Королевская шлюха, продолжение!

***

— Значит, этот Одл удерживает твоих родителей и сестру в старом форте Карха? — Да, и он каждый раз напоминает мне, что может сделать с ними, если я прекращу сотрудничество. — Что ты поставляешь? — Травы, в основном лекарственные. Но в последнее время ему стали нужны яды и растения, вызывающие галлюцинации, привыкание и всё в таком духе. — Наркотики. — Что? — То, что ты описала. Название былой цивилизации. — Разбираешься в истории Предшественников? — Немного, и «Предшественников»? — Так людей Старого Мира окрестили в моём племени. — Значит ты не из наших краёв? — Нет, мы с семьёй перебрались сюда пару лет назад. Переплыли Великий Океан. — Аконит облокотилась на деревянную балку и сложила ноги по-турецки. Небольшой костёр тихо потрескивал в сумерках. Над ним, в походном котелке, варилась ароматная похлёбка. С момента нападения прошло пару часов, воин и девушка перебрались в заставу, чтобы скрыться от людей и машин. Нил сидел напротив неё, через костёр, и стругал фигурку из куска дерева, найденного около развалившейся стены. — И кто ты? — Такканка, из племени Таккан. — Юг? — Ага, с очень далёких его земель. — Что вынудило вас уплыть? — Скорее сбежать, началась война. — Паршиво. Бежали от одной опасности и попали в другую. Ладно, разберёмся. — Нил привстал и снял с огня котелок с бурлящей жижей. Осторожно разлил по мискам и передал одну девушке. Она принюхалась. — М, пахнет вкусно. Что это? — Варево из индейки. Может, готовлю я не очень хорошо, но это блюдо не оставит тебя равнодушной. — Аконит хихикнула и принялась есть. Нил последовал её примеру.       Когда с едой было покончено, они решили лечь спать. Ну как «они», на боковую ушла девушка, а воин остался в качестве дозорного. Хоть про руины заставы все забыли, но это не значит, что тут полностью безопасно. Особенно прохладной ночью, мало ли, кто решит зайти на огонёк.       Нил посмотрел на девушку, мирно сопящую в комнате без дверей. «Красивая…» Распущенные золотые волосы, прядки которых спадали на белое личико. Тоненькие пальчики на восковых руках подрагивали, как листья на ветру. Но больше воину запомнились её глаза. Сиреневые, с лёгким красноватым оттенком. Она была такой лёгкой, неземной, и даже рваные голубые одежды из шёлка не могли омрачить её красоты.       Только вот её имя… «Аконит. Безмерно красивый цветок, да только жутко ядовитый.» Не к добру это, Нил понимал точно. И какие черти там, у неё в голове, он проверять не хотел. Пока что она с ним добра, и он отвечает взаимностью. «Не пожалеть бы потом об этом…»       Странник поднял голову к звёздному небу. Смотрел, как по чарующему каскаду медленно плывут облака, а серебряная луна аккуратно поднимается ввысь из-за песчаных гор. В груди защемила тоска. Тоска по Меридиану, величественному дворцу, друзьям, что там остались… Эренд, не смотря на произошедшее, не отвернулся от Нила. Наоборот, он изо всех сил старался поддержать его. Правда в манере, свойственной всем Озерам. Да, хорошая была пьянка.       А Элой? Когда ей рассказали обо всём, она лишь неодобрительно покачала головой, не сказав ни слова. Но продолжила поддерживать контакт с воином, давая понять, что всё случившееся в прошлом. Нил грустно улыбнулся. Авад… «Чёрт, он относиться ко мне, не как к остальным… А я его подставил.» Улыбка сползла с лица так же быстро, как и появилась. И всё же, с тех пор их отношения заметно улучшились. Король проявляет заинтересованность к воину. Спрашивает, как прошёл день, сам любезно заваривает ему чай.       Он не обращает внимания на рабочие отчёты, ему хочется знать больше о самом страннике. Это могло быть банальной формальностью, но от чего на душе становится так тепло? Как Авад в своей манере рассуждает о долгих путешествиях Нила, полётах утренних птиц, красоте закатных вечеров… «Столько фантазий, философии и его красивая певучая речь… Он просто говорит то, о чём думает. Так свободно…»       Слева раздался писк. Воин повернул голову и столкнулся с чёрными глазками-бусинками. «Сойка?» Её красивое рыжеватое оперение, с голубизной на крыльях, легонько подрагивало. Птичка подпрыгнула ближе. «Может, это знак? Эх, умаялась бедная. Не для тебя наш климат.» Нил осторожно протянул руку ночной гостье. Та, чуть помедлив, запрыгнула ему на ладонь. Достав из поясной сумки сушёных листиков, любезно угостил ими птичку.       После, она спрыгнула к страннику на ноги и, устроившись поудобнее, задремала. «Ладно уж, оставайся.» Нил вернулся к вырезанию фигурки. Осторожно, стараясь не сыпать стружку на птицу, начал выводить детали. С упорством превращал старую древесину во что-то похожее на долгонога. По крайней мере, это занятие помогало ему отвлечься от мирской суеты и бесконечного потока мыслей в голове. Ночь обещала быть длинной.

***

      По песку стали расползаться первые оранжевые лучи, медленно нагревая его. Кроны деревьев в джунглях приобретали изумрудный оттенок, залитые солнечным светом башни заставы сбрасывали с себя прохладную тень. А это значит, что пора отправляться в путь. Разбудив девушку, Нил затушил костёр и собрал походное снаряжение. Аконит, тем временем, уже заприметила маленькую сойку и подкармливала её какими-то мелкими жучками.       Погрузив вещи в седельные сумки на дуголобе, воин запрыгнул в седло. Подал руку даме, помогая залезть. Птичка тоже не отставала и резво взлетела Нилу на плечо. «Хах, хочешь с нами? Ну ладно.» — Куда едем? — В Меридиан. Сейчас возвращаться в деревню, где ты остановилась, я бы не рискнул. — Хорошо. — Пошёл!

***