Австралийский вопрос

В воскресный полдень Мика, снайпера BLU, новобранца, настойчиво попросили не отъезжать далеко от базы, когда он постучал к солдату за отпросом (и он зарёкся уведомлять в следующие разы), и пригласили на общий обед по причине "выбора карты, где завтра воевать будем". -Мне безразлично. -Отдай свой голос, а там решим. -За что отдать? - пробормотал Мик, и Джейн ударил по столу, не смог его этим поколебать: -На обеде и узнаешь, хиппарь ты чёртов, и попробуй не приди! Я из-под земли тебя достану, оторву обе руки и ими проголосую, ясно тебе?! Снайпер не трепетал и когда капитан СИН брызгал на него слюной, раздувал тёмные пятна от пота на облегающей белой майке, рдел так, что шлем прикипал ко лбу, когда не прыгал от порывистых дёрганий головой; выбранится, сорвёт глотку - и утихомирится, и отстанет. В кухню Мик неохотно приплёлся, но не наложил себе ароматного картофельного пюре, приготовил чей-то зелёный чай. "Сегодня Пиро хозяйничал, ты хоть немного съешь и скажи, как тебе", - тихие и добродушные претензии Делла не уломали его. -Неа. -Никто не хочет тебя отравить, не бойся, - инженер сидел напротив, ссутулившись, и улыбался ему в лицо, Мик пока ещё не уничтожал его взглядом исподлобья, дул в свою походную кружку, притащенную из машины, и с лёгкой тоской заглядывал в чужие тарелки. -Могу догадываться. Пиро топтался у холодильника, лез с непрошеной помощью в подаче соусов, хлопал в ладоши от радости. "Хвалю, спичка, - мягко твердил ему Джейн то ли от неосознанной нежности, то ли охрипнув от утомительных воплей на кого-то после Мика, – хвалю. Позовите Людвига, опять, что ли, спит?" -И Тавиша с ним? -Да! Они вдвоём гуляют? Без них не начнём, так и передайте. -Захотят – придут, - воскликнул Джереми. -Не оставляйте тогда им порции, пусть научатся вовремя приходить. Мик!! Ешь за троих сегодня! "И за одного не заставить", - подумал Шпион в углу, куда переместился подальше от Джейна и его обтянутых литых мышц; Мик рыкнул от переизбытка внимания к своей персоне и от неоправдавшихся надежд. Зелёный чай, неожиданно крепкий и разваренный в кружке насколько это возможно, как самостоятельное блюдо ему тоже не подошёл. -Скаут, сгоняй за ними, может, окажут почтение. Или я их и к ужину не допущу, так и скажи, в городе будут питаться! - крикнул солдат ему, охающему от негодования, вдогонку. - Карты на завтра, бойцы: Стил, Дастбоул, Горге. Полчаса на рассуждение! Время пошло! - Он уселся, и посуда хором брякнула от толчка. -Только не Стил, Хеви там постоянно теряется и добегает, когда точку уже захватили! - возмутился Хеви. - Лучше Горге! -Пф, не, я больше Дастбоул люблю, - прошелестел Инжи, и Пиро захихикал в его поддержку, забыв, что снял противогаз на время трапезы. Мик иногда недоверчиво рассматривал его каштановые кудри, собранные в высокий хвост, и смуглые щёки с едва различимыми созвездиями родинок. -На той неделе был, я скоро забуду, как вообще Стил выглядит, давайте туда! - выступил Джереми и наткнулся на всеобщее безразличие. -Где меди…? -Я их не нашёл!! -Снова до вечера пробиваться к последней точке на последней карте, мазохизм какой, Горге и точка! - бурчал Михаил с набитым ртом. -Какой к дьяволу Горге, - раздался голос Шпиона. - Джордж. Или Джорг. -Не беси меня, змея подколодная, - выдохнул Джейн. - Если у вас какие-то проблемы, то выбирать буду я и только я. Вы меня поняли? Мик никуда не уходит. - Снайпер и не собирался, созерцал пустоту и краем уха цеплял окружавшие его шумы. - Мик! Окажи нам честь, выбери, на что орлиный глаз-алмаз положил? Тот не вспомнил список карт, осмотрел наёмников и выдал: "Без разницы мне". -Метод случайного выбора! - Джейн многозначительно поднял палец: - И-и-и-и-и...! Пиро завизжал и выбросил руку вперёд к источнику испуга, Мик подтянул кружку к себе, вместе со всеми проводил глазами двух голубей, что вмиг просвистели к потолку. Медик, громко топая, ворвался и не поймал их даже негуманнейшим из способов - за хвост. -Постройте с Деллом голубятню, чёрт вас побери! -Простите! - Врач лёгким движением рассыпал горстку зёрен из кармана, и птицы шумно слетели на пол. -Остальные где? -Где-то на базе. -Лови! -А есть мы так и не начнём?.. - вопрос разведчика оставили без ответа. Людвиг подбирал крылья каждого голубя, чтобы не стучали ими и не скидывали очки с его носа, и за ним, тихо кряхтящим и шепчущим на незнакомом снайперу языке, наблюдала вся кухня, чем приводила в большее смятение. -Мне Тавиш должен помочь... - протарахтел он. "Тафиш", "толшен"... Неясное отвращение отбило у Мика желание наведаться - вдруг придётся объясняться сорок лет, прежде чем он поймёт, что к чему, и потом переводить его косноязычные потуги в американский английский? Но повод для обращения не знал отговорок, тем более на почве личной неприязни. -Скажи, на какой нам карте драться, - зашептал, наклонившись к медику, Делл. - Стил, Дастбоул или Горге? -Горге, - отрезал тот и вынырнул в коридор, и его проводил вопль: "А подметать кто будет?" Мик приподнялся, подумал и сел обратно; в сидячем положении боль слегка затихла. -Вот твоя случайная выборка. - Джейн не отозвался, принялся за обед единственный из СИН. Немец вернулся со щёткой, отмахнулся от сердитого приказа того же Джейна угомониться и поесть. -Без вас двоих жрать не станем, так что пошевеливайтесь. -Мы заняты. Ешьте без нас. Приятного аппетита. -Чем, позволь узнать, вы заняты? Милуетесь в кабинете, хотите закончить? Мик оторвал ненавистный чай от губ, навострил уши. Медик выпрямился и сжал кулаки. -Ничего подобного! - его лицо налилось краской. -А то как же. И на костоправа ты учился, чтобы носить халат заместо платья! Его бы я с удовольствием порвал прямо на тебе, на виду у любимого Тавиша, - и загородился от подлетевшего для тесного разговора: - Да шучу я, уймись. Так ведь реально что о тебе подумаешь, вдруг я прав оказался. - Медик в последний раз уколол его взглядом и вынес мусор из кухни. - А ты чего напрягся? -Ничего, - буркнул Мик. -Подозрительные вы, на построении из всех душу вытрясу. Преимущественно с тебя! - он указал на Шпиона. - Все что-то от меня таите, слизни. Что не знаю, узнаю. Да, Мик?.. Да не психуй, я за молчание ещё не расстреливал. -А за что расстреливал? - подал он голос и как будто сам удивился от его низкого, несоразмерного возрасту звучания. Джейн хлопнул по столу: -Ха-ха-ха, никого, но ты подожди. Напросятся у меня, - он обвёл рукой наёмников, - и я их к стенке припру. -Кх-кхем. -Чего вам? Я не в крысу об этом шепчусь, правда же?.. Мик, а Мик? Майкл? -Я не Майкл. -А как тогда полностью? -Микей. -Ух ты, - выразился Хэви, Джейн на это коротко засмеялся. "Это где имена такие? Из фильма, из книги?" -Не Микки? -Нет. -Микей, значит. Ты откуда такой вообще? Расскажи. - Снайпер пробежал глазами. - Нос греческий, уши еврейские... - и тот быстро огляделся, нет ли немецкого доктора поблизости, - ни то ни сё. Хотя заросший как австралиец. -Да, Австралия, - спохватился он. -О, Ман-Ди тоже австралиец, вы ближе, чем я думал. Снайпер красных, знаешь его? - "Угу". - Плохо, ужасно, что вы знаетесь, не до хорошего. Но Микей, скажу по большому секрету: ты больше на австралийца похож, чем он. Ман-Ди - щуплое недоразумение, которое ничего тяжелее винтовки не удержит, в тебе хоть немного мускулов есть, хоть чуть-чуть впитал от вашего хвалёного австралиума. И что у вас там, реально на кенгуру женятся? -Я не из их числа. Команда вокруг них украдкой доедала подостывшие порции, переглядывалась, старалась не звенеть столовыми приборами. -И все, как я смотрю, лучники и стрельцы? Вас даже в плен из-за этого не берут, тварей, на месте грохают. Хотя что я, с крокодилами только на дистанции и разговаривать, или с винтовки вынести, или копьё докинуть, а самому не пораниться. -Крокодилами, не аллигаторами? - пробормотал скаут с набитым ртом. -Да откуда я знаю! Микей, рассуди. -И то, и другое найдёшь, если постараешься... Он страдал над кружкой в ожидании медика и когда наёмники по одному притворились, что разложили еду обратно по кастрюлям, и разошлись. Немец явился, однако опять без подрывника, живо наполнил тарелку и, вместо того чтобы сперва разогреть обед, заскочил к снайперу и облегчил ему первые шаги во взаимодействии. -У тебя нет аллергии на птиц? На голубей? -Нет. -Отлично, - медик улыбнулся, но волнения Мика не сбавил. - Необходимые вакцины у меня есть, можешь обратиться в любое время, - не услышав отклика, он немного сконфузился и собрался уйти. -Док! - "Да?" - Можешь принять сейчас? -Нет проблем, я свободен. -Или поешь? Таинственный птичник издал нечто среднее между "нет" и "найн", которым полжизни бегло сглаживал границы двух языков, и махнул, позвал за собой. Мик помыл кружку, отнёс её в фургон, немного побранился со своим скучающим питомцем, попытался накормить его варёным мясом с обеда, поругался ещё... и добрался до медкабинета. Добрался, загорелый, с пыльной неухожённой бородкой, в синей потёртой бейсболке козырьком назад к длинной и нечёсаной копне тёмно-русых волос. "С чем пришёл?" – раздалось из-за ширмы, на которой переминалась с лапки на лапку и усаживалась стая белоснежных голубей в четыре лба – и ещё несколько ворковали над головой, на краю двух чердачных ниш, кои назывались тут птичником. Животные спускались до громадной машины - дерева со штативами, проводами и медиганом на конце, - либо без дела стучали крыльями над Миком, письменным столом, тарелкой с крышкой и застеленной раздвижной койкой, совершенно не терзаясь раскаянием. -Живот болит. -Давно? -Да. -Где ты ходил всё это время? – Медик выпорхнул из укрытия, сдёрнул покрывало с койки, чтобы снайпер сел, и выдвинул стул. - Почему не говорил?.. Сильно болит? -По сравнению с чем? – Упорно глядя в лицо доктора, здоровое на вид только при дневном свете из окна, и на его вжавшиеся в спинку тонкие изодранные коготками и клювами пальцы, он постепенно отказывался от идеи устроить словесную битву и отвлечь его на лишние полчаса. -Хорошо, спрошу по-другому: постоянно болит? – и вскочил, открыл стеклянную дверцу одного из шкафов, достал банку из множества прочих; Мик не успел прочитать название лекарства. -Да, после еды усиливается. -И сидишь. Почему не подошёл, второй раз у тебя спрашиваю? -Не было режущих болей и не хотел отнимать свободное время. -От чего только… - он зазвенел ложкой в стакане, и Мику стало дурно единственно от того, что его будут насильно поить очередным гадким раствором, как в любом американском городе, что он пересекал и где останавливался на неделю-вторую. На маленький операционный столик упал голубь, осмотрел Мика под несколькими углами, приблизился как бы с намерением упасть дальше ему на колени и устроиться на жёстких бёдрах или предплечьях. Мик силой воли не погладил его, побоялся быть расцарапанным как их заводчик. – Ты и должен его у меня отнимать, чем ты хуже остальных? У меня такая работа. Здоровье команды всегда на первом месте. -Это плохо. -А кто я, по-твоему, по профессии? Эм, - он вспомнил, что лечить он на самом деле права не имеет. Протянул стакан с бледно-розовой жидкостью без сочувствия и утешающих улыбок как у педиатра или медсестры с инъекцией. – Пей, это не отрава. Я не кусаюсь, ну… – Мик пригубил, но интересом к лечению не проникся. – Мне не сложно тебя наблюдать, даже наоборот. Нужно иметь на руках все анамнезы, и чем подробнее, тем лучше. Я не имею в виду твои бесконечные болезни, мне просто хочется лучше тебя узнать, - он снова мешался, комкал звуки, и снайпера это раздражало. Он кивнул на суетящуюся птицу, чтобы отвести его внимание: -Голуби… Ты их выпускаешь на улицу? -Редко, они в самом низу пищевой цепочки. -У меня филин, задерёт. -Хорошо, спасибо, что сказал… Пей! Мик не удивился его удивлению. "Как давно у тебя?" -Со студенчества. Снайпер от неожиданности бросил издевательства над собой. «Сколько они живут?» Медик застеснялся, переманил голубя себе на палец и стряхнул к ширме. -Эм, тут одна уловка местного характера, остальному миру недоступная… Узнаешь, может быть, если не скоро уедешь… -Как ты их перевёз? – Мик снова его подстегнул, и тот, не успев сесть, снова отпрыгнул, но уже к другому шкафу, с непрозрачными дверцами, вроде гардероба, но без пальто и обуви. -С трудом. Они приехали сюда не в полном составе, в смысле, они несли яйца и плодились уже в этих стенах. Они так долго на территории кампуса прожили, столько билетов выучили, - немец посмеялся, - что знают медицину лучше меня. -Док… -Да-да? -Меня тошнит. -Так и надо, не пугайся, - он до жути спокойно достал металлический таз из-под койки, - я нарочно. -Зачем? -А как я тебя осматривать должен? -Я не обедал. -Завтракал? -Нет. -Предупреждать надо было, - он сел напротив, заставил его отгородиться и выждал немного… подал вторую кружку с водой, попросил прополоскать рот. - Один чай, превосходно. "Что и требовалось доказать. А мне потом вас, обморочных, по всей карте собирай и отслеживай. Так ты моё время не отнимешь, абсолютно…" - он тарахтел шёпотом, явно не сам с собой, и возился с содержимым шкафа. Когда он подвинулся к койке ближе, нос к носу, Мик отвернулся от голубя, которому уже вовсю чесал грудку и пушистые щёчки, и испугался длинного чёрного монстра в синей перчатке. -Что, в первый раз видишь? -Да. -Оно и ясно. Это не смертельно, - он просунул ногу между ногами Мика, чтобы нависнуть над ним, - сиди смирно. ..Птицы, вволю перемещавшиеся по медкабинету, цокающие, болтающие промеж себя, исчезавшие в глубине ниш или с любопытством склонявшиеся над пациентом, несказанно утешали его своей раскованностью, жили своей отнюдь не примитивной жизнью и этим развлекали во время процедуры. "А потом приходят и у них всё болит. Ответ налицо… Дыши носом, спокойно, я тебя не убиваю. Расслабь язык!". "Хватит бухтеть", - промелькнуло в мыслях Мика. Ему показалось, что медик так и бормочет всегда, когда ему что-то неугодно - что в бою, когда его просят о невыполнимом или третьестепенном, что в быту, когда Джейн что-то заламывает не в его пользу. Как будто доктор, класс поддержки, в принципе не умеет за себя постоять, а ядовито цедит сквозь зубы и даёт вытирать об себя ноги, перелагая защиту на товарищей, перед которыми для этого выслуживается… "Раса господ, понимаешь"; но деваться Мику почти что некуда, он прочно обосновался в Манн Ко и ради лёгкой наживы на стрельбе останется тут минимум до следующего года – и вытерпит этого недоделанного фашиста, вылечится поскорее и отвяжется от него. Медик всё закончил, вытянул богомерзкую трубку, и снайпер перебил его: "Гастрит?" -Да, в чистом виде и неслабо запущенный. Как давно? -Месяц, полтора… Два, не больше. -Три, – передразнил медик. – Как, по-твоему, лучше: вылечить на стадии зарождения за два приёма или запустить, замучиться, чтобы я заставил ходить ко мне гораздо дольше? Ты отвлечёшь себя и меня на такие же три месяца! -Два. -Не лучше. "...кхатить кхараста тольще", – он обрывисто чеканил неудобные слова на втором языке, едва подбирая слова на лету, и Мик сжимал челюсти не только от нуди под ложечкой. -Перейдёшь у меня на голубиную диету в качестве наказания. -Мы тебе дороги, а ты наказываешь за болезни. -Оттого и ругаюсь, что вами дорожу. Запускаете, меня жалеете, а потом намного дольше лечитесь. И если не ко мне, то куда вы, позволь спросить, денетесь? Какой у вас выбор?.. – он посмеялся, но с ноткой грусти. -Что за голубиная диета? Медик обработал эндоскоп и спрятал в страшный шкаф. "Каши, травяные настои, кисели, лёгкие нежирные супы, бульоны. За лекарствами я сам в городскую аптеку схожу, курьер не выберет что нужно. На первое время возьми это, можешь выпить и здесь мне сообщить, если не подходит. Свобо… Войдите". В комнате появился подрывник, снайпер вцепился в койку, но не от трепета перед его развязными, неловкими движениями и перегаром, а из живого свидетельского азарта. -Людвиг! -Was? – пробурчал медик грозно, отвернулся к письменному столу, но заняться за ним было нечем, он всё попрятал от голубей в ящики и на полки. -Можешь посмотреть мне...? -Я занят, ты не видишь?! Мик ожидал, что он расплачется. Несмотря на насупленные брови медика, подрывник не поспешил выйти. "Да это быстро, снайперу-то с этого ничего… - он подвалился к доктору, тот прянул, поправил очки от возмущения. – Да подойди, я на ушко прошепчу! Людвиг…" -После, Тавиш. - Он словно сдался, опустил глаза, неосознанно смял и скрутил пальцами края халата. – Дай мне освободиться. Сходи, пообедай. -Я уже пообедал. Честно, примешь, не прогонишь? -А куда мне деться. -Людвиг, я не хочу тебя мучить. А-а-а вам долго ещё? Или это врачебная тайна? Медик срывался на звонкие смешки, то и дело поднимал руку к железным дужкам и отдёргивал, клал на шею; вздохами, переходящими в эти смешки, возвращал себе самообладание. "Мик… можешь идти, - мельком глянул он на снайпера, раскрасневшийся, - возьми мяса, поешь…" Мик спустился на изгаженный птицами пол, вышел – и в коридоре тут же наткнулся на Джейна, притворился, что помнит утренний разнос и боится его продолжения. "В комнату ко мне, живо", - негромко приказал он и стремительно возобновил путь до лестницы на первый этаж. В его спальне за полдня ничего не изменилось. Дробовик на стене, грубое тонкое одеяло на кровати и нестиранный американский флаг у её изголовья, три пары сапог, одна массивнее другой, у двери, полулежащие на стене мешки сухарей, тяжёлые шторы по одну сторону грязного окна, ряд вешалок с кителями и куртками от угла до угла. Неделю не мытая гора посуды, дудка для поднятия боевого духа, портсигар и коробок с леденцами на пыльном столе. Коллекция ремней на табурете, побледневший ковёр с мыльными разводами, выставка всевозможных фуражек, панам и шлемов на верхней полке, которые солдат никогда не надевал, - и карикатурные антикоммунистические плакаты на двери, что хором вздыбились и зашуршали, когда Джейн проник в свою личную крепость. -Микей! – Он захлопнул дверь за собой, повертел в скважине ключом, и Мик не на шутку напрягся. – Скажи мне прямо... – Его перебили и указали на стол: -Можно? -Леденец, сигару? -Что разрешишь. -Ишь ты какой, - Джейн с оглядками протянул ему второе и сам поднёс зажигалку, сам раскурил свою, приотворил окно. Плюнул, растёр внутренний слой грязи и не смыл наружный; а пока договорил: - Ответь мне, это тебя касается: чего ты хочешь? "Желудок вылечить, поесть, поесть без боли, колбасу копчёную, чая попить…" - перебрал он и бросил. -Из материального? – Он сел на кровать с приболевшей от крепкого дыма головой. -Да что хочешь! Что я могу тебе дать. Мик обвёл комнату в размышлении; денег завались, его попутчику специальной подкормки не требуется – он сам добывает всё нужное, а именно Мику… что? Джейн стоял у окна тёмным памятником, пыхтел тайно от BLU и хитро щерился на него, и его предложение не походило на шутку, после которой он сипло заржёт, закинет в рот и разгрызёт пару леденцов. Снайпер молча стряхивал пепел в грязное блюдце из-под, кажется, позавчерашнего торта в честь Дня независимости и прекращал всерьёз думать над желаниями. Прошлые исчерпались по приезде на базу синих, а нынешние решаемы только Людвигом или ответственным по кухне. -Сухарей отсыпь. -Тьфу ты, господи!.. Хочешь, чтобы я тебя навсегда в покое оставил? -Навсегда? – нахмурился Мик. -Ничего не спрошу и не попрошу, из машины не дёрну, и езжай в нерабочее время куда черти занесут? -Согласен. А сухари? -Когда к себе пойдёшь, отсыплю за одно твоё согласие. Снайпер всё крепче убеждался в том, что это есть традиционная акция для всех наёмников СИН, когда великодушный командир исполняет любую прихоть подчинённого. -А ты мне за это выяснишь отношения медика и подрывника. -Они сейчас в медкомнате!.. – снайпер аж привскочил. -С доказательствами! Без них не поверят моим выдумкам, скажут, что я, старый хрен, опять от нечего делать сватаю одного за другого. Сами хороши! – Мик посмеялся над его словами. – Ты что думаешь? -Что они парень и…? Не знаю как сказать. "Во, во, разыгрался, таранка сушёная!" - осклабился Джейн. -Так и сказать, если я правильно понял их обжимания в моё отсутствие! – Он притих, услышав голоса в коридоре. – Проследи за ними, собери все-превсе вещдоки, дай сюда и вали на четыре стороны. Усёк? -Усёк, - и откашлялся наконец, не смог докурить. Сделал вид, что от внутренней качки не сдвинется с места, и этим подманил солдата к себе. Тот плюхнулся рядом, прижался пропотевшей майкой к его кофте на молнии, выдохнул густое облако ему в зеленеющее лицо. -Ты лучший из всех наших дураков, боец. За мою благосклонность не воюешь, поэтому и полагаюсь на тебя. Не-ли-це-при-ятный, знаешь, что значит? "Без пристрастия"! Не дружишь ни с кем, ни к кому предвзято не относишься, так ведь? – Снайпер угукнул во второй раз и добавил: -Это сложно. В команде негр, немец, цыган… -Что?! – и Мик ломано, с ехидством улыбнулся; фискал из него хоть куда.