Грехи из прошлого

Все то время, которое Люциус и Северус провели в кабинете, Vallery пробыла в гостиной у камина. С улицы даже через плотно закрытые окна попадала сырость, и ее запах отчетливо был слышен в коридорах особняка. Vallery даже в какой-то момент задремала, а проснулась от того, что в дверях послышался гул голосов и шорох одежды. Она обернулась и увидела позади себя одетых в темные мантии Люциуса и Северуса. - Вы куда-то уходите? - спросила Vallery Люциуса. - Пройдемся немного по парку. Может, ты и Mara к нам присоединитесь? - Там же дождь. - Уже нет, - ответил Северус. Отправившись наверх за плащом, Vallery зашла в комнату кузины, предупредить, чтоб та собиралась. Приглашение на прогулку вызвало у Мары азартную улыбку, и Vallery поняла, что без неожиданностей сейчас не обойдется. Когда Mara спускалась по ступенькам вниз, на дороге, ведущей в парк, уже стояли Vallery, Люциус и Северус. Vallery с удивлением отметила, что на кузине одето длинное весьма просторное платье впол кремового цвета. Основным его отличием было то, что застегивалось оно по самую шею. Подойдя ко всем троим, Mara, доброжелательно улыбнувшись, спросила: - Я надеюсь, не заставила долго ждать? Vallery уже открыла рот, чтоб ответить, но ее прервал испуганный вид дворецкого, выбежавшего из дома. Всего за пару минут он добежал до них и, запыхавшись, спросил: - Милорд, вы куда-то уходите? - Из поместья никуда. А что случилось. - Я бы хотел поговорить с вами наедине, и, мне кажется, миледи тоже стоит об этом знать. Встревоженные Vallery и Люциус отправились вслед за дворецким в дом.

***

- Итак, Вильям пропал позавчера вечером? - серьезно спросил Люциус, когда все трое уже были у него в кабинете. - Да, милорд, - ответил дворецкий. - Я было подумал, что этот паскудник запил опять, послал на его поиски Педро и Диего. Вы ж знаете, они ребята дисциплинированные, кого хочешь отыщут. Так нет же, прочесали всю округу, все кабаки, всех знакомых опросили, - Вильям, как в воду канул. - Похоже, что он действительно пропал. - согласился лорд Малфой. С минуту промолчав с серьезным видом он спросил: - Педро и Диего в процессе поисков не догадались проверить были ли у него долги? Карточные, например. - Да у этого непутевого чего только не было! Но в последнее время никто не замечал. - И все же, не нужно сбрасывать со счетов, что дело может быть в этом. Непутевый Вильям уже давно доставлял массу хлопот Люциусу, но тот чувствовал за него ответственность. Слуга отличался паранормальной преданностью, и не раз выполнял различного рода личные поручения Люциуса, причем такие, о которых Нарциссе знать не следовало. Вильям был единственным, кому Люциус мог безгранично доверять в этих вопросах, так как по части неприязни к покойной миледи Малфой Вильям мог перещеголять даже своего хозяина. И теперь этот человек исчез. А что, если причиной его исчезновения могло стать похищение с целью узнать какие-нибудь интересные тайны о самом Люциусе? - В его комнату кто-нибудь заходил? - Она закрыта с самого вечера его исчезновения. Ломать дверь без вашего разрешения мы не посмели. - Пойдем, сами справимся. Но прежде... сходи на псарню и приведи Жака. Так как Люциус был полноправным хозяином дома, любая дверь открывалась по его "магическому" требованию, потому взламывать ничего не пришлось. Зайдя в комнату, Люциус внимательно осмотрел ее. Затем подошел к шкафу. Там внутри стояла корзина, куда хозяин комнаты сбрасывал грязную одежду, чтоб затем отдать ее домашним эльфам на стирку. Малфой взял одну из ношенных рубашек и пошел вниз, где возле крыльца его ждала Vallery. - Слушай, а ты можешь напомнить, кто такой этот наш Жак? Люциус лишь загадочно улыбнулся, мол скоро сама увидишь. Пока они ждали Жака, взгляды их упали на одну из скамеек неподалеку от крыльца. На ней сидели двое - Mara и Северус. Северус что-то рассказывал со своим обычным мрачно-серьезным видом, а Mara слушала, или делала вид, что слушает. Vallery, как никому было известно, что притворяться кузина умеет. В какой-то момент Mara, полностью заинтересовавшись рассказом собеседника, поднесла руку к вьющимся веткам живой изгороди и через несколько секунд со вскриком одернула ее. Даже издалека было видно, что через всю ладонь у нее порез, из которого потекла кровь. Mara растерялась, а вот Северус напротив. Быстро перехватив девичью руку, он поднес ее к своим губам и задержал. "Он что, ЦЕЛУЕТ ЕЙ РУКУ?!" - мысленно воскликнула Vallery. От всей этой сцены ее отвлек приближающийся дворецкий с собакой. Жаком оказалась породистая гончая, одна из лучших что держали в поместье Малфоев. Едва ее подвели, Люциус поднес к ее морде рубашку. - Ищи! - коротко скомандовал Малфой. Собака тут же, натянув поводок, потащила их вглубь парка. Очень быстро все трое пришли к фонтану в центре, где неподалеку во время грозы упало дерево. Собака уперлась носом в ограду фонтана и, заскулив, посмотрела умными глазами на хозяина. - Что ты говоришь? - внимательно глядя на нее, спросил Люциус. Vallery и дворецкий лишь изумлённо переглянулись, когда Малфой, опустившись на одно колено, внимательно посмотрел на место, где топталась собака. - Хм, неужели и впрямь... Не договорив, он отошел к одной из скамеек, что находились неподалеку, надавил на место, что находилось с тыльной стороны сиденья, и, к изумлению Vallery, вода в фонтане начала убывать. Вскоре ее совсем не осталось, и Люциус по опустевшей площадке направился к центральным фигурам. Там он тоже приподнял один из скрытых рычагов, к вниманию всех троих возник потайной ход, как раз в том месте, где Жак усиленно топтался и скулил. - Vally, милая, - обратился к ней Люциус. - Давай-ка ты лучше останешься здесь. Я боюсь, там может быть нечто неприятное для тебя. Оставив Vallery наверху, Люциус и дворецкий спустились вниз. Поначалу их ничего не настораживало, но потом оба уловили весьма заметный неприятный запах. Окончательно спустившись в подвал, оба огляделись вокруг. Жак громко залаял и снова натянул поводок. Малфой зажег палочку и осветил место, куда показывала собака. Вот тогда-то Люциус и обрадовался, что оставил жену наверху. В одном из углов подвала прям, на полу, лежало распростертое изрезанное тело. Из-за мертвенной бледности и боли, постигшей человека за несколько мгновений до смерти, лицо его настолько исказилось, что в нем с трудом узнавался некогда жизнерадостный Вильям.

***

Сумерки спускались на округу, укутывая все туманом. Было около шести вечера, а в доме уже зажгли свечи. В комнатах Vallery и Мары их было особенно много, так как после случившегося обе испытывали не шуточный страх. А вот в кабинете Люциуса царил полумрак. Так ему легче думалось. А подумать было над чем. Едва тело Вильяма подняли на поверхность, Северус с особой тщательностью его осмотрел, после чего сказал, что порезы на теле наносились мастерски, со знанием дела, и целью было вылить из тела всю кровь. Осложнял ситуацию еще тот факт, что Вильям был доверенным Лицом Люциуса. Впервые он появился в доме пятнадцатилетним мальчишкой, чуть младше тогдашнего Люциуса. Работать его отправили на конюшни, где он и пробыл несколько лет, пока вся округа ни начала гудеть о свадьбе молодого лорда Малфоя и дворянки Нарциссы Блэк. Как-то раз Люциус зашел на конюшни и услышал обрывок разговора слуги Вильяма с конюхом. ...- Еще та баба. - с нотками брезгливости говорил Вильям. - Глаза, как у тюленя, вылупит, губы подожмет и смотрит кругом так, словно ее сейчас вырвет. - Ну полно те, - спокойно возразил конюх. - Не тебе молодому хозяину жену выбирать. - А зря, - не унимался Вильям. - Я б хозяину че-нибудь по-фигуристее выбрал, чем это бревно. - У леди Блэк благородная красота, тебе не понять. - Так что ж теперь, если благородная, так взяться должно быть не за что. Да на этой скамейке больше выпуклостей, чем на ней! Послей этой фразы Люциус не выдержал и хохотнул. Слуги вздрогнули, а он разом посерьезнев, сказал конюху: - Выйди! Мне с Вильямом поговорить надо. Конюх направился к выходу, одарив напоследок молодого слугу взглядом, мол задаст тебе сейчас барин трепку. Едва они остались одни, Люциус криво улыбнувшись, спросил: - Ну что, не люба тебе моя невеста? - Та ну... милорд, - замялся было Вильям. - Кто ж вообще в вашем возрасте такие решения принимает. Ранова-то как-то для двадцати лет. Через пару-тройку годков, глядишь, и невеста б другая нашлась. - Не могу, Вильям, не могу, - со вздохом ответил Люциус. - Вся семья на шее сидит, жениться, мол, НА НЕЙ надо. Вильям тоже вздохнул с искренним сочувствием. - Слушай, у меня ведь до свадьбы месяц остался. Хочу весело провести оставшееся время. Вот возьми-ка записочку и доставь ее в соседнее графство, госпоже Мари Розье, знаешь такую? - Кто ж не знает! - воскликнул Вильям. - Родная сестра уважаемого графа Розье, известная в округе красавица. - Вот давай, отправляйся туда немедля, и ответ мне потом передашь. Вильям со всей своей прыткостью кинулся выполнять задание хозяина, в отличие от большинства слуг, даже не спрашивая награду за молчание. Но Люциус и сам по его возвращении одарил его золотым. Так завязалась их многолетняя дружба. Нарцисса не раз подозревала Вильяма в том, что он покрывает похождения ее мужа, но доказать ничего не могла. Как-то, дойдя из-за ревности до крайней степени бешенства, она позвала конюха и потребовала высечь Вильяма, на что конюх тактично сообщил, что милорд Малфой ее приказ предвидел, и старого-настрого запретил кому-либо его выполнять. Пригодились услуги Вильяма, и когда Люциус начинал ухаживать за своей нынешней женой Vallery. Требовалась максимальная деликатность в передаче писем и подарков, чтоб никто ничего раньше времени не заподозрил и не донес за границу Нарциссе. И вот теперь этого человека нет. Люциус тяжело вздохнул. На ум почему-то пришли сюжеты из банальных детективов, где убийцами оказываются "по традиции" или дворецкий, или садовник. Ну садовник отпадает сразу. Во время предполагаемой смерти Люциус лично видел, как тот ухаживает за кустами роз у них под окнами. Ну а дворецкий... Представить этого пожилого мужчину, много лет прослужившего в этом доме верой и правдой, хладнокровно убивающим парня, который ему во внуки годится, было просто невозможно. Да и зачем ему это? Никаких ссор между ними не было. Единственным человеком в доме, кто искренне ненавидел Вильяма, была Нарцисса, но ее нет. "А что если..." - мысленно сказал себе Малфой, и сам испугался такого предположения. - Отец, - в кабинет зашел Драко, лицо его было бледным и взволнованным. - Мне только сейчас сказали, Вильям умер, его убили. Люциус направил на сына совсем недобрый взгляд ледяных глаз. - Да, убили. - Я знаю, что он был дорог тебе. Ты доверял ему... - Доверял, - эхом повторил Люциус. - Драко, а скажи мне, где был ты вчера вечером? - Так на приеме был, со всеми вами. Люциус напряг память. Да, действительно, Драко с самого начала вечера сновал то там, то здесь. Потом он и отец Пэнси Паркенсон подошли к нему, Драко, и перекинулись парой слов. Так прошло время до полуночи. Чуть за полночь, леди Walevsky стало плохо, все подбежали к ней. Северус забрал ее наверх, чтоб оказать первую помощь, Драко все это время был рядом. Потом он тоже из поля зрения никуда не исчезал, а вот Вильяма на приеме уже не было. И кровью он начал истекать, предположительно, около полуночи. - А к чему ты спрашиваешь, отец? - Да я у всех это спрашиваю. Может кто что видел подозрительное в доме. Ты вот заметил что-нибудь странное? - Нет отец, но, кажется, Вильяма на приеме уже не было. - А ты видел, как он из дома уходил? - Нет. - слегка подумав, ответил Драко. - Вот и остальные не видели.

***

- Ради всего, объясни мне, что это было сегодня в парке? – спросила Vallery у кузины, когда они вдвоем после ужина сидели у камина в большом зале. - Ты о чем? – не поняла Mara. - Mara, я готова поклясться, что видела, как ОН поцеловал ТЕБЕ руку!.. - А-а-а, - понимающе протянула Mara, и впервые за сегодняшний вечер улыбнулась. – Видишь ли, во время прогулки я «нечаянно»… По ее интонации Vallery поняла, что все произошло совсем не нечаянно. … - Поранила себе руку. А Северус, когда взял ее, преподнёс к губам и что-то еле слышно прошептал. Представляешь рука тут же зажила. И в доказательство Mara показала ей ладонь правой руки. Там действительно от пореза и следа не осталось.