Swan Upon Leda

В пятом часу дня раздался звонок в дверь. Когда Грейс подошла, чтобы посмотреть кто пришёл, она очень удивилась когда увидела, стоявшего за ней Брайана, закутавшим от холода, с подарком под рукой. Его машина была припаркована возле дома, она улыбнулась ему. «Брайан! Почему бы тебе не войти внутрь?» Брайан входит с благодарностью, а затем Грейс говорит: «Роджер был в пабе, он ждал тебя?» — Нет, гм, — начинает Брайан, потирая свободной рукой затылок. «Я собираюсь к своим родителям на Рождество, я хотел принести подарок Роджеру, прежде чем уйти». Брайан берет подарок в руки и держит его. "Почему бы тебе не положить его под ёлку?" Грейс сделала шаг назад, чтобы впустить Брайана, и, закрывая за ним дверь, говорит: «Я только начала делать какао, не хочешь присоединиться ко мне?» Брайан улыбается и кивает, и когда Грейс направляется на кухню, Брайан идет в гостиную и смотрит на ёлку. Он может сказать, что Роджер, должно быть, приложил руку к её украшению, и тут его взгляд останавливается на блестящем красном орнаменте прямо посередине. Очевидно, он нарисован вручную, снежинки обвиваются сверху и снизу, а посередине написано «Счастливого Рождества». Брайан прячет подарок под ёлку и некоторое время стоит там, рассматривая украшения. «Роджер хотел украсить ёлку в этом году», — говорит Грейс стоя у входа. Брайан поворачивается, чтобы посмотреть на неё, Грейс подошла к нему, протягивая кружку. Брайан берет её и оглядываясь на ёлку. — Могу я тебе кое-что сказать? "Конечно." «Я никогда не видела Роджера таким счастливым, когда ты рядом», — говорит Грейс смотря, как Брайан смотрит на неё с широко открытыми глазами. «Я не думаю, что пока он хочет признавать это, но я могу сказать. Он сильно изменился с тех пор, как впервые попал сюда». «Я думал, ты его мама», — говорит Брайан, и Грейс улыбается, качая головой. — Нет, — говорит Грейс. «Иногда мне хочется, чтобы мы с Питером были его родителями. Возможно, у него всё было бы по-другому». Брайан хмурится. Судя по тому, как она это сказала, Брайан думает, что в прошлом Роджера есть что-то, что всё ещё нависает над ним. Грейс, встряхивается и спрашивает: «Как продвигаются поиски басиста? Я знаю, что Роджер упомянул, что вы трое недавно устраивали прослушивание». «Некоторые были хороши, — говорит Брайан. «Была пара, которая просто не могла смириться с тем фактом, что я позволяю омеге иметь равное право голоса». Брайан покачал головой. «Фредди отругал их. Сказал, что если они не видят таланта в чём-то таком глупом, то им следует просто разозлиться». Брайан слегка улыбается, и Грейс говорит: «Я рада, что Роджер дружит с тобой и Фредди». Немного погодя она добавляет: «У меня такое чувство, что вы ему давно были нужны». Когда Брайан, наконец, уходит, его мысли переполняются всем, что сказала Грейс. Ему каким-то образом удается не попасть ни в какие аварии, когда он едет к своим родителям, его мысли всё ещё сосредоточены на Роджере. Даже когда он засыпает в своей детской спальне, он смотрит в потолок и, кажется, не может заставить свой разум думать о чём-то другом. Брайан открывает глаза смотря несколько секунд на солнечный свет, и вздыхает. Встав с кровати, он надевает свитер и брюки, прежде чем спуститься вниз. Зайдя на кухню, он чувствует запах завариваемого кофе и направляется за кружкой. «Доброе утро, Брайан», — говорит его мама, и Брайан отвечает: "Доброе утро." Через какое-то время Брайан берет чашку с кофе, и его мама говорит: «Мне сегодня нужно сбегать в магазин, просто чтобы купить ещё кое-чего для рождественского ужина. Не мог бы пойти со мной?» «Конечно», — отвечает Брайан, добавляя в кофе немного сахара и взяв ложку, чтобы размешать его. "О, ты помнишь Анну, верно?" Брайан смотрит на свою маму. «Ну, мы с её матерью разговорились, и мы подумали, что ты мог бы пригласить Анну на свидание». — Мама… — начинает Брайан. Он знает, что это бессмысленный спор, который у них был бессчётное количество раз до того, как он поступил в колледж, и качает головой. «Я хотел сосредоточиться на получении степени, прежде чем даже думать о поиске пары». — Я знаю, милый, — начинает она. — Но у тебя есть ещё один семестр, и тогда ты закончишь учебу. Брайан вздыхает. — Может быть, тебе пора искать. Тебе уже двадцать, ты знаешь, что твой отец и я… «Я знаю, знаю», — говорит Брайан, и он не может остановиться. «Я подал заявку в аспирантуру. И я хочу найти работу, просто чтобы попасть в хорошее место, прежде чем…» «Брайан», — раздраженно говорит его мама. «Я просто хочу быть в достатке, прежде чем начну думать о таких вещах». — говорит Брайан и отхлебывает свой кофе. — И кроме того, я… — Он надеется, что вселенная не укусит его за задницу за то, что он собирается сказать дальше. «Я встретил кое-кого». По какой-то причине воспоминания о Роджере проносятся в его голове, когда слова покидают его. "У тебя есть пара?" Мама поворачивается к нему. «Кто она? Какая она?» Следующие несколько минут проходят, пока Брайан говорит, надеясь, что Фредди не возражает против того, что его призвали на роль «воображаемого потенциального партнера». Почему-то делать то же самое с Роджером кажется неправильным, даже если он сначала подумал о Роджере, и Брайан не может избавиться от этого чувства, пока не вернётся домой после помощи с покупками. Он направляется в свою комнату, а потом разворачивается и направляется на кухню, сняв телефон на стене набирая номер. Когда звонит телефон, он ловит себя на мысли, что у Роджера выходной. «Резиденция Тейлора», — задыхаясь, говорит Роджер, как будто он только что бежал по лестнице, чтобы ответить на звонок. "Родж?" — О, Брайан, — начинает Роджер, и Брайан пытается развеять ужасную мысль, которая только что пришла ему в голову. — Я думал, ты собираешься на Рождество к своим родителям. «Да, я уже там. Ты… ты получил свой подарок?» «Да, Грейс сказала мне. Я жду Рождества, чтобы открыть его». Брайан не может сдержать улыбку, которая появляется на его лице, и тут он вспоминает, зачем вообще позвонит Роджеру. "Ты занят?" — Нет, сейчас нет, а почему ты спрашиваешь? Брайан всё рассказывает Роджеру. Как он солгал о том, что ему кто-то нравится, как он в панике выбрал Фредди, и когда он, наконец, замолкает, то слышит, как Роджер подавляет смех на другом конце линии. «Это не смешно», — говорит Брайан, и Роджер издает самый громкий смех, который Брайан когда-либо слышал. «Извини, извини, это так, Брай». Брайан чувствует, как горит его лицо, а затем Роджер говорит: «Хорошо, я закончил, обещаю». Внезапно Брайану ничего не хочется, кроме как снова услышать смех Роджера, и он говорит: «Хорошо, думаю, это забавно . Не думаю, что я когда-нибудь смогу за ним угнаться». Это заставляет Роджера снова расхохотаться, и Брайан снова улыбнулся про себя.