Максимально Нейт

Чисто из уважения к решительности и смелости этой женщины Нейт не стал давить до конца на Филмор. — Ладно, я провожу вас, — сказал он, смиренно склонив голову. — Но вы будете обязаны беспрекословно исполнять мои приказы. Элли стрельнула в него недоверчивым взглядом. — Конечно, в пределах разумного. Нейт снова не стал спорить, решив для себя, что они оба присмотрятся к друг другу в этом приключении. Что могло пойти не так? Телепортировавшись на крышу высотки Масс Фьюжн, Нейт услышал характерный шум двигателей винтокрылов, и через несколько секунд в пробоинах в стене появились рыцари в силовой броне и несколько послушников. Частота Братства больше не работала в пип-бое Выжившего. Сначала Нейт честно попытался обезвредить нападающих, а не убить, но судя по той ярости, с которой они его атаковали, Братство Стали признало его предателем. Нейт затолкал Филмор в укрытие и не позволил высунуться, пока не удостоверился, что все десантировавшиеся на крышу бойцы мертвы. — Похоже, импеллера здесь нет, — сказала Элли, порывшись в ящиках кабинета довоенного руководителя. Нейт бродил безвольной куклой среди трупов бойцов Братства, изредка присаживаясь и обыскивая ещё тёплые тела. Что теперь он скажет Дансу? Нейту и самому было крайне не по себе, он безмолвно вёл переговоры сам с собой, которые завершились идеей, что пути назад для него больше нет. Он выбрал попытку прежде всего спасти жизнь своему сыну. Элли Филмор подошла к нему и тронула за плечо, от чего Нейт вздрогнул всем телом, развернулся и чуть не застрелил её. А потом заорал что-то маловразумительное о том, что не стоит к нему подкрадываться. — Странно. Я подумала, вам хорошо слышны мои шаги. Я не нашла импеллер на этом этаже, зато выяснила, что его перенесли в реактор на нижнем. А ещё я нашла вот это, — женщина выглядела невозмутимой из-за стекла в шлеме её защитного костюма, не выдавая своих эмоций языком тела. Может мимика у инженера была и поживее, но Нейт не был удивлён тем, что учёный Института не особо умеет бояться насильственной смерти. Они её толком не видели. Элли протянула ему удостоверение руководителя. — С этим мы сможем проникнуть в комплекс. — Простите, — Нейт тряхнул головой, забирая из её рук кусок пластика. — Я только что убил десяток своих бывших соратников, мне не по себе. Куда девать эту карточку? — Конечно, я понимаю. Вы показали себя хладнокровным бойцом, я рада, что вы на моей стороне, — женщина огляделась, а потом кивнула на руины лифта. — Думаю, он должен работать. Когда стеклянный цилиндр поехал сквозь нижние этажи, Братство Стали снова атаковало. Нейт велел Элли вжаться в стену позади него, и принялся прицельно отстреливать противников, временно вообще запретив себе думать о том, с кем сражается. На нём были шлем командира синтов, полностью закрывающий лицо и придающий ему полное сходство с андроидом Института, тяжёлая военная броня и под ней всё ещё комбинезон Братства, который его в основном и выдавал. Должно быть, Нейт выглядел во всём этом весьма сюрреалистично для своих бывших товарищей. Ему нравилось думать, что он и есть командир синтов второго поколения, а вовсе не предатель всех этих самоотверженных людей. Но когда некоторые из них стали кричать, бросаясь в бой, “За Старейшину Мэксона!”, Нейту стало немного легче сносить им головы. Остальных он старался убивать выстрелом в корпус. Они повредили двигатель лифта, взорвав газовые баллоны, и Нейту с Филмор пришлось выйти. Пока инженер Института восстанавливала работу лифта, Нейт прикрывал её, а потом собирал с трупов боеприпасы. Ему постепенно становилось всё равно, Нейт буквально чувствовал, как вместе с духом бойцов Братства из него вылетает часть его собственной души. Нейт думал о том, что с него стало достаточно быть на стороне военных ещё во время увольнения, ещё когда он узнал, что Нора ждёт от него ребёнка. Мир попытался наступить для него ещё тогда, но Нейт решил, что Престон Гарви заново отобрал его у него, попросив защитить поселенцев. Минитмены, во всяком случае, были гораздо более адекватны в выборе, кого называть предателями. Да что уж там, генерал минитменов решал, кого ими называть, и это был Нейт. Который конечно же считал себя более справедливым, чем Мэксон. Но кто сейчас убивал солдат Братства? Артур своими шизоидными приказами и ненормальными амбициями? Или Нейт — выстрелами из институтской винтовки? Это показалось Выжившему продолжением его разговора с Дансом про мужиков с морковкой и гранатомётом. И теперь последним был сам Нейт, будущий директор Института. Когда Нейт вытащил импеллер и вышел из реактора, дежурно ткнув на кнопку и пройдя процедуру очистки, его ждал очень неприятный сюрприз. Бедная Элли теперь уже однозначно насмерть перепуганная, забилась в самый противоположный угол, и Нейт понятия не имел, как её оттуда вытаскивать, не разобравшись с атаковавшими их роботами. Те с отчаянием судного дня загнали его за панель управления, где Нейт безрезультатно попытался их отключить. Когда всё кончилось, Элли нашла его едва живым, всего в копоти, и осторожно сняла шлем. — Вы как? — проговорила она очень тихим дрожащим голосом, а затем вколола Нейту сразу два стимулятора и Рад-Икс. — В порядке, — Нейт выбрался из угла, где его завалило обломками штурмотрона. — Привет, детка, пойдём со мной? Он подхватил ещё горячий корпус робота и вышел вместе с ним на середину помещения, окружённого вдоль стен различными приборами и пультами. — А вот я не уверена, что в порядке. Мне сообщают, что на верхних этажах снова идёт бой, и наши синты теряют преимущество. — Я… Я всё сделаю, — Нейт уронил часть штурмотрона, тот грохнулся ему на ногу, и Нейт беззвучно взвыл от боли. Элли подошла к нему и вручила снятый шлем. — Благодарю, — отозвался Нейт шёпотом, когда боль поутихла. — Надеюсь, я не разбил себе пальцы. — У меня есть ещё препараты, — сообщила Элли, погладив его по плечу. Нейт кивнул, вновь ощущая себя лишь покорной машиной. Ему было даже уютно в этом состоянии. На этаже вестибюля Масс Фьюжн им удалось пробиться к выходу, но Элли решила, что нужно во что бы то ни стало защитить оставшихся синтов. Нейт пару секунд наблюдал за тем, как манекены из первого поколения упорно отстреливаются от таких же упёртых ребят в форме Братства, вспомнил, как они с Дансом в первый день их знакомства расстреляли три десятка таких же манекенов, а теперь Братство готово расстрелять самого Данса, и принялся палить по людям. Сегодня Нейт впервые ощутил себя настоящим убийцей. Сегодня в нём окончательно что-то сломалось. * * * Реактор запустили, но это не помогло. Шон продолжал умирать и при этом ему хватало сил просить Нейта “Раз и навсегда разобраться с Подземкой”. — Нам известно, что ты работаешь на них, — проговорил Шон с вкрадчивой улыбкой, Нейт смерил его мрачным взглядом. Что ж, отнекиваться смысла не было, учёные оказались проницательней Братства, и это делало им честь в глазах Выжившего. Впрочем, Шон уже передал Нейту бразды правления и позволил провести первое совещание. Нейт решил, что не стоит продолжать плодить бедолаг-синтов, а лучше вооружить их. Сейчас же никакие уговоры не помогли, сын настаивал на своём. Убей Дездемону и всё тут! В конце концов Нейт сделал вид, что сдался, согласно кивнул и пошёл прочь, в сторону телепорта. Сэнчуари выглядел покинутым, Нейт прошёл мимо сломанных турелей, подозревая самое худшее. Но у мастерской к нему навстречу вышел Стурджес, а матушка Мёрфи сидела в своём кресле и наслаждалась солнечной погодой. — Где Престон? — спросил Нейт. — В Замке, — сказал механик. — Тебя тут искали. — Опять Братство? Давно? — тут же вскинулся Нейт. — Пару дней назад. Престон зачем-то спрятался от них в подвал, а потом ушёл в Замок. — Ну и правильно сделал, — пробормотал Нейт. — Он выходит на связь? — Да, утром с ними переговаривались. — Ну а что Братство? — А. Они пришли на этот раз пешком, их было штук пять тостеров, — Стурджес кивнул на Т-45 на станции. — И ещё человека три в плащах, или что там носят их скрипторы. — Среди них не было бородатого мужика со шрамом и в коричневом пальто с меховой оторочкой? Стурджес отрицательно помотал головой. — Ну и что им было нужно? — Спрашивали тебя и вели себя очень агрессивно. Поэтому Престон забился в подвал, что мне показалось очень странным для него. — Он видел, как меня однажды забрал с винтокрылом тот мужик. А тот мужик видел его. Так что я рад, что Престон догадался спрятаться, и мне теперь не придётся заниматься обменом заложниками. — Всё настолько серьёзно? Это они так с тобой из-за Данса? — Нет, — Нейт мотнул головой. — Всё гораздо хуже. Я стал директором Института. Стурджес присвистнул. — Что ж, поздравляю, генерал, — сказал он тоном, в котором не было ничего весёлого. — Я хотел спасти своего сына, но кажется, ему уже ничего не поможет, — мрачно пробормотал Нейт. — Пойду отнесу цветы на могилу его матери. — Что? Расскажи! — Стурджес потащился за ним следом. Этот парень не страдал излишним тактом в отличие от Престона, и Нейту сейчас это было неприятно. Матушка Мёрфи поднялся со своего кресла, чтобы пересечь им дорогу. — Стурджес, останься, — ухватила она механика, и Нейт одарил её благодарным взглядом. Она ухватила за руку и Нейта, заглядывая ему в лицо своими белёсыми глазами. — Я могу помочь тебе, — завела она свою шарманку про видения, но помня, что Престону не нравится её наркомания, Нейт отрицательно покачал головой. — Нет, матушка Мёрфи, твоё здоровье нам дороже, чем возможность узнать, как быстро меня найдёт и убьёт Мэксон, — сказал Выживший с кривой улыбкой. — Я скоро вернусь, чтобы немного отдохнуть. А потом сгоняю в Даймонд-сити, чтобы проверить Пайпер и Ника, не добралось ли Братство и до них. — Спелся с Институтом, да? — Пайпер сидела на высоком барном стуле в Энергичной лапше и нервно качала ногой. Нейт на всякий случай оглянулся через плечо. Было раннее утро, и лапшичная только открылась, поблизости вроде бы никого не было, даже охраны. — Я агент Подземки там, кто же знал, что Отец решит поставить меня на своё место. — И что ты планируешь делать дальше? Выпустить всех синтов и сбежать? Это безответственно. — Я планировал сдаться Братству, но это выглядит ещё более безответственным после твоих слов. — Ага, — Пайпер испытующе смотрела на него. — Возвращаясь к твоему первому вопросу — нет, они сюда не заявлялись. — Я боюсь, что Мэксон начнёт искать меня через моих друзей. Во всяком случае через тех, кого он сам видел. — Тогда почему ты здесь, а не в Замке? Я здесь чувствую себя в большей безопасности. — Ты там даже никогда не была. У них есть артиллерия, способная сбить винтокрыл одним выстрелом. Пайпер покачала головой. — Что с тобой не так, Нейт? Престон ждёт тебя, а ты припёрся в первую очередь проверять Пайпер. Я что, по твоему, более беззащитная и привязанная к тебе? Проваливай отсюда с первым же караваном и убедись лично, что с Престоном всё в порядке! Нейт покачал головой. — Да, ты права. Я по старой памяти стараюсь быть галантным. — Галантным, — передразнила его девушка. — Я могу за себя постоять. Как-то же выживала, пока не появился Одинокий Выживший из ума Блю! А ещё я могу прятаться получше Престона. — Хорошо, что тебя не было в Сенчуари, когда туда снова заявлялось Братство. — А я была. И это я увела Престона в подвал. А ещё у одного из парней в силовой броне был голос, как у того мужика, что прилетал за тобой на винтокрыле. — Лестно, — хмыкнул Нейт. — Что Старейшина снова ищет меня лично. — Надеюсь, он не нашёл твоего Данса. Его-то ты, надеюсь, проверил в первую очередь? — Нет, я верил слову Мэксона… — Нейт задумался, станет ли Артур его держать, после того, как сам Нейт сбежал от него. Пайпер осуждающе покачала головой. — Ладно, иди уже, пока я всё не поняла неправильно. Заявился к бедной женщине раньше всех остальных своих любовников, давая бесполезную надежду, — она спрыгнула со стула, хлопнула Нейта по плечу и пошла к своему офису. Нейт шумно выдохнул, а потом в два шага нагнал её, забежал спереди, взял её голову в ладони и поцеловал. Пайпер схватила его за ворот, жадно впиваясь в его губы, пропихивая сквозь них язык, а когда Нейт отстранился, потянула его за собой. — Ну всё, ты нарвался! — прошипела она яростно. Вваливаясь в офис, Пайпер громко проговорила: — Нат, солнышко, посиди, пожалуйста, в магазине! Недавно выбравшаяся из постели ещё сонная младшая сестра как раз только закончила умываться. Не задавая вопросов, девочка кивнула, быстро собралась и вышла прочь.