Одержимый

      Остаток дня и всю ночь свита инквизитора осматривала туннель и хранилище в поисках каких-либо следов похитителей. Большой зал и тайную сокровищницу под статуей заполонили агенты в черном. Каждый из них изучал стены, обломки камней и металлической облицовки, а так же собирал информацию при помощи газоанализаторов. Часть свиты, вооружившись и пробудив кибер-мастифа, двинулась вглубь туннеля.       Инквизитор же молча наблюдал за всем этим действом, думая о чем-то своем. Тогда к нему подошел Артур. Юноша уже собирался спросить что-то, как Ростор бросил на него один из тех взглядов, которые начальство бросает на особо услужливых подчиненных.       — Не думаю, что налет был спонтанным, учитывая, что большую часть сокровищ они оставили, — начал инквизитор, отодвигая ногой булыжник, который придавливал какой-то ценный предмет. — Вы с Аукусом проверите систему безопасности поместья.       — Думаете, кто-то заранее отключил охранный периметр? — Недоверчиво спросил Артур.       Будучи родственником богатых аристократов, юноша знал насколько серьезную и неприступную преграду представляет из себя система безопасности, которой дворяне предпочитают оплетать все свои владения. Особенно в городе-улье.       — Стоит проверить, — пожал плечами инквизитор. — Хотя я допускаю, что старик просто не услышал сигнализации…       — Сомнительная версия, — тут же подал голос техножрец, который все это время осторожно извлекал из-под обломков уцелевшие экземпляры фамильного оружия. — Несмотря на нестабильное психическое здоровье, импланты Филиппа исправны.       Ростор закатал глаза и пробормотал что-то себе под нос, после чего махнул рукой.       — В таком случае, лишний повод проверить систему. Идите вдвоем.       Поднявшись из хранилища, Артур почти сразу столкнулся с хозяином башни. Казалось, будто бы старый Филипп поджидал именно его, скрываясь в тени одной из колонн и стараясь не попадаться на глаза никому из свиты инквизитора.       — Ну что, мальчик мой, вы уже знаете, кто повинен в этой катастрофе?       — Еще нет, мастер, — Артур дипломатично отодвинул от себя старика, держа его за плечи и чувствуя, как тот дрожит. — Чтобы узнать это, нам с техножрецом Аукусом нужно получить доступ к вашей системе охраны.       Тогда Филипп сам отступил от полицейского. Его глаза странно забегали по сторонам.       — Если это так необходимо…       — Это очень поможет инквизитору в его расследовании.       — Тогда пойдемте, но… — Теперь уже дрожали и ладони старика, чего он даже не пытался скрыть. — Но не смущайте мою супругу, умоляю вас.       В тот момент Артур не придал значения этой фразе и просто ответил:       — Мы не побеспокоим госпожу Линкрип.

***

      Путь до внутреннего покоя хозяев занял около получаса. Старик вел своих гостей извилистыми коридорами, заставлял их то подниматься, то спускаться по лестницам, а иногда даже замирал перед закрытыми дверьми, отчаянно пытаясь нащупать ключи в карманах плаща. Артуру несколько раз проходилось напоминать ему о том, что замки на дверях имеют панель для считывания отпечатка, после чего старик извинялся и снова продолжал вести их.       В какой-то момент у юноши начало складываться впечатление, что хозяин явно не хочет показывать гостям нечто, что храниться в его покоях, но на любой вопрос об этом, а так же предложение найти какую-нибудь другу консоль с необходимым доступом, он отвечал протестами и словно бы обижался.       — Только прошу вас, будьте потише! — Шептал Филипп, когда сводчатая дверь покоев разошлась в стороны, пуская гостей в багровый мрак жилых комнат.       Свет здесь был приглушен настолько, что его хватало лишь чтобы не споткнуться. Шаги тонули в мягких коврах, расстеленных по полу, а потолок терялся во мраке, из которого время от времени доносился странный, едва слышимый, звон.       Артур заметил, какими осторожными стали движения старика, когда он вошел в помещение. Тогда они прошли еще один коридор мимо нескольких деревянных дверей и оказались в просторном кабинете. К тому моменту в руках Филиппа уже оказалась ручная люминосфера, свет которой зловеще мерцал в стеклянных дверцах десятков шкафов, хранящих в себе пыльные документы и стопки инфо-планшетов.       — Прошу вас, магос, вот здесь, — совсем тихо произнес хозяин, подзывая техножреца к столу, где от его прикосновения тут же зажегся экран и помещение осветилось призрачным зеленым светом.       Аукус занял место в кресле, пока один из его механодендритов подключал дата-стержень к когитатору. Спустя мгновение экран мигнул фиолетовым цветом, показывая принятие инквизиционного кода доступа. Путем несложных манипуляций, Аукус вызвал консоль системы безопасности, после чего начал стремительно изучать всплывающие данные.       Цепочки рун сменяли друг друга так быстро, что Артур просто не успевал прочитать хотя бы одну. Через пару минут он оставил тщетные попытки и отступил от стола. Его вдруг посетила обидная мысль, что инквизитор просто так отослал мальчишку, чтобы тот не путался под ногами. Вероятно, расчетливый и циничный Ростор взял Артура с собой только из-за его связи с хозяином поместья, которая могла открыть двери, которые сам инквизитор просто не сумел бы заметить.       Предаваясь этой мысли, юноша сокрушенно упал на ближайший стул, рядом с которым стоял кофейный столик, заставленный кипами каких-то бумаг и опустевшей посудой. Именно в этот момент его нога случайно зацепила ножку стола.       Резкий звон разнесся по мягкой тишине комнат словно выстрел из «сотрясателя» и спустя миг снова растворился в безмолвии, заставив всех присутствующих замереть. Артур обернулся к Филиппу, потому что тот сразу издал тяжелый вздох отчаяния, но подобно юноше замер на своем месте.       Аукус тоже оказался взволнован. Хотя его невозмутимое лицо и было все еще направлено в сторону мигающего экрана, второй механодендрит предусмотрительно извлек из складок плаща плазменный пистолет, который теперь тихо шипел своим генератором и освещал кабинет мягким голубоватым сиянием.       Несколько минут ничего не происходило, и Артур уже собирался расслабиться, как вдруг над головой у него зазвенели цепи.       Юноша ловким движением соскочил со стула, кладя руку на кобуру и бросая взгляд в потолок. Лишь благодаря свету от пламзенного пистолета он сумел разглядеть странную круглую тень, что двигалась среди потухших канделябров и украшенных стропил.       — Фили? Это ты? — Послышался глубокий женский голос, имеющий нотки механической модуляции. — Фили, ты привел гостей или к нам снова забрались воришки?       Мгновение, и круглая тень прыгнула вниз, с грохотом приземляясь на ковер.       Артур закричал и отшатнулся.       Когда-то давно у мастера Филиппа Линкрипа была супруга. Даже в то время, когда оружейник еще не тронулся рассудком, она была полна, но невероятно дружелюбна и гостеприимна. Юноша до сих пор вспоминал ее лицо, как лицо милой светской дамы в летах. До сих пор.       Сейчас же госпожа Мира Линкрипп представляла собой чудовище. Смесь не до конца умершего человека и машины. Из-под черного широкого платья выглядывали паучьи ноги, сверкавшие серебром и золотыми украшениями. Пухлые руки, которые когда-то были мягче и ласковее перин, теперь безвольно свисали с плеч, превратившись в нечто бледное со следами аугметики, которую не могла скрыть даже просторная накрахмаленная одежда.       Кроткий взгляд доброй женщины заменило зловещее сияние красных аугметических глаз, превративших бледное мертвое лицо в подобие паучьей морды.       — Ах, Мира! Дорогая моя! — Старик тут же оказался между Артуром и супругой, доброжелательно раскинув руки. — Дорогая моя, неужели мы тебя разбудили? Прошу, не гневайся, это Артур случайно разбил чашку.       — Д…да, госпожа Мира, — попытался совладать с голосом юноша. — Все верно, простите меня.       Услышав его голос, хозяйка на миг задумалась, выпрямила спину и стала меньше походить на хищное насекомое. Линзы ее протезов расширились, фокусируя взгляд на говорившем из-за спины мужа.       — Артур? Неужели? — Пролепетала она голоском, который должен был звучать как умиление. — Мы так давно не виделись! Как ты повзрослел!       — Да, вы правы…       — Теперь ты похож на завидного жениха, м? Подожди, еще пара лет и встанешь совсем взрослым.       Столь нескрываемая лесть, произнесенная без какой-либо задней мысли, могла заставить Артура смутиться, если бы юношу в этот момент не поразило страшное воспоминание. Именно эти слова говорила госпожа Мира десять лет назад, когда они с супругом гостили в поместье Пьетас, и Артур бы не вспомнил об этом, если бы не услышал ее вновь.       Сейчас же, эта фраза был ничем иным, как простая реакция полумашинного мозга на отголоски воспоминаний некогда живого человека.       Похоже, что такое поведение сильно удивило Филиппа, и он тут же взял жену под руку, чтобы вывести ее из кабинета. Как только они повернулись спинами к гостям, Артур увидел тянущийся от лопаток госпожи Миры кабель, обвивающий трубку с какой-то жидкостью.       Несколько минут он тупо наблюдал за темнотой, в которой растворились хозяева, пока за спиной не прозвучал голос Аукуса:       — Полагаю, нам следует покинуть это место, пока этот боевой сервитор не увидел в нас врагов.

***

      Ранний рассвет отбрасывал алые всполохи на грязные стальные и рокритовые конструкции, выступающие над восточной стеной, пока в небе над самим ульем собирались тучи. Глядя наверх, Артуру очень хотелось задержаться под открытым небом, чтобы попасть под дождь. Настоящий прохладный дождь, а не под буйство кислотной жижи, в которую он превратится, добравших до нижнего уровня.       Часть свиты инквизитора осталась исследовать туннель и должна была вернуться в участок на другой машине, которую предоставят арбитры наверху. Остатки же, уже погрузились в свой «носорог» и ждали господина.       — Эй, парень, ты решил пройтись пешком? — Недовольно бросил Ростор, подходя к Артуру.       — Может подождем немного? — С надеждой спросил юноша.       Сначала инквизитор не понял, о чем говорит тот, но проследив за взглядом, уносящемся вверх, тяжело вздохнул.       — Нам нужно торопиться, Артур, — проникновенно начал Ростор, кладя руку на плечо полицейского. — Поехали.       Тогда юноша подчинился и угрюмо побрел к бронетранспортеру. Сам же инквизитор еще наблюдал за тем, как Артур закрывает за собой люк, когда с неба упали первые капли дождя. Над ульем прокатился тяжелый раскат грома и обрушил на город ливень.       Наблюдая за тем, как усиливается стена дождя в нескольких метрах от него, Ростор удивился, как можно желать промокнуть до нитки.

***

      Стоило только Артуру переступить порог участка, как его под руку уже уводил Грегор, направляясь в сторону кабинета оперативников Ростора.       — Быстро же вы вернулись… — Выдохнул юноша от неожиданности. — Удалось найти что-нибудь?       — Ничего серьезного, — нехотя ответил дознаватель шепотом. — Однако пара косвенных улик все-таки есть. Нужна твоя помощь.       В душном мрачном помещении уже сидели люди, как обычно закутанные в черное и сохранявшие мрачное молчание. Грегор усадил Артура за когитатор, к которому уже были подключены несколько дата-стержней, а на столешнице выложена стопка инфо-планшетов.       — Здесь, — дознаватель указал на планшеты. — Весь журнал событий за последние пару месяцев, которые мы получили из банков данных склада. В когитатор уже загружена вся информация, которую нам удалось собрать на месте.       — Не уверен, что я справлюсь с этим быстро… — Неуверенно начал Артур, представляя весь объем информации. — По правде говоря, я надеялся немного поспать и…       — Вот, — зеленый свет экрана выхватил из мрака ладонь собеседника с какой-то пилюлей. — Стимулятор. Бодрит до двух суток. В крайнем случае Френки обеспечит тебя кофеином. Времени тебе до вечера. Но торопись.       При упоминании имени сервитора, Грегор махнул в дальний угол, где слуга стоял в ожидании нового заказа от хозяев. Его тело замерло, словно статуя, и лишь горящие красным глаза выдавали признаки жизни.       Артур сглотнул от неприятного тревожного чувства и уже обернулся обратно к дознавателю, но след того уже простыл. Тогда юноша обреченно поглядел на стопку инфо-планшетов и на таблетку, лежавшую рядом.       — Фрэнки… — Позвал он. — Дай мне стакан воды.       — Желаете холодной или теплой? — Оживший сервитор одним прыжком оказался рядом с позвавшим его. — Быть может с газами?       — Э… Просто воду. Холодную, — ответил Артур, стараясь не обращать внимания на нависшую над ним фигуру слуги.

***

      Те, кто ограбил хранилище Линкрип были хитры. Группа Грегора, которая отправилась исследовать туннель, преодолела расстояние примерно в один километр, прежде чем добралась до некоего подсобного помещения. Слой пыли, а так же кучи мусора говорили о том, что комнатой не пользовались уже давно. Двери наружу оказались заварены с другой стороны, а когда мельтаган дознавателя прожег дыру, выяснилось, что сам проход был скрыт за стальными шкафами, заполнявшими коридор, отведенный под раздевалку рабочих. Одному из них не повезло оказаться рядом со скрытой дверью.       Поднявшийся переполох привлек излишнее внимание к группе Грегора, но так же позволил быстр узнать, где именно они оказались. Это был логистический распределитель курьерской гильдии, название которой Артур пропустил, торопливо читая отчет.       Каждый день из огромного склада сотни машин отправлялись в разные уголки улья Дивитис, чтобы доставить заказы. Местный администратор, только увидев черные фигуры агентов инквизиции, тут же предложил свою помощь, допуская дознавателя ко всем банкам данных распределителя.       И тем не менее, даже на актуальных чертежах здания не получилось найти той комнаты, что использовали похитители, подготавливая свою операцию.       В заключении Грегора говорилось, что этот след слишком размыт и потребуется слишком много времени, чтобы отыскать хоть какие-то зацепки. Можно сказать, что он дал Артуру задание, в выполнение которого сам не верил, что заставило юношу разозлиться.       Артур в сердцах свернул отчет и схватился за голову. По какой-то причине он вдруг представил, как разочарованный Ростор будет вновь пытать его в одной из допросных крепости.       Кулаки Артура сжались и он, скрипя зубами, вернулся к отчету.       Он потратил примерно три часа на изучение листа отправлений грузовиков за последний месяц. Каждый вояж имел свой уникальный код, статус которого менялся сразу по прибытии груза до адресата. После этого грузовик возвращался в распределитель, получал новый код с товаром и повторял процедуру.       За последний месяц гильдия могла похвастаться высокой долей удачных доставок, что упрощало работу Артуру. Еще час он выискивал отбракованные грузы и изучал причины их возвращения в распределитель. Причины были самыми банальными: повреждение хрупкого товара, истечение срока ожидания, отказ от получения и прочее.       В какой-то момент юноша даже начал сомневаться, что его труды хоть чего-то стоят. И все же он решил изучить список поставок за прошлый месяц. Минуя все удачные отправления, Артур сразу начал искать вернувшиеся. На этот раз их были сотни, а потому даже беглое прочтение причин заняло пару часов.       Но оно того стоило.       С молчаливым торжеством юноша наткнулся на идентификационный код, помеченный особым символом — утерян. Открыв отчет, Артур удивился отсутствию какой-либо информации о грузе. Ни размеров, ни веса, ничего. Он минуту глядел на страницу, где упоминался лишь маршрутный лист, окончившийся на одной из промежуточных точек.       Тогда, сверяясь с датой упоминания загадочного кода, Артур взломал внутреннюю сеть гильдии при помощи инквизиторского уровня доступа. После руны Священной Инквизиции, экран заполонили папки с записями охранных рекордеров. Там были сотни видеозаписей, в сумме составлявших тысячи часов.       Для юноши было очевидно, что обработать такое количество информации сможет только армия клерков из Администратума. К счастью, он точно знал день, который был ему нужен, а расторопные архивисты гильдии стремились к порядку.       Именно поэтому Артур вознес хвалу Богу-Императору, заметив распределение папок по месяцам, где записи были отсортированы по дням и часам. У него ушла всего пара минут чтобы пробежаться по списку видеозаписей и обнаружить, что в конце смены не хватает одного часа.

***

      — Ты уверен? — Недоверчиво спросил Ростор, глядя куда-то в сторону.       — Абсолютно. Один грузовик так и не вернулся в распределитель, а информация о нем отсутствует.       — Тогда как ты понял? — Грегор сложил руки в замок и опустил на них подбородок. — Если информация стерта?       — Дело в том, что транспорт гильдии существует отдельно от груза, который он доставляет, — начал пояснять Артур, включая нужную папку на инфо-планшете. — Таким образом, хоть похитители смогли как-то стереть все упоминания о машине, они не позаботились об идентификационном коде вояжа. Его не удалили из системы, хотя подробностей о самом грузе нет. Единственное, что осталось — маршрутный лист, по которому они строго следовали, прежде чем скрыться.       Инквизитор внимательно изучал отчет, который набросал Артур, чтобы подкрепить свои слова фактами. Из него следовало, что грузовики, покидавшие склад, должны были отмечаться на маршруте, который использовали для доставки груза. Для этого применялись полицейские посты, которые Адептус Арбитрес раскидали по всему улью.       Таким образом получалось, что каждый грузовик должен был проходить посты при переходе с одного подуровня или уровня на другой. И идентификация груза происходила именно при помощи кода. Поэтому преступники не могли отказаться от него, чтобы незамеченными пробраться к своему убежищу. Их бы просто не пропустили полицейские, обязанные осматривать любой грузовой транспорт, не имеющий разрешение.       — Значит, ты знаешь где они скрываются? — Подытожил инквизитор, бросая на юношу испытующий взгляд. Артур на миг замялся, потерев затылок:       — Точное место я назвать не смогу, господин, но область поиска не слишком большая.       — Я жду, парень.       — В общем, если судить по отметкам, где именно проехал грузовик, а так же получив некоторые фрагменты с охранных рекордеров на дальнейших участках пути, я могу точно сказать, что преступники добрались до заброшенной текстильной фабрики нижнего уровня.       — Ты уверен, что они до сих пор там?       — Нет, — честно ответил Артур. — Отследить их путь до этого места оказалось несложно. Но чтобы проанализировать записи за прошедшие три недели, нам понадобятся специально обученные саванты.       В кабинете повисла тишина, в ходе которой Грегор и Ростор переглянулись. Взгляд инквизитора был все такой же непроницаемый и холодный. Казалось, будто бы работа Артура совершенно не впечатлила его и он лишь думает о том, как наказать провинившегося за потраченное в пустую время.       Дознаватель же наоборот выглядел довольным. В его глазах плясали искры, а кривая усмешка на губах демонстрировали жажду действия.       Глядя на обоих слушателей, юноша понимал, что между ними сейчас происходит какая-то невербальная беседа, в которую не стоит вмешиваться.       — Грегор, собирай группу, — наконец произнес инквизитор, и дознаватель тут же покинул кабинет, включая вокс-передатчик. — А ты, Артур…       Ростор потянулся рукой во внутренний карман своего плаща, порылся там минуту и положил на стол некое ожерелье. Простая веревка, волокна которой уже сильно распушились от времени, пронизывала нечто, похожее на кость с вырезанными на поверхности рунами.       — Что это? — Неуверенно спросил Артур.       — Талисман, — просто ответил Ростор, поднимаясь. — Надень его на шею, и тогда мы сможем общаться силой мысли. Ты псайкер, как и я, так что сможешь чувствовать то, что я захочу.       — Да, инквизитор… — Юноша смиренно поклонился и торопливо надел талисман, спрятав его под китель.       — Славно. Тогда готовься. Ты поедешь с нами.

***

      Его первое боевое задание.       В гремящем «носороге» царил полумрак, заглушаемый ревом двигателей и шумом улицы. Вокруг сидели арбитры в матово-черной броне. Их темные лицевые щитки отбрасывали мрачные блики, скрывая глаза.       Ростор объявил полную боевую готовность и собрал отряд из трех десятков человек, разбитый на три группы. Три бронетранспортера мчались сейчас по замусоренным улицам нижнего уровня, отбивая желание дебоширить у каждого, кто встречался на пути.       Из-за тяжелой обстановки на уровневых переходах внутренние аванпосты полиции пустели. Капитан де Грасс призвал все свободные силы, чтобы хоть как-то сдерживать бунтовщиков в своей вотчине. Поэтому глубинные улицы уровня казались заброшенными, а редкие прохожие и вовсе выглядели словно призраки, потому что исчезали так же быстро, как и появлялись, лишь увидев грозные машины.       Хронометр отбивал полночь, когда отряд инквизитора наконец добрался до текстильной фабрики. Это было монументальное сооружение, наполовину утопленное в несущей колонне и высотой достигавшее «потолка» уровня. Судя по планам, которые нашел архивист Ростора, производственные цеха так же уходили и вниз, скрываясь среди подуровней, отделявших так называемые трущобы.       Одного взгляда на фабрику Артуру было достаточно, чтобы понять — поиски заговорщиков могут занять дни или даже недели.       Однако Ростор еще на подъезде ощутил нечто, что заставило его посерьезнеть.       — Приготовить ауспики и переключиться на командную частоту! — Рявкнул он, обрушивая свой тяжелый психосиловой посох на рокрит. — Сверьте планы сооружения и отметьте себя. Мы не можем позволить себе плутать в этом лабиринте.       Артур торопливо достал информационный планшет и выполнил все указанные процедуры. Несмотря на свое первое боевое задание, он не до конца разобрался, что именно является причиной его волнений: факт неминуемой опасности или страх выставить себя дураком перед инквизитором?       Возникший рядом Грегор неожиданно положил руку на плечо Артура.       — Не теряй головы, парень, — подбадривающе бросил он и сверил информацию со своего инфо-планшета. — Даже если они уже сбежали, мы вполне можем наткнуться на ловушки. Конечно, если ты оказался прав.       Дознаватель подмигнул, чем заставил юношу побагроветь, после чего разразился хохотом.       — Удачи, Артур. Береги моего старика.       Юноша лишь кивнул на это, через плечо Грегора заметив предводителя третьего отряда — высокого лысого человека, чья одежда и манера держаться выдавали в нем охотника за головами.

***

      Несмотря на внушительные силы и полномочия, Ростор не стремился к открытому столкновению. Прежде всего он отправил Клода разведать обстановку, на что у охотника ушел час.       Как и ожидал инквизитор, в главном фойе были спрятаны датчики движения и газовые мины. Пользуясь планами фабрики, он направил свою группу обходным путем, а Грегора оставил разминировать главный ход, чтобы обезопасить самый простой путь отхода.       Вооруженный инфо-планшетом с картой, Артур вел отряд через темный черновой ход. Узкий коридор, где едва помещались в шеренгу три человека, петлял между огромными пустующими цехами текстильного производства. Некоторые двери были открыты, и тогда перед группой представали мертвые сервиторы, черными пятнами замершие в неестественных позах над паутиной гниющей пряжи.       Несколько раз юноша спрашивал, куда именно им идти, после чего Ростор останавливался, закрывал глаза и прислушивался. Чем глубже они погружались, тем отчетливее чувствовался след чьего-то мощного разума. Пульсации неконтролируемой силы волнами накатывали откуда-то снизу, из подсобных помещений, предназначенных для хранения продуктов производства.       Очень скоро Грегор доложил о том, что их группа продвигается вперед, по возможности обходя ловушки или обезвреживая их. Инквизитор настоял на том, чтобы каждая из трех команд достигла предположительной цели своим путем. В отличие от дознавателя, Клод не отчитывался о продвижении, а лишь использовал невербальный код по вокс-связи, таким образом сообщая о своем присутствии.       Когда рокритовый пол сменился металлическими подмостками, Ростор напрягся. Теперь он еще явственнее ощущал чужое сознание, и заметил, что даже Артур неприятно вздрагивает каждый раз, когда улавливает психические импульсы. Приблизившись к их источнику, инквизитор мог сказать наверняка, что чье-то мощное сознание испытывает титаническое напряжение. Остальные члены отряда так же чувствовали себя неуютно. Несмотря на то, что это были лучшие арбитры маршала, они оставались обычными людьми, которым крайне редко приходилось сталкиваться с мутантами-псайкерами в качестве врагов.       — Будьте начеку, — отдал команду инквизитор, выходя вперед. — Теперь я поведу вас.       Артур убрал инфо-планшет в сумку и снял с плеча лазган. От места, где должна была крепиться энергетическая ячейка, от оружия тянулся толстый силовой кабель, подключенный к ранцу на плечах. Это была особая модель лазерной винтовки. Хот-шот лазган, которым пользовались лишь элитные части Имперской Гвардии или Сционы Темпестус.       Они начали спускаться, оказываясь в еще более просторных помещениях, разделенных рокритовыми и металлическими конструкциями. Их фонари выхватывали из тени уродливые фигуры сервиторов укладчиков, чьи органические части давно разложились и свисали лоскутами кожи с ржавой стали. Время от времени Ростор останавливался, чтобы мысленно заглянуть вперед. Но каждый раз он не находил никого, кто мог бы поджидать в засаде. Источник импульса же оставался на одном месте, сокрушаемый спазмами неизвестной инквизитору природы.       Через несколько часов пути, они впервые наткнулись на ловушку. Это была простейшая растяжка, спрятанная в обломках деревянных ящиков, разбросанных по всему залу, в который спустилась группа.       Как только один из судей обезвредил ее, Ростор приказал осмотреться в поисках других ловушек, а сам вновь покинул тело.       И тогда что-то произошло.       Помещение, в котором они оказались, представляло из себя огромный склад, уставленный рокритовыми ячейками, где хранились какие-то стальные ящики.       И именно эти ящики вдруг ожили. Тогда Ростор внезапно ощутил волну ментального облегчения, разнесшуюся по фабрике. Пол под ногами покрылся тонкой коркой льда, когда первый арбитр закричал от неожиданности и выстрелил.       Грохот дробовика эхом разнесся по складу, а следом за ним послышался звериный рев, хруст костей и чавкающие звуки.       Все остальные члены группы бросились на выручку товарищу, но опоздали. Над разорванным телом уже торжественно пировало нечто бесформенное, блестящее розовый плотью.       — Огонь! Огонь! — Тут же приказал Ростор выстрелил первым.       Луч концентрированной психической энергии вырвался из навершия его посоха и врезался в розовый ужас, опаляя измазанную кровью плоть.       Демон заревел от боли и отскочил в сторону, уходя от града выстрелов, что обрушились вслед за атакой инквизитора. Теперь Артур мог рассмотреть лицо чудовища.       Из мрака на него пялилось нечто неопределенное с огромной пастью, окруженной сверкающими глазами. Несмотря на наличие монструозных клыков, тварь что-то задорно бормотала, действуя юноше на нервы.       Один из судей сменил дробовик на силовую булаву и бросился вперед, прикрываясь щитом. Тогда ужас спрыгнул из рокритовой ячейки, что служила ему укрытием, и набросился на арбитра. Тот отважно закрывался щитом, пытаясь заблокировать удар, но тут из когтей демона вырвались разноцветные ослепительные лучи энергии, разрубившие человека на куски вместе с щитом и броней.       Демон торжествующей захохотал, после чего принялся потрошить тело, обливаясь кровью жертвы и выпуская еще несколько смертоносных лучей перед собой.       Артур успел отскочить в укрытие и сразу принялся стрелять. Рыжие лазерные разряды поразили пару глаз твари, и та обиженно заревела, отступая от растерзанного тела.       Тогда рядом оказался инквизитор. Теперь в его руках сверкал силовой клинок, освещая пространство голубыми искрами энергии. Одним широким взмахом он разрубил демона пополам, после чего принялся шинковать остатки на мелкие кусочки.       — Стреляйте! — Кричал он подчиненным. — Стреляйте, иначе их будет больше!       Юноша подобрался поближе и стал методично отстреливать самые мелкие куски плоти, превращая их в прах. С самого начала, как Ростор принялся зверствовать над трупом демона, Артур заметил, как некоторые из частей его тела как-то странно подскакивают, словно живые.       Тогда он и судьи увидели, как из отрубленных пальцев, частей ног или рук начинают отрастать недостающие фрагменты, но уже меньшего размера. Несмотря на то, что пасти ужас уже не имел, над полем боя кто-то угрожающе хихикал.       Стоило только последнему кусочку демона разлететься пеплом, как внезапно пучок разноцветных лучей обрушился на судей откуда-то сверху. Один из арбитров резко толкнул Артура в сторону, после чего лишился половины туловища. Ростор тоже отскочил в укрытие, снимая с плеча посох.       Наступила тишина. Кровь гудела в ушах юноши, а грудь сокрушала отдышка. Глаза ошарашенно скакали от одного разрубленного тела к другому. В пыли и тени, притаился последний уцелевший судья. Луч демона прошел недостаточно близко и отрубил лишь три пальца на левой руке, удерживающей щит. Арбитр быстро вколол себе стимулятор и снова схватился за дробовик.       В наступившем безмолвии Артур выключил фонарь и стал пристально следить за верхними секциями склада. В опустившемся мраке он едва различал черные пятна, что перепрыгивали с места на место. Юноша опустил лазган и потянулся к поясу, где висела пара гранат.       — Не делай глупостей, — вдруг послышалось в его голове.       Артур подскочил и бросил взгляд в ту сторону, где последний раз видел инквизитора. Там, за стеной, он теперь видел голубоватый силуэт, показывающий знак тишины.       — Ты видишь меня благодаря амулету. Успокойся.       Артур кивнул и снова взял оружие на изготовку.       А вот судья, наставления инквизитора услышать не мог. Не дожидаясь, пока демоны вновь предпримут атаку, он активировал пару светощумовых гранат и швырнул под потолок.       Если бы не шлем и защитный экран, Артур точно бы оказался выведен из строя. Всего секунду спустя помещение осветило яркой солнечной вспышкой, сопровождаемой оглушительным хлопком.       Судья тут же подорвался с места и побежал, когда две уродливые фигуры начали преследовать его, злобно завывая и пошатываясь. Загремел дробовик, вновь засияли смертоносные лучи.       Наблюдавший за боем Артур уже было нажал на спуск, чтобы помочь арбитру, но снова почувствовал чужое сознание совей голове.       — Идиот… — Хрипел Ростор, оглушенный гранатами. — Парень, хватай меня и беги…быстро!       Юноша мгновенно вскочил на ноги, подчиняясь чужой воле и бросился к соседнему ряду рокритовых ячеек. Инквизитор, закрывающий окровавленные уши, растянулся на полу, словно пьяница с нижнего уровня.       — О Бог-Император… — Причетал Артур, сбрасывая с себя энергетический ранец с лазганом и водружая на его место Ростора.       Тот почти не сопротивлялся, даже бросил меч. Но вот посох сжимал из последних сил.       Тогда Артур выругался и, напрягая все мышцы тела, побежал в темноту, пока парочка ужасов разрывала на куски арбитра где-то в глубине склада.       — Беги до конца, там будет коридор. По нему налево и дальше до упора. Нам нужен логистический зал… — Комментировал продвижение полицейского инквизитор, постанывая из-за слишком громкого эха шагов.       Юноша бежал что было сил, но даже занятия с Бобом не подготовили его к тому, чтобы тащить на спине взрослого мужчину, который еще и был выше него. Добравшись до указанного места, Артур остановился и рухнул, будто подкошенный. Ростор повалился на него, продолжая недовольно кряхтеть.       — Молодец… — Хрипел он, поднимаясь и нашаривая в подсумке какой-то препарат.       Послышался звук инъекции.       — Трон… Этот идиот чуть не прикончил нас всех…       — Что нам делать дальше? — Тут же спросил Артур, приваливаясь к стене. — У меня нет оружия. Да и связь, кажется, пропала…       Инквизитор прикоснулся к вокс-бусине в ухе. Действительно, вместо характерного потрескивания статики, прибор молчал на любой частоте. Похоже, что психические силы, которые сумели скрыть от его взора кошмаров, так же повлияли и на связь.       Ростор тяжело вздохнул и покинул тело. Он поднялся на несколько этажей вверх, пролетая через рокрит и сталь. Его мысленный взор отыскал группу Грегора и Клода. Они тоже вступили в бой. Это были и демоны и культисты, вооруженные автоганами.       — Похоже, мы пока остались одни, — произнес инквизитор, приходя в сознание. — Остальные связаны боем.       Словно бы в подтверждение его словам, из коридора послышались далекие звуки выстрелов и взрывов.       — Будем их ждать? — Спросил Артур.       — Ни в коем случае, — отмахнулся инквизитор, поднимаясь на ноги и доставая из кобуры лазерный пистолет. — Держи. Будешь прикрывать меня. Фонарь не включай.       — Но…как же я тогда увижу?..       Внезапно в другом конце туннеля что-то захрустело. Артур отпрыгнул к стене, а Ростор нацелил пистолет и выстрелил. Алая вспышка выстрела на миг разорвала темноту и превратила голову культиста в кровавое месиво.       Юноша ошеломленно глядел на дымящийся труп, пока инквизитор вкладывал в его руку оружие.       — Соберись и доверься мне. Главное — не закрывая свой разум.       Артур покрепче сжал лазерный пистолет и двинулся следом за инквизитором. Ему казалось, что минуту назад помещение было намного темнее, а глаза не могли так сильно привыкнуть. Тогда он поравнялся с Ростором и заглянул в его лицо.       Глаза инквизитора едва заметно светились призрачным светом.

***

      Продвижение к источнику психических импульсов заняло еще час, в ходе которого Артур и Ростор схлестнулись с группой культистов, вышедшим им наперерез.       Пока инквизитор создавал психосиловой щит, защищавший обоих от пуль врага, Артур прицельными выстрелами убивал одного стрелка за другим. Иногда юноша предпринимал действия, которые казались ему невозможными. Его реакция настолько обострилась, что он, не глядя поражал противников, на которых смотрел инквизитор.       Таким образом они наконец-то добрались до нужного зала. Это было помещение, в дальней части которого возвышался огромный банк данных, от которого тянулись провода к редким столам с когитаторами. Как и все остальные комнаты, эта была запущена и замусорена, однако на некоторых столах Артур мог разглядеть какие-то работающие инфо-планшеты, а у стен собирали пыль новенькие металлические ящики. Но самым главным отличием было наличие света.       Под потолком горели несколько уцелевших люминосфер, отбрасывающих яркий свет на пространство внизу. И на две фигуры, что находились в центре.       — Псайкер! — Бросил Ростор, указывая посохом на сгорбившуюся у хранилища данных фигуру.       Бледное существо, корчившееся словно в агонии, совершенно не обращало на них внимания, завывая от боли.       Рядом же, так же постанывая, ползал на коленях какой-то человек. Артур сразу узнал на нем дорогой атласный пиджак с голографическими вставками. Впрочем, лицо несчастного совершенно не выдавало в нем благородного. Оно было искажено в гримасе боли, а из ноздрей вырывались кровавые пузыри.       — Похоже, его оглушило той силой, которая сорвала маскировочный покров с демонов, — предположил Ростор, делая шаг вперед. — Это Священная Инквизиция, лучше сдайтесь!       Тогда оглушенный богач, лишь осознав, кто к нему явился, попытался убежать, неуклюже ковыляя на не слушающихся ногах. Артур тут же выстрелил по одной из икр, заставив человека упасть замертво.       Почувствовав чужую ментальную силу, псайкер дерганным движением устремил свою распухшую голову в сторону инквизитора. Юноша в ужасе замер, глядя на выпученные закатившиеся глаза, набухшие вены и бурлящую на губах пену. Становилось очевидно, что этот мутант находится в безумном исступлении.       — Встань за мной! — Крикнул Ростор и тут же обрушил перед собой посох.       Артур не стал медлить, потому что в следующий миг псайкер исторг из своих рук пучок молний прямо в сторону инквизитора. Воздух заполнился запахом озона, когда потоки энергии достигли посоха и неожиданно столкнулись с незримым барьером. Волосы на голове Ростора встали дыбом, а пространство вокруг сверкало от искр.       — Стреляй, парень! Я…не смогу долго держать!       Артур, держась за плечо инквизитора, выставил вперед руку и прицелился. В лицо бил порывистый ветер, вокруг лица метались искры, жалящие кожу. Он выстрелил, направляя ствол точно в голову псайкера.       Алый луч пронесся вдоль шипящих и извивающихся молний, но в какой-то момент просто отклонился, попав в землю.       — Еще раз! — Кричал инквизитор, на лице которого выступили вены.       Артур вновь прицелился и надавил на спуск, но и в этот раз заряд угодил в то же самое место. Похоже, что ментальные способности этого мутанта искажали само пространство вокруг него.       Ростор заревел от напряжения и сильнее впился в свой посох. Его силы были на исходе, в то время как мутант совершенно не выглядел обессиленным. Его тело захлестывала тлетворная энергия варпа, которую он просто не мог контролировать.       Тем временем Артур сделал уже дюжину выстрелов, пытаясь найти нужную точку. Промерзшая земля вокруг псайкера покрылась следами от лазерных разрядов.       Но найти нужную траекторию все не получалось, и тогда Артур прибегнул к хитрости. На основе предыдущих попыток, он прицелился чуть выше головы псайкера. Тогда луч угодил прямиком в стопу мутанта. Несмотря на то, что мощности выстрела не хватило, чтобы оторвать конечность, оставленной раны оказалось достаточно, чтобы отвлечь колдуна.       Всего на миг он ослабил свой натиск, и Артур выстрелил снова.       Казалось, время замерло, когда красная вспышка врезалась точно в лоб распухшей головы. Юноша видел, как медленно энергия выстрела превращается в уродливый ожог на тонкой бледной коже. Но так же он заметил, как вздрагивает воздух между местом попадания и самим исчезающим лучом.       Он попал, но псайкер успел выставить защиту, а образовавшийся ожог, это лишь последствия столь близкого расположения барьера…       — Император защити… — Только и успел прошептать Артур, когда глаза мутанта загорелись голубым пламенем и он издал нечеловеческий вопль.       Вместе с этим криком, от его тела во все стороны устремились танцующие пучки молний, сжигающие все, к чему прикасались. Несколько таких врезались в барьер инквизитора и раскололи его словно скорлупу. Ростор истошно завопил, сжигаемый чудовищной мощью, которая в следующий миг захлестнула и самого Артура. Мир взорвался вспышкой боли, и наступила тишина.