Благодарю, - кивнул Соломон и окинув взглядом всех восьмерых участников возгласил, - битва за право выбора, началась! После объявления оба комментатора разлетелись по разным сторонам, чтобы иметь как можно более хороший обзор. А участники приготовились к сражению. Мерлин и Тот переглянувшись, кивнули друг другу, первыми кидаясь в атаку. На их пути встали Нэ Чжа и Аграил, первый создал в руке пару золотых колец с острыми краями и молниеносно метнул их, в ответ на это Мерлин и Тот синхронно магическим полем отвели кольца в стороны, после началась атака Аграила, тот расправив крылья кинулся вперед с копьем из ангельского света. Мерлин и Тот ловко отпрыгнули в стороны заставляя его пронестись мимо. Но, оба оппонента вновь были готовы атаковать, каждый со своей стороны, нападая быстрыми атаками ближнего боя, но оба мага снова проявили чудеса слаженной работы и одновременно создали прямо в воздухе порталы на пути у своих оппонентов, в которые те угодили, а затем и сами в них нырнули, закрывая дыры в пространстве за собой. - Вот это начало! - изумился Гермес обнаружив пропажу сразу четырех участников, - похоже бойцы сопротивления уже заранее продумали что разделять соперников. - Верно. И в связи с этим мне нужно отыскать куда они делись, - сообщил Соломон и полетел на своей платформе разыскивать телепортировавшихся чемпионов. На площади оставались Асклепий с Авелем да Танат и Самаил. - Отлично, меньше помех будет, - насмешливо сказал падший архангел и в его руке из темной материи тут же собрался длинный кнут, виртуозно взмахнув им он хотел нанести удар по Асклепию. Бог исцеления ударил посохом о землю и вокруг него и Авеля возник купол из божественной энергии который отразил удар кнутом. После чего барьер рассеялся, в тот же момент на них сверху сверзился Танат нанося широкий рубящий удар косой, напарникам пришлось припасть к земле чтобы его избежать и она просвистела над головами. - Осторожно! - предупредил Самаил своего товарища с косой, - если заденешь пастуха намеренно, получишь рану сам. Не атакуй его напрямую, - пояснил чернокрылый воин Неба. - Хорошо, разберемся, - усмехнулся бог смерти и крутанул косой так что два черных шлейфа полетели в сторону Асклепия. Он же с помощью посоха перескочил эти снаряды, используя его как шест, и в ответ он сотворил в руке некое округлое растение и швырнул его в противников, в воздухе он указал на него посохом и растение разорвалось, выпуская обильную пыльцу и дым, который застилал обзор и забивался в дыхательные пути. - Отступаем и разработаем тактику, это их надолго не задержит, - бросил Асклепий Авелю, и вместе они рванули с площади, стараясь затеряться между домов и прочих задний. Вместе забежав в извилистый переулок, они огляделись. - Мои силы в бою уступают их, - признался сын Аполлона, - я бог исцеления и жизни, а не разрушения, - он посмотрел в лицо Авелю, - твои силы сейчас тоже направлены на защиту, архангела с тобой нет. Однако, - он опасливо огляделся, - но я бог, и могу поделиться с тобой силой. Нужно лишь работать вместе и четко. - Понял, - кивнул светловолосый сын перволюдей, - сделаем это! Как и предполагал Асклепий, их противники довольно быстро отошли от действия пыльцы, первым пришел в себя Самаил и резко взмахнул крыльями расчистили воздух перед ними. Бог и архангел стали с воздуха разыскивать своих оппонентов, прекрасно понимая что далеко уйти они не могли, да и в общем-то играть в прятки большого смысла не было, требовалось победить соперника. Пролетая над теми домами через которые от них сбегали Асклепий и Авель, угодили в расставленную для них ловушку. Снизу на Самаила набросились длинные лозы и стали стягивать его крылья, руки, ноги. Пока падший воин эдема пытался себя освободить, на крыше дома показались бойцы со стороны мятежников. Асклепий вытянув руку старался сдерживать лозами Самаила. На помощь напарнику решил прийти бог смерти, подлетая и замахиваясь своим орудием. - Давай! - крикнул бог врачевания и из его посоха в Авеля стала потоком перемещаться божественная сила. Пастух увидел удар жнеца и и увернувшись от него, нанес удар кулаком в лицо, из-за силы бога в нем, удар получился мощный, заставивший Таната отлететь на несколько метров и врезаться в здание. Вскоре архангел порвал лозы связывавшие его, широким взмахом крыльев он отправил в полет ворох черных перьев которые стали кинжалами. Авель кинулся вперед и закрыл собой Асклепия, клинки просто отлетели от него, а Самаил получил несколько ножевых ранений в тело. - Смертная погань! - разозлено прорычал падший вестник Бога, после чего воспользовался темным светом чтобы заделать дыры в груди и плечах, затем он взмахнул кнутом еще раз, но теперь, не для того чтобы ударить Авеля и его напарника. Кнут обвил ноги первого умершего человека, и резким движением Самаил отправил его в полет вниз, на время избавляя себя от одного соперника, - а теперь ты, презренный божок, - донеслось из под завесы на лице падшего духа. На ладони архангела появились три небольшие темные сферы, закружившись и одна за другой устремились к сыну Аполлона. Асклепий направил толстый барьер из плюща наперерез. но об него разбилась лишь одна сфера, две другие же продолжили его настигать, тогда он снова создал посохом защитный купол. Правда, он выдержал лишь удар одной сферы, третья же подлетев вплотную к богу врачевания взорвалась, обрушив часть здания и поднимая пыль. Усмехнувшись Самаил подлетел и устремился добить своего врага. А тем временем, Авель и Танат смогли оправиться от ударов и поднялись относительно недалеко друг от друга. - Вот ты и попался, смертный, - крылатый бог смерти хищно глянул на Авеля который отважно смотрел ему в глаза и занял боевую стойку, - даже если нельзя тебя напрямую ранить.. смерть всегда найдет путь, - с этими словами Танат начал вдыхать воздух и а затем выдохнул, но это был черный, распространяющийся туман который ложился на все подряд, доски гнили от касания с ним, камни трескались, казалось все что может жить, умирало под его вилянием, и он все продолжал расползаться. Авель продолжал отступать назад, пока спиной не уперся в тупик. - Вы только посмотрите! Танат разошелся ни на шутку, решил даже использовать дыхание смерти, - оповестил всех Гермес наблюдавший за этим сверху, - эй, аккуратнее, нам тут еще Турнир проводить! Оказавшись зажатым в угол, Авель понял что сейчас самое время воспользоваться тем, что дал ему Тот еще перед поединков, выхватив из-за пояса папирус, он раскрыл его и выставил перед собой, иероглифы на нем загорелись магическим светом, и словно в какую-то воронку весь черный туман стал засасываться внутрь свитка, пока не исчез совсем и не рассеялся. Свиток в тот же момент осыпался пеплом в руках у Авеля. Видя это, Танат с холодной злобой посмотрел на пастуха, - ты лишь отсрочиваешь неизбежное! - замахнувшись, он метнул свою косу в стену здания в которое уперся Авель и то начало рушиться, грозя похоронить сына Адама и Евы под завалами. Выругавшись про себя, Авель успел заметить что стена справа от него тоже трескается и навалившись на нее плечом пролетел вперед. уходя от камней, а после кашляя и отталкивая от себя куски здания он попытался скрыться от врага. - Беги, беги, я все равно возьму свое, - с кривой усмешкой прошептал Танат и снова взмыл в небо. Асклепий на бегу залечивал свои раны полученные от взрыва и падения с крыши, все-таки исцелять у него получалось лучше чем сражаться. За ним следовал Самаил, тот явно наслаждался тем что бог отступает и не в силах дать полноценный бой. Просвистел еще один удар кнутом, развернувшись к врагу, Асклепий вновь использовал купол, который впрочем тут же разлетелся. Падший архангел был напротив него между двух построек и готовил новую атаку. Собравшись с силами бог исцеления использовал посох, чтобы ударив им в землю, призвал из под нее гигантскую пасть мухоловки которая сомкнулась на неприятеле, стараясь сдержать его и парализовать токсинами. Но, внезапно растение раздулось и с шумом лопнуло, Самаилу удалось разорвать его изнутри. - Все кончено! - кнут засвистел над головой и вот уже готов был обрушиться на сына Аполлона, как внезапно перед ним выскочил Авель и попался ему на глаза. Заслонив собою товарища, он принял удар на себя, сработала его метка и падший ангел сам получил удар кнутом и рану рассекающую его тело наискосок, - опять ты!! - Спасибо, я уж думал мне конец, - поблагодарил Асклепий и проанализировав ситуацию поделился планом, - задержи-ка его, я попробую разобраться. Авель кивнул и вместе они двинулись на чернокрылого архангела, сын Адама и Евы набросился на Самаила, и в этот момент Асклепий вновь поделился с Авелем божественной силой, благодаря чему тот смог сцепиться с Самаилом на равных. - Отпусти, презренный! - зарычал изгнанник из Эдема, пытаясь вырваться, из захвата. В этот же момент возле него оказался Асклепий и притронулся к архангелу посохом, змеи на ней ожили и впились зубами в тело Самаила. После чего тот стряхнул с себя Авеля. - И что это было? Даже не щекотно! - хохотнул падший. - Медицина, это не только лекарства и травы, но иногда заразу нужно выжигать и ядом, - с усмешкой пояснил ему Асклепий, удовлетворенно наблюдая как по венам архангела заструилась зеленоватая жидкость. - Что?! Что ты со мной сделал? - Самаил стал чувствовать жжение внутри себя, потом его колени подкосились и он стал харкать ангельский ихор, - подлое бесовское отродье, - после этих слов он рухнул на землю а его тело начало рассыпаться, в небо как и в случае смерти Аббадона ударил темный луч. - Команда мятежников так сказать, открывает счет. Самаил повержен! - засвидетельствовал Гермес пролетая над тем самым местом. Среди сторонников заговора против Турнира началось ликование, они хлопали и одобрительно кричали: - Ура! Один крылатый готов, остался еще один! Молодцы! Однако, вскоре, их настиг Танат с косой наготове. увидев что его напарник потерпел поражение, он лишь презрительно фыркнул, - я и один пожну ваши души, - сказав это, Танат сделал движение рукой и из земли стали вырываться острые лезвия которые устремились к Асклепию, но, на их пути встал Авель и Танат в срочном порядке остановил их движение и убрал. Он понимал чем все это может кончится, - сработались, не так ли? - ухмыльнувшись вестник смерти снова набрал воздуха и теперь уже стал издавать крик настолько мощный что непросто уши закладывало, вещи сдувало с пути, и на ногах было трудно удержаться. Авель стоял зажав уши, казалось что голова сейчас треснет от этого звука. Асклепий же зажав одно ухо, превозмогая боль и давление, воспользовался своей силой, и сзади Таната из земли появились лозы и резко замотали ему рот, прерывая поток губительного крика. Жнец с косой замычал, и резким движением сорвал со рта импровизированный кляп. Уже изрядно разозленный он метнул косу, целясь в бога исцеления, однако как и прежде на его пути встал первый из умерших, но, внезапно коса по велению своего хозяина изменила курс и облетев Авеля, вонзилась в грудь Асклепию. - Во имя Олимпа, - с тревогой проговорил Гермес, коса Таната приносит смерть всякому кого ранит... кажется наш милостивый бог врачевания пал, - он сам подлетел поближе увидеть произошедшее. Асклепий истекал кровью, коса вырвалась из его тела и полетела обратно к хозяину. Бог врачевания умирал, и почти падая он ухватился за руку Авеля, - п-прошу.. победи.., - на последнем издыхании, Асклепий перед еще немного божественной силы Авелю. В Парфеноне, увидев это Аполлон рухнул на колени и спрятал лицо в ладонях, рядом с ним его обращенная в корову сестра терлась мордой в его голову. Зевс тоже выглядел не особо то счастливым, хотя и понимал что это он все устроил. Танат снова напал, швыряя свое орудие, надеясь что он сможет как бы случайно задеть Авеля, тем более тот помнил что если Авель сам нападет, то его метка не будет работать. В ответ на это, задетый гибелью друга, Авель поймал косу Таната, и с размаху вонзил ее в в ближайший обломок здания, да так, что вытащить ее оттуда понадобиться огромная сила. Пока в нем еще была мощь бога, что передал ему умирающий Асклепий, Авель кинулся на собравшегося уже взлетать Таната и прижав его к земле обхватил за горло и стал яростно душить. Бог смерти старался разомкнуть руки пастуха, но пока в нем была немалая сила, это напомнило ему ту злосчастную битву с Гераклом, хватка такая же крепкая. Авель знал что шансы его малы, но отступать было нельзя, либо он победит, либо все было напрасно, вкладывая как можно больше сил он все крепче сдавливал горло брыкающегося и трепыхающегося божества подземного мира. Он увидел ужас в черных глазах Таната, он уже почти не пог дышать, его усилия слабели, осталось еще немного. Однако, Авель не заметил как уже умирающий и теряющий силы Танат поднял руку и из последних сил прзывал свою косу, она со свистом пробила грудь Авеля со спины, лезвие вышли спереди. Однако, захват Авеля не слабел, он истекал кровью, дрожал но не разжимал рук. - Кха.. каково, это.. снова... умирать? - прохрипел Танат свои последние слова, его глаза закатывались, а тело обмерло. - Не умирать, - прошептал Авель, почувствовав наконец что жизнь покинула мрачного жнеца, - жертвовать.., - произнеся это, Авель скатился с трупа Таната и упал набок замертво. - Глазам своим не верю, - пробормотал Гермес наблюдая произошедшее, на его глазах тело Таната распалось на множество черных перьев, - эта четверка бойцов просто перебила друг друга.. воистину печальный день для всех нас, - покачал он головой и полетел искать Соломона и оставшихся участников битвы. Увидев поражение двух своих чемпионов протестующие заметно поникли и ими овладела тревога. Адам воздел руки к нему и дрожащим голосом вопрошал: - Господь, почему я снова должен видеть смерть моего сына? - рядом с ним, Ева рыдала на плече у Каина, он же утешал ее, а сам был готов к тому что брат идет на смерть. - Это по-своему восхитительно, - заметил Гавриил своим собратьям, - тот кому был обещан Эдем вот так отбрасывает свою жизнь за то что считает более ценным. Михаил задумчиво посмотрел на тело погибшего Авеля, и казалось что-то в его сердце шевельнулось. В то же время, Гермес наконец-то воссоединился со своим коллегой который наблюдал за развернувшимся боем, оказывается Мерлин и Тот переместили своих оппонентов в отдаленную от арены зону отдыха и там сражались. Нэ Чжа с огромной скоростью метал в бога и волшебника постоянно создаваемые золотые кольца, они летали как пули грозя пробить плоть любого в кого попадут. Мерлин держал оборону создав магический барьер от которого отлетали кольца да и атаки лучами энергии света Аграила не проходили сквозь него. Но, в таком раскладе атаковать не получалось. - Готово! - оповестил соратника Тот, и Мерлин снял барьер, бог мудрости же быстро начертил в воздухе иероглиф "притяжение", отчего все кольца Нэ Чжа словно магнитом притянулись к иероглифу в воздухе. Теперь Мерлин мог перейти в наступление, что он и сделал принявшись ангела и даосского бессмертного разрядами молний, чтобы укрыться от них, Аграил закрыл своими крыльями и себя и Нэ Чжа, щит из крыльев поглотил разряд молний и воин Эдеме просто расправил крылья из них сорвались электрические разряды. Задорно улыбнувшись, мальчишка на пламенных колесах начал носиться на огромной скорости вокруг чемпионов протестующих, и вскоре они обнаружили что стоят в кольце огня. Со столь же самодовольной улыбкой мальчишка подлетел на колесах и замахнувшись метнул вниз копье, на лету оно разделились на тысячу копий которые с силой полетели на бога и смертного. И лишь их общий магический щит смог отразить этот шквал ударов. Как только щит был снят, египетский бог мудрости сложил особый знак руками и из иероглифа на земле материализовался, большой, выше человека павиан вооруженный секирой. Так как павиан это еще одно свешенное животное Тота, помимо ибиса, и ему служили даже некоторые особые виды этих приматов. Обезьяна ловко отпрыгнув от удара копьем китайского воина, напала на него выпрыгивая из кольца огня, вынуждая и самого ученика небесного даоса его покинуть. Мерлин сделал круговое движением руками и вокруг них распространилось кольцо льда, угасившие бушующее пламя. Как раз в это время на них решил напасть Аграил, зависнув над врагами в воздухе и обрушивая на них множество частиц света со своих крыльев, Тот и Мерлин снова синхронно открыли порталы и исчезли с радиуса атаки, а затем появились по обеим сторонам от посланника Эдема. Тот провел ложную атаку зарядом магии, заставляя Аграила переключить на себя внимание, в этот момент Мерлин сотворил волшебные цепи накинувшиеся на ангела и притянули к земле, удерживая его руки и крылья. Сразу же Тот достал папирус с заклинанием и открыл его указывая на Аграила, иероглифы засветились, там была команда: "стой на месте", волшебная сеть накинулась на ангела лишая его возможности покинуть ее пределы. Только оба чаротворца хотели добить младшего собрата архангелов как между ними пролетела оторванная голова павиана и детский голос сзади воскликнул: - А ну-ка сюда! Обоих уделаю! - к ним мчался на своих колесах Нэ Чжа. Оба чемпиона сопротивления сместились в сторону чтобы иметь расстояние. Боец из даосского пантеона же остановился и хихикнув поднял копье над головой и начал его быстро раскручивать, от центра вращения стал подниматься огненный вихрь который все разрастался и разрастался. - Нэ Чжа явно настроен серьёзно, - прокомментировав Соломон вместе с Гермесом отлетая подальше от пылающего столба. - Да, этот на вид маленький мальчик побеждал даже драконов, - припомнил Гермес. Древний Китай, берег моря. На берегу лежали убитые и раненые драконы разной величины и силы, их было шестеро, и все как один сыновья великого дракона вод Ао Куана, и как раз он следом и покинул море, от его появления в небе началась гроза и полился дождь. От увиденного, огромный, длинный как змей дракон громогласно зарычал, вызывая целую бурю на море. - Кто это сделал?! Кто посмел так обойтись с моими детьми? - он опустился к берегу и взглядом искал того кто же мог сотворить подобное. - Эй, ты. подводный тиран, я тут! - прозвучал сквозь грозу и шторм детский голос, на пляже стоял мальчишка на огненных колесах с копьем и поясом, он довольно улыбался дракону. - Что?! Смеешься надо мной? - прогремел Ао, ударил хвостов воду, отчего та поднялась и с высокими волнами обрушилась вниз, - ты всего лишь мальчишка, что ты вообще можешь? - надменно отмахнулся дракон который все чаще стал требовать у людей кровавых жертв, взамен на то что он не потопит их поселения. - Может я и маленький, но твоих детей одолел именно я, - он ловко запрыгнул на голову одного из поверженных драконов. - Так докажи раз не лжешь, - потребовал дракон, набирая воздуха чтобы выдохнуть губительный шкал ветра. Мальчик лишь продолжал улыбаться и подняв копье над головой и стал раскручивать над головой, вызывая пламя вздымающееся в небо. Вот и сейчас, Нэ Чжа использовал этот дар, собрав достаточно огня он взмахнул копьем, заставляя лавину из жаркого пламени покатиться на бога мудрости и советника короля Артура, им обоим пришлось воздвигнуть барьеры чтобы не быть поглощенными лавиной пламени, которое все продолжало полыхать и напирать на магов. Неожиданно из огня вылетел красный пояс мальчика и обвил Мерлина. - Иди сюда! - крикнул Нэ Чжа и резко дернул пояс назад, причем пояс весьма удлинился, воспользовавшись таким вот гарпуном, он с огромной скоростью надеялся пронзить волшебника копьем, но. старик слегка сместился и оружие даоса пронзило плечо Мерлина. Содрогнувшись от боли, Мерлин все же собрался и второй рукой быстро сотворил простое но сильное заклятье отталкивания, отбрасывая от себя Нэ Чжа. К нему подбежал Тот и обеспокоенно спросил: - Как ты? - бросив взгляд на поднявшегося на ноги китайского божественного ребенка. - Ничего, справлюсь, - отозвался волшебник, держась за кровоточащую рану, понимая что ему нужно побыстрее заканчивать этот бой. - Что, уже выдохлись? - дразнил их даос, после чего подпрыгнул и метнул в воздухе пять острых золотых колец. - Задержи его, у меня есть идея, - вполголоса бросил египетский бог напарнику. Рожденный без отца волшебник лишь кивнул и воспользовавшись одной рукой он вызвал шквальный ветер сбивающий снаряды на лету. Китайский герой взмахнул ногой в воздух имитируя удар и от его колес полетело пламя. Колдун с неожиданной элегантностью для своих лет сорвал с себя шляпу и поймал в нее пламя, а потом крутанувшись на месте выпустил его в нападавшего но уже с утроенной силой. Из-за этого Нэ Чжа пришлось резко снижаться чтобы уйти от огня. - На этот раз не промахнусь. - мгновенно примотав копье к поясу он снова быстро и точно метнул копье в Мерлина. Но. копье просто пролетело сквозь, пронзив воздух, потому что на месте Мерлина уже не было, он словно испарился. - А? Что? Куда ты делся? - Нэ Чжа стал оглядываться вокруг пытаясь понять куда пропал противник, нигде поблизости его видно не было. На самом дела Мерлин не исчез, в привычном смысле, он лишь превратился в маленькую, серую мышку, которую Нэ Чжа и не заметил. И эта мышка забежала за спину, и внезапно приняв обычный внешний вид за спиной парня, он прикоснулся к его плечу рукой, оставляя там сияющую метку. После чего снова сотворил отталкивающее заклинание отбрасывая даоса от себя. Довольно быстро Нэ Чжа понял что с ним произошло и в следующее мгновение прогремел мощный взрыв. - Неужели Нэ Чжа пал от этого заклятья Мерлина? - от силы взрыва платформу царя Иудеи пошатнуло, но он смог удержаться. - Не уверен, - Гермес пригляделся поближе когда дым от взрыва стал рассеиваться , - смотри! Кокон из алого пояса медленно но верно сгорал, открывая вид на невредимого даоса-ребенка. Он с гневным выражением лица крутанул копье, - старый засранец! Из-за тебя уничтожилась одна из моих реликвий! - грубо возмутился он и снова бросился в атаку. Мерлин же, согласно плану помчался к тому месту куда и сказал Тот, все должно было быть готово. И как только Нэ Чжа последовал за старым магом, он внезапно ощутил холод внизу, оказывается он наступил на заранее начерченный иероглиф который активировал ловушку под ним, ноги на огненных колесах крепко примерзли к земле. - Чертовы даоваи! - отозвавшись нелестно о чужеземцах он попытался высвободить ноги, но ничего не выходило, тогда он материализовал кольца. Тогда-то из укрытия вышел бог мудрости и луны, активируя еще два иероглифа по бокам, оба из них означали: "притянуть". Символы как два больших магнита выхватили оружие из рук юного воина Поднебесной, оставляя его полностью открытым. И Мерлин воспользовался этим, выпуская заряд магической энергии в парня, надеясь сокрушить его одним мощным ударом. Однако, у Нэ Чжа оказался еще один козырь в рукаве, он сложив руки в особый знак призвал большой с него размером, лепесток лотоса и выставил перед собой как щит. Как ни странно, но этот щит выдержал магический выстрел, и даже несмотря на то что Мерлин начал усиливать его, лотос все выдерживал. - Глупцы! Мою защиту не пробить! - горделиво заявил мальчишка. Сразу после этого, Тот присоединился к своему напарнику и добавил к его магическому заряду свой, сливая их воедино, намного усиливая его мощь. - Не бывает защиты которую нельзя вскрыть, есть недостаточно острое оружие, - произнес Тот обращаясь к Мерлину. Советник короля с улыбкой кивнул и вместе они еще сильнее напряглись делая луч энергии крайне мощным. Лотос закрывавший Нэ Чжа даже затрясся, даос с удивлением в глазах сильнее вцепился в него, надеясь выдержать удар. Но, когда магическое напряжение обоих волшебников достигло предела, и лоток начал покрываться трещинами что вызывало все больший шок у даоса. Как только лотос разлетелся на куски, волна магии просто смела Нэ Чжа разрывая вечного ребенка на атомы. - Боги и люди.. сегодня мы видим какой-то парад смертей, - дивился Гермес вернувшись поближе к месту событий, - только что совместными силами Мерлин и Тот просто стерли Нэ Чжа в порошок, огромная утрата для двора Нефритового Императора. В Парфеноне многие члены даосского пантеона - Ню Ва, Эрлань Шень, Дзн Фэй, Яма, сложили руки в почтительном жесте, приложив кулак к ладони и поклонились. Чженьчень сложил ладони вместе и коснулся своего лба, шепча погребальный канон даосской традиции. - Хмм, и вправду, с этим Турниром я так без подданных останусь, - Нефритовый Император задумчиво погладил свою бороду. Маг и бог мудрости переводили дыхание, ибо потратили немало сил чтобы сломать защиту даоса. Позади них послышалось хлопанье крыльев. В тот же момент Мерлин оттолкнул напарника в сторону, поэтому, удар крылом прошелся по нему, острые края крыла гладко срезали голову старого волшебника и она отлетела недалеко от тела. -Еще одна смерть в этом поединке, - сообщил Соломон, наблюдая как труп Мерлина опадает на землю, а голова откатилась дальше, теряя шляпу, - теперь все решиться противостоянием Агриала и Тота! В Парфеноне боги кельтского пантеона были тоже весьма поражены смертью Мерлина, ведь при жизни он ее довольно искусно избегал. - Ведь он знал что так и будет, - печально произнесла девушка чье тело было украшено морскими ракушками и чешуей, владычица Озера, Нимуэ, - так почему же вступил в бой? - Потому что наставник всегда надеялся на лучшее, - произнес рядом с ней благородный мужчина с красивым м искусным мечом, его голову украшала корона, - он погиб как того и требует кодекс чести! - в знак почтения, король Артур преклонил колено опираясь на Экскалибур. - Ты.., - со злобой бросил взгляд бог мудрости и луны на Аграила, - ответишь за это, пес Эдема! - У меня не было выбора, - сухо отозвался ангел, вставая в боевую стойку, готовясь к атаке бога. - Вот как? Тогда я выберу, жить тебе илу умереть! - Тот начал собирать магическую энергию и формировать из нее все более и более растущую сферу над головой. -Неужто Тот хочет задействовать это? - присмотревшись предположила Изида. - Похоже.. и это значит что он в гневе, - подтвердил ее догадки Ра. Тот поднял огромную сферу в небо и произнес следующие слова: Луна что рассвета досель еще не видала, Исполни желанье, темнота и тишь чтобы настала Чтобы холодный твой свет мне путь указал, принеси врагам гибель, так как я приказал! И в тот же миг, вся зона отдыха на которой происходила битва кардинально изменилась. Теперь же все окружающее пространство покрывала тьма, и ничего вокруг практически было не видно, единственным источником света была зависшая на небе яркая полная луна, а на полу, вместо земли была стоячая вода, словно они были на каком-то озере. - Что происходит? - Аграил стал осматриваться, но вокруг была лишь непроглядная темнота, а подняв взгляд он увидел луну, и прямо под ней, посреди озера стоял Тот, но он весьма изменился, его силуэт стал темным, словно покрытым тенями, его голова теперь была самой настоящей головой ибиса с тусклыми серебряными глазами, а в руках у него было по серпу. - Судя по всему Тот изменил пространство, - прозвучал голос Гермеса извне, увы, мы не можем видеть того что происходит там. - И, кажется выйдет оттуда только один из них, - сделал верный вывод Соломон. Аграил хотел было ринуться на бога мудрости, как вдруг, буквально мгновение, Тот сам оказался возле него и ударил обеими серпами, лишь чуть отшатнувшись, он избежал смерти, вместо этого получив крестообразные порезы на груди. Но, как только он собирался контратаковать то обнаружил что египетский бог луны был уже снова на месте, в центре. Его скорость поразила Аграила, и ангелу нужно было срочно что-то придумывать. Он заранее создал в руке копье света, которое практически не освещало пространство, следующая атака была столь же быстрой и стремительной, Аграил постарался закрыться копьем, это удалось, однако сила удара серпами рассеяла копье. Писец богов снова был на месте, тяжело дыша Аграил глянул вниз и увидел что от него до центра озера на воде была дорожка из лунного света. - Так вот как он..., - прошептал ангел свою догадку, и в этот же миг прозошел очередной скачок, и на сей раз Аграил надеялся увернуться, но успел не до конца, серп свистнул и раздался крик боли, ангельская кровь заструилась на воду, перья разлетелись, его левое крыло оказалось отсечено. Весь дрожа от боли и шока, Аграил рухнул на одно колено, судорожно поднимая взгляд, Тот снова был в центре и готовился уже добить его, жизнь висела на волоске. Дом Эдема, незадолго до начала битвы. Прежде чем Аграил вышел наружу, его перехватил Уриил, - на пару слов, Аграил. - Да, конечно, милорд, что такое? - спросил ангел глядя на старшего соратника. - Возьми это, - Уриил протянул ангелу небольшую золотистую сферу с замысловатыми узорами на ангельском языке. - Это же.. реликвия Эдема, - почтительно произнес Аграил принимая ее от пламенеющего, - но для чего она? Я ни слышал о ней, - он стал рассматривать сферу. - Это очень древний предмет. Мне пришлось постараться чтобы добыть его из реликвария, - подметил архангел с пылающей прической, - она может тебе понадобиться в схватке. Эту сферу дал Ремиил по воле Отца праведному Моисею. - Самому Моитсею? - удивился Аграил осознавая что за вещь у него в руке. - Верно, когда Творец посылал в древности на Египет кары, жрецы язычников обращались к своим богам, и с их помощью повторяли все чудеса, что являл Господь народу Своему, - пояснял Уриил вспоминая те времена, - тем самым срамя славу нашего Отца, и тогда, ему была подарена эта реликвия. Каждый раз она запрещала языческим чудесам свершаться, - он как сейчас помнил, как Моисей с молитвой использовал эту вещь и рассеивал чудеса богов Египта , - однако в нем остался лишь один заряд. Используй лишь в крайнем случае. - Хорошо, милорд. Спасибо за помощь, - поблагодарив Уриила, ангел отправился на битву, спрятав реликвию. Сейчас был именно тот случай, когда другого выхода не было. Тот был слишком быстр, и полноценно противостоять ему воин Эдема был не в силах. Поэтому он достал реликвию из под-своего крыла, и собравшись с илами выставил оставшееся крыло перед собой как щит. Тот совершил очередной молниеносный рывок, и как только серпы вонзились в крыло, превозмогая боль, Аграил активировал сферу, прозвучала громогласная фраза на ангельском языке и яркий свет развеял тьму вокруг, луна исчезла с небосвода. и вот они уже стояли на томи самом месте что и раньше. Тот уже более не мог молниеносно уйти от Аграиа, пользуясь этим, ангел снова создал копье из света и пронзил им Тота насквозь. - Пусть сегодня.. удача на твоей стороне.., - Тот из последних сил двигал серпами, раздирая уцелевшее крыло Аграила в кровь, - но ... наша борьба не закончится.. и солнце над Египтом не закатиться.. никогда, - это были последние слова бога луны, учености и ремесел, его тело постепенно иссохло и ветер разнес его словно это была груда песка. Сильно раненый и обессиленный Аргаил рухнул на колени, из руки выкатилась уже бесполезная сфера. - Узрите же все! - возвести Гермес, опускаясь ниже над Аграилом, - в схватке за судьбу протестного движения против Турнира, победу одержали силы Эдема и богов! Мятежники обязаны подчиниться результатам Туринира! Площадь возле Арены, немного времени спустя. На площади собрались как верховные боги так и архангелы Эдема, туда же вывели всех причастных к заговору, те выглядели подавленными и опечаленными. Но в то же время, они словно бы не утратили своей решимости. А гибель их чемпионов даже укрепила их волю. - Вы проиграли, - резюмировал Зевс выступая вперед к заговорщикам, - ваши бойцы храбро сражались, и их утрата - это и наша боль тоже, - признался Зевс, все же гибели Асклепия он не хотел, да и терять жнеца душ было неприятно, - но, вы приняли условия. - Верно, - продолжил Михаил, его крылья наполовину распахнулись, - вы испытали судьбу, и она была не на вашей стороне. Более ничто не убережет вас от наказания за вероломство, - предупредил глава сил Эдема. - Мы помним уговор и не отрекаемся от него, - высказался Ганди выходя вперед, - однако, эта битва показала что есть ваш Турнир, око за око - и весь мир ослепнет! - Хотя мы примем любой результат Турнира, - присоединился к нему афинский лидер, - надеюсь хоть когда-нибудь, вы и сами поймете, что истина и свобода - не то что можно разыграть как приз, - он без страха посмотрел на богов и архангелов. После этого, как им и положено мятежники разошлись, пообещав более не устраивать сборищ под страхом смерти. - Поздравляю, царь Олимпа, - Будда легонько и иронично похлопывал в ладони, - ты подарил им мучников и укрепил моральную решимость, - легкая усмешка не сходила с губ Просветленного. - Я выбрал меньшее зло, - прохладно парировал Зевс прежде чем вместе с остальными богами покинуть площадь. Дом Эдема. Зал древа. Израненного и ослабшего Аграила перенесли в главный зал всего дома и усадили под райское древо, вовсю шел ритуал вознесения, ибо как и обещали, в случае победы, ангела примут в свои ряды старший братья. - Именем собора всех архангелов, - возгласил Михаил, он как и все оставшиеся верховные ангелы парили вокруг древа, подняв руки вверх в молитве, - я, архистратег Эдема, с согласия всех братьев моих, молю Тебя, нашего небесного Отца, принять твое дитя, Аграила в наши ряды, - многочисленные глаза архангелов были подняты в небо, - ибо достоин он есть! - Достоин! - хором поддержали остальные архангелы. Сразу же после этого, глаза элиты Небес загорелись светом, а следом на Аграила сверху обрушился столб святой силы, блистательный и чистый, он поднял раненого ангела с пола и стал менять его тело, заживляя раны и внося трансформации. Когда вспышка угасла, то можно было увидеть что Аграил теперь был куда выше ростом, его крылья более сильные и крепкие, а вместо белой маски, его лицо скрывала уже золотая маска с задумчивым выражением, а на голове появились развевающиеся волосы состоящие из ветра. - Возрадуйтесь! - торжественно объявил Гавриил, - сегодня родился новый архангел - Аграил, покровитель верности и сострадания! - Я.. о Господь, - словно не веря тому что произошло произнес Аграил, осматривая себя, - благодарю вас... братья! - с непривычки ему было трудно обращаться к старшим именно так, и затем стал принимать от них поздравления. Небольшой участок позади красивого сада. Несколько часов спустя. На чистом и открытом пятачке земли появились четыре насыпи каждая со своим простеньким украшением. Возле них стоял Спартак, отирая пот со лба. Он только закончил хоронить то что осталось от его недавних товарищей. - Ну вот, пусть о вас будет память, - произнес он вздыхая, оглядывая могилы. Первая принадлежала Авелю и на ней был его пастуший посох, который ему подарил Каин, когда узнал что Спартак собрался хоронить его брата. Рядом располагалась могила Мерлина, на ней лежала знаменитая остроконечная шляпа волшебника. Хотя тел Асклепия и Тота не осталось, гладиатор тоже решил соорудить для них памятные насыпи. Та что принадлежала Асклепию была украшена длинной палкой и с цветами на ней, напоминавшая посох бога. На месте упокоения Тота стояла золотая статуэтка Ибиса, Спартак попросил ее у Осириса когда искал что-то связанное с богом знаний. - Я надеюсь, что у меня тоже будет возможность как и вы, сразиться за свободу! - сказав это, он глубоко вздохнул и достал из дорожной сумки амфору с хорошим италийским вином и отпил из нее, в честь храбрых и решительных новых друзей, которых он так быстро потерял.