Октябрьская колыбельная.

Дазай Осаму слышит об Ученице дьявола еще до того, как он с ней встретится. Трудно не встретить ее имя в криминальном мире. В конце концов, она немного легенда. Протеже главы печально известной организации убийц "Космос" и, по-видимому, довольно сильная сила, с которой нужно считаться. Говорят, что она - повелительница всех теней и тьмы; что нет места, куда она не может пойти, и нет человека, которого она не может убить. Осаму находит ее чрезвычайно интересной. Из многочисленных слухов, которые ходят о ней, он знает, что ей всего около шестнадцати. Из этого он извлекает вывод, что она его ровесница и такая же грешница, если не больше, как и он. Что он не совсем одинок в этом жалком образе существования. Как странно, думает он, находить утешение в человеке, которого он никогда не встречал. Он не знал, что и думать, когда Мори впервые сообщил ему о своем временном партнерстве с Подмастерьем, которого мафия взяла к себе всего несколько недель назад, после внезапного прекращения деятельности Космос как агентства. Он и представить себе не мог, что встретит эту девушку. И все же вот она стоит перед столом Босса из красного дерева. Ощутимая. Реальная. И удивительно человечная. Ему приходится на мгновение моргнуть. Возможно, идея чего-то настолько смертоносного проявилась в его голове с образом монстра, но тогда он предполагает, что худшие монстры - то есть настоящие - это те, что ходят среди обычных людей, надевая маски, чтобы скрыть кровь тех, кто пал от их рук. И какая это прекрасная маска, думает он, когда она слегка поворачивается, ровно настолько, чтобы поймать его в поле зрения и удержать там. В ней есть проницательная неподвижность, которая заставляет его думать, что было бы так легко не заметить ее, если бы не знать, куда смотреть. Что, по его мнению, является позором, потому что она, должно быть, одна из самых интересных людей в Йокогаме. - Знакомься, Фумико Энчи, - говорит Мори, неопределенно махая рукой в ее направлении. - Твой партнер до окончания этой миссии. Она выдерживает пристальный взгляд Осаму, глаза темные и металлические, холодные от чего-то, что делает их непроницаемыми. В них есть что-то почти рефлексивное, что вызывает любопытство, и они, кажется, удерживают его на месте угрожающей железной хваткой, заставляя его дышать, подрывать ее или бросать вызов. Долгое мгновение ни один из них ничего не говорит, ожидая, что другой сделает шаг. Затем она кивает в знак приветствия, и ему удается быстро улыбнуться, теперь уже механически. Взгляд Энчи, кажется, обостряется, ее поза выпрямляется на миллисекунду, которую легко заметить и пропустить. Но он замечает это и задается вопросом, не разыгрался ли уже его фарс. Как же это интересно. Миссия достаточно проста, но, по его оценкам, она продлится не менее четырех дней из-за требования секретности. Это к лучшему, решает он. В конце концов, он взял на себя собственную миссию, и она заключается в том, чтобы разгадать кажущуюся загадкой, известную как Фумико Энчи. Потому что она не просто ученица дьявола, как утверждает ее титул. Личность ассасина - легенда; миф, воплощенный в жизнь в Преступном мире, учитывая ее смертоносные навыки и хорошо известное отсутствие милосердия. Но эта девушка просто такая - девушка. Она почти ничего не говорит, несмотря на его первые попытки, ее шаги бесшумны, так как они совпадают с его собственными. Ее глаза потемнели от чего-то, чего он не совсем понимает. И она больше похожа на статую, чем на человека, но ее руки покрыты шрамами, и эти несовершенства очень сильно напоминают о ее смертности. Он мало что может у нее прочесть. От ее имени не так уж много информации, и это почти расстраивает, пытаясь распутать кого-то, кто не показывает, в чем она запуталась. Но все в порядке, решает он. Есть и другие способы получить информацию. И он получит то, что хочет, хотя бы для того, чтобы занять свой разум. В последнее время Чуя был занят другими делами, недостаточно важными для начинающего руководителя, и, как бы ему ни было неприятно это признавать, Осаму оказался в состоянии вечной скуки без развлечений, которые предоставляет ему его рыжеволосый партнер. Бедняге Энчи просто придется принять ее судьбу как точку своей нынешней и временной фиксации. - Эй, Фумико-сан, мы должны поладить, раз уж мы партнеры, верно? - он немного наклоняется вперед, приподнимаясь на цыпочки, чтобы получше разглядеть ее лицо, но она лишь приподнимает бровь в сдержанной реакции. Энчи дергает его сзади за куртку, чтобы вернуть ему надлежащую опору. - Я вообще не вижу необходимости в партнере для этой миссии. Он хмыкает, довольный ответом, потому что это больше, чем она дала ему за последние двадцать минут или около того. - Ты же понимаете, что это потому, что вы новичок в мафии. - Знаешь, прошло восемь месяцев. Факт таков: Мори-сан мне не доверяет. - в этих словах нет ни волнения, ни обиды. Они образуют простое утверждение - наблюдение, которое, кажется, ее вообще не касается. - Но он никому не доверяет, - добавляет она, пожимая плечами, останавливаясь по сигналу, пряча руки в карманах своего темного пальто. Предмет одежды украшен парой маленьких золотых чешуек на обоих рукавах, золотая нить которых поблескивает под послеполуденным солнцем, когда они идут к особняку своей цели. Улыбка Осаму становится шире. Она наблюдательна и прямолинейна и совершенно безразлична к своему профессиональному окружению. Почти отстраненная. Но отчужденность кажется вынужденной. Взбалмошная. Как будто она пытается убедить себя, что ей все равно больше, чем кому-либо другому. Значит, это трагедия. Ему не следовало ожидать ничего другого от девушки, которая более убийственна, чем что-либо другое. Последние события вынуждают ее держаться на расстоянии от своего нового рабочего окружения и коллег. Вывод сделать несложно - падение Космос давит на нее, поощряя вынужденную отчужденность. - Может, сыграем в игру, Фумико-сан? - предлагает он. - Чтобы скоротать время и получше узнать друг друга. Она резко фыркает, привлекая к себе его любопытный взгляд. - Демонический вундеркинд мафии хочет познакомиться со мной поближе? О, тогда танец вдвоем. Восхитительный. Она тоже оценивает его. Но это ее первая открытая попытка вызвать реакцию, и он награждает ее смешком за ее усилия. В конце концов, у него такая же репутация, как и у нее, если его источники верны. Они оба убийцы. Именно это с самого начала пробудило в нем интерес к ней. - Конечно, - щебечет он. Она наклоняет голову, осторожно, как будто взвешивает свои варианты. - Тогда ладно. - ей все равно нечего терять. - Что ты хочешь? - Побеждает тот, кто первым разгадает другого, - смело заявляет он. Она воспринимает это спокойно, хотя он замечает, как она отступает от него на шаг и как тени, кажется, немного наклоняются к ним, как будто прислушиваются к их разговору. - И на что мы ставим? Он должен на мгновение задуматься. - А как насчет прав на имя? Победитель получает право называть проигравшего по имени, а проигравший должен навсегда отказаться от этого права. Вряд ли это риск. Никакого ошеломляющего подвоха. Просто немного развлечься, чтобы на некоторое время отвлечь его разум. Энчи кивает, легко соглашаясь, когда они сворачивают за угол, направляясь к кварталу шикарных зданий, которые мирно стоят. Он уверен, что ненадолго. - Ты не привык проигрывать, не так ли, Дазай-кун? - спрашивает она, держась поближе к стене, где ее окутывает тень, а ему остается следовать за ней. Осаму рассматривает ее. - По крайней мере, сейчас я этого не планирую. Она поворачивается, рот приподнят в дикой ухмылке, которая мгновенно рассеивает все сомнения, которые у него могли возникнуть относительно ее смертоносности. И тут же он кое-что понимает: она так же сильно, как и он, ищет, чем бы отвлечься. Только те, кто разваливается на части ради забавы, обращаются к эскапизму. Он задается вопросом, увидит ли он, как она ломается. - Игра начинается.