Убей и умри

      Прошла уже неделя с появления Эрин в теневой армии, а Джинву кажется, что вечность, плюс-минус лет десять. Каким бы джентльменом и феминистом он ни был, но тут готов был согласиться с мудростью пиратов: женщина на корабле — к беде. Всего одна Тень женского пола — и в рядах его бравой армии началась смута и поднялась сумятица. Да такая, что пришлось взять выходные — работать или ходить в рейды с таким настроем рабочей команды было невозможно.       Причём барагозили не рядовые рыцари, медведи или огры, которых бывшая Королева поубивала в изрядном количестве, а другую часть отравила насмерть; неспокойна была верхушка, командование — наиболее доверенные воины его армии. Айрон пытался объяснить жестами, что Новоприбывшая не хочет с ним соревноваться в количестве убитых врагов; Танк рычал, по-видимому, о том, что она не пожирает трупы поверженных; Клык возмущался (в письменном виде, оставляя послания маной в воздухе), что её магия грязна: не использует заклинаний, а лишь подчиняет других, манипулируя, то есть не является чистой стихийной магией как у него; Игрис намекал, что небоевая тень, какого бы ранга ни была, уже не в виде имеющего физическое тело монстра может быть бесполезна.       Но больше всех возмущался и громче всех был Бер. Конечно же, единственный, кроме Эрин, способный говорить, но в этот раз явно не использующий свой дар во благо. Муравей и в верности Королевы сомневался, и в её способностях, не хотел делить с ней пост генерала теневой армии, намекал отозвать душу девчонки, да и просто был громок, невежлив и груб. Придётся учить его манерам.       Когда Джинву размышлял об этом, оставшись один на один с собой, то поистине приходил в замешательство: что-то не складывалось. Что-то было тут нечисто, нужно было лишь понять что и почему. В том плане, что: все его теневые воины до своей смерти и присоединения к Теневой армии были против Сона и сражались с ним — и рыцари, и маги, и медведи, и орки. Даже те, кто имели сознание: Игрис, Айрон (вообще бывший человек и охотник, даже он не обозлился на Владыку Теней, не хотел мстить ему, служил верно и вообще, казалось, забыл свою предыдущую жизнь), Клык, тем более Бер: вот уж кто точно помнил себя до становления Тенью. Но Бер был верен и благодарен, служил верно, считал честью становление Генералом армии. Даже хилер Мин Бён-Гу, хоть и не хотел оставаться тенью, ответил на призыв и вылечил Хэ-Ин.       И никто никого не упрекал до этого в недоверии или неверности. Никто не сомневался в том, что любой новый солдат будет беспрекословно служить Теневому Лорду.       Так почему же, блять, его солдаты не доверяют одной единственной Эрин?       Пол? Да бред, для теней это значения не имеет. Потому что она S-ранга? Бер тоже, и что. Потому что небоевая? Отчасти возможно, но против Мин Бён-Гу никто не возникал. Её знание корейского? Возможно. Возможно, из-за этого она не воспринимается ими полноценным монстром, со знанием-то человеческого языка. А ещё Джинву не даёт покоя обнаруженная в тронном зале стена с древними надписями. На корейском и языке монстров. Возможно ли, что она действительно знала этот человеческий язык? Но как такое возможно? Ему самому ещё даже не тридцать, а тем надписям, навскидку, пара сотен лет.       И то, что она являлась скрытым боссом в Подземелье. Слишком уж напоминает миссию с Храмом Картенона. Совпадение? Возможно. Но слишком уж неслучайное, слишком одинаковое. Словно клише. Ещё и то бегущее во много раз быстрее во Вратах время.       Так может быть, ему не показалось, и это действительно творение Системы? Поэтому Эрин ненавидит Архитектора? Поэтому Тени чувствуют в ней фальш? Она не «настоящий» монстр, как они? Может, поэтому и в маске-черепе? Чтобы скрыть настоящее лицо. Это могло бы многое объяснить. Но сама она ничего не помнит, он уже спрашивал. Значит, надо подождать, постараться шаг за шагом вернуть ей воспоминания. Если это возможно. Ему нужны ответы. И он готов ждать.       Но ему надо изменить общий настрой армии: пока что его собственные Тени против того, что он выгораживает ее, заступается за нее, проявляет к ней любопытство. Надо объяснить им, что такое буллинг и почему это плохо. И что он сам подвергался ему, а потому не может допустить подобного в отношении других, пусть это даже и Тень. Нужно заставить их сработаться.       Ведь только за последние два дня Джинву уже минимум раз шесть слышит, как Бер вызывает Эрин на бой за право зваться Генералом армии и быть главнокомандующим. Королева каждый раз отказывается, исчезает, но упорный Муравей не привык так просто сдаваться. Послушав пару часов эту игру в прятки от двух своих сильнейших теней, Сон не выдерживает:       — Бер, Эрин, восстаньте.       Оба появляются перед Повелителем мгновенно, один опускается на колено, другая кланяется в реверансе. Наконец-то молчаливые и готовые внимать своему Господину.       — Бер, объясни, что это такое? Почему лезешь к ней с дуэлью?       — У армии не может быть два генерала, — недовольно квекает муравей, — я требую сразиться, чтобы сильнейший занял пост командующего армией. После вас, разумеется, Владыка.       — Эрин, почему отказываешься? — Джинву поворачивается к ней, чуть склонив голову, чешет затылок. Это будет любопытно, ведь даже Игрис явно был бы не прочь померяться силой, если бы дотягивал уровнем.       — Мне это не интересно, Повелитель, — она приседает ниже и опускает голову, словно заранее готовая принять наказание, — у меня есть мои дети, бо́льшего мне не нужно. Муравей может быть единоличным владельцем титула Генерала, если того желает. Но он не верит моим словам, к сожалению, Повелитель.       — Ясно. Бер, мы с тобой ещё потренируемся в обращении с дамами. Эрин, можешь снять свою маску? Хочу увидеть твоё лицо.       Её поза не меняется, но Тень едва заметно вздрагивает, её мана на секунду замирает, перестав свободно течь и струиться. Из-за черепа не видно лица, но от неё веет непониманием.       — Не могу, Повелитель.       — Почему?       — Не знаю, Повелитель, просто знаю, что не могу её снять.       — Понятно, — чтобы быть честным, чего-то такого Джинву и ожидал. Но попытаться стоило. — Итак, у меня для вас задание. Я ухожу на сутки с Теневой Армией, а вы…       — Куда, господин? — муравей по-настоящему в ужасе, что его, кажется, собрались оставить. — Вы хотите отправиться без меня?       — Хочу. В тишину. А вы вдвоём остаётесь охранять Джину. Драться между собой запрещаю. Показываться моей сестре тоже. Надеюсь, двое Теней S-ранга справятся с такой пустяковой задачей?       — Да, Господин, — одновременно кланяются они.       Сон старший пишет матери смс, сообщает младшей, что уходит на задание на сутки (ложь, но во благо), а она даже не отрывается от телека, где опять смотрит какую-то дораму с колой и чипсами, лишь кричит что-то неразборчивое с забитым ртом. Помня, как в прошлый раз Беру зашли исторические сериалы, Джинву радуется — глядишь, и найдут с Эрин точки соприкосновения, или, по крайней мере, не вынуждены будут как-то взаимодействовать всё время его отсутствия.

***

      Вернувшись через сутки, Сон застаёт примерно ту же картину, при которой покинул квартиру. «Время идёт, декорации не меняются», — хмыкает он, удивляясь тому, что его даже не заметили, или не хотели обращать внимания. Интересно. Джинву приваливается плечом к косяку: Джина смотрит историческую дораму, сидит на самом краю дивана, кажется, готовая вскочить от напряжения в любой момент, абсолютно не замечает брата и комментирует происходящее, периодически матерясь. Да уж, раскрыл маскировку. За её спиной, сразу за диваном, Бер и Эрин стоя тоже смотрят дораму, тихо перешёптываются, не отрывая глаз от экрана, вот Муравей пихает её локтем в бок, а она шлёпает его по тыльной стороне ладони рукой. Идиллия. Хороши охраннички, не заметили пришедшего (ладно, будем честны, Повелитель скрыл ману, но всё же), но хотя бы больше не ругаются. Можно сказать, миссия выполнена, цель достигнута.       Джинву прочищает горло, и все трое, вздрогнув, оборачиваются к нему — на лицах испуг и изумление. Тени мгновенно подрываются и кланяются — лучше поздно, чем никогда.       — С возвращением, брат, — выдавливает сестра, — как давно ты там стоишь?       — Увидел достаточно, — он смотрит на своих солдат, те склоняются ещё ниже. — Про маты не парься, главное, при матери не ругайся, она расстроится, — и уходит в свою комнату.       Тени следуют за ним.       — Ну, рассказывайте.       — На вашу сестру никто не покушался, на мать тоже. Никто не приближался на недопустимое расстояние, — начинает Бер гордо, но потом косится на напарницу, — только вот Эрин знала, что дальше в дораме будет, — решает пожаловаться он.       — Да не знала я, случайно угадала, — девушка качает головой.       — Нет, ты знала! Ты сказала, что он умрёт!       — Ты видела эту дораму прежде? — решает уточнить Джинву.       — Нет, Повелитель, откуда, ведь я с вами лишь несколько дней. До этого вся моя жизнь прошла во Вратах, — она поворачивается к Беру, — не знала я!       — Знала, ты знала! — квеканье Муравья достигает опасных для слуха нот.       — Молчать, оба! — не выдерживает Джинву. Что-то с ними надо сделать, а то как в зоопарке, честное слово. — Эрин, спойлерить не хорошо. Бер, так с дамами не обращаются. И вообще, ты — Генерал теневой армии, она — твоя подчинённая. Следи за действиями.       — Есть, Повелитель, — оба склоняют головы.       — Отменяю призыв.       И наконец-то наступает блаженная тишина. Теперь можно и миссиями заняться.       Вот ведь как… проспойлерила смерть персонажа. Интересно, что же такое произошло с Королевой Эрин?