Сладкий запах корицы

Кэндис проснулась от грустного щебета птиц и прохлады, от которой чесались щеки. Едва открыв глаза, она почувствовала головокружение. Пасмурное небо молча грустило о глубокой осени над Вирджинией. Кэндис подумала о том, как же сильно она любит лето. - Доброе утро, пьянчужка, - услышала она знакомый бархатный голос. Поднявшись, она осознала, что лежит на кузове машины, на толстом одеяле, а рядом сидит Роджер и читает книгу, хрустя яблоком. - Куда ты меня притащил? - прохрипела она. - За город в лес. Раз уж ты так любишь погулять, вот тебе прогулка. Пока Кэндис оглядывалась, понимая, что он притащил ее на опушку леса, Роджер глядел на неё своими проницательными голубыми глазами. - Кто напивается и уходит с вечеринки куда глаза глядят, один? Тебе что, пятьдесят лет? Жена, трое детей? Долги? Ипотека? Кэндис непонимающе глядела на него. - Понятно, - поднял брови вверх тот и подал ей бутылку воды, - на, освежись. Кэндис жадно осушила половину бутылки. - Надо дать весточку твоей подруге Джинджер, наверняка она там с ума сходит. Стоит признать, хоть она и пренеприятнейшая особа, но прекрасная подруга. Тебе повезло. - Она очень даже приятнейшая. Просто она знает себе цену и не стесняется этого. И ты прав, мне с ней повезло.... Фредди не говорил обо мне? - вдруг перевела она тему. Роджер покачал головой. Его настроение быстро, но незаметно изменилось, и все же Кэндис это почувствовала. - Когда ты просыпаешься, то сразу думаешь о нем? - спросил он уже вкрадчиво. Настолько вкрадчиво, что Кэндис стало жутковато. - Я люблю его, он - последнее, о чем я думаю перед сном и первое, о чем я думаю утром. Роджер подвинулся к ней ближе, отчего она шумно сглотнула слюну и затаила дыхание. Боже, как он красив! Точно дьявол: мягкие, добрые и в то же время томные и полные греха глаза цвета майского неба пронизывали ее насквозь, а его плавные уверенные в себе движения так смущали ее, что она бессознательно сжалась и подумала о своем «утреннем дыхании». - Ты уверена? Она непонимающе глядела на него. - Учитывая то, что ты говорила мне вчера ночью, я очень сомневаюсь в твоих словах. Подумай, Кэндис, не врешь ли ты себе? А ведь он… манипулятор! Кэндис вскочила с места: - Я не позволю тебе закладывать свои мысли в мою голову, Роджер. Он твой друг и мой ответ ты прекрасно знаешь! - А ты знаешь о моих желаниях, Кэндис, - он медленно встал, заглянул ей в глаза и поправил ее выбившуюся прядь волос, - не делай вид, что ты слышишь это впервые. Ты помнишь, что было вчера? Кэндис стало стыдно, она не могла вынести мысли о том, что может быть плохой девушкой, плохим человеком. Поэтому она попятилась назад. - Мы ведь не… - Кто знает, Кэндис, - хищно улыбнулся Роджер. Кэндис схватилась руками за голову. Она ведь замужняя женщина, и может, взрослые над этим и посмеются, но они не будут смеяться, когда они с Фредди закрепят их союз в церкви! В ужасе она спрыгнула на землю и пошла вперед, сквозь осиновые деревья, с которых падала желто-красная листва. Джинджер на секунду задумалась прежде, чем постучать в дверь, где жили музыканты. От холода она спрятала лицо за ворот своего оранжевого жилета. Спустя минуту в проёме показалась кудрявая голова Брайана. Джинджер чуть было не закатила глаза, но сдержалась. - Утро испорчено, пришла беда - отворяй ворота, - сказал гитарист, - что тебя сюда занесло? - Знаешь что? - вскипела Джинджер, - с меня хватит! Резко развернувшись, широким шагом она стала удаляться. Брайан выбежал за ней. - Слушай, Джинджер, прости меня. Не уходи, что ты хотела? Она остановилась и обернулась. На её лице Брайан впервые увидел не высокомерие, а беспокойство. - Извини меня, Джинджер, я не знаю, что на меня находит. Я не такой, и все мои друзья это знают. Не знаю, почему я всегда себя так с тобой веду. Я обещаю больше так не делать, хорошо? Джинджер опешила. Что это с ним вдруг? - Кэндис у вас? - Эм... а должна быть? - замялся гитарист. - Я потеряла её вчера на вечеринке, её пошёл искать Роджер и с тех пор ни весточки ни от неё, ни от него. Звонила её мама, я сказала, что она ночует у меня, но я даже не знаю, где её искать, - жалобно говорила она. Брайан понял, что никогда не видел её с такой стороны, такой уязвимой. - Роджер дома не появлялся со вчерашнего дня, но успокойся, мы найдём их, я уверен, что с ними всё хорошо. Наверняка, Роджер хотел уединиться... - Уединиться? - вскричала та, - Послушай, я знаю, каков он этот ваш Роджер, и я не хочу, чтобы из-за него Кэндис совершила ошибку, о которой будет потом сожалеть! Ей сейчас и так нелегко. - Мне очень приятно видеть, как ты заботишься о своей подруге, но он уважает её достаточно, чтобы... Он остановился, чтобы подумать. - Хотя знаешь, у нас есть повод для беспокойства, всё таки речь идёт о Роджере. Ты ведь знаешь, что он влюблён в неё, - уже шепотом закончил он и оглянулся, будто опасаясь, что Фредди мог стоять за спиной. - Вот что, забирайся в нашу машину, мы поедем искать их. - А вам разве не нужно записывать альбом и так далее? - Нужно, но от того, что меня не будет пару часов ничего не изменится. Я схожу за ключами. Кэндис вышла к небольшому полю незабудок и уселась на влажную землю. Раньше она всегда приходила сюда подумать, собраться с мыслями. Она не могла изменить Фредди, она бы никогда не решилась на такой поступок, иначе она не Кэндис Майерс! Она схватилась за голову и сжала волосы так крепко, что ей стало больно. Но не больнее того, как ранила ее мысль о том, что она могла предать Фредди. Мог ли Роджер врать? Определенно, он из тех, кто делает это даже слишком хорошо. За собой она услышала хруст листьев и бросила, не оборачиваясь: - Только не говори, что мы приехали сюда, потому что ты знал заранее, что я люблю это место. - Нетрудно догадаться, - ответил Роджер и кинул плед рядом с Кэндис. Та пересела на него, а Роджер устроился рядом. - Летом я часто приезжала сюда на велосипеде, чтобы привести свои мысли в порядок. Хотя на деревьях вокруг опушки уже были желто-оранжевые листья, трава почему-то не пожелтела. В воздухе стояла сырость, словно пару дней назад здесь шёл сильный ливень. Кэндис с шумом вдохнула чистый воздух. - Летом здесь цветут незабудки, - с мечтательно сказала она, - так что здесь бывает очень красиво, словно в сказке. - Эти цветы так называются? Незабудки? Та кивнула. - Кто давал тебе всю это информацию обо мне, Роджер? Точно не Итон, точно не Джи. - Можно неловкий вопрос? - перевел тему Роджер. - Сначала ответь на мой, - парировала Кэндис, - кто давал тебе информацию обо мне? - Со временем ты узнаешь, я не хочу чтобы твои отношения с этим человеком испортились. У Кэндис засосало под ложечкой: должно быть это кто-то очень близкий. - Фредди - мой лучший друг, - продолжил Роджер, - и я понимаю, почему девушкам он нравится: он невероятный, но я лишь хочу узнать, почему так полюбила его ты? - Я встретила его в тот период своей жизни, когда мне был нужен такой человек, который окружит меня теплотой, лаской, любовью... - Тебе не хватает мамы? - перебил её Роджер. Кэндис замялась. - Она больше времени уделяет Тони и... выпивке. И я понимаю, так и должно быть... я имею в виду, я бы злилась, не уделяй она времени Тони... Кэндис неловко поправила волосы. - Но меня беспокоит её увлечение спиртным. Лучше, если бы она нашла другого мужчину. Но это совсем другое. Фредди пришёл в мою жизнь именно тогда, когда он был мне нужен. Он красивый, заботливый, умный и веселый. Я люблю его, а он любит меня. - Ты уверена? - холодно спросил Роджер. Кэндис почувствовала, что теперь перед ней был тот самый холодный, отстраненный и загадочный парень, которого она впервые встретила на футбольном поле. - ... да, - ответила она растерянно, внимательно наблюдая за ним. Роджер молча смотрел на неё свысока. - Просто он занят, он творческий человек, ему нужно писать, ему нужно записывать альбом, и я... я знала, на что шла, я ведь встречаюсь со знаменитостью, и я должна привыкнуть, что так оно и будет, и это нормально, - тараторила она. - Так и должно быть в отношениях? - спросил Роджер. Кэндис чувствовала себя так, словно сидит на допросе под ярким светом лампы. - У тебя когда-либо были отношения, Роджер? - она попыталась перевести тему. Он отвернулся и по глазам было видно, что его мысли улетели куда-то очень далеко. Опершись о ладони, он смотрел куда-то сквозь лес, штаты и океан. Он смотрел в свой родной край, туда, где его сердце явно осталось разбитым. - Конечно, были, - излишне небрежно бросил он. Кэндис подумала о том, какая же она глупая: глядя на его лицо, на его умение подать себя можно сразу догадаться, что девушек у него была уйма. - Сколько? - Серьезных? - Да, от одного года. Роджер снова засмотрелся вдаль. Кэндис залюбовалась его вечно растрепанными русыми волосами. - Два. Два раза я был в таких длительных отношениях. - И ты любил их обеих? Он молча кивнул. Почему-то Кэндис это не понравилось. Она нервно поерзала на месте. Ей захотелось посмотреть на этих девушек и сравнить себя с ними. Любил ли он их больше чем ее? Или же она всего лишь влюбленность? - С первыми отношениями у меня не задалось, - медленно начал он, - ее звали Джилл. Она была слишком свободной и считала меня совсем маленьким, невинным неокрепшим ребенком. Она изменила мне, а затем бросила. При этих словах он опустил глаза. Кэндис стало искренне жаль его, она едва сдержала себя, чтобы не обнять. Было очень заметно, как он пытается скрыть грусть и боль. - Но я был так влюблен, что мне как-то удалось уговорить ее начать снова. - Что? - брови Кэндис поползли вверх. - Мы сошлись, но она ни капельки не изменилась. И я был бы дураком, если бы винил ее, ведь это я за ней бегал. Так как она играла фолк, она создала новую группу, а затем ушла от меня к гитаристу*, - он горько посмеялся, - Я до сих пор вспоминаю ее частенько. - Роджер… - начала было Кэндис нежно, но Роджер осадил ее. - Не надо… Мне не нужна чья-либо жалость. Урок усвоен, и больше такого никогда не повторится, - процедил он сквозь зубы, - Я изменился. - У тебя еще есть к ней чувства? Он внимательно посмотрел ей в глаза так, что слов не понадобилось: он любит только одну девушку, и это она, Кэндис. Та смущенно отвела глаза и, скребя пальцем катышку на пледе, спросила: - А вторая? - Джози? Там все проще: она не выдержала моего графика, а я не выдержал наплыва такого количества красивых девушек в мою сторону с приходом славы. Мы расстались не так давно. Кэндис закатила глаза. Роджер, наблюдая за ней с ухмылкой, победно произнес: - Да, тебе еще только предстоит познакомиться с этой моей стороной, такого меня ты еще не знаешь. Кэндис вдруг осознала, что Роджер действительно поменялся тогда, сидя на кузове машины - теперь это совсем другой Роджер, и она, Кэндис, спровоцировала эту перемену, она разозлила его. А понравится ли ей эта его сторона? Она взглянула на него и с ужасом увидела хищника, ухмыляющегося так, словно он загнал жертву в угол. - Поднимайся, Кэндис, тебя нужно отвезти домой, не то тебя хватится твоя семья, твоя миленькая подружка, да и муженек… - Откуда ты знаешь? - в шоке спросила она. - Это маленький городок, тут слухи разносятся быстро. - Я знаю, где они могут быть, - вдруг осенило Джинджер после того, как они с Брайаном объехали весь Нью-Крик, - они в Голубом Лесу. - Что за лес? - Так, езжай прямо, затем направо и прямо за город, - скомандовала Джинджер, - это лес, куда мы часто ходили с Кэндис, ее излюбленное место, наверняка она там. А Голубой он потому что там очень много незабудковых полян. Брайан послушно кивнул и тронулся в путь. Но приехав, они никого там не обнаружили, кроме свежих следов шин. Брайан и Джинджер многозначительно переглянулись. - Это точно они, - заключил гитарист. - Значит, едем назад в город, за ними, развела руками Джинджер, - я убью ее! Всю дорогу назад они ехали молча, а Кэндис чувствовала неловкость. Роджеру тоже было неловко за те слова, которые она наговорила ему звездной ночью вчера. Но а то же время, он прекрасно понимал, что его вины здесь нет, она сама выбрала сказать все это, и должна нести за это ответственность. - Роджер, скажи, ведь между нами вчера ничего не было? - спросила она, готовясь к худшему. Роджер пожал плечами. - Кто знает, Кэндис? - Пожалуйста, скажи… Машина остановилась. Он привез ее прямо к дому, который снимали музыканты. Кэндис вопросительно взглянула на него. - Вам нужно поговорить с Фредди, - спокойно сказал он, но Кэндис отчетливо прочитала в его больших глазах боль и тоску, - Расскажи ему, что тебя не устраивает и поищите компромисс. Я уверен, Фредди даже пойдет к тебе навстречу, тебе лишь нужно быть с ним откровеннее. - Спасибо, Роджер, ты очень хороший друг, - искренне сказала она и вышла из машины, полная уверенности. - Как же, еще какой хороший, - угрюмо пробормотал ударник и спустя несколько минут, тоже вышел из машины. Кэндис вошла внутрь. Решительно она прошла в залу, откуда исходили звуки телепередачи. В комнате на креслах сидели Фредди и Джон, не обращая внимания на передачу: оба записывали что-то в тетрадях. Фредди, подняв голову, застыл. Увидев грустное лицо своей девушки, он будто бы осознал. - Любовь моя, что ты здесь делаешь? - он направился к ней, - Почему ты так легко одета? На улице такая стужа… Джон, дорогуша, завари Кэндис чаю. - Почему ты забыл обо мне? - тихо и по-детски спросила та. - Любовь моя, какой же я дурак, я так ушел в музыку, которую писал для тебя после нашей свадьбы, что совсем не учел, что моя настоящая жизнь вот здесь, - он взял ее лицо в ладони, - прости меня, малышка. Прости. Я так счастлив, что ты пришла, молодец! Останешься сегодня ночевать? Кэндис кивнула головой и улыбнулась. Фредди с теплотой обнял ее. - Какое же ты невинное дитя. Я так люблю тебя. - Я тоже тебя люблю, не оставляй меня так больше. - Не буду! В этот момент в комнату медленно вошел Роджер. Будучи в объятиях своего суженого, Кэндис взглянула на него, в очередной раз залюбовавшись его красотой и загадочностью. Он также взглянул ей в глаза и Кэндис вспомнила. Она вспомнила ту звездную ночь накануне. Вспомнила так резко, так ярко, что вздрогнула, почувствовав, как ее глаза наполняются слезами. Кэндис давно не ощущала себя такой свободной и расслабленной. После того, что она натворила в прошлом году, они ни разу не позволила себе пойти на вечеринку и напиться до такой степени. Глядя на звёздное небо над Нью-Криком она с шумом вдохнула прохладный осенний воздух и расправила руки. Почувствовав лёгкое головокружение, она пошатнулась. - Как же красиво, - мечтательно сказала она и почувствовала, что её челюсть совсем не слушается. Справа был виден Млечный Путь, а слева небо украшали созвездия. Если бы Кэндис не пропускала астрономию, она бы точно знала их названия. В этот момент она заслышала за собой шаги, но была так пьяна, что ей было лень оборачиваться: она опасалась, что просто упадёт из-за количества выпитого алкоголя. - Ну и куда же ты собралась? - спросил знакомый голос. Кэндис почему-то улыбнулась и лениво обернулась всем телом. - А если бы я не проходил мимо дома или не встретил бы перепуганную Джинджер? - Почему ты всегда появляешься тогда, когда ты мне нужен... Внезапно она почувствовала, что к её горлу что-то подкатывает, а голова резко стала кружиться ещё сильнее. Роджер быстро сориентировался и, подбежав ближе, собрал ее волнистые черные волосы в кулак. Как он и предполагал, ее вырвало прямо на землю. - Теперь ты меня разлюбишь, - прохрипела она. Роджер только хмыкнул. Кэндис обернулась и кинулась ему на шею. Тот так оторопел, что не спешил обнять в ответ. Кэндис отстранилась и, еле выговаривая слова, взяла его лицо в ладони: - Я не понимаю, почему ты меня так любишь, - внезапно она расхохоталась, словно безумная, - ты… ты так любишь… безусловно! Он любит меня так же? Не успел Роджер открыть рот, она продолжила: - Он видит во мне хорошую девушку, он не знает, что я сделала… он бросит… а ты знаешь, - она приблизила его лицо так близко, что их носы соприкасались. Роджеру улыбнулся. Чего только стоило ему не притянуть ее за талию и сладко поцеловать! Девушка его мечты стоит так близко, что он ощущает ее дыхание на своих губах. Он чувствует ее запах, какая-то сладкая смесь карамели и корицы, которая так и тянет Роджера впиться ей в шею. Он смотрит, как она прищуривается, говоря комплименты его голубым глазам, а ее длинные ресницы на верхних веках переплетаются с длинными ресницами на нижних, а мешочки под глазами будто становятся еще выразительнее, придавая ее милому лицу еще более детский вид. - … такие голубые, - завывала она, - как только бывает в середине мая и очень рано утром. - Спасибо за уточнение, - саркастично ответил он, точно очнувшись, - пожалуйста, отпусти мое лицо. Та помотала головой. - Роджи, я такая плохая… Я никудышная девушка, плохая подруга, никчемная дочь… - Ну, я бы не стал… - начал было Роджер, но она его перебила, подпрыгнув. - Отвези меня! - Куда?! - Куда угодно, подальше от этого скучного города, я хочу уехать с тобой подальше отсюда! Ударник вздохнул и подумал что, видимо, веселой ночи с одной из тех горячих медсестр ему не видать. Обе достанутся Кристаллу. - Пойдем к нашему дому, возьмем машину. Отвезу тебя, куда скажешь. Она отпустила его и ее отшатнуло назад. - Ты такой добрый! - мечтательно сказала она. Как только они тронулись в путь, Кэндис открыла окно и, высунувшись, стала победно кричать, визжать и петь песни. Роджер молча вел машину и радовался тому, что Кэндис наконец-то может оторваться вволю. Остановившись на опушке леса, он попросил ее замолчать. Она послушалась. - Любишь смотреть на звезды? - спросил он ее. Та резко закивала, словно ребенок. - Пойдем наружу, полежим на кузове. Он помог ей взобраться наверх, постелил одеяло и уложил на спину. - Красиво, - прошептала она. Роджер лег рядом с ней и почему-то загрустил. На ум ему пришла Джилл. Сначала он не мог понять почему, но затем вспомнил, как они лежали в лесу и любовались звездами. Тогда он еще не знал, что у нее уже есть другой. Тогда он и сам был другим, абсолютно другим человеком, мягким, ранимым, наверное даже наивным. Он почувствовал, как Кэндис нежно дотронулась до его щеки пальцем. Он повернулся к ней. - Скажи мне, что я не влюбляюсь в тебя, - прошептала она. - А ты влюбляешься? - Скажи, что нет. - Зачем? - Я не хочу быть плохой, я не хочу быть предательницей, я не хочу делать Фредди больно. А ты… ты непредсказуемый, я никогда не знаю, чего ждать от тебя и поэтому опасаюсь… - она глядела на его губы. Он сглотнул слюну, с большим трудом подавив в себе желание. - Нет, все же, я так люблю Фредди, ты не понимаешь. - Спи, Кэндис, ты пьяна. Не говори того, о чем будешь жалеть. Она послушно закрыла глаза и тут же засопела. Роджер снова взглянул на звезды, прислушиваясь к ночной тишине. Он и не знал, что сверчки трещат в ноябре. Наверное, здесь, в Вирджинии все по-другому.