Божественный Турнир

Дом Эдема. На следующий день. - Это совсем новые ощущения.. Я кажется ощущаю более сильную связь с Отцом, - поделился впечатлениями Аграил, отвечая на вопрос Гавриила о своем новом состоянии, - а еще кажется что я отчасти лучше чувствую вас. милорд.. то есть, брат, - правился новоиспеченный архангел. - Да, все так, - подтвердил ему небесный посланник с маской улыбки на лице, - твои чувства и связь с собратьями действительно стали крепче. К тому же ,чем выше ранг тем лучше и четче мы понимаем нашего Отца, - он сложил руки вместе в почтении, - к примеру херувимы и серафимы почти напрямую общаются с Ним. - Это совершенно иной уровень бытия, я полагаю, - Аграил еще не до конца освоился быть архангелом, не то что рассуждать о том как воспринимают мир столь возвышенные сущности. - Но не забывай, это так же новая ответственность. Теперь твои действия в большей степени зависят от тебя, - предупредил его Гавриил, - будь примером для младших и достойным товарищем для равных тебе братьев. И, к тому же, в нашей ситуации, ты теперь тоже сможешь помочь чемпиону людей одержать победу на Турнире, - напомнил архангел своему новому брату. - Да, конечно, я готов к этому, - с готовностью подтвердил Аграил. - Не сомневаюсь, брат, - доброжелательно ответил архангел, - а пока, пойдем, я хочу помочь тебе освоиться с новыми силами. Парфенон, зал собрания богов. - Хоть и ценою жизней еще троих из нас, но мы все же решили проблему, - высказалась Аматэрасу, вспоминая прошедшие события, - теперь же нужно продолжать Турнир. - Однако, даже противники Турнира бились достойно, - задумчиво проговорил Зевс, покручивая в руке кубок с амброзией, -у меня язык не повернется назвать их предателями, - особенно учитывая что среди них был и его родственник. - Уважать врага, это достойно, - отметил Всеотец Асгарда, - и нам еще нужно выбрать того кто представит нас в следующем бою, - глаз Одина скользил от одного верховного бога к другому. - Я бы хотел предложить того, кто будет более чем рад представить мой пантеон, - Вишну усмехнулся и сложил кончики пальцев всех четырех рук вместе, - Индра-дев, явись передо мной! После этих слов воздух в зале словно наэлектризовался и затрещал, и через пару мгновений из ярких вспышек молний появилась фигура. Это был высокий, смуглокожий мужчина, благородная стать и горделивая поза выдавали в нем того кто имел власть и немалое самомнение. Сложен он был атлетически, лицо с резкими чертами и самодовольным выражением, безбородое. Глаза новоприбывшего несмотря на явный индийский внешний вид были ярко-голубыми, волосы дева полностью состояли из потоков искрящихся молний. Ходил он с голым торсом, зато имел немало украшений, на запястьях красовались золотые браслеты, на шее цепочка и символ ОМ, на каждом пальце блестели перстни с драгоценными камнями, на ногах он носил просторные белые штаны с широкими штанинами над босыми стопами тоже позвякивали золотые браслеты. - Звал меня, господь Вишну? - он выдал еще более широкую усмешку, сложил ладони вместе, исполняя традиционное приветствие Намасте, и чуть поклонился. - Да. Индра, - довольный кивнул Вишну, - я хочу чтобы ты одолел смертного и архангела на сегодняшней битве, - Вишну подпер подбородок одной рукой, а второй он поправил перо в короне, - справишься ведь, царь девов? - Ты же знаешь Владыка, я исполню твою волю, во что бы ни стало, - уверенно заявил Индра поднимая взгляд на Вишну и иных богов, - разве я когда-либо подводил тебя? - Всякое бывало, Индра, не первую Кали-Югу переживаем, - намекнул Вишну на что знает своего соратника уже многие тысячи лет, и за это время Индра бывал всяким, и великим и жалким, и наслаждающимся и страдающим, но, все же, он не утратил статус царя девов, богов среднего звена в индийском пантеоне. - Я.. я знаю, господь, - с большой неохотой признал Индра и его лицо на мгновение изобразило недовольство, но, затем вновь вернулась усмешка, - но я приложу все силы для победы. И, надеюсь моим врагом тоже будет знатный кшатрий, - так именуется в Индии каста воинов и правителей, - не хотелось бы марать руки абы об кого. - Кто выйдет, того и убьешь, - отмахнулся Ра, бросая на Индру слегка возмущенный взгляд, - все равно прикончить архангела будет более почетно чем лишить жизни любого из смертных голубых кровей. - Верно, так что меньше пафоса, больше дела, - поддержал его Один и хмыкнул. - Вы, северяне. просто не умеете себя показать, а это ведь ничем не менее важно чем победить, - возразил Индра верховному богу чужого пантеона, - не волнуйтесь, я уничтожу своего врага, - он сложил руки на груди и по залу раздались раскаты грома и заплясали молнии, оставляя тут и там обугленные следы. - Кончай выделываться, - прозвучал голос Будды, тот поднял к груди руку с поднятыми вверх двумя пальцами и прикрыл глаза, молнии тут же унялись, ровно как и гром, - слишком шумный. - Да.. я понял, мне пора, - понимая что если и дальше будет действовать на нервы главам пантеонов, хорошим это не закончится, Индра поспешил исчезнуть обратившись электро-вспышкой. - Он всегда такой? - спросила Аматэрасу бросая взгляд на Вишну. - В основном, - сам же верховный бог индусов лишь тихонько посмеялся, - но я в нем уверен. Подземелье под ареной , некоторое время спустя. Эйнхерий провел Одина по тоннелю пролегающему под ареной, путь им освещали светильники установленные на стенах пещер. - Всеотец, вот тот самый дверг который хотел с тобой поговорить, - воин Вальхаллы указал на бородатого карлика с киркой наперевес. - Хорошо. Оставь нас, - приказал Один своему бойцу, и тот кивнув удалился, а сам же Вотан решил узнать причину по которой с ним хотели побеседовать, - что случилось, гном? - спросил одноглазый бог карлика. - Приветствую Всеотец, - дверг коснулся кулаком груди, - тут такое дело, - бородач повел Одина за собой, - я был в бригаде что разбирали завалы, ведь от боев Арену трясет, и бывают обрушения тоннелей, вот мы тут все и разгребаем, - пояснил он на ходу , а когда они добрались до углубления в стене тоннеля, дварф замер и указал туда Одину, - Владыка, я обнаружил это. На стене была изображена синяя, светящаяся руна, от нее веяло магической силой и ее явно не убрать просто так. Лицо Одина не показывало никаких эмоций. - Я не чужд рунному знанию, повелитель Асгарда, - заявил гном поднимая взгляд на Хави, - и в сейдре кое-чего да смыслю. Но, эта руна мне незнакома. Она не из Асгарда... и не из Нифельхейма. Что это такое? - с любопытством спросил он, разглядывая сияющий символ. - Как твое имя? - спросил верховный бог скандинавов, как бы между прочим. - Торгрим, Всеотец, - ответил дверг ничего не подозревая. - Скажи мне. кто еще видел эту руну? - продолжал задавать не совсем относящиеся к делу вопросы Один. - Нет, великий.. лишь я заметил и решил сразу тебе сообщить, - похвастался карлик своей преданностью. - Прекрасно, - тонкие губы Одина скривились в усмешке, он взглянул на дварфа так, что низкорослый горняк аж вжался в стену. Повелитель Асгарда протянул руку и прошептал еле слышно название руны, и та появившись на лбу у гнома сработала, рабочий-дверг просто распался на атомы, словно его никогда и не было, - уже совсем скоро, - произнес себе под нос Хави и коснувшись копьем стены, заставил ту замуроваться, скрывая руну на ней. И, удовлетворенный результатом неспеша стал покидать подземелье под Ареной. Место проведения Турнира, квартал людей. Двое архангелом возникли возле небольшого дома, куда их и попросил прийти посыльный, осмотревшись, пока что ничего подозрительного воины Эдема не обнаружили. ничего подозрительного. - Даже интересно, кто решил сам звать нас к себе? - слегка подозрительно высказался Иеримиил, архангел с маской у которой были закрыты глаза. - Да, это что-то новое. Посмотрим же, - Михаил вместе с братом подошли к дому и открыли дверь. Внутри их ждала мягко говоря не привычная ангелам атмосфера, играла приятная музыка которую исполняли трое обнаженных рабов - двое девушек и юноша, в самом помещении витал тягучий аромат благовоний и вина. В центра просторной комнаты, но роскошных просторных подушках возлежал человек, по бокам он него были две голые девицы, целуя его по очереди пока он ласкал их тела руками, а третья рабыня была занята там что лежала чуть ниже и ублажала своего хозяина своим ртом. Сзади него стоял симпатичный юноша-раб без одежды и массировал плечи и шею хозяина с ароматным маслом. Еще двое рабов стоял в стороне, держа закуски и вино. Услышав звук появления гостей, хозяин всего этого притона, отвлекся от наложниц и увидев архангелов расплылся в довольной усмешке, махнув руками он приказал своим рабыням и рабам отойти, и чуть пристал: - Ну надо же, явились! - Обычно такие отпетые грешники как ты, Нерон, сторонятся общества ангелов, - брезгливо заметил собрат Михаила. - Назови хоть одну причину чтобы нам находиться в этом борделе! - потребовал сам архистратег Небес, все-таки ему сейчас было не до шуток, а этот экс правитель Рима выставлял свою порочность напоказ. Впрочем, трудно было им тут что-то сейчас предъявить, все души возвращенные или перемещенные из современности были вольны вести себя как угодно, пока это не нарушало правопорядок этого места и не мешало проведению Турнира. Так что нравственность каждой отдельной души тут была на ее совести. - О, я совершенно не зря вас позвал, - Нерон еще шире улыбнулся, его лицо имело насмешливое, ехидное выражение, хитрые карие глаза лишь дополняли этот эффект, короткие, слегка курчавые рыжие волосы еще при жизни выделяли его среди прочих, а так же знаменитая жидкая, и такая же курчавая бородка, подарившая ему прозвище Агнеобард, рыжебородый, - я ведь хочу кое-что предложить, - он словно умелый театрал выдержал паузу окидывая взглядом двух крылатых гостей, те же видели перед собой весьма неплохо сложенного мужчину 30 лет, бледная кожа контрастировала с рыжей шевелюрой, а мимика и движения старались быть плавными и артистичными, но явно местами он переигрывал, - я хочу убить бога! Архангелы переглянулись между собой, оба явно были не особо склонны доверять такому выбору. - Не припомню у тебя каких-то качеств воина, Нерон, - скептически произнес лидер Архангелов, - и может быть уже оденешься? - Пфф, чего вы там не видели у нас, людей? - закатил глаза рыжеволосый римлянин, и решив все-таки окаазть честь гостям, накинул на себя пурпурную тогу, - а разве обязательно быть воином? Я ведь помню что тот безумный эскулап-германец, ничего тяжелее ножа в руках не держал, - припомнил он архангелам Йозефа Менгеле, - это же ведь как играть роль! Как исполнять! - вдохновенно произнес император, и взяв стоявшую на столе лиру выдал мелодию, она была неплоха, но в конце он сфальшивил. - Так из тебя исполнитель тоже был не очень, - подколол его спутник Михаила. Рыжебородый посмотрел на архангела так, словно был готов убить его на места, но, потом отошел и взяв бокал вина у раба отпил: - Зато, я смотрю у вас проблем нет! - хохотнул гедонист, - вроде как после того, как двое бывших чемпиона Арены, с вашей подачи в том числе, сгинули в небытие, я думаю у вас желающих не так много, - Нерон следил за слухами и настроениями людей, и само собой смотрел внимательно каждый бой. - Допустим, ты не так далек от истины, - признался Иеримиил, - но, все-таки, зачем все это тебе? - Как это зачем? - искренне удивился Нерон став бокал обратно, - это же шанс показать себя! Выступить перед огромной публикой! - он вышагал в центр комнаты, раскинув руки и прикрыв глаза, представляя как будет купаться в лучах славы и овациях, а затем, подойдя к одной из своих рабынь, он притянул ее к себе и увлек в поцелуй, незаметно беря лежавший неподалеку кинжал, разорвав поцелуй, он провел ножом по щеке девушки, заставляя ту вздрогнуть, а затем поднес окровавленное лезвие г губам и облизнул кровь, - а еще.. я хочу отведать крови бога! - в его глазах блеснул безумный огонек, - говорят она слаще любого вина! - он он облизнул губы от последних капель крови. - Безумен и порочен одновременно, - вполголоса произнес Михаил, - сомневаюсь я в этом. - Впрочем, фанатичен и мотивирован, - так же едва слышно подметил его брат. - В таком случае.. почему бы тебе ему не составить компанию? - предложил Михаил. а затем, чуть удивленно узрел как его товарищ и в самом деле слился с Нероном. Площадь рядом с Ареной, несколько часов до боя. Аграил хотел встретиться с Михаилом чтобы обсудить с ним выбор бойца на текущий бой, по дороге он увидел проходящего мимо гладиатора совсем недавно победившего Тюра. - Спартак, - поприветствовал его новоиспеченный архангел, тот остановился и посмотрел на него с холодной злобой, - мне. очень жаль что все так получилось, я просто.. - Не нужна мне твоя жалость, - резко оборвал его чемпион, понимая что перед ним теперь стоит архангел, - мне нечего сказать убийце моих друзей, - отведя взгляд глава восстания рабов устремился дальше, куда и шел. Аграил лишь печально посмотрел ему вслед, понимая что пока он ничего не сможет донести до него. Для ангела это был долг, для Спартака все это явно нечто большее. Поэтому архангел продолжил свой путь в поисках брата. Спартак же шел по направлению к Парфенону. Его там сегодня ждали. Он ненадолго остановился, бросил взгляд на свою обожженную грудь и руки, а затем сжав кулак, все же решился и пошел дальше. У входа стражники сначала не захотели пускать смертного на территорию Парфенона, но, боец достал из мешочка монетой с символом Олимпа, и его все же пропустили. Осторожно, всюду оглядываясь, словно опасаясь слежки ли нападения Спартак шел по территории богов, следуя указаниям которые получил ранее, вместе с монетой. Дорога привела его мимо обителей принадлежавших разным богам, скульптур, садов и построек назначение которых он даже не представлял, к довольно внушительной мастерской, внутри нее что-то тикало, щелкало а из трубы постоянно валил дым. Снаружи, у наковальни стоял хозяин сего места. В нем было больше двух метров, мускулистые сильные руки, широкая грудь, лицо словно вырезанное неумелым резчиком, явно не блистало красотой. Тем паче тело бога покрывали шрамы, темные волосы космами лежали на плечах а пышная борода словно бы защищала лицо от искр и жара что стоял в кузне. Носил он серый хитон и рабочий фартук, из-под которого можно было заметить что одна из его ног была повреждена и он нетвердо стоял на ней. Заметив гостя, Гефест оторвался от своей работы - подгонки под размеры кирасы для циклопа. - Значит все-таки пришел смертный, - грубым голосом пробасил бог кузнечного дела, по его бороде словно струились нити пламени и тлели угли. - Да, Вулкан, - Спартак обратился к богу его римским именем, ибо при жизни чаще всего слышал именно его. - Что ж, ты хорошо подумал? - спросил Олимпиец разглядывая человека, и отложив кирасу он прохромал к бочке с водой и умылся, от этого его лицо слегка зашипело а сам бог довольный крякнул, - хех, освежает. А насчет тебя, учти, обратной дороги не будет, - предупредил его божественный мастер. - Да, я все обдумал Вулкан, я согласен, - Спартак сделал глубокий вдох и опустился на одно колено, - прошу тебя, бог Олимпа, исполни мою просьбу. - Хорошо, это будет отличная возможность применить мои последние наработки, - сын Зевса и Геры захватил кое-какие инструменты, - идем в мастерскую, - и сам хромая направился туда. Поднимаясь на ноги, Спартак взглянул на свое отражение в блестящем металле кирасы, и собрав волю в кулак двинулся вслед за богом огня и ремесел. Арена, время проведения нового поединка. В очередной раз Арена наполнилась зрителями с обеих сторон. Причем, на сей раз снова пришли практически все, так как устраивать забастовки было дальше незаконно. Боги заняли свои ложи на западе, так и архангелы свои на востоке, можно было официально начинать. И как раз сейчас, в воздухе появились Гермес и Соломон. - Мы рады вас всех снова видеть на очередном поединке великого Турнира! - начал Соломон, затем хлебнув немного кофе, царь Иудеи продолжил, - хотя, предыдущие события и весьма омрачают сегодняшний день. - Согласен, коллега, - подключился Гермес и зависнув в центре Арены обратился ко всем присутствующим, - поэтому, давайте почтим минутой молчания, тех кто погиб в недавней схватке, - и после чего умолк. Многие на трибунах последовали его примеру и соблюдали тишину в течении небольшого времени. После чего, комментатор продолжил. - Готовьтесь восторгаться и восхвалять! - Гермес переместился к западным воротам, - ведь сегодня, со стороны богов, бьется сам царь девов, победитель асуров, защитник небес. Бог грома и молний! ИНДРА! После возгласа Гермеса, ворота поднялись но через них стали вереницами выходить апсары - небесные девы что завораживающе танцевали и разбрасывали лепестки лотоса, вслед за ними шли четырехрукие гандхарвы, они играли на музыкальных инструментах и пели мантры в честь Индры, двое слуг внесли большую чашу с какой-то жидкостью. Прогремел гром и с яркой вспышкой молнии, на Арене появился Индра, как раз возле чаши. В ней была сома - особый алкогольный напиток индийских богов, лишь одной рукой Индра поднял чашу и на глазах у всех осушил ее до дна, после чего вскинул руки вверх приветствуя толпу. Боги и сущности аплодировали Индре, особенно те что были из индийского пантеона. - Скромностью он не страдает, - Зевс хохотнул, увидев столь эффектное представление. - Главное чтобы сражался не менее эффектно, - Один с любопытством посматривал на Арену, ибо слышал что за Индрой тянется слава хорошего воина. Как только все лишние ушли с Арены, Соломон направился к восточным воротам объявить бойца со стороны людей. -Сегодня, за нас сражается хоть и печально, но все же самый известный император Рима! Кровожадный и коварный, беспринципный, но неизменно яркий и амбициозный, - Соломон словно бы разогревал публику перед его появлением, - встречайте - Нерон Клавдий Цезарь Август Германик! Чемпион людей тоже решил появиться эффектно, поэтому из открывшихся ворот сначала вышли римские трубачи в форме велитов, встав в два ряда друг напротив друга начали торжественно трубить. После них между ними прошлись жрицы в белых тогах и венках из цветов на головах, они несли зажженные факелы и благовония. И в конце этого шествия вышел строй легионеров поднявших вверх щиты, а на них, словно на трибуне стоял сам Нерон. На рыжем императоре сейчас была пурпурная тога, сандалии, позолоченная анатомическая кираса и золотой же лавровый венец на голове. В руке он держал лиру. Когда легионеры приблизились к центру Арены, они стали плавно опускать щиты и Нерон с них легко спрыгнул. - Кажется это двое поладят, - пошутил Гавриил оценив еще одно пафосное появление. - Это было его условием вступления в бой, - вздохнув пояснил Михаил. - И с ним сегодня бьется архангел Иеремиил! - представил и небесного участника Соломон, при этом архангел проявился себя сзади императора. - Прекрасно! Чемпионы готовы, - вступил Гермес когда группа поддержки Нерона покинула Арену, - тогда, мы можем начинать! Бой! - Значит ты все же знатного рода? - Индра усмехнулся и размял кулаки, - весьма рад, царю богов по статусу одолеть людского императора! - Взаимно. Я прославлю себя убийством не последнего из богов, - Нерон поднял лиру и положил пальцы на струны, - отнять твою жизнь, будет блаженством! Произнеся это, рыжебородой воспользовался силой архангела и ударил по струнам, звук раздался такой что воздух вокруг зазвенел, а по земле вокруг Нерона пошли трещины. Эта волна дошла и до Индры, заставив его зажать уши, звук был мало того что громкий, так еще и неприятный. Нерон видя какой эффект производит его игра, добавил еще больше силы и послал новую звуковую волну на противника. Индра на сей раз был даже слегка оттолкнут назад. - Берегите уши! Хоть купол Арены и защищает зрителей, но от громкой какофонии это вас не спасет! - предупредил Соломон и сам потер свои уши, ибо даже до судей долетали эти звуки. - Да уж, осторожность лишней не бывает! - Гермес взмахнул кадуцеем создавая вокруг себя силовое поле. Скандально известный правитель Рима усмехнувшись шире принялся перебирать струны, громкие и быстрые звуковые волны продолжали лететь в бога-воина. Однако, Тот на сей раз телепортировался во вспышке молнии в другую часть Арены и коснувшись руками земли он пустил напряжение, покрывая землю искрящимися потоками электричества. Рыжебородый вовремя отреагировал и подпрыгнул, крылья ангела возникшие за спиной подняли его ввысь, спасая от испепеления молнией. Уже сверху он продолжил бренчать на лире, меняя мелодию на более быструю, отчего звуковые волны стремительно обрушивались на Индру. Царь девов же использовав энергию молнии подлетел в воздух и направив руки на Нерона выстрелил в него мощным зарядом молнии. Щит из крыльев уберег Клавдия Августа Германика от сожжения, но заставил вернуться на землю. Индра не прекращая напора, обрушился на него сверху, стремясь нанести удар усиленным молнией кулаком, но, император вовремя успел ударом по струнам создать вокруг себя звуковую волну что отбросила громовержца от него. - Недурно, - промолвил Индра, чуть размяв свои мышцы, и встав в боевую стойку, - но все ж твоя музыка - мучение для слуха. - Еще один невежда, - снисходительно покачал головой и вновь поднял лиру, - хоть ты и царь, но, похоже, и тебе не дано понять искусства! Римская Империя, около 50 года н.э. Летняя резиденция Нерона в Испании. Приятным летним вечером, император решил после обсуждения таких вопросов как вложение денег в прокладку новых дорог и укрепление гарнизонов на границах, порадовать своих гостей своим несомненно прекрасным выступлением. Гости расположились в зале для симпозиума, лежа по прямоугольному периметру, оставляя месте в центре помещения, где как раз и был молодой император, он, надев яркую красную тунику и нацепив на лицо трагическую маску играл на лире и под ее аккомпанемент исполнял партию из "царя Эдипа" Софокла. Правда был в этом всем один нюанс, исполнял Август весьма посредственно, а пел и того хуже. На лицах у собравшихся была мина натянутой заинтересованности, кто-то хуже скрывал свое недовольство исполнением Нерона, кто-то лучше. Но, все как один понимали, что нет ничего столь нелюбимого Нероном, как непочтение к его искусству. Он мог простить военное поражение или криво проведенную реформу, но вот критику своих представлений снести Рыжебородый не мог. Зная это, все сидели и внимали опасаясь за свою жизнь. Там временем Агнеобард выводил ноты, но при этом фальшивил , а его руки то ли от волнения, то ли от усердия не в лад перебирали струны, отчего мелодия была нестройной и громче чем нужно. Часть гостей уже достаточно выпили и их разум не так сильно корежило от попыток Нерона в творчество. Но, вот жена сенатора Домиция Липида, матрона в темном пышном парике, и без того иногда мучимая приступами мигрени, сейчас почувствовала себя ужасно, и одной рукой держась за голову завалилась на плечо мужа. - Люция ... тебе совсем невмоготу? - прошептал ей сенатор, поддерживая ее за плечи. Супруга лишь простонала в ответ что-то невнятное и сильнее поморщилась от головной боли. Ей явно нужно было прилечь, возможно на свежем воздухе и покой. Глаза Лепида нервно забегали, он словно бы искал возможность что-то сделать. Но рыжий деспот и не думал останавливаться, мучая лиру и окружающих повествованием о судьбе царя Эдипа. Супруга сжала его руку своей и громче простонала от боли. Ситуация складывалась нелегкая, если Нерон сочтет что недуг его жены мешает ему исполнять, то кто знает что он вытворит с ними прямо здесь, а если они уйдут, Цезарь Август этого не забудет. Однако, еще раз взглянув на свою страдающую жену, Домиций принял решение. Ничего не говоря он встал и помог подняться Люции, под руку он повел ее к выходу, стараясь не обращать на себя внимания. Получалось конечно не очень, на них сразу же обернулись несколько гостей, да и сам Нерон, украдкой бросил взгляд на тех кто решил удалиться раньше времени. На выходе на них косо посмотрели преторианцы охранявшие виллу, а раб-камердинер обратился к ним. - Уже уходите господа? - спросил он понизив голос, чтобы не мешать выступлению Нерона. - Да.. моей жене плохо, просим извинить. - бегло ответил римский политик, и заметил как раб записывает имя его и жены в свиток, и напоследок, встретился с маниакальным взглядом Нерона. Через неделю их семья была разорена, а сам Сенатор, по сфабрикованному делу был продан в рабство на рудник. Высокомерно взглянув на своего соперника Нерон дернул одну струну на лире, кольцо ангельского света разошлось от него, стремясь задеть индийского бога. Индра в свою очередь ловко перескочил через это кольцо. От прикосновения ко второй струне, по всему периметру Арены появились парящие ангельские перья. - Искусство - это взрыв! - с усмешкой воскликнул рыжебородый и тронул ту же струну, и по всей арене стали раздаваться небольшие но громкие взрывы, поднимая огромные клубы дыма. - Нерон использует силу своего небесного напарника на всю, - вылетев из дыма сообщил Гермес, - смог ли Индра пережить такое? - Судя по всему, да, - Соломон заметил как в дыму заискрились молнии и ударил гром разогнавший дымовую завесу. Индра еще ближе оказался к Нерону, его покрывала сфера из разрядов молнии, очевидно они сорвали детонацию снарядов рядом с ним. Бог грома перешел в атаку, и Нерон как можно быстрее ударил по струнам, на сей раз это была звуковая атака, от нее из ушей индийского небожителя полилась кровь. Однако, Индра не стал останавливаться и преодолев звуковой барьер нанес удар молнией, снаряд попал в лиру которую Нерон вовремя отпустил, так ка она превратилась в обугленную массу. На трибунах при этом несколько музыкантов 18-го века встали со своих мест и похлопали: - Ну наконец-то! Это насилие над музыкой! - Брат Михаил, - Аграил обратился к лидеру архангелов, - Нерон сейчас может утратить преимущество в бою.. думаешь было разумно дать ему выйти на Арену? - с сомнением спросил новый среди архангелов. - Интересный вопрос, Аграил, - задумчиво ответил Михаил глядя на сцену битвы, - может это прозвучит странно, но, Нерон, несмотря на свои пороки и грехи, может быть одним из сильнейших чемпионов людей. - Но, почему? - слегка удивленно поинтересовался слуга Эдема. - Его разум извращенный, но сильный, - пояснил Михаил сложив руки на груди, продолжая наблюдать за ареной, - а еще он крайне восприимчивый к таинственному, его слияние с Иеримиилом практически идеальное. Оставшись без основного оружия, Нерон лишь усмехнулся и обратился к архангелу, - "давай покажем этому варвару с востока истинное искусство!". "Я так понимаю ты что-то масштабное задумал", - ответил ему Иеримиил, - "и тебе потребуется много сил". "Верно, дай мне как можно больше сил! И ты увидишь как я не только прикончу бога, но еще и унижу его как следует!", - император коварно посмотрел на своего врага и ощутил как ангельская энергия наполняла его все сильнее, давая ему невиданные доселе силы. То, что он мечтал воплотить в жизнь. - Представление начинается! - воскликнул Клавдий Август Цезарь Германик и хлопнул в ладони. То что произошло дальше, поразило всех, в том числе и предводителей обеих сторон конфликта. Пространство внутри Арены сильно расширилось, а вместе обычного освещения наступил полумрак. пол места битвы стал вдруг деревянным, откуда-то сверху возникли поднятые портеры, в качестве освещения выступили жаровни с огнем. И как финальный штрих, на возвышении появился балкон, словно ложа зрителей на самой Арене, и на ней, уютно разместившись на лежаке оказался Нерон и самодовольно ухмылялся. - Поверит не могу, смертный смог такое, - удивлялся Ра, наблюдая своими глазами парадокс - Арена была тех же размеров, но пространство внутри нее расширилось и явно существовало параллельно остальной реальности. - Это либо иллюзия высшего уровня. либо ему и вправду подвластны пространство и материя, - изумлялась Аматерасу, встав со своего места и с края ложи разглядывая получившуюся конструкцию. Лишь Вишну с серьезным выражением лица внимательно следил за ходом поединка. - Так вот что ты имел ввиду, - потрясенно пробормотал Аграил, не веря своим глазам. - Да, сила желаний и страстей Нерона и мощь архангела, способны на многое, - подтвердил архистратег Небес. Тем временем, Индра оглядевшись, и поняв что попал в некое замкнутое пространство, бросил взгляд на праздно лежащего рыжего тирана. - Твои фокусы ничтожны! - бросил ему бог грома и создав мощный заряд молнии он выстрелил им в своего неприятеля. К еще большему удивлению, молния не долетев до Нерона просто рассеялась. Индра попробовал вновь атаковать, направляя уже более мощный заряд, но, результат был тем же. После этого Индра пытался взлететь используя силу молнии, но он лишь слегка отрывался от земли, словно его силы отказывали. "Что это еще за чародейство? Почему гром и молния не подчиняются мне?" - он слегка шокировано посмотрел на свои руки, затем вокруг, он не видел источник того что могло заблокировать его силы. - Ну уж нет, варвар, в этой пьесе, а точнее трагедии, ты пал из своего царства, - нагнетающим обстановку тоном продекламировал Нерон, - и лишь пройдя через невзгоды и лишения, у тебя будет шанс взойти на небеса! - перст Нерона указал на пьедестал который вырос вдали, на нем в воздухе завис золотой лавровый венец. - Ты не остановишь царя девов, - Индра гордо поднял голову, а затем глянул на венец. Это все явно смотрелось подозрительно, но, похоже он угодил в некую зону с заранее заданными правилами, и он, словно актер в театре. - Это невероятно, силы воли. воображения и желания Нерона хватило, чтобы поймать Индру в свой собственный театр, с собственными правилами, - Гермес парил над сценой и по ходу искал лазейку чтобы выбраться. - Верно, но, похоже мы тоже сюда угодили, - констатировал Соломон, осмотрев все помещение, - а как известно, из театра Нерона не уходят до конца представления, - мрачно заключил царь Иудеи, понимая что до победы одного из них они с Гермесом не выберутся. - Нерон смог даже лишить Индру части божественной силы? - Аграил старался не упустить ни одной детали этой битвы. - Похоже на то, - Гавриил сидя на краю ложи тоже наблюдал за происходящим, - но, это палка о двух концах судя по всему, - он с любопытством перевел взгляд с Индры на Нерона, - много сил уходит на поддержание этого места, Нерон и сам ограничен в действиях, так что он надеется что это место прикончит индуса. - Да начнется первый акт нашей трагедии! - воскликнул рыжебородый чемпион людей, - через тернии к звездам! - при этих словах сцена перестроилась и приняла вид некой полосы препятствий, в конце которой была дверь. Индра осмотрел это место еще раз, осознав что у него нет выбора, ему придется пройти все эти испытания и как-то добраться до Нерона. Что ж, ведь он обещал всем богам и господу Вишну победить, как бы трудно не было. Царь девов двинулся вперед, сначала ему предстояло пройти к небольшому мосту из плиток к следующему помещению. Однако еще на подступах к нему, он ощутил как наткнулся на что-то. Он грудью задел натянутую леску, прозвучал щелчок и свист. Индра успел поставить блок руками, закрывая лицо и грудь, с разных сторон в него полетели небольшие острые дротики, вонзаясь в тело бога. К счастью для него, жизненно важные части не были задеты, какие-то угодили в спину, какие-то в плечи и предплечья. Сжав зубы, превозмогая боль, Индра стал вытаскивать из себя острые предметы. - Думаешь извести меня, такими жалкими уловками, смертный? - царь-воитель выпрямился и обратился к врагу, - ты жизнью поплатишься за дерзость, - пригрозил ему Индра и двинулся дальше. - Ты уверен что теперь этот хвастун имеет шансы на победу? - скривив губы в усмешку Один обратился к Вишну. - Вполне, - отозвался синекожий защитник мироздания, неотрывно наблюдая за Индрой, - даже без сил бога, Индра опытный кшатрий и способен преодолевать трудности, - на лице Вишну появилась улыбка. Древние времена. Мир девов. Райский мир который до недавнего времени был отрадой для глаз - цветущие сады, прекрасные и величественные постройки, чистейшие реки и пруды, уйма еды, развлечений, богатств и всего что может сердце пожелать. Сейчас же это все полыхало и превратилось в поле битвы, где кровожадные асуры, извечные противники богов, преисполненные зависти к своим более успешным и богатым собратьям приняли очередной поход против небес, дабы отнять их царство. Множество построек было разрушено, тут и там лежали тела небесных защитников и демонов. Хотя воины девов сражались отважно, но асуров было весьма много, к тому же их предводитель Шастрасур, был особо могущественен. У этого демона было шесть рук, которыми он ловко сражался, держа в каждой руке по мечу, а его клыкастая пасть изрыгала огонь. Войска девов отступали к дворцу, где держал оборону Индра и другие боги. Один из воинов ворвался внутрь и увидев на крепостной стене Индру, мечущего молнии в наступающих демонов, тут же кинулся к нему. - Махарадж! Шастрасур приближается к дворцу! - крикнул он своему царя, в глазах у воина была паника, - он почти несокрушим. Индра кинул взгляд вдаль, и действительно, шестирукий асур вел за собой орду демонов ко дворцу. Бог грома посмотрел на соратников, и решил что эту бойню надо прекращать, и асуры дрогнут когда их предводитель падет. - Держите оборону, друзья! Я добуду голову грязного демона! - приказал Индра, затем со вспышкой молнии исчез, появившись возле Шастрасура и его воинов. - Ну надо же! - удивленно и язвительно воскликнул асур, крутанув клинки в руках, - сам трусливый царь девов вышел сразиться! - он рассмеялся над Индрой. - В последний раз ты угрожаешь богам! - с этими словами Индра создал мощный разряд молнии и направил его на асура. Разряд удар могучее тело демона, но, казалось никакого урона не нанес. Многорукий житель адского мира лишь рассмеялся. - Бесполезно, Индра, - он посмотрел в глаза царю богов, после чего приготовился атаковать, - благодаря моим аскезам, Брахма благословил меня, и тело мое не может поразить твоя молния! Асур обрушил на Индру шквал из ударов клинками, надеясь разрубить громовержца на чести. Но, ему это не удалось, так так Индра перепрыгнул через него и запрыгнув на шею, схватил две верхних руки и с силой дернув их оторвал, и тут же соскочил с демона который начал метаться и размахивать клинками. Из оторванных рук Индра взял мечи, чтобы отражать ими яростные атаки демона. Царь девов кружился в танце мечей с демоном, отбивая его атаки мечами. ища брешь в его защите, войска демона следовали воинской чести и наблюдали как их предводитель бьется с царем богов. Во время схватки, бог грома увернувшись от рубящего удара сверху двумя правыми руками, своим взмахом отсек их напавшему на его царство неприятелю. Демон закричал и попытался защититься оставшимися руками, но двумя ударами меча Индра отрубил ему еще одну руку и обезглавил, окропив себя при этом кровью могущественного демона. Видя то, как царь богов, используя лишь свое воинское умение сразил их предводителя, асуры запаниковали, и многие из них бросились бежать, а вот войско райского мира напротив воодушевилось и погнало захватчиков прочь. Индра же перевел дух и выбросил мечи асура, затем посмотрел на свои окровавленные руки, слегка вздохнув. "Я правлю прекрасный царством, богатым и процветающим", - он осмотрелся вокруг, в данный момент его царство представляло из себя поле битвы, - "я бессмертен, но и враги мои вечны. Раз за разом мне нужно будет поливать рай кровью, чтобы он оставался раем, не превратившись в пристанище асуров", - эти мысли и были ответом на вопрос, а тяжела ли корона? Чемпион богов двинулся дальше, на его пути были странного вида плиты, и они формировали мост между ним и следующим помещением. -На пути к божественной сущности, ему предстоит пересечь мост, - имитируя рассказчика истории декларировал римский император, - но сможет ли он? Царь девов подозрительно покосился на рыжего смертного, после чего осторожно наступил на ближайшую плиту, та с секунду продержалась, но тут же обвалилась. Поняв что ему по-другому не пересечь мост, Индра чуть отойдя. взял разгон и подпрыгнул, приземляясь на платформу. Не мешкая ни секунды, Индра принялся перескакивая с ног на руки перемещаться вперед, и как только он сходил с плиты та обрушивалась позади него. С последней опасной поверхности он спрыгнул с изящным сальто. По лицу Нерона наверху было ясно что ему были не по душе успехи бога. - Мост был преодолен, однако, он угодил прямиком в болото, полное опасности и атмосферы гибели, - посмеиваясь развивал "сюжет" Нерон, повинуясь его воле, помещение в котором оказался Индра изменилось, декорации стали изображать болото: зеленоватый оттенок, светлячки, бутафорские камыши и холмики с тиной. Однако, самый опасный реквизит появился в конце, спрятанные за другими декорациями трубки стали выпускать особый газ вызывавший отравление. Почувствовав его, индус сделал глубокий вдох и чуть прикрыл глаза, чтобы продолжить свой путь невзирая на очередную ловушку. Нерон пристально смотрел за тем как Индра спокойно выходит из импровизированного ядовитого болота, и лишь покинув клубы смертоносного дыма, бог грома и войны выдохнул. - Любой йог может задерживать дыхание, - раздался голос богини Индрани, супруги Индры в позолоченном царском сари, - а уж тем более мой муж, бог, - улыбнулась она и сложила ладони вместе. - Хаха! Да уж, махарадж Индра сделал бы это выпив еще бочонок сомы! - подхватил Кубера, пузатый бог богатства и изобилия, который как раз и потягивал сому из бутыли. А перед Индрой оказалась заключительная часть первого акта - ключ от двери, он располагался внутри декоративной пасти льва, зубы угрожающе блесетели. - Как и положено в трагедии, чтобы что-то получить... придется что-то отдать! - Агнеобард пригладил бороду и с усмешкой смотрел как божок лишиться конечности в попытке забрать ключ. - Отдать что-то говоришь? - царь девов внимательно пригляделся к ловушке, - царю не пристало с чем-то расставаться. Но, ради того чтобы прикончить тебя, - при этих словах он отстегнул браслет с руки и швырнул его в пасть льву, зубы сомкнулись и застряли наполовину сомкнутые, не в силах раскусить браслет из небесного золота что служил украшением для Индры. Ключ же небожитель извлек легко, ибо ловушка была деактивирована, после чего торжественно поднял его над головой. С трибун запада раздались громкие аплодисменты и крики поддержки. - Джай Индрадев! Джай Махарадж! - выкрикивал пританцовывая пылающий бог огня и мантр Агни. - Хоть наш царь и надутый павлин, но он лучший! - смеясь прокричал ему божественный мудрец Нарада. - Я в тебе никогда не сомневалась, - похвалила его Сарасвати, богиня учености и ритуалов, хлопая ему всеми четырьмя руками. Улыбнувшись жаркой поддержке со стороны своего пантеона, Индра открыл дверь ключом, и место снова начало перестраиваться. - Это не по сценарию! Не смей превращать мою трагедию в комедию, варвар! - Цезарь Август Германик с трудом сдерживал рвущийся наружу гнев, но, все же сумел его унять, - впрочем, второй акт будет куда более зрелищным. Оставайтесь на своих местах, - криво усмехнулся чемпион человечества. Слыша слова поддержки в адрес Индры ,он как бы невзначай посмотрел на трибуны людей, там не было такого ажиотажа, скорее волнение и напряжение. После чего он повернул свой холодный взгляд обратно на сцену. К такому он привык. Никто не любил его. Нерон прекрасно понимал, что никто и никогда не любил его, хоть и была возможность. В юности он мучался этим, но теперь, сердце и разум диктатора занимали другие вещи, а те кто осмеливался не любить его слишком открыто, плохо кончали, даже его родная мать.. Римская Империя, 60 г н.э. Нерон в вечер был у себя в приемной и ознакамливался с отчетами легатов о состоянии легионов в Сирии и Парфии, и среди всей прочей информации было немало запросов на дополнительное финансирование, так как мятежи усилились. - Я им что, Мидас чтобы золото касанием творить? -пробормотал себе под нос император, подписывая документ. В этот момент в приемную забежал взволнованный слуга, он часто дышал и с тревогой посмотрел на императора. - Кассий? Как это понимать? С чего ты вламываешься ко мне без дозволения?! - возмутился Нерон откладывая бумаги и перо. - Господин.. во имя богов.. ужасные вести, - голос слуги дрожал и он тут уже упал на колени перед Клавдием Августом, -ваша мать.. госпожа Агриппина! - Что.. что с ней? - с волнением спросил рыжебородый и склонившись обхватил слугу за плечи, - отвечай же Кассий, не медли! - Господин, - переведя дух Кассий все же решил сказать по делу, - сегодня в ее вилле.. вашу мать нашли убитой! Представьте себе! Какой-то мерзавец пронзил ее мечом в живот, - Кассий покачал головой словно бы и сам не верил, ведь Агриппина была популярна в Риме и считалась образцовой матерью и женой. - Что?! Как убита?! - потрясенный проговорил Нерон ,его глаза подрагивали, казалось что он сейчас потеряет самообладание. - Мы не знаем кто это был.. когда ее стража подошла, они нашли ее уже мертвой, - Кассий дополнил информацию, - это потеря для всего Рима.. прошу вас господин, мужайтесь. Вы нужны сейчас Риму как никогда. - О Кассий, ты принес вести поразившие меня в самое сердце! - Нерон с трудом поднялся и проковылял к своему столе держась за сердце, - мама.. почему? Какое исчадие Тартара посмело такое с тобой сделать? - голос императора все сильнее дрожал, на глазах выступали слезы. - Господин, я оповещу всех остальных ваших родных, а так же господина Бура и Сенека, - Кассий тоже поднялся, и собрался уходить видя в каком состоянии был его хозяин. - Спутай же мрачный вестник.. мне надлежит оплакать мать одному! - после того как Кассий удалился, Нерон и вправду заплакал, обхватив руками рыжие волосы он побрел к себе в спальню, накрепко запер ее и упав на кровать продолжил проливать слезы, однако через пару минут в ткань подушки послышались тихие смешки, а затем они становились все громче, пока не переросли в хохот, и когда Нерон повернулся на спину на лице его была улыбка. - Ну вот и все! Наконец-то ты меня более не будешь мучить, старая стерва! - с улыбкой прошептал император и закинул руки за голову, радуясь тому что прямое убийство сработало, и не надо более ломать голову над изощренными способами избавиться от родительницы которая сначала хотела отстранить его от трона, потом прилюдно запрещала жениться на той на которой он хотел, - ты же никогда не любила меня и призирала... а теперь еще меньше тех кто мешают моей власти! - он встал и умылся, ему вскоре придется подобрать подобающую погребальную речь, дабы почтить уход столь добродетельной матроны как его мать. Около пяти лет спустя, резиденция Нерона. - Прошу тебя, одумайся! - обращался к нему его уже в преклонных годах, полный телом но с живым умом наставник, Сенека, - ведь то в чем ты меня обвиняешь, лишь последствия твоих действий, многие из которых безнравственны и беспечны! - А предавать меня, нравственно? - отчеканил правитель Рима, расхаживая возле наставника, - нравственно вытягивать из казны деньги на своих делишки и имущество? - вопрошал он в ответ, прекрасно зная что Сенека помимо давней связи и дружбы, всегда, сколько он его помнил имел к своему рыжему воспитаннику деловые интересы. - Я не идеалист, - отрезал Сенека поправляя тогу, хоть и знал что ходит по лезвию, старался сохранять спокойствие, - но понимать что решения принятые тобой, не могут быть всегда правильными! Тем более что ты меняешь их так часто, - Сенека имел ввиду что сначала Нерон поощрял людей быть более открытыми к его правлению, но вскоре стал судить особо ярких своих критиков, с одними казнокрадами он обходился крайне жестоко, а тех кого еще мог использовать миловал, тем самым вызывая недовольство общества, - и ты думаешь что если еще более жестоко обойдешься с христианами, они тебя начнут обожать? - Сенат годами ничего не может изменить в Империи, - жестко ответил ему воспитанник, - потому что богачи и старики там трясутся за старые порядки и свои кошельки! - продолжал распаляться Нерон, - и я ли не божественный Цезарь Август чтобы мои решения были истиной? - раскинул он руки, словно демонстрируя свое величие, - христиане? - поморщился римский правитель, - эти иудействующие сектанты оскорбляют наших богов! Не признают власть Рима, напоказ отказываются почитать наши традиции и зовут нас всех грешниками! - лицо Нерона залилось краской а в глазах плясал зловещий огонь, - они заслужили свою участь - развлекать римский народ своими смертями на аренах, и быть светильниками по ночам! - вспомнил он как в разгар христианских волнений, особо ярых фанатиков он приказал привязывать к столбам, обливать смолой, обложив при этом сеном, и поджигать, дабы эти безумцы были вместо ночного освещения. -Может быть если бы меньше времени уделял своему посредственному искусству, а больше делам государства, то понимал бы как трудно даются решения и каковы их последствия! - непреклонно возразил философ, прекрасно понимая что задел Нерона за живое. - О.. дорогой мой наставник, - император подошел к нему и похлопал по плечу, - был у тебя маленький, но шанс сегодня уйти живым. Но ты, сам его и растоптал, - Нерон смотрел на Сенеку таким взглядом что все было понятно, приговор вынесен, - за измену Империи, за участие в сговоре против своего правителя, я приговариваю тебя к смерти! - процедил последние слова рыжебородый без малейшего сожаления. - Я и не надеялся на твое милосердие. И готов принять свою участь, - хоть сердце и билось в груди чаще, все же годы практики стоицизма давали о себе знать, тем более что живя под властью Нерона, он свыкся с мыслью о возможной внезапной смерти. - Тогда, исполни мою волю в последний раз, - он подался вперед чтобы прошептать на ухо престарелому философу, - вскрой себе вены, стоик, и избавь меня от своих нравоучений. Ты не любил меня, а лишь попрекал! - Быть может ты и прав, - с горечью в голосе произнес мудрец, - может быть я все это время не так подступался к твоей душе, - посмотрев в глаза рыжебородого в последний раз он поклонился, - да будет твоя воля. Индра открыл дверь, и сразу же оказался в новых декорациях, повсюду появился бутафорский огонь, а еще был огромный трон повернутый спиной. - Акт второй! Встреча со своими демонами! - провозгласил Нерон и щелкнул пальцами. От этого трон со скрипом повернулся к Индре. С ужасом в глазах бог грома и молнии осознал кто там сидел. Это был асур в царских одеждах, три метра ростом и мощного телосложения, его красные глаза с презрением смотрели на предводителя девов. - Б-бали? - словно не веря своим прошептал Индра, - но это невозможно! Ты же в адском измерении! Ты же вернул мне мое царство! - растерянно недоумевал бог-кшатрий. В ответ на это, гигант неспешно встал с трона и подобрал стоявшую рядом золотую шарообразную палицу и двинулся на своего старого врага. Индра испуганно попятился назад, но пути назад не было. Ему предстоял бой. - Взгляни в лицо своему страху напоследок, божок, - рыжий император посмеялся и с интересом стал наблюдать с балкона. Бали замахнулся и резким движением попробовал обрушить палицу на Индру, но тот успел отскочить в сторону, на месте удара осталась внушительная вмятина. Новый взмах оружия, и вновь Индра уклоняется, палица просвистела над головой, и как раз в этот момент он решил контратаковать, нанося сильный удар в солнечное сплетение заклятого врага. Однако, Бали словно бы даже не почувствовал этого удара, и лишь улыбнувшись клыкастой усмешкой, ударил бога тыльной стороной ладони второй руки отбрасывая от себя. Индус не без труда поднялся, отерев кровь с лица, а его противник был готов и дальше пытаться уничтожить его. Индра решив что не подобает царю и кшатрию дрожать от страха и так просто дать себя убить, собрался с силами и кинулся навстречу демону, когда тот заносил палицу для удара, царь девов проскользнул между ногами исполина, и проворно стал забираться на него, пока не обхватил за шею и что было сил принялся душить асура. Впрочем, демон этого словно бы и не замечал, завел руку за спину и схватив дева, оторвал от себя, после чего словно тряпичную кукла пару раз хорошенько приложив об землю, отбросил от себя. Индра был в ужасном состоянии, лицо разбито, все в крови, пара ребер казалось были сломаны и глаз заплыл. На трясущихся конечностях он смог встать на колени и тяжело дышал. - О, господь Нараяна! - обратился мудрец Нарада к Вишну по его милостивому имени, - ведь Индра махарадж проиграл Бали, и вернуть свою царство он смог лишь с твоей помощью. Какие же есть у него шансы? - взволнованно проговорил небесных брахман видя как сильно избит его царь. - В том-то и дело Нарада-муни, - ответил Вишну сложив все четыре руки на груди, - я не побеждал Бали в прямом смысле. И Индра должен это понять, - глаза верховного боги Индии неотрывно смотрели на царя девов. Остальные замерли в напряжении, - ведь он сражается не с Бали, - это фраза Вишну заставила многих богов повернуть к нему головы, - он бьется против своего страха, как и сказал Нерон. Бог грома лишь одним глазом видел, как к нему приближался асур с тяжелым оружием, собираясь добить. И в этот момент он вспомнил как в прошлый раз Бали отдал ему царство, которое до этого отобрал в честном бою как кшатрий у кшатрия. Древние времена, райский мир. С недовольным видом, асуры оставляли райский план, сворачивая свои позиции, дабы на их место вернулись жители рая и девы. Индра наблюдал за всем этим из цветущего сада во дворце. И, казалось бы, он должен был радоваться и ликовать уходу демонов, но на душе было как-то плохо и неспокойно. Тем более что рядом был он, лысый карлик с большим зонтом в одеянии жреца-брахмана, тот с улыбкой смотрел как демоны уходят восвояси. Хоть он и выглядел так, Индра прекрасно знал что это был Вишну в форме Ваманы, своего пятого воплощения. С тяжестью в сердце он задал вопрос. - Почему господь Вишну, почему так? - он был ущемлен тем что случилось. - Что случилось, Индрадев? Разве не ты звал меня на помощь? - карлик весело хоотнул и развернулся к Индре, - я что-то не то сделал? - Да.. я просил тебя помочь, господь, - согласился Индра и сокрушенно покачал головой, - но почему так? Почему ты не пришел в своей славе и не одолел вместе со мной Бали в схватке, как воин? Почему ты обманом выпросил у него мой трон обратно? - для Индры все это было ущемлением его гордости и достоинства как царя. А до этого, Вишну явился в захваченный мир девов под видом карлика-брахмана, и навестил Бали, который хоть и был демоном, но имел честь, и в качестве щедрости брахману предложил ему любое подношение. Тогда, Вамана попросил себе ровно столько земли сколько он преодолеет за три шага. Видя рост брахмана Бали расхохотался, но, все же согласился. Тогда же на глазах изумленных демонов Вамана стал расти, да так увеличился что стал размером куда больше чем целый мир девов, первым шагом он преодолел мир девов и Землю, вторым шагом он покрыл адский мир, третий шаг было делать уже некуда, видя это, Бали склонился перед Вишну и смиренно сказал что пусть тот наступит на него, ведь он не знал что сам господь Вишну пришел сокрушить его гордость. Увидев это, Вишну снова уменьшился и отказался от последнего шага, вместо этого он потребовал чтобы Бали и асуры покинули мир девов, а Бали остался князем асуров. Получается, что Индра получился свою царство как милостыню. - Для того, Индрадев, чтобы ты понял, не все можно решить силой, - пояснил Вамана, раскрывая свой зонтик, - и для того чтобы напомнить Бали о его благородной природе. Тебе бы стоило поблагодарить его за проявленное великодушие, - сказав это, карлик-брахман оставил Индру в одиночестве. Однако, Индра остался в смятении, и само собой он не собирался благодарить демона который словно подачку отдал ему то что и так принадлежит царю богов. Сейчас же он понял, что его страх беспочвенен, Бали более не держал на него зла, это Индра считал его врагом и даже не желал поблагодарить за доброту. Поняв это, бог сложил ладони вместе. - Бали махарадж.. я признаю твою победу. - прохрипел Индра поднимая взгляд на асура, тот остановился и посмотрел на царя девов с интересом, - и я благодарю тебя, что вернул мне мое царство, примирившись со мной. Джай Бали махарадж! - воздал он ему хвалу. После этих действий Бали улыбнулся Индре, и его тело начало обращаться в театральную куклу больших размеров, а палица в руке оказалась простой палкой. Бог грома и войны вздохнул с облегчением, и через силу поднялся на ноги, прихрамывая побрел дальше, через следующую дверь. На сей раз чтобы ободрить Индру даже Вишну встал с места и захлопал, довольный тем, что дев усвоил урок о необходимости благодарности и признания ошибок даже для царя. - Крайне занимательная схватка, - дивился со своего места Гавриил, - противостояния двух царей, их воли и характеры, - увлеченно комментировал архангел, - кто же выйдет победителем? - Кажется Индра близок к освобождению отсюда, - предположил Гермес следуя по воздуху за раненным девом. - Однако, что-то мне подсказывает что Нерон еще готов нас удивить, - Соломон пролетел над балконом римского императора, чувствуя что их пребывание здесь еще может затянуться. - Третий акт, решающий! - с безумными нотками в голос объявил Нерон, - отчаяние и смятение! В последней сцене, Индре требовалось лишь пройти к венцу и взять его. Никаких декораций вокруг не было, лишь темное помещение и свет что указывал от входа к пьедесталу с наградой. Взглянув на Агнеобарда, громовержец собрался с духом и побрел по освещенной дорожке. Стоило ему пройти немного, как сбоку появился призрачный образ мальчика с павлиньим пером в волосах и с флейтой. - Даже холм Говардхан важнее для людей чем ты, Индра! - насмешливо высказался о нем образ Кришны, еще одного воплощения Вишну. Индра постарался отбросить от себя эти воспоминания и побрел дальше, однако вскоре его настиг новый образ. - Как ты посмел поднять руку на брахмана, ты грешник а не царь богов! - сурово посмотрел на него индийский священник с длинными седыми волосами. Это событие вызывало у него чувство вины и стыда, так как тогда ему пришлось лишить жизни ни в чем неповинного брахмана чтобы убить великого демона Вритру оружием сделанным из костей этого брахмана. Для кшатрия это великий грех. Однако, останавливаться Индра не стал, он помнил что ему нужно победить в этой схватке. Когда он уже был близко к венцу, появился еще один образ демона с двуручным мечом и в золотой короне. - Царь девов трус и ничтожество! Что ты можешь без помощи Вишну? - насмехался над ним Хаягрив, демон пытавшийся похитить Веды. Это тоже заставил сердце Индры сжаться от обиды, но, он нашел в себе силы подобраться ближе к венцу, и вот, уже протянул к нему руку. Внезапно сзади он услышал едва уловимый шорох, и в последний момент отшатнулся, лезвие прошлось по боку, порезав его, но не вонзилось в спину как и было рассчитано. После чего бог грома схватил за руку Нерона, сжимавшую кинжал. В это же мгновение, весь театр исчез, и оба противника стояли на той самой Арене на которую изначально вышли. - Клянусь Олимпом! Кажется мы наконец-то выбрались, - порадовался Гермес тому что теперь ничего не ограничивает его перемещения. - Да, но победитель еще не определен, - Соломон призвал переключить внимание на борющихся бойцов. - Любой правитель, должен быть готов к удару в спину, - прохрипел Индра, крепко держа руку рыжебородого, дабы тот не вырвался, и чувствовал как к нему возвращаются божественные силы. - Полностью с тобой согласен, - коварно ухмыльнувшись подтвердил Клавдий Цезарь. Римская Империя, 51 г. н. э. Этим вечером император возвращался пешком после посещения амфитеатра, вышагивая неспеша по алее, он заметил группу патрициев которые якобы просто так встретились, насладиться летним вечером. Но, рыжебородый прекрасно знал что тут происходит. Ухмыльнувшись он подошел поближе. Завидев его, эта группа тоже сблизилась с правителем. - Принцепс, какая удача что мы вас встретили, - один из них, высокий блондин в синем хитоне подошел поближе, - были на представлении? Как вам? - О, прекрасно, это была комедия. Я тебе сейчас одну шутку расскажу оттуда, - рыжебородый решил взять инициативу в свои руки, - ходил там дылда один, все карнизы головой собирал, а потом говорит, - когда заговорщик оказался достаточно близко, Цезарь Август запустил руку в складки его одеяния и вынув оттуда кинжал он молниеносно возил его в ухо патрицию, - что-то у меня голова болит! После того как их товарища заколол сам Нерон, остальные предатели дастали свои кинжалы и стали обступать император-театрала. Однако, принцепс оставался невозмутимым. Потому как в следующий момент из своих укрытий выбежали преторианцы, и накинувшись на заговорщиком начали бить их и крутить им руки. После того как все шестеро лежали лицом в пол связанными, Нерон прохаживался возле них. - Думали я не знаю о вашем сговоре, сукины дети! - кричал он и по дороге пнул одного из мятежника ногой в лицо, - никто, никто не убьет Нерона! - постучал он себя по груди, - а вы.. всех на каторгу! Сгноить там их уродов! - с яростью кричал Нерон, тяжело дыша от гнева. Индра использовал мощный разряд молнии, вспыхнула яркая вспышка и Нерон отлетел от такого разряда. Но. как оказалось его спас покров ангела, смягчив удар, оставив на нем лишь небольшие повреждения. "Я истратил последние силы чтобы спасти тебя от смерти", - Иеремиил сообщил Нерону, - "что будем теперь делать?". В ответ император лишь отряхнулся и маниакальной улыбкой глядел на индийского бога, - "Ничего, мы победили!" В тот же миг Индра схватился за бок и упал на одно колено, рану жгло, и почему-то начало резко щемить в сердце. - Похожу у Нерона есть еще туз в рукаве, - удовлетворенно подметил Уриил, стоя рядом с Михаилом и Аграилом. Боги с напряжением и ужасом глядели как их чемпиону становилось хуже, и лишь Вишну спокойно взирал на царя девов. А тем временем яд который был на кинжале Нерона еще сильнее действовал на бога, схватившись за сердце он прошипел от боли, еще один болезненный удар сердечной мышцы и широко распахнув глаза Индра упал на песок Арены и не подавал признаков жизни. Индарни упав на колени стала оплакивать мужа, прочие боги опустили головы. -Эх... зря бахвалился, - разочарованно произнес Один проведя пальцами по бороде. - Братья, неужто Нерон все же победил Индру? - с надеждой в голосе обратился к прочим архангелам Аграил. - Поверить не могу.. Индра пал от руки Нерона, - Гермес опустился ниже и посмотрел на бездыханное тело бога-кшатрия. Сам же Нерон самодовольно усмехался и осматривал толпу на Арене, предвкушая объявление своей победы и срыв оваций. Соломон так же подлетел поближе к месту битвы. - Похоже битва окончена, дамы и господа, пора объявить результат! Победитель..., Но, он не успел договорить, как вдруг разряды молнии начали трясти тело Индры, сначала слабые, затем более сильнеые, тело вздрагивало, и после каждого разряда сначала пальцы бога зашевелились, затем ноги стали подергиваться, а спустя еще нескольких мощных электрических встрясов ожили и глаза царя девов, и вернулось дыхание. Под изумленные взгляды все вокруг Индра начал подниматься. - Ничего себе! - Гермес воспряв духом взмыл повыше, - мы думали этот бой уже не будет более ярким, но нет! Сила молнии что живет в теле Индры снова запустила его остановившееся сердце! - прокомментировал он произошедшее. - Самодефибриляция? Это что-то новенькое, - поражался царь Иудеи, тоже удаляясь, так как Индра поднялся явно разозленный. Глаза бога грома засияли и в них заплясали искры молний, он вскинул руку вверх, раздался раскат грома и внезапно над Ареной пошел дождь, орошая ее песок. Нерон сначала глядел на это все с неверящим взглядом, но, потом поняв что его ждет, он сначала расхохотался и встав в центр арены, раскинул руки и воскликнул: - Ах, какой талант погибает! После его слов, Индра создал мощный разряд молнии который заполнил всю Арену, а благодаря воде что прекрасно проводила ток, удар получился колоссальной силы, когда вспышки улеглись на землю упало до неузнаваемости обгоревшее тело Нерона. Вскоре, из его тела ударил луч света, он развеял тучи над Ареной и прекратил дождь, прежде чем распасться в пыль в небесах, еще один архангел покинул мир. - Этот бой был просто нечто! Боюсь нам нужно кое-что изменить, - поспешил сообщить бог торговли, победитель в этом бою, Индра! - и западные трибуны отреагировали ликованием и радостью, индийские боги ободрились и приветствовали царя девов, Индрани утерев слезы даже стала танцевать от радости. - Похоже что так, - согласился с коллегой Соломон, - сегодня победа за богами, и счет 5:4 в их пользу! На восточных трибунах было лишь разочарование и ощущение неоправдавшихся надежд. И лишь один человек проливал слезы по Клвыдию Августу Германику Нерону - это была Агриппина ,его мать, которая только сейчас поняла, что люби она его по-настоящему, может быть он был бы другим человеком, и даже будучи кем он есть, у него хватило смелости рискнуть своей жизнью и отдать ее, ради свободы людей от власти богов. А в это время под аплодисменты богов и сущностей, еле переставляя ноги, раненый и побитый с Арены уходил Индра. Через некоторое время, площадь возле Арены. Аграил чувствовал потерю очередного брата гораздо более сильно чем когда он был просто ангелом, казалось что какая-то часть него была вырвана и до сих пор болела. Он собирался пкинуть это место и вернуться в дом Эдема, чтобы почтить гибель Иеремиила, как вдруг он заметил приближающегося к Арене автоматона. Его вид напоминал гладиаторские доспехи - голова украшенная шлемом из небесной бронзы и синим гребнем, глаза светящиеся таким же цветом, в то время как лицо было маской к которой приделан шлем. Руки и ноги из металла очевидно были оснащены некоторыми модификациями, кираса и другие элементы доспеха были функциональны и отделяемы. При себе у сего творения был большой и увесистый гладий, а за спиной до боли знакомый, но укрепленный небесной бронзой щит. - Спартак... это ты? - обратился архангел к автоматону, не веря своим глазам. - Да, я, пернатый, - ответил он механическим голосом, и видя удивление Аграила пояснил, - мастер Вулкан был достаточно добр ко мне, и переместил мою душу в это тело. - Но зачем? Тебе ведь был уготован Эдем! Ты же победитель Турнира, - Аграил покачал головой, ведь теперь когда Спартак перестал быть человеком, рай для него недоступен, а душа его намертво приделана к металлическому телу. - Затем чтобы не зависеть от вас, и от богов, - ответил он и его мерцающие глаза мигнули, - и если кто-то еще посмеет угрожать тем кто мне дорог, я смогу их защитить, - разъяснив это архангелу, он направился поговорить с Гефестом о том как приживается новое тело. Аграил тоже ушел, размышляя о том, как они смогли потерять стольких людей, чьи души должны были встать вместе с праведниками в Царствии Божьем.