Hound Dog

Вэнди шагает довольно долго, монотонно чеканя каждый шаг и начисто выбивая из головы все мысли. Она смотрит строго прямо, изредка съёживаясь и притягивая к ушам острые плечи. С чёрно-синего неба, держащегося на ярких гвоздях-звёздах, опускается ночной холод, расползаясь по земле вязким, сиренево-серым туманом. Пахнет нагретым за день асфальтом. Когда впереди начинает маячить вывеска, пыльная и тусклая от солнца, дающая знать, что город остаётся позади, Вэнди становится страшно. Горят ладони и ступни, хочется сорваться с места и бежать, бежать не останавливаясь, разрывая горло приступами кашля и ледяным воздухом. Ей кажется, что всё её прошлое готово ринуться вслед за ней огромным комом, подминая под себя и засасывая в круговерть привычного и ненавистного. В темноте давно оставшихся позади домов и улиц редкие жёлтые огни фонарей кажутся глазами жуткого монстра, который ждёт, затаив клыки в пасти, выбирая момент для прыжка, который заставит её, маленького солдата с рюкзаком за спиной, готового до одури бороться с собой и себя же убивать, вернуться домой. Только спустя несколько сотен метров, когда капли пота, ползущие по позвоночнику вниз, высыхают на коже, Вэнди успокаивается и несмело улыбается на выдохе. Понимая только сейчас, когда родной город становится частью пройденного, отходя на место прошлого в её жизни, что оставлять что либо и уходить неимоверно сложно, даже если ты это ненавидишь. Особенно сложно, если ненавидишь - хочется добавить Вэнди, но она молчит. Растерянная и впервые за долгое время почти счастливая она продолжает путь, несмело пробуя на вкус воздух, кажущийся совершенно иным, когда ты точно знаешь, что свободен. А ещё через полчаса она толкает ладонью дверь и заходит в небольшой магазинчик у заправки. Здесь можно купить недорогого пойла, закуски и снять на ночь номер - всё, как и в сотнях таких же забегаловок-близнецов у дороги. Сюда можно заскочить среди ночи с недавно снятой подругой, или подцепить её тут же и накачать дешёвым пивом, чтобы вдалбливать пьяное тело в простыни номера на одного и уехать утром. Вэнди чувствует тошнотворный запах запах жаренных сосисок и оглядывает ярко-салатные стены, даже не зная, отчего её мутит больше. Хорошие девочки в таких места даже не показываются. Вэнди уже несколько часов как нехорошая. - Чего нибудь желаете? - девушка за прилавком безразлично смотрит выпученными рыбьими глазами, убирая сальную прядь тёмных волос за ухо. - Нет, просто стою. Холодно там, - Вэнди кивает головой в сторону улицы. - Ага, - Лиззи, во всяком случае так гласит её бейджик, кивает и на несколько секунд задумывается. - Вон стул, можешь посидеть. - Нет, спасибо, я просто стою. - Лады, - темноволосая хмыкает и пожимает плечами. - Короче, если что позовёшь, - после чего скрывается за цветастой шторой подсобки, откуда раздаётся почти домашнее дребезжание телевизора. Сжав ладошки у рта, Вэнди обдаёт их тёплым дыханием и понемногу согревается, прикрыв глаза и облокотившись о стену. Жар проходит разрядом по всему телу, колени начинают ныть, уставшие от долгой ходьбы. Подумав, что никто её в общем-то тут не увидит, она опускается вдоль стены и садится на пол, обхватив колени и втянув их под куртку. Звуки плывут и теряют чёткость, становится жарко. В голове ленивым валом прокатываются разные мысли. Подумав немного о китах, которые плавают где хотят и, наверное, совсем не мёрзнут, Вэнди вспоминает про не политый фикус на подоконнике и засыпает, успев подумать о том, что скорей всего она простудилась. Вэнди снится, что она тот самый кит, который плавает где захочет. Она чувствует соль океанской воды и машет хвостом, нагоняя волны и то поднимаясь к поверхности, где палит горячее солнце, то опускаясь к самому дну, где до одури темно и холодно. Проснувшись она понимает, что плакала и совсем не помнит, что ей снилось. Притянув к себе брошенный рядом рюкзак, Вэнди достаёт из него таблетки. На упаковке написано, что они помогают от головы, которая, кстати, просто раскалывается. Светловолосая встаёт, неловко цепляясь за стену и кашляет, прочищая горло. Она хочет позвать кассиршу и попросить воды, но не может вспомнить её имя. Вэнди цепляется за всплывшую в памяти картинку бейджа на пухлой груди и пытается выстроить расплывчатый забор из букв в имя. Первая буква "Л" - наконец припоминает она, принимаясь перебирать все знакомые имена. "Лори, Лорен, Лили... " - шепчет Вэнди, закусив губу. - Лиззи! - восклицает наконец она. - Лиззи! - Чего? - та, видимо, тоже спала, потому что приоткрыв штору, она щурит глаза от яркого света ламы и широко зевает, не прикрыв рот. Вэнди хочет сказать, что хотела бы стакан воды, чтобы запить таблетки, но молчит. Наблюдая, как брюнетка, вдруг раскрыв рот ещё шире, сдавленно кричит, хватая телефонную трубку и быстро набирая цифры. Стеклянная дверь открывается резко, жалобно крякнув, пропуская внутрь двух парней. Вэнди будто глохнет на секунду, не слыша выстрелов, только чувствуя звон разорвавшегося воздуха. Парни кричат что-то, приставляя к шее и голове кассирши пистолеты, дёргая её за волосы и заставляя подниматься. Лиззи не держат дрожащие ноги и она всё-таки валится на пол. Вэнди хватает воздух ртом и трясётся, тоже опускаясь вниз. Кажется, она кричит. Сама Вэнди уже ничего не слышит, закрывая уши и лицо руками, она кусает свой же рукав, пытаясь не реветь, глядя на то, как ноги парней, обутые в белые кроссовки, опускаются на живот и грудь брюнетки. Ещё один выстрел, гром которого быстро замолкает, наткнувшись на тело и разрывая ткани. Лиззи глухо стонет, а один из парней довольно хмыкает, ткнув её в бок. Его кроссовки, носок одного из которых липко-красный, уходят в глубь магазина. Второй парень вскрывает кассу. Вэнди не в силах смотреть вверх, видеть их лица. Она только смотрит на ползущее в её сторону тёмно-красное пятно и отползает к выходу. Встав у самой двери, она дёргает за ручку и оборачивается, упираясь взглядом в смотрящие на неё глаза цвета асфальта. Ещё один выстрел. Вэнди лежит на полу. Скорчившись, прижав колени к груди и закрыв глаза. Чёрт. Она не чувствует ничего, не может понять попал ли он в неё, аккуратно ощупывая тело, она чувствует лишь мокрую от пота ткань. Ей страшно. Сквозь шум в ушах и собственное дыхание голоса слышны как сквозь стену. - Всё взял? - Да, денег было мало, зря только девку убил. Шум. Голоса. Шум. Стучит в висках. Голоса. Горячая щека прижата к полу. Ещё шум. - Тяжёлая сука. Куда тащим? - Кинем за прилавок и сматываемся. Недолгое молчание. Живот скручивается в тугой ком. Опять голоса. - Там камера. Молчание и выстрел. Звук лопнувшего стела и запах палённых проводов. Страх. Страх. Страх. Липкий пот по спине. Шаги совсем близко. Глаза плотно сжаты. - С этой что делать? - тычёк под рёбра. Вэнди шумно выдыхает. Сжимает веки ещё плотнее. Перед глазами пляшут белые точки. - Тащим в машину. - Какого чёрта? Вэнди приходит в себя не сразу. Она слышит шарканье шин по асфальту и дребезжание старого мотора. Неловко выпутавшись из куртки, рукав которой оказался порван, она водит руками по заднему сиденью, надеясь наткнуться на рюкзак. Тот оказывается на полу салона, закинув его на колени, Вэнди неуверенно садится, упираясь взглядом в свои колени. События медленно всплывают в памяти. Грабёж. Убитая Лиззи. Сама Вэнди, почему-то ещё живая, тупо смотрит на порванный рукав, вспоминая, что именно по нему пришёлся выстрел. Наконец, глаза привыкают к темноте, Вэнди к произошедшему. Она поднимает взгляд на того, кто сидит за рулём, уверенно гоня машину вперёд. Тот самый парень, что стрелял в неё. Тот самый, с глазами в цвет асфальта, по которому её сейчас увозят чёрт знает куда. Его напарника в машине нет. Вцепившись пальцами в оббивку, девушка разглядывает бандита. Он запускает пятерню в растрёпанные тёмные волосы и достаёт из кармана джинс помятую пачку мальборо. Прикурив одну, он открывает окно, выпуская дым. Воздух ледяной струёй льётся в машину. Вэнди чихает, смешно тряхнув головой. Подняв лицо, она замирает. Он смотрит на неё в упор и, выпустив дым в девушку, отчего та чихает вновь, заливисто смеётся.