Сладкий запах корицы

- Серьёзно? И эта тоже здесь? - возмущённо прошептал Брайан, подойдя к Фредди. - Это её лучшая подруга, Брайан, черт возьми, - ответил Фредди, - что я мог поделать? - Больше у неё нет друзей? - Брайан, завали свою чёртову хлеборезку, или я отправлю тебя домой, а моим свидетелем будет Роджи или Джон. Не порти мне событие, - тихо прошипел солист. Устало вздохнув, Брайан встал справа от него. - И этот здесь, - фыркнула Джинджер, - из всех участников Фредди выбрал именно его в свидетели! Кэндис пропустила слова подруги мимо ушей. Она подошла к Фредди, и тот потянулся было поцеловать невесту в щёку, как мужчина, стоящий перед ними, осёк его. - Ещё нельзя пока, голубки, - вальяжно бросил он. - А это ещё кто? - уже громко спросила Джинджер, прищурив глаза и указав на мужчину, - Ты - священник и одобряешь брак тридцатилетнего мужчины и подростка? Брайан цокнул языком. - Я говорил, что она всё испортит, - прошипел он Фредди на ухо. Тот отмахнулся. - Это мой помощник Питер Хинс, который прибыл сюда пару дней назад, леди. Я зову его Рэтти... Питер, моя невеста Кэндис, Кэндис, её подруга Джинджер. - Очень приятно, - улыбнулась Кэндис. - Давайте уже поскорее начнём, - потёр ладони Фредди, - мне не терпится. - Итак, - с важным видом начал Рэтти, - мы собрались здесь, в лесу за школой в этом маленьком богом забытом городке... - Полегче, - вставила Джинджер. - ...в США, чтобы увидеть, как эти двое влюблённых голубков вступают в священный брак. И пусть это всё пока не официально, это значит очень много для наших Фредди и Кэндис. Фред, согласен ли ты взять эту юную невинную девушку Кэндис себе в жёны? - Согласен. - Кэндис, согласна ли... - Согласна, согласна! - воскликнула та. Джинджер закатила глаза: не нравится ей всё это. Эти парни слишком взрослые, да и у Фредди с Кэндис всё закрутилось слишком уж быстро. - Тогда именем Джимми Хендрикса, я объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловаться. И пока Фредди потянулся к губам Кэндис, чтобы поцеловать, Рэтти выудил из кармана брюк помятый лист бумаги, явно вырванный из записной книжки. - Какая прелесть, - скептически буркнула Джинджер. - Можете расписаться здесь, - Рэтти вручил ручку Фреду, затем Кэндис. Настала очередь Брайана. Когда он поставил свою роспись, Джинджер потянулась за ручкой, но Брайан спрятал её за спину. - Серьёзно? Сколько тебе лет? - прищурилась Джинджер. - Брайан, ей-богу, отдай ей ручку, иначе я тебя поколочу, - прошипел Фредди. Тот, нехотя, вручил её Рэтти. Джинджер, закатила глаза. "Ну что это за тупые шутки! Почему он никогда не может вести себя нормально?" - подумалось ей. Уже по дороге к дому, Рэтти спросил Фредди: - Фред, эта Джинджер просто богиня! Ты знаешь её номер телефона? Как мне ей понравиться? - Серьёзно? И ты туда же? И ведь Роджеру она тоже нравится! В городе что, больше девушек не осталось? - всплеснул руками Брайан. Утро для Роджера началось под пение кукушки, которое мягко проникало в его сон. Он открыл глаза и, взглянув в окно, увидел, как светло-голубое небо постепенно превращалось в нежно-розовое с восходом солнца. Ему в голову сразу пришла она. Вчера он видел её. И пусть Королевой стала не она, для него, Роджера, она блистала ярче всех. Он тут же помотал головой, прогоняя ванильные мысли. Выйдя на крыльцо, он обнаружил осеннюю росу, лежавшую на траве и листьях деревьев, словно драгоценные капли алмазной россыпи. Кукушка всё ещё насчитывала года. Он вдохнул прохладный освежающий воздух и сел в кресло-качалку, закурив сигарету. Из сада показалась кудрявая голова Брайана. - Где вы были вчера с Фредди? Куда вы подевались и почему так поздно вернулись? - спросил его Роджер. - У Фредди происходило важное событие вчера ночью, - неохотно отозвался гитарист. - Это... как-то связано с Кэндис? Брайан кивнул. - Быстро же ты догадался. Я думаю, он сообщит нам, когда придёт время. - Почему нас с Джоном там не было? Мы не так важны? - Честно? Я не знаю, он лишь пригласил меня. Я вопросов не задавал. - Говори, - твёрдо сказал Роджер, приподнявшись с кресла. Брайан присел рядом. - Ты так напрягся, Роджи. Это никак не связано с группой, не волнуйся. - Я и не волнуюсь, - раздражённо ответил тот, - это связано с ней и я хочу знать, что было вчера, поэтому говори. Брайан взглянул на него, словно сканируя. - Они... втайне обручились. У Роджера упало сердце. Он сделал паузу, сглотнул слюну. - Кэндис и Фредди?.. Что за бред? Ты шутишь? Если ты шутишь... - Пока церемонию вёл Рэтти, но они уже обменялись кольцами и Фред сказал, что они официально женятся, как только ей исполнится 18. - О нет, - ударник прикрыл лицо руками и сполз вниз по спинке кресла. - Погоди... почему ты так резко всегда... о боже правый... тебе она нравится. Так вот почему, тогда за ужином ты так отреагировал, вот почему ты так громко орал на каждом углу, как тебя тянет к Джинджер - тебе нравится Кэндис! И ты скрывал это, боясь, что Фред узнает! Вот почему ты всегда так странно ведёшь себя в её присутствии. И как я раньше не догадался? Роджер молчал, опустив голову. - Ну, здесь я тебя хотя бы понимаю: она красивая и милая. Вот если бы тебе действительно нравилась Джинджер... - Ты меня вообще знаешь? - перебил его Роджер, - Когда мне нравились блондинки? Джилл, Джозефин? Они обе - спокойные милые брюнетки! - Но все думают, что ты сохнешь по таким, как Джинджер. Ты всегда приводишь таких домой, или ведёшь к себе в номер... Ударник закурил вторую. - Одно дело - водить... как будто я должен тебе объяснять, - выплюнул он. - Ты же понимаешь, что у них это всё несерьёзно, да? - спросил Брайан, наблюдая как Роджер стряхивает сигаретный пепел на деревянный пол крыльца. - Что ты имеешь в виду? Кэндис от него без ума. - Кэндис может и да... вообще, жаль мне её, похоже, у неё к нему искренние подростковые чувства, но Фредди... поверь мне, ему скоро это всё надоест. Это на него не похоже, он всё ещё хочет жить, словно рок-звезда, и последнее, что ему нужно - это свадьба или даже серьёзные отношения. И не забывай про Мэри. Я не понимаю, почему он вообще начал всё это, когда у него есть Мэри? - Он уверен, что это любовь. Брайан задумался. - Я не знаю, но уж поверь, долго они не протянут... Тебе она и правда нравится? - Нравится? - хмыкнул Тейлор, - я без ума, Брай, я никогда ничего подобного не переживал. Ни с Джилл, ни с Джози. - Я думаю, она не та за кого себя выдаёт. Она что-то скрывает, что-то нехорошее... - Я знаю, что. Я знаю абсолютно всё о ней, Брайан, и мне всё равно, в отличие от Фредди. Ему очень важно то, чтобы она оставалась именно такой, какой он её себе придумал: милой, невинной девочкой. Она нравится ему только такой. Мне она нравится любой. И если я захочу её, я могу лишь рассказать Фреду, что знаю о ней, и им конец. Но я не хочу делать больно ни ему, ни тем более ей. - Если тебя это успокоит, вчера мы проводили их обеих по домам, и вернулись. - То есть... они спали раздельно? - Да. Фредди считает, что она слишком маленькая, чтобы оставаться "спать в одной комнате с мужчиной". Роджер фыркнул. Теперь ему полегчало. Перед домом остановился белый Мерседес с откидным верхом, в котором сидели Пол Прентер и уже знакомый нам, Кристалл Тейлор, ассистент Роджера. - Этот Пол, он гей, да? - спросил Роджер, - Это самая гейская машина, которую я когда-либо видел. - Кажется, да. Кристалл вышел обнять музыкантов. - Добро пожаловать в наш шалаш, Крис! Когда Брайан с Полом ушли вперёд, Кристалл тихо спросил: - Ну так где она? Мне не терпится с ней познакомиться. - Тебя Фредди с ней познакомит, не волнуйся. Они как раз обручились вчера. Положив руку на плечо шокированному другу, Роджер закрыл за всеми входную дверь. В зале раздался звонок. Кэндис, которая весь день провела в ожидании звонка своего мужа, ринулась к телефону испугав маму. Но на другом конце провода раздался деловой голос её лучшей подруги: - Привет, "молодожёнка", как жизнь? Я удивлена, что ты не со своим мужем. - Удивишься ещё больше, когда узнаешь, что он ещё не позвонил мне ни разу за весь день. - Что? - гневно воскликнула Джинджер, - Он у меня получит! Ну раз так, значит, я позвонила вовремя: через два часа, в восемь, начинается вечеринка у Итона в честь Хэллоуина, и ты идёшь со мной. - У Итона? Что я там забыла? Я не хочу позориться и идти без пары. - Ничего, я невзначай расскажу ему, что у тебя есть парень. Я зайду за тобой в сорок минут восьмого. - Погоди, Аманда сказала мне вчера, что они с Итоном едут на Филипотт. - Она тебе соврала. Я не знаю, будет ли там и она тоже, но ты должна быть там, несмотря ни на что. Твоя первая вечеринка спустя с того... спустя месяцы, - поправилась Джинджер. Что ж, в этот раз Кэндис не отвертеться. Всё же лучше, чем сидеть дома и ждать звонка Фредди, тем более, что Тони гостит у папы сегодня. Дом Итона был переполнен людьми. Кэндис казалось, будто все старшеклассники, как один, явились сюда. Один из футболистов поздоровался с ней. Прогресс. Кто-то протянул ей стакан с колой. Она подняла голову и увидела Итона. - Виски-кола, как в старые добрые, - небрежно сказал он, приглашая её выпить. После нескольких таких стаканов, Кэндис уже танцевала вместе с другими ребятами на заднем дворе. Джинджер пихнула Итона вбок. - Я тебе говорила не давать ей столько. Она на себя не похожа, посмотри на неё! - О чём ты? Она всегда была такой! Это после того случая, она ходит сама не своя. - Ты тоже хорош, бросил её в самый неподходящий момент. Ещё и стал встречаться с этой непристойницей Амандой. - Я не собираюсь быть в отношениях с такой, как Кэндис. Она - монстр... в шкуре барана... волк в коже... ну ты поняла. - Волк в овечьей шкуре, дубина, - холодно поправила его Джинджер, - все мы ошибаемся, это не её вина, что Джесси оказалась такой неженкой. С тех пор Кэндис изменилась - она совсем другой человек. Её папа проводил с ней каждый день, чтобы убедиться, что она осознает, что натворила. И она осознала... Она повернулась, чтобы взглянуть на Кэндис, но не нашла подруги. - Куда она исчезла? - Я не знаю, я тебя слушал, - пожал плечами Итон. Издав возглас, Джинджер ринулась в дом искать её, но всё было тщетно: её никто не видел, ни в одной из комнат её не было, и в туалетах тоже. - И они ночевали раздельно? Что это за свадьба такая? - недоумевал Кристалл. Роджер пожал плечами. - Прекращайте разговаривать о своём, поговорите с нами! - еле перебирая буквы, подала голос одна из двух девушек, сопровождавших музыканта и его ассистента. - Роджер, какие девушки тебе нравятся? - худощавая шатенка с чёлкой, закинула руку ему на плечо, пошатываясь от выпитого спиртного. Роджер не ответил. - Ему нравятся чирлидерши, - загоготал Кристалл. Проходя мимо дома Итона, откуда слышалась музыка, смех и кляцание стаканов, они остановились. Шатенка потянулась поцеловать Роджера в щёку. - Заглянем? - пошутил Крис и тут же осёкся. Из дома выбежала сногсшибательная блондинка и, завидев их, уставилась ошарашенным взглядом. - Что за богиня? - прошептал Крис. - Погоди, ты ещё её подругу не видел, - быстро прошипел Роджер, и обратился к девушке, - что стряслось? Джинджер подбежала к ним, тяжело дыша. Кристалл оторопел. - Ты знаешь её, Роджи? - он окинул девушку восхищенным взглядом. - Роджер, как хорошо, что ты здесь, словно судьба... - тут она будто впервые заметила рядом стоящих девушек, - а это ещё кто? Роджер пропустил её вопрос мимо ушей. - Джинджер, что случилось? - Я не могу найти Кэндис, она только что была там, танцевала, и в секунду пропала, в доме ее нет! - Что... какого... - разгневался Роджер, - а ты здесь для чего тогда? - Я отвернулась на секунду, у меня тоже есть право хорошо проводить вечер. - Она... ты же знаешь свою подругу, черт тебя... стойте все здесь! Он рванулся с места и убежал вглубь тёмной улицы. Очарование Нью-Крика было в том, что здесь всегда было тихо и безопасно. Улицам давали свет только окна домов, где жители проводили уютные вечера вместе с семьями. Никаких фонарей, кроме площади, только деревья, ухоженные домики с садами, и тихие тропинки, где редко был слышен шум машин. Вот почему Кэндис знала, что могла выйти гулять в любое время и не опасаться за себя. Роджер как будто знал, что нужно идти вперёд. Он чувствовал, что идёт правильно. Взглянув направо, на тихую улочку между одинаковыми домиками, он понял, что не ошибся: знакомый силуэт стоял там, прямо посередине и, задрав голову, глядел на звезды.