Мередит вошла в кабинет, села за стол и положила ладони рядом с клавиатурой своего ПК. Она молча, неподвижно смотрела в черный, неактивный экран.
Она пыталась почувствовать, чем дышит офис. Она давала карт-бланш своей интуиции, потому что больше положиться ей было не на что. Ее путь выдал ей петлю, выступающую слишком далеко за границы безопасного. За границы того, где еще можно было что-то строить и планировать в долгую. Она находилась в той области, где думать о будущем просто вредно, а действовать нужно по обстоятельствам и моментально реагировать на опасность.
Да и вообще она не могла уже себе с уверенностью сказать, осталось ли в ее жизни вообще хоть что-то безопасное. Угроза исходила отовсюду.
Прошло два дня с того момента, когда Кэсс отвезла мешок с дерьмом по имени «Люк Осабанос» к заливу и отправила изучать морских придонных моллюсков.
С утра пораньше зазвонил телефон. Она аж вздрогнула.
Входящий вызов: Ричард Уильямс.
Ух ты, блядь. Генеральный.
Мередит взяла телефон. И себя тоже в руки взяла. Придала своему голосу железобетонного спокойствия.
— Стаут.
— Мередит, доброе утро.
Его голос был таким же, как и всегда. Покровительственным, но теплым, он располагал к себе с первых звуков. Мередит еще не разобралась, в чем заключалась его магия.
— Доброе, Ричард.
— В совете акционеров в ближайшее время пройдет голосование за нового директора регионального управления Найт-Сити. Хочу услышать честный ответ, заинтересованы ли вы в том, чтобы и дальше совмещать должность моего заместителя с должностью регионального директора?
Мередит даже думать не стала, вопрос был такой, что кривить душой у нее сил не было.
— Ричард, черт возьми, это была бы гора с плеч, если бы вы кого-то назначили.
Ситуация была такова, что, после перестановок из-за дела с Гилкристом прошлому директору отделения Найт-Сити дали по шапке и выкинули из кресла. Обошлись весьма по-доброму, его даже не убили, просто тихо уволили. Вроде как даже еще и небольшой золотой парашют выписали, наказав не разевать пасти и не светиться на публике. Его вины в произошедшем, в общем-то, и не было, просто совету акционеров захотелось кого-то наказать: из-за тех событий Милитех терял деньги, а, что важнее, еще и репутацию. Поэтому после новых крупных назначений Мередит оказалась не только директором по связям с властями — личным замом генерального, но и, как старшая по званию во всем Найт-Сити, неофициальным исполняющим обязанности директора регионального управления, пока не назначат нового человека.
Она и надеяться перестала на то, что ее скоро избавят от этого страшного груза. Нет на свете ничего более постоянного, чем временное. Пахать приходилось, согнувшись в три погибели, и Мередит с этим смирилась, потому что — ну а что ты сделаешь? Она уже давно покинула ту лигу, где можно еще как-то отлынивать от работы. И тут звонит Дик Уильямс, круче, чем Иисус Христос, и прямо спрашивает, не хочет ли она, чтобы он спас ее.
— Я прекрасно вас понимаю, Мередит. Совмещать такие должности крайне тяжело. Однако в совете акционеров нет единства по этому вопросу. Честно вам скажу, самые важные акционеры в замешательстве. Найт-Сити — не самое крупное наше отделение. Они откровенно не знают, кого выбрать. А я со своей позиции заинтересован в том, чтобы вы уделяли больше внимания своим прямым обязанностям. Вы уже отлично справляетесь, я наслышан о ваших успехах с проектом Экспоцентра. Напомните, пожалуйста, сколько людей вам удалось привлечь?
— Сто девять глав государств, и порядка двух тысяч представителей военных ведомств. Это не считая их вспомогательного персонала. В общем счете ориентируюсь на двенадцать тысяч человек.
Мередит отчеканила как по бумаге. Цифры эти у нее были записаны на самой подкорке мозга.
— Совсем недурно.
— У меня хорошее финансирование.
— И хорошая хватка. Я хочу, чтобы вы продолжали и дальше в том же духе. И чтобы вас меньше отвлекали региональные проблемы.
— В этом вопросе мой голос — за вас, Ричард, вы даже не сомневайтесь.
— Но я не хочу, чтобы Найт-Сити достался кому-то некомпетентному. Кому-то вялому, недееспособному. Скажу честно, мне нужен кто-то вроде вас.
— Сложная задачка, Ричард. Я уникальная.
— Без сомнений.
В голосе Уильямса послышалось веселье.
— Вы можете предложить кого-то, кого вы понимаете и кто понимает вас? Совет акционеров прислушается ко мне. Люди подают все более явные знаки о том, чтобы я их сориентировал.
Мередит понимала, к чему ведет генеральный, но услышать такой вопрос напрямую — это все равно немного шокирует. Он не просто спрашивал ее совета. Он предлагал ей самой назначить директора по Найт-Сити.
— PR, Ричард, — сказала Мередит твердым голосом. — Их хочу выделить особенно. Они трудятся на славу.
— Пожалуй, соглашусь с вами, Мередит. Я видел ваши рейтинги популярности. Стабильно высокие.
— Да я рок-звезда уже почти!
— Впечатляет. Мисс Бланшетт, насколько я помню.
— Она самая.
— Благодарю вас, Мередит. Я поделюсь вашим мнением с советом акционеров.
Звонок окончился. Мередит дрожала от возбуждения. Она сразу же набрала Аманду.
Исходящий вызов: Аманда Бланшетт.
— Мередит?
— Готовь себе замену. Ты теперь босс.
— Что?
— Мне звонил генеральный. Спрашивал, кого посадить на трон в Найт-Сити. Долго я не думала.
— Ты, блядь, шутишь что ли?
— Нет, подружка. Собирай коробки. Ты переезжаешь. Тряпочку захвати, кабинет небось запылился.
— Еб твою… Мередит… Спасибо!
— Не благодари, еще пожалеешь. Теперь ты будешь вместо меня разгребать эти Авгиевы конюшни. Голосование за директора Найт-Сити пройдет сегодня, самый край — завтра. Так что начинай собираться.
— Всегда готова… Елки-палки… Нихрена себе…
— Давай там, справляйся с этой мыслью. Можешь с работы сегодня свинтить, пойди там напейся или трахни своего бойфренда.
Мередит положила телефон. События ее взбодрили. Нет, думала она. Все отлично. Все идет ровно.
Да—да, у меня все ровно, Осабанос. А у тебя как? Как продвигается изучение подводного мира? Как поиграл в русалочку? Тебя там небось уже рыбы доедают. А я все еще тут, на двадцатом. Будешь знать, как на меня наезжать. Хо-хо-хо.
Мередит вспоминала события того дня так, будто находилась в брейндансе. Ненависть отзывалась ненавистью и сейчас, а в те моменты расправы, когда она чувствовала упоение, это упоение возвращалось к ней снова.
Аманде придется найти нового директора по операциям. Но этот вопрос может и подождать. Менеджеры по операциям — зверьки вполне самостоятельные, они получают задания через делооборот, директор им всегда был нужен как пятое колесо в телеге, чисто формально, чтобы было, кому отчеты на стол класть.
Так что обойдутся легко. А потом Аманда кого-нибудь выберет, там особо не важно. Самой эту тему лучше не поднимать и вообще никак не показывать того, что обратила внимание на его отсутствие. Пусть кто-то другой первым заметит.
Кэсс все сделала без замечаний. Отвезла труп за город через Пасифику, скинула в залив неподалеку от электростанции, посадив за руль автомобиля.
Мередит вспоминались ее забавы с Тайроном.
Ему, конечно, пришлось не по душе то, что Осабаноса казнили у него в подвале, в то время, как жена находилась дома, буквально через две стенки от них. И, конечно, он своего недовольства не выражал — хорошо понимал, кто он такой и чем занимается на службе у Мередит: всем, что прикажут. Он осознавал, что назад для него дороги уже нет, слишком много знает.
Но преданность все-таки требует поощрения. Она была уверена, иллюзий он не строил, он умный парень, и понимает, что это было развлечением на раз. Своеобразной наградой или просто способом отвлечься и снять стресс.
Но это не означало, что ей не понравилось. И она была совершенно уверена, он тоже остался доволен.
В тот полдень, жаркий и знойный, он разложил ее на столе, развел в стороны ее ноги, задрал юбку и оттрахал прямо так, не раздевая.
Отведя в сторону ее трусики, он вошел в нее, схватил за плечи и принялся драть так, будто в самом деле насилует, и у него мало времени. А она смотрела ему в лицо, по-прежнему жадно ухмыляясь.
Морда у него была страшная, как всегда — в красавчика он не превратился. Но так даже лучше, думала Мередит. Так сильнее заводит. Ощущаешь опасность от того, что отдаешься монстру, который тебе шею свернет, если ему что-то не понравится.
Долго Тайрон не выдержал. Эта гонка его быстро вымотала. Но Мередит не злилась на него за это. Наоборот, принимала как комплимент. Он получил у нее то, чего не было у его чернозадой жены. Приятно чувствовать себя уникальной. А увести женатого мужика — это вообще большой бонус к уверенности для любой женщины.
— Давай прямо в меня, — произнесла она с довольной ухмылкой. — Давай, здоровяк, накачай мамочку.
Он кончил в нее, тяжело задышал, переводя дух. Провел рукой по ее груди в расстегнутом кителе, по внутренней стороне бедра голой ноги.
О последствиях Мередит не беспокоилась, там, внизу, она была дамой крайне навороченной. С такими имплантами лучше не попадаться мусорщикам. Ниже пояса она стоила как новенькая Рейфилд Калибурн.
Надо признать, миссис Декуин повезло. Каждую ночь у нее в постели к ее услугам совсем недурной член.
Мередит порой сама задумывалась о том, почему у нее нет мужа. Она была уверена в своей привлекательности и считала, что ей даже пальцем шевелить не нужно, чтобы заграбастать себе любого: просто выбрать, как из каталога.
Но ответ всегда находила сразу же: такое не для нее. За прожитые годы она, будто корабль Тесея, растеряла то, чем была от рождения, и вся уже состояла не из личных, а из корпоративных интересов. Милитех — только он мог ее по-настоящему удовлетворить. В болезни и в здравии, в горе и радости.
Ее образу совершенно не шло быть замужем, особенно теперь, когда она — главная фигура корпы в Найт-Сити. Променять репутацию, которую она собирала всю свою жизнь, на обыкновенный регулярный секс? Она отдавала себе отчет, что ни за что не пойдет на такое безумие.
Кроме того, мужики — ленивые свиньи и всячески гасятся от выполнения своих природных обязанностей. Только отвернись, и скоро обнаружишь, что ты изо всех сил отплясываешь перед ним только ради того, чтобы он тебя трахнул, а ему лень — голова болит, пива попить охота или куда-то надо.
Кроме того, я — дама милосердная и не хочу обрекать невинного мужика на мучения. Я себя знаю, я бы его, как жеребца, загнала месяца за два.
Увлекшись воспоминаниями и отвлеченными мыслями, Мередит улыбалась, пока курила. Из мечтаний ее вырвал звонок Рози.
— Мисс Стаут, к вам директор по кибербезопасности Локард.
Ага, пришел по жопе меня выпороть? Ну ладно, Микки. Можешь наказать меня. Я буду послушной девочкой.
Локард вошел со своим обычным выражением лица, с ухмылочкой, словно показывая: я тебе кое-что приготовил.
— Доброе утро, директор.
Мередит надеялась, что он назовет ее по имени. Но Локард, видимо, решил, что сегодня продается за дорого.
Без приглашения он уселся на черный диван, закинул ногу на ногу, раскинул руки по спинке дивана — так мужики демонстрируют, что захватили эту территорию, и тебе придется драться, если хочешь забрать свое назад.
— Микки, привет.
Мередит встала, обошла стол и прислонилась к его краю задницей, встав перед ним, прямо как учительница перед любимым учеником. Пусть видит, что целый зам генерального стоит перед ним, пока сам он сидит в такой позе.
Мне не жалко, Микки, можешь ощутить себя императором. О да, я буду такой милой, что ты охуеешь…
Она наклонила голову, чуть улыбнувшись ему, тепло, по-приятельски.
Он вдруг вернул ей улыбку.
— Мередит, я не стану утомлять тебя хождениями вокруг да около, спрашивать, почему ты буянила пиратским софтом в нашей системе, а потом директор по операциям перестал приходить на работу, и по какой причине это случилось. Я не буду пытаться разобраться, что вообще стряслось и в чем дело — я немного соображаю и считаю небезопасным заниматься такой опасной ерундой. Вместо этого я спрошу прямо, а ты, будь добра, сделай услугу и ответь мне честно: какое место я занимаю в твоем расстрельном списке? Мне просто чтобы ориентироваться. Понимать, например, планы на будущее строить или лучше не тратить время, потому что они не пригодятся?
Мередит вежливо посмеялась. Показывала, что приняла правила игры и согласилась на блудливый тон, будто они обсуждают что-то смешное. Но в отказ не пошла, косвенно давая ему понять, что он верно все истолковал, и теперь это их тайна.
— Что такое, Микки? Ты испугался, что ли?
— Дай-ка подумать. Вообще, можно сказать, сущий пустяк. Мне дорога моя жизнь, например?
— Да брось, ковбой. Я не даю своим врагам столько времени форы, чтобы они еще и испугаться успели. Микки, ты не хуже меня знаешь, что ты в безопасности. Мы с тобой гоняем по разным трекам.
— Тогда почему мне приходится стоять на светофоре, когда ты проезжаешь?
Мередит закурила, сменила тон. Теперь она говорила более твердо:
— Слушай, Микки. Мне некому доверять в этом змеином гнезде, кроме тебя. Я знаю, что ты не предатель. Но все остальные — в них вообще ни капли не уверена. Все эти хуесосы падки на деньги. И никому не понравился тот маневр, который мы с тобой тогда проделали. У них у всех ставки сгорели, они думали, я труп. А я, блядь такая, выжила. Меня ненавидят. Под меня копают. Все они мечтают сесть в мое еще теплое кресло. Все, кроме тебя.
— Что, совсем не видишь во мне угрозы?
— Ну как же… Вижу, и вполне ощутимую. Мой вареник так и трубит об опасности, когда рядом такой половой хищник.
Локард засмеялся первым, и Мередит с удовольствием к нему присоединилась. Она чувствовала, что химия возвращается.
Я ведь даже не обманываю его. Он и правда нужен мне живым. И чтобы оставался моим другом.
— Надо признать, мисс Стаут, вы оживляете мое скучное существование.
Локард резво вскочил с дивана, сунул руки в карманы и с очаровательным выражением лица бросил ей многозначительный взгляд.
— Благодарю за то, что приняли меня. Прошу прощения за потраченное время.
Он сделал несколько шагов к выходу, но Мередит его остановила. Ее такое поведение немного разозлило.
— Микки, ну-ка стой! Ты меня динамить надумал?! Раз уж пришел, то просто так не уходи!
Спустя двадцать минут Мередит лежала на черном диване, голая, в одних туфлях, и решала, поваляться еще минутку или вставать и собирать одежду?
Бороздка жирных капель спермы на ее животе принуждала ее к рассуждениям.
Мужчинам нравится, когда девчонки глотают их сперму.
Но Микки уже ушел.
В то же время никто не говорил, что девочкам самим не нравится глотать сперму.
Она не чувствовала себя использованной. Тех, кто пытался ее использовать, она обычно убивала. Наоборот. Она чувствовала себя хорошо обслуженной.
Мизинцем собирая семя с живота, Мередит сразу же отправляла его себе рот. Хотела проверить, сколько удастся собрать. Испытание было, конечно, не совсем честным. Она была уверена, что если бы позволила Микки кончить ей прямо в ее акулью пасть, он бы без проблем ее заполнил. Но все равно получилось немало. Это было комплиментом лучше любых слов.
Мередит обожала вести себя опасно, непослушно. Быть шлюхой — такова была ее тайная мечта. И она была несбыточной, ведь она уже была директором.
Одевшись и сев за стол, Мередит проверила в сети новости Найт-Сити. За прошлую ночь в Джапан-Тауне случилось пятнадцать перестрелок, погибло одиннадцать человек, пострадало двадцать пять. Уличные журналисты на все лады пели о новой войне между Красными хромерами и Тигриными когтями.
Неплохо. Но можно и лучше… Цепных псов нужно держать в черном теле, чтобы были позлее.
Мередит взяла телефон и принялась печатать:
@m.stout: Эйрик, что за хуйня? Я тебе дала оружия столько, что можно было Пятую Корпоративную замутить! Что ты их ласкаешь?
@88: Не за один же день. Спокойно, мой фюрер. Мы только разминаемся.
@m.stout: Давай там, не затягивай.
Она отложила телефон. Сложила ладони на животе и закинула ноги на стол. Настроение всегда улучшается, когда трахнешь кого-то. На сегодня у нее не было назначено ничего важного. Гора рутины, конечно, никуда не делась, нужно было посмотреть отчеты о работе от всех подразделений. Но Мередит решила, что она внушает достаточно ужаса своим подчиненным, чтобы ее пытались дешево и по-крупному обмануть.
Она открыла в делообороте сводки экономического управления, сформировала сводный отчет по расходам отделений всей Северной Америки. Миллиарды, миллиарды… Она нашла строчку на спонсорские расходы гоночной команды American Cowboy Motorsports — ручной команды Милитеха. Сумма там стояла солидная, все еще уступающая расходам на HMFC, но уже гораздо больше, чем то, что она увидела в прошлый раз, когда глянула отчет. Рост финансирования был ее заслугой. Все эти спортивные спонсорские расходы находились в ведении PR, а Мередит с Амандой Бланшетт были старыми приятельницами, ее не нужно было уговаривать принять деньги из DC, которые Мередит выдавила из экономистов.
Пора проверить, на что идут мои эдди, решила Мередит.
Исходящий вызов: Даниэлла Раск.
— Тетя, привет! Что такое?
— Хочешь слетать со мной в Алабаму? Посмотреть, как тачки по кругу катают?
— Блин, конечно, хочу! Тетя, с тобой куда угодно!
— За тобой заедет мой водитель, отвезет в Космопорт. Там встретимся.
Мередит набрала менеджеру гоночной команды, Чаку Паладино, поинтересоваться, не найдется ли пары билетов в ложу.
— Добуду. Мередит, я для тебя хоть президента НСША пересажу.
Оставив Рози за старшую, Мередит села на вертолет, который доставил ее на Космодром. Суборбитальный челнок — птица крайне дорогая, зато очень быстрая. И часа не прошло, как они с Дэнни пролетели с запада на восток половину Америки и приземлились в Монтгомери, Алабама.
Из небольшого местного отделения Милитеха уже прислали охрану на авике. Им предстояло пролететь еще несколько десятков миль на север, в город Талладега, рядом с которым находился гоночный стадион «Талладега Суперспидвей», расположенный на бывшей базе ВВС «Аннистон».
Гонки всегда собирали массу народу, трибуна на восемьдесят тысяч зрителей была забита до отказа. Она располагалась с северной стороны, где на трассе находилась линия финиша. С противоположной стороны лежала полоса безопасности с оградой, а за ней — пологий склон холма, с которого также можно посмотреть гонку. С меньшим удобством, зато бесплатно. Это место всегда собирало дополнительные тысяч десять зевак, а также огромную массу кочевников, которые приезжали целыми стадами — сотни машин, трейлеров и прицепов, и залезали на них, как мартышки на ветку, чтобы повыше было, так лучше видно. Они, проводившие всю свою жизнь на колесах, питали к разнообразным гонкам, легальным или не очень, особую страсть.
Овальная гонка — зрелище весьма специфическое, не для всех. Кто-то любит их больше жизни, у других эта любовь вызывает только недоумение: на что там вообще смотреть? Ну а некоторые, — наверное, большинство, — приходят посмотреть, как кто-нибудь в стенку впечатается или как-то еще интересно расшибется, забрав с собой пару—тройку других тачек. Большие люди и всякие знаменитости редко тут бывают, развлечение это больше для плебса. Визит Мередит определенно должен был стать событием, и менеджеры стадиона уже встречали их на посадочной площадке.
Их с Дэнни и охраной едва—едва усадили в ВИП-ложу, а Аманда уже писала ей, добавив ссылку на трансляцию:
@a.blanshett: Мередит, ты снова в телеке.
@m.stout: Я даже не сомневалась.
Глянув трансляцию, Мередит сделала ручкой в приблизительном направлении оператора, снимавшего ее. Она была в солнцезащитных очках, однако же вот, гляди, узнали.
— Мальчики, — она обратилась к охранникам, — узнайте, не заглянет ли сюда какой-нибудь разносчик напитков. У вас тут, в Алабаме, печет крепче, чем у нас, на западе. Дэнни, тебе чего взять?
— Ни-колу.
— Какую еще «Ни-колу?» Мы пришли смотреть, как потные мужики на тачках по кругу гоняют! Пивка!
Дэнни захихикала.
— Тетя, а наши где?
Гонка уже шла, откатали первые двадцать кругов, осталось еще сто восемьдесят. К этому моменту построение в две линии, в которое были выстроены машины на старте, уже разваливается, либо вытягиваясь в одну линию, либо в несколько групп.
— Да где-где! Там же, где и всегда, вон, в жопе едут.
Она указывала на группу болидов, три из которых были выкрашены в черный и обозначены огромным логотипом Милитеха на капоте. Ехали они весьма далеко от лидирующей группы.
— Эти три поросенка — Гривз, Франклин и Сантьяго, долбоклюи мои, никто ни разу в этом сезоне даже в десятке не приехал. Где-то там еще Кларксон должен мотаться. Хотя этот дурачок мог и на старте разбиться, но он в десятке хотя бы бывал. Набирают, вот честно, таких, которые как первый раз за рулем!
— Мы что, проигрываем? — Дэнни, похоже, уже переживала.
— Да не беспокойся, на таких гонках любой может победить, даже самый аутсайдер. Тут главное до финиша доехать. Бывали такие заезды, что стартовало сорок машин, а доезжало пятнадцать. Я конечно зарядила двадцаточку на своих, но я тебе по секрету скажу, ставить на гонки — дело неразумное. Тут всякое может произойти.
Гонка была в самом разгаре. Уже проехали сто кругов. Произошло четыре аварии — гоняли тут жестко. Команда Милитеха успехов так и не демонстрировала. Мередит отдавала себе отчет в том, что мгновенной магии после ее финансовых вливаний не произойдет. На результаты в этом сезоне надеяться было наивно — только в следующем будет видно, помогло или нет. Но картина все равно удручала.
Утешением служило лишь то, что все четверо из команды все еще оставались на трассе, никто не разбился, не получил наказаний и не отстал на круг—другой. Команде «Samurai Racing Team», спонсируемой Арасакой, тоже выбиться в лидеры не удавалось.
Но вот к концу второго стейджа, а это был сто тридцатый круг, Рики Гривзу, лидеру команды Милитеха, въехал в задницу Алан Паркер, тот самый, гомосек. Гривза занесло прямо в группу болидов. Такое называется «жесткий замес». Сам он уехал в стену, полностью убив тачку, да еще и четверых других гонщиков с собой прихватил.
— Паркер, пидорас, — шипела Мередит сквозь зубы, — закрашил моего Гривза. Все, пиздец! Его вон из машины вырезают.
Группа спасателей резала жестко искореженную машину Гривза, чтобы вытащить его и оказать первую помощь. На это время дали желтый флаг — ограничение скорости и запрет обгона. Машины неспешно катили со скоростью 60 миль в час, выстраиваясь в две колонны для рестарта.
Черт его знает, живой, или нет…
В этот момент Мередит позвонили. Номер был ей незнаком.
— Стаут.
— Добрый день, мисс Стаут.
Это был голос телефонного парня. Тот самый, смиренный, голос монаха, голос, которым шепчут молитвы. Голос, который она ненавидела больше всего на свете. Злость из-за аварии в гонке мгновенно перекрыло яростью к шантажисту. Но Мередит удержала себя в руках. Она погладила Дэнни по плечу, давая понять, что отойдет ответить на звонок.
Ложа располагалась на самом верху трибуны, Мередит прошла по лестнице вверх, в туалет. Убедилась, что рядом нет никого, кто мог подслушать.
— Тебе все мало? Ну давай, делись хотя бы, как тебе понравилось мое представление?
— Я в восторге, мисс Стаут. Это было очень смело. И очень по-вашему.
— Ага. Ну теперь я знаю, кто мой настоящий половой хищник. Давай, выкладывай, что ты там еще заготовил.
— Мисс Стаут. Я, откровенно, не знаю, с чего начать…
— Что ты там задумал, пидорас?!
— Я опасаюсь, что вы воспримете это как оскорбление. Я очень прошу вас, мисс Стаут, не думайте об этом так, это абсолютно не то, что я имею в виду, и…
— Выкладывай, блядь, и поживее! У меня там ставка горит.
— Я рад слышать, что вы находите время для развлечений, мисс Стаут. Правда.
— Ты прикалываешься опять? Давай, говори!
— Мисс Стаут. Задание таково: вам нужно будет увеличить грудь.
Мередит несколько мгновений активно соображала. Потом ответила едким тоном:
— А что, я тебе такая уже не нравлюсь? Все, медовый месяц кончился? Началась стирка порток, я тебя просто так больше не возбуждаю, да? Перестало стоять?
— Я опасался такой реакции. Мисс Стаут, прошу вас, не думайте об этом в таком русле. Я совершенно не это имел в виду. Я хотел бы, чтобы вы думали об этом не как о некоем «улучшении», что влечет за собой мысль о вашей недостаточной привлекательности, которая, конечно, не соответствует действительности. Воспринимайте, пожалуйста, мою просьбу как идею о поиске чего-то нового.
— Да ты совсем охуел, дружок. И какой размер тебя интересует? Я должна как порноактриса накачаться?
— Это на ваше усмотрение, мисс Стаут. В этом вопросе можете пользоваться свободой, я легко замечу любое увеличение вашей груди.
— Ты, видимо, надумал меня на работе блядью выставить.
— Это совершенно не так, мисс Стаут. Если вам будет так некомфортно, я не возражаю, если увеличенную грудь вы проносите только один день, а затем сразу избавитесь от импланта.
— Ага, чтобы меня вообще полной дурочкой считали.
— Я лишь пытаюсь дать вам понять, что вы имеете очень большую свободу в этом задании.
— Мне сейчас подрываться? До вечера надо успеть?
— Я понимаю, что задание требует времени. Вам придется выбрать из каталога, взвесить все за и против. У вас будет три дня на выполнение этого задания. Вы согласны сотрудничать, мисс Стаут?
— Да хрен с тобой. Посмотрим, что смогу сделать.
Мередит сбросила звонок, вернулась из туалета к Дэнни, села рядом с ней и обняла за плечо, с улыбкой погладила по голове.
Все для тебя, тыковка. Только для тебя.
На трассе в третьем, финальном стейдже случилось несколько жесточайших замесов, и к финишу пришла только половина машин из стартовавших. Захария Кларксон из гоночной команды «American Cowboy Motorsports» пришел первым.
