Максимально Нейт

Тут было слишком много воды. Увидев сквозь стекло, как опускается её уровень внутри большого цеха, Нейт сделал шаг назад от окна и открыл броню. Престон смотрел на него так внимательно, будто ждал, что из Т-60 выберется не Нейт, а чудовище. — Эй, ты кого-то другого ждал? — пошутил Нейт, чем вывел минитмена из состояния оцепенения. — Да, почти. Нейт стащил с головы защитный капюшон и сунул его обратно в броню. Его чёрные волосы лоснились от пота, на бритых висках блестели капельки, будто он уже выбрался из водоочистной цистерны. Грязно-рыжий поддоспешник Братства смотрелся на нём более хищно, чем синий комбинезон жителя убежища, подчёркивал более резко очертившиеся формы. Нейт немного похудел и вместе с тем окреп. Престон сглотнул и отвёл взгляд на моменте, когда он опустился на поджарую задницу Выжившего. — Всё никак не привыкну к твоей новой причёске, знаешь ли, — пошутил в ответ, и Нейт понимающе кивнул. А потом пошёл открывать шлюз. Как он расправляется с болотниками, дожидаясь, пока те откроют морду, даже если они уже щёлкали перед его носом клешнями, Гарви вдоволь насмотрелся в Замке. Потому сейчас ничего нового для себя не увидел, но восхищаться хладнокровием и точностью Выжившего не перестал. — Надеюсь, на самом дне здесь не затаилась очередная матка, — проговорил Нейт, выдирая из-под панциря поверженного свежеполинявшего болотника нежный кусок мяса. Он явно не шутил, но и не боялся — Здесь стрелять из Толстяка я совершенно точно не намерен. — И как мы тогда расправимся с ней вдвоём? — Сбежим, — Нейт пожал плечами. — Рыцари же сбежали, бросив винтокрыл и трупы своих товарищей. Возможно, они пошли за подмогой и как раз вернутся, когда мы выберемся. Престона вдруг посетила мысль, что не сама идея Братства привлекла туда Нейта, а конкретные люди. Конкретный паладин Данс. — Слушай, Нейт, у тебя до сих пор обручальное кольцо на пальце. — Угу, — Нейт с любопытством обернулся на Престона. — Ты хранишь ей верность? — Да. Но я думаю, Нора простила бы меня за поцелуй. — И ночь в спальнике? — Ещё бы похвалила, что не замёрз. Престон как смог, криво улыбнулся Нейту. Он не понимал, врёт сейчас Выживший, или Стурджес был не прав, и они там в своём Братстве ещё все не перетрахались. Очередной шлюз был запущен, и вода опустилась ещё на уровень. Если матки болотника на дне не обнаружится, после починки станции им придётся ещё некоторое время сушить одежду у костра снаружи. Вряд ли они управятся до темноты. Комбинезон Нейта высох буквально за полчаса, а ботинки на поверку оказались и вовсе сухими. Зато штаны и сапоги Престона выглядели так, будто и не собирались высыхать. Поэтому Нейт за компанию сидел без штанов, в одних трусах и майке, как и сам минитмен. Силовую броню Нейт спрятал в тени станции, между её бетонной стеной и деревянной хибарой с хламом, сами они устроили костёр неподалёку, огородив его шлакоблоками. Нейт же варил на нём мягкое мясо болотника, Престон чувствовал себя совершенно бесполезным. — Чем ты собираешься заняться дальше? — спросил он. — Пойду в Светящееся море. — Чего?! — Престон даже вскочил на ноги от такой новости. — Да ладно, уверен, в силовой броне мне это особого вреда не причинит. — Чего ты там забыл?! — Беглого учёного Института. Хочу спросить у него, как попасть на его прежнее место работы. — Я надеюсь, ты пойдёшь туда со своими паладином? Нейт задумчиво нарисовал каракулю в пыли сухой веткой. — Не уверен, что это будет хорошей идеей. — Не хочешь делиться этой информацией с Братством? Думаешь, ты сможешь пробраться в Институт один? Возьми с собой тогда хотя бы Кодсворта. Нейт задумчиво потёр подбородок. — Робот — это хорошая идея. Возьму лучше Ника. Престон молча кивнул и уставился на огонь. Ему стало немного теплее и спокойнее на душе от знания, что Нейт не собирается себя угробить и вместе с тем заниматься важными делами в компании Данса. Некоторое время они сидели молча, пока мясо плескалось в кипятке в старой эмалированной кастрюле, косо поглядывая друг на друга, каждый думая, что делает это незаметно. Престон накрылся плащом, который и намок-то немного снизу — сушить его над огнём не имело никакого смысла. А Нейт набросил на плечи спальник, который не особо скрывал его длинные бледные ноги, покрытые аккуратными чёрными волосками от стоп до колен. Нейт думал о том, что гладкие смуглые ноги Престона гораздо красивее, чем у него. Престон про свои ноги вообще не думал, только осторожно укутался в плащ посильней, чтобы скрыть возбуждение. — Ты больше не принимаешь ментаты? — спросил Престон, поймав себя на мысли, что Нейт всё равно выглядит болезненно худым, несмотря на окрепшие мышцы. — Гораздо реже, — ответил Нейт. Судя по тому, как он стиснул после ответа челюсти, ему и самому этот факт не нравился. — Но ты больше не боишься лезть в броню. — Она напоминает мне Т-51 гораздо меньше, чем Т-45, — Нейт лукавил, на самом деле вся силовая броня была для него суть одним и тем же. — Очень подвижная, хорошая вентиляция, более стабильные приводы. — А ты можешь научить меня пользоваться Т-45? Нейт прикинул, что ничего страшного от этого знания Престона случиться не должно. В конце концов некоторый рейдеры собирали из остатков Т-45 и разного хлама свои уродливые, но рабочие поделки. Минитменам не помешало бы подспорье из хорошей Т-45. — Могу. Но это займёт некоторое время. Нейт вспомнил, как рассказывал о силовой броне Норе. Она считала, что это поможет ему вылечиться, но слушала не с вежливой скукой, а с искренним интересом, каждый раз задавая уточняющие вопросы. В какой-то момент Нейту стало казаться, что окажись Нора один на один с настоящей силовой бронёй, а не теоретической, она бы управилась с ней, как прошедший начальную теоретическую подготовку новобранец. Нейт решил повторить этот опыт. А вот опыт сна в одном спальнике в этот раз повторить не удалось — кто-то должен был быть постоянно начеку, пока второй спит. Потому Нейт предложил подежурить первым, заодно штаны Престона высохнут, пока он будет спать. Престон не стал возражать и быстро уснул. Проснулся он в предрассветных сумерках от тихого разговора чуть дальше его головы. — Очистная станция. Я уже всё осмотрел внутри, можете передать проктору Квинлану вот эту техническую документацию. — Спасибо, рыцарь! Мы передадим это вместе с отчётом о вашей помощи. Возвращайтесь на Придвен как можно скорей, Старейшина желает вас видеть. — Вернусь, как только представится первая возможность. Сейчас мне нужно завершить дела с гражданскими. — Ad Victoriam, брат! — Ad Victoriam. Раздались удаляющиеся тяжёлые шаги, как Престон пропустил их появление, оставалось только гадать и винить себя в неожиданной беспечности. Или это присутствие Нейта его так расслабило? Тот вскоре присел перед ним на корточки и потрогал за плечо. — Псст, Гарви, — позвал он тихим шёпотом, и Престон открыл глаза, давая понять, что не спит. — Просыпайся, твоя очередь дежурить. Престон глубоко вздохнул, потёр глаза и сел. А потом вдруг потянулся навстречу Нейту и прижался виском к его лбу. Вместо поцелуя с просонья. Нейт тоже склонил голову и потёрся густой щетиной на виске о его висок. Престон услышал над ухом приятное тихое шуршание. Это было так уютно. Но обручальное кольцо всё ещё занимало место на пальце Нейта. Они быстро сменили друг друга и оставшуюся ночь Престон наблюдал, как спит Выживший. Тот почти не шевелился, лишь изредка переворачиваясь с боку на бок и всё сильнее сгибаясь в клубок, хотя поднимающееся из-за горизонта солнце согревало воздух не хуже костра. Когда совсем рассвело, Престон затушил его. Нейт проснулся в холодном поту, ему приснился сон, что никакой ядерной войны не было, они с Норой поехали в Конкорд на выступление ветеранов, как и планировалось. Но потом исторический музей плавно превратился в то, что от него осталось, когда Нейт встретил там Престона и поселенцев. Среди зрителей были они все, рейдеры и Келлог в окружении своих синтов, словно специально приглашённый гость, в строгом костюме. Они сидели в выцветших поломанных креслах и слушали рассказ Нейта о том, как он чуть не сгорел в силовой броне. Нора была среди них, лежала с простреленной грудной клеткой по правую руку от Келлога и разлагалась. Когда взгляд Нейта в конце его рассказа упал на жену, он закричал от ужаса и скорби, но его связки не дали никакого звука. Нейт пытался закричать ещё и не смог. В конце концов он проснулся и некоторое время пытался успокоить сам себя, что ему всего лишь приснился дурной сон. Шона в его сне не было, будто он и не рождался вовсе. Нейт всхлипнул, пряча лицо в ладонях и за отворотом спальника. Внутри пахло затхлостью и их смешавшимся с Престоном потом. Пожалуй, пришло время его постирать, вряд ли Нейт отыщет новый в ближайшем супермаркете. — Эй, Нейт! — Престон кинулся к нему, как только заметил, что тот затрясся и накрыл лицо ладонями. — Нейт, всё в порядке, солнце встало, тут безопасно. Выживший сел, половина спальника соскользнула на деревянный поддон. — Дурной сон, — пояснил он. Престон обнял его за плечи и чуть встряхнул. — Всё хорошо. Мы… Ты найдёшь Шона, и с вами всё будет в порядке. — Спасибо, мама Мёрфи, — буркнул с улыбкой Нейт. — Пойдём, пора возвращаться в Сенчуари, думаю, нас там уже заждались.