"Уродина"

На следующие сутки. — Северус Снейп… — тот же голос, тот же коридор, та же Поттер, да и время почти то же. Он раздражённо обернулся к ней. — Что ещё, мисс Поттер? — не стал утруждаться он приветствиями, слишком торопился, а потому злился на любую задержку. — Опять забыли, где кабинет директора? — Опять? — с растерянным видом переспросила эта «бледная немощь», как её мысленно окрестил Снейп. — Я что? Уже была тут?! — Были, — кивнул профессор и уже развернулся, чтобы пойти дальше. У него ещё варилось зелье, деликатное и сложное, требующее регулярного помешивания каждые полчаса. А время уже поджимало! — Подождите! — подбежала к нему неожиданно резво младшая Поттер. — Что было вчера? Пожалуйста! Мне важно знать! Снейп на это только удивлённо поднял бровь, мысленно подавив порыв отшатнуться. Вблизи она выглядела ещё более странно. Волосы на сей раз у Поттер были всклокочены и торчали непослушными вихрами в разные стороны, совсем как у братца, даром, что седые и длинные, та же щётка по виду. Бледное лицо, правда, сейчас от волнения было немного раскрасневшимся, что придавало немного живости её внешности. — Я не помню вчерашний день! — воскликнула неожиданная собеседница. — Пожалуйста, скажите, что было вчера?! Я… — тут её алые зрачки начали непроизвольно и судорожно дёргаться из стороны в сторону (1), точь-в-точь, как в школьные годы. Снейп был несколько раз свидетелем такого. М-да, жуть… — Чёрт! — она протянула руки к лицу, близоруко щурясь и моргая. — Зелье закончило действие… — Какое зелье? — не сдержал профессионального любопытства Снейп. — «Орлиный глаз», — вздохнула девушка, — без него я просто слепой крот. Она на ощупь, но довольно привычным движением сунула руку в рукав мантии и извлекла, как понял Снейп, из пространственного кармана тонкую ажурную трость и стала слепо шарить вокруг. — Это очень важно, — продолжила при этом говорить она. — Пожалуйста, скажите, что было вчера? Как мы встретились, о чём говорили? Вздохнув, Снейп мысленно поборол желание послать эту Поттер куда подальше. Впрочем, она и в школе часто ходила с тростью, близоруко щурясь сквозь огромные очки с диоптриями. А ну навернётся где в замке, тут столько неровных булыжников на полу, не говоря уже о движущихся лестницах. — Ничего особенного, мы примерно в это время встретились в коридоре, вы спросили, где кабинет директора, я показал направление. Больше мы не виделись, — честно ответил он. — Если на этом всё, то прошу меня извинить, я… — Торопитесь, — кивнула девушка, неподвижные теперь уже зрачки расфокусированно смотрели куда-то в районе его плеча. — Я понимаю, но, боюсь, не смогу одна безопасно покинуть замок. У вас нет случайно зелья для зрения? Я заплачу. — Ну, хорошо, — нехотя ответил Снейп, наколдовав «Темпус». Времени уже почти не оставалось, разве что бегом. — Мне срочно нужно в подземелья, сможете быстро идти? — Если только поможете, — извиняясь, Поттер протянула ему бледную руку, свободную от трости, — и будете предупреждать о порогах и ступеньках… Молча кивнув, Снейп взял под руку неожиданную попутчицу и быстрым шагом направился вниз по коридору. Для него этот темп был привычен, но не для более миниатюрной и семенящей рядом плохо видящей женщины. Не заметив выступающего камня, а Снейп её предупредить забыл, она споткнулась и наверняка бы упала, если б зельевар не придержал её. — Мерлин! — рассердился он. — Я не успеваю! Идите уже быстрее! — Не могу! — воскликнула девушка. — Ну, тогда не обессудьте! — мужчина резко отпустил её и отступил на несколько шагов. — Что вы делаете? — испуганно заозиралась та по сторонам, судорожно шаря тростью. — Не бросайте меня здесь! — Не брошу, — послышался ехидный голос. — «Мобиликорпус»! — Ай! — от неожиданности она вскрикнула, почувствовав, что отрывается от земли и летит на большой скорости куда-то вперёд, впрочем, трость не уронила. — Что вы делаете?! Отпустите меня! — Не могу, иначе упадёте и ударитесь о жёсткий пол, — был ей спокойный ответ. — Это медицинское заклинание для транспортировки неходячих больных, так быстрее будет. С этими словами зельевар продолжил быстро идти, почти бежать, небрежно левитируя впереди себя ведьму, впрочем, тщательно следил, чтобы по пути она не ударялась о потолок и косяки, всё-таки, девушка, а не тот же Блэк или её братец. Вот с ними он бы точно не церемонился. — Снейп! Ты совсем не изменился! — послышался возмущённый крик. — Как был сальноволосым гавнюком так и… А! — Снейп чуть ослабил заклятье, и девушка едва не упала, но была вовремя перехвачена заклятьем и вновь поднята в воздух. — Ещё одно оскорбление, и посчитаете головой все балки на потолке, мисс Поттер. И скажите спасибо, что не перевернул вверх ногами другим заклинанием, как ваш братец! — Что за… — впрочем, требовать объяснений на последнее утверждение Нэнси не решилась, будучи в подвешенном состоянии во всех смыслах, а вот в районе груди от резкого испуга неприятно закололо. — У меня слабое сердце, Снейп, — всё же посчитала нужным донести до него она, едва смогла прийти в себя от испуга. — Ещё одна такая выходка, и вам придётся экстренно транспортировать меня в Мунго! Но Снейп не ответил, потому что уже открывал дверь в личные апартаменты и небрежно скинул нежелательную попутчицу на диван, а сам устремился в лабораторию. Широко распахнув и тут же захлопнув дверь, он включил свет и побежал к котлу. Времени уже совсем не оставалось… В самый последний момент успел Снейп помешать и… облегчённо выдохнуть. Ближайшие полчаса он точно будет свободен. Призвав нужный флакон с глазными каплями, он распахнул дверь…

***

Испугавшись в очередной раз резкого свободного падения, Нэнси с облегчением выдохнула, приземлившись на что-то мягкое и на ощупь плюшевое. Так уж вышло, что при слабом зрении у неё со временем обострились остальные органы чувств. Младшая Поттер отлично слышала запахи, звуки и осязала на ощупь окружающие предметы тоже гораздо лучше и сильнее, чем среднестатистический волшебник или ведьма. В неярком, но всё же освещении она сумела разглядеть, что упала на что-то зелёное и мягкое на ощупь, похоже, диван. Слава богу, трость с запрятанной палочкой внутри не сломались в процессе падения. Это она сумела определить на ощупь. Вокруг ничего почти не видно. Всё расплывалось в разноцветные и нечёткие силуэты. Нигде не видно тёмной мантии Снейпа, правда, это ни о чём не говорило. Он мог просто чуть подальше отойти. — Снейп? — немного испуганно и неуверенно позвала она. Оказавшись скинутой на диван в апартаментах не слишком доброжелательно настроенного однокашника брата, она не на шутку испугалась. Нет, не насилия. Кто на неё такую «красивую» позарится… Да и эмоции собеседника, судя по запаху, совсем иные. Тут уж скорее впору удивляться, что он вообще её в коридоре одну не бросил, несмотря на сильное раздражение, к тому же, он и правда очень торопился. Нэнси лишь услышала удаляющиеся шаги и принюхалась. Судя по всему, Снейп куда-то вышел из помещения. Запах зельевара, а оказавшись с ним близко, Нэнси отлично его запомнила, сейчас в пространстве не ощущался, значит, куда бы он её ни притащил, никого живого больше не было. Уж это девушка точно могла определить. Обостренным слухом Поттер бы точно услышала дыхание, шорох и любые другие сопутствующие присутствию хоть кого-то живого звуки. Да и обоняние тоже позволяло вычислить наличие живого существа, не важно, человек ли это или животное. Судя по отсутствию запахов, животных тут тоже не водилось. Хорошо, что освещение было неярким, иначе она бы ещё и от дополнительной боли мучилась. Только Нэнси мысленно порадовалась этому факту, как услышала звук распахиваемой двери, в глаза резко ударил так некстати появившийся яркий свет! — Ай! — инстинктивно она прикрыла лицо руками. Ощущения были такими, как будто по глазам ножом полоснули. — Выключите свет, Снейп! — Так лучше? — послышался несколько удивлённый вопрос. Света и правда стало гораздо меньше. — Или совсем погасить? — Совсем необязательно, — вздохнула девушка, растирая руками слезящиеся глаза, — но яркий свет мне нежелателен. Светобоязнь. — Извините, мисс Поттер, не знал. Вот, я принёс капли «Орлиный глаз», — в голосе и запахе Снейпа девушка ощутила куда меньше напряжения, похоже, зачем бы сюда не торопился, он всё успел. А ещё, судя по тембру голоса и исходящего от зельевара неуловимого для обычных людей запаху, он и правда немного волновался о ней, пусть и не так сильно, как о том, куда так торопился. Это, конечно, обнадёживало, но забывать об элементарной осторожности Нэнси не собиралась, тем более в неблагоприятной и потенциально опасной для неё среде. — Поклянитесь сначала, что это именно они, Снейп! И клятву о непричинении вреда! — от боли и раздражения на недавнюю выходку Нэнси было не до вежливости. — Вы же всё равно не увидите ничего, — послышался ехидный голос. Похоже, Снейп тоже решил не заморачиваться правилами хорошего тона. — Поверьте, ложь я почувствую! — Ну, хорошо, — послышался усталый вздох в голосе Снейпа, а по запаху девушка определила, что он не собирается врать. — Я, Северус Тобиас Снейп, клянусь, что даю капли «Орлиный глаз» Нэнси… — Агненсине, — перебила его Поттер. — Прошу прощения? — теперь в его голосе послышалось недоумение, а девушка ещё ощутила его лёгкое недовольство, видимо, на то, что перебили. — Полное имя: Аг-нен-си-на, — раздражаясь, по слогам пояснила Поттер, как и всегда при любом напоминании о нелюбимом имени. — Просто мне оно никогда не нравилось, вот и сократила до «Нэнси». — Мне бы тоже не понравилось, — пробормотал себе под нос зельевар, впрочем, собеседница с обострённым слухом его без труда услышала. — Я, Северус Тобиас Снейп, клянусь, что даю капли «Орлиный глаз» Агненсине Поттер и не замышляю против неё ничего плохого, ни действием, ни бездействием. Магия мне свидетель. Люмос! Нокс! После этих слов в глаза Поттер вновь ударила вспышка света, отчего она опять болезненно зажмурилась, прикрыв руками лицо. — Всё в порядке? — в голосе Снейпа ей послышалась искренняя тревога, запах тоже не противоречил его эмоциям, значит, и правда волновался. — Нет, но будет, когда я его закапаю, — вздохнула девушка, протягивая руку на голос и слепо шаря в воздухе. Снейп, впрочем, не спешил вкладывать в бледную ладошку флакон. С близкого расстояния он увидел проступающие голубоватые капилляры вен на бледной коже запястья и немного голубоватые лунки ногтей на длинных тонких пальцах. — Может, лучше мне? — с сомнением предложил он, не уверенный, что сослепу эта чуднáя Поттер не прольёт зелье мимо глаз. — Да, пожалуй, так будет лучше. По капле в каждый глаз, только можно свет ещё приглушить немного? — нехотя согласилась Нэнси. Было просто отвратительно ощущать собственную беспомощность. Как же она за последние годы отвыкла от этого унизительного чувства! А ведь так не хотела возвращаться! К сожалению, выбирать не приходилось, если ей дорога собственная память, нужно всё прояснить до конца. Широко распахнув глаза, она запрокинула голову и улеглась на диван, чтобы зельевару было удобнее капать. Склонившись к почти незрячим глазам, Снейп с удивлением заметил, что они были вовсе не красными, как казались в освещении факелов коридоров, а просто прозрачные и больше похожи на голубые, обрамлённые густыми и довольно длинными, хоть и абсолютно седыми ресницами, даже внизу они оказались немного длиннее и гуще, чем у обычных людей, но из-за белизны просто не были видны издали, отчего казалось, что ресниц у младшей Поттер и вовсе нет. Если бы не их цвет, Снейп решил бы, что это гламур или ещё какие косметические чары по наращиванию волос, но нет. Если судить по густой и лохматой сейчас шевелюре и форме бровей, косметики на этом бледном лице не было ни на грамм, хотя черты и вполне себе правильные, совсем не такие, как у мерзкого братца. При воспоминании о Джеймсе Снейп невольно поморщился, ощутив жгучую ненависть и отвращение. Почувствовав эту перемену в настроении зельевара, девушка невольно напряглась, решив, что это она вызывает такие эмоции. Стало очень неуютно и откровенно страшно. Впрочем, глаза уже были прокапаны. Несколько минут жжения, и она снова видит! Ура! Мир опять обрёл чёткость, даже куда более детализированную, чем Нэнси привыкла. Гораздо увереннее мисс Поттер свесила ноги с дивана, приняв сидячее положение, гордо выпрямив спину и расправив плечи. Обидно, что одним лишь своим видом она вызывает такие негативные и злые эмоции, но что поделаешь? Необходимо разобраться, да и зелье отличное, неужели Снейп лично изготавливал? Надо бы его протестировать и, возможно, закупиться. Когда ещё случай представится получить зелье от самого молодого мастера Магбритании? Так что, привычно затолкав гордость и обиду куда подальше (потом реветь будет дома без свидетелей), с любопытством оглядела она довольно уютные, как оказалось, апартаменты, отделанные в пастельных тонах преимущественно зелёного цвета. Рядом с мягким диваном, на который Нэнси так бесцеремонно скинули, стояло кресло той же расцветки. А сами эти предметы мебели располагались напротив камина с загораживающим его экраном, видимо, на случай, если бы кто-нибудь захотел связаться по сети, то не нарушил бы приватность хозяина. Мысленно Нэнси порадовалась этому моменту: мерцающее в темноте пламя очень неприятно было бы для её ещё недавно таких чувствительных глаз. Расстояние от мягкой мебели было довольно безопасным: чтобы не спровоцировать возгорания, но и не слишком далёким от уютного тепла. Вдоль почти всех стен простирались книжные полки и перемежались со шкафами, которые ломились как от книг, манускриптов и фолиантов, так и от различного рода свитков уже пожелтевших пергаментов, флаконов с зельями и каких-то заспиртованных существ, не слишком больших, но на расстоянии Нэнси даже улучшенным зрением не могла разглядеть их. На полу лежал очень мягкий даже на вид ворсистый ковёр серого цвета. Чуть поодаль от искусственного окна, сейчас отражающего сумерки Запретного Леса, располагался письменный стол с разложенными на нём пергаментами и открытой чернильницей-непроливайкой с торчащим из неё гусиным пером. Очень удачно был расположен стол рядом с «окном» так, чтобы «дневной» свет, захоти хозяин иной вид, падал аккурат на столешницу. — А тут мило, — проговорила девушка, продолжая с любопытством оглядывать помещение. — А зелье просто чудо! — решила она сделать ещё один комплимент. Всё-таки, несмотря на отвращение и даже ненависть, этот человек помог ей. — Гораздо лучше, чем моё. Срок действия у него стандартный? Три часа? — Нет, около пяти, — ответил Снейп. — Я улучшил рецептуру, добавив туда маггловское вещество — лютеин. Доработал его магически, чтобы он мог безопасно попадать в глаз и не вступал в химическую реакцию в процессе с другими ингредиентами. — Так вот почему я так чётко вижу! У меня как раз его дефицит, и не фильтруется часть солнечного спектра, а значит, и защиты глаза от яркого света тоже нет. — Зато его наличие как раз это компенсирует и защищает глаз и от свободных радикалов, которые образуются на свету, — куда более благожелательным тоном добавил зельевар. Похоже, он был доволен, что не пришлось подробно ей разъяснять что и как. Мысленно Нэнси выдохнула с облегчением. Всё-таки очень неприятно и страшно оказаться в зависимости от человека, который тебя терпеть не может и люто ненавидит. А потому она решила по давней привычке вызвать в лучшем случае симпатию или, как минимум, не раздражать. Что поделаешь, когда ты совершенно беспомощен и целиком зависишь, приходится максимально чутко настраиваться на человека и улавливать его настроения и эмоции, задействуя при этом максимум своих остальных обостренных чувств, такие как обоняние, слух и осязание, но вряд ли Снейпу понравится, если она начнёт его лишний раз трогать. Интуитивно она чувствовала, что он явно не кинестетик. Считывать подобную информацию с самого раннего детства вошло у неё в привычку, доведённую до автоматизма. Это было элементарными мерами предосторожности и хоть каким-то гарантом безопасности в её случае. А по-настоящему независимой и в безопасности она почувствует себя дома, в общине среди таких же, как она. Тут же, в Магбритании, для неё была совсем небезопасная среда. — Верно, — кивнула Нэнси, поддерживая разговор. — Сколько я должна за авторское зелье от мастера? И если не возражаете, я бы прикупила парочку флаконов. За такое чудодейственное во всех смыслах средство она уже почти даже не злилась на Снейпа за то, что так бесцеремонно приволок её, наплевав на такт и элементарную вежливость, впрочем, сильно девушка сомневалась, что он вообще знаком с такими понятиями. В школьные годы уж точно не был. Это она хорошо помнила. — Двести галлеонов, — был ей ответ, — за флакон. — Прекрасно, — кивнула Нэнси, достав из внутреннего кармана мантии кошелёк. Тут ровно четыреста. Два флакона найдётся? Молча кивнув Северус взял кошель, открыл его и, высыпав деньги, тщательно пересчитал их. А Нэнси ощутила, что делал он это в силу собственной дотошности и элементарного здравомыслия, а не потому, что хотел как-то её задеть. Ух! Слава Мерлину, хоть сейчас не ненавидит! Ненависть и неприязнь к себе окружающих Нэнси очень тяжело переносила в своё время. Не хотелось бы возвращаться к тому состоянию вновь… Убедившись, что всё правильно, Снейп тем временем ушёл в сторону боковой двери, где ещё недавно был включён так раздражающий уязвимые глаза яркий свет. Видимо, это его лаборатория. Присмотревшись, Нэнси заметила ещё пару дверей. Скорее всего, они вели в спальню и ванную. Младшая Поттер неплохо помнила Северуса Снейпа по школе. В памяти, правда, остался образ нескладного пятикурсника с длинными, не всегда чистыми волосами, острым языком и злопамятным характером. Другое дело - колдофото в более позднем возрасте. Они частенько появлялись в специализированных журналах по зельеварению а, временами, и газетах. Даже до неё доходили кое-какие из них. Собственно, только поэтому Нэнси вообще его и узнала в том коридоре. А ещё его вечно шпынял брат с дружками. Почему? Нэнси так и не смогла понять. Лично она подозревала, что Северус был острым на язык, а Джеймс терпеть не мог, когда ему противоречили. Возможно, дело в этом? Она точно не знала. С братом они никогда не были близки, но припугнуть кого или помочь он никогда не отказывался. Другое дело, что ей самой не особенно хотелось с ним лишний раз общаться. Слишком высокомерным был Джеймс и всегда решал её проблемы с таким видом, будто делал Нэнси большое одолжение. Хорошо, что серьёзная помощь требовалась не так уж часто. Более мелкие вопросы и проблемы она предпочитала решать сама. Впрочем, не о том она думает. — Что ж, мистер Снейп, благодарю за зелье и помощь, — сказала девушка, вставая. — Не смею вас больше задерживать. А, раз уж я всё равно направлялась… Не затруднит ли вас напомнить мне ещё раз, где кабинет директора? — Профессор Снейп, — поправил он. — Я веду Зельеварение и являюсь деканом факультета Слизерин. Нет, не затруднит, но его сейчас там всё равно нет, — ответил он, тоже вставая и намереваясь открыть перед гостьей дверь. Во-первых, хотелось поскорее её выпроводить, тем более, что больше она в его помощи не нуждалась, во-вторых, причин оставаться далее и правда не было. — Нет? А вы случайно не знаете, где я могу его найти? — спросила Поттер, когда они уже почти подошли к двери. — Случайно знаю. — И… — В Министерстве. Его со вчерашнего вечера ещё не было… — тут Снейп осёкся. Оглянувшись и посмотрев на большие напольные часы, стоявшие неподалёку от камина он прикинул, примерное время отсутствие Дамблдора и свою вчерашнюю встречу с Поттер. Получалось, что Дамблдор мог сразу же туда рвануть после теоретически состоявшейся встречи с Нэнси… или нет? Что же такое могло на ней случиться? Или же эти два события никак между собой не связаны? — В Министерстве… — растерянно повторила Поттер. — Как же я узнаю… В это время послышался характерный скрежет в дверь, и стоящий рядом Снейп открыл её. К нему влетел Фоукс и, курлыкнув, скинул конверт, тут же убрался обратно в коридор. Покачав головой, зельевар вскрыл послание. Если уж Дамблдор использует вместо почтовой совы феникса, значит, послание как минимум важное и, возможно, срочное, либо конфиденциальное. Содержание записки ещё больше обескуражило его: «Северус, мальчик мой, свари, пожалуйста, ещё порцию зелья забвения». Очень странно, Снейп отлично помнил, что у директора оставался как минимум один запасной флакон, сваренный лично им, Северусом. На кого же Альбус его потратил? Он поднял глаза на растерянно смотрящую Поттер. Дремлющая паранойя зельевара буквально взвыла. Плотно закрыв дверь, чтобы никто не мог их подслушать, и наколдовав соответствующие чары приватности, Снейп решил на всякий случай уточнить. Вдруг он всё-таки ошибается? — Мисс Поттер, а вы раньше страдали провалами в памяти? — Нет, — покачала головой девушка, внимательно наблюдая за его манипуляциями. — Это так странно. Сегодня утром, ну… ночью, если учесть разницу во времени, я проснулась в Америке с головной болью и твёрдой уверенностью, что перепила накануне, но не пью. Непереносимость алкоголя. А мой… сосед очень удивлялся, почему я так быстро вернулась из Великобритании и спрашивал про племянника. Мы стали разбирать вчерашний день. Выяснилось, что мне пришло уведомление из банка, оно давно ожидало меня «до востребования». Раньше я была для большого мира недоступна… — на этих словах девушка немного запнулась. — В общем, я получила письмо, предупредила его, что нужно срочно разобраться с наследством и забрать племянника. Но почему в итоге оказалась дома? И ещё постоянно отвлекалась, когда он спрашивал меня о ребёнке. Ар… сосед мой, он отвёл меня к нашему целителю разума, специалисту по ментальным практикам. Он нашёл у меня закладки и убрал их. Я перестала отвлекаться при упоминаниях о ребёнке, но воспоминания о вчерашнем дне… Они оказались ложными, как я и предполагала, хоть и невероятно подробными и реалистичными. А потом… он сказал, что настоящие воспоминания не удалили обливиэйтом, но как-то сделали это иначе, изъяли из памяти… Вы что-то знаете? — встревоженно спросила она, заметив, как всё больше мрачнеет лицо зельевара. А ещё по запаху ощутив, что он испытывает сильные эмоции, нервничает и, возможно, боится из-за участившегося сердцебиения, выброса адреналина и, как следствие, немного повышенной температуры тела, отразившейся характерным и легко определяемым для неё запахом. Это обычные люди и даже маги не чувствовали, но Нэнси в силу своих особенностей ощущала. А ещё она безошибочно определила, что зельевар к её потери памяти точно непричастен, но, похоже, заподозрил, кто мог это сделать. Другое дело, что и сама Нэнси стала догадываться…