Cat-eyed demon

Их дом почти не изменился. То же низкое крыльцо с облупившейся краской, внутри те же фотографии на стенах. Бабушка улыбалась всё так же широко, а обнимала крепко. Дедушка тоже ей улыбался, но от вида его осунувшегося лица становилось грустно. Её старая комната словно стала меньше. Чеён рассматривала свои детские рисунки и проводила пальцами по корешкам книг. Бабушка не решилась ничего убрать. Всё сохранилось в том же виде, как было декаду назад. — Чеён, Чеён, помедленнее, — пожилая женщина засмеялась, ласково глядя на внучку. — Никто не отбирает у тебя еду. — Извини, — невнятно ответила девушка, пытаясь прожевать быстрее. — Я просто очень соскучилась по твоей готовке. Её бабушка только покачала головой. Она была рада приезду внучки, хоть сначала и сомневалась, что это было хорошей идеей. Ей тоже ещё было тревожно. Но ведь всё уже должно было закончиться, так? — Бабушка, я всё хотела тебя спросить… Чеён отложила палочки в сторону. Ей нельзя было звучать слишком заинтересованной, но с другой стороны, она ведь имела право знать. — Родители никогда не говорили мне, почему мы на самом деле перестали вас навещать. Это было так неожиданно… — Хм… Ты уже взрослая, думаю, можно и рассказать. За нашим домом, неподалёку, есть старый лес. Мы всегда запрещали тебе ходить туда одной. Ты была послушным ребёнком, но порой слишком любопытным и однажды всё-таки не удержалась. Мы бы никогда тебя не нашли, если бы не кошки. — Но что всё-таки произошло? — В этом лесу водится много диких зверей. Мы всегда боялись, что с тобой может что-то случиться, и оказались правы. В тот день на тебя напали лисы. Как мы предполагали. Ты ничего путного сказать не смогла. Как мы тогда испугались… Чеён подалась вперёд, впиваясь пальцами в край стола. Она не помнила ничего из этого. — Но причём здесь кошки? — Они привели нас к тебе. Сновали под ногами, пока мы наконец-то не догадались идти следом. Чеён нахмурилась. В этом не было никакого смысла. Если кошки тогда помогли спасти её, то почему её родители так их сейчас боялись, что даже завели специально обученную собаку? — Но мои родители теперь их ненавидят… Её бабушка кивнула. Об этой части истории ей не очень хотелось рассказывать. Внучка могла подумать, что они поступили глупо, когда решились на то. — Видишь ли, после того случая мы отвели тебя к священнику. Ты постоянно говорила про злых лис и девушку с кошачьими глазами, и мы начали волноваться. Священник, буддийский, не христианский — от этих толку нет — сказал, что видит рядом с тобой чьё-то присутствие. Не злое и не доброе. Но в будущем тебя не могло ждать ничего хорошего. Потому что ты ей понравилась. А тех, кто им понравился, они обычно пытаются забрать себе. — Как тебя зовут? Кошачьи глаза заблестели, а на пухлых губах появилась лукавая улыбка. Девушка склонила голову вбок, с интересом глядя на Чеён. — У меня было много имён, и все они уже давно забыты. Но ты можешь звать меня Дженни. Они сидели у подножья мощного дерева, чуть в стороне от алтаря. Чеён гладила уютно устроившуюся у неё на ногах кошку. Странная девушка — божество? — расположилась напротив, подтянув колени к груди и опустив на них подбородок. Должно быть так выглядят дикие звери во время отдыха — расслабленно, но на чеку, готовые в любой момент броситься с места. — Дженни. Красивое имя. Улыбка девушки стала ещё шире. Внимательные глаза скользили по лицу Чеён, впитывая каждую деталь. Наконец-то она видела её ясно. Десять лет она её ждала. Десять лет предвкушала момент их встречи. Осталось ещё немного. — Ты так выросла. Уже тогда я знала, что когда-то, спустя годы, ты заставишь моё сердце биться чаще. Чеён заёрзала на траве, тревожа уснувшую кошку. Всё это было таким сюрреалистичным, таким безумным. И одновременно — таким правильным. Она не помнила, что произошло, но знала — это Дженни спасла её тогда. Спасла и назвала своей. Следовала, наблюдая кошачьими глазами, и оберегала ото всех бед, что подстерегали её на пути. — Спасибо, что всегда была рядом. Мне от этого было спокойно. — Конечно. Знаешь, это так смешно, что твои родители думали, будто молитвы и святая вода смогут скрыть тебя, — Дженни подалась ближе, и у Чеён перехватило дыхание. — Даже если бы они увезли тебя на Южный полюс, ты всё равно нашла бы дорогу назад ко мне. Такая… красивая. Линии лица чёткие, но плавные. Нежные, но одновременно сильные. Вроде бы человеческие, но чем дольше смотришь, тем яснее понимаешь, что на земле такая красота существовать не может. Чеён вздрогнула. Одна кошка спрыгнула с её колен, и это место заняла другая. Та, что сейчас обхватила её лицо тёплыми пальцами, чуть поглаживая скулы. Ей, наверное, следовало бояться Дженни, так, как это делали остальные члены её семьи. Но она не могла. Наоборот, в этих руках она чувствовала себя в безопасности. Что бы не должно было произойти, что бы Дженни не собиралась сделать, Чеён была на всё согласна. — Моя девочка. Только моя. Чеён заворожённо кивнула. Только её. — Сейчас ты проснёшься, и мы встретимся уже по-настоящему. Ты помнишь дорогу? Хорошо. Приходи, и мы уже никогда не расстанемся. Я так долго тебя ждала и уже не отпущу. Дженни наклонилась ближе, и Чеён закрыла глаза. Целовать божество было так приятно; эти губы были такие мягкие и сладкие на вкус, что ей не хотелось, чтобы это заканчивалось. Движения Дженни были уверенными и неторопливыми. Она знала, что это далеко не последний раз. С некоторым сожалением она отстранилась и прошептала: — Иди. Когда Чеён открыла глаза, за окном уже начинало светать, а шторы колыхались от лёгкого ветра. Через стекло на неё смотрела кошка. Чеён кивнула. Она была готова.