Максимально Нейт

— Я ждал тебя раньше, — сказал Мэксон, не оборачиваясь. Он стоял лицом к окну, заложив руки за спину, и смотрел на Содружество. — Я бы на твоём месте вообще меня больше не ждал, — хмыкнул Нейт. Артур резко развернулся на каблуках и подошёл к Выжившему почти вплотную. — Я не понимаю, почему ты бесишься, — проговорил Артур очень тихо. — Мы ведь на этот раз всё сделали по-твоему. А потом он заговорил громче, вероятно, чтобы теперь его слышал не только Нейт. — Это будет наш последний разговор о Дансе! Ты очистил ряды Братства от предателя, за что я присваиваю тебе звание паладина. Можешь забрать его броню себе. — О, какое великодушие! Благодарю вас, мой король, — Нейт иронично поклонился, сделав для этого шаг назад. — Жаль, вы не присутствовали при казни этого мерзкого институтского отродья. Выпрямившись, Нейт встал по стойке смирно и заговорил достаточно громко, чтобы его могла слышать как минимум охрана. — Я поставил его на колени и выстрелил в затылок. Вместо брызг человеческой крови я увидел, как заискрилась проводка. Его навсегда обездвиженное мёртвое синтетическое тело рухнуло в грязь. Я оставил его искусственную плоть на съедение тварям Пустоши, и ещё некоторое время бродил по Содружеству, отстреливая ему подобных мерзких отродий непомерных амбиций человечества. Мэксон зачарованно слушал его, на его лице мелькали то выражение отвращения, то восхищения, то страдания. — Ты больше никогда не почувствуешь тепла его кожи под своими ладонями, — постепенно перешёл почти на шёпот Нейт. — Его дыхания на своём лице. Не услышишь его голоса. Мне очень жаль, Артур, что ты не смог стать свидетелем убийства твоего любимого человека. Ведь это такое замечательное зрелище. Делюсь с тобой свои опытом. Взгляд Артура остекленел, он так напрягся, будто всё его тело свело судорогой, дыхание сбилось. Потом он схватил левую руку Нейта и крепко стиснул её. — Моего любимого человека убил Институт, когда создал его. Теперь я ненавижу Институт за это ещё больше. Мы вместе уничтожим его! Лицо Нейта на секунду исказило отвращение. — Ты неисправим, — проговорил он разочарованно. Кажется, Мэксона было уже не спасти. Нейт отдёрнул руку и отправился в ангар за бронёй паладина. Внутри Т-60d всё ещё пахло Дансом. Нейт минут пятнадцать просто стоял посреди ангара, не обращая внимания на обходящих его скрипторов и послушников. Его качало на волнах фантазий о том, что было бы, если бы сам Нейт оказался синтом. Как бы совсем сошёл с ума Артур. Потом он направился к выходу и у самой лестницы заметил Старейшину, сидящего за приоткрытой дверью своей каюты за столом и молча напивающегося. Артур был бледен и взъерошен, руки его тряслись настолько сильно, что он пару раз звякнул стеклом о столешницу, прежде чем ему удалось поставить пустой бокал. Нейт раскрыл броню и вошёл в каюту. — Скажи, что это не правда, — прошептал Артур одними губами. Нейт хотел растянуть губы в злой ухмылке и молча уйти, но решил сжалиться над Старейшиной. — Конечно, нет, — проговорил он холодно. — Ты же хочешь, чтобы твои люди верили в то, что с Дансом покончено. Мэксон мелко дрожал, его ресницы слиплись, глаза были красными, веки опухли. — Спасибо. Вышло очень правдоподобно, — с трудом сказал он сквозь комок в горле. — Я старался, — Нейт улыбнулся. Артур вдруг дёрнулся в его сторону, ухватил Нейта за ремень брони и притянул к себе. — Останься, пожалуйста. Куда ты снова уходишь? — Капитан Келс велел мне разобраться с Подземкой, — всё так же холодно ответил Нейт. — И забрать у них ПАМ. — Компьютер-предсказатель? — Да, что-то вроде того, — Нейт вспомнил, как они с Дьяконом нашли прототип ПАМ, и агентов Подземки, отдавших жизни, защищая его. Естественно, Нейт не собирался выполнять приказ Келса и вообще возвращаться больше на Придвен. — Я думаю, Подземка с роботом никуда не денутся. В крайнем случае, выследим их заново, — проговорил по-прежнему непохожий на себя Мэксон. Значит, Братство ещё не выяснило, что Нейт стал агентом Подземки, и это радовало Выжившего. Он вплёл пальцы в волосы Мэксона, мягко помассировал его кожу, и тот, словно кот, доверчиво потёрся щекой о живот Нейта. — Останься на ночь, — выдохнул очень нежно Артур, но Нейту всё равно было не по себе в его компании и хотелось уйти. — Я оставил броню на проходе. Давай, я поставлю её обратно на станцию и вернусь? Мэксон кивнул, и Нейт, внутренне ликуя, быстро вышел за дверь. * * * Дьякон встретил их в лапшичной, а потом быстро повёл за город. Нейт уже успел подумать, что тот решил привести Престона в штаб, но обошлось. — Если минитмены готовы сотрудничать с беглыми синтами, то никаких проблем не будет, — сказал он, ненавязчиво рассматривая Престона боковым зрением. Тот наоборот смотрел на него в упор, запоминая все детали внешности. — Бесполезно. Он ещё сто раз переоденется и снимет парик, — выдал агента с потрохами Нейт. — Главное, чтобы они запомнили тебя. Престон недоверчиво фыркнул, а потом они зашли в одну из полуразрушенных высоток. Оба спутника Нейта даже вздрогнули, когда неожиданно наткнулись на паладинскую силовую броню. — Это то, за чем ты возвращался к ним? — спросил Престон, и Нейт хлопнул ресницами в знак согласия. — А теперь мы прогуляемся за Т-45, и я научу тебя нести правосудие и восстанавливать справедливость, как обещал. — Что? — Мы отправляемся за головой Клинта, Гарви! А Дьякон проследит, чтобы мы не убились раньше победы над Институтом. * * * Шон велел вернуть беглых синтов, Дездемона велела убить охотника. Нейт встретился с ним в пустынном переулке перед Банкер-Хилл, тот был учтив и исполнителен, как и полагается охотнику. Нейта до сих пор очаровывала покорность ему институтских машин, и он не хотел его убивать. Потому сделал выбор в пользу решения ситуации без убийств синтов. Но подойдя в его компании чуть ближе к поселению, Нейт чуть волосы на себе не принялся рвать от волнения. Там шёл натуральный бой между бойцами Подземки и Братства. И несмотря на толпу рыцарей в силовой броне, Подземка успешно держала оборону в отличном укреплении. — Прикрывай меня на расстоянии, — приказал Нейт охотнику и ринулся вглубь поселения. Рыцари, похоже, были слишком заняты, чтобы успеть задать ему вопросы. Нейт быстро прорвался в подвал под монументом. Бойцы Подземки были осведомлены о его появлении и тоже не обращали внимания, слишком занятые боем. Принимали за врага его только автоматические турели, за что Нейт проникся к ним некоторого сорта уважением. Только эти бездушные роботизированные пулеметы и догадались, что здесь Нейт на третьей стороне. Синты в подвале выглядели обычными перепуганными заложниками. Нейт не стал с ними говорить, чтобы не начать обдумывать приказ сына. Быстро назвав им коды отзыва, он передал добычу охотнику и отправился назад прежним путём. На этот раз Нейт старался быть максимально осторожным, чтобы на самом деле не попасться Братству и избежать вопросов от них. Он был уверен, что Мэксон снова ищет его, а ещё рвёт и мечет за то, что Нейт вероломно от него сбежал вместе с бронёй паладина. Но к счастью и на выходе удалось избежать ненужных разговоров, Нейт незаметно выбрался через чёрный ход и был таков. Скажет Дездемоне, что увёл синтов в безопасное место. Так ведь оно по сути и было. Шон ждал его на крыше развалин старого Института. — Нравится? — спросил Нейт, подходя к сыну, с мрачным выражением лица рассматривающему руины Бостона у своих ног. — Нет, — отозвался Шон и повернулся к Нейту. Тот держал в руках шлем командира боевого отряда синтов второго поколения, армии клонов Ника Валентайна. — Зачем ты вышел? — второе и первое поколение только что с большими потерями перебило заполонивших развалины внизу супермутантов. — Тут слишком опасно для тебя. — Как и для всех обычных людей. Содружество мертво, я хотел удостовериться в этом лично. — Ты с ума сошёл?! — Нейт взмахнул руками, как возмущённая наседка. — Ты же учёный, а не солдат! По твоим же словам, ты провёл жизнь в тепличных условиях! Шон смерил Нейта ироничным взглядом. — Ты сейчас так трогательно ведёшь себя, как самый настоящий отец, которого у меня не было в детстве. — Ну уж прости! Твой обожаемый Институт постарался! — Мы тебе не нравимся? Нейт взглянул на шлем, чей хозяин пал в схватке с супермутантом. — Мне нравятся синты. До такой степени нравятся, что я готов терпеть ради них твоих мерзотных подчинённых! Шон хмыкнул, а потом снова в задумчивости уставился на город. — Ты же понимаешь, что это просто машины? — О, Шон, ты бы знал, как я любил свою тачку! И как я был готов облизывать Кодсворта за то, что он начищал её ежедневно до блеска с первого дня, как только я приволок его в дом! Сын снова медленно повернулся к отцу и внимательно присмотрелся к нему. — Ты бы трахнул синта? — О, давай обойдёмся без этих разговоров! — Нейт чуть не выронил шлем от волнения. — Значит, уже трахнул, — Шон кивнул, криво улыбаясь. Нейт густо покраснел, развернулся к нему спиной и отошёл на несколько метров. Замер там, прижимая шлем к груди, а потом медленно натянул его на голову. Подошло. — Будто вы их не для этого создали, — пробормотал Нейт в своей новой броне. — Послушай, отец, я не собираюсь осуждать тебя за это, — быстро проговорил Шон, будто лукавил. — Все мы не без греха. Я хотел наоборот выразить тебе благодарность за преданность нашему делу. Ты показал себя с правильной стороны, мне приятно, что я в тебе не ошибся. — Как в синтоёбе? — огрызнулся Нейт, всё ещё прячась за полностью закрывающим лицо шлемом из белого керамопластика. — Нет! — рявкнул Шон и раздраженно помахал рукой. — Как же сложно, когда твой собственный отец не только ведёт себя, как младший, но и реально таковым является! — Ой, да просто воспринимай меня, как очередного подчинённого, — Нейта начинала раздражать сложившаяся ситуация ещё больше. — Синты мне тоже всегда нравились. Я делал из них тебя, маму, теперь вот сделал маленького самого себя. Любовников из них я себе тоже делал. Но давай закроем эту тему, она правда… Не самая подходящая для разговоров отца и сына. — Да ну почему же? — Нейт всё-таки стащил шлем и снова вернулся ближе к сыну. — Тебе какие больше нравятся? — Нейт, я умираю, — сказал Шон, глядя на отца уже скорее снисходительно, чем строго. — Что?.. — Нейт не удержался, скорбно изгибая брови. — Ты ещё не настолько стар. — Я умираю не от старости, а от рака. Несчастный шлем грохнулся на пол и откатился в сторону, насколько ему хватило своей круглой половины. — Да ладно, уверен, ваши медики найдут способ тебя вылечить. Это же банальная фигня, уверен, вы за двести лет разобрались… — Нет, не разобрались. Нейт принялся ходить взад-вперёд, нервно выламывая себе пальцы. — Ты не можешь… ты не можешь оставить меня так же, как Нора. Шон. Шон! Что ты такое говоришь? Я же… Я всё сделаю, чтобы тебя спасти! — Отец, прекрати. Ты меня пугаешь. Нейт бросился к сыну, схватил его за плечи, внимательно вгляделся в лицо, а потом плотно прижал к груди. Шон был немного выше, было не очень удобно с ним обниматься. — Я люблю тебя. Ты мой последний родной человек. Я не верю, что тебя нельзя спасти! — В общем, я хочу, чтобы ты занял моё место, когда я умру. — Блять, я же хотел тебя застрелить, когда ты рассказал про Шона-синта. Шон, нет, пожалуйста! Какое ещё твоё место?! Я сраный вояка, а не учёный! Я ничего не смыслю в вашем деле! — Вот поэтому ты и должен командовать, как ты их назвал? Моими мерзкими подчиненными. — Нора справилась бы лучше, — выдохнул Нейт, отпуская сына из объятий. — Вот уж она умела руководить людьми. А я только приказы умею исполнять. Боже, Шон, я тебя спасу! — Ладно, возвращаемся в Институт. Я представлю тебя правлению. В зале совещаний. Так-то они все тебя уже видели, — сказав это, Шон неожиданно телепортировался, и Нейт не успел ему ничего ответить. Он подобрал трясущимися руками шлем и ещё несколько минут стоял на крыше, наблюдая за тем, как в далеке патрулируют свой лагерь рейдеры. Нейт обнимал шлем, крепко прижимая его к солнечному сплетению. А потом снова надел и представил, что он синт. Назначил бы Шон на место директора искусственный интеллект? Вполне возможно.