Корпоратка. Искушения Мередит Стаут

      Локард, глядя в монитор, немного ошарашенно покривил губы, а потом взглянул на Мередит исподлобья:       — Ты понимаешь, что ты ебанутая?       Та, расхаживая по его кабинету с сигаретой, безразлично взмахнула рукой: какая разница?       — Ты правда слазила за Черный заслон с Гиеной и вернулась живой, не попалась ни демонам, ни дозору, да еще и добычу принесла. Ты совсем без тормозов.       Мередит усмехнулась.       — Когда ты об этом говоришь, то и мне начинает казаться, что со мной что-то не то… А так… Я уже перестала замечать, что жизнь дерет с меня всемеро в тех местах, где остальные по скидке проходят.       — Смотри не зарази меня. Я своей жизнью дорожу.       Со всем добытым в безумном походе за Черных заслон Мередит отправилась к Локарду. Сама она ничего не смыслила в том, что упало ей на руки. За исключением нескольких слов, которые написаны были буквами, вся эта техническая белиберда выглядела для нее стеной шизофренического бреда. Гиена тоже не мог сказать, с чем столкнулся. Только в общих чертах объяснил, что программа использовалась в качестве ретранслятора сигнала, а также маскировочного устройства, которое поддерживало соединение аж через две бреши в Черном заслоне и скрывало их от защитных программ Сетевого дозора. Он лишь предполагал, что возможности программы гораздо шире, и задействована лишь малая их часть. Объемы программного кода, как он сказал, были слишком велики для двух лишь этих функций. Локард был с ним согласен.       — Альтимек… Наша, милитеховская разработка. Но я не слышал ничего похожего. Он, видимо, так и не выбрался со стадии раннего прототипа. Версия 0.12, это же самое начало разработки. Либо проекту сменили кодовое имя, либо совсем свернули разработку… И еще этот год…       — Двадцать третий, — Мередит кивнула. — Год окончания Четвертой корпоративной. Если это какая-то защитная или, наоборот, ударная программа, то ее готовили для наших японских приятелей. А потом рванула Арасака-тауэр, и стало не нужно, финансирование свернули, проект закрыли.       — Тут сказано, что эта версия — прототип. Не предназначена для тестирования в реальной сети. Но именно в сети ты ее и обнаружила.       — Значит, кто-то упер…       — Да нет же! Я не о том! Мередит, в 2023-м никаким Черным заслоном еще даже и не пахло! Строить его начали только в сороковом.       — Хм…       Эта простая мысль не пришла в голову Мередит. Она сама себя укорила за это. Локард же сразу обратил внимание на явную несостыковку. Чувствуя себя неуверенно на малознакомом ей поле, Мередит сделала предположение:       — Получается, код для проникновения сквозь заслон был дописан уже позже?       Локард удостоил ее глубоким кивком: именно так, моя простоволосая подруга.       — Кроме того, — добавил он, — Сетевой дозор сложа руки не сидит, он постоянно дорабатывает и достраивает заслон, улучшает лед. А это значит…       — Что и этого Альтимека кто-то постоянно обновляет.       Локард снова кивнул и раскинулся в кресле, забросил ноги на стол. Мысли Мередит приобретали все более и более мрачное настроение.       — Альтимек… Надо узнать про него, Микки. Разнюхать более конкретно, что это и с чем его едят. Ты же понимаешь, дело сильно похоже на слив.       — Понесешь это в контрразведку?       — Да какой там! Нам с тобой нельзя отсвечивать. Представь, Штайнер не спросит меня, где я это взяла.       Локард усмехнулся, Мередит тоже покривила губу. Они понимали свое положение.       — Но узнать, что это такое, нам надо позарез. Если кто-то спер у нас старый билд убойного сетевого оружия и тайком дорабатывает его за Черным заслоном, в опасности не только мы двое. Двадцать третий год, да кто вообще про это вспомнит? Можно же запросить старые данные из архива? Нам это по силам?       — Отдел специальных разработок… — голос Локарда не обещал больших надежд. — Туда нужно делать запрос, который будет проверяться директорской спецслужбой.       — Вот и я о том, — сказала Мередит, добавив в голос нажима. — Микки, ты только представь, насколько МЕНЕЕ подозрительно это будет выглядеть, если такие данные запросит директор по кибербезопасности, а не директор по надеванию платьев и распитию шампанского с пиджаками.       Локард отвел взгляд и вдумчиво потер пальцами лоб.       — Я уже не раз делал ставку на тебя и выигрывал… Черт с тобой, была не была.       — Микки, ты просто золото.       Мередит вернулась к себе на сто двадцатый. Тут было тихо и пустынно, как всегда. Как любила Мередит. В приемной перед кабинетом на своем месте была Рози, как всегда великолепная и безупречная. Деловая одежда творила с ней магию, делала из простой девчонки, каких миллионы, сногсшибательную молодую бизнес-леди. Она тут же поприветствовала директора. Мередит погладила ее по плечу, улыбнулась ей, как всегда. Но в этот раз улыбка получилась вымученной, и Рози, ей показалось, это заметила.       В своем кабинете Мередит не стала садиться за свое рабочее место, а сразу повалилась на диван и закрыла глаза. Было только утро, но она все никак не могла успокоиться. После приключений за Черным заслоном сон не шел ей всю ночь. Нервы были не на месте.       Мередит было не понаслышке известно, как опасны боевые ударные программы, которыми атакуют друг друга раннеры. Она не раз присутствовала в моменты их применения и наблюдала результаты ударов, нередко летальные.       Но сама под ударом она оказалась впервые. Причем, атаковал ее не просто раннер. На нее бросались демоны старой сети и гончие Сетевого дозора.       Ей были понятны, а потому не пугали все известные виды физического насилия. Перестрелки, драки, стволы, ножи, хоть лопаты — в таких ситуациях она умела сохранять хладнокровие и держать себя в руках. Но битвы в сети приводили ее в оцепенение. Пугала неосязаемость угрозы, отсутствие интуитивно понятных живущему в каждом человеке животному раздражителей.       Когда стреляют, то можно понять, откуда, и укрыться, дать отпор. Когда бьют, можно сообразить, как защититься. Хотя бы ясно, какого характера ущерб тебя ждет и как его избежать.       В сети же то, насколько ты близка к смерти, отображает только бесстрастная полоска прогресса в командной строке. Это ебаное «получение вредоносного скрипта» …       Мередит не часто хотелось напиться с самого утра. Но в этот раз выдержка будто подводила ее.       Никакой выдержки не хватит, думала она, чтобы только держать в голове все то, что уже удалось накопать.       Сначала этот Райдер, которому пизду покажи.       Потом эти пидорасы-вудуисты, которых убивать надо как минимум два раза…       Эта русская шлюха-мусорщица едва кишки мне не выпустила!       Особанос… Пришлось отправить урода купаться. А он все-таки был директором…       И кочевники… Эти ебаные кочевники! Чуть не испортили у моей любимой Майерс впечатления от свидания со мной…       Пришлось дать Фолтеру потеребить мою пизду.       Показать сиськи Гиене — это уже вообще для меня проще плевка…       Поход за Черный заслон — вот что казалось границей помешательства.       Но всякий раз, когда я думаю, что уже все, край, хуже некуда, судьба показывает мне новые вершины безумия. Теперь к списку моих врагов добавился отдел специальных разработок корпорации Милитех. А Штайнер из контрразведки так и висит на хвосте. Она точно не успокоилась тем допросом после битвы при Экспоцентре.       Ну а чего я ждала, когда собиралась биться насмерть? Что будет легко? О нет. Весь мир встает против меня.       И я этот ебаный мир сожгу, переступлю через гору трупов и пойду дальше.       Мередит растила в себе гнев. Он всегда помогал ей в трудную минуту. Она набиралась холодной ярости. Ей хотелось злиться и нравилось делать это.       Но от ритуала оторвал ее звонок секретарши.       — Что такое?       — Мисс Стаут, могу я… Могу я войти?       Хм…       — Конечно! Заходи! — Мередит заставила свой голос звучать буднично и энергично.       Она вскочила с дивана, подбежала к окну, встала, заложив руки за спину, будто любовалась пейзажем.       Окна были не настоящие — просто умные экраны, идеально имитировавшие натуральный вид. И так было в большей части офисных помещений. Здание Милитеха в Найт-Сити было бетонным монолитом. Снаружи, безусловно, украшенным, благородно устроенным в корпоративных цветах — черном и золотом. Но это все равно был гигантский бункер с толстенными железобетонными стенами. Просто как подколка конкурентам, что стояли прямо напротив, через площадь корпораций. Архитектурный замысел был шпилькой в сторону Арасаки: мы возвели новый офис с расчетом на то, что Арасака-тауэр снова однажды рванет.       Шпилька вышла дорогой, но по-своему бесценной. Кому, как не транснациональным корпорациям, знать, что хороший понт дороже денег?       Окно Мередит выходило точно на башню Арасаки. Их разделяла всего одна площадь, всего несколько сотен метров. Ненависть сближает не хуже любви. Кому-кому, но не корпорату жаловаться на то, что враг всегда рядом. Площадь корпораций Найт-Сити была живым примером тому, что соперники дышат друг другу в лицо.       Открылась дверь кабинета, заигрывающе процокали каблучки. Остановились немного с заминкой. Ровно с такой, какая возбуждает намеком на стеснение.       Мередит на шаг отошла от окна в сторону Рози, которая стояла посреди громадного кабинета и едва не теребила края юбки от волнения.       — Не стесняйся, говори. Мы ведь уже много знаем друг о друге.       Мередит пошла к ней. Не спеша, чтобы не напугать, но и не слишком медленно, чтобы не форсировать события. Рози, помявшись на месте, смущенно начала:       — Мисс Стаут… Я хочу сказать вам, что я очень счастлива, что вы в порядке. В том смысле, что…       — Рози. «В порядке» — это когда ты не можешь придумать, куда девать деньги со своего счета. Я от этого еще далека. Давай уже, скажи откровенно.       Рози помялась на месте. Смущенно спрятала взгляд. Но потом снова подняла, хоть и смотрела не в глаза Мередит, а чуть ниже.       — Все, что с вами происходит… Я всегда очень переживаю за вас, госпожа директор. После того случая в пустыне я заснуть не могла… И я была так рада, что вы вернулись живой и с триумфом, и… И все у вас получилось, выставка прошла хорошо и… И я знаю, это было важно для вас, и я…       Мередит подступила к Рози вплотную. Та немного сжалась, но Мередит приподняла ее подбородок двумя пальцами, чтобы Рози посмотрела ей в лицо.       — Рози, я ценю усилия. Но это дерьмо собачье. Ты пришла, чтобы трахнуть меня.       Рози побледнела. Казалось, она вот-вот грохнется в обморок. А взгляд Мередит пристально изучал ее.       Рози пришла сегодня на каблуках гораздо более высоких, чем обычно. В этих туфлях она стояла почти на самых кончиках пальцев ног и была ростом почти с Мередит.       Хм.       Ее стройные длинные ноги были покрыты черными чулками. В цвет Милитеха, да, но с озорным рисунком.       Хм…       И ее декольте сегодня необычно привлекало внимание откровенностью. Особенно тем, что Рози носила теперь модели пиджаков, которые предназначены были для ношения без блузы.       Хмм!       И все же, при всем том, что делало ее секс-бомбой, Мередит по-прежнему видела в ее глазах робость. Искреннюю или же умело подстроенную, какая разница? Мередит уже не отпустила бы ее просто так. И раз уж Рози медлит с первым шагом…       В таких делах гордыня лишь вредит.       Я ведь уже привыкла сама добывать себе удовольствия.       Мередит подхватила Рози за талию и пододвинула к себе.       — Ты думаешь, ты не желанна? Ты ошибаешься. Весь офис хочет тебя. Только никому из них ты не дашь. Ты моя.       — Да.       Рози прикусила губу. Она смотрела в глаза Мередит взглядом загипнотизированного змеей кролика.       — И бросай эту привычку мямлить, я не кусаюсь.       — Хорошо, мисс Стаут, я просто…       — Сомневалась во мне? Я не терплю такого от подчиненных! Больше никогда не ставь мою компетентность под сомнение. Я ответственно отношусь к обязанностям директора. Если секретарша приходит ко мне, я трахаю ее на столе.       Мередит нагло положила ладони на ягодицы своей секретарше и приподняла ее. Рози пискнула, приобняв начальницу за шею. Мередит усадила ее на стол и оценила жадным взглядом свою добычу.       — Как по-твоему, Рози, лизать должен тот, кто в активной роли, или тот, кто в пассивной?       — Я-я-я… Я не знаю.       — Вот давай и выясним.       Мередит облизнулась, рывком задрала секретарше юбку. Та снова пискнула. Но теперь на ее лице появилась несмелая улыбка.       Мередит покачала головой, широко ухмыльнувшись:       — Так-так! Кто-то забыл про нижнее белье. Или подготовилась, прежде чем идти на дело?       — Хотите съесть меня, мэм?       — Просто попробовать, — Мередит обворожительно улыбнулась ей и присела на корточки. Перед ней была розовая вагина Рози с небольшим ухоженным треугольником блондинистого пушка на лобке. Мередит высунула язык, широкий, как лопата, и провела им по нежной плоти девочки. Она планировала немного подразнить Рози, но вкус слишком ей понравился. Кожу покалывало от возбуждения, все мысли выкидывало из головы. И Мередит накинулась на ее губы своими губами.       Она слышала, как часто задышала Рози. Мередит считала себя достаточно опытной как с мужчинами, так и с женщинами. Пусть в ее жизни были долгие периоды, в которые секс стал для нее практически недоступен, навыки она не растеряла. Особенно в последние несколько месяцев, за которые она трахнулась столько раз, сколько не было у нее за предыдущие пять лет. С появлением телефонного парня ее сексуальная жизнь будто рестартнула после желтого флага и помчалась вперед по трассе, обходя одного за другим.       Мередит знала толк в своем деле. Все, что касалось секса — тут она выкладывалась по полной. Колени Рози затряслись, а ее пальцы вонзились в волосы Мередит. С ее губ сорвался стон, она непроизвольно сжала коленями голову Мередит.       — Простите, мисс Стаут!       Но Мередит это только польстило. В сексе она не терпела вранья, а честность, напротив, заводила ее более всего другого, больше всяких умений и трудов. Поэтому она продолжала с удвоенной силой пока Рози не попросила пощады.       — Вам известно, что это невежливо — достигать оргазма раньше своего руководителя, мисс Делинье?       — Я… Но как вы…       — Не спорь. Ты заслужила наказание.       — Да, мисс Стаут.       Мередит сняла ее со стола, развернула и уложила лицом на столешницу. Рози широко расставила ноги на высоких каблуках, прогнула спинку, поднимая задницу повыше:       — Пожалуйста, мэм, накажите меня так, как вам только захочется!       — Следите за тоном, юная леди! По-твоему, мне нужно твое разрешение? Пожалуй, тебя нужно привести в чувство. Эта шлюха заслуживает наказания?       — Эта шлюха заслуживает наказания, — повторила за ней Рози. Она тяжело дышала от предвкушения.       Мередит отлупила ее ладошкой по заднице. Била без жалости, пока ладонь не начало жечь, а задница Рози не стала розовой. А потом разложила секретаршу на столе, залезла на нее, задрала на себе юбку и позволила девочке попрактиковаться в полезнейшем в жизни умении. Молодежь должна быть лучше нас, считала Мередит. Наша обязанность лишь в том, чтобы передать им то, чему научились сами, а они пусть совершенствуют.       Может, однажды Рози изобретет что-то новое в кунилингусе. Она уже и сейчас неплохо справляется. Талант? Хм…       Когда Мередит слезла с нее, она тут же прижала Рози к столу за руки и наклонилась к ней. Поцеловала глубоко, с языком. Рози отвечала ей, она была очень возбуждена, было бы пыткой бросить ее на этом.       — Мне надо работать, — объявила Мередит железным тоном, и, увидев шок в глазах Рози, ухмыльнулась:       — Лезь под мой стол.       Рози идеально уместилась под столом. Мередит позволила ей спустить с себя трусики, а сама запускала ПК. Ей хотелось изучить кое-какую финансовую отчетность, но как этим заниматься, когда белокурая шлюшка с лицом монахини выпивает из тебя все соки и заставляет трястись в сладких конвульсиях?       Сосредоточиться не удавалось. Да и не удастся уже, понимала Мередит. Она теперь весь день будет думать о своей сладкой помощнице.       Она посадила Рози себе на колени, гладила по заднице и талии, залезала ей в декольте и безжалостно мяла сиськи. Рози приобняла начальницу за плечи и целовала в шею, лизала мочку уха, страстно дышала.       — Рози. Ты понимаешь, что я люблю тебя?       — Я тоже люблю вас, мисс Стаут…       — Если ты предашь меня, я тебя убью.       — Я знаю. Я никогда не…       — Не говори «никогда». Если тебя будут пытать, ломать кости, ногти вырывать — сдавай меня с потрохами, подтверждай все, что только потребуют. Только будь уверена, что тебя после этого отпустят. Если нет, то все равно сдавай, но в обмен на легкую смерть. Но если я узнаю, что ты сама отнесла врагам мои тайны…       — Я понимаю… А кто враги, мэм?.. Арасака?       — Нет. Враги повсюду. Может быть, даже у тебя за плечом и только что тебя трахали.       Рози испугалась, но Мередит ласково погладила ее по роскошным волосам.       — Не бойся. У меня была уже тысяча возможностей свернуть тебе шею, а я этого не сделала. Я хочу, чтобы ты понимала: здесь играют по-крупному. Мне нужны союзники. Нейтралов тут нет.       — Я всегда за вас, мэм!       — Хорошо. Тогда у меня есть для тебя кое-какая работа. Тебе уже не впервой сидеть в кресле руководителя, не так ли? Мне нужно уехать ненадолго. Так что ты на сегодня закроешь мой офис, сядешь в мое кресло и вот за этим вот ПК будешь работать. Ты должна проанализировать финансовые отчеты за весь период Четвертой корпоративной войны, сравнить все это с последующими показателями, и особенно с периодом после Объединительной войны.       Мередит хотела заняться этим сама. Она любила деньги и понимала в них. В том, как работает бухгалтерия сложных и секретных организаций. Но вместе с тем она считала, что Рози пора проявить себя. Она была в ладах с математикой и считать умела. Мередит решила, что ей можно довериться. Она усидчивая девочка.       Она могла бы предоставить все необходимые полномочия Рози на ее собственном ПК, но…       Не хотела подставлять девочку. Она была ни в чем не виновата. Если кто-то обратит внимание на то, что изучается архивная бухгалтерия, пусть думают, что грязным делом занимается лично Мередит. Сама, не вовлекая подчиненных.       Тайрон подогнал черный служебный шевильон с мигалками и эмблемами корпорации. Мередит хотела заявиться в пустыню эффектно: жмись по углам, сброд, Милитех едет.       Они дали круга по кольцевой на площади корпораций и свернули на юго-восток, проехали через многоэтажный муравейник Виста-дель-Рей, оттуда, по мосту через канал в Санто-Доминго, мимо Шестерки и Семерки, мимо стройплощадок и задрипанных домиков, которые корпорации выкупают под снос. Север Коронадо сливался в одну гигантскую стройку. Корпорации строили тут заводы и фабрики, делили территорию. У Милитеха тут была парочка незначительных объектов. Все это требовало серьезной охраны: в Санто-Доминго часто стреляют. Мелкие банды живут мечтой ограбить корпорацию и запановать. Чаще всего заканчиваются такие затеи в заливе — корпоративная охрана это те еще звери, да к тому же, с карт-бланшем на насилие.       Шевильон выехал на выжженную солнцем дорогу, выходящую к автостраде I-9. По левую сторону лежал железнодорожный терминал Найт-Сити. Железнодорожные пути уходили в тоннель, под гору. Вагоны скоро побегут по рельсам. Найткорп заканчивал ремонт железнодорожного полотна и штреков, уничтоженных во времена Объединительной войны. Город Найта в ближайшем будущем должен был присоединиться к кровеносной системе Америки — железнодорожной сети Таггарта, и тогда деньги потекут сюда рекой.       По правую сторону была гора, с которой тянулся гигантский мост — спуск с дамбы Петрохема. За этими горами лежали немыслимых размеров свалки мусора.       На выезде из города стоял мотель «Закат». Заброшка, на которой терлись отбросы общества. Через каждую милю попадались непонятные придорожные постройки, либо пустующие, либо занятые оседлыми кочевниками. Мотель «Одинокая звезда» был такой же заброшкой, как и «Закат». Но здесь теперь располагалась передовая база Милитеха, своего рода полевой лагерь. Это было двухэтажное здание, потрепанное временем и отсутствием ухода. Тайрон затормозил у входных дверей: их уже встречали.       Мередит вышла, Тайрон тоже, встал у машины. А Мередит прошла навстречу капитану Хиггинс — короткостриженой оперативнице из ОГ. В ней и в ее бойцах, сидящих на ящиках или подпиравших стены, Мередит обнаружила как минимум дюжину нарушений формы одежды и правил поведения в обстановке, приближенной к боевой. Начиная с курения и заканчивая тем, что сама Хиггинс была не то что без бронежилета, она даже форменный китель не носила: черные форменные штаны, берцы и майка-борцовка, в которой едва умещаются ее толстые сиськи.       — Хм… — Мередит окинула взглядом комитет приветствия. — Хиггинс, правила не для вас, не так ли?       — Хотите дрочнуть меня, директор? Я же знаю, вы из ОГ.       Бойкая баба. Да и бойцы ее не выглядят растяпами… Буду милой с ними.       — Пятьдесят отжиманий каждому, кто не по форме, — сказала Мередит и ухмыльнулась. — Но это после того, как я уеду. Ты не соврала, Дженни, когда сказала, что тут тепло.       Мередит демонстративно отлепила липучки бронекорсажа, скинула его с себя и передала одному из бойцов. Хиггинс улыбнулась. Хорошее начало.       — Прошу вас, директор.       Боевики раскрыли перед ними двери мотеля. Внутри пахло разрухой, пустыней и полевым бытом: валялись смятые упаковки от лапши, чайные пакетики, стояли банки из-под кофе, набитые окурками.       — Располагайтесь. Не желаете немного Новембер-Джулиетт? Наше единственное развлечение в этой дыре.       — Не откажусь.       [Новембер-Джулиетт (November-Juliett) — это из американской фонетической радиоазбуки, жаргон солдатни. N-J это первые буквы в словах «сок негра» (nigger juice) — кофе. ]       Бойцы по взмаху руки командирки сдвинули диваны буквой «П», Мередит и Хиггинс уселись во главе стола, остальные тоже расселись, кому не хватило места, встали позади.       — Деньги творят чудеса, — сказала Хиггинс, пересылая Мередит информацию по Дакоте Смит. Фотография, описание внешности, послужной список: налеты, поджоги, порча техники, наемничество, кражи корпоративного имущества, заказные убийства. Джентльменский набор матерого фиксера.       — Денег будет еще больше, если достанете ее.       — Радостно слышать, босс. Потому что мы ее нашли. Только вас ждем.       — Хм… С вами приятно работать, капитан.       Укрытием Дакоты была небольшая автомастерская. Совсем рядом, несколько миль отсюда на восток по I-9. Там обычно терлась охрана из нескольких кочевников — ничего выдающегося. Больше впечатляло то, что все это время Дакота находилась совсем рядом, и это оставалось для Милитеха секретом. Воистину деньги открывают любые двери.       Мередит курила, оперативники и Хиггинс тоже вовсю смолили: обсуждался план налета на Дакоту.       — Нужно брать эту падаль живьем, — предупредила всех Мередит еще раз.       — У нас есть газовые и светошумовые гранаты, — сказала Хиггинс. — А также взводный раннер, — она похлопала по плечу своего бойца с раннерским хромом. — Когда придет время, мы ее обездвижим и возьмем тепленькую. Не переживайте, директор. Это и в наших интересах тоже — взять ее живой. У нас к этой гниде много претензий.       Мередит поставила руки на стол и оглядела всех свирепым взглядом исподлобья:       — За дело. По машинам.       Оперативники Милитеха были опытными профессионалами в тактике легкой пехоты — тех суицидников, которые идут в атаку на автомобилях. Мало брони, одни колеса, лишь чтобы доехать до места и там раздать пиздюлей на своих двоих. Зато легкая пехота — самый маневренный и самый многоцелевой вид войск. Не для всякой работы уместо использовать тяжелую технику. Никто никогда не откажется даже не вступать в бой, а просто сровнять с землей противника с помощью танка или вертолета. Но бывают миссии, где такую роскошь применять нельзя. И когда нужно поработать руками, на сцену выходит мобильная пехота: мужики с автоматами на машинах.       Угольно-черные бронеавтомобили Милитеха выстроились в колонну и мчали по I-9. Солнце беспощадно палило кактусы и бурый песчаник. Над раскаленной дорогой плясали миражи. Бойцы в полной экипировке наверняка вытирали катившийся градом пот.       — Следующий поворот, — предупредила Хиггинс.       Конвой свернул с дороги на грунтовку, поднимая из-под колес столбы пыли.       — Приближаемся.       Мередит в ожидании барабанила пальцами по коленке. В такие моменты всегда приходит нервяк. А вместе с ним возбуждение. Некоторая отрешенность, в которой время будто застывает, тянется, как желе.       — Пошли! Пошли! Пошли!       Передние машины затормозили перед автомастерской, поднимая тучи пыли и брызжа камешками из-под колес. Боевики мгновенно сошли с машин и открыли огонь, укрываясь за дверцами своих тачек. Загремели очереди из автоматического оружия. Две машины из арьергарда свернули с дороги в пустыню и помчали, безумно газуя, сшибая кактусы и поднимая за собой облака песка и пыли: они объезжали автомастерскую сзади, контролировали, чтобы никто не свинтил.       Стрельба быстро стихла. Мастерскую Дакоты охраняли полдюжины кочевников. Если это вообще была охрана. Скорее просто какие-то кочевники терлись тут по привычке. Их всех перестреляли за секунды. Пыль немного улеглась, Мередит вышла из машины. Бойцы разбили окна, забросили внутрь светошумовые и газовые гранаты. Через минуту здоровенная Дженни Хиггинс вывела из гаража за шкирку сухопарую Дакоту Смит.       Черты лица кочевницы были грубыми, индейскими. На лице не было испуга, только ярость. Хиггинс уложила ее на капот бронированного шевильона. Мередит приблизилась с сигаретой в руках.       — Дакота Смит? Приготовься отвечать на вопросы.       — Ха-ха. Ты ничего не узнаешь от меня, корпоративная блядь! Думаешь, я дура? Вы все равно меня убьете! Так что лучше сделайте это сейчас, не тяните.       Хиггинс приподняла Дакоту с капота, чтобы тут же резко опустить, ударив лбом о броню. Мередит коротким жестом показала: не надо.       — Это что такое? — спросила она, указав на баллон с дыхательной маской на груди Дакоты.       — Очищенный кислород, мэм. Эта блядь сидит на чистяке.       Мередит сорвала с Дакоты баллон, прислонила дыхательную маску к лицу, нажала кнопку клапана и вдохнула. Чистяк дурманил, дарил остроту ощущений и энергию. Обычный воздух, к которому все привычны, имеет концентрацию кислорода не более семидесяти процентов. К такому привычны легкие, а вот чистый, как не странно, им не подходил. Ничего плохого не произойдет, если дышать чистяком минут десять. Но постоянный прием чистого кислорода на продолжительное время вреден. Дакота была из тех редких наркоманов, которые кайфуют от кислородного отравления организма.       — Хм… Весело живешь, Дакота.       Мередит бросила баллон на землю, выхватила пистолет-пулемет, перевела в одиночный режим стрельбы и пальнула по баллону. Его разорвало с громким хлопком.       — Любишь дышать, сучара? — Мередит наклонилась очень близко к Дакоте. — Я тебе так скажу: ты связалась не с той корпораткой. Фантазия у меня работает. Твои дерзости будут только умножать твои мучения. Для начала мы с тобой поиграем в слоника. Принести мне М24.       [Американцы, как и русские, с выдумкой подходят к пыткам. Поскольку войска и тех, и других оснащены средствами индивидуальной защиты для ситуаций с применением атомного и химического оружия, то и идеи в солдатские головы приходят схожие. «Слоник» — это пытка противогазом. Закручиваются фильтры и жертва не может дышать. В СССР для такого используется легендарный ПГ-4, в Америке же легендой стал М24, та самая маска с большим стеклом.]       Через двадцать минут Дакота была на подвале в Одинокой звезде, привязанная к стулу.       Ее немного побили: бойцы не могли удержаться от соблазна, да и сама Хиггинс готова была пленницу голыми руками разорвать. Пытки пока не принесли значительных результатов, не считая удовлетворения оперативников. Мередит не стала интересоваться напрямую, но по отдельным репликам поняла, что, вероятно, по вине Дакоты погибли их боевые товарищи, служившие с ними в одном отряде под руководством Хиггинс — та вообще едва сдерживалась. Ей больше всех хотелось отомстить за своих людей.       С Дакоты сорвали противогаз, она жадно задышала.       — Ну что, будешь говорить?       — Пошла ты нахуй!       Мередит влепила ей пощечину и кивнула солдатам. Те взяли ее за плечи и за седую гриву. Раннер подключился через патч-корд к ее хрому на виске.       — У нее имеются программы для записи брейндансов. А также коллекция записей во внутренней памяти. Довольно много.       — Можешь показать?       — Все зашифровано.       — Хорошо, тогда скачай все и отправь мне. Я найду, как раскодировать.       Мередит дернула Дакоту за волосы.       — Ты все равно сдохнешь. Но я могу ускорить процесс и избавить тебя от мучений. Ты снимала свои сделки на БД, меня интересуют только те, что связаны с устройством такого типа.       Мередит переслала кочевнице данные. Но та только ухмыльнулась окровавленными зубами.       — Я не сдаю своих клиентов. Пошла нахуй.       — Значит, решила по-плохому.       — Вы, Милитех, как были нелепыми уродцами, так и останетесь. Вы как слон в посудной лавке, рушите и оскверняете все, к чему прикасаетесь. Вы зараза, но зараза бездумная, дурная, вы как гниль, как струпья на теле больного. Вы как глупый медведь, который ревет и шарахается из стороны в сторону, попадая то в один капкан, то в другой. Вы глупцы и невежды. Ты можешь убить меня, но склонить меня никогда не сможешь. Так же и весь твой Милитех. Вас много, но каждый по отдельности ничтожен. Вы не понимаете пустыни. Поэтому она изранит вас, искромсает, выпьет последние ваши соки и прикончит.       — Ага, ты у нас с убеждениями. Что, ненавидишь корпоратов? Не нравится «мой» Милитех? Я раскрою тебе секрет: Милитеху наплевать, что вам, бомжам, нравится, а что не нравится. Вы так и останетесь на обочине, а мы пойдем вперед, и вы будете всякий раз отодвигаться, когда мы будем вам командовать. Уж кто тут и нелеп, так это вы, бомжи, голодранцы и разбойники. Вы обманываетесь, думаете, что вы дохуя благородны, практически святыми мучениками себя возомнили. Но это просто смешно, потому что вы не представляете собой ничего, кроме обыкновенных отбросов. Милитех будет делить мир, менять его так, как ему заблагорассудится, а вы, кочевники, всегда будете плакать в сторонке и в очередной раз рассказывать, как вам плохо и как вас обижают. Вы никто и ничто, вы — червь под сапогом, вы грязь под ногами.       Я буду убивать вас столько, сколько мне захочется. Ваши смерти доставляют мне удовольствие. Ваши мучения — услада для моих ушей. Знаешь, в чем разница между нами? Не в морали, нет. Вы — такие же разбойники, и с удовольствием принялись бы воплощать свои кровавые анархистские фантазии, если бы вас не прессовали мы. Разница в том, что я могу убивать вашего брата столько, сколько захочу, и мне ничего за это не будет. А ты таких, как я, убивать не можешь. Все дело в том, что я — Мередит Стаут, а ты — чмо в дерьме, и всем на тебя похуй.       Уходя, Мередит взмахнула рукой: сука в вашем распоряжении.       Она хлопнула дверцей автомобиля, Тайрон завел мотор.       — Домой.       Двигатель зарычал, из-под колес брызнула каменная крошка. Все добытые данные Мередит сразу же переслала Локарду на расшифровку. Тот отзвонился, сообщил, что дело идет, но мгновенных результатов ждать не следует. На взлом уйдет несколько суток.       На работу Мередит возвращаться не стала. Скоро уже вечер, к тому же, она считала, что заслужила немного отдыха. Последние дни были переполнены событиями. Ей требовалась передышка.       Дэнни уже вернулась с экскурсии на космическую станцию Хрустальный дворец и была переполнена эмоциями. Если вкратце: космос — круто! От поездки у нее осталась гора впечатлений.       — Ты хоть родителям показалась или сразу ко мне?       — Ну… Я им позвонила. Папа все равно всегда на работе, а мама отлично себя чувствует и без меня…       — Озорница. Ладно, как знаешь. Дом, как обычно, в твоем распоряжении, можешь делать тут что хочешь, только смотри не спали. Я заколебалась на работе, хочу полежать в ванне и расслабиться.       — А можно с тобой?       Дэнни в такие моменты была неотразима. Огромными, расширенными зрачками, будто под кайфом, она заглядывала в глаза Мередит. Как откажешь такой очаровашке?       — Хорошо, проведу тест-драйв моей гигаванны.       В ванной они разделись догола. Мередит украдкой поглядывала на племянницу. Чего греха таить, Мередит ее обожала. Племянница, должно быть, еще сама не до конца осознавала, насколько она сексуальна. Даже когда она была в одежде, парни из школы небось стены ебать были готовы, а уж голая она была красива как античная богиня. Высокая, стройная, сиськи с розовыми сосочками, задница сочная и аппетитная. Все на месте.       — А где твоя «взлетная полоса»?       [Взлетная полоса (landing strip) — форма интимной стрижки, аккуратная полоска волос.]       Дэнни немного застеснялась.       — Я подумала, без нее будет красивее.       Хм…       Мередит приобняла племянницу сзади, прижалась сиськами к ее спине. Они стояли перед зеркалом. Мередит погладила Дэнни по голому животу и гладкому лобку.       — Признавайся, ты ведь уже опробовала эту штуку?       — Э… Какую?       — Ту, которая у тебя между ног. Давай, колись, кто этот счастливчик? Не бойся, я не твоя мама, ругать тебя не моя задача.       — Ну… Он из параллельного класса.       — Он красивый?       — Ну… Наверное.       — А член? Достаточно большой?       — Тетя!       Мередит улыбнулась ей и обняла крепче, прижимая за живот к своему голому телу.       — Значит, ты уже большая девочка. Все умеешь.       — Ну тетя!       Мередит заулыбалась еще шире, видя, как племянница улыбается сквозь смущение. Ну все, думала она, теперь у меня развязаны руки. Последняя преграда пала.       Они легли в наполненную ванну — та была большой и без труда вмещала их обеих. Дэнни уже без смущения разглядывала Мередит.       — Тетя, твои сисечки стали больше.       — Какие же это «сисечки»? Это целые бидоны. Хочешь потрогать?       Дэнни подобралась ближе и обеими руками взялась за груди Мередит. А та подбодрила племянницу теплой улыбкой.       — Вау… Такие большие и тяжелые.       — Смелее, все для тебя.       Все ради тебя, добавила Мередит про себя. Все только ради тебя.       — Может, мне тоже увеличить? — Дэнни потрогала пальчиками свои груди. Не такие большие, как у Мередит, но и далеко не двойка.       — Во-первых, — сказала ей Мередит, — на это не хватит денег, сэкономленных со школьных завтраков. Во-вторых, таким следует заниматься, только если у тебя реальные проблемы, или что-то в себе надоело. Ни тем, ни другим ты похвастаться не можешь. Сначала опробуй как следует возможности того, что досталось бесплатно. Иди сюда, ложись на меня, тетушка сделает тебе массаж.       Дэнни, хихикнув, легла спиной на грудь Мередит, а та сразу же обвила ее руками.       Ладони Мередит поползли по красивому, стройному телу племянницы. Чуть сжали груди, пальцы поигрались с сосками. Потом одна ладонь спустилась ниже, к промежности Дэнни. Пальцы касались гладкой как мрамом кожи ее лобка, тщательно проэпилированных половых губ. Грудь Дэнни приподнялась от прикосновений Мередит. Дэнни повернула голову, ее губы были приоткрыты. Мередит не удержалась, поцеловала ее. Сильно, страстно, не тая чувств. А Дэнни обвила ее рукой за шею и шире развела ноги, подняв их из воды — приглашала Мередит к своей вагине. Они мечтали об одном и том же. И обе уже изрядно заждались.       После ванны они высушили волосы и завернули головы в полотенца. Но ни Мередит, ни Дэнни не спешили одеваться. В какой-то момент они просто остановили взгляды друг на друге и не смогли отвести.       — Тетя, если хочешь, я буду всегда голенькой для тебя!       — Ты меня балуешь, тыковка. Иди сюда.       Они снова поцеловались. Между ними уже не было барьеров. Все рухнули. Они наслаждались друг другом. Мередит пускала ее руки к себе на груди и между ног. Пальчики Дэнни проникали в нее, а она с приоткрытыми от возбуждения губами пыталась разобраться в своих чувствах. Мередит ласково гладила ее по волосам, а другой рукой сжимала задницу племянницы, проводила пальцем по ее влажным губам там, внизу. Их было уже не остановить. Когда они оказались в постели, Дэнни накинулась на Мередит. Ее губы на нижних губах Мередит.       — А ты опасная штучка, тыковка. Я думала, это я должна тебе показать, как все делается.       — Не переживай, тетя.       Дэнни поднялась и легла сверху на Мередит, усыпав ее лицо поцелуями.       — Это меньшее, чем я могу помочь тебе. Я не так сильна, как ты, и у меня нет твоей власти. Но я все равно буду за тебя до конца. Я никогда тебя не предам и никогда не буду причиной твоей печали. Я буду тебя защищать. Точно так, как ты меня.       Сердце Мередит беспокойно шевельнулось.       — Ты о чем?       — Тетя, я ведь тоже не круглая дура. Я знаю, что ты страдаешь из-за меня. Травма сделала что-то со мной. Что-то такое, что ставит тебя под удар. И ты каждый раз идешь на жертвы ради меня. Я даже представить не могу, какая ты сильная, если выносишь все это и не показываешь вида.       Ну вот и все, подумала Мередит.       Я прокололась.       — Тетя, пожалуйста, не грусти!       Дэнни снова накинулась с поцелуями.       — Я просто хотела сказать, я не знаю никого в мире сильнее и храбрее тебя! Я не хотела тебя расстраивать! Прости, прости, прости!       — Ох, тыковка…       Мередит зажмурилась, пытаясь не дать дороги слезам.       — Иди ко мне.       Дэнни прильнула к Мередит. Их голые тела плотно соприкасались. И трогая нежную кожу племянницы, ее потрясающее, здоровое, сильное и спелое тело, Мередит сквозь слезы тряслась от вскипающей ненависти к телефонному.       — Ты должна знать вот что, тыковка. Все твои враги умрут. Все мои враги умрут. Я их сама убью. Всех, одного за другим. Вот этими вот руками. А с твоей головы не упадет ни волоса.       — Я знаю, тетя. Поэтому я всегда спокойна. Потому что у меня есть ты.       После ванной и забав Дэнни быстро уснула прямо в кровати Мередит. А та, не включая свет, сидела и курила у окна. Она твердо решила довести дело до конца. Расправа будет жестокой и кровавой. Какой бы не была цена, во что бы то ни стало.       На улицу опускалась ночь, но Мередит все не ложилась. Слишком много эмоций. Вдобавок ко всему у нее зазвонил телефон: звонил начальник охраны.       — Мэм, к вам гость. Блондинка примерно двадцати лет, рост шесть футов. Ее имя — Грейс Стаут. Она утверждает, что она ваша дочь.       Сердце Мередит сковало ледяным вихрем.       — Пропустите.