Королевская шлюха, продолжение!

***

      Месяц. Всего один месяц, но его хватило, чтобы некогда странствующий воин укоренился в городе Солнца, на службе Его Величества. Когда с людьми Дервала было покончено, а оставшиеся крысы Затмения сбежали на Запретный Запад, дышаться Нилу стало легче. Но это не значит, что работы убавилось, нет. На земле всегда будет много желающих посягнуть на монархию. От-того воин искал по всему востоку мятежников и заговорщиков, быстро и тихо лишая их жизни.       Вот и сейчас, сердце звало в очередное путешествие, опасное и, скорее всего, очень кровавое. За Меридиан можно было не беспокоится, ведь вернулась та, что способна защитить этот городишко. Элой не сказала, почему решила снова перейти золотые пороги ветвящихся улиц, но она, кажется, больше никуда не торопилась. Возможно, её приключение за спасением мира наконец закончилось?       Нил мотнул головой, сейчас не это важно. Подъезжая к старой заставе Карха, воин прислушался. Тихо, как и всегда. Люди давно покинули эти стены, за ненадобностью, граница Дома Солнца только растёт. Здесь больше не услышишь задорных военных песен, не поспоришь с надоедливой стражей, не выпьешь холодного эля в перерывах смены караула. Только тишина. Удручающая и липкая тишина.       Воин тяжело вздохнул и слез с дуголоба. Скрывать наличие визора больше не имело смысла, рыжая быстро обо всём догадалась. Но, стоит признать, её удивлению не было предела. Нил обещал всё рассказать, но позже. Он пока не был готов делиться подробностями своего тёмного прошлого и знакомства с этим устройством. Однако и держать это в себе становилось всё труднее.       Он изменился, изменилась его суть. Безумие, граничащее с моралью стража Короны, стало отступать. Нил наконец взглянул на мир по-новому, без кровавой пелены перед глазами. Но до святого ему ещё было далеко, очень далеко. Странник не знал что хуже: когда его презирали за импульсивность и угасающий рассудок, или когда стали боятся за холодность и осознанность. В любом случае, пути назад уже нет и не будет, откатиться не получиться.       Крик разрезал душный воздух, как лезвие клинка разрезает плоть. Нил встрепенулся, достал меч из ножен. Но пески снова накрыла тишина. Ещё с минуту воин прислушивался, силясь услышать хоть что-то. «Показалось?» Он немного расслабился. Секунда, и снова крик. Уже не такой громкий, но всё ещё отчётливый. — На помощь!..       «Девушка!» Просканировав местность, Нил увидел вдалеке силуэты. Их было шестеро, один стоял на коленях перед кем-то здоровым. Воин рванул туда. Там, где находись люди, начинались непроглядные джунгли. Лучшее место для нападения на беззащитную торговку или неумелого путешественника.       Быстро приблизившись к странному собранию, Нил решил действовать немного иначе. Не врываться же к толпе с боевым кличем. «Хах, рациональность мать её. С каких пор?» Осторожно, не привлекая лишнего внимания, воин залез на дерево, откуда открывалась интересная картина.       Девица, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту, сидела перед бугаиной, едва напоминающем человека. По обе стороны от неё стояли ещё четверо крепких парней, с уродскими масками кабанов вместо лиц. Глава банды сел перед ней на одно колено и криво оскалился. — Ну что, сучка, уже не такая голосистая? Может, вместо этого кляпа, тебе стоило вырвать язык? — Разбойники загудели. — Решила что самая умная, сможешь нас обмануть. А, мразь? — Ублюдок ударил её в челюсть. Девушка замычала и повалилась набок. — Клирк, да что ты с ней возишься? Узнай где товар и прикончи. Весь день что ли в этой духоте торчать? — Да подожди, Рол. Это же девушка, с ней надо по особому, ласково~       Мужик встаёт и пинает её в живот. Пленница сворачивается в комок, из глаз брызнули слезы. Она мычит, что только раззадоривает амбала. Но вдруг раздаётся свист и тело со стрелой в глазнице падает напротив девушки. Все четверо похватали оружие и нервно озирались по сторонам. — О-откуда с-сука?! Откуда прилетело?! — Это ёбаные джунгли! Здесь за каждым пнём тварь сидеть может! — Ищите, остолопы! А не языками мели-       Стрела вошла в затылок. Урод в кабаньей маске разделил участь своего товарища. Один из оставшихся быстро смекнул. — Эта мразь на деревьях! — Снова свист. Их осталось двое. Но последние слова друга им никак не помогли. Две стрелы, два трупа.       Девушка на секунду зажмурилась. Нил осторожно спустился на землю и подошёл к ней. Достал кинжал и разрезал верёвки. Оперевшись на землю, она осторожно поднялась на ноги, немного отошла от воина. Было видно, красавица не очень-то доверяла ему. Нил поднялся следом, убрал оружие за пояс, поднял руки, показывая ей чистые ладони. — Я не причиню тебе вреда, обещаю. — Девушка немного расслабилась, но ближе не подходила. Нервно потёрла запястье, где остались следы от пут. — Прости, просто… Сам, наверное, понимаешь. — Понимаю. — Нил сложил руки на груди. — Как тебя зовут? И что ты делаешь здесь совсем одна, ещё и без брони и оружия? Джунгли — опасное место не только людьми, но и машинами. — Знаю, обстоятельства вынудили прийти сюда. Моё имя Аконит, а ты?.. — Нил, рад знакомству, хоть и омрачённому событиями. — Девушка усмехнулась, кажется, от её недоверия не осталось и следа. — Знаешь людей, что напали на тебя? — Да, они из шайки Одла Вепря. — Ого, впервые о такой слышу. — Эти разбойники не как остальные. Очень скрытные… И очень опасные. — Его люди говорили про какой-то товар. Зачем такой милой девушке торговать с ними? — О-они заставили меня, клянусь! Я бы в жизни не имела дел с Одлом, если бы они не угрожали моей семье!.. — Аконит испугалась и выставила руки перед собой, отойдя ещё на шаг. — Успокойся, я же сказал, что не причиню тебе вреда. Тем более я вижу, что ты со мной искренна. Так, рассказывай по порядку.

***