Учащенное биение сердец.

В маленькой комнате, что была расположена на чердаке старого неухоженного дома, разносилось тихое сопение, пронизывающее слух своей меланхолией. Дряхлый столик и покачивающиеся на ветру шторы словно успокаивали спящего мальчика, явно уставшего после большого объема работы, свалившегося на него после очередного учебного дня. Неожиданно его тело вздрогнуло, а брови нахмурились из-за налетевшего морозного холода. Пару снежинок залетели прямо в окно, свалившись на макушку ничего не подозревающего парня. Его глаза медленно неохотно открылись, а выражение лица так и показывало желание поспать еще хотя бы пять минуточек. Он оглядел место, в котором находился, словно забыл его за время сна. Стол, полный разных бумажек и школьных тетрадей, недовольно скрипел от своей тяжести и мороза. Как только мальчик подумал об этом, его тело вновь задрожало и он быстро захлопнул ставни. Свалившись на старую кровать, он облегченно вздохнул и устремил свой взгляд на часы, показывающие 7:35. Не похоже, что эта информация его обрадовала, но как бы то ни было, он собрал свой потрепанный и, слегка порвавшийся сбоку, рюкзак, после чего пошел в ванную, для умывания. Это место напоминало что-то давно заброшенное, ведь по углам дома были скопления грязи и паутины, которые явно никто не собирался убирать. В самом санузле уже похоже появилась плесень, а со дня на день должны были отключить и воду, как отключили свет пару месяцев назад. Слегка подняв голову после умывания, парень глянул на свое отражение. Его уставшее лицо и темные круги под темного оттенка глазами говорили о его загруженности в последние дни, мягкие темно-коричневые волосы спадали на плечи, задевая край округлых стареньких очков. Белая рубашка уже успела посереть, не меняя свой оттенок даже после стирки, но о покупке новой и речи идти не могло, радовало и то, что ее скрывал темный теплый свитер, позволяющий не замерзнуть в прохладные времена, в то же время черные брюки дополняли весь образ школьника, которому как раз надо было поторопиться к прибытию в класс. Пусть парень и выглядит как типичный ботаник-заучка, у него на эту жизнь явно другие стремления. Он много работает и неплохо учится для того, чтобы в будущем стать выдающейся личностью, коих в последние времена бывает ничтожно мало. Стань он ей, парень смог бы прокормить свою мать, которая очень любит выпить после смерти отца, она бы перестала так переживать и может в таком случае даже полюбила бы мальчика чуть больше. Для него это было самой главной целью. Хотя он и сам не понимал иногда какие чувства испытывает к матери, любит ли он ее или же ненавидит. Он не желал винить ее в ненависти к своему сыну, но от части считал, что заслужил жестокое обращение и тяжелое воспитание. В это же время под ногами парня послышался шум и звуки будто только что разбившейся посуды, после чего яростные крики вперемешку со слезами заполнили каждый уголок дома. «Похоже мама снова не в духе.» — подумал мальчик. Он привык к подобным приступам, но когда это повторялось, в голове подростка лет пятнадцати вновь всплывали воспоминания и навязчивые мысли о том, с чего все это началось. Когда парень еще был совсем маленьким у него была вполне хорошая семья, заботливый отец по имени Кристофер, который даже не смотря на болезнь сердца, любил его всей душой. И мать по имени Мэллисон, которая не сказать, что любила его, но и не ненавидела, тогда мальчик был скорее нежеланным со стороны родившей его девушки, до безумия любящей только своего мужа. Но отец же напротив был счастлив, настолько, что болезнь казалось отступила и больше не тревожила его, заставляя корчиться от боли в судорогах, пока тот не примет таблетки. Сам по себе он был очень хорошим и чутким человеком весьма обычной, но при этом приятной внешности: светло-коричневые волосы короткой длинны и ярко-голубые глаза придавали его виду нежность и доверие. На лице вечная нежная улыбка и добропорядочность. Он всегда носил старую темную джинсовку, поверх которой надевал футболку, снизу штаны и кроссовки. Все было хорошо до момента внезапной пропажи их 3 летнего мальчика. Паренек убежал в лес, чтобы набрать цветов и подарить их матери и отцу, только он не ожидал, что потеряет тропинку и окажется совсем один в чаще леса. Не смотря на лившиеся слезы, он был спокоен и мирно ждал, когда его спасут. Спустя несколько часов поисков отец заметил в лесу маленький светлый комочек сжавшийся от страха и гнетущей темноты. Он был безумно рад находке и поспешил к нему, чтобы вернуть домой, подбодрить и сказать, что теперь все будет хорошо. Но как только он оказался возле мальчика из-за нахлынувших эмоций проявилась его старая болезнь, сердце сковала колющая боль, а тело непроизвольно свалилось рядом с ребенком, трясясь и дрожа от боли. Истошно крича и одновременно задыхаясь от слез мальчик звал отца и просил поскорее отправиться домой, он просил прощения, умолял, уговаривал, но папа все стонал от мучений и содрогался в конвульсиях, не откликаясь ему, пока его голос не стих вместе с дыханием. Тогда мальчик наконец понял, что отец больше никогда не отзовется ему, слезы перестали литься и на лице застыл немой шок. Не каждый ребенок будет способен пережить смерть человека, который так сильно заботился о нем, который дарил тепло и счастье в каждом новом дне. А ему пришлось собственноручно тащить тело только умершего отца по грязи, веткам и кустам этого леса, пока они наконец не выбрались оттуда. Отчаявшийся мальчик ожидал того, что мать обнимет его и скажет, что с папой все будет хорошо, что он жив и они и дальше будут проводить время вместе, но вместо этого та не сказала ни слова. Отца похоронили. Мать не смогла оправиться после его смерти и больше никогда не смотрела на мальчика, начала много пить, ушла с работы, оплачивая себе жизнь лишь пособием, которое выплачивало государство. С каждым днем ее ненависть будто крепчала, пока не доходила до края возможного. Особенно сильно она входила в ярость когда мальчик появлялся у леса, поэтому вскоре парень стал избегать любого повода для ее злости. «Мог ли я как-то избежать этого?» — мысли словно шторм окатили всю его голову. Неужели он правда виноват в смерти собственного отца? Ведь если бы он не пошел в этот проклятый лес, ничего бы не случилось… Он все равно уже никогда не сможет это исправить. Новая волна грохота вывела парня из своих мыслей. Ему следует поскорее покинуть дом, прежде, чем мать вспомнит о его существовании. Но даже появление в школе не изменило бы царящей вокруг атмосферы. Прокрадываясь по коридору через кухню, мальчик мельком заглянул внутрь, но его взору предстала лишь вновь пьяная мать, крепко сжимающая свою бутылку и кричащая на все вокруг. Ее восклики были о трудности жизни, о своих страданиях и о том, чем же таким она могла это заслужить. Парень зажмурил глаза, его брови вновь опустились вниз, не желая слушать все это, словно пытаясь соединиться в агонии головной боли и плохого настроения. Как только он прошел через коридор и начал натягивать на себя шапку с шарфом, двигаясь так быстро, чтобы не вдыхать пыль, летящую со шкафа, на кухне все будто затихло, что заставило тело слегка покрыться мурашками. -Рэн! — обратилась к мальчику женщина. — Этот гаденыш. Иди блять сюда! После этой фразы в стену, рядом с парнем прилетела бутылка алкоголя, тут же разбившаяся на маленькие осколки. Запах спиртного заполнил пространство вокруг еще больше, отчего парень закрыл нос рукой. Быстро выбежав из дома в наспех одетых кроссовках, он жадно вдыхал холодный воздух, со всех ног убегая подальше от чувства ненависти и злости, которые исходили от здания, в котором он проводил так много времени когда-то. Он мечтал, надеялся, знал, что когда-то и это закончится, поэтому он мог подождать еще, взять себя в руки и верить в лучшее. Всю дорогу в школу Рэн рассуждал о многих вещах своей жизни. Но в основном это было только хорошее, вроде представления того, как он ест за обеденным столом со своей семьей, как не смотря на свою социофобию находит множество друзей, которые делают его счастливым. Вновь выдыхая горячий пар, на его лице, со слегка выступившим румянцем, появилась легкая, но невероятно теплая улыбка. Даже когда происходят невзгоды, важно находить во всем что-то хорошее и радоваться даже чему-то не сильно значимому. И парень смело следовал этому мнению, будто он не замечал того, что происходит вокруг.

***

Старые ворота школы оказались в поле зрения быстрее, чем парень мог того ожидать. Пугающее здание школы давило своими знаниями и казалась еще более ужасающей перед Рэном, когда тот стоял прямо перед ней. Но нужно было взять себя в руки. «Это ведь всего лишь здание, оно же не покусает меня!» — вот о чем думал парень, медленно проходя внутрь пропитанного запахом книжек и старости помещения. И действительно, все было не так страшно, как казалось. Но вот взгляды остальных школьников и злых учителей, казались огромными гиенами, способными съесть тебя в любой момент. Не сказать, что школа была «исчадием ада» или тем, что могло заставить закрыть глаза и уши, а после громко закричать. Просто люди, которые в ней обучались и преподавали были с весьма «строгими» и даже несправедливыми взглядами. Подростки следовали моде того времени, сплочались в небольшие компании, которые словно существовали в отдельном мирке на протяжение всей учебы и были весьма токсичны по обращению с другими даже незнакомыми людьми. В то же время преподавателей волновало лишь скорое обучение учеников, повышение своей репутации в классе и недовольство извечно низкой зарплаты. И к сожалению во всем этом круговороте Рэну не удалось завести друзей своего возраста и единственным его собеседником, который к тому же с добром относился к парню была молодая учительница. Ученики звали ее Учительницей Энди. В отличие от остальных преподавателей она была довольно милой и доброй, что удивительно. Ее волосы светло-русого оттенка всегда были заплетены в пучок, выпуская наружу всего пару прядок, а глаза болотного цвета, лишь скрашивали лицо, полное любви и нежности к своим ученикам. Во время или после учебы Рэну нравилось оставаться рядом с ней, ведь Учительница Энди могла рассказать ему интересные истории и дать пару хороших жизненных советов, которые так согревали и радовали душу. Парню казалось, что рядом с этой девушкой даже самый ужасный и злой человек стал бы добряком. «Интересно, если бы моя мама познакомилась с Учительницей Энди, она стала бы добрее? Как в какой то сказке..» — размышлял Рэн, сидя на очередном уроке. Остальные одноклассники обычно не обращали на него внимания, поэтому парень мог полностью погрузиться в свои мысли. Но даже сейчас он смог заметить то, что учитель уже довольно долгое время не приходит в класс. В воздухе витал запах старой бумаги учебников и растений, что лежали на подоконнике и были тщательно политы перед уроками. Окно было слегка приоткрыто, так что холодный ветер залетал в класс и словно обнимал каждого ученика по-отдельности, отчего те начинали дрожать. В школе царила практически мертвая тишина из-за давнего начала урока. — Сейчас же урок должна вести Учительница Энди, так? — произнес кто-то из учеников. В классе послышались шепоты, а затем кто-то другой вдруг сказал: — Роберт сегодня не пришел в школу. Обычно мы с ним ходим вместе, но в этот раз я от него ничего не слышал и никак не мог с ним связаться, знакомые сказали мне, что слышали о том, что он пропа.. Дверь в класс со скрипом распахнулась, голоса и шепот быстро прекратились, после чего и молодая учительница быстрым шагом направилась к центру класса. Она выглядела взволнованной и немного запыхавшейся, что было не сильно на нее похоже. Немного отдышавшись она произнесла слегка хриплым, звонким голосом: — Здравствуйте! Класс, я должна с вами поговорить на очень важную тему. Вы все знаете вашего одноклассника Роберта, так? Недавно он направился на прогулку и не вернулся, если вы увидите на улице или где-то еще кого-то похожего, прошу вас сообщить его родителям или убедить его вернуться! Последний раз его местоположение было замечено в лесу на окраине города. Шепот в классе поднялся с новой силой. Рэн чуть приподнялся с парты и устремил свой взгляд на учительницу. «Пропажа человека? В том самом лесу?» — он словно не мог поверить своим ушам. Уже довольно долгое время ничего подобного не случалось, да и не должно было случиться, так как люди остерегаются прогулок возле этого места. — На сегодня занятия будут отменены, поэтому как только я скажу вам, все тихо собирают вещи и сразу же идут домой, ясно? — ребята закивали, после чего она замолчала на секунду, словно задумалась о чем-то, а потом вновь глянула на свой класс. — Хотите пока мы ждем, я расскажу вам историю об этом лесе? Все было лучше, чем сидеть ближайшие 20 минут в полной тишине под надзором учителя, поэтому класс быстро согласился. А Рэну же было крайне любопытно узнать больше об этом таинственном лесе, который словно специально прятал свои тайны в сугробах и кустарниках. Все остальные выглядели так, будто уже давным-давно знали эту историю и лишь разлеглись на партах, чтобы удобнее слушать то, что будет говорить учительница. — Эта история началась тогда, когда вам было примерно от 3 до 5 лет, на наших землях появился очень могущественный человек. Люди быстро заприметили его богатства и власть по его одеждам и количеству сопровождающих людей. Обосновавшись на одном из их участков, мужчина стал потихоньку узнавать наше поселение и вскоре открыл для нас, простых жителей, свою тайну. Его необычайную мощь, что могла как и разрушать, так и создавать! — она глубоко вздохнула, словно готовясь рассказать самую тяжелую часть истории. — Этот человек был очень добрым и всегда стремился помогать людям.. — Учительница! Вы нас обманываете! — вдруг воскликнул класс. Они были убеждены, что эта история совсем иная, так как уже слышали ее от других учителей. Поэтому попросив старосту встать с места и рассказать Учительнице Энди «правдивую» историю, староста поднялась и начала говорить, а учительница не противилась и была готова выслушать их версию истории. — И действительно! Все было совсем не так! — начала буйная староста. — Этот человек-колдун никогда не был добрым! Он был злым и алчным человеком, и наши люди сразу это поняли. Мужчина влюбился в самую красивую девушку в нашем поселении и потребовал от нее руку и сердце. По слухам он даже посмел использовать на ней свою темную магию, вызывающую зависимость в человеке! На протяжение нескольких недель он против воли водил девушку на свидание в тот самый лес. Но жители смогли излечить девушку и прогнали колдуна. Только вот, к нашему несчастью, этот мерзавец проклял лес, в котором проводились их свидания. и теперь каждый, кто входил в него дальше, чем на метр, бесследно исчезал. История из уст девочки и впрямь вышла захватывающей. Настолько, что несколько людей в классе захлопали ей, когда она закончила говорить. Но Рэн совсем ей не поверил. Он и сам не знал почему, просто эта история казалась какой-то… странной? Учительница Энди лишь мягко улыбнулась на это и сказала всем возвращаться домой и самим подумать о том, какая история могла бы быть у того места на самом деле.

***

Класс быстро опустел, вскоре и Рэн покинул кабинет, попрощавшись с учительницей. Его все еще не покидали мысли об этой истории, словно кто-то продолжал нашептывать на ухо те же слова старосты вновь и вновь. Он и не заметил как оказался на заднем дворе собственного дома возле входа в лес. «Что за бредовая история.. Да она сама это себе напридумывала! Невозможно пропасть в лесу, войдя в него всего лишь на метр. Бред! Бред! Бред! И почему я вообще так зациклился на какой-то глупой истории про это место.» Голые ветки грубо пошатывались, врезаясь друг в друга. Неожиданно стало необычайно тихо и спокойно. Всего один шаг.. Один единственный шаг и он снова окажется там.. в месте, которое было будто иной мир, место, хранившее самое печальное воспоминание Рэна. У парня прихватило дыхание от этого необычного ощущения. — Эй! — вдруг раздалось за спиной парня. Он медленно развернулся и увидел свою мать, которая одной рукой держала разбитую бутылку, а второй придерживала тонкий халат, в который была одета. В этот момент ее мутно-темные глаза выражали еще больше ярости чем обычно, а холодно блондинистые волосы выглядели так будто вот-вот встанут дыбом от злости. — Я нашла тебя, сучонок! Она быстрым шагом направилась к нему и со всей жестокостью толкнула, отчего мальчик свалился на землю, ударившись локтем о корень дерева. Но не успел он и ощутить боль в руке, как почувствовал, что мать тащит его за ухо, не позволяя подняться. — Я ведь велела тебе не идти в этот лес, проклятое исчадие ада! — воскликнула мать, пока шла обратно в дом, безжалостно натягивая за собой ухо бедного ребенка. Она собиралась вновь запереть Рэна в сарае рядом с домом, оставив без еды и воды. Обычно она делала это, чтобы наказать мальчика за самые даже мелкие проступки и освобождала его только тогда, когда ей что-то понадобится от мальчика. Грубо швырнув его внутрь, она развернулась и крикнула что-то, но Рэн не смог услышать ее из-за звона в ушах, после падения головой на старые грабли. Первое, что донеслось до его ушей — это капля, вдребезги разбившаяся о крышу сарая. За ней последовала еще одна, затем еще, пока не начался сильный ливень. Это был зимний дождь. Довольно редкое явление в местах, где жил мальчик, но от этого не менее удивительное. Сквозь дыру в крыше вода капала прямо на голову парню, а тот наконец огляделся, чтобы понять что произошло и где он находится. Старые деревянные доски громко поскрипывали, но это не помешало Рэну взглянуть на небольшую щель в досках сарая. Оттуда торчало пару гвоздей, не сильно глубоко вонзившиеся вглубь досок, но от этого они до сих пор не давали что-либо сделать, так как их острие было направлено на мальчика. Из-за дождя доски намокли и стали чуть мягче, поэтому гвозди, которые торчали из дыры, должны были вытаскиваться проще, чем если бы он были сухими. Немного потупив взгляд, парень принял решение: «Нужно сбежать. Чего бы то мне не стоило» — после своих слов он смело направил руки к гвоздям и несмотря на внезапно возникшую боль в локте и пальцах принялся доставать гвозди. Двумя пальцами Рэн поддел гвоздь с другой стороны и потянул на себя, отчего тот сквозь скользкие доски с трудом, но вылетел так, что мальчик аж отскочил. Первый есть. Остался еще один. Потянув уже слегка порезанные из-за острого кончика гвоздя, руки, парень уверенно схватился за второй, но тот все никак не хотел вылазить с его стороны, а назад он не шел, поэтому Рэн решил резко толкнуть стену сарайчика, чтобы вытащить его во чтобы-то ни стало. Эта щель была его единственным выходом. Громкий толчок не заставил себя долго ждать, но в этот раз парня отбросило прямо с гвоздем гораздо сильнее и тот задел его шею, оставив несильно глубокий порез. Боль уже не чувствовалась, так как мальчик был в состояние аффекта. Теперь щель была свободна от гвоздей, но пролезть в нее все равно было невозможно. «Доски все еще мокрые, так что я просто должен разломать их.. Хаа… я смогу.. всего лишь разломать.» — Рэн взглянул на свои окровавленные руки и сглотнув принялся раздвигать и двигать доски туда сюда, чтобы те скорее отломились. Занозы быстро засадили его пальцы, но дождь еще быстрее размывал ручейки крови по доскам и рукам. Когда у парня наконец-то получилось, на его руки было больно смотреть, но это было гораздо лучше, чем умирать от голода и холода в этом проклятом сарайчике. — «Если я сейчас обойду дом, мама точно заметит меня, значит у меня остается только один путь..» Лес. Еле выбравшись из сарая и слегка потрепав одежду, Рэн рванул к лесу, которого раньше боялся как огня. Парень за секунды вбежал в него и скрылся за его ветвями. брызгавшаяся от снега вода щекотала ноги, иногда царапая их об острые палки кустов, в лицо летели ветки деревьев, размывая вид и стирая с лица размытые следы крови. Парень не знает сколько прошло времени с тех пор, как он бежал в лесу, он был весь мокрый и замерзший от морозного холода. Звуки дождя и капель, бившихся о крыши домов постепенно стихли. Остался только шорох веток о мокрый снег и чирикание зимних птиц. Стараясь отдышаться, парень еле сдерживал слезы. Он совсем не знал, что ему теперь делать и как поступить. Если он останется здесь, то просто замерзнет насмерть, так ничего и не добившись своими стараниями. В такие моменты надо просто остановиться и прислушаться.. прислушаться. Дрожь пробирала все тело и с огромным трудом позволяла улавливать посторонние звуки. И это было уже не пение птиц, гуляющий ветер или сталкивающиеся ветки, это была словно.. музыка! Такая нежная и приятная, играющая на нотках быстро замерзающего тела. Рэну уже показалось, что все это лишь мерещится ему, но неосознанно пойдя в сторону шума, он вскоре вышел на парадную улицу. Множество людей в припляску ходили по улицам с широкими счастливыми улыбками. Казалось, что они готовятся к какому-то празднику. Но это точно не было поселением Рэна, из которого он только что сбежал. Там не было настолько много снега, да и следов дождя тоже не присутствовало. Для Рэна они все равно не вызывали доверия, он будто попал в другой мир, учитывая то, что в месте его проживания прохожие редко улыбались по пути домой прохладным вечером. Парню ничего не оставалось, кроме как пройтись по этой улице в поисках кого-нибудь, кто сможет дать ему переночевать несколько ночей. В его голове уже было несколько вариантов оплаты проживания, вроде уборки и готовки или тяжелого физического труда. Он был уверен, что справится, ему ведь нужно всего лишь подойти к кому-нибудь и сказать несколько предложений, которые были тысячи раз продуманы в голове. Только когда он начал идти, заметил, как люди косятся на него и шепчутся. Словно, как думал Рэн, хотят прогнать его из-за испорченного настроения. Слегка оперевшись на столб, перед глазами парня снова пробегали воспоминания с матерью, которая жестоко избивала его, даже кидаясь разными предметами. Глаза начал застилать туман, а тело словно проваливалось в сон от усталости. — Извините, вам нужна помощь? — вдруг донеслось рядом с ослабевшим телом. Рэн приподнял волосы рукой, чтобы увидеть лицо говорящего, но только больше испугался. Вокруг него уже было скопление людей, которые продолжали шептать что-то вроде: «Может вызвать лекаря?», «Что с ним произошло?», «Он ранен?» Тогда парень не мог воспринимать слова незнакомца за помощь, а количество взглядов, которое постоянно увеличивалось, до смерти ужасало. И зачем он вообще решился идти по этой улице?! Вдруг это все было просто ловушкой? А люди, что сейчас собрались, собираются навредить ему или запереть туда, откуда в этого раз ему убежать не удастся? Оттолкнув незнакомца, Рэн пробежал через него и помчался подальше от скопления людей, в конце концов забежав в маленький, темный переулок. Прижавшись спиной к стене и медленно скатившись на землю, дыхание парня стало неровным. Всхлипывания и шмыганье тихо разнеслись по закоулку, слезы текли по щекам, уже не в силах оставаться на месте. Оказавшись в безысходности, совершенно один, с точной уверенностью в том, что никто не сможет помочь ему. Да если бы он просто пропал как тот мальчик в классе, этого бы точно никто не смог заметить, а мама? А что мама? Она бы даже не сообщила о его пропаже, чтобы и дальше получать деньги на новую порцию алкоголя! Ощущение одиночества окутало мальчика, настолько сильно приевшись к нему, что было не понятно, почему Рэн больше не чувствует холода, от объятий пустоты или от слишком замерзшего тела. — Эй, чего плачешь? — вдруг раздался мальчишеский голос прямо перед парнем. Медленно подняв голову, будто пытаясь убедиться, звучит ли он лишь в его сознании или есть на яву, Рэн посмотрел на человека перед собой. Это был парень, который выглядел чуть младше его возраста. Яркие серые глаза вопросительно уставились на него ответ, а аспидно-черные волосы слегка падали на грязное от крови и песка лицо. Позади него стоял еще один мальчик его же возраста, который лишь мило улыбался, пытаясь показать этим всю свою дружелюбность. Взгляд второго отличался какой-то «строгостью», будто его топазного цвета глаза могли поглотить любого с головой, что очень сочеталось с волосами желтого, словно слиток золота цвета. — Ты уснул? — Аа! Это.. — начал говорить дрожащим голосом Рэн, но совсем не знал, что сказать, из-за чего лишь глупо уставился на парней вновь. — Я просто.. потерялся.. Недоверчиво глянув на парня, черноволосый не стал допрашивать его дальше и лишь расплывшись в ярчайшей улыбке протянул руку и ехидно пошутил: — По тебе и не скажешь! — Рэн протянул ему руку в ответ, но когда схватился за нее, пальцы еще больше закровоточили и тот неловко ахнул. Парень позади приблизился и перехватил руку в свои ладони. Несмотря на свой строгий вид, его прикосновения были необычайно нежными, из-за чего Рэн не сразу вырвал свою руку из его. — Для начало нужно отвести его к нам домой, чтобы промыть раны и отогреть. — сказал тот черноволосому и уставил взгляд на Рэна. На удивление ребята выглядели немного иначе, чем прохожие незнакомцы, на которых парень успел устремить взор. Их одежда была строгих оттенков темного и светлого, будто какая-то специальная форма какого-либо учреждения этих мест. Мальчик непонимающе уставился на ребят. Темноволосый положительно закивал и улыбнулся. Решив отложить мысли об оплате жилья для парней, Рэн послушно пошел за ними, стараясь как можно меньше показывать, что ему больно. Кажется, что это помогло ему немного расслабиться и отринуть прошлые неприятные мысли, только вот тело снова предательски ощутило холод, а руки закололо так, будто их пронзают тысячью игл. Но почему-то его даже радовало то, что ребята пришли, ведь так он не один и это придает мотивацию не опускать руки.

***

Дом, в который зашла троица выглядел очень большим и было трудно поверить, что в нем живут только эти двое. Но никого больше Рэн в нем не обнаружил. Само здание как снаружи, так и изнутри выглядело довольно уютно, словно обживалось годами. Стены были нежных пастельных оттенков, в горизонтальном порядке расставлены картинами с разными тематиками. Температура была не теплой, но и не холодной, отчего внутри было еще комфортнее. После того, как Рэн сходил в душевую, его послушно усадили за стул. Черноволосый стал сушить его волосы полотенцем, а парень со светлыми волосами сел рядом и стал обрабатывать раны. «Я для них что.. домашний питомец, которого они подобрали с улицы?..» — подумал парень и собрался с мыслями, чтобы нарушить эту неловкую атмосферу. — Так… это.. с-спасибо вам за помощь! Я могу остаться у вас на несколько ночей, пока не найду дорогу домой? Честно, я хорошо вам отплачу! -… — светловолосый украдкой глянул на него так, будто тот сказал что-то глупое. — Конечно оставайся! И нам не нужно платить, ты довольно забавный, поэтому мы тебя и подобрали! — ответил гиперактивный парень, который вот-вот закончил сушить его волосы и уже начал бережно наклеивать на его пальцы взятые из аптечки пластыри. Рэн уже было хотел отказаться, ведь он не мог так за бесплатно проживать у кого-то, кто тем более так хорошо к нему относится при первом знакомстве. Тут в его голову пришла мысль о том, что ребята и впрямь считают его домашним питомцем, раз подобрали только из-за того, что он был.. «довольно забавным». Светловолосый мальчик приблизился к лицу Рэна на расстоянии ладони и принялся наносить мазь на шею, когда закончил с локтем на руке, а после, словно прочитав, что тот хочет отказаться, сказал: — Ты можешь отплатить нам тем, что станешь нашим другом. — его глаза снова поднялись на Рэна, отчего по телу того пробежали мурашки и он невольно отвернулся. Другом? Но у него никогда не было друзей. Кроме Учительницы Энди, хотя он даже не знал, считает ли она его своим другом, да и то, это было совсем другое. Они ведь почти его ровесники! Всего лишь на год или два младше! Наверное довольно необычно и приятно иметь друзей, которые будут готовы помочь тебе, когда тяжело, а ты потом поможешь им. Кажется Рэн снова не заметил, как задумался слишком надолго и когда он пришел в себя, оба парня сидели перед ним и внимательно рассматривали, словно никогда раньше не встречали таких, как он. — Меня, кстати, Дэм зовут, а его Эрон, — произнес темноволосый мальчик, вдруг опять слегка улыбнувшись. Светловолосый догнал его и тоже расплылся в улыбке. — А тебя как? «Они что, хотят убить меня? Чего они так лыбятся?!» — подумал парень, не оценив их попытку быть дружелюбными. — Меня Рэном звать. Не понимая этих двух, лицо парня так и выражало удивленность их действиями. Но тем не менее он понял, что они не являются плохими людьми, ведь тогда они не стали бы помогать ему. Если они станут его первыми друзьями, Рэн будет только рад. В этот момент шум людей за окном больше не казался устрашающим, скорее он был дополняющим еще одно приятное воспоминание. Рэн посмотрел на ребят, которые будто ждали чего-то, а затем неловко улыбнулся им. Лица Дэма и Эрона тут же изменились, как если бы они увидели, как долгожданный цветок наконец показал свою красоту. Может они и казались странными, это было скорее их особой чертой, чем изъяном. После этого троица перекинулась еще парочкой фраз и Рэн, встав наконец со стула, на котором сидел изначально, сказал парням, что немного устал и должен передохнуть. Эрон показал ему в сторону их спальной комнаты и попросил не беспокоиться ни о чем и хорошо отдохнуть. Пройдя всего пару шагов у Рэна помутнело в глазах, ноги подкосились, а из носа потекла кровь, отчего он свалился прямо на Дэма, который тут же вздрогнул и приобнял его, чтобы тот не свалился с его тела, затем Рэн мирно уснул на нем, так и не добравшись до кровати. Наверное сегодняшний день превзошел его границу переживаний.

***

«Ох… Я что, уснул?» — подумал мальчик, лежа на чем-то очень мягком. Словно он лежал на облаках, постеленных специально для него. Только почему-то парень твердо ощущал что-то тяжелое прямо на себе. Ветерок подул из окна, проскользнув прямо по шее Рэна, после чего он почувствовал что-то теплое на своем лице, отчего сразу нахмурил брови. — Я же говорил тебе не делать этого! Вдруг он проснется сейчас?.. — шепотом раздался голос Дэма, который будто пытался стащить что-то с тела Рэна. Чтобы выяснить что происходит, парень наконец решил открыть глаза. Его веки медленно приподнялись и на одно мгновение он увидел перед своим лицом Эрона, нависшего над ним, словно тот делал что-то странное с его телом пока он спал, только тот не успел среагировать, потому что его глаза тут же были прикрыты рукой парня. — Что?! — успел лишь воскликнуть Рэн, на что получил быстрое: — Помолчи. — это были слова смущенного Эрона, покрасневшее лицо которого было видно даже через руку. Рэна тут же стали посещать разные мысли, одна удивительнее другой. Что Эрон только что делал? Неужели он.. В любом случае парню никогда прежде не приходилось встречаться с подобным, поэтому он в непонимании замер и не двигался, пока светловолосый не слез с него. Эрон стал быстро говорить Рэну, что всего лишь проверял рану на его шее, потому что она все еще могла кровоточить. Дэм быстро отвел ребят подальше от спальни, строя из себя дурочка, хотя он сам выглядел даже смущеннее светловолосого. Рэн чувствовал себя так, будто его загнали в какую-то ловушку. Но все же усевшись поудобнее за стол, парень заглянул в окно на секунду. Вид был особенно прекрасен сегодня. Видимо Рэн проспал слишком долго, потому что на улице уже успело слегка потемнеть и лишь яркая луна сопровождала тысячи облаков, которые встречали счастливых дам и юношей, проплывая мимо. На душе потеплело и стало даже немного легче, потому что это пробуждение напоминало парню о временах, когда крики матери не были шумны, а отец улыбался и говорил о совместных с сыном планах. Учеба не обременяла так сильно, хотя Рэн задумывался о том, что Учительница Энди будет переживать, если он пропустит учебный день на следующее утро. Интересно, а мать уже узнала о пропаже Рэна или все так же сидит на диване в гостиной совсем одна? — Ты с таким интересом смотришь в окно, уже предвкушаешь особенность сегодняшнего праздника, не так ли? — спросил Дэм, мило глядя в сторону мальчика. — Праздник? О чем ты? — спросил Рэн, обращая свой взгляд прямо на него. Это немного взволновало Рэна и он начал перебирать пальцы в руках, чуть опустив глаза в пол, словно его наказывают. В его поселении никогда не говорилось о праздниках в этот день, неужели он и правда пробежал так далеко, что вышел с другой стороны леса? Но по словам учителя из его школы, вокруг нашей территории нет никаких других поселений в радиусе 30 километров, поэтому он бы не смог пройти так много. Вероятнее всего учитель просто ошибся. — Что? Ты не знаешь? — Дэм удивленно почесал затылок. — Наверное ты не из этих мест, вот и никогда не слышал о нем, хотя не слышать о подобном все равно необычно. Темноволосый парень мельком глянул на Эрона, словно прося, чтобы тот все рассказал сам, но вместо этого светловолосый мило улыбнулся и оперся рукой на щеку, внимая каждому слову говорящего. — Агх. В общем у нас в нашем поселении есть праздник «Возвышения луны». Исходя из названия, это необычное явление при котором луна фиксируется на одном месте в течение 6 часов! — в этот момент Рэн поперхнулся чаем, что ему с заботой налили при входе на кухню. — Да разве такое возможно?!! — воскликнул он, смотря на Дэма широко раскрытыми глазами. Темноволосый посмеялся на слова парня и ответил что-то в духе «видимо да». Рэн показался Дэму очень милым, поэтому он задержал на нем взгляд на несколько минут. Потрепанная от резкого движения одежда, шея, по которой стекали капли холодного пота и лицо, словно кричащее о том, что темноволосый обманывает его. — Очаровательно. — сказал Эрон, поглядывая на Рэна еще более изучающим взглядом. Услышав это, Дэм быстро повернулся на него, словно тот только что хотел забрать то, что темноволосый заприметил первый. Он крикнул Эрону что-то неразборчивое, а потом тот ответил ему чем-то «угрожающим» и они прямо при Рэне начали ссору. «И что они такого увидели во мне? Может я веду себя не так, как местные? Спрошу об этом позже.» — Эм.. Тогда может покажете мне этот праздник? От неожиданного вопроса яростные крики ребят друг на друга прекратились и вместо этого они словно просияли в одно мгновение. Ветерок снова подул в окошко и парня пробрал озноб, кажется, зря Рэн попросил об этом, они же теперь не остановятся. — На самом деле это отличная идея. Может мы сможем даже найти кого-нибудь, кто когда-то видел тебя. Это же вполне возможно… Да и к тому же, нам с Дэмом хочется показать тебе всю красоту этого праздника. Слова Эрона вновь заставили Рэна задуматься. Навряд ли кто-то, кто его знает попадется им на улице в этом месте, да даже если магическим образом попался бы, то не стал бы спасать и возвращать обратно, и, честно говоря, сам парень тоже не сильно горел желанием вернуться. Ну вернется он и что дальше? Очередные крики пьяной матери и непрекращающиеся насмешки одноклассников. В этом месте он хотя бы может улыбаться! Тут есть те, кто о нем заботится, те, кого в том месте он так жаждал найти. Взгляд Рэна выдавал его чувства насквозь. Как же обидно, что пока где-то существует то количество ненависти к ничего не понимающему мальчику, здесь есть люди способные на иные чувства, способные сопереживать и быть честными и искренними. Кажется, словно и это всего лишь спектакль или глупый сон, который подстроили специально, чтобы показать насколько Рэн жалок. — Все в норме? — спросил вдруг Дэм, оказавшись прямо перед лицом парня. — Да… да. — В любом случае, праздник официально начинается в 8 вечера, то есть через пол часа. Нам нужно подготовиться, чтобы весело отпраздновать его всем вместе, так? — улыбнувшись, отвлек Рэна от размышлений Эрон. — Это особенный праздник, ведь люди так редко могут собраться с теми, кто им дорог и показать это, наполнить свой день еще одним приятным воспоминанием, да, Рэн? — Д-да. — моментально ответил парень. — «Наполнить день еще одним приятным воспоминанием? Я еще не так много знаю об этом месте и возможно слишком его идеализирую, не может же быть счастья без печали.» Вскоре Дэм и Эрон собрали все необходимое, а именно деньги и сумку, если им понадобится что-то положить. Перед выходом Дэм основательно закутал Рэна в шарфик, чтобы в этот раз парень не замерз, даже если на улице было теплее, чем в момент их первой встречи. Яркие огни фонарей освещали всю улицу, будто волшебные огоньки спустились с небес. Каждый человек с предвкушением ходил в поисках чего-то интересного. А чем-то интересным было множество разных развлечений, устраиваемых специально для этого праздника. Влюбленные парочки с тихим хихиканием выбирали новое парное ожерелье в форме луны, дабы закрепить свои отношения так же, как луна была закреплена в небе. Только вот было в этом что-то странное. Пока Эрон, Дэм и Рэн шли, все люди обходили их стороной, словно боялись чего-то. Даже торгаши, надеявшиеся хорошенько заработать на этом празднике, в панике обходили ребят со своими «лимитированными товарами». Рэн почувствовал дежавю, будто проживал это раньше в своем поселении, отличались лишь намерения людей. «И чего они так испугались?» — задался вопросом Рэн, но не решился произнести его вслух. Он глянул на парней, которые со счастливыми лицами шли рядом с ним, слегка придерживая парня за плече, чтобы не потеряться. Несмотря на отстраненность людей от этих двух, ребята все же смогли найти для себя несколько развлечений, покушать разных вкусностей и послушать песни и стихи о проходящем дне. Даже услышали предсказание от странствующего пророка, который плел что-то про «военные гвардии и темнейшую силу», только придавать этому значение не очень то хотелось в этот день, да и не особо нужно было. Так прошло пару часов. На улице потемнело еще больше, но яркая, обворожительная луна все еще красовалась над головами людей. Эрон ушел прикупить для ребят что-то вкусненькое, а Дэм и Рэн уселись на балкончике какого-то здания. Какая-то группа людей запустила в ночное небо фейерверк, окрасив тьму разноцветными цветами. Свежий воздух дул прямо в лицо, но было совсем не холодно. От красоты и царящей вокруг праздничной атмосферы захватывало дух. — Знаешь, а ведь ты и правда отличаешься от тех, с кем мы общались раньше, — все посторонние звуки словно испарились в один момент, заставляя прислушиваться к каждому слову Дэма. — Ты общаешься с нами наравне, не врешь, не пытаешься извлечь из этого выгоду. Добрый, милый, наивный, вот что удивляет больше всего. Уверен, ты приложил много сил, чтобы добраться сюда, учитывая в каком состоянии мы тебя нашли. И пусть сначала мы хотели выяснить кто ты, и если бы ты оказался «из тех людей», мы бы просто убили тебя и ушли, сейчас все изменилось. Я рад, что могу иметь такого друга, как ты, пусть и времени прошло совсем немного, мне кажется, что я могу доверять тебе. Как будто сейчас тот вечно радостный, гиперактивный, иногда импульсивный Дэм пропал, оставив после себя ту личность, что пряталась в глубине души. Рэн повернулся в сторону темноволосого, удивленно смотря на то, как на его лице возникает еще одна, пробирающая до дрожи улыбка. «Они бы убили меня? Что все это значит? Общаюсь наравне? Да кто эти двое такие?» — подумал Рэн, находясь в небольшом смятении. — Я.. не до конца понимаю, о чем ты… Наверное некоторые вещи лучше и вовсе никогда не понимать. Кто знает, что может скрывать этот айсберг, случайно найденный Рэном. Пока что он видит лишь поверхность, постепенно опускаясь все глубже в ледяную воду, дабы увидеть оставшуюся «скрытую» часть. — Это неважно. — сказал Дэм, хлопая Рэна по плечу. — Тебе не кажется, что Эрон долго не возвращается? Если задуматься, то Эрона и правда не было уже некоторое время. Улицы постепенно становились все более пустыми, а эти двое успели очнуться только когда какая-то парочка пьяных друзей прошла мимо. Нужно поискать светловолосого парня, ведь очередей за напитками и едой не было уже как минут 30-40, но тот все не возвращался. Не может же он оставить их там и пойти отдыхать в теплое местечко у окна дома? Решив выйти и пройтись по улице, Рэн стал выкрикивать имя Эрона, но тот все никак не отзывался. Разум стала охватывать легкая паника, а кончики пальцев почувствовали легкий холодок. Нет. С ним точно все должно быть в порядке. Тем более Рэн ищет светловолосого вместе с Дэмом, так что это придавало немного уверенности. — Дэм? — позвал Рэн, но в ответ раздалась лишь тишина. — Дэм?! Парень оглянулся назад, но Дэма уже и след простыл. Может он тоже просто слинял с Эроном под ручку? Глаза метались по каждому закоулку улицы, после чего заметили быстро исчезающий кусочек черного одеяния черноволосого. Рэн не может ошибиться — это точно он! Быстро, но одновременно скрытно прокравшись у переулку, Рэн заметил человека, который крепко сжимал тело его недавнего друга, видимо находившегося без сознания. Неизвестный мужчина сделал три постукивания по полу каблуком своей обуви, после чего прямо под ним засветился еле видный люк, что по-видимому был заперт до этого. Как только силуэты исчезли под землей, Рэн решился выйти из своего укрытия и медленно подойти к тому месту, где стоял незнакомец. Парень недоумевал зачем эти люди украли Дэма, а возможно и Эрона тоже. Хотя учитывая, что даже он сам не знает, кем являются эти двое, вполне вероятно, что они какие-то «знаменитости», которые привлекают всеобщее внимание. И видимо, они привлекли внимание не сильно хороших людей. На глубокие размышления времени не было, поэтому Рэну оставалось поспешить и сделать то, что только что совершил незнакомец, ведь кто знает, что они успеют сделать с его друзьями, пока он стоит тут и трясется от страха. Они и так достаточно много сделали для него, поэтому настало время помочь им в ответ. Выдохнув для большей решительности, Рэн три раза стукнул по земле и в ожидании посмотрел на люк. Но ничего так и не произошло. И точно, он был слишком опрометчив! Должно быть тот мужчина использовал специальную обувь или особый метод постукивания, вроде шифрования, о котором Рэн и понятия не имеет. Но сдаваться все еще рано, парень огляделся вокруг и на его глаза попала железная труба, лежавшая возле мусорных баков. Ей запросто можно поддеть крышку люка и та сама отпрыгнет в нужном направлении, как и поступил Рэн. Это сработало и вскоре его взгляду предстала длинная лестница, ведущая в кромешную темноту. Словно она была бесконечная, а трюк, провернутый Рэном был лишь началом. В этот раз он не испугался, а даже улыбнулся. Раньше он бы и не подумал, что будет совершать нечто подобное. Ему казалось, что его судьба состоит лишь в том, чтобы вести жалкое существование с надеждой на лучшее, без друзей и товарищей. Но кто бы мог подумать, что он найдет друзей и будет готов пойти за ними в такое сомнительное место ради спасения! Рэн приступил спускаться в низ. Его руки были холодными, но перекладины лестницы еще холоднее. По мере спуска вниз становилось все прохладнее и теперь это место вовсе не было похоже на канализацию. Скорее ее так замаскировали, чтобы не привлекать лишнее внимание. Оставалось лишь гадать, что же это за место на самом деле. Когда ноги парня коснулись пола он вновь оглядел все его окружающее. Было темно, но тусклый свет лампочки над головой показывал закрытое белое помещение полное разных бумаг и принадлежностей для уборки. Как будто кто-то специально сделал это место под вид какого-то редкого «склада», находящегося в «канализации»? Даже мысль о таком звучит забавно, видимо люди и не думали, что какой-то люк в переулке так привлечет чье-то внимание. «Пф, что? Склад в таком месте..?» — подумал Рэн, сдерживая смех. Несмотря на то, что его ноги, да и тело в общем продолжали дрожать, он уверенно осмотрел каждый угол помещения. Очевидно, что незнакомец ушел прямо за дверь перед ним, но та была заперта. Большее внимание для Рэна привлекала старенькая решетка вентиляции, болты которой слегка выпирали наружу. Личности, подстраивающие это место под обычный склад не предостерегались тому, что какой-то сбрендивший мальчик решит воспользоваться этой маленькой оплошностью «персонала». Она находилась высоко над головой Рэна, так высоко, что даже поставив стул под ноги ему было до нее не достать. Тогда парень подвинул стол к стене, поставил на него стул, а затем еще несколько коробок сверху. Конструкция была шаткая, но зато позволяла дотянуться до вентиляции. «Опять история с болтами. Что-то слишком уж часто мне приходится доставать «гвоздеподобные» предмети из стен.» — усмехнулся про себя Рэн, но в душе ему было не до смеха. Парень начал медленно прокручивать болт в свою сторону и пусть сначала у него ничего не получалось, потом тот стал идти ему навстречу, словно жалея за все те страдания. Когда он извлек последний болт, дверка вентиляции вывалилась у него из рук прямо на коробки под ногами, отчего те зашатались еще сильнее. Цепной реакцией зашатался и стул, уже готовый полететь на пол. Рэн испугался и прыгнул прямо в эту дыру в стене, где раньше находилась дверка. Вещи под ним тут же рухнули на пол и лишь стол остался на месте, потерпев небольшие царапины. Выдохнув от облегчение того, что тот не свалился прямо вниз, Рэн принялся идти вглубь вентиляционной системы. Слава богу путь его не был ничем перекрыт, позволяя медленно ползти все дальше и дальше, пока ему не показалась еще одна вентиляционная решетка, ведущая в комнату. Парень уже хотел бы выкрикнуть от радости и чуть ли не силком вытолкнуть ее, так как ему казалось, что такими тепами у него разовьется клаустрофобия, но вдруг услышал по ту сторону какие-то голоса. — Все уже подготовлено? — спросил строгий мужской голос. Чтобы он не имел ввиду, надеяться на то, что он говорит о чем-то хорошем не стоило. — Да, сэр. Как вы и приказали… Но вы уверены в том, что они смогут принять силу кол.. — Я велел тебе не распространяться об этом!.. Мало ли кто-то сейчас подслушивает нас за стенкой. — сказал мужчина и устремил свой взгляд в сторону вентиляционного люка. — В любом случае все идет так, как и планировалось. Когда они примут силу, не забудь уничтожить антидот, иначе все будет напрасно. Подчиненный молча кивнул и поспешил удалиться из кабинета. Строгий мужской голос тяжело выдохнул, словно задумался о чем-то. Рэн решил двигаться дальше, чтобы найти Эрона и Дэма, но через несколько шагов послышал громкий скрежет металла через железную пластину. Волосы на голове встали дыбом, а лицо покрылось холодным потом. В сантиметре от него огромный меч пронзил стену. Он знает о его присутствии. — Тц. И почему я должен разгребать все его проблемы? — возмущенно проговорил только что вышедший подчиненный. Ему приказали вновь покинуть убежище для неизвестных целей, чему он точно не был рад. Обругивая благим матом своего босса, паренек вышел за дверь в «склад», но то, что он увидел внутри поразило подчиненного. Он точно не оставлял все так, когда уходил. Стол был придвинут к стене у вентиляции, а множество коробок и стул валялись на полу, словно упали откуда-то. Взгляд машинально поднялся в сторону вентиляционной решетки, которая отсутствовала, открывая взор на уже использованный проход. — К-кто, кто-то пробрался в здание! Я срочно должен доложить боссу! Тем же временем, затаив дыхание или даже вовсе перестав дышать, Рэн замер, будто притворившись мертвым. «Если он знает, что я здесь, почему до сих пор не убил?» — задавался вопросом перепуганный до чертиков парень. Хотя он был даже благодарен за то, что его сердце все еще продолжает биться, при этом бьется настолько сильно, что кажется из-за этого его и обнаружили. Путь вперед перекрыт, а если парень пойдет назад точно будет замечен через решетку и смерти ему не миновать. Остается только находиться на месте неподвижно, чтобы не привлечь еще больше внимания. Человек по ту сторону тоже казалось хотел притвориться мертвым, чтобы Рэн подумал, что его в комнате уже нет. Но давящая по ту сторону аура силы выдавала мужчину с головой. — Выходи. — убийственным голосом приказал мужчина. «…Ага, размечтался. Я конечно трус, но не глупец же.» — издеваясь над уверенным приказом мужчины, подумал Рэн. Внезапно в комнату ворвался тот самый подчиненный и налетел на своего босса, сбив того с ног, отчего лезвие меча вытащилось почти полностью. Воспользовавшись этой возможностью парень быстро стал ползти через лезвие, лишь слегка задев его, при этом оставив на щеке след от пореза. — Сэр, сэр, кто-то проник в вентиляционную систему, уверяю вас!!! — закричал будто сквозь слезы подчиненный, смотря на своего босса. Но тот не проникся его старательностью и напуганностью, лишь убийственно глянув на парня. — Слезь с меня. — выдал тот и сбросил подчиненного, тут же отлетевшего в стену. Вытащив лезвие своего меча из стены полностью, мужчина дьявольски улыбнулся засматриваясь на оставшийся на клинке след крови. Он слизал его, неотрывно провожая гуляющий по вентиляции ветер. Теперь нет сомнений в том, что о существовании Рэна уже известно. Столкновения не избежать, поэтому парню надо поскорее найти Дэма и Эрона, которые точно находятся в здании. Только он подумал об этом, как услышал за стенкой прерывистое болезненное дыхание и решил проверить кто это может быть. Найдя саму вентиляционную решетку, Рэн со всей силы толкнул ее и провалился внутрь, создав много шума. На этот грохот скоро сбегутся люди, поэтому ему стоит поторопиться. Особенно не хотелось бы встречаться с главарем всего этого «проекта». Заперев дверь большим количеством мебели парень огляделся вокруг. Комната была практически белой. На ее фоне выделялась полка с разными бутыльками с непонятной субстанцией, большой горой разных полотенец с тряпками и две словно больничные койки, на которых лежало два бессознательных тела. К их рукам была присоединена капельница с непонятной жидкостью. Кажется процесс переливания уже завершился, что было не к добру. Дэм кажется все еще был в более менее нормальном состоянии, что можно было говорить по цвету его кожи и чуть прерывистому дыханию, а вот Эрону было совсем плохо. Его кожа приобрела практически смертельный оттенок, а дыхание было столь слабым, что нужно было постараться, чтобы расслышать его. Закончив с запиранием двери, которая давала Рэну 5-10 минут на спасение ребят, парень подбежал к Дэму и, осторожно извлекая иглу из тела, постарался привести его в чувство. За дверью уже начали раздаваться разные голоса, из которых явнее всего выделялся убийственный голос мужчины. — Рэн? — чуть хриплым голос спросил темноволосый, будто стараясь убедиться, что это он. Парень медленно поднялся, придерживая голову одной рукой. — Что ты здесь?.. — Быстрее, Дэм, нам нужно бежать, они совсем скоро ворвутся сюда. — перебил того напуганный парень и помог темноволосому встать. Рэн попросил Дэма помочь разбудить Эрона, чтобы они могли попробовать сбежать отсюда. Но как только Эрон еле поднялся с кровати, опираясь на Дэма, который и без того был в нелегком состоянии, стало ясно, что через вентиляцию опять сбежать не выйдет, да и ее скорее всего будут обыскивать первой. Самым лучшим вариантом было бы сбежать через дверь, которую прямо сейчас могут разломать на части, лишь бы попасть в комнату. Решив спрятаться от недоброжелателей, чтобы потом сбежать через дверь, пока те будут обыскивать вентиляцию, Рэн положил Дэма и Эрона под гору тряпок, сказав им вести себя тихо и не шевелиться. Он уже собирался развернуться, чтобы понять, как отвлечь их внимание, как сзади рука Дэма схватила его за запястье. — Куда ты? — спросил тот, не понимая куда собирается прятаться Рэн. — Сидите там тихо. Я должен как-нибудь отвлечь их внимание. — быстро ответил Рэн и вырвал свою руку из хватки Дэма, вновь укутав того полотенцами. Для начала парень решил бросить что-то в вентиляцию, чтобы вошедшие люди подумали о том, что троица ушла туда, а на самом деле они все останутся в помещении, пока оно не опустеет. Найдя что-то вроде скальпеля или подобного хирургического инструмента, Рэн со всей силы бросил его в вентиляционную шахту, а сам собрался спрятаться за тем шкафом, но парень не учел, что на его пути возникнет больничная койка и, запнувшись об нее со всей силы полетел прямо в шкаф, наполненный бутыльками с неизвестной жидкостью, которая тут же вылилась прямо на него. В глазах Рэна помутнело, а на кончике языка появилось неприятное жгучее чувство. Последним, что он видел перед своими глазами было то, как в комнату врываются люди в белых одеждах, а за ними стоит дьявольски улыбающийся мужчина.

***

Необычная тяжесть в руках отдавала неприятной колющей болью. Слегка пересохшее горло и невыносимый гул в голове, который кажется и не собирал прекращаться давили на уставшее тело. Оно словно тяжелый камень было готово в любую секунду упасть на пол. Крепкая веревка еще туже затягивала запястья, словно в попытке оторвать их. С неба вновь начали падать белоснежные кусочки снежинок, разбиваясь о холодную мраморную заснеженную плитку. Тоже место, тоже чувство, словно Рэн переживает это во второй раз. Голова раскалывается от страха и других смешанных негативных эмоций. Конец веревки плотно сжимается в руке мужчины, готового произнести речь, выбившую бы из парня последнюю частичку разума. — Дорогие граждане, — начал он, обращаясь к огромному скоплению зевак и патриотов этого поселения. — Этот парень, самый что ни на есть паразит и убийца! Шпион, подосланный враждебными соседями! Я уверен, что вы слышали о недавних переживаниях нашего государства, но мы, храбрые ее защитники, обнаружили шпиона, укравшего старания, что мы вырабатывали с таким трудом! Более чего он похитил двух наших будущих воинов, которые усердно готовились к защите во благо государства! Так пусть же он выложит нам всю истину или умрет в мучениях впотьмах леса! Речь неизвестного произвела на людей определенный эффект. Все собравшиеся будто в порыве ярости начали проклинать Рэна, желать ему смерти и предлагать разные пытки, чтобы получить информацию. Но что-то иное все продолжало одурманивать мысли и сознание парня.. будто тогда, что-то на той полке возымело над ним контроль и организм пытается вернуть его обратно. — Убить! Сжечь шпиона! — продолжали разжигать костры ненависти и солдаты, пришедшие вместе с мужчиной, державшим его. И тогда вздохнув, держащий Рэна произнес слова так, как будто его вынудили это сделать: — Раз уж шпион не хочет сознаваться в своих деяниях, нам не остается ничего, кроме как отправить его на верную смерть, чтобы он не рассказал о наших тайнах врагу! Да простит меня господь за своевольность, мы найдем наших воинов чего бы то нам не стоило и без помощи вражеского посла! После его слов Рэна пнули в самые дебри и лысые кустарники леса, которые заставляли того кубарем катится в сугробы, а потом вновь вставать и падать. Но стоило только парню поймать равновесие, как позади него послышался лай псов, которые будто собирались добить несчастного мальчика. Их злобное рычание и быстрый звук ломающихся веток заставили Рэна подняться и вновь побежать. Чувство дежавю вновь охватило сознание, тело снова царапали ветки, оставляя на нем небольшие красные следы. Но что же с ним случится теперь? Пугало лишь то, что его смерть настигнет не от холода и жестокости мира, которого он больше не мог понимать, а то что старые собаки будут обгладывать его кости, пока он будет смотреть на луну в ночном небе и плакать от своей безнадежности. Хотя было и кое-что хорошее, парень твердо знал, что Эрон и Дэм смогли сбежать из того места и это придавало ему немного сил, чтобы продолжить бег. Когда же кислорода не осталось вовсе, Рэну пришлось остановится, чтобы перевести дух и вернуть самообладание. Только тогда он понял, что больше не слышит рыка и лая собак, что вокруг него застыла лишь безмолвная тишина, а перед глазами почему-то виднеются еле видные следы впитавшейся в снег крови. Медленно подняв взгляд, Рэн был ошеломлен. Старое здание, словно заброшенное виднелось прямо перед глазами, окно на чердаке открыто, а внутри виднелся стол, шторы с окна которого падают прямо на старые учебники и рабочие тетради.