Шоггот (Черновик)

      Для Дюкса вступление в Братство было способом уйти от закона. Пусть его мутация не эстетична, но зато крайне эффективна. Пусть он выглядит словно шар из жира, но зато мало кто может похвастаться что он способен выдержать попадание ядра из пушки и способен поднимать сотню килограмм даже не вспотев.       Занять высокие позиции в Братстве было не сложно. Никто не смог пробить его тело, а те кто пытался, застревал в жире словно в смоле. И Дюксу было достаточно просто добить неудачника попавшего в ловушку. Выступая в цирке, он постепенно выяснял пределы своей мутации, пока не понял что пределов нет. И тогда он решил, «А почему бы не подправить свое материальное положение?» И начал грабить банки, пока за ним не начали высылать более опасные силы.       Дюксу плевать что там говорил Лэншер. Какое ему дело до неудачников которые попались властям? Для него весь кипишь это отличная возможность пограбить и найти что-нибудь ценное. Правда сначала ему придется выполнить приказ Магнето и освободить мутантов в центре эвакуации. А ведь там беженцы и они наверняка при бабле. И что самое замечательное, ему даже делать ничего не нужно, эта орава подхалимов, что желает выслужиться перед Лэншером, сделает всё за него, ему же достаточно отдать приказ и получить свою долю при делёжке добычи. А когда Братство опростоволосится, он сбежит из страны и будет жить как король.       Но всё пошло наперекосяк когда «баррикада» остановилась из-за тяжелого ранения её создателя. А после и «танки» застопорились, из-за чего Дюксу пришлось отдать приказ отступать. Следом за этим приказав ударить по площади. От взрыва плазменного шара в ушах зазвенело. Остальных тоже оглушило взрывом, но главное неизвестный враг был убит.       — Ха, даже мокрого места не осталось, — усмехнулся Дюкс, — Всем отрядам вперёд. Раздавим этих недомерков!       С неба упало два тела и Дюкс увидел в воздухе смутные очертания неизвестного гуманоида с огромными крыльями.       — Он невидимый! Подавление огнём, стреляйте всем что есть!       От вспышек Дюкс снова потерял врага из виду. Тогда они принялись подавлять врага огнём. Фасады зданий начали рушиться, поднимая облако пыли, но даже так Дюкс увидел как из ниоткуда во все стороны устремилось облако чёрного дыма. Любой кто его касался падал на пол, вопя от боли. Прочная шкура не спасала, те кто вдохнул яд теряли сознание, а их тела били конвульсии. Те кто шли в последних рядах обратились в бегство.       Мутант по кличке Циклон создал безопасную зону. Сквозь стену черного дыма, Дюкс увидел черный силуэт гуманоида, крылья которого распались на десяток щупалец, двигаясь в такт шагам монстра.       В безопасной зоне осталось всего пятеро. Светлячок — девчонка лет шестнадцати, умеет выпускать шары энергии. Миг — парень лет двадцати с мутацией ускорения и прочности. Дикобраз — слабый мутант лет тридцати, мутация которого заключается в прочных иглах по всему телу. Циклон — способный управлять воздухом на больших площадях       — Привет Человек-Ростбиф, ты объявился как нельзя кстати. Голос существа шел с разных сторон, разной тональности. Но неизменно в этих голосах чувствовалось нетерпение и… голод. Дюкс понял, что оно пытается залезть в его черепушку, как это делала Фрост. Разозлившись, он схватил разбитую машину и швырнул в монстра, исчезнувшего в чёрном дыме.       — Думаешь сможешь меня сожрать?! Подходи! Я тебя сам сожру, паскуда! Дым осел, и все смогли рассмотреть монстра. Дюкс пожалел о сказанном, потому что монстр принял вызов.       Высотой два с половиной метра, матово чёрное тело, худое с едва заметными мышцами, длинные руки с длинными тонкими когтями. Голова без лица в обрамлении щупалец, выглядящих жидкими, постоянно перетекающими и меняющимися. В клубках щупалец Дюкс видел как мелькают острые зубы в появляющихся и пропадающих пастях, как бликуют глаза без век, фокусирующиеся на каждом присутствующем.       Дюксу захотелось просто сбежать. Он просто грабитель, и он не подписывался на это дерьмо. Но монстру на это плевать. Под гробовую тишину он идет в их сторону. Дюкс перевёл взгляд на всё что осталось от отряда который ему доверили вести. Все оцепенели, стараясь даже не дышать, словно это поможет. Начав часто дышать, Дюкс принялся нагнетать в себе злость.       С яростным рёвом, Дюкс побежал на монстра, три центнера чистой ярости. Замахнувшись, Дюкс попытался нанести размашистый удар, но монстр выгнулся назад так, что Дюкс услышал как трещит его хребет, пропуская удар великана мимо. Резко выпрямившись монстр атаковал, в последний момент Дюкс смог заметить лапу летящую ему в лицо. Он отшатнулся от резкой боли в рассеченном лице, чем воспользовался монстр, попытавшийся полоснуть его по животу. Но когти не смогли разрезать эластичный жир. Тогда он сложил ладонь в копьё и попытался проткнуть Дюкса. Он даже не почувствовал как рука монстра вошла в тело.       Дюкс напрягся, жир стал тверже камня. Монстр попал в ловушку. Не обращая внимания на боль, он ухмыльнулся и занёс руки над головой, сцепив запястья в замок Дюкс обрушил его на голову монстра. Его мутация позволяет «прилипнуть» к полу, за счет дополнительной опоры удар вышел ещё сильнее.       Монстр прикрыл голову щупальцами, но даже так от удара ноги проломили асфальт и он припал на одно колено. Обрадованный успехом, Дюкс необдуманно схватил его за горло, чтобы нанести удар в лицо. Стоило ему схватить монстра за шею как запястье обхватило щупальце расплавившееся и покрывшее руку до предплечья. А дальше он ощутил самую сильную боль, которую прежде не испытывал. То как с его руки медленно сдирают кожу.       — А-А-А, — Дюкс завопил что есть мочи.       Дюкс уже не удерживал монстра, но он и не думал убирать руку увязшую из его живота, погружая руку ещё глубже. Он ощутил, как где-то внутри копошится ещё одно щупальце, медленно но верно прогрызая путь к внутренним органам.       — ПОМОГИТЕ, ИДИОТЫ!       В бок монстра прилетел сгусток алой энергии, мотнувшей нечто в сторону. На пару секунд монстр оказался ошеломлен и Дюксу удалось вырвать руку из плена и отшвырнуть его подальше. С ужасом глядя на освежеванное запястье, свободной рукой он зажимал рану в животе, главный козырь Дюкса, который как он считал невозможно пробить.       Светлячок продолжала посылать пучки в извивающееся нечто, потерявшее человеческие очертания. Она была словно крыса загнанная в угол, бросаясь на монстра. Который к ужасу Дюкса поднялся на ноги. Теперь его тело покрывала чёрная хитиновая броня. Пучки энергии продолжали попадать, но монстр на них больше никак не реагирует. Девчонка так увлеклась, что даже не заметила как одно из щупалец подхватило выломанную дверь от машины и метнуло его на манер фрисби. Дюкс бы ничего не успел сделать, но девчонку спас Миг. Вот только Дюкс услышал крик боли позади. Обернувшись он увидел Дикобраза катающегося по земле, орошая округу кровью из обрубка ноги.       — Помоги ему! — приказал Дюкс Циклону.       Миг и Светлячок тем временем пытались забить монстра. Бегун осыпал его множеством ударов, которые впрочем не приносили толка, но это отвлекало внимание. Светлячок пыталась попасть в стыки между хитиновых пластин. Но в какой-то момент, Миг подхватил девушку и отбежал к Дюксу.       — Я н-не чувс-стую, рук, — заплетающимся языком сказал парень, он вытянул судорожно сжатые кулаки с сбитыми до крови костяшками перед собой, пытаясь их разжать. Монстр не нападал, с любопытством рассматривая мутанта.       — Не думали что понадобится так мало транквилизатора. Это любопытно. Значит, увеличивается не только твоя скорость, но и обмен веществ. Слишком затратная мутация.       Парень едва не упал, продолжая стоять на нетвёрдых ногах с тяжелой отдышкой. Дюкс понимает что нужно отступать. Но он бежать не может с распоротым брюхом. Монстр быстро побежал в их сторону и светлячок выдала огромный огненный шар попавший прямо в цель и отшвырнувшая врага взрывной волной в ближайшее здание. Девушка упала на колени глядя на обгоревшие руки, пытаясь не закричать. Первым в себя пришел Дюкс.       — Отступаем живо! — сказал он схватив осоловевшего бегуна за шкирку.       Циклон закинул раненого Дикобраза себе на плечи и они поспешили сбежать.       ***              Взрыв хоть и был мощным, но нам приходилось выдерживать и большие нагрузки. Прервав синхронизацию, я начал разбирать обломки перекрытий и откапывать нас из завала.       Выбравшись из завала, Лора слегка неуклюжей походкой обошла квартиру в которую нас зашвырнули. Убедившись что пострадавших нет, она спрыгнула на улицу.       «Утолила свою жажду крови?»       Пока девушка приходила в себя осматривая поле боя и рассматривая свое изменённое тело, я занялся сбором биоматериала новых мутаций и лечением раненых. Большинство сил мутантов лишь вариации тех или иных способностей. Разобраться как они работают придется позже. Но уже сейчас я изучил физиологию «зверолюдей». В принципе, они практически ничем не отличаются от обычных людей кроме наличия генов животных. Для меня ничего нового.       — Я ещё не выяснила кто был главным в нападении на Бена.       «Ещё успеем. Сперва нужно собрать урожай, пока они не разбежались. Дальше закинем агентов Щита на вокзал, после чего будем искать остальных командиров» Это заняло не так много времени, от агентов выяснили что ситуация под контролем. Вводятся особые подразделения. В небе я ощутил мощный источник электромагнитного поля. Я уже думал что снова Магнето объявился. Но выходя из маскировки в воздухе над Манхеттеном завис Хеликериер. Летающий авианосец скрытый под силовым полем. С него вниз устремились гигантские роботы. Как сказал один из агентов, был инициирован план действий «Страж».       А мы с шоком смотрели как мимо улиц пролетают десяток двадцатиметровых роботов, раскрашенных в желтые и красные цвета под AC/DC.       «Мне кажется Старк этим что-то компенсирует»       ***       — Дюкс, что будем делать? — спросил Циклон.       — А что ещё делать, валить отсюда надо, — пробурчал Дюкс.       — Мелким что скажем? — удрученно спросил напарник.       Мутация плотно зажала дыру в животе Дюкса, но каждый шаг или движение отдается болью. Нужен врач.       Они не смогли уйти далеко спрятавшись в торговом центре. Найдя ограбленную аптеку, группа нашла жгуты и легкие обезболивающие. Увы, сильнодействующие препараты вынесли. Дикобраз бледный как смерть, но пока живой. Девчонка ноет в углу от боли. Миг в отрубе. Из боеспособных единиц лишь циклон, который может разве что свечи на всём поле задуть.       — Какая разница. Хотят снова драться с этой штукой, пусть дерутся. Земля начала дрожать, сотрясаемая от тяжелых шагов. Стекла торгового центра рассыпались от сильных вибраций и все услышали трек AC/DC — «highway to hell» и мимо торгового центра прошел Железный человек гигантских размеров. Это окончательно похоронило уверенность в победе.       — Твою же мать… — Циклон кивнул в сторону выбитого окна. Дюкс перевел взгляд и увидел черную бесформенную массу, что заползла внутрь и спрыгнула с потолка. После чего по пустому торговому центру был слышен отвратительных хруст костей. Монстр принимал гуманоидную форму. Примерно тоже что и при первом его появлении, но больше нет той худобы.       — Отожрался гадёнышь… — едва слышно сказал Дюкс, — Нужно выбираться. Здесь должен быть запасной выход.       С прятками у Дюкса всегда были проблемы, из-за его габаритов шара. Но сейчас, ему удалось спрятаться за стеллажом. Монстр нашел кровавый след, несколько щупалец начали стелиться по полу, впитывая в себя капли крови, медленно продвигаясь к убежищу.       Дюкс показал знак чтобы все отступали к запасному выходу, в коридор для служебного персонала. Возникла заминка, так как девушка не хотела бросать бессознательные тела двух товарищей. Циклон не стал мешкать и очень осторожно поднял бегуна. А вот дикобраза пришлось оставить. Он весь в собственной крови и эта тварь наверняка выследила их группу по запаху.       Отдаляясь от аптеки, они слышали рычание за своими спинами. От чего Светлячок едва не рванула вперед, но её остановил Дюкс. Всё освещение внезапно погасло и им стало трудно продвигаться вперёд не наступая на мусор под ногами. Когда они отдалились достаточно далеко, самая молодая в их группе начала выдавать претензии.       — Как вы могли бросить Джо? — прошипела девчонка.       — Не нравится? Иди и забери его, — спокойно ответил Дюкс, — Ах да, у тебя ручки обгорели.       Она попыталась сформировать светящийся шарик на руке, но едва не закричала от боли. Циклон зажал ей рот       — Уймитесь оба, — прервал их Циклон, — В любом случае Дикобраз не жилец. Он потерял слишком много крови. Мы бы не успели принести его к своим.       — К тому же, он как-то нас выследил. Если он может искать людей по запаху, то сбежать будет проблематично, — добавил Дюкс.       — Почему он просто не напустит ядовитое облако? — с недоумением спросила девушка.       — Возможно, потому что знает что я здесь, — сказал Циклон, — Или же просто играет с нами. Как кошка с мышью.       Нужно решать, что делать дальше, драться или попытаться сбежать. Вот только найдя запасной выход, их встретила тяжелая стальная дверь. Как взламывать замки никто не знает. Дюкс сможет выломать её не напрягаясь, но это будет очень громко. Поняв, что боя не избежать, они просто сели вдоль стен коридора, переводя дыхание.       — Ладно, есть план, — Циклон потер лицо, устало вздохнув, — Если сработает, может у вас возникнет крохотный шанс на спасение. Всем вместе сбежать не выйдет, но из нас всех только у меня получится отвлечь его и не спалиться самому. Ждёте меня, как только услышите грохот, делаете ноги. Ну или в случае Пузыря, катитесь отсюда. В любой другой ситуации, Дюкс бы выбил ему все зубы за шутки над весом. Но не в этот раз.       — Что будешь делать потом? — спросил Дюкс не глядя на своего напарника.       — Даже не знаю, как-то не думал об этом. Наверное, куплю дельтаплан и рвану к Большому каньону. И буду день и ночь парить в небесах, — глядя в потолок говорил Циклон, сейчас Дюксу стало немного стыдно, за то что он до сих пор даже не поинтересовался как его зовут, ему было плевать. Но они оба понимают, что сбежать Циклону будет практически невозможно.       Поднявшись с пола, Циклон пошел на выход из служебного коридора. Дюкс тоже поднялся на ноги и закинул бессознательного парня на плечо. Они стояли и ждали в темноте. Девчонка стоящая рядом снова начала ныть, но Дюкс ничего не говорил, напряженно вглядываясь во тьму.       Одна минута, две минуты, пять минут. Пульс Дюкса участился, он чувствовал как сдают нервы. Светлячок создала небольшой сгусток энергии, скорее не для атаки, а просто чтобы отогнать мрак и кажется даже перестала дышать. Напряжение повисло в воздухе. В дальней части коридора дверь сорвало с петель и она упала на пол.       Дюкс скорее инстинктивно, чем обдуманно, зажал рот девушке, чтобы она не заорала. Дюкс и сам был на грани, ведь на выбитой двери лежало окровавленное тело Циклона, освещенное слабым светом из дверного проёма. Из проема показалось три черных щупальца, обвившие тело Циклона и потащили назад, оставляя на двери кровавый шлейф.       Во время стрессовой и опасной ситуации, у человека срабатывает древний инстинкт — Бей или Беги. Но есть другой инстинкт — Замри. Рядом хищник от которого не сбежать, которого не победить. Остается лишь одно, надеяться на то что тебя не заметят и пройдут мимо.       Услышав шорох где-то сверху, Дюкс медленно обернулся, он заметил как на стыке потолка и стен в отблесках света от энергетического шара, стены начали темнеть, образуя человекоподобную фигуру. Он не смог среагировать, когда чёрное пятно метнулось к ним. От удара по голове Дюкс потерял сознание.