Королевская шлюха, продолжение!

***

— Ну-ка прекращайте, молодой человек! Сколько раз я говорила, эта дурная привычка тебя в могилу сведёт! — Мики выхватила из рук воина трубку и высыпала из неё горелый табак. — Только хуже себе делаешь! — Тётушка, я уже не пацан. Сам решу, как травить свой организм. — Нил попытался вернуть отобранное, но женщина не позволила ему это сделать. Быстро спрятав деревянное изделие в огромных карманах старого платья, она сложила руки на груди и укоризненно посмотрела на парня. А он, как провинившийся мальчонка, лишь опустил голову, сидя на прогнивших ступенях.       Взгляд тётушки сразу изменился, она осторожно опустилась рядом. Положила руку на плечо, вынуждая воина повернутся к ней. — Что случилось, Нилли? Ты перестал лезть в спор, вернулся к табаку, хотя как я тебя отучивала. Это из-за службы? — Мама… Всё хорошо, правда. И моя работа тут не причём- — Не ври мне, Нилли. Ты же знаешь, как я этого не люблю. Давай, расскажи старой леди, в чём беда. — Старой леди? Тебе ещё жить и жить, мама. — Не переводи тему. — Мики в секунду стала серьёзна. Нил всегда напрягался, когда она так делала. Даже если он ни в чём не провинился, и за душой нет ничего плохого. Вдохнув раскалённый воздух, воин вернулся к рассматриванию ступеней. Рука обожаемой тётушки так и осталась на его плече. — Я… Кажется… Ох. — Не бойся, я не из тех, кто осудит, даже если это что-то из ряда вон. Тем более, ты мой сын, по прежнему маленький мальчик, которому я готова простить всё на свете. — Я… Влюбился…       Глаза тётушки округлились. Она ожидала чего угодно, но… Это? В момент её удивление сменилось светлой радостью. На лице расцвела та самая тёплая улыбка, которая теперь казалась ещё более доброй и чистой из-за старческих морщин. Одна рука Мики легла на грудь. Он всегда так делала, когда в её душе разгоралось волнение. — Нилли, мой свет, эта такая новость. Наверное, она очень красивая или очень хозяйственная, а может и то и другое. Уверена, твоё сердце указало только на самую- — Самого… Это… Не девушка… — Нил закрыл лицо руками. Сейчас ему хотелось спрятаться от всего мира, зарыться в песок где-нибуть в неизведанной пустыне, лишь бы избежать пристального взгляда тётушки. Он чувствовал, как она на него смотрит. «Сам себе яму вырыл. Что же, мне осталось только в неё лечь, а ей закапать.» — Ох… Ну, я не вижу в этом ничего такого. Если ты действительно любишь… Его… То, почему бы и нет? Я рада, что ты наконец нашёл кого-то, кто разжёг в тебе такое светлое чувство. Это прекрасно, мальчик мой. — Ч-что? Ты правда так думаешь? — Воин убрал руки от лица и повернулся к тётушке. Она по-прежнему смотрела на него с той самой улыбкой, положив обе руки на грудь. — Конечно, Нилли. Как и сказала, я не из тех, кто осудит. Ты моё дитя, и как твоя мать, я принимаю тебя таким, какой ты есть. А большего и не надо. — Мики потянулась вперёд, обняла сына так крепко, как может только она. В этих тёплых объятьях всегда хотелось утонуть с головой. Нил ответил ей тем же. Сейчас, кажется, наконец появилась надежда. Надежда на что-то лучшее, большее.

***

— Здравствуй, Нил. Проходи, я тебя ждал. — Разве у тебя сейчас не должен быть открытый приём? И народу уже собралось прилично. — Подождёт, садись.       Авад взял в руки даллу, разлил в армуды ароматный напиток. Запах свежесваренного кофе разошёлся по всему пространству. Нил вдохнул поглубже, принимая в руки стакан. Не всякий в их мире способен позволить себе такую роскошь. Чай гораздо дешевле, и растёт в их климате в изобилии. Да, кофейные деревья тоже есть, но добывать зёрна не легче, чем добывать золото. Как минимум потому, что параллельно с собирательством приходится отбиваться от машин. На чайных плантациях их почти не бывает, и, тем более, всегда можно сменить место сбора.       Удобно расположившись на тахте, Нил сделал глоток. Горячий горьковатый напиток разлился по горлу. Авад сел рядом, поднеся армуду к губам, принюхался. — Пх, переварил. — Отпил немного, поставил стакан на столик. — И всё равно, очень необычно и… Вкусно. Да, более чем. — Спасибо, я ценю. — Ладно, и зачем ты меня позвал? Что-то случилось? — Нет, вовсе нет. Просто, хотел кое-что уточнить. — О, конечно. — У тебя есть постоянное место жительства? Ты не подумай, надо заполнить кое-какие бумаги, вот и всё. — Да, есть. Знаешь приют тётушки Мики? Я снимаю там комнату. — В детском приюте? — Ну да, я сам оттуда. Мы с Мики, ну… Она мне как родная мать… Так что я подался к ней. — Вот как… — Это проблема? — Я так не считаю, но Марад… Скорее всего он настоит, чтобы ты перебрался в замок. Быть ближе к работе и так далее. — А ты? — Что? — Авад повернулся к собеседнику. Он выглядел немного удивлённым. — Я в смысле… Ты хочешь, чтобы я жил здесь? — Ну… я хочу конечно… Знаешь, во дворце, временами, бывает жутко одиноко. Поговорить с Марадом или Эрендом практически не получается, особенно теперь, когда вернулась Элой… Но и вот так отрывать тебя от приюта… От твоей матери… — Эй, я понимаю. Уверен, Мики не будет против, если я съеду. Тем более, что я всегда могу её навещать. Да и, в пользу проживания в замке, мне тоже… Бывает не с кем поговорить. Обо всём, и ни о чём… — Нил опустил взгляд на пустую Армуду в руках. Повертел её и поставил на столик. — Думаю, будет правильно, если я стану… Жить здесь. — Да, я тоже так думаю. Спасибо, Нил. — Хах, пока не за что.

***