Королевская шлюха, продолжение!

***

      Бродить по пустыне ночью было куда приятнее и легче, чем днём. Но Нилу ребром вставала одна проблема — припасов почти не осталось. Воин из последнего старался экономить воду, с едой он уже распрощался.       А на сотни километров только пески. Без ориентира ему придётся очень туго. Но пока он ещё может идти, он будет. В стопу что-то кольнуло. Подняв ногу, Нил обнаружил скорпиона. Ядовитое животное вцепилось в него своими клешнями. По крайней мере, не жалом. Воин содрал его с себя и выбросил куда-то в песок. Даже на такое простое действие пришлось потратить силы.       В голове гудело. Нил периодически зажимал уши, уходил в себя, лишь бы немного ослабить дискомфорт. И когда в очередной раз он остановился, ему стало действительно плохо. К горлу подкатил ком, его мутило. Воин опустился на колени, согнулся пополам. Рана на брюхе ныла, заставляя несчастного испытывать весь спектр отвращения. Он зажал рот рукой, мерные вдох и выдох.       Не помогло. Его будто вывернуло на изнанку на несколько долгих секунд. Но тошнота не прошла. Казалось, стало только хуже. Усилием воли воин поднялся и на негнущихся ногах побрёл дальше. Одна его рука покоилась на злополучной ране, то и дело сжимая липкий от пота мундир. Это только ночь, а что будет, когда выйдет солнце? Нил не уверен, что хотел бы он знать ответ на этот вопрос.       Больно и противно. Воин выпил последние остатки воды, а на горизонте уже мерцал рассвет. Вокруг песок, песок и ещё немного песка. Ни единого намёка на горы, зелень или даже какой-нибудь городок. Хотя, кто будет селиться в такой местности? Только самый отчаянный, наверно. А Нил всё шёл и шёл и, кажется, его температурило.       Правильно говорил Авад, воин сначала должен был полностью восстановиться, а тот соврал, что он уже в полном порядке и может приступить к самоубийственному заданию. Действительно, самоубийство.       Солнце уже висело в зените, когда Нил наконец добрался до места, где начинались горы. Но они были ему не знакомы. Это… Удручало. Но останавливаться было нельзя, охотник прекрасно понимал. Сейчас он присядет отдохнуть и больше не встанет. Шаг за шагом, всё больше убеждался в том, что живым из пустыни он вряд ли выйдет. Но… Авад? Стоп, что?       Нил остановился, протёр глаза. Вдалеке стоял он. Его облик редел и расплывался, Король практически сливался с пустынным пейзажем. На секунду воин поверил, что спасение близко, но здравый смысл быстро взял всё под контроль. — Неет, этого не может быть. Его Величество на Богом забытых землях, да ещё и один? Мираж, я схожу с ума…       Воин побрёл в сторону силуэта. Но чем ближе он подходил, тем дальше тот отдалялся. «Ну точно, это лишь наваждение». Выдохнув, закрыл глаза. И немного придя в себя вдруг обнаружил, мираж исчез, а вместе с ним и последняя надежда. Нил рухнул на колени. Отчаяние захлестнуло волной удушья и жары. Охотник поднял взгляд к небу. — Пришло время расплаты, а?..

***

— Нил? Отвлекись от своего увлекательного занятия и посмотри на меня, Нил. — Что такое, Ваше Величество? — Не называй меня так, сколько можно повторять? — Это банальная формальность. — На сколько я помню, тебе была противна эта формальность. — Надо же, запомнили. Как мило с Вашей стороны. — Нил! Прекрати это, немедленно! — Слушаюсь, Ваше Величество.       Авад закрыл лицо руками. Нет, ну невозможно. С побоища во дворце прошло немного времени, и после этого, вести какой-либо диалог с воином стало практически нереально. Он постоянно язвил, как-то напрягал и просто делал всё, чтобы вывести Авада из равновесия. Но если Король делал вид, что ему поху плевать, тогда Нил находил более изощрённые методы его разозлить.       И это уже не шутка. Вчера Авад повысил голос на Марада, после того, как поговорил с воином. Конечно же, он сразу извинился, но осадок-то остался. А сейчас источник его проблем с контролем эмоций сидел на кровати, откинувшись на мягких подушках и вертя в руках банку с лекарственными травами. Ну прямо сама невинность. Авад сидел напротив на стуле, упиравшись локтями в колени. Ему пришлось выдохнуть и поднять голову, сцепив руки в замок и положив их на ноги. Он посмотрел на воина так строго, как только мог. — Что происходит, Нил? — Не понимаю, о чём Вы- — Хватит! — Король резко вскочил со стула, заставив воина вздрогнуть от неожиданности. Своего взгляда тот на него так и не поднял. — Спрошу ещё раз, Нил. Что с тобой происходит? Ты буквально делаешь всё возможное, чтобы вывести меня из себя! И я не поверю, что ты делаешь это просто ради веселья! Серьёзно, прекрати это и объясни, что я сделал не так, чтобы попасть тебе в немилость. — Ты- — Нил запнулся. Отставил банку куда-то в сторону и опустил глаза. — Это не твоя вина, прости. Просто характер у меня такой, гнусный. Сложившая ситуация выбила меня из колеи, вот и всё, нечего объяснять. — Авад сел на край кровати, осторожно взял руку воина в свою. Он попытался взглянуть на его лицо, но средней длины волосы, больше похожие на хаос, чем на причёску, закрывали любые эмоции охотника. — Нил… Посмотри на меня, прошу. — Для чего… — Что? — Для чего ты взял меня на службу? У тебя есть целый, мать его, Авангард! Он гораздо лучше справится с защитой короны, чем я! Я облажался, понимаешь?! — Воин резко поднял поднял голову и Авад встретился с хрустальными глазами. Злые, и в тоже время полные отчаяния. На это было больно смотреть, а ещё больнее понимать, чем вызвана такая реакция. — Всё хорошо, Нил, расслабься. Врач сказал тебе не напрягаться, помнишь? Понимаю, сложившая ситуация… Неприятна- — Неприятна?! Я буквально свихнулся и чуть не отправил на тот свет двоих стражей! А Эренд? Он же теперь хрен знает сколько в себя приходить будет! Это всё моя вина, МОЯ! — Нил выдернул руку из чужой хватки и обнял себя за плечи, немного согнувшись и опустив голову. — Оставь меня, пожалуйста. Или лучше сразу уволь, избавь себя от моих ошибок.       Авад был шокирован. Он никогда не видел воина таким… эмоциональным? Таким разбитым и подавленным. «Воин…» Король попытался взять себя в руки. Если сейчас он ему не поможет, то это может плохо сказаться на неустойчивой психике. Авад подсел ближе, осторожно положил свои руки на его, поглаживая костяшки большими пальцами. Кожа на ладонях Нила была грубая, каменная, но Короля это волновало так, будто то были его руки. — Посмотри на меня, Нил. Ну же. — Воин нехотя поднял голову. Снова эти глаза, только вот злости в них больше не было. Боль, такая холодная хрустальная боль. — Я ни в чём тебя не виню, Нил. Ты не виноват.

***

— Кх кх, что за? — Спокойно, не двигайся, ты ещё слаб. Открой рот и пей. Пей, кому сказала!       Нил был жутко дезориентирован и поэтому послушался. Холодная вода разлилась по горлу. Это было до того приятно, что воин снова едва не отправился в забвение. Но чья-то тонкая рука похлопала его по лицу. — Так, не отключайся. Ты мне ещё в сознании нужен. — Бутыль с живительной влагой был убран от пересохших губ охотника. Наконец, Нил смог по нормальному разлепить глаза и увидеть… — Элой?

***