Добро и лихо

...Бела медленно повернулась на чей-то голос. Кто тут в поле, в такое время? Когда она рассмотрела, кто перед ней, девушка испуганно отскочила назад, зацепилась ногой за подол платья и упала наземь. На неё смотрел кареглазый парень в чёрной, расписной рубахе. Кудрявые волосы развивались на ветру закрывая тёмные очи. Незнакомый посмотрел на барышню и непонятно улыбнулся. —Зачем ты пришла? Девушка молча поднялась и подумала… —«Это ты кем будешь, вдруг холоп сбежавший! Сам то что тут делаешь? Не скажу же, что к полуночнице пришла… Какая дурость!» Барышня молчала. Опять. Только в этот раз от страху. Она боялась подать виду, вдруг он её убьёт. Парень тоже молчал, не отводил глаз с её лица. Он улыбнулся. —Тебя защекотать до смерти, или скажешь что-нибудь? Глаза незнакомца почернели полностью, он не по-человечески рассмеялся. —«Полуночник!? Почему не…» До Белы дошло. Сердце бешено застучало, не давая ей пошевелиться. Хотелось убежать, но она стояла на месте, заставляя себя успокоиться. Через пелену страха, девушка ответила: —О сне з-знать-ть х-хочу. Юродивый, окаянный, може просто чёрт забавляется! Столько мерзких мыслей скакали в висках, но Бела держалась, пусть и дрожала. Ещё чуть помолчав, Бела продолжила: —С-скажи, что м-меня ждёт, мне всё сон снит-тся один и тот же. Луну полную. М-меня моя мам-ма покойная просит "д-дар" принять… Заикаясь, девушка ответила ему. Тот посмотрел на неё и засмеялся. По-всякому. Смех парня был похож на ветер в кудрявой листве. Посмотрев куда-то в даль, он перевёл глаза на неё. —За душу взяла… Все о любви спрашивают, а ты о снах… —И многие ли остаются в живых после разговоров с тобой? —Все, да не все. Ещё раз улыбнувшись, он заговорил серьёзней. —Помогу тебе узнать, почему тебя эти сны гложат, только просто так ничего не будет. Попрошу всё что пожелаю. И кого пожелаю. Девушка тяжело сглотнула. В мыслях она два раза прокляла себя, за то, что поверила в глупую сказку, но в то же время была до ужаса рада, что сможет узнать правду. Она кивнула. —Я услышала тебя. Проси, что хочешь, но только хочу имя твоё знать. —Тёмен. Тёмен произнёс своё имя так холодно и твёрдо, что у Белы пошли мурашки по рукам. —Только знай, моё имя знать—много чести тебе. И для всего людского рода. Бела не успела ответить, как парень нагло перебил её. —Поможешь мне, помогу тебе. Выкрадешь гребень шутовкин, спасу твою судьбу. В голове возник образ водяной черноволосой девы из сборников северных сказок, которые привозил отец из далёкого города соседней страны. Как неожиданно, сказки из дорогих книг стали явью. Зачем ему этот гребень? И как его найти! Дворянка, которая хотела обратиться за помощью к тёмным силам теперь сама помогает им. Чёртов гребень! Что за сумасбродство! —Подумала девушка. Шутовка не имеет жалости, задушит, утопит смеясь. Рисковать ради правды это глупо или отважно? Все эти думы смешались в дрожь, бегающую по горлу. Дрожащим голосом она спросила: —Зачем тебе этот гребень? Изволь мне сделать что-то другое. —Не выкрадешь его, не помогу тебе. … Полуночник с вызовом посмотрел в глаза девушки. та ещё раз помыслила о своей судьбе. О матери, о её глазах, которые она сильно боялась, и с такой же силой любила. —Ладно. Сделаю то, о чём ты просишь. Девушка хотела было развернуться и быстрее найти эту злосчастную гребёнку, но Тёмен легонько взял Белу за руку и улыбнулся. —Проводить тебя к озеру? Мало ли, вдруг ырку встретишь? Бела спрятала смех красивой тканью плаща. —Сюда же я дошла. С этими словами, она отправилась в путь. Озеро и поле были не очень далеко от её поместья, но Бела старалась идти быстрее, чтобы успеть до восхода. В голове звенела мысль: —«Лишь бы никто не увидел меня». Дворянка не скоро дошла до водоёма, но луна ещё светила. Она подсела поближе к броду, не боясь замарать одеянье. Бела посмотрела на луну, которую отражала волнистая рябь. —Где же его найти? Только она произнесла слова в слух, как подул холодный ветер, листва зашуршала, послышался женский смех. Дюжина голосов смешались в один. Бела сжалась, дёрнулась, дрожа присмотрелась к воде. На мелководье виднелся золотой отблеск. Словно кусочек месяца. Бела вытянула руку и нагнулась, чтобы достать его, но нечаянно зацепилась ногой за что-то и упала в воду. Прямо перед её лицом плавал позолоченный гребень. Взяв его, не теряя времени, девушка схватила его и захотела выйти из озера, но кто-то или что-то держало её за вторую руку. Она напряглась, пытаясь встать. Через большую силу, но ей это удалось, но и на второй руке виднелась кровь и царапины. Девушка вышла из водоёма. В тот же момент, из воды показалось женское лицо. Полностью чёрные как небо глаза смотрели ей в лицо. Некто потянуло руки. Оно улыбалось, смеялось нечеловеческими голосами, тянуло, тянуло уродливые руки. Чёрные волосы закрывали до ужаса худощавое тело. Белу будто гвоздями прибило к земле, она не могла шевелиться от страха. Водяная девка смотрела на неё, и уже не смеялась. —ВОРОВКА! ВЕРНИ ЧУЖОЕ! …Да так страшно она орала, что Бела креститься начала. Девушка бросилась бежать. Всю дорогу она крестилась не оглядываясь. Ноги тоже были содраны, кровь перемешалась с землёй. Бела бежала, бежала… Она не понимала, долго ли? Она заметила заброшенный дом. —«Никогда его не видела. Столько лет живу на этой земле, а не помню эту хату». Ни о чём не думая, девушка вошла в хату. Она была как и обычная крестьянская избушка. Люлька, печка, сени. Только нет тут никого. Девушка понимала, что выбора у неё нет. Она решила остаться тут до утра. Бела зашла в хату, она казалась ей такой знакомой. Тут жили люди? Она быстрым взглядом прошлась по сеням. Кровати тут не было. Очень странно и страшно. Слёзы грязной дорожкой скатились по белому лицу девушки. Ей хотелось спастись от всего этого. Пусть даже в таком месте, но спастись. Девушка легла на пол, закрыла лицо кровавыми руками. Почему она здесь и сейчас? Всё это ради снов, которые не дают ей покоя!? Всю ночь она молилась, пока не уснула… … Стали гули гулевать, стала ляля засыпать… Тот же голос. Та же комната. Те же слова. Девушка узнала комнату. И эта же женщина склонилась над колыбелью. Она долго смотрела на ребёнка в ней, и принялась душить. —Мама! Мама повернулась и одним резким движением отпустила ребёнка и двинулась к ней, пытаясь вырвать этому же дитя глаза. Нежить рвалась к ней, но ничего не смогла сделать. —ПРИМИ! ... Бела очнулась с этими словами. Скрипя зубами, заставила себя подняться. Засохшая кровь прилипла к волосам, неприятный запах бил по носу. Девушка посмотрела в окно. Солнце уже поднялось. —«Почему она не тронула меня? Меня что-то защитило? Явно не крест. Не снимаю его, а всё также». Бела посмотрела под ноги. Подняла гребень и рассмотрела его. —«Ты что ли спас меня? Гребень нежити спас меня от другой нежити». Она улыбнулась от глупости этой ситуации. Стараясь забыть о разодранных руках и ногах, девушка вышла из казённого дома. … Глупые надежды узнать правду привели её сюда. Перекрестившись перед хатой, Бела возвращалась домой. —«Отдам этот чёртов гребень и узнаю о матери. Зря я бежала от шутовки!» Девушка на ватных ногах шла через поле и лес, думая об этой ночи. —«Тёмен, где же ты сейчас? Почему из-за гребёнки заставил меня так страдать? Зачем она тебе?» Бела думала о нём, вспоминала карие глаза парня. Нельзя их забыть… Всю дорогу помышляла о нём, пока не дошла до родного поместья. Ноги шатались как у пьяной, слёзы не переставая текли. Ещё шаг и она упала в обморок. Кто-то заметил её. —Бела Андриевна! Это была Маруся. Самая старшая из служанок. Девушка подбежала к Беле, стараясь удержать. —Господи Иисусе! Лекаря срочно!..