***
Мидория возвращается туда, где в последний раз видел девочку, ища следы того, куда ее могли забрать. Но независимо от того, было ли то, за чем ему нужно следовать, все, что когда-то было, было смыто ночным дождем. Он наблюдает, как остатки его окровавленной воды стекают в канализацию, и ему кажется, что остатки его надежды стекают в горло, растворяясь в желудочной кислоте. В его груди тяжесть, к которой он не привык. Много раз во время его бегства в качестве линчевателя мальчик обнаруживал, что ему чего-то не хватает, много раз, когда он был не в состоянии предотвратить что-то плохое, особенно когда он только начинал. И хотя иногда он оказывался не в состоянии помочь, он всегда мог найти кого-то, кто мог что-то сделать. Но здесь и сейчас он бесспорно и бесповоротно потерпел неудачу. Не смог спасти девочку, не смог получить помощь, не смог сделать ничего, кроме как оказаться раненым и задолжавшим злодею. Мидория яростно дергает себя за кудри, слезы грозят стечь по его щекам, как дождевая вода. Он хочет кричать, хочет ударить что-нибудь. Вместо этого он плачет. Изуку прижимает тыльную сторону ладони ко рту, чтобы не дать вырваться рыданиям, и прислоняется спиной к стене переулка, глядя вверх на узкую полоску неба, чтобы увидеть темные монохромные облака, плывущими над ним. Пятнадцатилетний не хочет уходить, не хочет двигаться, хотя логика подсказывает ему, что девочка, Эри, сюда не вернется. Она пропала из-за него. Она пропала молча из-за него. Мидория ругается, отталкиваясь от стены. Он роется в кармане в поисках нового телефона, который Гиран дал ему перед тем, как покинуть склад. Линчеватель шагает по переулку, набирая 110. - «Соедините меня с детективом Цукаучи Наомасой. Что вы имеете в виду: "чрезвычайная ситуация ли это?" - Конечно, это чрезвычайная ситуация!» — рычит Мидория, на глазах наворачиваются слезы злости. — «Просто позовите его на чертов телефон, пока я не решил, что штурм полицейского участка — более быстрый метод!»***
Наомаса потягивается в своем письменном кресле, закинув руки за голову, пытаясь разгладить некоторые изгибы в спине. Санса наблюдает за ним из-за собственного стола, положив подбородок на его лапу. - «Длинный день?» Цукаучи опускает руки и со вздохом поворачивается к офицеру. - «Единственные отпечатки, которые мы получили от прославленной блестящей бомбы Крысолова, принадлежали Хая Юю, студентке UA, с которой Крысолов вступил в контакт. То, что она рассказала нам, вполне соответствовало описанию Крысолова. Она сказала, что не может видеть его волосы, и на этот раз у него были голубые глаза, но он явно был в перчатках. Так что, если когда-то и были причины сомневаться в том, что мы имеем дело с ним, то перчатки, безусловно, развеяли их.» - Наомаса откидывает голову на спинку стула. - «Очевидно, Пайпер только попросила ее привести Снайпа на встречу с ним, и именно она предложила ему это. На всякий случай мы вызвали специалиста, чтобы посмотреть, смогут ли они определить, не использовала ли девушка какую-нибудь причуду. Но-» Санса с сочувствием смотрит на мужчину, прежде чем телефон на столе детектива загорается от входящего звонка из диспетчерской. Наомаса отвечает на это своим стандартным приветствием. «Детектив Цукаучи, кто-то позвонил нам и просит вас. Он ясно дал понять, что это чрезвычайная ситуация». Наомаса переключает телефон на другое ухо, переводя взгляд на Сансу. — «Соедини нас.» Детектив несколько секунд ждет, прежде чем через динамик просачивается шелестящий шум. — «Полиция Мусутафу, отдел по расследованию причудливых преступлений, говорит детектив Цукаучи.» «Детектив.» Наомаса замирает, сразу узнавая голос из бесчисленных аудиозаписей, которые он недавно прослушал. — «Крысолов.» — мужчина выдыхает, откидываясь на спинку сиденья. «Шестой район, семнадцатый блок. Между тринадцатым и седьмым домами есть переулок. Четыре или около того часа назад я столкнулся с маленькой девочкой. У нее были длинные белые волосы, красные глаза, небольшой рог на лбу, и она была в ужасе. Она была в простом платье, но босиком, ее руки и ноги были забинтованы». Мидория выходит из переулка, останавливаясь перед своим отражением в окне здания. Боль в боку усилилась, лекарства, которые были в нем, медленно сходили на нет. Он не подумал проверить рану после пробуждения и делает это сейчас, задирая рубашку. - «Она убегала от мужчины, который называл ее Эри. Он был высоким, лысым, мускулистым и имел какую-то причуду кристаллизации. Когда он впервые пришел, на нижней половине его лица была маска, похожая на клюв. Я считаю, что он мог быть возможным членом Восьми Заповедей Смерти». - Мидория держит телефон между ухом и плечом, удерживая его там, пока разматывает бинты, покрывающие его рану. - «Я не знаю, какие отношения у него были с девочкой, если они были, но она…» - мальчик на мгновение замолкает, глаза его расширяются, когда он смотрит на рану на боку. - «боится его…» Мидория смотрит на рану в отражении, глаза его расширяются. Она на том же месте. Нет, думает он, это та же самая рана. На этот раз она зашита хирургическим путем, но это та же самая. Его разум ревет, вспоминая искру из рога девочки, боль. Он позволяет своей рубашке выскользнуть из рук, и его взгляд падает на левую руку. Мальчик изучает его при свете уличного фонаря, ища рану, которой больше нет и на ноге тоже. Он смотрит на эти места с благоговением. «Крысолов?» «Неужели она?» - Линчеватель тихо бормочет себе под нос. Он быстро ищет свой другой достойный шрам от встречи с Десутегоро, напрягает шею, оглядываясь туда, где он должен быть. Но его тоже нет. Он обыскивает свое тело в поисках шрамов, которые, как он знает, должны быть, но большинство из них он находит стертыми. — «Она перемотала меня?» Бровь Цукаучи хмурится в замешательстве. — «Крысолов?» «Я проиграл...» — шепчет линчеватель. «В смысле проиграл? А как же девочка?» — спрашивает детектив, махая Сансе, чтобы привлечь его внимание. Кот поднимает глаза и подходит, когда Наомаса показывает ему адрес, который дал ему линчеватель. Он отодвигает телефон от лица на несколько сантиметров, закрывая динамик, и понижает голос до тихого шепота, чтобы Крысолов не мог его услышать: «Мне нужно, чтобы ты отправил две патрульные машины по этому адресу, скажи им, чтобы они искали Крысолова. Я появлюсь, как только смогу». «Проиграл бой,» — бормочет Мидория несколько мгновений спустя, уточняя себя. - «Я повредил ногу, и мужчина своей причудой проделал зияющую дыру в моей руке». На другом конце линии Наомаса замирает, высвобождая руку из динамика, когда Санса коротко кивает ему и уходит. «Эри, девочка, вскочила и схватила меня за руку. Должно быть, активировалась ее причуда.» - Он позволяет руке обмякнуть, бинты безвольно свисают между пальцами, когда он смотрит в глаза своему отражению. - «Причуда перемотки назад?» - Он бормочет эту мысль про себя почти небрежно. — «Ее причуда,» — начинает линчеватель, теперь более уверенный в своей теории. - «Я думаю, что у нее есть способность, так сказать, перематывать "часы" человека». - Мидория отворачивается от окна и снова начинает ходить взад-вперед, пока шестеренки в его голове крутятся. - «Обе серьезные раны, которые я получил, сражаясь с этим человеком, полностью исчезли, никаких шрамов, ничего, и все это за считаные секунды». Наомаса постукивает ручкой по столу. Разве это не может быть просто мощной исцеляющей причудой? «Но дело в том, что она не просто залечила мои раны. Она вернула старые, месячной давности. Мы можем не сойтись во взглядах на то, как нужно поступать, но… ты хороший человек, Цукаучи-сан. Вот почему я позвонил тебе». Наомаса делает паузу, хватка ручки ослабевает. «Пожалуйста, поищи ее,» — слышит Цукаучи нотки отчаяния в голосе мальчика. — «Если мне удастся узнать какую-либо информацию о ней или ее местонахождении, я сообщу вам. Я надеюсь, вы будете готовы заплатить такую же любезность, если сможете найти ее первыми. Я просто… я хочу знать, что она в безопасности, вот и все.» Наомаса открывает рот, чтобы ответить, но его прерывает гудок завершившегося вызова. Мужчина отрывает телефон от лица, просто в состоянии мгновение смотреть на него. Он морщится, кладет телефон обратно на трубку и быстро поднимается, чтобы идти вслед за Сансой.***
«Детектив?» - Мидория смотрит на телефон в своей руке, немного сбитый с толку. — «А я еще не собирался вешать трубку...» — вздыхает мальчик, засовывая телефон обратно в карман. Он еще раз осматривает местность, ища что-нибудь, что он мог пропустить. Но ничего нет, и Изуку направляется к дому, только добавленное чувство страха и вины висит в его сердце, отягощая его. Он добирается до дома за пятнадцать минут. Мальчик на полпути вытаскивает ключи от дома, когда Инко резко распахивает дверь. «Изуку!» - Его мама подбегает к нему, немедленно обхватывая его руками и заключая в сокрушительные объятия. Сначала он напрягается, от этого движения по его боку летят яркие искры боли, но в конце концов он расслабляется в ее объятиях. - «Я столько раз пыталась звонить, но все равно переходило на голосовую почту», — всхлипывает она. — «Уже почти час ночи, где ты был!» «Прости, мам,» — Мидория крепко вцепился сзади в рубашку матери, обнимая ее в ответ. «Был бой большого героя, злодея. У всех началась паника, и в суматохе я потерял свой телефон. Я был там, когда он только появился, и остался, чтобы дать показания некоторым офицерам». - Он выдыхает ложь, кислота обжигает горло. - «В итоге собралась большая толпа, и полиция перекрыла несколько улиц, все было в полном беспорядке, и я заблудился». Он опускает голову на плечо женщины, открывает глаза и смотрит себе под ноги. На этот раз вся его история — ложь, история кипит, как смола у него в горле. Он позволяет своим глазам закрыться, крепче прижимаясь к женщине, когда начинает думать о том, что произошло на самом деле. Вырезанное на задней части век изображение маленькой девочки, красные радужки залиты такой глубокой болью, что его сердце сжалось от боли, такой сильной, что она казалась физической. Слезы наворачиваются на его глаза, незаметно капая на обувь. Инко медленно отворачивается от него, хватая за плечи, пока он вытирает слезы. Она ищет на нем раны и, не заметив видимых, заключает его в еще одно быстрое объятие. «Я просто рада, что ты в порядке.» — шепчет она ему на ухо, прежде чем отпустить и провести его к двери. Пятнадцатилетний парень чувствует, как кислота подступает к его горлу. Потому что даже если он в порядке, даже если он, черт возьми, в порядке, она — нет.***
«Извините, Цукаучи-сан, когда мы приехали, на месте никого не было». Наомаса вздыхает, проводя рукой по волосам. - «Все в порядке, это было только предчувствие, может быть, его не было здесь несколько часов». - Мужчина осматривает местность, ища любую подсказку о том, что здесь произошло. Но ничего нет. Прямо перед ним Наомаса наблюдает, как рот Сансы слегка приоткрывается. - «Я определенно чувствую запах меди», — сообщает кот, поворачиваясь к детективу. - «Он слабый, но он есть. Если бы не дождь, место преступления, вероятно, было бы в лучшем виде. Возможно, у нас даже была ДНК». - Хвост Тамакавы взволнованно дергается. - «Я чувствую, что мы всегда рядом, кусаем его за пятки. Но мы не сможем взять кровь, пока он снова не появится». Цукаучи оглядывает окружающие здания. - «Проверьте, нет ли камер слежения, которые могли бы заснять то, что произошло».***
В конце концов, они возвращаются только с одним набором кадров из здания через дорогу от места, которое им дал Крысолов. Видео немного зернистое, и в нем нет звука, но это лучшее доказательство того, что там вообще что-то произошло, помимо показаний линчевателя. Наомаса сидит за своим столом, пересматривая отснятый материал, и его брови хмурятся в замешательстве. - «Итак, девочка испугалась,» — констатирует Цукаучи. — «Вероятно, лысого злодея, которого он упомянул. Крысолов отбивается от него, но его избивают. И тогда девочка добровольно уходит с лысой фигурой». Тамакава мычит, соглашаясь: «Поскольку Крысолов дрался, чтобы защитить ее, возможно, она пошла с мужчиной, чтобы предотвратить что-то худшее с ним». Наомаса вздыхает, пощипывая переносицу. - «Выяснило ли сканирование лица что-нибудь о лысом парне?» Усы Тамакавы дергаются. - «Нет, у нас есть довольно четкий снимок его лица, так что, кем бы он ни был, он не зарегистрирован ни в одной полицейской базе данных». Цукаучи морщится. - «А как насчет базы данных причуд? Есть ли что-нибудь похожее? «Есть много зарегистрированных причуд кристаллизации, к сожалению, потребуется много времени, чтобы просмотреть их все и сопоставить имена с лицами». Головная боль Цукаучи усиливается. — «А что насчет парня, который подобрал Крысолова после драки?» Кот кивает, двигая файл, который он вытащил, по столу для совещаний, за которым они расположились. - «Мы нашли совпадение, но я не думаю, что тебе понравится этот человек». Наомаса открывает его, быстро просматривая всю информацию. — «Ты хочешь сказать, что его схватил полноценный злодей?» Санса ерзает на своем месте, кивая мужчине. - «К сожалению. По кадрам мы не можем сказать, был ли злодей там, чтобы помочь ему, или потому что лысый парень позвал его, чтобы убрать беспорядок. Но, в любом случае, Крысолов позвонил тебе через несколько часов после того, как все произошло, и, похоже, с ним все было в порядке. Итак, это указывает на возможность того, что Крысолов работал с ним. Он также разговаривал по телефону, прежде чем потерял сознание. Лучший вывод, который мы можем сделать, это то, что Крысолов позвонил ему, чтобы забрать». Наомаса подпирает подбородок рукой, устало глядя на лежащую перед ним папку. - «Это просто не соответствует намерениям Крысолова, он скорее сдаст этого парня, чем будет работать с ним. И, просто взглянув на этот файл, он также не соответствует мотивам этого парня, Луи. Он больше одиночка. Так что то, что он работает на любую из сторон, просто не подходит». «Крысолов истекал кровью и был без сознания, когда Луи подобрал его, поэтому он никак не мог отбиться». - Наомаса потирает виски. - «Ничто из этой конечной части не имеет смысла. Привлечь Луи — это единственный способ, который я могу придумать, чтобы помочь нам во всем разобраться. Зная, на чьей стороне работает Луи, и был ли он тем, кому звонил Крысолов прошлой ночью, или нет. Я не знаю, поможет ли это в долгосрочной перспективе, но это информация, которую мы могли бы использовать». С момента звонка линчевателя прошло немногим меньше двадцати четырех часов, и большую часть времени, которое он мог бы использовать для сна, он провел, просматривая различные записи с камер наблюдения. Он рухнул на кушетку Мисаки, так как она была ближе, чем его собственный дом, и проснулся в шесть, чтобы повторить все заново. Цукаучи осторожно кладет голову на стол. - «Не говоря уже о том, что мы точно знаем, что он вблизи видел лежащего без сознания Крысолова. Если бы он мог дать нам лучшее описание, одно это могло бы в конечном итоге изменить правила игры. Крысолов был не в своей обычной одежде линчевателя, так что…» — стонет Наомаса, дергая себя за волосы. - «Очень тяжело думать, когда спал всего четыре часа». «Если ты не будешь осторожен, ты тоже скоро облысеешь.» — поддразнивает Тамакава. «На прошлой неделе я уже обнаружил седину,» — бормочет Цукаучи, и это бесцеремонное замечание вызывает небольшой смех у другого мужчины. Санса слегка улыбается детективу, наблюдая, как он медленно убирает пальцы со своих волос. «Ты много работал, Цукаучи-сан, отдохни, иди домой, поспи. Я найду кого-нибудь, кто отправит сообщение, чтобы привести Луи, если кто-нибудь его увидит.» Цукаучи, наконец, снова садится, пододвигая папку к Сансе, а кот встает и берет ее. - «Сфотографируйте маленькую девочку и лысого парня, разошлите их всем патрульным офицерам и пусть они будут начеку. И отправьте несколько копий по электронной почте местным агентствам героев». «Конечно,» — заверяет его Тамакава. — «А теперь иди поспи, детектив. Остальные из нас могут справиться с этим до завтра.» - Они вдвоем останавливаются у стола Цукачи, ожидая, пока он соберет несколько своих вещей, прежде чем они направятся к лифту. - «С этого момента большая часть того, что мы будем делать, в конце концов, просто еще одна игра в ожидание». Дуэт ждет у лифта, чтобы подняться, наблюдая, как число на индикаторе этажа медленно меняется. - «Я ненавижу игры в ожидание». Офицер смотрит на него, мягко покачивая головой в знак согласия. - «Как и мы все.»