в голове громко отбивает сердце — кевин уже, кажется, забыл, что такое тишина.
огромная какофония из крика фанатов, похоронного марша и его циркулирующей крови. больно, неприятно, почти физически. ноги сразу немеют, кевин не смог бы сделать и шага, даже если бы захотел. а он не хочет.
король площадки — его первый, главный — скалится рядом белых зубов, и невооруженным взглядом на них можно увидеть кровь. или кевину так кажется. в любом случае, под его ногтями всегда было немного.
— кевин, — не второй, не ублюдок, не предатель. собственное имя, отдающее непривычкой, этим ледяным голосом, — брат.
уши закладывает. его инстинкты кричат
бежать, бежать, бежать.
ноги не слушаются.
рико подходит, и кевин рефлекторно встает. не под его властью, нет, это гребаные рефлексы подчиненного, которых он обязан слушаться.
иначе рука станет не единственной его потерей.
дэй не сводит взгляда с руки перед ним. ровная, твердая. настоящая.
кевин с напускной радостью — насколько правдоподобной она была он не знал, но что-то подсказывало ему, что не очень, — жмет ее. рука оказывается осязаемой.
не сон. не кошмар.
— брат, — он вздергивает уголки губ вверх, может, слегка перебарщивает, что выглядит слишком нервно для долгожданной встречи.
неожиданный рывок вперед — кевин всем телом вздрагивает, но едва ли это заметно, потому как почти сразу он оказывается сжат в чужих объятиях — и дэй чувствует давление на спину, сильное, злобное. невидимое для остальных.
в зале шум, остатки аплодисментов и умиления. умиления братской нежности. кевин чувствует, как в желудке завязывается тошнотворный узел.
кевин нервно оглядывает ряд с его командой, выискивая хоть что-то, за то можно зацепиться.
его глаза широко распахиваются.
эндрю.
несколько пар рук сжимают его: рене боком сидит на коленях у эндрю, упираясь пяткой в пол, чтобы он не смог ее столкнуть, и зажимая ему рот ладонью; мэтт обеими руками вцепился в левое запястье, правое удерживал ваймак; а нил… оцепенел.
даже не пытался убедить лисов перестать ограничивать таким способом эндрю, хотя в другой момент, несомненно, стал бы.
кевин прочитал ужас в его глазах.
наконец, руки отпускают.
чувство, сжигающее изнутри, не пропадает.
— ты как будто усох с нашей последней встречи, — ухмыляется рико. кевин сглатывает, — тебя там не кормят, что ли? а я всегда считал, что на юге самая калорийная еда
кевин поджимает губы, силой заставляет себя отвести взгляд с зрительного зала.
если говорить о его внешнем виде, то все изменилось в лучшую сторону. безопасность оказалась кевину к лицу.
сквозь жгучее отвращение он улыбается.
— видимо, я сжигаю калории на поле.
— какое чудо.
язвительно. кевин сжимает пальцы на руке.
— это в самом деле чудо. вы только посмотрите! — восторженно вскидывает руки кэти. кевин вновь вспоминает, что они здесь не одни. он разворачивается корпусом к ней, лишь бы взгляд не касался леденящего черного, — наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники. кевин, рико, мы от всей души благодарим вас за то, что вы терпите неуемный пыл своих поклонников.
ни один из присутствующих не мог слышать это «терпение» к фанатам. никто не видел, как усердно до красна мылись руки после рукопожатий. никто не ощущал почти осязаемое отвращение к людям по ту сторону плексигласа.
кевин улыбается. нереалистично.
кэти приглашает их на диваны. кевин рефлекторно тянется к краю, словно его вот-вот столкнут на пол, но когда поворачивает голову, видит пустое место. рико сидит на кресле поодаль.
выдыхает, прижимая колени друг к другу.
— я уже узнала от кевина, что вы давно не виделись. это так?
вот она, минута, для которой они все собрались. скандал. разрыв многолетней дружбы. недосказанность или конец истории? все жадные вопросы в глаза ведущей блестели под светом ламп.
кевин смотрит в сторону рико.
— да, — подтверждает морияма, — ты удивлена?
хитрый взгляд кэти.
— конечно! я думала, вас водой не разольешь.
кевин чувствует желание нервно хихикнуть — вода была слишком большим преувеличением. рико хватило бы слова.
— полтора года назад так оно и было, — отвечает морияма, — но нужно понимать, каким сложным выдался для нас выдался декабрь. травму получил кевин, но сказалась она на всех нас, — он тяжело выдыхает, — многие, в том числе и я, просто не могли смириться с тем, как эта травма повлияла на будущее команды. мы с кевином росли в эверморе. наша жизнь строилась вокруг команды и работы в паре. я не мог поверить, что все рухнуло, что нашим мечтам пришел конец. кевин испытывал то же самое, поэтому мы отдалились друг от друга.
сочувствующие вздохи по залу словно удар о и так больную голову.
тихая, зарождающаяся ярость внутри него начинает слабо разгораться.
— неужели, этого хватило для разлуки на долгие месяцы?
кевин оглядывает зал, полный людей, которых никогда не интересовала его жизнь.
вернее, очень интересовала, но все,
что они хотели знать, никогда не могло быть реальным. ничего из его трудов — ни тактика, ни проработанная работа ног, ни приемы с мячом — не было необходимо ни для кого из зрителей. ничего, что он мог бы дать им от себя.
они поглощали их братскую любовь, сложенные актерской игрой и громкими заголовками семейные узы. красивые результаты и сам факт детей экси. затем драму их расставания. новая семья, новая пища. и никогда не были сыты.
так зачем все это?
кевин водит взгляд по залу, чтобы вскоре наткнуться на четвертый ряд. сразу находит нила. такого же, как и ранее.
— кевин?
дэй прикрывает глаза.
нил был единственным, кого он волновал хоть чуть-чуть. он и эндрю. и никто больше.
— кевин? — кэти нервно хихикает, но он не слышит.
ему приходится ответить.
— этого было невозможно избежать, — кевин выдыхает, — когда ты ставишь экси на передний план своей жизни, сложно следить за остальными вещами.
кевину легко дается ложь — он тренируется играть в это с детства. наравне с экси.
— идеальных семей не бывает, — с улыбкой говорит рико, но кевин не верит его растянутым губам ни на секунду. будь они чуть ближе друг к другу, бедро кевина не осталось бы без сильного щепка, до синяков приводящего в чувства.
— знаете, как вы нас напугали своим исчезновением с экранов? в новостях сообщалось, что вы поехали на лыжный курорт, чтобы отпраздновать окончание семестра, а потом ни один из вас не появлялся на публике целый месяц! лично я предполагала худшее и, только когда тренер ваймак сделал заявление, поняла, что именно означает «худшее», — произносит кэти.
кевин хочет нахмуриться, но просто не может. ситуация не позволяет.
— худшее — это все иметь и потерять, — еле слышно произносит он. если бы не близко расположенный ко рту микрофон, его не услышала бы даже
близстоящая ведущая, — это далось нам обоим непросто.
слова неприятно произносить, словно выплевывать. такая вопиющая ложь. отвратительно.
нил на его месте не стал бы терпеть это. он знал бы, что делать.
а кевин… просто не может.
— как печально, — вздохнула кэти, а затем наконец сообразила, что разговор зашел не туда, и опять повернулась к морияме, давая кевину время взять себя в руки. — тем не менее посмотри на кевина: просто поразительно, каких результатов он достиг в этом году, правда?
дэй вздрагивает. идеальный шанс принизить его, втоптать в грязь.
— не уверен, — качнул головой рико. — я говорю это как его брат и лучший друг. кэти, ты же видела его вчера на поле. боюсь, что самообман и одержимость игрой приведут кевина к новой травме. сумеет ли он восстановиться во второй раз?
злость, всепоглощающая и неумолимая, захватило его тело. кевин просто не мог смириться с этим. просто отвратно, как он мог говорить так.
самообман. словно бы полутора лет восстановления было недостаточно, чтобы прийти в себя.
— разве одержимость игрой не была тем, что ты агитировал все время?
кевин сам удивляется твердости своего голоса. он сжимает зубы, дожидаясь ответа.
рико медленно поворачивает голову в его сторону.
— прости? — поднимает бровь рико, словно удивленный тем, что кевин позволил себе говорить без заданного вопроса. как всего, будто с домашним питомцем.
кевину очень хотелось бы сказать, что он не прощает.
— ты… ты всю жизнь говорил мне, — начинает он, сам себе не веря, — что полная отдача игре — это путь победителя. разве это не то, чего ты хотел?
кэти заинтересованно смотрит на него. зал замолкает.
кевин мельком смотрит в зал. лисы тоже замерли.
— конечно, старание это важно, но во всем нужно иметь меру… — сухо говорит рико, а кевин сглатывает, видя его глаза.
морияма отходит от шока, и теперь всем видом показывает недовольство. жаль, другие никогда этого не замечают.
порой кевин завидовал их слепоте.
кэти подлавливает это настроение.
— это интересно, — она улыбается, переводя взгляд на на рико, но все равно обращается не к нему, — кевин, ты хочешь сказать, что в эверморе переусердствуют с тренировками?
она закапывает кевина, переводя вопрос в эту сторону. но он уже не может остановиться.
— это глупо. лучшая команда страны и должна тренироваться больше, чем остальные, — произносит рико, — но тренер тетсудзи заботится о том, чтобы мы не выходили за рамки своих сил. это никак не связано с тем, что кевин стремится калечить себя на площадке.
кэти, конечно, не слушает это.
она оглядывает стоящие камеры.
— действительно, это объясняет, почему вы так долго не могли встретиться, — произносит, — невероятно занятые парни.
а после играет бровями.
— может ли внедренное воронами чрезмерное усердие привести к новым травмам? можем ли мы винить систему воспитания игроков эвермора в загубленных судьбах?
кевин сглатывает.
он даже отсюда может слышать, как скрипят от злости зубы рико.
— внедренное? это ошибочный вывод, — щурится он, — то, что неумелые игроки портят себе жизнь, не вина моего дяди или кого-либо еще.
фердинанд бегло кивает, игнорируя его.
— конечно, а теперь поговорим о результатах последней игры воронов против калифорнийской школы…
***
— кевин, ты сделал мой день! — радостно вскрикивает она, как только камеры перестают гореть красным, — первая в истории ссора детей экси, просто немыслимо!
кевин сглатывает, понимая,
что он натворил.
— это нет… я не имел ввиду то, что…
— кевин.
он резко разворачивает голову вбок. глаза рико горят яростью, губы плотно сжаты.
— нам нужно поговорить, — шипит он, и кевин испуганно вскидывает брови.
он медленно кивает.
они выходят их помещения, переходя в чуть отдаленную часть коридора, откуда уходят последние люди. в момент, когда кевин собирался уйти прочь, морияма нагнал его и за плечи швырнул к стене.
кевин болезненно шипит.
когда их взгляды встречаются, дэй не может и пошевелиться — его руки плотно прижаты давлением цепкими пальцами, а ноги — коленями. он уже знает, насколько неприятно будет касаться этих мест в будущем. больше морально, чем физически.
страх, на самом деле, мешает ему куда сильнее, чем рико.
— я пропустил момент, когда ты решил, что имеешь право раскрывать рот, кевин, — проговорил морияма, — тебе лучше избавиться от этой привычки побыстрее.
кевин сглатывает, быстро моргая.
— я не сказал ничего, что не являлось бы правдой.
рико ухмыляется.
его челюсть сжимается пальцами нападающего, нижняя челюсть больно бьет о верхнюю, когда ее двигают.
— конечно. разумеется, — он щурится.
кевин готовится к чему угодно — к удару в живот, ногу, сильному тычку в бок, даже о ударе в челюсть думал, настолько рико был зол, — да побольнее. что угодно.
— оставь его в покое! — резко раздается сбоку.
кевин поворачивается. рико следом.
нил стоит в нескольких метрах от них, сзади него — эндрю, такой же рассерженный, как и сам рико, но его злоба никогда не была пропитана таким отвратительным ядом, не была обращена к кевину.
почти в секунду они оказываются рядом, и нил кладет тяжелую ладонь на сжимавшую кевина руку рико. тот сразу принимает оскорбленное выражение лица.
кевину почти стало смешно от того, насколько контрастным был его рост, рост рико и тех, кто пришел его спасать.
— а, воспитатель нил джостен, — произносит рико, — пришел вернуть потерянного ребенка?
нил закатывает глаза.
— и поставить в угол одного мелкого засранца, — сухо говорит, а потом смотрит на кевина, — отпусти его.
морияма цокает.
в ту же секунду он поднимает руки вверх, показывая ладони, словно сдается, а кевин медленно съезжает вниз.
— боже, словно хрустальный, — ехидно произносит он, смотря, как нил бросается к нему на пол, подхватывая руками. после он разворачивается к ним спиной, — стоило только притронуться.
кевин чувствует места, где рико касался его тела, и уже уверен, что там будут синяки. нил обхватывает его лицо ладонями.
остаётся с ним внизу.
— я не люблю делиться своим, рико, — говорит эндрю.
рико смотрит назад через плечо, смотря на то, как нил держит кевина, и кивает.
— я вижу.
кевин ощущает руки нила на себе и почти ничего не чувствует. тело словно немеет.
он не знает, что происходило там дальше, потому что джостен отводит его в сторону, и последнее, что он видит — злобный взгляд рико и не менее злой эндрю.
***
— тебя в детстве на пол не роняли? — спрашивает ваймак, когда нил и кевин входят в комнату.
эбби появляется сзади, и взволнованно берет его рукой за плечо.
— не ругай его, дэвид…
кевин слабо хмыкает.
— тебе лучше знать.
— иисусе.
— все в порядке, тренер, — говорит эндрю, когда вскоре присоединяется к команде, становясь сзади нила, — кевин, мы уходим.
дэй не двигается с места.
ваймак потирает переносицу.
— черт, это было круто, — говорит мэтт.
все поворачиваются на него. дэвид поднимает бровь. кевин тоже.
— ну, не та часть, когда рико вытолкал тебя со сцены, — оправдывается он, — это был отстой. но то, как ты уделал его!
дэй пожимает плечами.
— я не назвал бы это «уделал».
мэтт смеется.
— да ну! ты держался молодцом, —
улыбается, — если не считать момент, когда ты дрожал, как осиновый лист на ветру, и в некоторых моментах говорил мимо микрофона… да и большую часть ты на него и не смотрел.
— мы поняли, мэтт. — останавливает его рене.
бойд кивает.
— поехали, — скомандовал ваймак, — разберем все завтра, я и секунды трезвым с вами больше не выдержу.
вскоре они все уходят к автобусу.
сзади, в самом конце, нил подсаживается к нему вместе с эндрю. как они оказались здесь вдвоем — неизвестно, потому как в такие моменты эндрю предпочитал сон, но, видимо, сегодня был особый случай.
— «просто не провоцируй его», да?
нил усаживается на сидение перед ним, складывая руки на груди. эндрю
падает рядом.
кевин устало выдыхает.
— ничего не говори.
нил пожимает плечами.
— ладно, — он хмыкает, кладя лоб на мягкую обивку.
они молчат некоторое время.
— просто чтобы ты знал, кев, — слегка приглушено из-за сиденья говорит он, — я горжусь тобой.
кевин поднимает на него взгляд.
— правда?
эндрю фыркает.
— а когда это
не так?
нил игнорирует его.
— но это было ужасно безрассудно. просто глупо. по-идиотски. бездумно, — слегка улыбается, — как тренер тебе говорю.
кевин поднимает уголки губ.
— стажер, — поправляет эндрю.
нил кивает.
— конечно, стажер.
кевин откидывает голову назад на сидении и закрывает глаза.
нил прав — он полный идиот.
но так хотя бы маленький кевин, сидящий внутри него, может быть спокоен. слегка.
если вдруг рико захочет отомстить — пусть мстит ему. только ему, и никому более.
так будет правильно.
