Unresolved issues

Почему солнце встаёт так рано? Как ему удаётся оставаться бодрым, поднимаясь чуть ли не в пять утра? Оно сейчас выглядело свежее всех вместе взятых ребят, которые медленно вытягивались из комнат. Эндрю уже нет, да и простыни прохладные, Нил даже не заметил, как Миньярд встал. Просыпаясь и шурша одеялом, Нил медленно вытягивался из нагретого собой места. Рыжие лохматые волосы принимали в себя лучи солнца, делающие пряди ещё ярче. Заспанные глаза, ещё не привыкшие к свету, уже прокладывали путь на первый этаж. Аккуратно спустившись по лестнице, Нил почуял приятный аромат. Эндрю в фартуке готовил им завтрак. Услышав скрип ступеней, Миньярд повернул голову и увидел Нила: он был в огромной белой футболке, что больше смахивала на сорочку, и серых широких спортивках, принадлежащих Эндрю. — Доброе, — поздоровался Нил, делая два кофе, в один из которых добавил молоко. Закончив с готовкой завтрака, Эндрю разложил порции и поставил тарелки на стол. — Спасибо, — вилка разделяла кусочки яиц, ударяясь о посуду. Эндрю кивнул и принялся за еду. — О, Нил, ты уже встал? Как ты? — на кухню зашёл Ники, сразу направившийся к кофеварке. — К чему такие вопросы? — скрежетание вилки Нила прекратилось, и парень посмотрел на Хеммика — Вчера ты выглядел немного обеспокоенно и задумчиво, я переживал, — даже Эндрю остановился, дабы получше услышать ответ рыжика. — Я в порядке, — Нил слегка улыбнулся и продолжил насаживать яйцо на вилку. Эндрю прищурился, пытаясь понять, врёт Джостен или нет, но, не увидев ничего подозрительного, Миньярд закинул последний кусок пищи и понёс свою тарелку в раковину. Был ли Нил в порядке? Скорее да, чем нет. Тревожные мысли всегда будут настигать его, но, пока рядом он, Джостен спокоен. Однако, мысль о том, что они всё ещё где-то разгуливают, не давала расслабиться. В голове крутилось: «Через сколько за ним придут? Придут ли? Как у Стюарта успехи с поиском этих троих?» Малькольмы и Джексон были преданными подчинёнными отца. Они были с ним от начала и до конца, не уходя со своего поста ни на минуту. Своей верностью и быстротой действий, они завоевали доверие Веснински старшего и были неотъемлемой частью всего бизнеса. Нил не помнил, как они появились, но не забыл тренировки.

***

Тяжелые шаги эхом отдавались по всему дому. Но была какая-то особенность, разобрать которую изначально Натаниэль не смог. Дополнительная пара ног. Ударяясь ручкой о стену, дверь громко открылась, показывая ту самую особенность. — Натаниэль, встать! — прозвучал строгий голос отца. За его спиной стояла уже знакомая мальчику персона: Малькольм. — Да, отец, — отозвался Натаниэль. — Она будет тебя тренировать, — Натан отошёл в сторону, давая сыну возможность идти за Лолой.

***

Нож снова врезался в дерево, недалеко от мишени. — Ох, — вздохнула девушка. — Конечно, я не ожидала, что будет легко, но всё же, это оказалось сложнее, чем я думала. Ему было восемь.

***

Обычные дети в этом возрасте играют в игрушки, ходят на разные аттракционы, смотрят мультики и боятся крови. Но, как мы уже поняли, Натаниэль не был таким. Поэтому протыкать манекены ножами было обычным делом. — Неправильно! — снова остановила его Лола. — Руку держи вот так! — она взяла его маленькие пальчики, переложила нож в его руке, затем поменяла его позу и отступила на шаг. — Теперь бей. Натаниэль сделал замах. Нож прошёлся вдоль туловища манекена. Нил всё ещё помнил, как обращаться с ножами, но не пользовался этими знаниями и умениями. Ему это было незачем.

***

Пары проходили долго и скучно. Джостен уже изрисовал все поля тетрадей лисьими лапками. Тренировки теперь проводили не только Кевин и Дэн, но и Нил, в качестве вице-капитана. У него это получалось очень даже хорошо. Он, более того, с новенькими быстро нашёл общий язык. Почти. Однако Дэй всё ещё оставался его личной целью: Джостен хотел играть так же мастерски. Нет. Лучше. Он хотел лучше. Ночные тренировки стали для команды чем-то обычным. Конечно, не было такого, чтобы они все и всегда играли по ночам. В один день придут Мэтт и Дэн, в другой — Рене и Элисон. Редко, но бывает, что придут все, а бывает — никто. Эндрю перестал настаивать на том, что экси для него ничего не значит. Ко всему прочему их с Нилом отношения он перестал отрицать. Конечно, на людях они ничего не показывали, но и не скрывали. Миньярду вопросы о личной жизни не задавали, а Джостен их игнорировал. А вот об отношениях Аарона и Кейтлин узнали все. Лисички и Лисы теперь иногда праздновали победы вместе. У Мэтт, Дэн, Рене и Элисон ничего не поменялось. Кроме того, что это их последний год и нужно готовиться к окончанию университета. Новенькие: Шина, Дэрил, Джером и Джек, как оказалось, были знакомы и до поступления, поэтому они сформировали свою группку и отдыхали вместе. Естественно, не пропуская общие тусовки. Шина была русоволосой девушкой среднего телосложения, ростом около ста семидесяти сантиметров. Зелёные глаза. Нападающая. Небольшие проблемы с агрессией и стрессоустойчивостью. Дэрил — брат Шины; внешне отличается от сестры только ростом: сто семьдесят восемь сантиметров. Защитник. Проблем с гневом нет. Однако он самовлюблённый, эгоистичный, очень много спорит. Джером — очень светлая кожа. Внешность больше похожа на азиатскую: узкие чёрные глаза, худой и высокий, сто восемьдесят сантиметров. Полузащитник. Очень спокойный. Расстройство личности. Пьёт антидепрессанты, из-за чего не пьёт алкоголь: смешивать его с таблетками нельзя. Джек — лучший друг Шины. Ростом метр шестьдесят восемь. Нападающий. Тёмные глаза и чёрные волосы. ОГРОМНЫЕ проблемы с агрессией. Высокомерный. Его характер очень походил на характер Сета. Шине и Джеку даже не нужно было искать поводов, чтобы придраться, они просто докапывались буквально до всего. И если девушка просто поддакивала под слова друга и вставляла колкие фразочки, то сам Джек начинал весь спор и развязывал его до драк. Всё, что касалось Нила, он не воспринимал: критика, похвала, замечания, комментарии по поводу игры. Он вообще не понимал, каким образом и почему, вице-капитаном выбрали именно Нила. В нём же нет ничего необычного. «Он ничего не сделал». Предметом его подражания был, конечно же, Кевин. Звезда экси, игрок номер один и сводный брат Рико, никак не сравнится с жалким бегунком. Ещё ни разу Джек не упускал возможности подшутить над Нилом и его прошлым. Кевин видел проблему и напряжённые отношения между ними, но Джек хотел играть и развиваться, а это для Дэя было главным. Тем более Нил был вице-капитаном, а его мнение учитывалось в первую очередь. Джостен сказал, что хочет дать парню шанс и попытаться наладить отношения. Джек пытался завязывать разговоры из ничего, чтобы просто поговорить со звездой. В сторону Кевина он не бросил ни одной колкой фразы, тем более не осуждал его игру. Он равнялся на Дэя, и ему было глубоко плевать на остальных игроков, особенно на Джостена. Осуждать его игру было отдельным видом наслаждения: во время игры, сидя за оргстеклом. Джек следил и критиковал лишь игру Джостена, мол: «Как так можно играть? У тебя что, руки не от туда растут? У меня бабушка лучше играет». После первой такой игры Нил попытался поговорить с Джеком, но тот просто послал его и выставил дураком напоказ. Такого опыта хватило, чтобы понять, что лучше не обращать на него внимания. Нил пытался себя сдерживать и не отвечать грубостью на грубость. Он всегда останавливал Эндрю, чтобы тот ненароком не убил Джека.

***

Пока Кевин и Дэн проводили разминку для старших Лисов, Нил показывал движения и комбинации для обмана новеньким. Трюк заключался в том, чтобы в момент, когда с одной стороны на тебя несётся противник, подбросить мяч в сторону и, сделав оборот, поймать. Тем самым противник не сможет быстро среагировать и понять, куда делся мяч. — Джек, пожалуйста, внимательнее, — Нил подбросил мяч в воздух и, сделав оборот, его не обнаружил. — Что за чёрт? — возмутился Джостен. — Я не собираюсь плясать под твою дудку, — начал наезжать на него Джек, держа мяч. — Можешь показывать это движение хоть тысячу раз, я не пёс, чтобы повторять за тобой. Попроси Эндрю, чтобы он трахнул тебя, и успокойся, — Джек развернулся и пошёл к выходу, чтобы попить воды, снимая шлем и перчатки. Эти слова были слышны на всё поле. Миньярд, разумеется, не остался стоять на месте. Никто не стал его останавливать. Все прекрасно знали нрав Эндрю, и Джека об этом предупреждали. Тёплая рука с силой опустилась на плечо нападающего и заставила остановиться. — Повтори, — потребовал Эндрю. — Ох, Эндрю, как ты вообще согласился с ним на отношения? — Джек усмехнулся и наиграно удивился. — Он такой уро… Договорить он не успел — Эндрю ударил его в челюсть. Джек отшатнулся, это всё, что он успел сделать, потому что Миньярд повалил его, сел сверху и начал наносить удары по лицу. Нил не встревал, значит, ещё рано. Все знали, что остановить его сможет только Джостен. Шина и Дэрил благоразумно решили остаться в стороне. Джек схватил Эндрю за шею. Миньярд быстро отцепил его руку и скрутил, послышался хруст. Джек вскрикнул. Джостен подбежал к ним. — Эндрю, хватит, — попросил Нил. — Если продолжишь, хорошо это не закончится. Миньярд слез с Джека. Шина и Дэрил помогли товарищу подняться и повели с поля. Ваймак за ними. — Это, конечно, правильное дейтсвие, но ты переборщил, — бросил тренер на последок. — Заслужил, подонок, — прокомментировала Элисон. — Он больше не вернётся в команду, — как факт, произнёс Нил. — Все только за, — поддержал Мэтт. — Эндрю, ты как? — поинтересовался Ники. Миньярд не ответил, а лишь бросил кузену многозначительный взгляд. — Понял. — Пойдёмте уже от сюда, — предложил Аарон.

***

— Нил, я тебя умоляю, не сломай ему ещё что-нибудь, — просил Джостена Ваймак. — Хватает того, что сделал Эндрю. Хорошо ещё, Джек заявление не написал. — У него кишка тонка писать такое, — ответил Нил и получил осуждающий взгляд тренера. — Я просто поговорю с ним, — заверил тренера рыжик, поднимая руки вверх в жесте «сдаюсь». Они открыли дверь палаты, Джек лежал на кровати с забинтованной рукой. Когда Нил и Ваймак зашли, парень резко подскочил. — Чего тебе, бегунок? — нахмурился Джек. — Решил добить? — Нет, успокойся, — ответил Джостен. — Ты больше не в нашей команде. — Да с радостью, вы все там психованные! — начал плеваться ядом Джек. — Закрой свою пасть, животное, — зрачки Нила сузились. — Должен радоваться, что вообще в живых остался! Я не желаю больше слышать из твоего поганое рта хоть что-то о моей команде! Ты меня понял? — тренер выставил руку перед Нилом, чтобы тот не наделал глупостей. Рыжий вопросительно и осуждающе взглянул на Ваймака, но отступил на полшага назад. — Надеюсь, больше не увидимся. — Удачи, отбросы, — добавил на последок Джек, когда Нил и тренер выходили из палаты. Джостен сжал кулаки, но не поддался на провокацию и пошёл дальше за Ваймаком на выход из больницы. Разговор не удался.

***

Даже с учётом того, что Джек выбыл, проучился он достаточно долго. Почти год. За это время команда уже привыкла играть с четырьмя нападающими. Как ему раньше ничего не сломали и не выгнали из команды, оставалось загадкой. Теперь нужно немного поменять план игры. А заодно рассматривать кандидатов на следующий год. Им нужен полузащитник, вратарь, два защитника и нападающий. С учётом того, что Джек выбыл и некоторые учатся последний год. — Давайте договоримся, — начал Ваймак. — Я понимаю, что ситуация того требовала, но давайте не будем калечить людей, ладно? — тренер бросил взгляд на Эндрю. — Нам нужны игроки, если вам не нравился Джек, могли просто сказать, поискали бы другого, — следующий, на кого он посмотрел, — был Нил. — Мы вас поняли, тренер, — ответила за всех Дэн. — Давайте больше таких уродов брать не будем, — добавил Ники. — Нам предыдущего хватило… Нил бросил на Хэммика предупреждающий взгляд прежде, чем тот успел договорить. Однако все всё равно поняли, о ком речь. Ники покосился на Рейнольдс, та ничего не ответила. — Я вас понял, — закончил Ваймак. — На этом наше собрание закрыто, идите учитесь. Ваша последняя неделя перед каникулами. — Что будете делать на каникулах? — поинтересовался Ники, обращаясь к команде. — Я предлагаю съездить куда-нибудь, как в прошлом году, — поделилась идей Рене. — Я за, — сразу поддержала подругу Дэн. — И я, — добавил Мэтт. — Тогда решайте, а я всё устрою, — взяла на себя такую ответственность Элисон. — Горнолыжный курорт? — спросил Нил. Лисы молча уставились на него. — Ну а что? Кевин в прошлом году заявил на весь мир, что хотел бы прокатиться на лыжах. — Мне нравится, — одобрил Хэммик. — Нам вообще нужно готовиться к играм, но это всё равно никого не волнует, так что я не против, — пожал плечами Дэй.