Любопытство не порок, а большое свинство! (Народная мудрость)
Рука уже заметно онемела, сжимая стеклянный шарик, такой же, на какие записывают пророчества. Это у магглов кассеты и диски, волшебники пользовались своими наработками. Недалеко от Снейпа стоял Омут Памяти, из которого в этот самый шар профессор перенес не оставлявшие его мысли. Он уже несколько дней не мог отделаться от глупой истерики девчонки. И почему она так сильно его задела? Подумаешь, пятнадцатилетний ребенок сказал, что испытывает к нему чувства… Руки ослабели, чуть не выронив шарик. Северус Снейп прерывисто вздохнул. Ему вдруг вспомнилось, как он собирался признаться Лили в своих чувствах, но из-за Мародеров все пошло не по плану. Его решимость разбиралась, всю ночь он провел в уединении в одном из незаметных и тайны углов замка, пытаясь успокоиться. Лили тактично сделала вид, что ничего не было. Снейп подозревал, что его подруга догадывалась, о чем именно он хотел ей сказать, однако тогда это казалось трагедией. Лили должна была его понять, поддержать, ответить… куда ему было до умницы и красавицы Гриффиндора? Подушка для битья. Мужчина передернулся. Воздух в гостиной был спертым. Снейпу не хотелось открывать окна, расшторивать занавески и как-то выбираться из накрывших его эмоций. Он редко позволял себе погружаться в них, слишком сложно было бы держать все под контролем в присутствии Дамблдора и Волдеморта. Но эта девчонка что-то сломала в нем. Как у нее вообще хватило ума в него влюбиться? Или лучше спросить, почему у Джонс не хватило его держаться подальше от старого саркастичного и несчастного профессора? Снейп отчего-то понимал ее: одна боль от того, кого считаешь любимым, и неважно, что все эти чувства надуманы и притянуты подростковым буйством гормонов. О да, Снейп, а не хочешь ли ты также обозвать свою затянувшуюся привязанность к Лили Эванс? Моргана, ему ни раз приходила в голову мысль покончить с собой. Как бы Джонс ничего подобного не учудила. Тогда и Дамблдор, и Темный Лорд останутся ни с чем и вновь переместят свое внимание на Гарри Поттера. Зельевар зажмурился. Он в идиотской ситуации. С одной стороны, что ему с чувств какой-то школьницы? Переболеет и будет жить припеваючи. Вон, не мешали же ей ее чувства обжиматься с Финнинганом. Они разве что сношаться не начали прямо на улице. Снейпу от чего-то стало мерзко. Девчонка вполне способна пережить свое увлечение. С другой стороны, все могло быть куда сложнее. К примеру, мужчина никак не мог справиться с глупым чувством вины, привязавшимся к нему с того самого вечера. Да почему он вообще так среагировал? Подумаешь, подростки распускали руки, они все так делают, в том числе в школе, наверняка, даже что похлеще практикуют, и ни до кого ему не было дела, если школьники совсем открыто не нарушали правила. Мужчина все больше закипал, пока не бросил стеклянный шар в стену. Расколовшись, он выпустил молочно-белое привидение неопределенной формы, и Снейп вновь услышал рыдания. Как бы ему хотелось знать универсальный ответ в подобных ситуациях. Но его не было. Снейп еще раз тяжело вздохнул. Наверное, он умалишенный, раз собирается поступить именно так.***
Алекса проснулась выжатой, точно и вовсе не сомкнула глаз той ночью. Она, и правда, то коротко проваливалась в сон, то всплывала из него, чувствуя, как неприятно клеится к спине промокшая футболка. Из головы не шли мысли о Снейпе. Девушка вспоминала, как увидела его на первом курсе: весь в черном, его даже взглядом поймать в лаборатории было непросто, идеальная осанка, словно зельевар занимался танцами. Наверное, в физическом смысле Снейп не был красивым, но что-то привлекло в нем тогда одиннадцатилетнюю девочку, а потом и вовсе заставило ее влюбиться в него. Алекса до сих пор помнила знакомство с классом. Он поднял ее на ноги, и она была единственной, кто ответил профессору не кивком, а словами. - Хоть кто-то умеет разговаривать, - хмыкнул тогда зельевар, - вы дочь Джулиана Джонса? - Да, сэр. - Но он убит, - безжалостно констатировал мужчина, заставив ученицу только затоптаться на месте. Алекса не помнила отца, она была слишком маленькая, чтобы испытывать какие-то эмоции по поводу его смерти кроме зависти к другим детям, которых папы могли возить в Диснейленд или еще как-то развлекать. – А вот вашу мать я не знаю… полукровка… Слизеринцы вокруг захихикали, а Алекса сжала губы. Она не давала усомниться в своих знаниях, каждый раз доказывая, что статус крови ничего не значит. Тратя столько сил на свой авторитет в классе зелий, девушка и не заметила, как Снейп стал ей кем-то небезразличным. Ее даже поймали как-то раз, когда она слишком явно на него пялилась. Зельевар как раз объяснял новую тему. - Повторяю, вы должны быть очень внимательны, иначе вся ваша работа… - он осекся, потому что Алекса смотрела на него, точно Снейп уже был ее любимым. Профессор подошел чуть ли не вплотную к ее парте: - Мисс Джонс. – Растягивая слова, проговорил он. От неожиданности Алекса подскочила. Она некоторое время не понимала, что произошло, но когда увидела злобно-довольное лицо Снейпа, все поняла. Щеки тут же запылали, а он тем временем продолжил: - На что же такое вы любовались, что урок стал вам не интересным? Девушка чуть не подавилась вздохом. Не могла же она сказать, что залюбовалась им? Выдохнуть Алекса смогла, только когда зельевар пренебрежительно продолжил: - Судя по всему, вы просто утонули в своих грезах. Минус двадцать баллов Гриффиндору за рассеянность. Вы здесь для обучения, а не мечтаний. Конечно, она была зла, но уж лучше так, чем давать Снейпу повод высмеивать ее неосторожность влюбиться в него. И, несмотря ни на что, Алекса все-таки облажалась. По крайней мере, так это выглядело в ее глазах. Теперь декан Слизерина ее загнобит. Однако все пошло совсем не так, как ожидала Алекса. Снейп явился к ней так, словно ничего не случилось. Он был совершенно спокоен, прямо удав. Девушка даже подумала, что ее куратор ничего не слышал, и она может спокойно выдохнуть, но быстро в этом разуверилась. Зельевар по-прежнему преследовал ее, как Лихо*, но больше никуда не лез и ничего не комментировал. Он превратился в привидение, зомби. Глаза остекленели, и взгляд застревал где угодно, только не на своей подопечной. Так Алексе и приходилось бояться, не зная, что у него на уме. Снейп ничего не делал, ничего не говорил. Вечная тишина казалась ужасно угнетающей и давила на уши. За неделю такого поведения девушку начало потряхивать, а в чересчур живом воображении стали появляться самые страшные и нереальные варианты происходящего. Некоторые из них были настолько фантастическими, что она с легкостью могла предложить их за идею для голливудского блокбастера. И все же одно в них было общим: Алекса склонялась к варианту, что Снейп слышал ее истерику и временную слабость. Стараясь мыслить объективно и реалистично, она все же не могла понять, почему, если профессор слышал все те обращения, то еще не прибил ее? Ведь если судить по его вспыльчивому характеру, по реакции на какой-то поцелуй, можно сказать, что он просто обязан был с ней расквитаться. И от этих мыслей становилось еще хуже. Симус звонил пару раз, но Алекса не могла с ним разговаривать, она была рассеянной, ссылалась на неотложные дела, и клала трубку. У нее стали дрожать руки! Может, это такая новая психологическая пытка? Снейп просто ждал, когда она сама сорвется и накричит на него, чтобы выставить совершенно неадекватной. Какой же бред крутился в голове! Лишь однажды Алекса увидела Снейпа сосредоточенным. Он держал в руках клочок бумаги и быстро водил по нему глазами, в его взгляде угадывались тревога и озабоченность. Хотя эмоции и не были положительными, девушка все равно обрадовалась: чтобы ни случилось, от состояния невменяемости он отошел, а значит, она могла перестать беспокоиться. Алекса поспешила скрыться в своей комнате и устало упасть на кровать. Между прочим, она не должна была переживать за третирующего ее зельевара, ей вполне логично было обидеться, ведь Снейп сорвал ее первый поцелуй. Девушка провела языком по губам, и они дрогнули в улыбке. Она ведь даже посмаковать его не успела из-за этого волнения. А еще он трепал ей нервы всю неделю! Этого Алекса ему прощать не собиралась. Надувшись и скрестив руки на груди, она уставилась в потолок, размышляя о планах мести, и представляя, как сама будет его игнорировать и делать стеклянные глаза. Думать о том, что Снейпу будут совершенно безразличны ее обиды, в тот момент не хотелось. Лишь бы причинить зельевару такую же боль, какая не отступала от нее на протяжении прошедших дней. Утро даже удивило Алексу. Снейп пришел с несколько изменившимся взглядом, к тому же девушка на каком-то интуитивном уровне ощущала перемену климата в доме, хотя она сама проснулась в том же настроении мирового господства и злости на зельевара. Мужчина выглядел как обычно: прилизанные от химических испарений волосы, черная мантия. Изменилось что-то в его глазах, будто не было больше того напряжения и предопределенности, как раньше. Профессор был неразговорчив. Когда Алекса устроилась в кресле с книгой, забравшись в него с ногами, он просто уселся напротив и стал смотреть в окно, будто в плывущих мимо облаках скрывалось что-то невероятно занимательное. Погрузиться в переживания героев девушке не удавалось, она то и дело поднимала взгляд на Снейпа, пытаясь понять, что случилось. Погода улучшилась, август обещал быть солнечным и теплым. Может, ему не хватало солнца, а теперь он старался насладиться им вовсю? Прямо ящерица! Алексе тут же представилось, как профессор, замерев, греется на камнях, чуть приподняв голову. Она прыснула и поспешила прикрыть лицо книгой, но зельевар даже не шевельнулся. Девушка подумала, что он совсем оглох. Алекса просидела так достаточно долго, желудок стал урчать, напоминая о себе. Нужно поесть, иначе ее просто затошнит от голода. В тот момент, когда она закрыла книгу и поднялась на затекшие ноги, Снейп вдруг тоже встал. Может, ему нужно было в уборную, или он тоже проголодался, девушка не обратила на это особого внимания. Мужчина перегородил ей выход из гостиной, пришлось поднять на него взгляд. - Нужно поговорить, - тихо произнес зельевар. Ни раньше, ни позже. Именно тогда, когда у нее все нутро к позвоночнику от голода прилипло. Алекса сложила руки на груди, показательно приподняв брови. - Я вас слушаю. Она постаралась сделать голос как можно более безразличным, хотя сердце в груди дернулось, напоминая ей, что вообще-то профессор мог хотеть обсудить ее идиотскую истерику или еще более идиотское признание. Вот уж чего Алексе не хотелось делать. Зато ее точно не вырвет от волнения – просто нечем. Снейп даже вздохнул с таким видом, будто и не ожидал от разговора с подростком никакого конструктива. - Надеюсь, вы со мной согласитесь, - Алекса сжала губы, совершенно не собираясь этого делать, - нам с вами еще целый месяц придется провести в обществе друг друга. Я думаю, стоит несколько пересмотреть стиль нашего общения и немного его… улучшить. Мужчина даже глаза прикрыл. Алексе показалось, что он слегка покраснел. Она бы обязательно это отметила, если бы не накрывшее ее изумление. - Как, профессор? – Выдала девушка, даже не обдумав свои слова. Еще один недовольный вздох зельевара, темные глаза немного побегали по комнате и вновь уперлись в нее, заставляя невидимые иголочки заколоть плечи. - Этот разговор останется здесь, между нами, иначе я прослежу за тем, чтобы вы не окончили Хогвартс. - Как все серьезно! – Не удержалась Алекса, но тут же добавила, - простите. Она еще больше уверилась, что речь пойдет о том инциденте и решила пойти на встречу Снейпу. - Я должна попросить прощения. Мне не следовало сбегать, и… - ну вот, почему она засмущалась и не может подобрать слов? Зельевар даже брови поднял. Его рука дернулась, будто он хотел то ли потрепать ее по плечу, то ли закрыть лицо рукой, потому что тема разговора ему не нравилась. - Давайте сделаем вид, что этого недоразумения не было. Если вы, конечно, не собираетесь заниматься чем-то подобным при мне, - Алекса с готовностью помотала головой, - хорошо, не представляете, как вы меня успокоили, - с долей сарказма проговорил профессор, но девушка лишь улыбнулась, ничего обидного в его словах она не видела. – Тогда… я думаю, мы можем сократить дистанцию. Можете звать меня по имени. Когда никого нет рядом, разумеется. Просто день удивлений! Она столько лет сходила с ума по Снейпу, и теперь он предлагает сократить дистанцию? А что потом? Замуж ее позовет? Ей пятнадцать, а ему… а сколько ему?.. - Не напрягайте так вашу фантазию, нервная система перегорит. Уверяю, никаких… предосудительных действий с моей стороны не предвидится. Это неприемлемо, вы, точнее, ты должна это понимать. У тебя вся жизнь впереди… - зачем-то добавил Снейп и замолчал. - Хорошо, - усмехнулась Алекса, понимая, что роман с преподавателем ей не светит, а вот друга и союзника терять было бы глупо, - только не лезьте… не лезь ко мне в голову. Пожалуйста. - Я подумаю, мисс Джонс, - губы зельевара изогнулись в такой же ухмылке, - как тебя там… Алекс? - Алекса. - Алекса? Я встречал девочек по имени Алекс, но чтобы так… - Нормальное имя! Не я же его выбирала… Снейп безоружно поднял руки, и девушке даже показалось, что дышать стало легче. - Только давай поедим, а то я умру с голоду. Зельевар тут же пропустил девушку на кухню и поспешил следом. За обедом девушка рассказала, как имя выбирал ей отец. Еще до ее рождения он сказал, кто бы ни родился – назвать Алекс, а мама захотела сделать имя более женственным, когда родилась девочка. В итоге – Алекса. В тот же день вынужденная парочка повторно посетила Косой Переулок и докупила все необходимое к началу учебного года. О сомнительном эпизоде поцелуя с Симусом и последовавшей за ним истерике не вспоминали. Жизнь стала куда более приятной. Алекса далеко не сразу привыкла называть сурового профессора Северусом. Он ее не торопил, и в целом стал куда спокойнее. Девушка вдруг поняла, как сильно нравилось ей смешить зельевара, до последнего сохранявшего неприступный серьезный вид. Она даже рассказала, что иногда студенты зовут его «Тучей». - Полагаю, это самое приличное мое прозвище? – Без особого энтузиазма поинтересовался Снейп, - Мерлина ради, не просвещай меня об остальных! Мужчина даже стал разрешать ей участвовать в приготовлении зелий, поясняя, что и как делает. Здесь он уже разворачивался вовсю. Снейп становился на голову выше, занимаясь любимым делом, и Алекса с благодарностью его постигала. Вечерами они завели привычку гулять по небольшому парку рядом с домом девушки. Поселение было маггловским, и никто не смог бы увидеть их там. - Северус, что входит в работу профессора? Мужчина прищурился на закатное солнце. - У нас много работы, например, учебная, еще есть дисциплинарная часть – это наказания, - он усмехнулся, - также приходится заполнять очень много бумаг и следить за порядком в коридорах. Алекса с удовольствием слушала, порой поддевая своего собеседника. - А кому-то еще и трудных подростков вешают. - Видали и потруднее, - Снейп хитро глянул на девушку. - Слушай, а кто будет вести у нас трансфигурацию? Я слышала, МакГонагалл уволилась. Зельевар враз помрачнел и спрятал руки в карманы. В письме Алексы, как студентки Гриффиндора говорилось о смене декана, теперь ей становилась какая-то профессор заклинаний Талья. - Северус, скажи, почему она решила уйти? Она ведь младше Дамблдора, так что я не верю, будто МакГонагалл вдруг почувствовала себя старой. И кто теперь будет вести у нас трансфигурацию? - Не все на свете нужно знать, Алекса. Подул прохладный ветер, заставив девушку поежиться, а кожу покрыться мурашками. Она тут же нахмурилась. - Почему ты не хочешь мне ответить? Мы же… - она вовремя прикусила язык. - Кто? – Замедлил шаг зельевар, - друзья? - Я этого не говорила, - обиженно отвернулась подросток, предчувствуя нотацию по поводу дистанции. - Это приятно, - с какой-то теплотой в голосе прокомментировал Снейп, - но никак не влияет на твою осведомленность. - Ты бессовестный! – Алекса вновь посмотрела на профессора. - Я работаю с детьми не первый год, - закатил глаза Снейп, - у вас один что-то узнает, через полчаса будет в курсе вся школа, причем с подробностями, которые не ведомы даже пед составу! - Я никому не скажу! - Еще Непреложный Обет принеси, - пошутил зельевар. Алекса обогнала его и преградила дорогу. Выглядела она как никогда серьезной и решительной. - Хочешь, принесу? - У тебя с головой все в порядке?! – Тут же взъелся Снейп, - или к шестому курсу ты не знаешь, что это такое и чем может закончиться? - Знаю. Непреложный Обет нерушим, ты умрешь, если так облажаешься. - Верно, поэтому будь добра сначала думать, а потом говорить. Это не игрушки! – Злобно блеснул глазами профессор, - пойдем. - А ты приносил Непреложный Обет? – Скорее просто для продолжения темы спросила Алекса. - Да, но… - Снейп прикрыл глаза и покачал головой. С этой девчонкой он слишком много себе позволял, и вот – пожалуйста. – Больше никаких вопросов! Живо домой! - Значит, когда ты спрашиваешь, я должна отвечать… - Я учитель! – Перебил совершенно взбешенный ситуацией зельевар, - я несу ответственность за твою глупую голову, и чем меньше ты знаешь, тем в большей безопасности находишься! Алекса даже как-то сжалась. Будь у нее уши, как у собаки, она бы точно прижала их к голове. Девушка опустила глаза. Она не любила, когда на нее повышали голос. - Прости, - тихо попросила она и медленно двинулась в сторону дома. - Ничего, - немного смягчился Снейп, пытаясь унять участившееся дыхание. Домой вернулись уже к закату. Зельевар проверил, что все спокойно и уже собирался уходить, но Алекса отпускать его просто так не собиралась. - Северус, - он замер, показывая, что слушает, - ты мне так и не ответил про МакГонагалл. - Наверное, ты из меня душу вынешь, если не добьешься своего? – Девушка довольно закивала, однако профессор признаков радости не выказывал. Они устроились на кухне, Алекса заваривала чай. – Ты ведь знаешь, что моя деятельность, как и деятельность большинства преподавателей не ограничивается чисто учебной нагрузкой? – Снейп показательно глянул на свою подопечную, и она кивнула, устраиваясь напротив и вручая одну чашку чая зельевару, а о вторую начав греть руки сама. – У Минервы было задание, что точно произошло, я не знаю, но все кончилось плохо. - Постой, ты имеешь в виду Его? – С трудом сглотнула Алекса. - Да, Темного Лорда, - Снейп прижал палец к губам, - верность много стоит, - вдруг добавил он. Какое-то время Алекса молчала, покусывая губы, пока в ее голове вновь не появился вопрос. - Так его называют только Пожиратели Смерти, да? - Да, - подтвердил Снейп, глаза девушки даже как-то блеснули, губы выдали беззвучное «вау». Она не могла этого озвучить, но то, что зельевар мог быть Пожирателем Смерти почему-то вызывало в ней много эмоций. – Эй, не смей надумывать! Алекса тут же кивнула и поспешила перевести разговор. - Так что Темный Лорд сделал с МакГонагалл? - Ты сама только что сказала, кто и почему так его называет, - девушка нетерпеливо закивала, требуя скорейшего ответа, - а разве непонятно? Несколько секунд потребовалось Алексе, чтобы сердце дрогнуло и чуть не разорвалось. Один из ее любимых преподавателей был убит Темным Лордом. - Но как… почему? - Разве не очевидно? – Снейп откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. – Если вы не видите войну, это не значит, что ее нет, Алекса. На этом разговор закончился. Девушка еще долго думала об услышанном. Северус был Пожирателем Смерти, он должен знать, каково это, мучить и убивать людей. А что если он все еще верен Лорду? И хотел его победы? Надо выгнать эти мысли из головы. Эта ночь оказалась самым страшным испытанием в ее жизни. Как только Алекса пыталась заснуть, ей снились кошмары. То Снейп пытал ее, выясняя, чистила она зубы или нет, то кто-то на заднем фоне смеялся, заставляя пижаму прилипать к спине. Было похоже на сюжет Шекспира. Только девушка не хотела быть Дездемоной. Она просыпалась, тяжело дыша, живое воображение тут же рисовало в темноте убийцу с ножом. Алекса все продолжала вглядываться в темноту, стараясь, что-нибудь в ней разглядеть. Если бы там действительно кто-то был, и этот кто-то пошевелился, она бы точно сошла с ума. Обняв подушку, девушка лежала и прислушивалась к звукам, все время ей казалось какое-то подозрительное перешептывание. Настроение с утра было отвратительным. Даже понимание того, что Снейп наложил на ее дом тьму защитный чар не помогало. Он ведь мог быть и не на ее стороне. Никогда еще Алекса не боялась. Проходя по квартире, в которой кроме ее и кота Ричарда никого не было, она старалась передвигаться на цыпочках и смотреть за угол. Ужасное воображение! Нельзя ей такое рассказывать. Алекса ужастики боялась смотреть, а теперь глупая фантазия создала ей свой собственный. Смерти на экране девушка не боялась, а вот монстров и потусторонней силы… было очень неприятно ощущать себя на месте героини, которую в любой момент могут убить. Стоп. Вот он и ответ на самый главный вопрос: ее хотят убить, поэтому Северуса и поставили за ней следить. Вот так новости! Наверное, Дамблдор думает, что она зачем-то понадобилась Волдеморту. Да ведь Снейп так и сказал! Только о поводе умолчал… Она ведь всего на всего ребенок! За что ее можно хотеть убить?! Гоняется же он за Гарри Поттером… Алекса решила никого больше не пускать в дом, кроме Снейпа. Или его тоже лучше оставить за порогом, мало ли, на чьей он стороне? Девушка устроилась в гостиной, там был самый лучший угол обзора, в большом кресле, прижав колени к груди, и уставилась перед собой. Когда часы пробили девять, она вздрогнула, но, успокоившись, стала ждать Северуса, придя к выводу, что раз зельевар не сдал ее за предудыщие два месяца, то вряд ли сделает это сейчас. Декан Слизерина никогда не опаздывал, и в этот раз, стоило часам возвестить о девяти, он вошел в дом, сняв защитные чары, и крикнул свою подопечную. Нет уж, она не встанет. Он крикнул еще пару раз, девушка не пошевелилась. Вскоре его изящный силуэт показался в коридоре, он заглядывал в комнаты, пытаясь найти Алексу. Также как и она, мужчина шел с палочкой наизготовку. Заглянув в гостиную, он замер с облегчением закатив глаза и опустив оружие. Она смотрела на него, но молчала и не двигалась. Какое-то время Снейп молчал, затем нахмурился и сел напротив меня, пытаясь придать лицу выражение жалости. - Прости, я не думал, что ты испугаешься так сильно. Не надо было тебе говорить. - Нет, ты правильно сделал, что рассказал, - голос звучал хрипло от долгого молчания и вскриков ночью, - теперь я хотя бы знаю, почему Он меня ищет, и почему Дамблдор приставил тебя за мной приглядывать. – Зельевар внимательно ее разглядывал, словно искал признаки надвигающейся истерики, но их не было. – Он хочет меня убить, да? Два умоляющих глаза впились в лицо профессора, заставив его даже рот раскрыть от изумления. Повисла тишина. Она ужасно нервировала Алексу и давила ей на уши, но девушка терпеливо ждала. Сейчас Снейп скажет ей что-нибудь успокаивающее, и она поверит. Ей станет легче… может быть. - Нет, - покачал головой зельевар, заставляя девушку еще крепче вцепляться в него взглядом, - он не собирается тебя убивать. - Что? Почему? Снейп даже не смог сдержать улыбки. Голос Алексы звучал возмущенно, почти обиженно. - Прости, но до Гарри Поттера ты не дотягиваешь. К тому же, Темному Лорду это просто невыгодно. - Почему? – Еще больше удивилась Алекса. Что в ней такого есть полезного для Волдеморта? - Больше ни слова не скажу, ты плохо реагируешь на подобные вещи. - Северус вдруг протянул ей руку и помог подняться из кресла. Он почти заботливо заглянул ей в глаза, - просто верь мне. Алекса с трудом заставила себя кивнуть. На самом деле, она ненавидела чего-то не знать, особенно, если это напрямую касалось ее.