От кого: Хван Хёнджин «Мне не понравилось шампанское, мистер Бан. Спасибо еще раз за подарок, но больше не нужно».
Ответ пришел почти в ту же минуту, несмотря на ранее время. Хёнджин даже не успел заблокировать экран, чтобы вернуться обратно в спальню, в постель к мужу. На свое законное место. От кого: Банчан «Окей. Значит буду перебирать варианты, пока тебе не понравится ;)»---
Пошли бы они вдвоём в парк, музей или просто по магазинам — было совершенно не важно. Погода была потрясающей, австралийцы приветливыми и дружелюбными, настроение у Чанбина на удивление хорошим и бодрым, а вот состояние Хёнджина… Со в шутку часто называл такие периоды рецессией. Будто Хван был не человеком, а какой-то обезличенной экономической системой. Хотя хуже было бы, назови он это предменструальным синдромом. В противовес своим «пиковым» дням, когда Джин с головой уходил в дела, хватался за новые хобби или даже внезапно устраивал генеральную уборку, в такие моменты ему хотелось только одного — ластиться к мужу и часами лежать в его объятиях. И то ли атмосфера более свободного и открытого Сиднея так на него влияла, то ли накопившиеся внутренние переживания, но в этот раз на привычную сдержанность Со он реагировал куда болезненнее. Они почти поссорились прямо посреди улицы где-то в районе Кингс-Кросс. — Что такое? Если ты не хочешь гулять, давай просто вернёмся в отель, — снисходительно выдохнул Чанбин, пытаясь удержать вырывающегося Джинни. И ведь он правда не понимал, что произошло. Вроде ничего такого не сказал. Почему Хёнджин вдруг остановился посреди улицы и демонстративно отвернулся, будто заранее ища способ уйти от разговора? — Я попросил взять меня за руку. Что в этом сложного? — спустя долгую паузу всё же ответил Хван, тщательно скрывая дрожь в голосе. А потом, будто осознав собственную слабость, уже с большим усилием вывернулся из объятий. — Я не какой-нибудь браток тебе, Бин. Не надо тискать меня так, будто я твой младший брат. — Хорошо, хорошо. Только не нервничай, ладно? Ничего ведь не случилось, — Со шумно сглотнул и потянулся к ладони мужа, чтобы осторожно сжалть её в своей. Хёнджин медленно выдохнул, словно пытаясь успокоиться, но это оказалось лишь коротким затишьем. — Тогда поцелуй меня. Так, будто я действительно твой любимый человек. Он произнёс это очень чётко, почти по слогам, и чуть склонил голову набок в ожидании. Однако, он слишком хорошо знал Чанбина — слишком быстро считал его смятение и растерянность в беглом взгляде вокруг. — Тут же люди… — Бин попытался снова всё сгладить мягкой улыбкой и подошёл на полшага ближе. Он почти уткнулся носом в щеку Хвана, только вот тому этого было мало. Он бы теперь точно не сдвинулся с места, не получив желаемого. — И что? Мне плевать, — резко бросил Хёнджин, привычно закатив глаза. Нужно ли было опять объяснять, что прохожим в Австралии абсолютно всё равно на целующихся парней? Что последний раз Чанбин по-настоящему целовал его где-то ещё в Америке — много лет назад, по молодости, пьяный и безрассудный. Почему сейчас, трезвый и взрослый, он будто разучился это делать? — Джинни, ну что с тобой? Нам ведь не по пятнадцать лет, — беззлобно хмыкнул Со. Он поднял руку и осторожно провёл пальцами по чужой скуле, словно собираясь с силами, чтобы всё же выполнить просьбу. Просто… он правда не умел иначе. После стольких лет осторожности в Сеуле, скрытности и страха быть узнанным выключить этот страх в себе оказалось невозможно. Даже на другом конце света. — Нет. Это что с тобой не так, Бин? — горько усмехнулся Хёнджин, почувствовав лишь короткий чмок ближе к уголку губ. Почти неосязаемый, почти неестественный. До самого апарт-отеля он больше не сказал ни слова, как бы Чанбин ни пытался продолжить прежний разговор или перевести всё в шутку. А стоило двери за ними закрыться, Джин, не оборачиваясь, только тихо сообщил, что хочет принять ванну. Один. И Бин прекрасно понимал: если Хёнджин решил побыть наедине с собой, достучаться до него сейчас не смогла бы даже третья мировая.---
От кого: Банчан «How ya doin'? Голова не болела?»От кого: Хван Хёнджин «Мистер Бан, я думал, вы заняты командировкой.»
От кого: Банчан «На лёгкую незатейливую беседу с тобой время всегда найдется. Так как ты?»От кого: Хван Хёнджин «Паршиво. Я плохой собеседник. Извините. До свидания.»
От кого: Банчан «Хочешь чего-нибудь? Скажи, и я отправлю Джисона — принесёт вкусного. Или водителя — увезёт, куда захочешь.»От кого: Хван Хёнджин «Одно слово. Покой.»
От кого: Банчан «Got u, bae» — Фак… — глухо выдохнул Хёнджин почти шёпотом, глядя в экран. Секунда. Он медленно отложил телефон на холодный кафельный кафель и, не раздумывая больше ни о чём, опустился под воду с головой.---
Очередным утром Джин проснулся, когда солнце уже стояло высоко. Настойчивые лучи пробились даже сквозь плотные шторы и обожгли оголённые ноги. Вторая половина кровати, наоборот, встретила холодом протянутую ладонь — Бин, судя по всему, давно уже покинул апартаменты в своей извечной погоне за вниманием новых партнеров. Хёнджин хмыкнул себе под нос. После той первой встречи в ресторане Бан будто бы действительно избегал Чанбина. Было ли это холодной стратегией, демонстрацией контроля, или Кристоферу стало неловко за своё поведение — пока оставалось только гадать. Но, что хуже всего, Джину это начало казаться… интересным. Как ему вообще следовало себя вести, оказавшись в эпицентре этого странного напряжения? Разум настойчиво сигналил тревогу. Их отношения с Чанбином и без того трещали по швам, чтобы ещё проверять их на прочность. А вот сердце… сердце билось быстрее, отстукивая в нетерпении. Потому что каждая новая сцена с Баном будто поджигала что-то внутри. Давала короткое, почти болезненное ощущение жизни. Молодости. Желанности. И это пугало куда сильнее, чем хотелось бы признать. Лёгкая вибрация телефона выдернула его из размышлений. Хёнджин даже на секунду допустил мысль, что это снова мог быть Кристофер — пальцы спросонья чуть не выронили смартфон, когда он потянулся за ним. Однако, увиденное лишь вызвало вздох облегчения — в чате мессенджера маячила фотография улыбающегося Джисона. От кого: Хани «Господин Со сейчас в нашем офисе. Они засели в кабинете Феликса, это, наверное, надолго. Может, приеду за тобой тогда? У меня подготовлена обширная программа знакомства с Австралией :)». Хёнджин улыбнулся, почти без усилий «услышав» сообщение голосом Джисона — с его интонациями, живостью, лёгкой сумбурностью. Этот парнишка правда ему нравился. С ним было просто и легко, почти по-домашнему. Не так, как с обоими Ли, совсем не так, как с Баном и, если уж честно, даже не так, как с собственным мужем. «С удовольствием! Каков дресс-код на сегодня?» — бодро набрал Джин, перевернувшись на живот. Сбежать из номера стало его негласной задачей номер один. Забавно, ведь совсем недавно он уверял себя, что не выйдет отсюда все два месяца. Когда это место успело так сильно пропитаться воспоминаниями, от которых спирало дыхание в груди? От кого: Хани «Что-то между гидрокостюмом и смокингом. Если такого нет — купим. Мне дали корпоративную кредитку! :D» Хёнджин тихо усмехнулся. Да, стиль Джисона было не спутать ни с чем. И если уж на то пошло, тот был стажёром только формально — поручения ему, как правило, давал сам Бан, и это чувствовалось. Джин прищурился, хитро ухмыльнувшись своим мыслям. Сегодня явно стоило аккуратно вытянуть из Хана побольше информации и об их компании, и об отличительных характеристиках сотрудников. И… об их молодом боссе. Джисон, как оказалось, не преувеличивал касательно своих планов. День снова вышел почти безумным и грандиозным: от сёрфинга на пляже до посещения вечернего концерта в Сиднейской опере. Все те разы, что они виделись, Хван возвращался в номер выжатый до последней капли, но с той самой широкой улыбкой до ушей, которую уже давно не мог выдавить из себя рядом с Чанбином. В таком бешеном ритме событий и новых впечатлений он умело забывал о сложившейся ситуации — наедине с самим собой Джин из раза в раз стал допускать навязчивые мысли о возможном разводе с Со по возвращении в Корею. — …вот так и получилось… я уволился одним днём, откликнулся в Бан Индастриз, прошёл отбор, экзамен по английскому, мне оплатили перелёт, и я оказался здесь, — Джисон тихо рассмеялся, закончив рассказ о себе, на ходу доедая горячий хот-дог. Они остановились у небольшого уличного кафе с высокими столами под тканевым навесом, взяли по комбо, и именно там Хёнджин решил аккуратно закинуть удочку на интересующую его тему. — Звучит круто. Тогда почему ты говорил прежде, что это был полный провал? — спросил он, поцеживая безалкогольный мохито через трубочку. — А… — Джисон на мгновение прикрыл лицо ладонью и зажмурился, засмеявшись. — Так это потому что я, как последний идиот, сначала пытался подкатить к руководителю. Он хохотнул ещё громче и даже не заметил, как у Хёнджина на секунду округлились глаза и приоткрылся рот. — Ну правда. Когда я впервые увидел Ли Минхо, у меня просто мозг выключился. Он же красив, как бог, — Джисон пожал плечами уже более спокойно. — Жаль только, что гетеро. Хван медленно опустил стакан на стол. — Оу… так ты про Ли, — Хёнджин тихо усмехнулся, покачав головой, но почти сразу стал серьёзнее. — Нет, ты шутишь? Он же… пугающий. У меня от одного его взгляда мурашки. — У меня тоже, — шёпотом признался Джисон, будто делился чем-то личным, и при этом не переставал улыбаться. Слишком искренне. Слишком… с удовольствием. Хёнджин на секунду замер, но потом только хмыкнул в ответ. — Теперь понятно, почему с тобой так легко, — выдохнул он, возвращаясь к картошке фри. В обычной жизни он бы даже не посмотрел в её сторону, но здесь, в Австралии, самоконтроль будто дал трещину. — У нас вообще все классные. Если ты про ориентацию, то Феликс тоже по мальчикам, — Джисон поиграл бровями и хмыкнул с лёгкой пошлостью, но почти сразу осёкся. Сделал глоток своей газировки, вытер губы ладонью и добавил уже спокойнее. — Хотя ты, наверное, и сам заметил… — В первую же минуту, — почти равнодушно усмехнулся Хёнджин, подперев щёку рукой и уведя взгляд в сторону улицы. Вопрос, который его на самом деле интересовал, застрял комом где-то в горле. Слишком очевидный. Слишком опасный, чтобы задавать его вслух. — А господин Бан недавно расстался с девушкой. Прямо перед вашим приездом, — добавил Джисон значительно тише, внимательно следя за его реакцией. Хёнджин медленно обернулся. — Чистый пиар, — мягко улыбнулся ему Хан. — За год их отношений у неё выросли подписчики в соцсетях, а у нас акции. — Не думал, что для IT-компаний это настолько важно, — пробормотал Джин, чуть смутившись под этим внимательным взглядом. Словно Джисон видел его мысли насквозь. — Я тоже не думал. Даже сказал ему, что если он открыто заявит о своей бисексуальности, СМИ просто сойдут с ума и поубивают друг друга за самый громкий заголовок и его фото на обложке, — Джисон снова рассмеялся, отодвинув пустые коробки из-под фастфуда. Он пожал плечами почти по-детски и добавил уже почти шёпотом. — Он пообещал сделать это, если в этом году попадёт в список миллиардеров Австралии по версии Форбс. Ему не хватает буквально пары сотен миллионов. Хан посмотрел на Хвана и хохотнул. — Видел бы ты сейчас своё лицо, Хёнджин-а. Да, всё именно так. Смело, правда? Смело? Более чем. Чанбин бы даже мысленно не позволил себе подобного. Для него это был бы не риск — катастрофа. Репутация, семья, бизнес — всё могло рухнуть в один момент. А Кристофер, будучи генеральным директором огромного холдинга, судя по всему, даже не рассматривал это как проблему. И вот здесь Хёнджин поймал себя на неприятной мысли. Дело было не в деньгах. Он и сам зарабатывал достаточно, чтобы жить так, как хотел. Даже откладывал часть, инвестировал, думал о будущем. Но уровень, которого добился Кристофер… Он был из другой лиги и на голову перепрыгнул тех, кто когда-либо оказывал знаки внимания Джину. Разве могло это не оказать соответствующего воздействия на мнительность впечатлительного Хвана?..---
Чанбин вежливо кивнул уже знакомой девушке на ресепшене и уверенно направился к лифтам. Идти бок о бок с Ли Феликсом оказалось на удивление удобно — никто не задавал лишних вопросов и не пытался остановить у входа с глупым «Вам не назначено». Статус спутника говорил сам за себя — охрана едва ли не растекалась лужицей перед улыбчивым молодым парнем. Они поднялись на самый верхний этаж, где располагались кабинеты высшего руководства. Ликс занял, пожалуй, самое светлое и просторное помещение: панорамные окна, белоснежная глянцевая мебель, аккуратно выстроенный визуальный хаос из журналов и арт-объектов. — Моя обитель. Правда, бываю здесь я не так часто, — хихикнул Ли, проследовав к столу и будто между делом проведя пальцами по поверхности, проверяя наличие пыли. Он оставил там жакет и сумку, после чего мягким жестом пригласил устроиться на диване. Офис больше напоминал редакцию издательства о моде или кастинг агентство, чем айти-компанию. — Чувствуется ваш вкус, — сдержанно улыбнулся Со, ещё раз оглянувшись перед тем, как сесть. — Мы нанимали дизайнеров, когда переделывали всё после переезда из Мельбурна, — Феликс махнул рукой куда-то в сторону, но тут же наклонился ближе, заметно оживившись. — Но я выбирал всё сам! Вот этот милейший экспонат лично выкупил на благотворительном аукционе. Вы, наверное, знаете, что мы часто спонсируем фонды. Минхо даже входит в организационный совет Юнисеф. — Да, я читал об этом, — неловко кивнул Бин, машинально отстраняясь корпусом от чересчур неугомонного собеседника. Он готов был поклясться — еще минута, и руки Ли, вероятно, оказались бы на его бедре, так сильно он тянулся навстречу, говоря все тише и тише. — О, правда? Неужели гуглили? И не только про Криса? — прищурился Ликс с лёгкой усмешкой. Не дожидаясь ответа, он потянулся за телефоном, чтобы набрать своей секретарше. — Милая, два кофе в мой кабинет, пожалуйста. И клубничный зефир. Да, тот самый. Спасибо, жду! — Вы и правда сладкоежка, — хмыкнул растерянно Чанбин, отведя взгляд в сторону и звучно сглотнув. Нужно было наконец перейти к теме, ради которой он с самого утра приехал в штаб компании партнёров. Только вот Феликс будто намеренно забалтывал его светскими беседами. — Хотел уточнить… Раз Вы позвонили вчера с предложением встретиться, значит, по нашему вопросу появились какие-то новости? Удалось договориться с Баном? — А, да… — Ли вздохнул с показательной досадой, словно его вновь лишили возможности поболтать, но всё же мягко улыбнулся. Открыл в телефоне приложение с расписанием своего босса и, пролистывая длинную таблицу столбец за столбцом, заговорил уже собраннее. — Следующий четверг, например. Кристофер предложил Вам разделить деловой завтрак с ним и Минхо в одной кофейне в Сарри-Хиллс. Там бесподобно готовят, кстати… Я бы даже напросился с вами. Лёгкая пауза. — Либо в пятницу совместная поездка в Брисбен. Мы летим на вертолёте, это быстро, так что к вечеру уже вернётесь обратно. Вы же не боитесь высоты, Чанбин-ши? Если оба варианта не подходят… есть ещё возможность организации экскурсии по дата-центру Бан Индастриз. Босс лично навещает их раз в неделю и счёл, что вам может быть… полезно пообщаться со специалистами непосредственно на месте. — Эм… Понял, — Бин нахмурился, потер шею ладонью. — А нет ли возможности встретиться с ним как-то более… приватно? Я не кусаюсь, честно. Просто хотел бы обсудить некоторые аспекты наедине. Он сам услышал, как странно это прозвучало. Тем не менее, Чанбин хотел убедиться, что первая их встреча запомнилась ему некорректно. Что чужие слова и действия вовсе не сквозили неприкрытым интересом к личной жизни Со, и что Кристофер Бан не лицемерил ему фальшью, лишь бы подобраться к Хёнджину. — Ммм… тет-а-тет? — промурлыкал Феликс, отложив телефон и слегка прищурившись. В этот момент в дверь постучали. Миниатюрная девушка внесла поднос со всем, что ей прежде обозначили, но добавила от себя две стеклянные бутылки воды без газа и шоколад, брендированные знаком Бан Индастриз. — Да, — Со принял чашку кофе, но от зефирки, поднесённой Феликсом почти к губам, смущённо отказался. — Вы говорили, он живёт в том же апарт-отеле. Неужели не сможет выделить десять минут? Хотя бы на стакан виски в баре внизу… или я мог бы заглянуть к нему ненадолго, чисто неформально. — Ой, нееет, — Ли тут же покачал головой, усмехнувшись, сделал глоток и довольно облизнул губы. — Этаж Бана — полностью закрытая территория. Даже нас, своих сотрудников, туда не пускает. Он наблюдал за реакцией Со и, поймав его замешательство, мягко добавил: — Вы не знали? Это ведь семейный отель. Его мать — владелица. Кристофер выкупил бизнес и подарил ей в прошлом году. Если бы не это… и не наша сделка, он бы уже перевалил за четыре миллиарда. Феликс чуть склонил голову, словно делился чем-то интимным: — Вы же в курсе, что мы выкупаем вас практически без участия акционеров? Кристофер перевёл личные средства на депозит. Конечно же, Чанбин не знал. О таком не писали в газетах, не рапортовали в отчетах его подчинённые из отдела развития. О таком не сказал бы и отец, даже если бы сам знал. Труд трёх поколений семьи Со… фактически оказался в руках человека, для которого это действительно был всего лишь один из возможных вариантов. Мысль об «избалованном ребенке» мелькнула почти автоматически и так же быстро дала трещину. Потому что избалованные дети чеболей не переводят миллиарды личных средств в одну никчёмную сделку. Не играют так… спокойно. Доля правды в словах Кристофера всё же была. Он мог купить что угодно. Даже быстрее, дешевле, проще. Без всей этой затяжной волокиты с корейской педантичностью и их упрямыми принципами. Тогда зачем?..---
От кого: Хван Хёнджин «Полагаю, я должен поблагодарить вас, мистер Бан. Джисон устроил мне потрясающий день и оплатил половину наших расходов. Я видел гравировку на карте. Пожалуйста, заберите её у него или попросите больше так не делать. Это неуместно.»
От кого: Банчан «Он передал, ты выглядел бесподобно в Прада. Мой любимый бренд. Наденешь в следующий раз?»От кого: Хван Хёнджин «На мне всё сидит хорошо, потому я и работаю моделью. Как и ваша бывшая девушка.»
От кого: Банчан «Вау. Я почти смущён твоей осведомлённостью ;) Где ты сейчас?»От кого: Хван Хёнджин «В такси. Возвращаюсь в апартаменты. К мужу.»
От кого: Банчан «Номер 1000, десятый этаж. Если есть желание продолжить беседу)»От кого: Хван Хёнджин «Хах. Доброй ночи :)»